且說帝堯自即位以來，不知不覺已是七十載了。此七十載之內(nèi)，可說他無日不在憂勤之中。初則以天下之

　　難治為憂，繼則以洪水之難平為憂，要想尋一個賢人，將這副萬斤重擔交付與他?？墒谴蠹乙嗪芄郧?，沒有人

　　肯上這個當，而尋常的人希望大位的，帝堯亦決不肯輕易將天下讓他，只能仍舊自己擔任，他的苦處真是不可

　　勝言。到得七十載的這一年，水患雖則仍舊未平，但是以他的至德化導，與大司農(nóng)、大司徒、四岳百官之勤求

　　治理，天下實在已經(jīng)太平之至。不過到處汪洋大水，民人不能得平土而居，留有這個缺點罷了。然而雖則如此

　　，民人衣食仍是綽乎有余，除幾個不幸的人民為大水所淹，為猛獸所噬外；其余都是熙熙嗥嗥，絕無愁苦之容

　　，更無怨咨之事。民心既和，感應自懋，這時上天所降的祥瑞真不可以數(shù)計。前面所載：蓂草生庭，屈軼生庭

　　，麒麟游郊，獬豸游郊等等，還是陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的，這年頭的祥瑞真多了，最要緊的記它幾個，就是：（一）景星

　　出于翼景星狀如半月，生于每月晦朔之時，因為那時沒有月亮，它就出來替代，可以給人民夜作，其益甚大。

　　做君主的能夠有不私于人的德行，景星方才出現(xiàn)。黃帝時曾經(jīng)出現(xiàn)過一次，帝堯四十二載亦出現(xiàn)過一次，

　　這次又是一次了。

　　翼星是二十八宿之一，共有二十二顆，在南方，色赤。堯是翼星之精，所以兩次景星，都出于翼?！　。ǘP凰止于庭自從帝嚳崩逝之后，鳳凰久已不見，這時又來飛集于庭。那旁邊有一座阿閣，閣旁有一

　　株歡樹，鳳凰就作巢在歡樹之上，飛鳴不去。當時百姓就做了幾句歌詞，稱道這事，其歌曰：“鳳凰秋秋，其

　　翼若干，其鳴若簫，有鳳有鳳，樂帝之心?！?br />
　　（三）歷草生于階帝都在乎陽時，曾生蓂莢歷草，但是帝都遷移，那蓂莢亦隨水面湮沒了?，F(xiàn)在又復生于

　　階，旁邊又添生一種朱草，是個百草之精，其狀如小桑，長三四尺，枝葉皆丹如珊瑚，其汁如血，其葉生落隨　　晦朔，與蓂莢無異。這兩種并生在階下，真是奇異之至！

　　（四）神龍見于沼帝堯?qū)m中有一沼，畜養(yǎng)魚類，忽有神龍棲息其中，變化隱見，有時蟠曲如秋蛇，有時飛　　起空中，夭矯數(shù)百丈，鱗甲耀日，真是奇觀。

　?。ㄎ澹┕€脯生于廚帝堯庖廚之中，忽生一肉，其薄如箑，其狀如蓬，大枝小根，根細如絲，搖動起來，習

　　習風生，滿廚清涼。雖在夏天，食物寒而不臭，而且能夠殺蠅。一名叫作倚扇，亦叫作霎脯。大概做帝王的孝

　　道至，則篷脯出，真是不常有之異物。

　?。┊敾癁楹虒m中儲藏的當草，忽然盡化為禾，每枝七莖，連三十五穗。民間所種的禾苗亦是如此，大

　　家都叫它嘉禾。

　　大概做帝王的恩德下淪于地，則嘉禾生。

　　（七）烏化為白宮中樹上，鳥巢甚多。烏初生時，母烏哺它六十日，等到小烏大了，它反哺其母，也是六　　十日，因此人都叫他慈烏，亦叫他孝烏。帝堯不許人去驅(qū)捕他，但嫌他色黑不好看。哪知一夜之間，烏色盡化

　　為白，真是異聞！

　　（八）禽變五色鳳凰來后，又有鸞鳥飛來。那鸞鳥出在女床山，它的聲音合于五音之節(jié)，其形如雞，其色　　如翟，備具五彩，而以赤色為多，是個南方火離之鳥。帝堯兼是火星之精，所以感召鸞鳥。鳳凰飛來，是普通　　圣主之感應。鸞鳥飛來，是帝堯特有之感應。鸞鳥來后，留下一對鸞雛，歲歲來集，而宮中所有之禽，亦就此

　　統(tǒng)統(tǒng)化為五色，仿佛受了鸞鳥的感化所致，這亦是異事。

　?。ň牛┥衲旧弻m中有一株大木忽然開花，仿佛夏日之蓮，香聞四遠。當初堯在黟山時，看到木蓮，甚為

　　賞愛，曾有重來之意，但是水患如此，堯哪里有功夫去重游！天或者可憐他的境遇，特地使木蓮生于宮中，以　　慰其心，亦末可知。不然，哪里會有此種異事呢！　?。ㄊ└事稘櫇?，醴泉出山甘露是神露之精，其味甘，其色有青，有黃，有玄，有朱，有丹，大概人主恩

　　及于物，則甘露下降，這是歷代不常有的祥瑞。醴泉就是美泉，其甘如醴，其生無源。大概人君德茂，世界清

　　平，則醴泉溢出，亦難得之物也。

　　以上各種，同時并集，所以當時有“一日十瑞”之稱，但是還不止此。一日，羲和考察天文，奏知帝堯，

　　說道：“某月某日某時，日月如合璧，五星如聯(lián)珠?！边@亦是極難得的祥瑞。　　從前天地開辟的時候，逆算起來，這日正是甲子冬至日。曾經(jīng)有過一次，這回才是第二次呢。于是大小臣

　　工以及百姓得到這許多嘉祥，莫不對于帝堯謳歌頌祝，但帝堯仍是謙讓不居。

　　一日，羲仲來奏，說祗支國遣使來進貢了。帝堯忙命照著禮儀招待。這次祗支國所進貢的是一只異鳥，其

　　狀如雞，兩只翅膀的羽毛脫落殆盡，只剩了兩只肉翮，形狀甚為難看。帝堯料他遠道來貢，必有特異之處，便　　問那使者道：“此鳥叫什么名字？有什么特異的功能？”那使者道：“此鳥兩目都有兩個眼珠，所以叫作重明

　　鳥，亦叫重睛鳥。它的氣力很大，能夠搏逐猛獸。它鳴起來，其聲如鳳，一切妖災群惡都遠遠避去，不能為害

　　，實在是一種靈鳥。所以小國之君特遣陪臣前來貢獻，望乞賞收?！钡蹐虻溃骸八挠鹈胁煌耆?，哪里還能

　　捕逐猛獸呢？”使者正欲開言，哪知這重明鳥竟有知認似的，聽了帝堯之言，頓時引吭長鳴，聲音果然似鳳；

　　忽而閃起兩只肉翅，騰舉空中，繞殿飛了一匝，直出庭中，且飛且鳴。那時巢在阿閣的鳳凰和飛集的鸞鳥聽了

　　它鳴聲，亦一齊飛鳴起來，與它倡和，聲音和諧，非常悅耳。這時叔均在殿上，看見重明鳥出殿而去，不禁叫

　　道：“啊喲！逃去了！”那使者笑道：“不會不會，就要來的。”歇了一會，果然仍飛回來。此時在階上的侍

　　衛(wèi)，忽然看見空中有無數(shù)群鳥向北面飛，非常迅速。后來打聽，才知道都是梟鴟之類，大約聽見了重明鳥的鳴

　　聲而逃到絕漠去的。從此，重明鳥所在數(shù)百里之內(nèi)，竟無鴟梟惡鳥，真是奇怪之事。

　　且說帝堯看重明鳥如此情形，知道它果是靈鳥了，便問使者道：“它的羽毛終年如此嗎？”使者道：“不　　是。它的羽毛時長時落，此時適值它解翮之時，所以如此?！钡蹐虻溃骸澳敲此允裁?？”使者道：“通常它

　　在外面，不知道吃什么。如若人喂飼它起來，須用瓊玉之膏飴之。”帝堯道：“朕素來不寶遠物，不尚珍異。

　　念貴國君殷殷厚意，又承貴使者萬里而來，朕卻之不恭，不能不受了。請貴使者歸國代朕致謝，是所至感。

　　”當下款待使者，優(yōu)禮有加，報禮亦從厚。使者勾留多日，歸國而去。

　　這里帝堯君臣商量留養(yǎng)重明鳥之法。帝堯道：“它是靈鳥，與鸞鳳一樣，不可以樊籠屈之，任其來去可也

　　。況且養(yǎng)它起來，須用瓊膏，未免太奢，朕哪里有這許多瓊玉來供給它呢？”

　　群臣聽了，都以為然，于是就將重明鳥安放在樹林之中，聽其自由。那重明鳥從此飛來飛去，總在帝都附　　近幾百里之內(nèi)，所有豺狼虎豹，都給它搏擊殆盡，人民往來，便利不少。民間人家偶有妖異或不樣之事，只要

　　重明鳥一到，妖異立刻潛蹤；不祥之事，化為大吉。假使山林川澤猛獸為患，只要聽見重明鳥的鳴聲，猛獸無

　　不遁逃，因此人人將這重明鳥奉若神明，沒有一家不灑掃門戶，延頸跛足的望它飛來。那重明鳥在帝都住了幾

　　時，忽然飛去。后來一年之中總來一次，又后來幾年之中才來一次。大家盼望得急了，有人想出方法，將木頭

　　雕出一個重明鳥之像，或用金鑄出一個重明鳥之像，安放在門戶之間。

　　哪知亦竟有靈，一切魑魅丑類居然亦能夠退服。所以后世的人，于每年元旦這日，或者刻木，或者鑄金，　　或者繪畫一只雞的形狀，放在窗牘之上。這就是重明鳥的遺像故事。閑話不提。

　　且說帝堯雖則得到如許的嘉樣懿瑞，但是他的心仍舊欿然不自滿足，一定要想求到一個賢人，將這個大位

　　禪讓給他，方才如愿。一日夜間，做其一夢，夢見果然得到一個賢人了。那賢人生得甚長，兩只眼睛仿佛和重

　　明鳥一般，都有兩個烏珠的?！　〉蹐蚝退懻撝蔚溃X得他的見識、議論、學問非常超卓，夢中不覺大喜，慌忙要將天下禪讓與他。哪知

　　這長人一定不受，說道：“你要我接受你的天下，還有一件事沒有做呢！”帝堯問他何事，那長人也不答話，

　　竟起身向帝堯?qū)m中而去。帝堯急急跟進去，哪知長人已走進帝堯兩個女兒房中去了。帝堯夢中詫異之極，不覺

　　遽然而醒，暗想：“這個夢荒唐得很，或者是心記夢吧！但是我這兩年精力差了，沒有出去巡守，訪求賢人，

　　那賢人怎樣會得自己跑來呢？賢人不跑來，我這個志愿怎樣能夠償?shù)侥?？”又想了一會，說道：“罷罷！我明

　　朝問問群臣吧。

　　”

　　次日視朝，帝堯就向四岳等說道：“朕在位已經(jīng)七十載了。

　　這七十載之中，所貽害百姓的事件不知道有多少。即如洪水一項，五十年來沒有平治，而且加甚，這都是

　　朕之不德所致?，F(xiàn)在年已九旬，精力日差，再如此戀棧下去，貽誤蒼生，更非淺鮮，罪戾更甚?，F(xiàn)在朕急求交

　　卸，亦不再向外邊去求人，就是汝等百官之中，哪個自問能勝這個大任的，朕就將天下讓給他。

　　這是以天下為公之意，并無絲毫私意存乎其間。汝等宜自己老實著想，不要客氣?！钡蹐蛘f完，將眼睛四

　　面一望，只見群臣個個面面相覷，不作一聲。過了一會，大家才說道：“臣等實在沒有這個德行，可以擔任這　　個大位?！钡蹐虻溃骸澳敲慈甑仍傧胂耄鋈甑戎?，或是在職的官吏，或是在野的貴族，或竟是在草野中

　　微賤之人，只要他的才德可以治平天下，不拘資格，都可以保舉，待朕裁察?！贝蟊娐牭竭@話，便不約而同的

　　說道：“有一個鰥夫，在畎畝之中，名字叫作虞舜。。”剛說到此，帝堯不等他們說完，便道：“是呀是呀！

　　我曾經(jīng)聽見人說起過的，究竟這個人如何？”四岳道：“是個瞽者的兒子。　　父是頑的，母是噐的，弟是傲的。他處在這種家庭之中，總是以和順事奉他的父母，以和氣接待他的兄弟

　　。他自己雖歷盡困苦艱難，仍舊將他所得的財帛盡數(shù)獻之于父母，一次、兩次、十次、百次的奉養(yǎng)不倦。他又

　　知道父母兄弟常有殺他之心，千方百計的避開，不使父母陷于不義之罪。這種用心，真是千難萬難的。”帝堯

　　聽了，沉吟一會，說道：“原來如此，我姑且先試試他看。”當下退朝，不提。

　　且說帝堯要想用什么方法去試舜呢？原來堯有十個兒子、兩個女兒，除出丹朱不肖、為帝所逐之外，其余　　九男二女都在宮中。那兩個女兒大的名叫娥皇，小的名叫女英，年紀都在二十左右，相貌既美，德性亦良，是　　帝堯向來所鐘愛的。九個兒子雖則沒有怎樣杰出之才，亦沒有和丹朱那樣的不肖，不過尋常中人而已。那日帝

　　堯退朝之后，心想：“虞舜這個人，我從前曾聽見方回來薦過。不過方回是個修道玩世之士，他的說話是否可

　　信，殊不敢必，所以那時并沒有注意?，F(xiàn)在四岳百官既然都是這樣說，可見有大半可信了。不過有一點可怕的

　　：有些人善于作偽，善于沽名，外面雖是做得切切實實，而里面純?nèi)皇羌俚?，這種人如果拿天下讓給他，一定

　　僨事。還有一種人，內(nèi)行非常純篤，宅心非常仁厚，種種至行，確系出于本真，但是才干不足，度量不宏，驟　　然加之以非分，他就要震驚局促，而手足無所措。這種人如果拿天下讓給他，亦是一定要僨事的。

　　如今虞舜這個人究竟是怎樣一種人呢？我用什么方法去試他呢？”

　　想了一會，說道：“有了。他不是一個鰥夫嗎？我這樣一來，他的內(nèi)行，可以給我看到了；我那樣一來，

　　他的外行，亦可以給我看到了；內(nèi)外都看到，豈不是明確之至嗎！”主意決定，當下就進宮來與散宜氏商議?！　∩⒁耸下犃?，很有點為難，躊躇半晌，方說道：“依妾的愚見，這兩事恐怕都不可行呢。

　　”帝堯道：“怎樣？”散宜氏道：“天子之子，雖說亦是個平民百姓，但是要叫他到畎畝之中去服侍一個

　　農(nóng)夫，似乎有點難堪，恐怕他們不肯?！钡蹐蛐Φ溃骸斑@個真是勢利之見了。人的貴賤在品格、德行，不在職

　　業(yè)。古人說得好：‘仁義忠信，樂善不倦，此天爵也：卿大夫，此人爵也?！司糁?，哪里敵得過天爵之尊

　?。r且九個孩兒現(xiàn)在都未有封爵，更談不到‘貴賤’二字。朕為天子，到處奔走，無論遇到什么人，只要他道

　　德高尚、學問深邃，朕就拜他為師。服侍農(nóng)夫，有什么難堪不難堪呢？朕叫他們?nèi)ィ麄兛烧f不肯去嗎？朕不

　　但要九個孩兒去，并且叫百官都同去，更有什么難堪？這一層汝且放心。

　　”散宜氏道：“第二項最難。兩個女兒不是帝所鐘愛的嗎？應該好好的為她們擇配，怎樣拿他們來做試驗　　人的器具呢？假使虞舜這個人試驗起來是好的，固然是好；如其不好，那么怎樣？　　九個孩子呢，服侍一場，空走開就算了；兩個女兒既嫁了他，萬萬不能離婚，豈不是害了他們的終身嗎！　　這項事情，還請帝三思才是?！薄　〉蹐驀@道：“汝所慮亦有理，但是朕所慮的兩層：第一層作偽盜名，或者尚不至于如此。因為虞舜果然作

　　偽盜名，不能如此的長久不敗，而四岳百官和那些歷山的百姓何以個個都相信他？沒有一個疑心他？所以這一

　　層，朕要試他的意思還淺。

　　獨有那才不勝德的這一層，必須如此，方才可以試出。朕通盤想過，亦是不得已的一種辦法。果然虞舜德

　　行是好，就使才具差了些，女兒嫁了他，亦不為辱。朕在位七十載，時時想以天下讓人，歷年以來，尋不到人

　　，固然煩悶，現(xiàn)在居然有這樣一個人，但是不考察仔細，輕輕將天下讓給他，萬一不對，朕的罪豈不甚大！所

　　以現(xiàn)在這回事只能盡我們的心，聽我們的命?！　∪绻噥砉缓?，真是如天之福；如其不好，朕為天下而犧牲二女，二女為朕而犧牲一生，在朕對于天下　　，不失為忠，在二女對于朕，不失為孝，只好如此著想了。”當下散宜氏見帝堯說到如此，亦不好再說，便問　　吉期定在何時，禮節(jié)如何。帝堯道：“且慢且慢，這種不過是朕的計劃。實則虞舜這個人此刻住在何處？是否

　　確系鰥夫，尚沒有叫人去探聽過呢。”

　　次日，帝堯視朝，再向四岳等問虞舜現(xiàn)在究居何處。四岳道：“從前知道他在泰山之北，后來又知道他在

　　雷澤一帶，此刻究在何處，已飭人去探詢了?！钡蹐驘o語。

　　過了幾日，探詢的人歸來，四岳便奏知帝堯，說虞舜此刻在雷首山北、溈汭二水之間的一座山畔躬耕。帝

　　堯聽了，便將想給二女配他的意思向群臣說了一遍，并說要煩篯鏗前往執(zhí)柯。篯鏗問道：“先到他父母家中去

　　嗎？他父母卻不知住在何處?！钡蹐蚵犝f，沉吟一會，才說道：“朕看且慢向他父母說，先到虞舜那邊和虞舜

　　自己說，看他的意思如何，再行定奪。”

　　篯鏗詫異道：“臣記得古詩上有兩句，叫做‘娶妻如之何，必告父母?！菟词莻€大孝之人，這種婚姻大

　　事他總要告訴他父母才敢答應的。與其和他自己說了之后，再等他父母的回信，還不如此刻先和他父母說，較　　為便利。”帝堯嘆口氣道：“朕豈不知！不過朕知道他的父母待他是極不好的，萬一他父母竟不答應起來，那

　　么怎樣？虞舜難道自己還好再答應嗎？到那時恐怕事情倒反弄僵，不如先和虞舜自己說為是?！焙]鏗道：“臣

　　的愚見：為父母的總希望兒子好。就使平日失愛，他兒子果然能夠飛黃騰達起來，父母見他顯親揚名，未有不

　　回心轉意的。　　況且臨以天子之命，天子的女兒給他做子婦，何等有體面！臣看起來，不至于不答應?；蛘咚麗鹤又?，

　　至此轉而愛憐其子，亦未可知。帝意以為何如？”

　　帝堯搖搖頭道：“朕看起來，總有點難。他的父稱為頑，他的母稱為咶。心不則德義之經(jīng)叫作頑；口不道　　忠信之言叫作咶。頑咶的人，平日常有殺子的意思，這種人豈是尋常情理所可測度的嗎？臨之以天子之命，歸

　　之以天子的女兒，萬一他反生起嫉忌之心來，有意破壞，決決絕絕不答應，并且吩咐虞舜不許娶，那么豈不是

　　倒反弄糟，沒有挽回之余地了嗎！所以朕看起來，還不如謹慎直線，迂曲些，先各虞舜說了，察看情形，再行　　定奪為是?！焙]鏗聽了，亦不再言，即日動身，竟向溈汭而去。