卻說公孫述自更始敗后，竊據(jù)成都，自稱帝位。隗囂據(jù)隴右，馬援聞囂好用賢士，即往從之。囂甚敬重，每與馬援定決籌策。一日，使援往成都觀述之意，可共連否。援素與述同鄉(xiāng)共里，交結(jié)甚厚，即上馬行。既至，令人報(bào)知，述令召入。至殿，親下階接，挽手并行，交拜禮畢，退于后殿坐敘。述曰：“燈花輝焰，果報(bào)佳音。君不憚千里之勞，而輕身下顧，頓使蓬蓽生輝?！痹唬骸白躁P(guān)中別后，曠久音疏，未能朝夕親問，望希勿咎?！毖粤T，使援就外館居宿，令官侍宴。更為援迭制朝服冠衣，會(huì)百官于宗廟中，立舊交之位。述乘鸞車，旌旄擁護(hù)，速趨而入。鄉(xiāng)祀禮畢，謂眾官曰：“馬援不棄舊交，千里顧盼，朕欲封授侯位、大將軍之職，留其決策，以代朕勞。”　　眾皆樂然愿留。援知曉喻眾曰：“天下紛紛，雌雄未定。公孫述不能吐哺，走迎國(guó)士，與圖成敗，反欲修整邊幅界限，如木偶人形，豈能久留天下之賢土乎？”遂辭謝而歸?！　⌒兄岭]右，人見隗囂，各相禮畢。問曰：“將軍見述若何？

　　”援曰：“子陽(yáng)乃井底蛙耳，而妄自尊大，吾等不如專意東方，可圖長(zhǎng)計(jì)?！眹趟焓乖顣尻?yáng)。援即拜別，上馬前行。

　　既至入朝，帝在宜德殿南廡下，見援至，但以巾幘坐迎，笑謂援曰：“卿遨游二帝，今見卿使人大慚?！痹D首辭謝曰：“當(dāng)今之世，非但君擇臣，臣亦擇君耳。臣與公孫述同縣鄉(xiāng)里，自少相善。臣前至蜀觀探，述陳戟于階下，而后迎臣。臣今遠(yuǎn)來(lái)詢問，非刺客好人，陛下何簡(jiǎn)易若是？”帝復(fù)笑曰：“卿非刺客，顧說客耳。”援曰：“天下反復(fù)，僭竊名號(hào)者，不可勝數(shù)。今見陛下恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也?！钡勐勆跸?，留宿殿外。己丑五年，帝遣大中大夫來(lái)歙，持節(jié)送援西歸隴右。帝親送出朝。馬援頓首拜辭，二人淚下分別，帝還朝殿。卻說馬援回至隴右，天色已晚，欲待明早入見。囂知，急出迎接。夜與并臥。起而問曰：“東方傳言，京師若何？”援曰：“前到朝廷，帝引見數(shù)十。每接，私居燕語(yǔ)，自夕至旦，才名略勇，非人敵也。且開心見誠(chéng)，無(wú)所隱伏，豁達(dá)大度，從諫如流，可與高帝同。經(jīng)學(xué)博賢，政事之辨，萬(wàn)世無(wú)比?！眹淘唬骸扒渲^何事可如高帝？”援曰：“不如也。高帝無(wú)可無(wú)不可，今上好吏事動(dòng)如節(jié)度，又不喜飲酒，豈但高祖而已！”囂意不悅，謂曰：“如卿言，反復(fù)勝耶？”然信援所言，遂遣子隗恂入侍光武。援因其往悉，將家屬隨恂同歸洛陽(yáng)。既至，援引隗恂入朝見帝。帝大喜，令宿外館。援、恂辭出。至館住居數(shù)月，而無(wú)職任。援以所居之處地曠土沃，賓客往來(lái)之多，猥衰陋窄，不足觀瞻。乃上書求屯田上林苑中。帝許之。援即徙居而去。　　卻說祭遵、耿弇、劉嘉等攻破涿郡，帝遣大司馬吳漢及建義大將軍朱佑，領(lǐng)軍五萬(wàn)，會(huì)耿弇等同攻護(hù)索。二人領(lǐng)命即往。

　　至涿郡，與弇等相見，合兵三十余萬(wàn)，各披甲上馬。前行旌旗云擁，照耀山河。行至寓平下寨。護(hù)索知，急引大兵十萬(wàn)出城迎敵。吳漢分兵五隊(duì)，列定陣勢(shì)。護(hù)索首將出馬，謂漢曰：“吾與汝主各據(jù)一方，并未干犯，何得故來(lái)侵界，以欺人乎？”漢曰：“圣主出興，萬(wàn)邪皆滅，豈容賊子混世而擾害民哉？”　　護(hù)索大怒，掄刀直齲吳漢令卒擂鼓，展動(dòng)旌旗。五路大兵齊出，四下掩殺，護(hù)索大敗，撥回馬走。吳漢率軍趕襲，追至平原，四面圍祝護(hù)索困于垓心，左沖右突，不能得出。耿弇張弓撞入陣內(nèi)，望護(hù)索首將力射一箭，穿過咽喉，落馬而死。眾將一齊混戰(zhàn)，塵土遮天，斬軍殺將，尸伏如山。余卒忙跪馬前叫降，尚有四萬(wàn)之眾。漢遂收軍入城安歇。忽人報(bào)曰：“圣旨到?！惫m等即急排香案，俯聽宣讀。詔曰：朕聞卿等摧堅(jiān)撫順之方，運(yùn)籌決勝之略，北收上谷，而平定漁陽(yáng)。取服張豐，而滅除彭寵。殺董憲于朐山，斬護(hù)索于原郡，真所謂“舜有臣五人，而天下治”。今諸州已定，惟張步竊據(jù)齊地末服，忿恨尚生，當(dāng)即進(jìn)討。且此頑梗詭詐多端，阻山扼險(xiǎn)，是真長(zhǎng)計(jì)。攻戰(zhàn)之策，諸將軍必籌之熟矣。若再頓師宿旅，非我之利。要在出奇制勝，乘機(jī)進(jìn)取，一舉而定，再不勞兵可也。故茲特諭，宜速?gòu)拿?br />
　　弇等接詔拜畢，謂眾將曰：“圣旨促兵不可久停。”遂收集降將吏及郡尉劉歆與太山陳俊，共領(lǐng)大軍二十余萬(wàn)，從東過朝陽(yáng)橋，渡濟(jì)河進(jìn)。張步聞弇兵至，急召諸將商議，令大將軍費(fèi)邑領(lǐng)軍五萬(wàn)，屯于歷下。又令費(fèi)敢領(lǐng)軍五萬(wàn)，屯伏祝阿。自領(lǐng)大軍十萬(wàn)，戰(zhàn)將數(shù)員，于太山鐘城列營(yíng)數(shù)十余所，以待弇戰(zhàn)?！　儇?fù)如何，且看下回分解。