時桓修手下司馬刁弘引文武佐吏數(shù)百人，在城外屯扎，欲與桓修報仇。劉裕命眾兵緊守四門，乃親自登城樓上，而謂司馬軍吏曰：“今郭江州已奉乘輿反正于潯陽，我等受密詔誅逆黨。今日賊玄首已當(dāng)梟于大航，諸君非大晉之臣乎？何故助賊為亂耶？”刁弘等老臣，信以為實(shí)，乃邀眾退散去訖。是日孟昶因勸桓弘出獵，次日天尚未明，弘使人開門出獵，早被劉毅、劉道規(guī)等率壯士數(shù)百人，直入內(nèi)堂斬之，因收其眾濟(jì)江。眾同推裕為盟主，總督徐州事，以昶為長史，守京口。裕率二州之眾千七百人，屯于竹里，移檄遠(yuǎn)近響應(yīng)。

　　卻說桓玄設(shè)朝，文武出班山呼禮畢。群臣奏曰：“劉裕與劉毅、何無忌謀反，聚眾斬桓修及弘，宜火速興兵去討。”玄聞弘與修死，垂淚不已，即宜頓丘太守吳甫之、右衛(wèi)將軍皇甫敷，領(lǐng)兵北拒義兵，又遣桓謙總之，三將受命欲行，玄謂謙曰：“賊兵銳甚，計(jì)出萬死，若有蹉跌，則彼氣成而吾事去矣！

　　不如屯大軍于覆舟山以待之，彼空行兩日，求戰(zhàn)不得，自然散去，此策之上也。”謙辭即行去了。

　　游擊將軍何澹之奏曰：“前劉裕進(jìn)謁小臣，小臣左右造說裕身光耀滿室，小臣恐其不為人下，奏知陛下，陛下不以為意，今日果為患耳！臣觀劉裕聚烏合之眾，集蟻聚之兵，勢必?zé)o成。

　　陛下何慮之深也？”玄謂何澹之曰：“劉裕勇冠三軍，當(dāng)今無敵，足為一世之雄。劉裕家無擔(dān)石之儲，為樗蒱一擲百萬。何無忌，牢之之外甥，酷似其舅，共舉大事，何謂無成？朕前之不料，今噬臍無及也！”言訖，悶悶入宮，群臣罷朝。

　　卻說劉裕為盟主，以孟昶為長史總后軍，劉穆之為司馬，其時百姓愿從者千余人。率軍分作三隊(duì)起行，行至竹里遣使移檄都下。

　　三月成午，裕兵至江乘，遇吳甫之兵到，劉裕乃親執(zhí)大刀，大呼出陣，聲若巨雷。甫之一見，只是不敢交鋒，撥回馬便走。

　　裕以身先拍馬追斬甫之，麾令三軍并進(jìn)，將士無不苦戰(zhàn)，都皆以一當(dāng)百，斬首數(shù)百級。追至羅落橋，方自鳴金收軍，屯于橋下。

　　裕乃鳴鼓集眾，商議進(jìn)京之計(jì)。忽流星馬報說：“皇甫敷引大兵前來拒戰(zhàn)?！碑?dāng)時檀憑之出謂曰：“不勞盟主親陣，小將愿與一戰(zhàn)。”裕乃許之。憑之即出披掛，引部下兵出陣，與皇甫敷對敵。兩馬相交，雙戟并舉，二人戰(zhàn)上十余合，憑之氣力不加，大敗走回本陣，被皇甫敷驟馬追趕，射一箭正中后心，翻身落馬，死于陣中。劉裕在陣上一見大怒，驅(qū)坐下馬，挺手中刀，如飛殺出陣來。遇了皇甫敷就戰(zhàn)，未上十余合，裕乃佯敗拖刀便走。敷只道是敗，去趕，不曾提防，被劉裕勒回坐下馬，舞起手中刀，望敷迎頭一砍，砍死皇甫敷于馬下。引兵殺進(jìn)，殺得楚兵逃走無門，大隊(duì)兵至離京城二百里下寨。

　　至次日，裕乃升帳，號泣檀憑之，情動三軍，無不下淚。

　　而又使人去尋憑之尸首，以棺木盛之，遷葬京口。初，劉裕與憑之眾人欲建大業(yè)，有善相者請?jiān)Ｏ唷ＴＥc何無忌等近當(dāng)大貴，惟云憑之無相，至此憑之戰(zhàn)死，裕知其事已驗(yàn)而深信之?！　s說桓玄聞皇甫敷等皆死，軍馬已臨京城，心中大懼。乃遣桓謙以兵二萬，屯于東陵口拒之。又使卞范之以兵二萬屯于覆舟山西犄之。

　　卻說劉裕領(lǐng)義兵先詣升帳，聚眾畫策進(jìn)兵。當(dāng)眾將皆言曰：“今桓玄使桓謙屯東陵口，卞范之屯覆舟山西，吾所進(jìn)者，只此二路。今敵占之，吾兵難以進(jìn)也。不如退兵，先取別郡，俟其無備，方可進(jìn)也?！眲⒃Ｒ娬f大怒曰：“吾非一功至此，豈可畏而去之，是無始終也！吾明日自有破范之及桓謙之策?！?br />
　　次日，使何無忌守寨，尋土人引路，自乘小車于覆舟山僻之處，遍視地理。因山嶺峻險，棄車乘轎，或自步行。忽到一山，望見一谷，形如長蛇，皆是峭壁，雜絕樹林之間，止有一條小路。

　　裕問土人是何地名？土人曰：“此乃覆舟山谷?！痹Ｔ唬骸按四颂熨n吾殺玄兵于此處也?！毖杂?，即回本寨，喚孟昶監(jiān)軍制油被一千條；又喚何無忌至前，吩咐引兵一千，執(zhí)皂白二旗，分作兩隊(duì)以為疑兵，屯于覆舟山東等處，使桓謙疑不敢進(jìn)。又令孟昶監(jiān)五百軍人，將油被掛覆舟山對面諸山谷。又令：“劉毅引兵三千挑戰(zhàn)，可佯敗，引桓謙至山谷，放火焚謙大軍。吾自領(lǐng)兵埋伏，待其兵過，分截接戰(zhàn)，汝等諸將，臨期如令，不得有誤，倘有漏泄，定按軍法?！北妼⒌昧?，各各依計(jì)準(zhǔn)備而行，計(jì)排已定?！　〈稳?，劉裕引兵三千，前來誘敵。謙兵果至，二馬相遇，當(dāng)時劉毅跑馬走出陣前，勒馬橫刀，大罵：“桓謙逆賊，如何不降，拒我義兵？”桓謙亦出馬罵曰：“叛賊何敢罵吾！”言訖持槍便刺過來，劉毅舞刀去迎，二馬相交，軍器并舉，兩人大戰(zhàn)二十余合。毅佯落荒而逃，謙乃揮兵追之，不三五里，追到覆舟山東，乃勒馬謂諸將曰：“前日敗兵回，夸劉裕用兵如神，所向無敵。今觀他之用兵，可見了也。似此等軍馬為前部，與吾對敵，正如驅(qū)羊與虎豹對也！汝等可催趕軍馬，星夜趕過山東平處下寨，是吾之志也！”言訖，又追數(shù)里，前軍來報：“山東兩下，都有埋伏?！北姴桓倚?，謙欲回兵，只聽背后喊起，鼓角喧天，震動天地。后軍又報：“后有劉裕領(lǐng)大隊(duì)兵殺出。”桓謙慌忙傳令，令眾兵一齊殺過山東。令未及傳，望見山上樹林之中，一派火光罩地，俄而油被滿樹，見火就著，狂風(fēng)大作，四面八方，火光彌天，燒近前來，人馬自相踐踏，死者不知其數(shù)。燒得尸橫遍野，血滿渠池。其時桓謙引了數(shù)十心腹軍人，冒火沖突，殺出而走，奔投西蜀去了。

　　劉裕乃連夜引兵，身先士卒，并力死戰(zhàn)，無不以一當(dāng)百，百戰(zhàn)百勝，呼聲震動天地，鼓噪之音，大震京邑。諸軍大潰，裕兵直至京城之下安營。

　　卻說桓玄始雖遣軍拒裕，而走意已決，乃使殷仲文具舟石頭城下，待逃。當(dāng)夜玄憂無寐，在宮閑行。忽左右來說，謙軍敗死，目今劉裕兵至京城。玄乃大驚，即引親隨數(shù)人，連夜開北門，輕船往南走，奔石頭城。

　　裕聞玄走，至庚申日，乃引兵眾入建康，立留臺，總率百官，商議奉迎鑾輿，收桓玄宗族在建康者，盡剿誅滅命。劉毅調(diào)兵去追桓玄，毅得令以兵去了。又命尚書主瑕率百官奉迎乘輿，亦起行去了。當(dāng)時司徒王謐與眾議同推裕領(lǐng)揚(yáng)州牧，固辭不肯受，乃以謐錄尚書事，領(lǐng)揚(yáng)州刺史。裕自為鎮(zhèn)軍將軍、都督八州諸軍事、徐州刺史、領(lǐng)軍將軍。以劉穆之為崇邑太守，總諸大處分皆委于劉穆之。穆之倉卒立定，無不允愜。裕托以心腹，動止諮焉。穆之竭節(jié)盡誠，無所遺隱。時晉政寬弛，綱紀(jì)不立，豪杰凌縱，小民窮困。重以司馬元顯政令違舛，桓玄雖欲厘政，而科條煩密，眾莫之從。其時穆之斟酌時宜，隨方矯正。裕以身范物，以威禁內(nèi)外，百官皆肅然奉職。不盈旬日間，風(fēng)俗頓改為美也?！　〕?，王謐為桓玄佐命元臣，手解帝璽綬以授玄，及玄敗，眾議宜誅，裕特保全之。劉毅嘗因朝會，問謐璽綬所在，王謐內(nèi)不自安，逃奔曲阿，劉裕遣人追還復(fù)位?！　≈T葛長民至豫州，失期不敢發(fā)。刁逵竊知，乃執(zhí)之，檻車送桓玄，未至而玄敗。送人遂破檻車放出長民，還趨歷陽。刁逵乃棄城走，其部下將執(zhí)刁逵以送劉裕，斬于石頭城，子侄皆死。

　　裕初名位微薄，輕狡無行，士流皆不與相知，惟王謐獨(dú)奇賞之。謂曰：“卿當(dāng)為一代英雄?！眲⒃L與刁逵樗蒱，不時輸與逵，被逵縛于柳下。王謐責(zé)刁逵而代裕償，由是裕憾逵而德謐。劉裕既克建康，思昔劉牢之之恩，乃使人往洛陽，召其子劉敬宜入用，使人去了。先是敬宣知桓玄至京師，恐不容己，乃奔走洛陽。敬宜素明天文，見景象彗出，知必有興復(fù)晉室者，嘗以告所親。又嘗夢與丸土服之，覺而喜曰：“丸者桓也，桓土既吞，吾當(dāng)復(fù)本土乎？”是日恰好使者至，說劉裕有召，即乃馳還京師，入見劉裕。裕乃大喜，以其為武岡縣侯。因問敬宣曰：“吾與劉毅共復(fù)晉室，汝看吾與劉毅雄杰誰先？”敬宣曰：“明公天資英邁，賞罰嚴(yán)明，仁德兼著，不世之有，毅公何能及焉？況劉毅外寬內(nèi)忌，自伐而滿，若一旦遭遇，當(dāng)以凌上取禍，非可與明公為并?！眲⒃Ｄ?，大悅之。