王敦表請溫嶠為丹陽尹，不知嶠心，私喜得人。錢鳳終慮溫嶠忠正，恐非真附，越日，密言于敦曰：“溫嶠在東宮即與朝廷相得，有師傅之誼。前見所請，帝不少留，忻然即至，恐是將計就計，來探強弱耳。吾思此任不可使，慮難倚討也。宜追轉(zhuǎn)監(jiān)之?！蓖醵卦唬骸疤孀蜻^酒耳，少加聲色，何得便爾相讒嫉也？”鳳不敢再言。溫嶠看敦氣色不旺，有病上身，一離湖陰，徑至建康面君，盡以其逆謀告之，言：“不足懼。慎毋效前先帝所為，使其肆志。”明帝即與王導等謀畫迎敵之策。導曰：“臣蒙圣先帝授以都督之任，適足為逆兄之礙，而才勢不及兄敦，故弗獲制。彼今復鼓兵東向，不知何為。臣但主籌于內(nèi)，可委溫嶠、庾亮、紀瞻、郄鑒、卞敦為五總管，領(lǐng)兵拒住，然后以計討之?！本┲刑绞录氉黢Y往湖陰報敦，言溫嶠如此如此。敦大怒曰：“我不聽錢司馬之言，反為小物所欺?！蹦耸谷诉z書與弟王導曰：“溫嶠別來幾日，作如此事，當募人生致之，自拔其舌，方熄吾丹田一點火耳?！蓖鯇Ъ磳⑵鋾胍娒鞯邸５墼唬骸扒渲倚?，朕父子俱識之真者。今當以前都督領(lǐng)揚州刺史，總統(tǒng)討逆軍馬，催五總管將兵出京征進。”郄鑒奏曰：“前詔淮蔡諸軍未到。臣等出外，京邑空虛，宜速催之入援，使內(nèi)有護衛(wèi)，外有接應(yīng)，方保無虞?！钡蹨首啵l(fā)使分道往催蘇峻、劉遐、祖約、王彬等入衛(wèi)京邑，共誅叛逆，與國干功。溫、郄等兵江邊，懼王敦兵多將廣，不敢前進。明帝自與段匹殫之子段琇、祖逖舊將韓潛統(tǒng)禁軍出屯南皇堂，以觀進退。見諸軍懼威不動，召王導議之。導密地獻計曰：“臣知京兵素有懼怯之心，進恐不勝故耳。昨聞逆兄患病，必因郁氣所致。陛下可頒明詔于敦營，暴揚過惡罪狀，更敕兵眾，言有能斬敦歸朝者，定封萬戶侯，賞以千金，代鎮(zhèn)武昌。老賊自先帝時恃強，見朝廷惟命是從，并不曾白他逆節(jié)，以為可欺可侮，故敢罔悖。今見陛下一旦責其不道，欲購其首，敦素性急躁，不能容物，必然氣塞，縱然不死，病必加篤。那時臣率滿門掛孝，揚言敦死，下詔各處，只討沈充、錢鳳、魏義三人，其馀將士一無所問。四方將士聞?wù)f敦死，人人不畏，攘臂爭先，相率以誅充、鳳矣。二賊既除，王含老怯，兵將自將瓦解矣。何難之有？”明帝素多膽略，聽言大喜，即命草詔赍至敦營。詔曰：

　　兇逆王敦，輒立元息，自行承代，不由朝命，頑悖是恣，志窺神器，莽操無過。豈期天不長奸，先自殞斃。沈充、錢鳳逞奸煽逆，擁兵不退。今遣大都督王導等，討正叛罪。有能持敦、含、充、鳳四人之首來獻者，各賞千金，侯封萬戶，就代其職。諸為逆敦所授用者，一概不問。荊楚將士從敦多年，未得朝廷恩秩，朕甚憫之。茲念睽離室家，暫敕歸寧。其單丁者，免米一石，終身不調(diào)。馀皆驗功賜賞，給暇三年，休訖還臺，當與宿衛(wèi)同例三番，各宜聽悉。王敦見詔，發(fā)聳汗洽，氣塞胸膛，喉如骨鯁，昏倒于座。眾慌扶住救之。須臾蘇醒，作勢強起曰：“鮮卑奴胡敢乃爾！吾當親自提兵，立攻建康，捉出問之?！毖粤T，復又仆倒。自覺病已沉重，乃召兄王含與沈充、錢鳳、魏義上帳分付曰：“吾今疾甚，難以御眾。汝等可與周、杜、呂、鄧諸將，率兵五萬，先向建康。吾養(yǎng)數(shù)日，隨后就來接應(yīng)?！卞X鳳曰：“事克濟之日，天子何處？”敦曰：“尚未南郊，難行赦理。盡卿兵勢，但保東海王裴妃而已，其外悉皆誅之。”七月，王含以兵五萬，一時奄至江寧南岸。其際人情洶懼，不知所為。溫嶠恐敦兵過，將朱雀橋放火焚其屋而拆毀之，分兵守其渡口，以阻敦鋒。晉主探得王敦不在軍中，欲乘夜將兵暗擊王含。聞朱雀橋毀，乃大怒，召嶠責之。溫嶠奏曰：“今宿衛(wèi)寡弱，征兵未至，若賊等恃獷馳突而來，將何以遏之？恐宗廟且不保，況一橋乎？”帝悟怒息，乃以兵沿岸扎下。王導使人遺書于王含曰：

　　昨聞大將軍不諱，況此舉自謂可如昔年之事乎？昔年佞臣亂朝，人懷不忿，如導之徒心思外濟。今則不然，大將軍來屯湖陰，漸失人心。臨終之時，委重反側(cè)，諸有耳者，皆知其為篡代，此非人臣之所行也。先帝中興，遺愛在民。新君聰敏，德洽朝野。兄乃妄萌逆意，以虧臣節(jié)。凡居祿秩者，誰不忿嘆？導門戶大小，受國厚恩。今日之事，明目張膽，作六軍之首，寧為忠藎而死，不為無賴而生。王含見書，徒怒而不能答。明帝見無回話，乃宣召五總管瞻、嶠、亮、鑒等俱至南皇堂，議曰：“王含屯兵對岸，書去不回答，必思來犯京城者。汝諸卿有何破逆之策？”段琇、韓潛曰：“王含、錢鳳勢力十倍于我，難與緩戰(zhàn)。宜趁此處苑城小而不固，軍兵未集，大駕親率六軍，向前一戰(zhàn)，可破矣?！臂цb曰：“未宜造次。群逆縱逸，勢不易當，只可以謀屈之，難以兵力勝者。況且王含無敦之能，號令不一，兵卒抄盜相尋，曠延日久，必起義士之心，賊自解散。今欲逞血氣之剛，決強弱于一時，脫或蹉跌不勝，雖有包胥之徒，亦無能補其事矣?！泵鞯蹚闹?，按甲而守。凡十日，王含不能渡，鋒挫兵懈。帝自選拼死士一千二百，愿效死力，衛(wèi)卒二千助之，爭先肯渡。帝喜，各皆重賞，賜一色號衣，以好辨認。命段琇為大將軍，與司馬曹渾、左軍陳嵩、右軍鐘寅，夜半渡朱雀港，以劫含營。又命韓潛領(lǐng)兵五千為接應(yīng)。溫嶠、紀瞻準備船只，以候進退。段琇等偷過北岸，王含之眾以為京兵不敢出戰(zhàn)，寂然無備。琇喜，令曹渾、陳、鐘三將，引壯士千二百人，大喊殺進。自將衛(wèi)卒悄悄布于壘門之外，單馬立而伺之。王含聽得喊起，急自躍出，催眾迎敵。周撫、鄧岳于內(nèi)混殺。魏義一馬先出壘門，招左右杜弘、呂猗自外合至，欲圍住京兵盡剿之。不防段琇躲在暗處，從背后趕出，一刀砍去，魏義頭隨刀落。衛(wèi)士大震，一齊奮進含壘。弘、猗聽得中軍喊鬧，急來救應(yīng)，又遇韓潛殺至，叫曰：“大兵十萬，皇帝御駕親征，各宜放杖，免夷三族?！焙日恢嗌伲嬉詾闀x主自至，乃先往寨后而走。軍士各自奔潰，四散亂竄，獨周撫恃勇，舍力沖殺，曹渾不能抵敵。陳嵩看見，喚鐘寅令軍放箭，于是一齊亂射，周撫面中兩箭，亦退后而走。敦兵大敗，棄了朱雀橋頭大寨，退二十里住扎。折大將魏義、兵士萬馀。含甚惱怒，遣人報與王敦知道，催后軍齊進，共攻建康。王敦正聊小可，聽得折了魏義，氣復上沖，昏悶偃仰。王應(yīng)、諸葛瑤等扶入帳中少睡。忽然夢在石頭城外江上耕地，被波濤拍至驚醒，乃召郭璞解而詳之。璞曰：“江上耕地，乃是空費力耳。波濤拍至，是不容立也。且江深無底，焉能種得？夢主無根基立足，不成之兆。”王敦意在必克建康，聽璞所言，已甚不悅，乃復問璞曰：“吾今有疾，愈在幾時？汝素有先見，試言驗否?！辫痹唬骸肮珨?shù)未合入兆，若還退入武昌，福壽未可量也。若必欲逞心肆志，恐勞傷精神，不能痊耳?！倍卮笈唬骸八郎忻?，豈云退愈而進主亡乎？據(jù)若所言，能知汝自家當在幾時死？”璞曰：“臣之命，論數(shù)只在今日午時。”敦令監(jiān)下試看。璞曰：“天上仙籍，已排位相等。監(jiān)亦只在午時，不監(jiān)也只在午時。”敦聽其言，疑璞行術(shù)遁去，即命押出斬之。時尚在巳初刻，押者故捱，以為有保救，免害高人。直至午時，并無諫勸者，乃密催監(jiān)刑者吳伯動手。吳伯曰：“公犯大辟，并沒愛賢敬能之人為公伸解。某當奉命，慎毋嗔恨?！辫痹唬骸叭瓴粦浳裟陽盘临浺轮畷r也？”伯思之流涕，曰：“久忘大德，無可救公，其將奈何？”璞曰：“汝若相念，但易吾所佩木劍刑之，見今日之情也?！眳遣唬骸翱止鄳?，兩各不美?！辫痹唬骸把捎袘蚶?？試請用之，鋒利過于鋼也?！辈藫]淚取木劍刑之，迎刃頸斷，惟有白血升許。伯將首呈與押斬者看驗，忽然江水乘風一涌而至，街衢數(shù)尺，人莫能避，徑將璞之尸身首級一齊漂去。吳伯入稟其事。王敦營中見水盈尺，乃不責問璞首。點兵三萬，令沈充、周光等往助眾將，疾攻建康，差別將任怡、劉芳、王度往阻淮北入援之兵。時京師五總管俱渡朱雀港，在王含大營占扎。錢鳳、王含聞沈充來助，兵馬將到，乃分作水陸二道，俱進以攻京兵。京將趙胤等將兵阻拒。周撫、鄧岳等奮勇當先。五總管卞敦、紀瞻、溫嶠、郄鑒、庾亮亦皆親出，抵死拒戰(zhàn)。戰(zhàn)至日晚，呂猗以暗箭射傷趙胤，負痛歸陣，京兵遂敗，退屯朱雀橋頭南岸扎住。溫嶠、郄鑒大懼，坐議待旦。次日四更時后，忽有哨馬報言：“祖約將馮寵殺敦將任怡，宜興人周騫聚眾為周玘等報仇，盡誅劉芳、王度之眾，一卒不留。今與蘇峻、劉遐等不時都到?！本┍犝f，各復振銳。溫嶠乃將兵將配搭，分作五隊，扎定便戰(zhàn)。次日，王含、錢鳳率眾將進爭朱雀渡，溫嶠、曹渾、庾亮、韓潛、郄鑒、段琇、卞敦、鐘寅、紀瞻、陳嵩五路分頭鏖戰(zhàn)，殊盡死力。自辰至午，兩各未罷。忽被蘇峻、韓晃、劉遐、蔡遹兩路勤王兵到，尋聲殺至，徑自后陣攻入。南昌之眾當不得兩路生力新兵、四員上將，大敗而走，奔至青溪柵駐扎，折兵萬馀。值沈充之到，復即再進。京兵力疲怯進。蘇峻與劉遐將新兵接戰(zhàn)，沈充驅(qū)后軍大至。峻、遐被迫甚急，又得會稽虞譚斂有精兵萬馀來援建康，代周扎報仇。聞帝駕出南皇堂，即來朝見。聽得喊殺連天，先往助戰(zhàn)，賊乃少卻。韓潛、段琇恐三路外兵成功，二人策馬大叫曰：“王含敗矣！各宜努力以建大勛！”奮身殺進。劉遐喜有接應(yīng)兵到，突入王軍，韓晃繼之，沖得周撫、杜弘各不相顧。曹渾等也望兩翼攻擊，攪得七斷八續(xù)，賊眾復敗。官兵斬首萬馀級，追至青溪將近而止。王敦聞知王含又敗，怒詬之曰：“吾兄老奴耳！門戶衰，大事去矣！我當自行以督三軍。”因作勢而起，尋又仆倒，乃謂王應(yīng)曰：“我今死矣，汝便即位。先立朝廷百官，然后營葬?！睉?yīng)拜受其言。至夜深，敦心煩躁，飲水而死。諸葛瑤密語王應(yīng)曰：“今丞相歸天，且未可發(fā)喪，恐在外將士聞知，心冷志懈，不肯用命，自廢前功。悄悄秘之，莫使人知。將蘆席包裹其尸，埋于營中。假意作樂飲酒，以安眾軍。有人稟事，則言丞相稍可，不得勞動致傷神思，我等傳答即是。待取了建康，入定大位，那時舉喪，以太上皇禮葬之，卻不美也？”王應(yīng)信以為然，即將絹帛卷束敦尸，以葦席包外，埋于營中。諸葛瑤等數(shù)人每日置酒張樂，以瞞外人，人以是不知敦之死也。反使人催錢鳳等進兵。鳳與帝軍大小數(shù)戰(zhàn)，互相勝負，遠近之人悉皆震恐。郭璞之妻孥子侄，每慮璞被王敦召去，不知其從否成敗、喜怒生死兇吉若何，日托桓彝探聽消息，并無的實。忽至八月十五日，舉家妻妾老幼等皆夢郭璞仙衣草服，戴束發(fā)道冠，懸菩提數(shù)珠，分付家眾，可亟將小船載棺木一具，至湘陰西北小澗邊，有孤松一根，上有白鵲兩個飛繞喧噪者，吾尸在其下也，收而載回，葬于向日所營之處，亦莫哭泣。人之數(shù)有定，休得怨尤。家人等素信其靈，竟備棺倩船，使親人前往。其船之行，如有所引，其快若有所拽，悠悠然至其所，果然有孤松白鵲，遙遠可見。乃將小船撐去看時，則璞尸在焉，身首完全，實非被刑者。家人殮而載歸安葬。過數(shù)月，有人見郭璞于河邊，道家打扮，以書信衣褲寄其人回，璞復取盤纏相贈。其人原系舊交，遂為帶回，送至璞家。妻子開囊觀之，乃昔制入棺之衣，復又開書看曰：“吾為王敦所殺，是前生結(jié)數(shù)。今歸洞府，時亦到京。汝家中事故，我悉知之，乞勿為念?！迸e家驚異，始知其為仙也。璞所撰有《洞林秘訣》、《京房易解》、《要撮新林》十一篇、《卜筮要領(lǐng)》注釋，《爾雅》、《三蒼方穆》、《天子傳》、《山海經(jīng)》、《楚辭》注，所作詩賦誄頌數(shù)十萬言，傳于世。王敦雖害郭璞，自亦尋卒。而錢鳳等兵勢尚盛，又遣沈充攻掠各郡，以剪其羽翼。明帝甚懼，乃使人往吳興密見沈充，許以司空之職，勸使歸正。充恃兵強，不禮帝使，反陳兵攻陷三吳，來合錢鳳，直又進逼朱雀桁。有王敦舊司馬顧飏說充曰：“今舉大事，而天子已扼其咽喉，鋒挫氣沮，若持久必敗。為茲之計，惟有決破柵塘，引湖水以灌京邑，縱舟師乘勢攻之，此上策也。次則籍初至之銳，并東西二處之力，十道俱進，我眾彼寡，一戰(zhàn)可勝，此中策也。否則，召錢鳳至此共議，賺入斬之，歸降天子，轉(zhuǎn)禍為福，雖出下策，尤勝他謀也?！鄙虺湟膺€妄想，不聽其計。見錢鳳已失青溪柵，乃即進兵襲破，守兵據(jù)之。帝命劉遐將兵擊充，取其要地。遐知其兵眾，猶豫不進。值前虞悝所募勇士焦廷，因長沙陷、譙王擄，以部卒三百欲走江東，遇王敦回兵，乃避于皖城，屢有報復魏義之心，至是聞義兄弟縱兵犯闕，官軍已勝一陣，因集精壯并荀崧之子，將兵三千來赴勤王。正遇劉遐，遐道其故，焦廷愿請當先，于是合兵進取青溪柵。沈充使家將沈天瑞出敵彼。劉遐三搶其槍，天瑞搶軍人槍，復進死斗。魏善拍馬從背后來刺，以救天瑞。焦廷看見認得，大喝罵曰：“附逆反國之賊，今日尚敢無禮也！好好下馬，自服犯譙王之罪，反攻沈充，恕你草命！”善急立馬待敵，以槍指曰：“如此胡言，何不善保長沙？”即望當胸刺進。焦廷怒奮大錘，交橫打去。不三合，一錘擊中馬胯，魏善落地。廷趕上再加一錘，頸折而死。找了首級，并逼沈天瑞。天瑞心驚，被劉遐一槍挑于馬下。二將乘勝迫攻沈充。充去二將，遂乃大敗。遐得勢，呼眾曰：“今宜竭力向前，捉住沈充，另有升賞。”于是兵士鼓噪。王兵退走不迭，墮入水中，死者二萬馀，卻得鄧岳來救獲免。劉遐、焦廷收兵報捷。明帝大喜，優(yōu)賞二將，以勵軍眾。沈充戰(zhàn)敗氣奪，乃奔錢鳳商議合兵盡行俱攻，與京將決一大戰(zhàn)，以別雌雄。錢鳳曰：“朝中五總管、王都督俱不足懼，有護衛(wèi)將軍段琇、韓潛勇而敢前，亦可易與。但蘇峻、劉遐一枝，乃淮蔡無賴，非可輕視者。若能破得此兩人之兵，眾兵膽盡落矣，建康唾手可下。大功刻成，誰敢當先？”只見周撫、鄧岳、呂猗、周慮、鄧遐、吳儒六員勇將，愿先破二鎮(zhèn)之兵。沈充、錢鳳大喜，點兵五萬，使為前部，密趨朱雀桁。蘇、劉二刺史探知此等消息，乃聯(lián)軍結(jié)陣，守住不戰(zhàn)，一邊遣使至南皇堂報帝請助。溫嶠曰：“可急趁此二將之勇，一齊往擊，再能勝此一陣，賊可破矣。脫使二將少敗，鳳等愈猖，眾不復振，何能為乎？”郄鑒曰：“朱雀桁京邑咽喉，必須爭守，不可遲也?！钡奂疵维L、韓潛等十將，以紀瞻督率，過河救應(yīng)。錢鳳知京兵必援遐、峻，催眾急攻。峻被逼，乃分部將韓晃、匡孝、徐謹與劉遐、焦廷列六陣以對，六將只是且戰(zhàn)且守。將約兩個時辰，東兵不退，西不能進。正戰(zhàn)得酣，忽然杜弘引兵五千殺至，夾攻焦廷。焦廷慌張過狠，錘收不迭，反被鄧遐一槍刺死。官將氣奪，將反退走，只聽得背后喊震天關(guān)，段琇、韓潛六將分兩翼競進。劉、蘇喜其來援得應(yīng)，鋒勢復振，努力奮戰(zhàn)。王軍中連折臧琦、呂猗、周慮等六員大將。周撫、鄧岳、吳儒等雖皆勇將，奈前后受敵，不能當?shù)郑鹘酝俗?。官將乘興奮擊，充、鳳大敗，奔至總營，進見王含。王含大驚，方欲議計退敵，只聽得炮銃轟天，鼓喊之聲漸近。錢鳳曰：“軍將新敗，未及整復，京兵又到，將戰(zhàn)難敵，將退不得，將守又恐被困，如之奈何？”王含聽言，驚無所措。充、鳳見急，慌出轅門，慰眾備守。王含慮身年老，進退不迭，乃先望塞后逃遁。軍士看見，亦皆裹包亂竄。錢鳳、沈充忙來阻喝，京兵已逼壘門，充、鳳亦走。韓晃、紀瞻、段琇、劉遐乘勝沖入，車等隨之。王兵收拾衣囊不迭，哭聲如雷，無心迎戰(zhàn)，降者四五萬人，馀皆潰出逃去。官將隨后掩殺，斬首無算，至日晚收軍。王含等直走至湖陰而去，以就王敦。后人乃作詩嘆曰：

　　奸逆由來遂幾人，使心用計總無成。匿喪伐主天安順，勢敗兵亡見報明。