話說(shuō)王明耀接過(guò)了秦鳳梧請(qǐng)開(kāi)江浦縣煤礦的稟稿，出神細(xì)看，看完了一遍，不住搖頭晃腦的道“好”，說(shuō)：“到底是你老兄的大才，要是兄弟，一句都弄不出來(lái)。”秦鳳梧道：“別罵人吧?！蓖趺饕溃骸澳氵@稟稿，請(qǐng)教別人斟酌過(guò)沒(méi)有？”

　　秦鳳梧道：“沒(méi)有?！蓖趺饕溃骸扒皟和哪俏贿吚洗?，他官場(chǎng)已多年了，情形熟悉得很，筆下也來(lái)得，你何不找他來(lái)斟酌斟酌呢？”一句話提醒了秦鳳梧，忙叫管家到石壩街邊大老爺公館里去，請(qǐng)邊大老爺就過(guò)來(lái)，說(shuō)“江浦的王老爺在這兒等他說(shuō)話?！惫芗掖饝?yīng)去了。秦鳳梧又把管家叫回來(lái)，說(shuō)是邊大老爺不是邊二老爺，你別弄錯(cuò)了。管家說(shuō)：“小的知道?！?br />
　　去了不多時(shí)刻，大邊來(lái)了，穿著天青對(duì)襟方馬褂，足下套著靴子，不過(guò)沒(méi)有戴大帽子罷了。見(jiàn)了面，請(qǐng)了一個(gè)安，又和王明耀作了一個(gè)揖。秦風(fēng)梧請(qǐng)他坐了，送過(guò)了茶，大邊就說(shuō)道：“聽(tīng)得老憲臺(tái)傳喚卑職，不知有什么吩咐？”秦風(fēng)梧指著王明耀道：“我們這位王大哥，要和兄弟合辦一樁事情，現(xiàn)在胡亂擬了個(gè)稟稿，想請(qǐng)人斟酌斟酌。王大哥提起你老兄一切都熟，所以奉屈過(guò)舍，替兄弟刪潤(rùn)刪潤(rùn)。將來(lái)事成之后事，還要借重大才。”大邊道：“不敢，不敢，卑職實(shí)在荒疏極了，那里配改憲臺(tái)的鴻著？既承憲臺(tái)不棄，將稟稿賞給卑職瞻仰瞻仰，藉此開(kāi)開(kāi)茅塞。”王明耀見(jiàn)他們?nèi)绱丝蜌?，在旁插嘴道：“算了啵，老邊不用啰嗦了，咱們現(xiàn)在都是自家人了?！庇谑请S手把稟稿遞給他，他站起身來(lái)，恭恭敬敬的捧過(guò)一旁，攤在下面桌子上，一字一板的念了一遍，連連稱贊，說(shuō)：“憲臺(tái)見(jiàn)識(shí)究竟不同?！薄　∏伉P梧忙問(wèn)：“有什么可以刪改的地方?jīng)]有？”大邊說(shuō)：“實(shí)在沒(méi)有?！鼻伉P梧知道他客氣，叫管家送過(guò)筆硯說(shuō)：“還是不要客氣的好。”大邊那里肯動(dòng)筆。秦鳳梧說(shuō)之至再，王明耀也在旁邊幫著說(shuō)，大邊這才把筆提在手里，仔仔細(xì)細(xì)的望下看。

　　剛巧有一個(gè)“蹈”字，秦鳳梧寫(xiě)錯(cuò)了，寫(xiě)了個(gè)“跌”字，大邊在旁邊恭楷注上一個(gè)“蹈”字，把秦鳳梧寫(xiě)的那個(gè)“跌”字四周?chē)c(diǎn)了一圈點(diǎn)子，就把筆放下，送了過(guò)來(lái)。秦鳳梧當(dāng)是真?zhèn)€無(wú)可更改，心中十分得意。王明耀說(shuō)：“邊老大的楷書(shū)寫(xiě)得好，你何不就請(qǐng)他謄正呢？”秦鳳梧說(shuō)：“是極?！蹦眠^(guò)白折套好格紙，又讓大邊脫馬褂。大邊到此，知道文案一席，賽如下了定錢(qián)了，便把馬褂脫去，研得墨濃，蘸的筆飽，息心靜氣的寫(xiě)起來(lái)。秦鳳梧叫管家好好的伺候邊大老爺，要茶要水，不可怠慢，一面同王明耀說(shuō)道：“我們到里間去說(shuō)話罷，不要在這里攪他?！蓖趺饕溃骸笆菢O，是極?！币幻娑送嚼镩g，原來(lái)是個(gè)套房，收拾得很清雅。還有一張煙炕，陳設(shè)著一副精致煙盤(pán)。王明耀道：“你也弄上了這個(gè)了嗎？”秦鳳梧道：“不，我原是給朋友預(yù)備的。”王明耀點(diǎn)點(diǎn)頭，就在炕上坐將下來(lái)。

　　管家點(diǎn)上煙燈，王明耀歪下去燒著玩。秦鳳梧在一旁和他說(shuō)話，外間大邊足足寫(xiě)了兩點(diǎn)多鐘，方才寫(xiě)好，卻累得他渾身是汗。

　　管家打上手巾把子，大邊擦過(guò)臉，方才拿著謄清稟帖進(jìn)來(lái)，卑躬屈節(jié)的站在地當(dāng)中，說(shuō)請(qǐng)憲臺(tái)過(guò)目。秦鳳梧又讓他坐下，接過(guò)稟帖來(lái)，看了一看，說(shuō)：“老兄的書(shū)法勻整得很，的是翰苑之才，為什么就了外官？可惜了！”大邊說(shuō)：“憲臺(tái)休得見(jiàn)笑?！?br />
　　秦鳳梧看過(guò)收好，吩咐廚房里端整晚飯，留王明耀、大邊小酌。三人談?wù)務(wù)f說(shuō)，到了掌燈時(shí)候，廚房里送出菜來(lái)，雖是小酌，卻也十分豐盛。王明耀是老奸巨猾，一路談?wù)務(wù)f說(shuō)，席上生風(fēng)，大邊卻一遞一聲的“老憲臺(tái)”，叫得個(gè)個(gè)人肉麻。秦鳳梧讓了他好幾遍說(shuō)：“我兄弟現(xiàn)在一不在官，二不在缺，候補(bǔ)尚無(wú)省分，與老兄無(wú)關(guān)統(tǒng)屬，這樣客氣，太見(jiàn)外了，以后咱們還要在一塊兒辦事，總不能用這樣的稱呼。”王明耀在旁邊道：“是呀！咱們這個(gè)礦，要是辦成了，得立個(gè)公司，公司里最要緊的，是和洋人打交道的翻譯，翻譯下來(lái)就要算到文案了。現(xiàn)在雖無(wú)眉目，說(shuō)聲公事批準(zhǔn)，就要把局面撐起來(lái)的。邊老大才情很好，一切又都在行，咱們將來(lái)公司里的文案一席，何不就請(qǐng)了他呢？”秦鳳梧道：“好是好，只怕這位老兄不肯小就罷？”大邊聽(tīng)了，連忙站起說(shuō)道：“這是卑職求之不得的，憲臺(tái)如肯見(jiàn)委，將來(lái)無(wú)論什么事，無(wú)有不竭力的?！鼻伉P梧道：“剛剛我們說(shuō)不興叫憲臺(tái)，你又犯了規(guī)了?！贝筮厹惾さ溃骸凹热绱苏f(shuō)，就稱觀察吧，剛才的確是晚生犯了規(guī)，就罰晚生?！?br />
　　說(shuō)罷，端起一大杯酒，咕都都一飲而盡。王明耀拍手道：“爽快，我也來(lái)陪一杯?！蓖趺饕懔艘槐伉P梧做主人的少不得也要喝一杯。一時(shí)酒罷，王邊二人叫賞飯。大家用畢，盥洗過(guò)了，王明耀要走。秦鳳梧道：“何不住在這里呢？”王明耀道：“不，我還要到一個(gè)地方去?！鼻伉P梧道：“我知道了，一定是到釣魚(yú)巷找你的老相好去？”王明耀道：“也論不定，說(shuō)走就走。”秦鳳梧道：“慢著慢著，叫人點(diǎn)燈籠送你去?！?br />
　　王明耀道：“南京城里大街小巷，我那條不認(rèn)得，還要你們送？你們送我倒不便了?！闭f(shuō)著嘻嘻哈哈，已經(jīng)出了門(mén)坎了。秦鳳梧趕忙相送。送過(guò)了王明耀，大邊也要回去，秦鳳梧叫管家點(diǎn)燈籠，管家道：“邊大老爺?shù)墓芗?，早拿了燈籠，在門(mén)房里候了半天了?！鼻伉P梧又把大邊送出，回到里邊安寢。

　　到了明日，秦鳳梧尋著了一個(gè)制臺(tái)衙門(mén)里的當(dāng)權(quán)幕友，托他從中為力，稟帖進(jìn)去之后，如蒙批準(zhǔn)，將來(lái)一定重酬，打點(diǎn)好了，方才上稟帖，稟帖進(jìn)去了后，約有半個(gè)多月，杳無(wú)音信?！　∏伉P梧又去拜張良，求韓信，抄出批來(lái)，是仰江浦縣查勒屬實(shí)，再將股本呈驗(yàn)，然后給示開(kāi)辦各等語(yǔ)。秦鳳梧不勝之喜。這個(gè)時(shí)候，南京城里已經(jīng)傳遍了。秦鳳梧一面招股，一面請(qǐng)王明耀打電報(bào)到上海洋行里去，聘請(qǐng)那位礦師到來(lái)。礦師叫做倍立，據(jù)說(shuō)在外國(guó)學(xué)堂里得過(guò)頭等卒業(yè)文憑的，自接著了王明耀和秦鳳梧的電報(bào)，就覆了一個(gè)電報(bào)，問(wèn)他還是獨(dú)辦，還是合辦，王明耀又覆了個(gè)電報(bào)，說(shuō)是俟到寧再議。倍立就有些不耐煩，說(shuō)：“中國(guó)人辦事，向來(lái)虎頭蛇尾，我倘然到了那里，他們要是不成功，我豈不白費(fèi)盤(pán)纏？”就叫通事切切實(shí)實(shí)寫(xiě)了一封信說(shuō)：“這趟到了南京，要是礦事不成功，非但來(lái)往盤(pán)纏要他們認(rèn)，而且要照上海洋行里大班的薪水，有一天算一天。如能應(yīng)允，就搭某日長(zhǎng)江輪船上水，如不能應(yīng)允，請(qǐng)給一回音?！边@封信去后，不到一禮拜，回信來(lái)了，說(shuō)：“準(zhǔn)其如此”。倍立當(dāng)時(shí)帶了通事張露竹，逞赴南京。到了下關(guān)，輪船下了錠，早有秦鳳梧派來(lái)的人跳上輪船，問(wèn)賬房可有個(gè)上海來(lái)的洋人叫倍立的。

　　賬房回說(shuō)：“那倒不知道?！眲倓偙粡埪吨褡哌^(guò)聽(tīng)見(jiàn)了，便迎上去，說(shuō)明一切。那人連忙陪笑道：“原來(lái)是翻譯老夫子。”

　　張露竹最乖覺(jué)，就問(wèn)足下和秦觀察是什么稱呼？那人說(shuō)：“在下姓邊，家兄是秦觀察那里的文案，兄弟不過(guò)在那里幫幫忙就是了。如今奉觀察的吩咐，特特為為來(lái)接二位的?！睆埪吨竦溃骸昂谜f(shuō)，好說(shuō)。”小邊就叫“來(lái)啊”，一聲“是”，來(lái)了兩個(gè)管家。小邊說(shuō)：“挑子來(lái)了沒(méi)有？”管家說(shuō)：“來(lái)了。”小邊說(shuō)：“張老夫子，請(qǐng)先引兄弟去見(jiàn)見(jiàn)貴洋東?！睆埪吨裨谇埃∵呍诤?，見(jiàn)了倍立的面。張露竹翻著外國(guó)話，說(shuō)明來(lái)歷，倍立和他拉了一拉手，小邊問(wèn)一共有幾件行李，交給兄弟就是了，張露竹于是一件一件點(diǎn)給小邊看。小邊在身上掏出鉛筆，記明在袖珍日記簿子上，又說(shuō)敝東備有轎子，請(qǐng)二位上轎罷。倍立和張露竹謝了一句，出了輪船，坐上轎子，進(jìn)城去了。這里小邊把行李發(fā)齊了，自己押著，隨著一路進(jìn)城。倍立和張露竹到了秦鳳梧家里，秦鳳梧早已收拾出三間潔凈屋子，略略置備了些大餐桌椅，又在金陵春番菜館里借了一個(gè)廚子來(lái)做大菜，供給倍立。此刻秦鳳梧家里，什么大邊、小邊、王八老爺，都在那里，熱鬧非常。秦鳳梧王明耀和倍立見(jiàn)面，都是由張露竹一人傳話。秦鳳梧取出批稟給倍立看，倍立久居中國(guó)，曉得官場(chǎng)上的情形，看過(guò)批稟上印著制臺(tái)的關(guān)防，知道不錯(cuò)。因和秦、王二人商量辦法。商量了許久，商量出個(gè)合辦的道理來(lái)。股分由倍立認(rèn)去一半，其余一半，歸秦、王二人，將來(lái)見(jiàn)了煤，利益平分，誰(shuí)也不能欺瞞誰(shuí)?，F(xiàn)在用項(xiàng)，由秦、王二人暫墊，等倍立銀子到了，再行攤派。當(dāng)下五六個(gè)人磋磨了一兩日，才把合同底稿打好，大邊寫(xiě)中文，張露竹寫(xiě)西文，彼此蓋過(guò)圖章，簽過(guò)字，倍立收了自己一分，又到駐寧本國(guó)領(lǐng)事那里去說(shuō)明了。

　　大家見(jiàn)秦鳳梧上頭的公事又批準(zhǔn)了，洋人又來(lái)了，入股的漸漸的多起來(lái)了。原定是二十萬(wàn)銀子下本，倍立認(rèn)去十萬(wàn)，秦、王二人只要弄十萬(wàn)就是了。不到半月，居然也弄到四萬(wàn)銀子。秦鳳梧把自己的積蓄湊了兩萬(wàn)，又把些產(chǎn)業(yè)押掉了押了兩方，約摸也差不多了。王明耀把山作抵，抵了兩萬(wàn)銀子。其余的，說(shuō)是幾時(shí)要，幾時(shí)有。秦鳳梧看這事有些眉目了，方才放心。一面就在自己門(mén)口，掛上一塊寶興煤礦公司的牌子，刻了幾千分章程、股票、簽字簿之類，也化了若干錢(qián)。倍立和秦、王、張這些人，又定出了大家的薪水，倍立是總礦師，每月五百兩，張露竹一百兩，秦鳳梧正總辦，王明耀副總辦，每人三百兩，大邊文案，六十兩，小邊、王八老爺當(dāng)雜差，每人三十兩，從下月一號(hào)起薪水，大家都?xì)g欣鼓舞起來(lái)?！　”读⒔舆B拜了幾天客，又上了幾天山，不但是江浦縣，連南京一省都看過(guò)了?；貋?lái)寫(xiě)出一篇外國(guó)字，張露竹替他翻出中文，說(shuō)是：江寧上元縣城東三十里棲霞山煤礦。苗不旺，礦牀在黏板巖中，厚不過(guò)六尺，質(zhì)不佳。運(yùn)道近，離水口約三里。下等。

　　上元縣東南三十里鋼夾山銅礦。礦苗旺，牀露頭甚大，質(zhì)系黏土，察似佳礦。開(kāi)掘試驗(yàn)，方有把握。運(yùn)道，附近寧滬鐵路。上等。

　　上元縣城東附郭鐘山。全山皆石灰?guī)r，可資建筑之料，玉石亦多，并無(wú)礦產(chǎn)。

　　上元縣西北二十五里十二洞朱砂礦。黏板巖，中含紫褐質(zhì)，似珠砂。礦須開(kāi)掘化驗(yàn)，方知確實(shí)。下等?！　∩显h興安山、寶華山、排頭山、湖山、墓頭、把輝山?！　∶旱V。苗均不旺，質(zhì)亦不佳。下等。

　　上元縣城東二十五里青龍山。煤礦。脈旺，前署江寧藩司開(kāi)掘，舊坑約深五百尺，現(xiàn)有積水，戽干方知煤質(zhì)良否。中等。

　　六合縣城東十五里靈巖山。寶石，系美石屬，被溪流磨刷光滑，又受酸化鐵之染色，誤為寶石。下等。

　　六合縣城東二十五里西陽(yáng)山。煤礦。系尋常巖石，中夾有植物之炭，非煤也。石質(zhì)頗佳，堪供制造。下等。

　　六合縣城北四十五里冶山。銀礦。苗旺質(zhì)佳，內(nèi)含金銀，并雜銅鐵，質(zhì)多少，須化分方明。運(yùn)道離水約三里。上等。

　　江浦縣城北五十余里楊家村。鐵礦。苗旺，脈長(zhǎng)十二里許，質(zhì)佳。惟須開(kāi)挖化驗(yàn)，方有把握。運(yùn)道便。上等。

　　江浦縣城北五十里嶄龍橋。煤礦。系黑色黏土，非煤。下等。

　　臨了，提起他們想開(kāi)掘的那座山上的煤礦，說(shuō)是苗旺質(zhì)佳，山道便，上等。秦、王二人看了，喜之不盡。倍立考察過(guò)了，便要回上海，和洋行里定機(jī)器，又說(shuō)：“現(xiàn)在南京無(wú)事，二位何不一同到上海，大家彼此在一塊看圖樣，定機(jī)器，豈不更有個(gè)商量么？”二人聽(tīng)了，連說(shuō)是極，各各收搭。張露竹和大邊是一定要跟了去的。小邊和王八老爺斟酌說(shuō)：“現(xiàn)在我們無(wú)事，何不同他們一起去？聽(tīng)說(shuō)上海好玩得很，我們借此也開(kāi)開(kāi)眼界?！?br />
　　于是二人異口同聲，對(duì)秦、王二人說(shuō)了。秦、王二人自然答應(yīng)。到了動(dòng)身那日，秦、王先托南京一個(gè)有名的錢(qián)莊上，把銀子先匯一半到上海預(yù)備零用及付機(jī)器的定錢(qián)。安排妥了，一個(gè)外國(guó)人，六個(gè)中國(guó)人，外國(guó)人帶的侍者、廚子，中國(guó)人帶的管家、打雜的，一起共有二三十人，輪船下水，是極快當(dāng)?shù)?，過(guò)了一夜，就到了上海。倍立自和張露竹回行去，秦、王二人及大邊、小邊、王八老爺都上岸，住的是泰安棧，連管家打雜的，足足個(gè)占了六個(gè)大房間，每天房飯錢(qián)就要八九塊，大家也不計(jì)較這個(gè)。便瞧親戚的瞧親戚，看朋友的看朋友，你來(lái)我往，異常熱鬧。起先秦、王二人為著機(jī)器沒(méi)有定妥，住在棧房里守信，及至合倍立到什么洋行里定妥了機(jī)器，打好了合同，秦、王二人都說(shuō)公事完了，我們應(yīng)該樂(lè)一樂(lè)了，于是天翻地覆，胡鬧起來(lái)。

　　欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。