卻說漢兵沘水之戰(zhàn)，斬阜、賜，覆其軍。伯升乃誓眾，焚積聚，破釜甑，鼓行向宛進(jìn)發(fā)。次日至淯陽，恰遇嚴(yán)尤、陳茂，因聞阜、賜軍敗，引兵欲先據(jù)宛。伯升知是嚴(yán)尤到來，謂眾將士曰：“此番交戰(zhàn)，不比沘水之師，嚴(yán)尤宿將，隊(duì)伍整練，未可輕進(jìn)，兼須防其分兵沖突。”于是仿鄭魚麗陣，分為三軍，新市眾為右拒，自率下江兵為左拒，平林眾居后作中軍。囑曰：“彼見我軍分為二，必先趨吾左，以為吾左軍動(dòng)，而后分一翼以趨吾右。吾左軍既斗，右軍不俟彼出，先犯其中壘；彼兩將俱出而后，以中軍壓其大營，先偏后伍，弓弩彌縫，迭進(jìn)，必破尤茂矣?！狈智膊哦?，莽軍已至。嚴(yán)尤親出，伯升令王常敵。正在交鋒，這邊馬武大喊：“王莽篡賊，惡貫滿盈，不盡殆其爪牙，更待何時(shí)？”提戟直入敵陣。陳茂急將陣門變開，掉槍來戰(zhàn)馬武，才五七回合，便支持不住。這邊王鳳、王匡、朱鮪一齊殺出，陳茂大驚，恐被攢殺，急棄陣而逃。嚴(yán)尤亦被臧宮及諸劉掩出，幾乎被擒，棄軍落荒敗走。這回大勝，又?jǐn)厥兹в嗉?。乃號圣公為更始將軍，伯升遂?dú)率舂陵眾，進(jìn)圍宛。 卻說嚴(yán)尤、陳茂二人逃回甫陽，上本告急，王莽聞伯升名，閱奏大懼，下詔有能捕得伯升者，封為上公，食邑五萬戶，賜黃金十萬斤。又令長安中官署及天下鄉(xiāng)亭，皆畫伯升像于埻，旦起射之。又詔太師王匡、國將哀章、司命孔仁、兗州牧壽良、卒正王閎、揚(yáng)州牧李圣，亟進(jìn)所部州郡兵，迫剿青、徐盜賊。納言將軍嚴(yán)尤、秩宗將軍陳茂、車騎將軍王巡、左隊(duì)大夫王吳、亟進(jìn)所部州郡兵，凡十萬眾，迫剿前隊(duì)丑虜，皆明告以來降者不殺之信，若復(fù)迷惑不解散，則皆并力合擊殄滅之矣。大司空隆新公，宗室戚屬，前為虎牙將軍時(shí)，東指則反虜破壞，西擊則逆賊靡碎，此乃新室威寶之臣也，如黠賊不解散，將遣大司空將百萬之師征伐劋絕之矣。遣七公干士隗囂等七十二人，分行曉諭天下。囂等既出，因逃亡焉。 伯升既至宛，只見四門緊閉，城頭旗幟鮮明，槍刀密布。伯升大怒，親仗劍執(zhí)盾，向城大喝曰：“王莽以外家世權(quán)，忘恩背德，弒平帝，囚孺子，以詐偽盜漢天下，復(fù)荼毒生民。方今人人思漢，切齒奸賊，吾以漢室宗親，為平帝誅賊，為天下除害，所至歸心，何汝彈丸之城，敢抗義師！吾嘗斬甄阜于沘水，敗嚴(yán)尤于淯陽。阜、尤之兵，甲非不多也，將非不智且勇也，然卒失其謀而喪其堅(jiān)利者，何也？以所事者賊，所用者威，所謂順天者昌，逆天者亡耳。革車匪遙，請?jiān)囁贾?，授首屠城，后悔無及?！敝宦牭贸菢巧洗舐曉唬骸安пB生以三寸舌下齊城耶？吾知守城耳，無多詞費(fèi)?！辈曋?，其人長須紫面，恰是岑彭。原來岑彭那日大戰(zhàn)，身被數(shù)創(chuàng)，見甄阜全軍已覆，只得逃身歸宛，與前隊(duì)貳師嚴(yán)說共守宛城，伯升正欲開言，見岑彭彎弓搭箭射來，伯升勒馬急退，乃分兵四面而攻打，彎石灰瓶，守城甚固，連攻數(shù)日不能下。伯升怒甚，圍之，絕其采樵。 時(shí)平林、新市眾，俱在淯陽。自阜、賜死后，百姓日有降者，眾至十余萬。眾雖多而無所統(tǒng)一。于是諸將會(huì)議，欲立劉氏，以從人望。王常與南陽豪杰，咸歸于伯升，而新市、平林諸將帥，樂放縱，憚伯升威明，而貪圣公懦弱，先其定策立之。然后使騎召伯升至，示其議。伯升曰：“諸將軍幸欲尊立宗室，其德甚厚。然愚鄙之見，竊有未同。今赤眉起青、徐，眾數(shù)十萬，聞南陽立宗室，恐赤眉復(fù)有所立，如此必將內(nèi)爭，今王莽未滅而宗室相攻，是疑天下而自損權(quán)，非所以破莽也。且首兵唱號，鮮有能遂，陳勝、項(xiàng)籍即其事也。眷陵去宛三百里耳，未足為功，遽自尊立，為天下準(zhǔn)的，使后人得承吾敝，非計(jì)之善者也。今且稱王以號令，若赤眉所立者賢，相率而往從之；若無所立，破莽降赤眉，然后舉尊號，亦未晚也。愿各詳思之?！敝T將多曰：“善。”將軍張卬拔劍擊地曰：“疑事無功，今日之議，不得有二?！敝祯n復(fù)大聲曰：“張將軍之言是也?！北娊詮闹煸O(shè)壇場于淯水上沙中，陳兵大會(huì)。時(shí)二月辛巳，圣公即帝位，南面立朝群臣，羞愧流汗，舉手不能言。于是大赦天下，建元曰更始元年，悉拜置諸將，以族父良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪大司馬，伯升大司徒，陳牧大司空，余皆九卿將軍，文叔為太常偏將軍。由是豪杰失望，多不服云。 諸將分頭循城略地，伯升攻宛，王常、劉賜循汝南，平林后部攻新野，文叔與鄧晨、馬武、臧宮等循潁川。一路軍兵正行，忽見數(shù)十人迎軍求見曰：“將軍興義兵，竊不自量，愿充行伍。”此人姓王名霸字元伯，潁川潁陽人也，父為決曹掾，霸亦少為獄吏，性慷慨，不樂吏職，其父奇之，遣西學(xué)長安，至是率賓客上謁。文叔大喜曰：“夢想賢士，其成功業(yè)，豈有二哉。”文叔循昆陽、定陵、郾，皆下之。諸豪杰皆聞風(fēng)歸附，棘陽馬成，字郡遷，襄城傅俊，字子衛(wèi)，皆有萬夫不當(dāng)之勇，文叔以馬成為安集掾，傅俊為校尉。一路多得牛馬財(cái)物，谷數(shù)十萬斛，轉(zhuǎn)送宛下。 莽聞光武攻下諸縣，大驚，乃遣大司空王邑馳傳之洛陽，與司徒王尋發(fā)眾郡兵百萬，號曰虎牙五威兵。命邑得專封爵，除用征諸明兵法六十三家術(shù)者。初莽招募奇技、猛士、明兵法者，或言能度水不用舟揖，連馬接騎，濟(jì)百萬師；或言不用斗糧，服食藥物，三軍不饑；或言能飛一日千里，可窺敵營，莽試之，見取大鳥翮為而翼，頭與身皆著毛，通引環(huán)紐，飛數(shù)百步輒墮。莽知其不可用，茍欲取其名以耀天下。至是各持圖書，受器械，以備軍吏，多赍珍寶，傾府庫以遣邑。時(shí)有奇士巨無霸，長一丈，大十圍，以為壘尉。又驅(qū)諸虎豹犀象之屬，以助威武。邑至洛陽，州郡各選精兵，牧守自將定會(huì)者，四十二萬人，余者在路不絕，車甲士馬之盛，自古出師，未嘗有也。 文叔將數(shù)千兵迎至陽關(guān)，諸將望見尋、邑兵盛，大驚，盡反走馳入昆陽，皆惶怖，優(yōu)念妻孥，欲散歸諸城。文叔議曰：“今兵谷既少，而外寇強(qiáng)大，并力擊之，功庶可立，如欲分散，勢無俱全。且宛城未拔，不能相救，昆陽一破，諸部亦火矣，今不同心膽共舉功名，反欲守妻子財(cái)物耶？”諸將怒曰：“劉將軍何敢如是？”文叔笑而起。會(huì)探馬還言大兵且至城北，扎軍陣數(shù)百里，不見其后。諸將驚惶無措，遽相謂曰：“更請劉將軍計(jì)之。”文叔復(fù)為圖畫成敗，諸將皆曰：“諾。”時(shí)王常別循汝南沛郡，還至昆陽，城中有八九千人。文叔乃使成國上公王鳳同王常守城，至夜，自與驃騎大將軍宗佻，五威將軍李軼等十三騎，出城南門。時(shí)北軍至城下者，且十萬，文叔等幾不得出。既至郾、定陵，悉發(fā)諸營兵，而諸將貪惜財(cái)貨，欲分留守之。文叔曰：“今若破敵，珍寶萬倍，大功可成；如為所敗，首領(lǐng)難存，何財(cái)物之有？”眾乃從。 時(shí)嚴(yán)尤、陳茂亦至昆陽，見尋、邑縱兵圍城，進(jìn)曰：“昆陽城小而堅(jiān)，今尊號者在宛，且亟進(jìn)大兵，宛敗，昆陽自服矣?！币卦唬骸拔嵛粢曰⒀缹④妵粤x，坐不生得，以見責(zé)讓，今將百萬之眾，過城而不能下，何謂耶？”遂圍之?dāng)?shù)十重，列營百數(shù)，云車十余丈，瞰臨城中，旗幟蔽野，埃塵連天，怔鼓之聲，聞數(shù)百里?；?yàn)榈氐溃瑳_撞城，積弩亂發(fā)，矢下如雨，城中負(fù)戶而汲。王鳳乞降，不許。嚴(yán)尤又曰：“歸師勿遏，圍城為之闕，可如兵法，令得出逃?！币刈砸詾楣υ诳搪宦犛妊?。夜有星墜營中，晝有云如壞山，當(dāng)營而隕，不及地尺而散。吏士皆厭伏。 六月已卯，文叔發(fā)郾、定陵兵數(shù)千人，來救昆陽，自將步騎千余，前去大軍四五里而陣。尋、邑大笑曰：“此亦稱寇，何足血吾刃?！庇谑亲詫⑷f余人行陣，敕諸營皆按部毋得動(dòng)，獨(dú)迎與漢兵戰(zhàn)。文叔一見，正馬單刀，奔入邑陣，如入無人之境，頃刻斬首數(shù)十級而還。諸部喜曰：“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇甚，可怪也。且復(fù)居前，請助將軍?！蔽氖鍙?fù)進(jìn)，臧宮戟，王霸槍，李軼鐵鞭，馮孝、任光長桿刀，馬武、宗佻畫戟，傅俊丈二矛，并諸將校二十余人，隨著沖殺，只見邑軍紛紛落馬，諸將膽氣既壯，勇力倍增，所向披靡，殺得尋、邑隊(duì)伍大亂卻退。城下大軍無令不敢擅離相救，聽?wèi){諸將殺個(gè)盡量。這邊馬成見漢將大捷，揮動(dòng)數(shù)千人馬，大喊：“宛下兵到矣。”時(shí)伯升拔宛已三日，而光武軍中尚未得知，蓋亦虛張聲勢云。馬成驅(qū)兵掩殺，文叔顧謂諸將曰：“趁此殺將去也！”諸將大喜曰：“愿從?！蔽氖逦鑴?dòng)大刀，帶眾沖入中堅(jiān)，王尋接住廝殺，不四五合，被文叔攔腰一刀，斬為兩段。諸將殺得性起，逢人便砍便刺。王鳳、王常聞得喊殺連天，急登城樓一望，只見漢兵所至，如風(fēng)卷殘?jiān)?，二人大喜，急率眾開城，鼓噪而出，中外合勢，震呼動(dòng)天地，莽兵大潰。王巡被傅俊一矛刺寄頸后，帶下馬來。王霸正在廝殺，只見天神般一將趕殺，漢兵紛紛退下，卻是一員步將，比騎馬的還高出一頭，手執(zhí)鐵棍，見人便打，無人敢與交手。王霸望見大驚，料是巨無霸，急斜刺一馬走開，將槍用膝押住，背上取下硬弓，拽滿迎轉(zhuǎn)一箭射去，正中巨無霸左眼，巨無霸大怒，拔出箭，提棍如飛趕來，霸又發(fā)一箭，射中其頸，方才立住了腳，將棍倚在胸前，兩手又開，似乎要拔箭。王霸諒他己無能得生矣，拍馬復(fù)望人之多處殺去，王吳同李軼廝對，臧宮恰到，一戟刺去，王吳急閃，被戟枝扎住肩甲，拖下馬來，李軼一鞭疾下，頭顱漿迸。王邑魂飛魄散，急欲逃生，卻遇馬武纏住，數(shù)合之間，招架不住，諒來無可脫身，恰好嚴(yán)尤尋到，敵住馬武。嚴(yán)尤又?jǐn)∽?，追下二十余里，馬武不舍，只得棄馬竄入亂軍中。正殺得天昏地黑，忽然大風(fēng)大雷屋瓦皆飛，雨下如注，滍川漲溢，平地水深數(shù)尺。文叔急令馬成、王常招集軍眾，分頭追殺敗軍，百余里間，尸橫遍地，走者奔殖相騰踐，士卒急逃，溺死者以萬數(shù)，水為不流，王邑、陳茂、嚴(yán)尤輕騎乘死人度水，逃得性命。光武這回大勝，殺莽兵數(shù)十萬，斬上將數(shù)十員，盡獲其軍實(shí)、輜重、車甲、珍寶，下可勝算，殺僵栗虎豹以饗士卒。 卻說光武身長七尺三寸，美須眉，大口，隆準(zhǔn)日角，性勤稼穡。幼之長安，受《尚書》于中大夫廬江許子威，略通大義。初無大志，嘗為舂陵侯家訟逋租于嚴(yán)尤，尤奇其貌。時(shí)宛人朱福亦為舅訟租于尤，尤止車獨(dú)與光武語，不視福。光武歸，戲福曰：“嚴(yán)公寧視卿耶？”其意似得嚴(yán)公一盼為榮。及嚴(yán)尤至昆陽，聞光武不取財(cái)物，但會(huì)兵計(jì)策，尤笑曰：“是美須盾者耶？何為乃如是?！庇殖踔灵L安，見執(zhí)金吾車騎甚盛，因嘆曰：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。”蓋南陽新野人陰睦之女也，自適新野時(shí)，聞其美，心悅之，故云。至是遂娶得之，時(shí)年十九。 且說王邑大敗，數(shù)日間只收集得長安勇敢數(shù)千人還洛陽，關(guān)中聞之震恐。盜賊聽聞，多用漢年號。又聞漢兵言莽鴆殺平帝，莽乃會(huì)公卿以下于王路堂，開所為平帝請命金滕之策，涕泣以示群臣。又命明學(xué)男張邯稱說其德及符命事，因曰：“《易》言：‘伏戎于莽，升共高陵，三歲不興。’‘莽’，皇帝之名，‘升’，謂劉伯升，‘高陵’，謂高陵侯子翟義也。言劉伯升、翟義伏戎之兵于新皇帝世，猶殄滅不興也。”群臣皆稱萬歲。 先是衛(wèi)將軍王涉素養(yǎng)道士西門君惠，君惠好天文讖記，為涉言：“星孛掃宮室，劉氏當(dāng)復(fù)興，國師公姓名是也。”涉信其言，以語大司馬董忠，數(shù)俱至國師廬，語論星宿，國師不應(yīng)。后涉特往，對歆涕泣言：“誠欲與公共安宗族，奈何不信涉也？”歆因?yàn)檠裕骸疤煳娜耸拢瑬|方必成?！鄙嬖唬骸靶露及Ш钚”徊。︼@君素嗜酒，疑帝本非我家子也。董公主中軍精兵，為中宮衛(wèi)，伊休侯主殿中，如同心合謀，共劫持帝，東降南陽天子，可以全宗族。不然者，俱夷滅矣?！币列莺钫?，歆長子也，為侍中五官中郎將，莽素愛之。歆怨莽殺其三子，又畏大禍至，遂與涉、忠同謀，欲即發(fā)事。歆曰：“當(dāng)待太白星出乃可?！倍乙运局袑O伋亦典兵，復(fù)興汲謀。汲歸家顏色變，不能食。妻怪問之，語其狀。妻以告弟陳邯，邯欲告之，汲懼，與邯俱言。莽遣使者分召忠等，忠方講兵都肄，護(hù)軍王咸謂忠：“謀久不發(fā)，恐有漏泄，不如遂斬使者，勒兵入?！敝也宦?，遂與歆、涉會(huì)省戶下。莽令■惲責(zé)問，皆服。遂格殺忠，收忠宗族，以醇醯、毒藥、尺白刃、叢棘俱一坑而埋之；劉歆、王涉皆自殺。歆子以素謹(jǐn)不知情，但免侍中郎將，更為中散大夫。莽兵師外破，大臣內(nèi)叛，左右無所信，不能復(fù)遠(yuǎn)念郡國，欲呼邑與計(jì)議。邑到，以為大司馬。莽優(yōu)懣不能食，但飲酒啖鰒魚，閱軍書倦困，憑幾寐，不復(fù)就枕矣。 一日閱報(bào)前忠武侯劉望起兵，略有汝南，嚴(yán)尤、陳茂既敗昆陽，同往歸之，望遂稱尊。析人鄧曄、于匡起兵南鄉(xiāng)百余人。析宰將兵數(shù)千，屯鄡亭，備武關(guān)。曄、匡謂宰曰：“劉帝已立，君何不知命也?！痹渍埥担M得其眾。鄧曄自稱輔漢左將軍，于匡右將軍，拔析、丹水，攻武關(guān)，都尉朱萌降，進(jìn)攻右隊(duì)大夫宋綱，殺之，西拔湖。莽愈不知所出。崔發(fā)因言：“《周札》及《春秋左氏》，國有大災(zāi)，則哭以厭之，故《易》稱先號陶而后笑，宜呼嗟告天以求救?！泵ё灾獢?，乃率群臣至南郊，陳其符命本末，仰天曰：“皇天既命授臣莽，何不殄滅眾賊？即令臣莽非是，愿下雷霆誅臣?！泵б虿拇罂?，氣盡，伏而叩頭。又作告天策，自陳功勞千余言。諸生小民旦夕會(huì)哭，為設(shè)餐粥。其甚悲哀，及能誦策文者，除以為郎，至五十余人，■惲領(lǐng)之。一日又報(bào)隴西成紀(jì)、隗崔兄弟，共劫大尹李育，以兄子隗囂為大將軍，攻殺雍州牧陳慶。莽大哭曰：“是前遣赍詔曉諭天下者耶？仁亦至此?！蔽粗欠?，下文分解。