卻說太祖正在潭中洗手，只見五條花蛇兒，攢聚到手邊來。太祖暗祝說：“若天命在予，遂當一心依附我。”便除下頭上巾幘，將五條蛇兒盛在巾內。恰喜他蜿蜿蜒蜒，聚做一處不動。太祖正仔細觀看，那些值日將官并李善長、劉基、宋濂一行人，騎著馬向前來迎，太祖連忙將巾幘仍戴在頭上，路中備細說了前事，倏忽間已到府門。太祖偕眾上堂，解去衣冠，另換便服。忽空中雷雨大作，霹靂交加，望那巾幘中燁燁有光，頃間白龍五條，從內飛騰而去，諸將的心，益加畏服。以后如遇交戰(zhàn)，巾里躍躍有聲，這也不題。

　　未及半晌，仍見天清月朗，便同李善長、劉基、宋濂等將晚膳。杯筋方列，太祖便舉筋向劉基說：“先生能詩，可為我作斑竹筋詩一首?！眲⒒鶓曇鞯溃?br />
　　一對湘江玉細攢，湘君會灑淚斑斑。太祖蹙眉，說：“未免措大風味。”基續(xù)韻道：

　　漢家四百年天下，盡在張良一借間。

　　太祖大笑。酒至數巡，卻下階凈手，看見階前菊花，太祖又說：“我也乘興做黃菊詩一首?！彼煲髋c眾人聽道：

　　百花發(fā)時我不發(fā)，我若發(fā)時都嚇殺。

　　要與西風戰(zhàn)一場，滿身披上黃金甲。

　　諸人敬服，稱贊道：“真是帝王氣概！”后來天兵俘士誠，破友諒，克元帝，大約都在八九月間，亦是此時為之讖兆。當夜盡歡而罷。次日，商議出兵攻討之事，不題。

　　話分兩頭，卻說元順帝一日視朝，文武百官朝見禮畢，順帝對群臣說：“目今大江南北，賊盜蜂起，江淮之地，十去其五；河南、河北，或復或失，不得安寧。欲待命將出征，爭奈錢糧缺少，滿朝卿等，將如何處置？”只見有御史大夫伍十八上前奏說：“今京師周圍雖設二十四營，軍士疲弱，實可寒心，急宜選擇精勇，以衛(wèi)京師。若安民莫失足食。還宜降發(fā)努錢，措置農具。命總兵官于河南、河北，克復州郡，且耕且戰(zhàn)，方合古者寓兵于農之意。又常委選廉能之人，副府、州、縣官之職，庶幾軍、民得所，天下事尚可圖復。”言方畢，武德將軍萬戶平章事朱亮祖出班奏說：“此法極善，但可行于治平的時節(jié)。方今事屬急迫，還望速開府庫，以濟饑荒，方止得饑民思亂之事。”順帝說：“若救濟饑民，開發(fā)府庫，使內帑告竭，何以為國？”亮祖復奏道：“今郡縣貪官酷吏，刻剝民脂。況以賦稅日增，天災四至，民生因為饑餓所苦，民貧則為盜賊，干戈焉得不起？望陛下聽臣之言，不然恐傾亡立至矣?！表樀勐犃耍伾行┎幌?。右丞相撒敦便迎旨奏道：“方今民頑，不肯納稅，倘或再發(fā)內空，軍國之需，何以供之？此乃誤國之言。”順帝聽了，因貶亮祖做寧國守御，排駕回宮。亮祖出朝，收拾行李家屬出京，取路向寧國府進發(fā)。

　　不一日，來到了該管地方，吏民人等迎接了，不免有許多新官到任，參上司，接賓客，公堂宴慶的行儀，亮祖一一的打發(fā)完事。便問民間疾苦，千方百計，撫恤軍民。時值深秋光景，忽一日乘興獨步后園，見空階明月，田徑清風，徘徊于籬菊之下，作歌道：

　　秋風急兮寒露滴，秋月圓兮寒蟬泣。

　　思鄉(xiāng)夢與角聲長，去國心同砧韻促。

　　氣貫虹霓恨逐波，時乎奸黨奈如何。

　　空將滿腹英雄志，彈劍當空付與歌。

　　歌罷縱步走過竹林邊，只見一個人也對了明月在那里口吟道：

　　銀燭輝輝四海圓，幾人得志幾人閑。

　　未思范老違天祿，欲效韓侯握將權。

　　節(jié)義有誰懷抱日，忠良若個手擎天？

　　茫茫大塊沉魚鱉，何處堪容魯仲連。

　　朱亮祖聽罷大驚，思量決非以下人品，便向前問說：“壯士何人？”那人望見便拜，回復道：“小人是此處館夫。姓康名茂才，字壽卿，蘄水縣人。不知大人在此，有失迥避。”亮祖就對他說：“你既有奇才，何為甘心下賤！明日當以公禮見我，我當重用?！泵艅e了亮相，自思：“我做過江西參政，累建奇功，升為參知政事，見世務不好，因而歸隱。那徐壽輝聞我賢名，數使人來迎我，我看他不足有為，潛匿到此。近聞金陵朱公是命世之英，只是未有機會投納，幸聞徐達早晚來攻取寧國，我國托做館夫，獻城投降。你區(qū)區(qū)一個守御，如何重用得我！”便連夜逃脫而去。

　　且說亮祖次日早起，叫人去召館夫，只見驛司報說：“此人昨夜不知何意，偷了一匹馬，連夜逃去，尚未拿獲哩。”亮祖沉思：“茂才是個有才無德的人?！北銓A司說：“你可令人慢慢的訪問了來回復。”正說話間，探子報道：“金陵朱公命常遇春傾兵來攻寧國，兵馬已到城下了。”亮祖便率兵一萬，勒馬橫槍來到陣前。朱陣上常遇春恰好迎敵，兩個戰(zhàn)了五十余合，亮祖佯敗退走，遇春卻拍馬追來，被亮祖一槍刺著左腿，遇春負痛還營。趙德勝因提刀接戰(zhàn)，力量不敵，返騎而走，卻被亮祖獲去士卒七千余人。

　　明日，亮祖復出城溺戰(zhàn)。驍將郭英挺槍直刺過來，戰(zhàn)有六十多合，郭英也覺難敵，恰待轉身，那亮祖惹得火性沖天，便勒馬直追上來。早有張德勝、趙德勝、耿炳文、楊璟四員虎將，并力斗住。郭英便抄兵轉來，五個人振了精神，把亮祖鐵桶的圍將起來。那亮祖身敵五將，橫來倒去，竟不在他心上。又戰(zhàn)有兩個時辰，恰好唐勝宗、陸仲亨，領了伏兵截他后路，見他們五個未能得勝，放馬跑人重圍喊殺。七個人似流星趕月一般，密攢攢不放些兒寬松，亮祖縱馬殺回本陣，方透重圍，冤家的馬一腳踏空，便蹶倒在地。亮祖正跳出馬外，卻望城內早有一將砍倒了幾個把門的軍校，縱馬殺將出來，引人朱軍，都登城上排列，心中正慌，誰知一支箭颼的一聲射過來，恰中左臂腕肘之上。諸將奮力趕來，把亮祖活捉了馬上，元軍大敗。常遇春領兵入城，一面撫恤軍民，一面請過開城投降的壯士，優(yōu)禮相見；那知就是康茂才。亮祖見了茂才，便罵道：“你這賣國之賊，身為館夫，也受君上升斗之給，怎么潛開城門投獻！”大喝一聲，把綁縛的繩索，條條掙斷，便要奪刀來殺茂才。卻幸得絆腳索尚不曾脫，眾將慌忙帶住。郭英連捶了三鐵筒，亮祖方才不得近前。常遇春喝令左右，擁過亮祖到階，大怒罵道：“匹夫無知，敢以槍來刺我，幸有護甲，不致重傷。今日被拿，更有何說？”亮祖對說：“二國交鋒，豈避生死，今事既然如此，便殺我足矣，又何必與你言?！庇龃郝犃艘婕託鈵?，叫左右快推出去斬。亮祖回頭說道：“大丈夫要殺就殺，何必發(fā)怒，況既到你階前，任你凌辱，雖怒何為。”大步的向外走去。遇春見他勇壯，心中一時轉念說：“有如此不怕死的奇男子，真也罕見?！北銓χT將說：“不知亮祖可肯降否？”畢竟后事如何，且看下回分解。