殺氣橫空下赤霄，風塵卷地翠華遙。
　　龍呈潭水布巾幘，躍靈中天上斗構(gòu)。
　　劍血歲添崖傍草，旗風時擁海邊潮。
　　喜看寧國城邊杰，仍佩皇家紫綬貂。

卻說太祖正在潭中洗手，祇見五條花蛇兒，攢聚到手邊來。太祖暗祝曰：“若天命在予，還當一心依附于我?！北愠骂^上巾幘，將五條蛇兒盛在巾內(nèi)。恰喜他蜿蜿蜒蜒，聚做一處不動。太祖正仔細觀看，那些值日將官并李善長、劉基、宋濂一行人騎著馬向前來迎，太祖連忙將巾幘仍戴在頭上，路中備細說了前事，倏忽間已到府門。太祖偕眾上堂，解去衣冠另換了便服。忽空中雷雨大作，霹靂交加，望那巾幘中燁燁有光，頃間白龍五條從內(nèi)飛騰而去，諸將的心益加畏服。以后如遇交戰(zhàn)，巾里躍躍有聲，這也不題。

未及半晌，仍見天清月朗，便同李善長、劉基、宋濂等將晚膳。杯筋方列，太祖便舉筋向劉基曰：“先生能詩，可為我作斑竹筋詩一首?！眲⒒鶓曇鞯溃?br />
　　對湘江玉細攢，湘君會灑淚斑斑。太祖蹙眉曰：“未免措大風味?！被m(xù)韻云：

　　漢家四百年天下，盡在張良一借間。

太祖大笑。酒至數(shù)巡，卻下階凈手，看見階前菊花，太祖又曰：“我也乘興做黃菊詩一首。”遂吟與眾人聽道：

　　百花發(fā)時我不發(fā)，我若發(fā)時都嚇殺。
　　要與西風戰(zhàn)一場，滿身披上黃金甲。諸人敬服，稱贊道：“真是帝王氣概！”后來天兵俘士誠，破友諒，克元帝，大約都在八九月間，亦是此詩為之識兆。當夜盡歡而罷。次日，商議出兵攻討之事，不題。

話分兩頭，卻說元順帝一日視朝，文武百官朝見禮畢，順帝對群臣曰：“目今大江南北賊盜蜂起，江淮之地十去其五；河南、河北或復或失，不得安寧。欲待命將出征，爭奈錢糧缺少，滿朝卿等將如何處置？”祇見有御史大夫伍十八上前奏曰：“今京師周圍雖設二十四營，軍士疲弱實可寒心，急宜選擇精勇以衛(wèi)京師。若安民莫先是食。還宜降發(fā)帑錢措置農(nóng)具。命總兵官于河南、河北克復州郡，且耕且戰(zhàn)，方合古者寓兵于農(nóng)之意。又當委選廉能之人，副府州縣官之職，庶幾軍民得所，天下事尚可圖復。”言方畢，武德將軍萬戶平章事朱亮祖出班奏曰：“此法極善，但可行于治平的時節(jié)。方今事屬急迫，還望速開府庫以濟饑荒，方止得饑民思亂之事?！表樀墼唬骸叭艟葷嚸?，開發(fā)府庫便內(nèi)帑告竭，何以為國？”亮祖復奏道：“今郡縣貪官酷吏，刻剝民脂。況以賦稅日增，天災四至，民生因為饑餓所苦，民貧則為盜賊，干戈焉得不起？望陛下聽臣之言，不然恐傾亡立至矣。”順帝聽了，顏色有些不喜。右丞相撒敦便迎旨奏道：“方今民頑不肯納稅，倘或再發(fā)內(nèi)帑，軍國之需何以供之？此乃誤國之言?！表樀勐犃?，因貶亮祖做寧國守御，排駕回宮。亮祖出朝收拾行李家屬出京，取路向?qū)巼M發(fā)。

不一日，來到了該管地方，吏民人等迎接了，不免有許多新官到任，參上司，接賓客，公堂宴慶的行儀，亮祖一一的打發(fā)完事。便問民間疾苦，千方百計，撫恤軍民。時值深秋光景，忽一日乘興獨步后園，見空階明月，田徑清風，徘徊于籬菊之下，作歌道：

　　秋風急兮寒露滴，秋月圓兮寒蟬泣。
　　思鄉(xiāng)夢與角聲長，去國心同砧韻促。
　　氣貫虹霓恨逐波，時乎奸黨奈如何。
　　空將滿腹英雄志，彈劍當空付與歌。

歌罷縱步走過竹林邊，祇見一個人，也對了明月在那里口吟道：

　　銀燭輝輝四海圓，幾人得志幾人閑。
　　未思范老違天祖，欲效韓侯握將權(quán)。
　　節(jié)義有誰懷抱日，忠良若個手擎天？
　　茫茫大塊沉魚鱉，何處堪容魯仲連。

朱亮祖聽罷大驚，思量決非以下人品，便向前問曰：“壯士何人？”那人望見便拜回復道：“小人是此處館夫。姓康名茂才，字壽卿，蘄水縣人。不知大人在此，有失回避?！绷磷婢蛯λ唬骸澳慵扔写似娌?，何為甘心下賤！明日當以公禮見我，我當重用。”茂才別了亮相，自思：“我做過江西參政，累建奇功升為參知政事，見世務不好，因而歸隱。那徐壽輝聞我賢名，數(shù)使人來迎我，我看他不足有為，潛匿到此。近聞金陵朱公是命世之英，祇是未有機會投納，幸聞徐達早晚來攻取寧國，我因托做館夫獻城投降。你區(qū)區(qū)一個守御，如何重用得我！”便連夜逃脫而去。

且說亮祖次日早起，叫人去召館夫，祇見驛司報曰：“此人昨夜不知何意，乘了一匹馬連夜逃去，尚未拿獲哩?！绷磷娉了迹骸懊攀莻€有才無德的人?！北銓A司曰：“你可令人慢慢的訪問了，來回復。”正說話間，探子報道：“金陵朱公命常遇春傾兵來攻寧國，兵馬已到城下了?！绷磷姹懵时蝗f，勒馬橫鎗出到陣前。朱陣上常遇春恰好迎敵，兩個戰(zhàn)了五十余合，亮祖佯敗退走，遇春卻拍馬趕來，被亮祖一鎗刺著左腿，遇春負痛還營。趙德勝因提刀接戰(zhàn)力量不加，返騎而走，卻被亮祖獲去士卒七千余人。

明日，亮祖復出城搦戰(zhàn)。驍將郭英挺鎗直刺過來，戰(zhàn)有六十多合，郭英也覺難敵，恰待轉(zhuǎn)身，那亮祖惹得火性沖天，便勒馬直追上來。早有張德勝、趙德勝、耿炳文、楊璟四員虎將，并力斗住。郭英便抄兵轉(zhuǎn)來，五個人振了精神，把亮祖鐵桶的圍將起來。那亮祖身敵五將，橫來倒去，竟不在他心上。又戰(zhàn)有兩個時辰，恰好唐勝宗、陸仲亨領了伏兵截他后路，見他們五個，未能得勝，放馬跑入重圍喊殺。七個人似流星趕月一般，密攢攢不放些兒寬松，亮祖縱馬殺回本陣，方透重圍，冤家的，馬一腳踏空便蹶倒在地。亮祖正跳出馬外，卻望城內(nèi)早有一將砍倒了幾個把門的軍校，縱馬殺將出來，引入朱軍，都登城上擺列，心中正慌，誰知一支箭颼的過來，恰中左臂腕肘之上。諸將奮力趕來把亮祖活捉了馬上，元軍大敗。常遇春領兵入城，一面撫恤軍民，一面請過開城投降的壯士，優(yōu)禮相見；那知就是康茂才。亮祖見了茂才便罵道：“你這賣國之賊，身為館夫也受君王升斗之給，怎么潛開城門投獻！”大喝一聲，把綁縛的繩索條條掙斷，便要奪刀來殺茂才。卻幸得絆腳索尚不曾脫，眾將慌忙帶住。郭英連搥打了三鐵筒，亮祖方纔不得近前。常遇春喝令左右擁過亮祖到階，大怒罵道：“匹夫無知，敢以鎗來刺我，幸有護甲，不致重傷。今日被拿更有何說？”亮祖對曰：“二國交鋒，豈避生死，今事既然如此，便殺我足矣，又何必與你言。”遇春聽了益加氣惱，叫左右快推出去斬首。亮祖回頭說道：“大丈夫要殺就殺，何必發(fā)怒，況既到你階前，任你凌辱，雖怒何為?！贝蟛降南蛲庾呷?。遇春見他勇壯，心中一時轉(zhuǎn)念曰：“有如此不怕死的奇男子，真也罕見。”便對諸將曰：“不知亮祖可肯降否？”畢竟后事如何，且看下回分解。