話說西漢一代，外夷之患，以匈奴為最。匈奴之強，起于東周，至秦始皇時，連歲用兵，竭中國之力，始能逐之遠去，不敢南下。

　　猶恐其乘一時之疏虞，故態(tài)復萌，侵入內(nèi)地，遂役民夫數(shù)十萬人，建筑長城，以嚴華夷之防。　　及漢高祖之時，匈奴入寇，高祖親將三十萬眾御之，又復被困平城，幸用陳平奇計，始能脫圍，不得已乃用婁敬和親之謀，以緩其勢。至呂后之世，匈奴遣書丑詆，亦只忍恥受辱，聽其驕橫跋扈，無如之何。

　　到了漢武帝手內(nèi)，欲雪前朝之恥，大加撻伐，又有衛(wèi)青、霍去病，智勇兼全，領兵征討。匈奴屢遭敗衄，其勢頓衰，知不能敵，遂援例請求和親。漢武帝許之，自后匈奴之酋長，必求婚于漢，以為不侵不叛之證。漢室當其求婚之時，每選宮中良家子女，認為公主，遣嫁匈奴。

　　匈奴既得漢女，立為閼氏。閼氏即漢話之皇后也。胡俗重女輕男，閼氏甚有權(quán)力，故能挾制匈奴，不侵漢朝邊界。數(shù)十年來，賴此相安無事。此時匈奴大單于，方才即位，未立閼氏，遣使赍黃金百斤，白璧十雙，獻于元帝，愿得公主立為閼氏，以敦夙好?！　≡垡驁D邊境清平，欲以長公主賜婚單于。群臣一齊諫道：“不可匈奴犬馬之性，非恩義所能要結(jié)。所以高祖之世，與之結(jié)婚，乃選美貌宮女，托名公主，多予奩資，使之勿疑。即有反復，夫婦不睦，亦與朝廷無損。今若以長公主賜婚單于，能深加敬禮，琴瑟調(diào)和，終身燕好，固是幸事；設或夫妻反目，閨房成仇，長公主受其欺侮，遣使求救，朝廷即不能棄置不問，更不能不勞師動眾，出兵救援，是欲息事寧人，而反多事擾攘矣，非和親之本意也。不如仍照前朝之例，于后宮里面，選擇美貌宮女，托名長公主，以賜匈奴為便?！?br />
　　元帝聞奏，深以為然，遂命掖庭令，選擇美貌宮女，并須詢其是否愿往匈奴。因為此事，必得本人同意，方可無患。若以勢力逼迫，宮女心中不愿，勉強前去，必致泄露秘密，反貽后患。掖庭令奉了元帝之命，即至后宮，用心選擇。宮女雖有千數(shù)，選擇起來，卻甚感困難。因為賜婚之人，既要美麗，又要本人情愿。美麗的宮女，未必肯往匈奴；肯往匈奴的宮女，又嫌其不甚美麗，所以甚覺困難。

　　此時昭君病體剛才痊愈，還是藥香滿室，鎮(zhèn)日間奄奄獨坐，暗抱不遇之悲，偷彈思親之淚。蛾眉褪綠，粉頰消紅，帶減腰圍，衣寬身窄，人比黃花，更覺嫵媚。形如弱柳，益增艷冶。

　　每日由回風、輕燕，稱量藥水，服侍病體，又得李婉華時來閑談，消譴積郁，所以昭君之病剛?cè)巳?，已竟痊愈。　　這日正與婉華對坐談詩，忽回風前來言道：“聞得匈奴大單于，請求和親，欲選宮女，托名公主，賜婚下嫁。掖庭令已選擇了三日，有幾個宮女心下不愿，在那里尋死覓活，哭泣不已哩?！薄　≌丫犃耍闹幸粍?，對婉華笑道：“那些宮女，何以毫無主見，與其為漢宮之怨女，何如作塞外之胡婦。人貴自立，天南地北，隨在可以有為，又何必尋死覓活，心中不愿呢？”

　　婉華道：“啊呀，這塞外風霜，如何禁受得起呢？姊姊口中雖然這樣說，恐怕人你親身前去，也就要畏懼不迭，和那些宮女一樣的?！?br />
　　昭君微微一笑，也不深辯。待到婉華去了，便暗中寫了一張自請遣往匈奴的書，使人遞呈掖庭令。書中詞意慷慨，聲明自己雖屬荏弱女子，深愿為國宣勞，并非貪富貴榮華。　　掖庭令正以無人愿意應選，心中焦急，得了此書，十分歡喜。立刻來到昭君宮中，察看面貌。

　　一見之下，不覺神魂飄蕩，暗中吐舌道：“天子一心要選佳麗，誰知后宮卻有這樣絕色美人，如何反在各府州縣，訪求美色，不向?qū)m內(nèi)搜求麗姝？真是葉公好龍、珠遺滄海了?！?br />
　　當下允許昭君之請，即刻奏聞天子道：“有宮人王嬙，自愿應詔下嫁匈奴，伏候圣旨裁奪?！薄　∥粗蹨收丫录扌倥?，且待下文分解。