話說(shuō)李自成自山西大敗，為吳三桂所乘，直奔兩河。又為三桂追逼，滿意殘破各處郡縣，掠得輜重，即充作軍餉，然后招軍流亡，望再振軍威，直入四川，以圖久守。一面已檄陜西余黨入川。那時(shí)計(jì)點(diǎn)敗殘軍士，尚有數(shù)萬(wàn)，唯自疲戰(zhàn)以后，已沒(méi)有戰(zhàn)馬，便派人用賄賂至北方各部落購(gòu)買馬匹。不想北方各部藩主已知自成必?cái)?，只收其賄賂，反把到來(lái)購(gòu)馬之人拿住，獻(xiàn)到三桂軍中。三桂因此知道自成已缺了戰(zhàn)馬，便定計(jì)以馬軍攻圍自成。時(shí)自成正在病中，自忖若聽(tīng)李巖之言，不至有此。方愁嘆間，忽報(bào)丞相牛金星來(lái)謁。原來(lái)李闖已用牛金星為丞相，以李巖為軍師，又有副軍師一名，喚作宋獻(xiàn)策。 那牛金星，因平陽(yáng)一戰(zhàn)本出自自己主意，致遭大敗，不出李巖所料，心中極為愧恨。且自入京以后，牛金星已與李巖有點(diǎn)意見(jiàn)，再經(jīng)平陽(yáng)一敗，因羞成怒，更與李巖結(jié)下不解之仇，便有意除去李巖，好拔去眼中釘刺。那日入見(jiàn)李闖，見(jiàn)李闖長(zhǎng)嗟短嘆，便進(jìn)言道：“吾軍雖敗，尚擁十萬(wàn)有余，且謀臣戰(zhàn)將尚多。勝敗乃兵家常事耳，大王何故如此懊惱？”李闖道：“朕自起義以來(lái)，勢(shì)如破竹，直進(jìn)北京，皆望風(fēng)披靡。惟入京后，多不用李軍師之言，遂至迭遭挫敗。今大勢(shì)已去，復(fù)何顏見(jiàn)李軍師乎？”牛金星道：“大王起義至今，待軍師可謂厚矣。軍師曾力勸大王先釋陳圓圓，以結(jié)吳三桂之心，以大王不聽(tīng)其言，遂至懷恨。他曾對(duì)人言，謂關(guān)外之?dāng)?，他本有?jì)可以挽回，斷不至令建州人馬直驅(qū)大進(jìn)。正以大王不聽(tīng)其言之故，遂坐視不劃一策，冀大王一敗，以顯其本領(lǐng)耳。故自后多不為大王劃策。且近聞軍師與吳三桂頗有來(lái)往，不可不防?！崩铌J聽(tīng)了，大怒道：“懦夫安敢如此！豈以朕在病中，遂無(wú)尺寸之力耶？”牛金星道：“大王不宜發(fā)怒。軍師耳目極多，若被他知道了，反為不便，不如臣等徐圖之。故日前軍師聞平陽(yáng)之?dāng)」恼拼笮Γ疾桓已杂诖笸踔罢?，正為此耳?！崩铌J此時(shí)更怒不可遏。牛金星仍故意做作，力勸李闖隱耐：“臣等必有以報(bào)命。”說(shuō)罷，正欲辭出，忽見(jiàn)宋獻(xiàn)策進(jìn)來(lái)，先向李闖問(wèn)病，徐道：“大王止于此，實(shí)非長(zhǎng)策。若曠持日久，軍心益餒，益不可為矣。臣與李軍師相議，主意相同。請(qǐng)大王先幸荊襄，然后取四川為根本，養(yǎng)蓄銳氣，再圖進(jìn)取，不知大王以為然否？李闖聽(tīng)了并不回答。宋獻(xiàn)策見(jiàn)李闖并不回言，且有怒色，心中實(shí)不自在，即先行辭出。牛金星即向李闖道：“宋獻(xiàn)策此來(lái)，直是李巖之意，探大王聲口耳。李巖果有奇策，自應(yīng)進(jìn)言，何必假托宋獻(xiàn)策以言相試？可見(jiàn)李巖怨望深矣?！崩铌J道：“朕亦以為然，容徐圖之。”牛金星道：“全仗大王之意。臨時(shí)有計(jì)，自當(dāng)相報(bào)?！?說(shuō)罷，牛金星亦辭出。 回寓后，正欲謀殺李巖，即與心腹左右計(jì)議。時(shí)將軍孫昂、史定、聞人訓(xùn)、方也仙、洪用光、馬元龍、劉伯清一班人，統(tǒng)通是牛金星黨羽。那牛金星方說(shuō)到謀殺李巖，闖人訓(xùn)即道：“方今大王病重，必難有為。不如除去李巖，丞相即自登王位便是?！迸＝鹦锹?tīng)得，好不歡喜。時(shí)同坐的亦皆為贊成。 牛金星道：“我起自草茅，位至宰輔，與天子相去只一間耳。既有福命做到宰相，未必便無(wú)福命做到天子。今得你們擁戴，自可照此而行。只有軍師李巖、宋獻(xiàn)策二人，必不肯為我出力，將如何處置？”聞人訓(xùn)道：“我們當(dāng)以愿輔丞相先告軍師，如他允從，他日成事便可共享榮華。如若不然，可先把他們結(jié)果了，便可行事?！睂O昂道：“李巖那廝，自命為讀圣賢書(shū)洪門秀士，他輔助闖王，常自怨輔非其主，何況丞相與他向有意見(jiàn)，他焉肯降心相從？依某愚見(jiàn)，且不必告他。不如想條計(jì)策先除了李巖，更為快便?！迸＝鹦堑溃骸皩O將軍之言是也。李巖只是一個(gè)書(shū)腐，老夫雖為天命所歸，人心所戴，他如何知得？若勸他不從，反泄漏機(jī)關(guān)。今趁闖王有命，先除了李巖，以行大事可也?！笔范ǖ溃骸按藢?shí)兩全之策。殺了李巖，固無(wú)阻事之人。即殺李巖不得，亦只出王所命，與我們無(wú)干?！迸＝鹦锹?tīng)罷，大喜道：“只除一李巖，宋獻(xiàn)策便無(wú)能為矣。”便具東設(shè)席，請(qǐng)李巖赴宴，并請(qǐng)李巖之弟李牟。李巖本不欲往，便向其弟說(shuō)道：“牛金星此人，不是好相識(shí)的，今請(qǐng)赴宴，必非好意，不如勿往?！崩钅驳溃骸靶盅噪m是，但好意來(lái)請(qǐng)，若果不往，仇更深了。今既從大王相隨至此，性命只付諸天數(shù)耳。大勢(shì)如此，料難有為，只有逃避一策。方今遍地干戈，若逃，則匹夫之力即能擒縛。吾兄若不能逃，以牛金星黨羽眾多，事權(quán)在手，大王又唯他言是聽(tīng)，再與結(jié)怨，是自取滅亡也。不如陽(yáng)與牛黨休容，再圖良計(jì)?！崩顜r道：“是當(dāng)初誤了我也。至于今日，自問(wèn)合背地投降，難道待斃于此地？若與牛黨周旋，固所深愿，只怕牛黨不任我休容耳。與小人共事，其難如此！”李牟道：“今且同往赴宴，看牛賊有何話說(shuō)，然后隨機(jī)應(yīng)變便是?！崩顜r無(wú)奈，便從李牟之議，應(yīng)允赴宴。牛金星聽(tīng)得，即令點(diǎn)刀斧手二百名，暗備行事。一面準(zhǔn)備宴席。 各事妥后，已報(bào)李軍師兄弟到來(lái)，牛金星即衣冠出接，并令手下黨隨著，向李巖致敬盡禮。李巖此時(shí)已見(jiàn)得可疑，又見(jiàn)諸將俱在，皆牛金星死黨，軍容甚盛，即以目示李牟，以示事在危險(xiǎn)之意。但此時(shí)已脫身不得，只向牛金星及諸將盡力周旋而已。各寒暄了一會(huì)，即行入席。酒至三巡，牛金星即出一暗號(hào)，早有孫昂起身言道：“今大王病重，不能視事，大勢(shì)將去矣。當(dāng)我軍入京之際，大王甫御正殿即頭暈?zāi)垦?，可知天意不屬于大王。今丞相寬洪大度，天與人歸，吾等當(dāng)奉之為王，以圖大事。其有反對(duì)吾言者，當(dāng)先除之?！?那孫昂說(shuō)猶未了，即一齊哄動(dòng)，鬧在一處，言語(yǔ)皆不復(fù)辨。牛金星即擲杯為號(hào)，那埋伏的刀斧手即蜂擁而出，不由李巖兄弟分說(shuō)，即把他兩人砍為肉泥。 牛金星道：“今李逆已除，須要商量處置大王之法?！甭勅擞?xùn)道：“一不做二不休，就此同謁大王，令他讓位。從則從，不從則殺之。”各人齊道：“好好！”即各自佩劍，帶了幾十名精壯軍士，往尋李闖。 時(shí)李闖正在病中，忽見(jiàn)宋獻(xiàn)策走進(jìn)來(lái)道：“丞相已擅殺軍師矣，實(shí)誤大事。大王將何以處之？”李闖時(shí)尚不知牛金星之意，以為李巖實(shí)在可惡，故聞宋獻(xiàn)策之言，仍不以為意。忽報(bào)丞相與各將軍已帶兵佩劍蜂擁而來(lái)。李闖此時(shí)大驚，正欲問(wèn)個(gè)原故，牛金星已到了面前，向李闖道：“李巖兄弟不法，吾已代大王誅之矣。今大敵當(dāng)前，大王唯高臥不起，何以御敵？設(shè)大兵至此，吾等恐無(wú)噍類也。大王今日自當(dāng)擇賢而讓，以保生靈。若不然，以吾等性命，皆系于大王之手，大王幸毋戀棧?！迸＝鹦钦f(shuō)罷，諸將齊道：“吾等今日皆愿輔丞相?！彼潍I(xiàn)策大怒道：“汝萌逆心久矣。擅殺軍師，罪已不小，今日復(fù)來(lái)逼大王耶？”牛金星指宋獻(xiàn)策大怒道：“此人亦李巖之黨，不可不除。” 乃拔劍斬了宋獻(xiàn)策。李闖在病中罵道：“吾今日方知汝等奸詐矣！”牛金星聽(tīng)了，不復(fù)答言，即指揮諸將一齊動(dòng)手，把李闖殺了。 牛金星正洋洋得意，正要擇日登王位，忽報(bào)吳三桂大隊(duì)人馬到來(lái)。牛金星聽(tīng)得，即徬徨無(wú)措，急令各將士指揮三軍迎敵。惟三桂人馬養(yǎng)精蓄銳，且又乘勝而至，如風(fēng)馳電卷。牛金星各軍既無(wú)節(jié)制，又在內(nèi)亂之間，如何抵?jǐn)?？倒被吳三桂殺得尸橫遍野，血流成河。牛金星與各軍四散奔走，吳三桂直追牛金星至一小山上。金星自顧，手下只剩數(shù)百步兵，被三桂所困，自知再無(wú)生理。欲與軍士潰圍而出，惟軍士如驚弓之鳥(niǎo)，又畏懼三桂人馬多眾，都怨道：“當(dāng)初吾等只隨李大王耳！雖屢經(jīng)挫敗，惟兵馬尚多。牛丞相今無(wú)端殺了軍師、大王，自家擾亂，弄得各軍星散。今到此地被困，是絕地也，吾等須各顧性命?！北阆嘧h要?dú)⑴＝鹦峭督?。?dāng)下一人倡起，百人附從，都一聲喝起，擁入帳來(lái)，殺了牛金星。牛金星焉能與數(shù)百官兵相敵？竟被眾軍殺了，拿了首級(jí)，往吳三桂那里投降。吳三桂一一招納。余外各將，有被殺的，有自刎的，不能勝數(shù)。各軍士亦有陣亡，亦有逃竄，尚存余黨二三萬(wàn)人。恰福王即位南京，正用何騰蛟扼守皖豫一帶，故李自成余黨都投降何騰蛟去了。 且說(shuō)吳三桂現(xiàn)平了李自成，即奏報(bào)北京攝政王，稱自成已死，已得大捷，只有陜西余黨已入四川，附從張獻(xiàn)忠去了。攝政王多爾袞覽折大喜，以吳三桂之功非同小可，就賞他以平西王爵，開(kāi)藩云南地方，并平張獻(xiàn)忠各黨。時(shí)北京大臣多欲令吳三桂移兵再攻南京，惟攝政王也大不放心，以吳三桂本屬明臣，恐他反戈為福王出力，卻不敢遣，只令吳三桂赴云南就藩。吳三桂以當(dāng)時(shí)福王尚在南京，張獻(xiàn)忠尚在四川，明裔魯王又在浙江稱為監(jiān)國(guó)，尚屬四方多事，本該用自己南征北剿，今一旦以自己歸藩休養(yǎng)，可見(jiàn)北京里攝政王實(shí)在還猜疑自己的。心上正自徘徊，忽聽(tīng)得建州主四太子已入北京即皇帝位。 吳三桂便欲借入朝賀新主登位為名，探看動(dòng)靜。誰(shuí)想自請(qǐng)入京朝賀的奏折既上，即有諭旨已令三桂毋庸來(lái)京，三桂因此更多疑懼。自此常欲立功，好解釋北京朝廷猜忌之心。先將長(zhǎng)子送入京中，名為在朝侍駕，實(shí)則一來(lái)留子為質(zhì)，二來(lái)好窺探北京朝廷舉動(dòng)，即便挈家就藩，坐鎮(zhèn)滇中，并防張獻(xiàn)忠余黨，攔于滇黔一帶。 當(dāng)下吳三桂挈眷同赴滇中，只有陳圓圓一人不愿同行，即向吳三桂道：“妾自蒙王爺賞識(shí)，得充下陳，實(shí)以妾向來(lái)受田藩厚恩，沒(méi)有意外，得借王爺之力保全田府。又以王爺年少英雄，將來(lái)立大功，建大名，實(shí)未可量。自念出身寒微，庶得借王爺驥尾，可以名存竹帛，彪炳千秋。今幸王爺大志已成，已慰妾望?！比鹬链?，已知圓圓之心有點(diǎn)譏諷，即道：“本藩今日至此，殆非本志也?！闭f(shuō)罷不覺(jué)長(zhǎng)嘆。陳圓圓道：“王爺今日進(jìn)爵開(kāi)藩，豈尚以為未足耶？妾昔年被陷，致系囚于闖賊之手，即欲一死，懼無(wú)以自明。今幸自成已殞，王爺又已成名，請(qǐng)王爺體諒妾心，恩準(zhǔn)妾束發(fā)修道，以終余年。得日坐蒲團(tuán)，懺悔前過(guò)，實(shí)妾之幸也?！眳侨鸬溃骸扒浜纬龃搜裕磕痴业糜薪袢?，與卿同享榮華耳?！标悎A圓道：“昔日李闖尚生，妾不敢求去，懼人疑妾委李闖以終身也。今闖逆既除，而王爺又功成名立，分茅胙土，南面稱孤，將來(lái)美姬歌伎必充斥下陳，何必靳此區(qū)區(qū)，不令妾得償私愿也？” 吳三桂道：“愛(ài)卿所求，何所不允？只本藩實(shí)不忍愛(ài)卿舍我而去，愿卿毋再續(xù)言?！标悎A圓道：“妾非不知王爺愛(ài)妾之心，但王爺若不俯從妾愿，妾將臭名萬(wàn)載，不可復(fù)為人矣。”吳三桂道：“愛(ài)卿何出此言？”圓圓道：“妾身在玉峰為歌伎，乃田藩府以千金購(gòu)妾而歸。又不能托田府以終身，隨獻(xiàn)與大明先帝。先帝以國(guó)事憂勞，故弗敢納，后乃得侍王爺。惜王爺當(dāng)日以奉命出鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)，使妾不能隨侍左右，致李闖入京，被擄于賊中。復(fù)千謀百計(jì)，始再得與王爺相見(jiàn)。數(shù)年以來(lái)，東西南北無(wú)所適，只任人遷徙。既不能從一而終，后世將以妾失身于賊，又復(fù)赧然人世，何以自明？故妾非欲舍大王而去，實(shí)不得已耳?！眳侨鹇?tīng)到這里，心上更不自在。因圓圓是一個(gè)婦人，尚知從一而終之義，自己今日實(shí)難以自問(wèn)，更無(wú)說(shuō)話可答，便道：“愛(ài)卿此言，直譏諷本藩而已。但本藩心里的事，實(shí)難盡對(duì)人言。待看他日大局如何，方知本藩主意所在也?！标悎A圓聽(tīng)罷，跪下哭道：“妾何敢譏諷王爺？愿王爺不要誤會(huì)。但能俯準(zhǔn)賤妾所求，便是萬(wàn)幸?！眳侨鸨惴鰣A圓起來(lái)，并道：“卿既如此心堅(jiān)，待到云南，當(dāng)為卿營(yíng)一凈修之室，以成卿志。今卻不能棄卿于此地也?！眻A圓便起來(lái)拜謝。正是：追懷往事成虛夢(mèng)，愿破凡塵了此生。 要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。