話說(shuō)陳園胸懷大志，率領(lǐng)所部一百二十只糧船，到湖南起事。他的意思，以為振臂一呼，同幫兄弟必然相應(yīng)，將來(lái)成功，完全是他一人之力，論功行賞，自然大家要讓還他一著，所以他便在湖南醴陵地方率眾起事，自稱(chēng)大元帥。地方文武官員派兵進(jìn)剿，只陳園手下共有三四千徒背，個(gè)個(gè)善戰(zhàn)，官兵敵不過(guò)他，吃了幾次敗仗。官兵大懼，陳請(qǐng)上峰，速派救兵。不消半月，各處調(diào)來(lái)兵馬足有一萬(wàn)，把醴陵圍住。那陳園只是放心，以為同幫兄弟都有這個(gè)志愿，派人四處說(shuō)動(dòng)，叫他們同時(shí)起事。誰(shuí)知各處幫魁大都坐觀成敗，杳無(wú)回音，陳園這才心慌起來(lái)。

　　其時(shí)醴陵被圍多日，看看糧草將盡，大事已去，陳園便召眾徒背商議道：“湖南地方現(xiàn)在同幫不少，我到此地起事，諒他們一定起來(lái)附和。況且我們結(jié)幫的宗旨，本來(lái)是要剪滅韃子，恢復(fù)明朝，所以我敢到此舉事。更希望運(yùn)河一帶也即應(yīng)響，使得韃子應(yīng)接不暇，手足無(wú)措，然后大事可成，深仇可報(bào)。誰(shuí)知同幫兄弟袖手旁觀，裹足不前，這也是天命如此，無(wú)可挽回?，F(xiàn)在孤城難守，不如殺出一條血路。各自逃生，將來(lái)時(shí)機(jī)到時(shí)，再圖聚會(huì)。好在我們都有海底，相見(jiàn)之時(shí)用隱語(yǔ)說(shuō)話，他們官兵如何懂得？阿呀，話雖如此，不知再與你們相見(jiàn)之時(shí)當(dāng)在何年何月咧?！闭f(shuō)罷，淚灑襟袖。眾徒背個(gè)個(gè)痛哭，都道：“今日雖敗，不得不暫時(shí)分離，但是我們志氣不磨，待有機(jī)緣，必定再投老頭子，聽(tīng)候指揮?！标悎@拔出腰刀，率領(lǐng)三千徒背殺出城門(mén)，自投各處散了。話說(shuō)官兵見(jiàn)走了陳園，沖進(jìn)城門(mén)，將百姓殺了幾千，呈報(bào)官長(zhǎng)，說(shuō)是“血戰(zhàn)數(shù)晝夜，敵勢(shì)不支，打開(kāi)城門(mén)，克復(fù)醴陵”，將殺死的百姓作為叛民，拿去請(qǐng)賞。

　　卻說(shuō)陳園逃出醴陵，隨身只余六七個(gè)人，喬裝乞丐模樣，到了安慶，上得山頭，來(lái)見(jiàn)潘安，請(qǐng)求收錄。那潘安忽然反轉(zhuǎn)面皮，將陳園大罵一頓，說(shuō)他不安本分，擾亂幫規(guī)，又道：“本來(lái)要將你解赴衙門(mén)，姑念以前是好友?，F(xiàn)在已與錢(qián)保、翁麟瑞二人商定，不認(rèn)你為徒背，逐出幫外，隨便你去做什么事，我們不管?！标悎@被逐，只得退出安慶，仍要想回到白水村，去做他打家劫舍的勾當(dāng)。原來(lái)陳園到湖南去起事，沒(méi)有與潘安說(shuō)明，潘安恐怕他成功了，自己要失敗，生了嫉妒的心腸，通知錢(qián)保、翁麟瑞各處徒背說(shuō)：“陳園冒昧起事，時(shí)機(jī)未到，并且他居心不正，要想自做皇帝，我們不可造次附從，反而誤了將來(lái)計(jì)劃。”各處徒背聽(tīng)了潘安的話，所以不敢應(yīng)響陳園，陳園便處于孤立之地了。等到陳園失敗，潘安便把他逐出青幫，實(shí)在恐怕陳園借了青幫再圖起事，于己不利。只潘安因念陳園是最初入幫之人，知照各處徒背，以后每逢開(kāi)香堂，仍舊要供陳園主爺之位，順點(diǎn)一炷香，帶磕三個(gè)頭，以表后人敬意。此是后事，書(shū)中表過(guò)不提。

　　再說(shuō)陳園自被潘安驅(qū)逐幫外，要回白水村。行至徐州地界，忽然遇著了海白蝦王四。那時(shí)王四專(zhuān)販私鹽，手下也有千人。兩人相見(jiàn)了，王四甚是企慕陳園，勸他一同入伙販鹽。只陳園本來(lái)瞧不起王四，為因一時(shí)無(wú)處安身，就是回到白水村，恐怕沒(méi)有前次的威風(fēng)，只得將就答應(yīng)了。王四便要拜陳園為老頭子，陳園道：“如今我已被潘安逐出青幫，如何可收徒背？”王四笑道：“此言差矣。天下結(jié)幫的人，難道只有潘安等一班人？你也結(jié)一個(gè)幫，也叫青幫，一切幫規(guī)海底也與青幫相同，他們倒可以來(lái)阻止你？他們的結(jié)為青幫，難道當(dāng)真是皇帝特許的？將來(lái)你手下徒背多了，勢(shì)力厚了，一樣也可以起事，誰(shuí)人敢來(lái)管你？”陳園被他這一番話說(shuō)得如夢(mèng)方醒，不禁拍手笑道：“大哥之言極有見(jiàn)地。只我仍舊算是青幫，便當(dāng)招收徒背，大開(kāi)香堂?！蓖跛拇笙玻懵柿耸窒滦值芏及萘岁悎@為師，從此徒背日多一日。什么販賣(mài)私鹽，偷漏關(guān)稅，強(qiáng)搶暗劫，拐騙欺詐，都是他們的勾當(dāng)。陳園雄心不死，專(zhuān)門(mén)授教他們槍棒，預(yù)備卷土重來(lái)，不在話下。

　　卻一日，王四獨(dú)自走到馬嘶鎮(zhèn)上，那鎮(zhèn)地臨江口，青幫中人往來(lái)甚多。王四走進(jìn)一爿茶店，坐定泡茶，只見(jiàn)對(duì)面一個(gè)座頭上，坐著一個(gè)黑面漢子，也泡著一碗茶，把碗蓋戤在茶碗的側(cè)面。王四自肚里尋思道：“這分明是青幫中人所掛出的招牌，他究是哪一字輩，待我去問(wèn)問(wèn)他的海底也好?！痹瓉?lái)青幫規(guī)則非常奧妙，他們就叫海底。初入幫的時(shí)候，傳道師將這海底詳細(xì)講解，教徒背一一記牢，以便將來(lái)與他處同幫相遇，可以互相問(wèn)答。所以見(jiàn)人有見(jiàn)人的幫規(guī)，飲食有飲食的幫規(guī)，談話有談話的幫規(guī)，一舉一動(dòng)都有幫規(guī)。譬如幫徒要到他處去開(kāi)生意，若無(wú)熟人合伙，可到茶館或酒店里面掛起招牌，那時(shí)本地的幫徒自當(dāng)前來(lái)盤(pán)問(wèn)海底，招待一切，這也是他們的規(guī)例如此。話說(shuō)王四見(jiàn)這黑面大漢掛出青幫的招牌，上前盤(pán)問(wèn)海底道：“請(qǐng)問(wèn)老大，你在門(mén)檻沒(méi)有？”那漢子聽(tīng)得，連忙起立離座，正襟躬身答道：“不敢，沾祖爺?shù)撵`光?！蓖跛牡溃骸百F前人是哪一位？”漢子道：“不敢。在家子不敢言父，在外徒不敢言師，敝家?guī)熜瘴?，名上麟下瑞。”王四道：“貴幫是哪一幫？”漢子道：“敝幫是江淮四幫?！蓖跛脑僖P(pán)問(wèn)，那漢子卻也還問(wèn)，王四也一一答道。那漢子心里自想：“你是陳園的徒背，比我小下一輩。依照幫規(guī)，聞得我是前人班子，應(yīng)該向我行禮，如何只是盤(pán)問(wèn)海底？太沒(méi)道理。”想著，便有心要算計(jì)王四，問(wèn)道：“敢道老大，貴幫多少船？”王四道：“一千九百九十只?！睗h子道：“貴幫船有什么旗號(hào)？”王四道：“進(jìn)京百腳旗，出京杏黃旗，初一、十五龍鳳旗，船首四方大纛旗，船尾八面威風(fēng)旗?！睗h子道：“船上有多少板？”王四道：“板有七十二，釘有三十六?！睗h子道：“有釘無(wú)眼，是什么板？”王四道：“是跳板?！睗h子道：“有眼無(wú)釘，是什么板？”王四道：“是纖板。”漢子道：“天上有多少星？”王四道：“三萬(wàn)六千星?！睗h子道：“身有幾條筋？”王四道：“剝皮去膚尋。”漢子道：“一刀幾個(gè)洞？”王四道：“一刀兩個(gè)洞。”漢子道：“你有幾顆心？借來(lái)下酒吞?！蓖跛谋凰麊?wèn)到這里，怒目答道：“拳頭上來(lái)領(lǐng)?！蹦菨h子更不打話，只一拳，打正王四的面骨，但覺(jué)一陣頭暈，眼花撩亂，再也不能抵?jǐn)?，一交跌倒在地。漢子還要上前捉住王四毆打，那茶肆中人多，一齊上前勸住道：“老大息怒，有話好講?！睗h子便住了手，但叫陳園出來(lái)說(shuō)話。那茶肆中許多人大半在幫，知道漢子是前人班子，不敢違背，只得去請(qǐng)到陳園與此漢子賠話，又叫王四向漢子叩頭伏禮，才得了結(jié)。

　　原來(lái)上述漢子與王四問(wèn)答的話，海底中也都載著。凡是同幫中人有意尋釁，使用這種話說(shuō)問(wèn)答，便好動(dòng)手。話說(shuō)王四自從吃了這次虧，以后再也不敢盤(pán)問(wèn)人家海底。又一日，王四載著一船私鹽，到鎮(zhèn)江脫售以后，在鶴林居茶店內(nèi)泡一碗茶，掛起招牌。尚沒(méi)有人前來(lái)動(dòng)問(wèn)，卻見(jiàn)一個(gè)醉漢，踉踉蹌蹌的走進(jìn)茶店，看見(jiàn)王四掛著招牌，東倒西歪的走上前來(lái)向道：“兀那廝，難道也在門(mén)檻？”王四立起答道：“不敢，沾祖爺?shù)撵`光?！蹦亲頋h道：“敢問(wèn)老大，貴幫有多少船？”王四聽(tīng)得，知道這是尋事的口氣，恐怕吃虧，不敢依著海底對(duì)答。那海底中，也有一段情愿退讓的話頭，王四便依著退讓的話答道：“不敢，兄弟初到貴處，一切全靠諸老大包容。兄弟或有脫節(jié)之處，請(qǐng)老大訴知敝家?guī)?。朝廷有法，江湖有禮，光棍不作了心事，天下藏不了十尺身，該責(zé)便責(zé)，該打便打，你我都是自家人，請(qǐng)老大息怒。直可以截，短可以接，兄弟初來(lái)漫到，全仗老大海涵?！闭f(shuō)著，便呼堂倌泡一碗鑲紅茶來(lái)。不一回，茶來(lái)了，王四雙手奉敬那醉漢道：“兄弟先買(mǎi)一碗茶奉敬老大，待兄弟去請(qǐng)敝前人來(lái)，下老哥的氣?！闭f(shuō)時(shí)，便將鑲紅茶遞過(guò)去打招呼。只那醉漢只做沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，沒(méi)有看見(jiàn)，拿起那碗鑲紅茶來(lái)，對(duì)著王四劈頭劈臉的打過(guò)去，那碗熱茶傾得王四一身淋漓盡致。

　　這一來(lái)不打緊，卻引動(dòng)了合茶店的幫徒，共有二三十個(gè)，蜂擁上前，將兩個(gè)中的一個(gè)扭住便打，打得那人哀求饒命。正是：

　　江湖亦有江湖禮，不許渠魁一味蠻。 　　欲知被打者是誰(shuí)，且聽(tīng)下回書(shū)中分解。