二人宴罷，冀遂別援回家而去。卻說西域莎車、王賢、鄯善、王安等，思漢威德，咸樂內(nèi)屬，皆遣使奉獻(xiàn)于漢。賢使至，帝乃賜賢都護(hù)印綬。時邊郡太守王章言“不可假以大權(quán)，恐有一變，難復(fù)收之”。帝即下詔收還其印綬，乃賜大將軍之櫻賢甚怨恨。猶思諸國知奪總印，恐不畏服，乃詐稱揚(yáng)言大都護(hù)之職，諸國悉服屬賢。賢遂驕橫，欲兼并西域。諸國恐懼，一十八國俱遣子入侍漢帝，愿請都護(hù)印綬。帝厚賜諸國，俱遣還其侍子。賢復(fù)使請原總櫻帝卻之不許。于是，賢深痛恨，附匈奴入塞擾掠。時戶部尚書陳忠上疏請急御之。上表曰：臣聞八蠻之寇，莫甚北虜。漢與高祖，窘平城之圍，太守屈供奉之恥。故孝武備怒，深為久長之計。命遣虎臣，浮河絕漠，窮破虜廷。當(dāng)斯之役，黔首隕于狼望之北，財幣縻于盧山之壑，府庫磬竭，杼柚空虛，算至舟車貲及六畜。夫豈不懷慮久故也，遂開河西四郡，以隔絕南羌。收三十六國，斷匈奴左臂。于是，單于孤特鼠竄遠(yuǎn)藏。至于宣元之世，遂備藩臣，關(guān)徹不閉，羽檄不行。由此察之，戎狄可以威服，難以化狎。西域內(nèi)附日久，區(qū)區(qū)東望扣關(guān)者數(shù)矣。此其不樂匈奴慕漢之效也。

　　今北虜已破車師，勢必南攻鄯善。棄而不救，則諸國從矣。若然，則虜財賄益增，膽勢益殖，威臨南羌，與之交連。如此，河西四郡危矣。河西既危不救，則不倍之役興，不貲之費(fèi)發(fā)矣。

　　議者但念西域絕遠(yuǎn)，恤之煩費(fèi)，不見先世苦心勤勞之意也。方今邊境之具不精，內(nèi)郡武衛(wèi)之備不修，敦煌孤危，遠(yuǎn)來告急，復(fù)不輔助。內(nèi)無以慰勞吏人，外無以威示百蠻。蹙國滅土，經(jīng)有明誡。臣以為，敦煌宜置校尉，案石增四郡屯兵，以西撫諸國，折沖萬里，震怖匈奴。臣陳忠表奏。　　帝覽表納之，乃以班勇為西域長史，引兵五萬西屯柳中。

　　勇遂大破之，悉皆平服。秋七月，五陵、五溪蠻夷復(fù)反，兵寇臨沅，馬成討之不克，深入軍沒。馬援入朝見帝，請兵往擊。

　　時援年已六十二歲，帝憨其老，未許之行。援曰：“臣雖年邁，尚能披甲上馬，何懼之乎！”帝曰：“將軍既欲往敵，可操試一番，與朕觀看?！痹w奔上馬，勒走一遭，乃據(jù)鞍顧盼曰：“臣可用否？”帝笑曰：“矍鑠哉！是翁也?！彼烨苍小Ｒ圆短攲④婑R武、中郎將耿舒、劉匡、孫永等起十二郡壯土，及弛刑四萬余兵，護(hù)援進(jìn)征五溪。

　　時援友人杜愔送援上馬，援謂愔曰：“吾受國家厚恩，年迫日索，?？植坏靡运缊髧?。今獲所愿，甘心瞑目。但畏長者佳兒，或在左右，或與從事，殊難得調(diào)，介介獨(dú)惡是耳?！毖粤T，遂別而去。

　　二十五年二月，軍至臨鄉(xiāng)，遇賊攻。援即分兵進(jìn)擊。馬武等一齊出馬，四圍掩殺。賊軍大敗，填坑墮塹，尸積如山。斬首二千余級，賊皆散逃入樹林中去。援遂進(jìn)軍下嶲。見有兩道可入，從壺頭，則路近而水險。從充道，途夷而運(yùn)遠(yuǎn)。耿舒曰：“可從充道而進(jìn)?！痹唬骸俺涞缆愤b，糧費(fèi)難運(yùn)。不如進(jìn)入壺頭，掩其咽喉，其賊自破?！北妼⒁姥?，遂從壺頭而進(jìn)。時天氣酷暑，士卒多傷疫死。援亦中病而困，乃令軍卒穿崖為室，以避炎蒸。其賊每登險處，鼓噪揚(yáng)言。援輒曳足以觀之。左右哀其壯意，莫不為之流涕。耿舒見其疾重，乃修書一封，遣人報兄耿弇。書曰：前舒欲先進(jìn)充，糧雖難運(yùn)，而兵馬得用，軍人數(shù)萬，爭欲先備。今壺頭不得進(jìn)，大眾俱疫而死，誠可痛惜。前到臨鄉(xiāng)縣，賊無故自致，若夜擊之，即可珍滅。伏波類西域賈胡，到一處輒止，以是失利。今果疾疫，皆如舒言。弟見援疾且篤，軍旅荒忘，故此遣人草報，急代主張。垂拜不宣。

　　弇得書，遂整象笏入朝奏帝。帝大驚，乃使虎賁中將郎梁松往代監(jiān)軍。既至，援病已卒。松宿懷不平，常欲譖援。奈其貴寵，畏不敢語。今見援死，乃喜而言曰：“小將墮吾之手。

　　”遂回朝奏帝陷之。帝大怒，追收新息侯印綬。

　　馬援兄子嚴(yán)敦，并喜譏議，而通輕俠客。援前在交趾，還書誡之曰：吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名。耳可得聞，口不可得言也。好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也。寧死愿聞子孫有此不死行也。汝曹知吾惡之甚矣，所以復(fù)言者，施衿結(jié)縭，申父母之誠，欲使汝曹不忘之耳。龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節(jié)儉，廉公有威，吾愛之、重之，愿汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失。父喪致客，數(shù)郡畢至，吾愛之、重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，猶為謹(jǐn)敕之士。所謂刻鵠不成，尚類騖者也。效李良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫虎不成反類狗者也。迄今季良尚未可知，郡將下車，輒切齒群以為言，吾當(dāng)為寒心，是以不愿子孫效也?！　r季良名保，京兆人也。官升越騎司馬，保仇人上書，訟保為行浮薄，亂群惑眾。伏波將軍萬里還書，以誡兄子。而梁松、竇固與保交結(jié)，悉將扇其輕偽敗亂諸夏之書奏帝，帝召松、固至殿，以訟書及援誡書示之。松大慚，叩頭流血，遂免其罪。

　　帝見援誡兄子書，言伯高名述可效，甚喜愛之。伯高，亦京兆人也。原為山部長，由此升為零陵太守。

　　初援在交趾，常餌薏苡實能輕身勝瘴氣。南方薏苡實大，援欲以為種。軍還，載之一車。時人以為南方珍物，各權(quán)貴皆望之。時援有寵，放莫敢問。及卒后，有上書譖之者，言援前所載還之車，皆明珠文犀，匿藏不獻(xiàn)。帝益怒。援妻孥惶懼，不敢以喪葬還舊塋，裁買城西數(shù)畝之地，稿葬而已。賓客莫敢吊，援妻詣闕請罪。帝乃出梁松奏章及各所譖之書以示之，援妻方知所坐，乃即首哀哭，乃上書一首，以訴前后之冤。詩曰：銅柱高標(biāo)險塞垣，南蠻不敢犯中原。

　　功成自合分茅土，何事翻銜薏苡冤?！　〉塾[詩，見其所哀甚切，乃赦之，援遂得葬。

　　時云陽令同郡朱勃，詣闕上書，釋援之冤，書曰：臣聞王德圣政，不忘人之功。彩其一美，不求備于眾。故高祖赦蒯通，而以王禮葬田橫。大臣曠然，咸不自疑。

　　夫大將在外，讒言在內(nèi)，徽過輒計，大功不許，誠為國之所慎也。故章邯畏口而奔楚，燕將據(jù)聊而不下。豈其甘心禾歸哉？悼巧言之傷類也。竊見伏波將軍新息侯馬援，拔自西州，欽慕圣義。閑關(guān)險難，觸冒萬死。孤立群貴之間，旁無一言之佐。馳深淵，入虎口，豈顧計幾寧自知當(dāng)要七郡之使徼封侯之福耶？

　　八年，車駕西討隗囂，國計狐疑，眾營未集。援建宜進(jìn)之策，卒破西州。及吳漢下隴，冀路斷隔，惟獨(dú)狄道為國堅守?！　∈孔漯?yán)?，寄命刻漏，援奉詔西使，鎮(zhèn)慰邊眾，乃招集豪杰，曉誘羌戎，謀如勇泉，勢如轉(zhuǎn)規(guī)，遂救倒懸之急，存幾亡之城?！　”珟熗?，因糧敵入隴冀路平而獨(dú)守空郡。兵動有功，師進(jìn)輒克，誅鋤先零，緣入山谷。猛怒力戰(zhàn)，飛矢貫脛。

　　又出征交趾，土多瘴氣，與妻子生決，無悔吝之心，遂斬征側(cè)，滅百十一州，間復(fù)南討，立陷臨鄉(xiāng)。師已而業(yè)未竟，而使吏士復(fù)疫，援不獨(dú)存。夫戰(zhàn)或以久而立功，或以速而臻敗，深入未必為得，不進(jìn)未必為非。人情豈樂久屯絕地不生歸哉！

　　惟援得自朝廷二十二年，北出塞溪，南渡江海，觸冒害氣，僵死軍事，名滅爵絕，國士不傳。海內(nèi)不知其過，眾庶未聞其悔。卒遇三夫之言，橫被誣枉之讒。家屬杜門，葬不歸墓。怨隙并興，宗親怖栗。死者不能自列，生者莫為之說，臣竊傷之。

　　夫明主釀于用賞，約于用刑。高祖常與陳平金四萬斤，以間楚軍，不問出入。所為豈復(fù)疑以錢谷間載。夫操孔父之忠，而不能自免于讒，此鄒陽之所悲也。《詩》云：“取彼讒人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊?！贝斯儆钌咸於狡鋹?，惟陛下留思豎儒之言，無使功臣懷恨黃泉。

　　臣聞《春秋》之義，罪以功除。圣王之祀臣有五義，所謂以死勘事者也。愿下公卿平援功罪，宜絕宜續(xù)，以厭海內(nèi)之望。

　　臣年紀(jì)六十，常伏田里。竊歡樂布哭彭越之義，昌陳悲憤，戰(zhàn)栗闕廷。帝覽表，低首無言，惟長吁短息而已。遂重賜朱勃金帛，使還見職。勃謝恩而出，乃作詩一首，以追馬援之業(yè)。詩曰：天遣英雄佐國優(yōu)，君王薄義信讒謀。

　　十年苦戰(zhàn)功勞沒，一旦翻銜薏苡仇。

　　青史漫勞書將略，重泉不復(fù)見宸游。

　　詩成忍向荒墳吊，月色寒波總是愁。

　　卻說漢帝罷朝，獨(dú)坐后殿。細(xì)詳勃奏之章，援功誠大，默默悶愁，悔思無及。一日登殿，文武山呼禮畢，忽竇融出班奏曰：“武威太守任延，遣使來至，久待午門，未敢擅入，乞陛下傳旨?！钡哿钜巳搿Ｊ拐咧恋?，俯伏階前。帝問曰：“使者何意？”答曰：“北匈奴單于遣使詣武威請求和親，故來報聞陛下。乞陛下旨將何處？”帝聞奏，急召眾臣廷議。日中未決，皇太子劉莊奏曰：“南單于新附，北虜懼于戰(zhàn)伐，故傾耳而聽，爭欲歸義。今未能出兵，而反交通北虜，臣恐南單于將有二心。

　　北虜降者，且不復(fù)來矣。乞陛下詳察。”帝大喜，曰：“太子之言，甚合吾意?！北姵冀粤w其當(dāng)。遂遣使回報武威，勿受其使。使者領(lǐng)旨，叩首拜謝出回而去。

　　忽朗陵侯臧宮、陽虛侯馬武詣闕上書，陳言匈奴之事。書曰：匈奴貪利，無有禮信。窮則稽首，安則侵盜。緣邊被其毒痛，內(nèi)國憂其抵突。虜今人畜疫死，旱蝗赤地。疲困之力，不當(dāng)中國一郡。萬里死命，懸在陛下。福不再來，時或易失。豈宜固守文德，而久墮武事者乎？今命將臨塞，厚懸購賞，喻告驪、烏桓、鮮卑攻其左，發(fā)河西四郡、天水、隴西、羌胡擊其右。如此，北虜之滅，不過數(shù)年。臣恐陛下仁恩不忍，謀臣狐疑也。今萬世刻石之功，不立于圣世。臣臧宮、馬武頓首謹(jǐn)上?！　〉塾[書，微微而笑，乃曰：“二子豈知我乎？”遂下詔，托黃石公之說，以自誡而固卻之。詔曰：昔《黃石公記》云：“柔能制剛，弱能制強(qiáng)?！比嵴?，德也。剛者，賊也。弱者，仁之助也。強(qiáng)者，怨之歸也。故曰：“有德之君，以所樂樂人。無德之君，以所樂樂身?！睒啡苏?，其樂長。樂身者，不久亡。舍近謀遠(yuǎn)者，勞而無功。舍遠(yuǎn)謀近者，逸而有終。逸政多忠臣，勞政多亂人。故曰：“務(wù)廣地者荒，務(wù)廣德者強(qiáng)。守其有者安，貪其有者殘。殘賊之政，雖成必敗。”今國無善政，災(zāi)變不息，百姓驚惶，人不自保。而欲復(fù)遠(yuǎn)事邊外乎？孔子曰“吾恐季孫之憂，不在顓臾”。且北敵尚強(qiáng)，而屯警備傳聞之事，恒多失實。誠能舉天下之半，以滅大寇，豈非至愿。茍非其時，不如息兵，何自苦哉！故茲昭示。　　自是詔下之后，諸將咸服，未有一人敢復(fù)言兵家之事者。

　　一日，帝詔博士桓玄，授為太子少傅，賜其輜車、乘馬、金帛等物。玄謝恩而出。時桓榮大會諸生，參賀玄寵。陳設(shè)玄所得賜車馬、印綬，乃曰：“今日所蒙，稽古之力也?！毖缌T各散訖。

　　卻說御駕東巡，群臣上言，奏曰：“陛下即位已三十年，可宜封禪泰山?！钡墼唬骸半藜次蝗?，百姓怨氣滿腹。吾誰欺？欺天乎！曾謂泰山不如林放乎？何事污七十二代之編錄？”于是群臣不敢復(fù)言。四月，車駕還宮。帝獨(dú)坐后殿，玩讀《河圖》、《會昌》符書“白赤劉之九會命岱宗”。帝玩其意，創(chuàng)然有感，乃召梁松等至殿，按索《河圖》讖文之書，言九世當(dāng)封禪者三十六事。

　　于是，張純等俱復(fù)封禪，帝乃許之。遂傳旨，著司天監(jiān)擇日親臨所祭。次日，眾臣列道護(hù)駕登山，以璽親封。祭罷回朝?！　∈窍模熀鲇絮啡砍?，飲之者，固疾皆愈。惟眇、蹇者不瘳。又有赤草生于水崖，郡國頻下甘露。群臣入殿奏曰：“地祗靈應(yīng)，而朱草萌生，孝宣帝每有嘉瑞，輒以改元，神爵、五鳳、甘露、黃龍，列為年紀(jì)。蓋以感致神祗，表章德信，是以化致升平，稱為中興。今天下清寧，靈物乃降，陛下情存挹挹，推而不居，豈可使祥符顯慶，沒而無聞。宜令太史撰集，以傳來世?！钡鄄患{，常自謙言無德。每郡國所上，輒抑而不當(dāng)，故史官罕得以記焉。

　　是歲，命有司監(jiān)軍，建起靈臺、明堂、辟雍，宣布圖讖于天下。帝以赤伏符即位。由是，信用讖文，多以決定嫌疑?！　∫蝗?，游于靈臺之上。忽議郎桓譚進(jìn)曰：“父子、君臣之倫，禮樂、刑政之具，無非性與天道。而讖非經(jīng)典之制，皆以妄巧偽說，陛下何苦信之?！钡鄞笈?，曰：“桓譚非圣無法，將下斬之。”譚即頭流血，帝才息怒。遂免其罪，貶出為六安丞。譚慚而止。二月戊戌，帝崩于南宮前殿，在位三十三年，壽六十二。遺詔曰：朕無益于百姓，無得厚葬。但如孝文皇帝制度，務(wù)從省約。

　　刺史二千石，長吏皆無離城郭。無遣使及因郵奏，葬于原陵山，太子莊即皇帝位?！　“矗旱勖康┮暢諅?cè)乃罷，數(shù)引公卿郎將，講論經(jīng)義，夜分乃寐。那皇太子見帝勤勞不怠，乘間諫曰：“陛下有湯武之明，而失黃老養(yǎng)性之術(shù)。愿頤養(yǎng)精神，優(yōu)游自寧。”帝曰：“我自樂此，不為疲也?！彪m身濟(jì)大業(yè)，兢兢如不及，故能明慎政體，總攬權(quán)綱，量時度力，舉無過事。退功臣而進(jìn)文吏，藏弓矢而散牛馬。雖道未方古，斯亦止戈之武焉。

　　又贊曰：炎正中微，大盜移國。九縣飈回，三精霧塞。人厭深詐，神恩反德。光武誕命，靈咒自甄。沉機(jī)先物，深略緯文。尋邑百萬，貔虎為群。長轂雷野，高峰慧宮。英威既振，新都自焚。

　　虔劉庸代，紛紜梁趙。三河未澄，四關(guān)重擾。金湯失險，車書共道。靈慶既啟，人謀咸贊。明明高謨，翅翅雄斷。于乎有命，系隆我漢。