話說吳三桂因在山岳廟卜驗龜圖，見那大龜蹣跚行走，終不出湖南、云、貴之外，心中大為失望，徐搖首嘆道：“孤初舉義旗，四方歸命，區(qū)區(qū)無知之物乃不許我乎？”時胡國柱在旁進(jìn)言道：“此龜如何行走，臣始終未見之，蓋臣不信如此即足以驗吉兇也。昔臧文仲居蔡，孔子猶以其乞靈于無知之物而譏諷之，況陛下位居至尊，與北朝抗衡，共爭天下，豈能視此以為進(jìn)退耶？愿大王勿以此為念，立即回駕，號令三軍，長驅(qū)北上，此國家之福也?！毕膰嘁嗟溃骸俺脊萄灾敱緹o知之水族，設(shè)卜如不吉，反令人心沮喪。凡卜驗吉兇之事，不過出于愚人之迷信，以陛下英武崛起，奈何亦信此耶？誠如駙馬之言，宜速號令三軍，早安天下。以陛下起事，雖四方響應(yīng)，然兵威未伸。今蔡毓榮已阻距岳州，續(xù)增軍實，若曠日持久，是如使蔡毓榮豎子得徐為之備耳。愿陛下思之。”時吳三桂聽了，心中本迷信龜物，因人人傳其靈異，心中已迷信在先，又見那大龜蹣跚盤旋總不出長沙、衡、永，亦殊奇異，自不由不信，惟有勉強(qiáng)鎮(zhèn)定人心。乘胡、夏二人言罷，即道：“誠如二卿之言。今朕即位未久，福建、兩廣俱已歸命，是已為朕有矣，乃大龜總不出湖南，是先已不驗，朕奈何迷之？朕一時不明，幾誤大事，自后當(dāng)勿復(fù)爾?！?說罷，即命駕回宮。諸大臣亦相隨而回。 三桂即令人打聽蔡毓榮軍情。時蔡毓榮正在岳州與吳軍相距，三桂已得馬寶回報，蔡毓榮軍勢頗銳，隊伍亦甚齊整。于是三桂手下諸大臣之意，皆欲立刻與毓榮決個雌雄，以為曠日持久則毓榮守御必密矣。三桂道：“朕固未嘗督兵北上，毓榮亦未嘗督兵南下。我軍懼養(yǎng)成蔡軍銳氣，彼蔡軍豈不懼養(yǎng)我軍銳氣耶？朕料彼軍必有所懼也，朕當(dāng)親自征之?！奔戳钣诖稳盏浇纪獠俦↓R各路起程。操軍后，三桂回到宮中，身體頗不暢快，難以出戰(zhàn)。 心中正自抑郁，忽接李本深由川中奏報，自進(jìn)軍而后，已拔夔州，并下重慶，現(xiàn)已進(jìn)攻成都，指日可下。三桂覽奏大喜，即與諸臣計議道：“本深此西征勢如破竹，今已直進(jìn)成都，甚慰朕望。以四川向稱險塞，號為沃野，自古帝王多藉以建都。今湖南為四戰(zhàn)之地，無險可守，朕欲率師入川，先取成都，以為基本，然后西出秦川，與朕義子相應(yīng)，共取長安。握險自固，先立于不敗之地，以與北朝相爭，諸卿以為何如？”夏國相道：“誰向陛下獻(xiàn)此策者？” 吳三桂道：“此孤之本意，非他人所謀也。”國相道：“昔劉邦東避西楚，劉備北讓曹操，故不得已而先據(jù)四川一地。然當(dāng)時帝都猶在長安，故進(jìn)戰(zhàn)猶易。今局面已不同矣，四川僻在西隅，守險則有余，進(jìn)戰(zhàn)則多礙，其地勢然也。然自劉邦以后，藉四川為家而可以一統(tǒng)大業(yè)者曾有幾人？陛下于此細(xì)思之，可以了然矣?！比鸬溃骸罢Z有之，能守而后能戰(zhàn)，根本未固而急務(wù)戰(zhàn)爭，此苻堅之所以敗也?！毕膰嗟溃骸按瞬煌?。自來開創(chuàng)王帝，皆以馬上征誅得之。若徒擇險自守，不圖進(jìn)取，此取亡之道耳。以陛下英明崛起，乘此人心響應(yīng)之時，速宜分道進(jìn)兵，即足制彼死命，若反退而自守，人心必餒。餒則散，此時何堪設(shè)想？”胡國柱亦道：“夏丞相之言是也。四川總為要地，臣愿統(tǒng)兵為李本深后援，成都可一鼓而下。陛下即令能事者，分兵下九江，扼長淮，以絕北朝運道，并合閩粵之師，以擾江南。陛下即率諸將以全軍渡江北向，則蔡毓榮、楊捷之師不能駐足矣。臣復(fù)由成都趨長安，會合屏藩、輔臣二軍，以趨三晉，即順承王與圖海二軍腹背受敵，豈能與陛下抗戰(zhàn)乎？愿陛下毋貪一時自守也。”夏國相又道：“如駙馬所言三路并進(jìn)：九江一軍，沿淮揚(yáng)以趨齊魯；成都一軍，會陜西以扼三晉；陛下以親征為中路，制兩河以共趨北京。彼若分道抵御，亦窮于應(yīng)付，風(fēng)聲鶴唳，人心自搖，安見中土不能恢復(fù)乎？且我軍舊部皆齊魯幽燕之士，思鄉(xiāng)念切，一聞北上必踴躍爭先，此理之自然者也。臣雖不才，然以駙馬謀勇足備，又屬至親，其所進(jìn)言必有裨大計，成敗之機(jī)在此一舉，愿陛下從之?！比鹇犃T，沉吟少頃，復(fù)道：“卿言亦是。然四川一地南邇云南，北毗陜、甘，又足以節(jié)制三楚，非朕不能了此事。今兩策并行，就催馬寶進(jìn)兵，一面使人知會耿王，另遣能將先趨九江，以進(jìn)會合，以扼長江之險，然后分道并進(jìn)，可也?！毕膰鄰?fù)道：“馬寶雖為能將，究不如陛下親征，尤壯聲勢。今成都將下，一李本深已足，何勞陛下大軍？”三桂道：“諸卿不必多言，朕已籌之熟矣?！北悴宦牶⑾亩酥裕戳粝膰鄷鹤『匣I辦各事，并令國相遣將分出九江。 一面又遣將往助馬寶，速行進(jìn)戰(zhàn)。自卻指兵入川，并以胡國柱與夏國相總理一切機(jī)宜。 三桂以為安插既定，遂安心入川。及將到重慶，李本深已攻下成都，三桂中道聞報，大喜。左右皆諫道：“陛下親自入川，不過欲取以為基業(yè)，懼本深力不足以拔成都耳。今成都既為我有，李本深以乘勝之師，軍勢正銳，定能擇才守川，再行入秦。陛下不如飛諭本深，使四川平定后直進(jìn)秦隴。以陜甘地方有王屏藩、王輔臣及吳之茂等，若本深與之相合，軍力已自有余，是川陜一帶無勞陛下過慮也。今不如回軍疾趨荊州，截攻蔡毓榮。若毓榮一敗，大勢定矣。以陛下離湘之后，軍氣恐不如前，茍不幸湖南復(fù)失，大局震動。陛下當(dāng)細(xì)思之?！比鹇犃T，默然不答?；剞D(zhuǎn)后帳見了愛妃蓮兒，面容依然不展。蓮兒細(xì)問其故，三桂以先后各人諫阻入川之議告之。蓮兒道：“各人主見既同，必是良策，陛下可以從之。”三桂道：“湖南有馬寶、夏國相、胡國柱共事一方，安有不了之事？豈朕三良將亦不能敵一蔡毓榮耶？是湖南不足憂也。朕欲以四川為都，今成都雖下，諸事尚當(dāng)措置，故不容朕不親往也?！鄙弮旱溃骸版慌?，安知大計？惟陛下?lián)窨啥鴱亩！?次日三桂復(fù)行起程。將到成都，李本深親自率屬來接。三桂急與本深相見，即道：“此次入川，勢如破竹，為朕定帝都，皆卿之力也?！本头饫畋旧顬槠?jīng)鐾酰钏龠M(jìn)秦隴。本深正乘勝得意，自不肯辭。一面由三桂告知王屏藩，舉兵相應(yīng)，李本深一面打點出兵。三桂唯有率領(lǐng)百官修飾宮殿，以壯觀瞻。直以成都為大周帝都，建設(shè)百僚，所有各路人馬凡奏報事件，都徑達(dá)成都。不在話下。 且說王屏藩自從每歲與三桂運馬三千匹，已深知三桂之意，又見朝廷已實行撤藩，若三桂一旦失勢，連自己亦難自存，故一意要聽三桂舉動，以為相應(yīng)。自得三桂在衡州即位一報，已躍然欲動。但須得三桂消息，方可行事，況又慮獨力難成，故猝然未發(fā)。及見成都已下，不禁竊喜道：“成都既下，吾已無內(nèi)顧之憂。吾舉兵，此其時矣。且吾為周王之子，人所共知，北朝以兵權(quán)付吾，使鎮(zhèn)西陲，而獨不關(guān)防我為周皇內(nèi)應(yīng)，此北朝之失算也。意者天假大周以一統(tǒng)江山之機(jī)會乎？吾不舉兵相應(yīng)，是逆天也?！闭嬜h間，忽報大周金吾衛(wèi)吳之茂來見。屏藩接進(jìn)里面坐定，屏藩道：“吾知周天子已以足下為大將軍。今金軍到此，有何見諭？”吳之茂道：“周皇已密封吾兄為鎮(zhèn)西王，令吾兄舉兵入鳳翔，以截圖海之后，吾兄以為何如？”王屏藩道：“此策亦是一著。吾當(dāng)先行報知吾弟輔臣，使先據(jù)陽平關(guān)，以扼要道，吾即率師而東。就屈將軍為前部，將軍能俯從否？”吳之茂道：“彼此皆為國家，有何不愿？然吾意欲候李本深到時方一同進(jìn)取?！蓖跗练溃骸皩④娝娚跞?。惟將軍大兵已到，滿城注目。今城中嘖嘖人言，已知吾必為周皇內(nèi)應(yīng)。益以將軍既到，焉能再候？所謂箭在弦上不能不發(fā)，今即宜進(jìn)兵。如本深既到，即會議分道進(jìn)兵便是。吾今即與輔臣一同舉兵，先據(jù)鳳翔以撼河北，有何不可？”吳之茂聽了，深以為然，即令三軍改換旗幟，立刻行事。 時王屏藩方駐固原，凡營下將校，哪一個不是屏藩手下？自屏藩倡起附從三桂之后，即向諸將演說道：“清朝天子待吾與諸君等非不深厚，只惜為德不終，天下甫平，即生撤藩之議。吾與諸君等皆為藩府舊員，若藩府且遭撤廢，行將借事以斧鉞加之，吾等更有何倚賴？是使吾等不能不急圖自處也。方今大周天子已郊天即位，以四川為都。不過數(shù)月間，自四川以至南六省皆為周有。圖海、蔡毓榮號為能將，且不敢進(jìn)戰(zhàn)，大勢已可知矣。故東南各省，望風(fēng)投順，天心人事已盡屬大周。吾等處不得已之時，須為自存之計，自應(yīng)應(yīng)天順人，附周以圖不世之勛。既可以免目前之殺戮，又可以為開國功臣，此斷不可失之機(jī)會也。”諸將聽罷，皆道：“吾等愿從將軍，唯將軍之命是聽?！蓖跗练笙?。王屏藩又道：“諸君如能俯從吾議，自當(dāng)始終如一，不宜中道反悔。吾等與大周天子共起于患難之中，他日大事既成，必不辜負(fù)吾輩，斷不至始用之而終忌之也。”諸將道：“吾等頂踵發(fā)膚皆出大周天子之賜，今又蒙將軍不棄加以勉勵，敢不戮力同心？如將軍仍有思疑，愿與將軍歃血共誓?！蓖跗练犃?，更喜不可言，即與部下將校一齊歃血，立即起兵。 是時陜西全境已非常震動，都知王屏藩早晚必然為變。早有提督王進(jìn)寶馳驛飛報入京，又一面飛報與順承郡王及圖海，催取救兵防備，奈總不見應(yīng)。 時王屏藩部下已有兵五六千人，又加以吳之茂兵到，聲勢更大。舉兵后，旗幟上都寫著“大周鎮(zhèn)西王”五字，先據(jù)了固原。附近各府縣，皆望風(fēng)響應(yīng)。 先令吳之茂直出鳳翔，王屏藩留部將鎮(zhèn)守固原與王輔臣相應(yīng)，自統(tǒng)大兵亦隨后進(jìn)發(fā)，思直指河北，以擾順承郡王及圖海之后。自陜西既反，西北各省全境震動，風(fēng)聲鶴唳，都道中國一統(tǒng)江山將盡為三桂所有，人心惶惶。圖海得此消息，自念非即行進(jìn)戰(zhàn)以求得一勝仗，必不足以鎮(zhèn)定人心，便立催蔡毓榮進(jìn)兵。那時三桂手下大將馬寶正在前軍，知成都已下，陜西將應(yīng)，人心震動，此時正是開戰(zhàn)機(jī)會，即催胡國柱率軍相助，并與夏國相妥商，一面準(zhǔn)備水師，薄洞庭湖而進(jìn)。以部將王勝忠統(tǒng)領(lǐng)舟師，自統(tǒng)陸軍，以吳凱祺為前部，直進(jìn)岳州。胡國柱另率一軍，西入荊州，以分毓榮軍勢。 原來國柱是清朝舉人出身，生平最嗜詩賦。凡臨風(fēng)覓句，觀景題詞，雖在軍中依然不輟。當(dāng)分軍時，謂馬寶道：“待吾下了荊州之時，蔡毓榮軍心必亂，將軍乘勢攻之，破蔡毓榮必矣?！瘪R寶亦以為然。惟胡國柱領(lǐng)兵之后，日惟吟詩，左右諫道：“此次隔荊州不遠(yuǎn)，不久即到軍中。戰(zhàn)期已近，愿附馬留心軍事?！焙鷩溃骸拔嵛吹杰娭校严人惆稳∏G州之計，豈待此時方能籌策？今吾往取荊州，除馬將軍外，無有多人知者，汝等不宜多言，惟率軍直進(jìn)可也。荊州守衛(wèi)空虛，吾一舉可得，此亦足以通川湖消息。蔡毓榮不做準(zhǔn)備，是其失算。今與諸軍約，限今夜銜枚疾走，直抵荊州。吾日間不假聲息言，不過懼風(fēng)聲泄漏，使人知我將取荊州耳。若猝然臨之，安有不勝？” 左右皆道：“駙馬神算，不可及也?！焙鷩绰受娖鸪碳策M(jìn)，惟馬寶待胡國柱起程后，約計將抵荊州，即揮軍進(jìn)發(fā)。 時蔡毓榮接得圖海催促進(jìn)兵之令，即與諸將籌策。忽左右報稱馬寶軍中已隱隱移動，毓榮道：“成都既陷，彼軍必進(jìn)?！奔磦髁钪T軍，分頭防備。 說猶未了，又報周將馬寶舟師沿洞庭而進(jìn)。時清將楊捷亦分舟師防守岳州，統(tǒng)領(lǐng)楊坤正領(lǐng)小軍與周將王勝忠對敵。是時正八月天氣，正戰(zhàn)間，南風(fēng)大發(fā)，王勝忠乘風(fēng)大進(jìn)，矢石交飛。王勝忠更乘順風(fēng)飛發(fā)火箭，楊坤水軍各船多有著火，盡皆失利。在前敵的見船已著火，多鳧水而逃，在后的亦望后而退。 楊坤撐持不住，大敗而逃。周將王勝忠更乘勢急進(jìn)，清帥蔡毓榮聽得，急令楊坤退至下流，而令陸軍嚴(yán)守岸上，不得令周兵登岸。傳令后，忽又報周將馬寶已領(lǐng)大軍來攻岳州，諸將紛請出戰(zhàn)。蔡毓榮道：“水軍已敗，人心已驚。彼乘勝而來，其勢必銳，有言戰(zhàn)者斬?！敝T將道：“圖海公已有令催戰(zhàn)，今大敵當(dāng)前，自不敢出，何也？”毓榮道：“圖海遠(yuǎn)隔，未知敵情，何必拘泥？如敵軍迫近，只以堅壁矢石拒之，不得遽出。”正說間，又流星馬飛報禍?zhǔn)拢G州已被周將胡國柱攻陷去了。諸將又向蔡毓榮請分兵以救荊州，毓榮亦不從，并道：“三桂反后，六省齊陷，何止一荊州？得失原不足惜，若必分兵，彼乘我軍移動必急進(jìn)猛擊，是無岳州也。岳州既失，敵必長驅(qū)而進(jìn)，何以御之？諸君無得多言，只堅守營壘，違令者斬?！敝T將聽罷，皆悻悻而退，以蔡毓榮為畏葸。正是：欲率諸軍迎大敵，反疑主帥畏他人。 要知兩軍勝負(fù)如何，且聽下回分解。