大家風(fēng)度自高函，固寵爭(zhēng)妍總未諳。
　　樹(shù)背宣花根已立，萋斐何事語(yǔ)醞醞？

卻說(shuō)耿朗自宣德三年八月初五日觀兵部政，十五日重與燕家定親，二十五日納聘，擇于宣德四年二月初五日親迎。不覺(jué)冬盡春初，于歸在邇。正是重重喜慶，十分興頭。這日散衙回家，晚間來(lái)到香兒房里。香兒正換晚妝，耿朗手扶香兒肩背，指著鏡子道：“你看這鏡中人可還好否？”香兒道：“你說(shuō)何如？”耿朗道：“鏡中者有風(fēng)致，鏡外者有滋味?！毕銉旱溃骸帮L(fēng)致是如何講？”耿朗道：“如花欲笑，有一種迷人之態(tài)?！?br />
香兒道：“有風(fēng)致者，眼下就來(lái)，何必看這鏡子？”耿朗笑道：“那人來(lái)時(shí)，卻與你大姐姐一般，同是主母。”香兒亦笑道：“人尚未來(lái)，便護(hù)在頭里。主母便是主母，莫不會(huì)吃人不成！”

是夜同入鴛幃，共枕而臥。香兒道：“那人你曾見(jiàn)過(guò)，比大姐姐若何？”耿朗道：“比他還高些，還白些?！毕銉旱溃骸按蠼憬阋咽欠郯?，他又更白，莫不有?。俊惫⒗实溃骸拔绰勔?jiàn)說(shuō)有病。”香兒道：“手兒如何？”耿朗道：“比你大姐姐亦還細(xì)些?！毕銉旱溃骸澳_兒如何？”耿朗便用雙足夾著香兒的腳道：“裙子過(guò)長(zhǎng)，雖看不真，亦覺(jué)得比你小些?！毕銉喊肷尾谎哉Z(yǔ)。遲了一回，又道：“性情如何？”耿朗道：“這卻不知?！?br />
香兒道：“他替父認(rèn)罪，不肯另嫁，是個(gè)有本領(lǐng)的人。前日夫人說(shuō)，不管家務(wù)了，明日他來(lái)時(shí)，何不靠他料理？”耿朗道：“還有你大姐姐在先，他如何越得？香兒道：“不是我說(shuō)，大姐姐為人，心慈面軟，未必是他敵手。與其后來(lái)伏輸，莫若先讓一步?！惫⒗实溃骸耙阕魃?？你須要幫助?！毕銉旱溃骸拔沂呛稳耍吭谀闵磉吥苌荒邪肱?，不落人眼下就是萬(wàn)幸。還須要長(zhǎng)得你的歡心，方不受人作弄。”一邊說(shuō)著：“淚珠兒滾下枕來(lái)。耿朗道：“這些說(shuō)話(huà)，如何今日方才提起？莫不是怕新來(lái)人欺侮？”香兒道：“怕亦無(wú)益。只是知面不知心，我的嘴又快，一時(shí)間言差語(yǔ)錯(cuò)，犯著忌諱，你若再不替我分解，教我如何存身？”耿朗道：“你又并非銀錢(qián)買(mǎi)來(lái)，娘家又非小戶(hù)，如何會(huì)有變更？”香兒道：“我雖不是買(mǎi)來(lái)，究與娶的兩樣。自家苦處自家知曉?！惫⒗实溃骸澳阒环判?，我自有道理?！毕銉郝?tīng)畢，方才用耿朗的汗衫拭干眼淚，將身偎在耿朗懷內(nèi)，你貪我戀，至四更方睡。此乃任香兒之初次浸潤(rùn)也。

再說(shuō)宣愛(ài)娘自與夢(mèng)卿定情之后，彼此時(shí)常來(lái)往。這日因系元宵，后夜早辰，便約下夢(mèng)卿晚間過(guò)來(lái)看月。恰好吉夫人來(lái)看甥女，亦因金吾不禁，坐至四更乃去，故此未得相會(huì)。愛(ài)娘獨(dú)自坐在梅花盆架之下，亦至四更。寒雞半夜長(zhǎng)啼，冰月一輪西轉(zhuǎn)，情緒紛紛，因用夢(mèng)卿《春閨》“齊、西、蹊、低、啼”五字原韻，句首藏“云斂晴空，冰輪乍涌”八字。又將“待月西廂下，迎風(fēng)戶(hù)半開(kāi)。隔墻花影動(dòng)，疑是玉人來(lái)?！倍畟€(gè)字隨便填入八句之內(nèi)，作完寫(xiě)在淺紅小箋紙上，同著題壁詩(shī)稿，都放在妝匣旁邊，方才就寢。及至醒來(lái)，早已天亮，尚未梳洗，林夫人帶了云屏來(lái)看姑母。云屏見(jiàn)過(guò)宣安人，就到愛(ài)娘房里，說(shuō)道：“日高猶自不明眸，你好懶懶！”愛(ài)娘迎著道：“妹妹來(lái)得特早?！痹破恋溃骸跋铲o傳音，安得不早！”二人一同坐下，喜兒事奉?lèi)?ài)娘梳洗，誰(shuí)知那三首詩(shī)俱被云屏籠入袖內(nèi)。愛(ài)娘梳洗已畢，見(jiàn)過(guò)林夫人，又同云屏在自己屋內(nèi)坐談多時(shí)。云屏又到宣安人房里，林夫人正和宣安人言講愛(ài)娘之事。云屏道：“姑母若不從姐姐志愿，侄女亦不敢多言。我母女今日此來(lái)，特為明白告知，以全我姊妹素日情義。我看姐姐雖則說(shuō)話(huà)行事若不經(jīng)心，其實(shí)有一定主見(jiàn)。”林夫人亦道：“以甥女人才，豈不得一佳婿？但紅顏薄命，天地間事，那個(gè)可以拘泥？就如燕家侄女，甘心還到耿家，那便是他見(jiàn)得到處。自古及今，有多少郎才女貌，被那愚父愚母，執(zhí)固不通，作壞事體。大則生死相關(guān)，小則淫私紛起，想亦賢妹所深知者也。”宣安人道：“我作母親之人，亦只要女兒得所。適才尊嫂及侄女所言甚是，我亦無(wú)可奈何?！庇谑窃破链笙?，用畢早飯，辭過(guò)母親姑母，回至家中?？捣蛉松鯋偅⒗氏采酵?。于是又擇吉日大會(huì)諸親，到宣家定親。此時(shí)鄭夫人卻在首先會(huì)請(qǐng)之內(nèi)，夢(mèng)卿聞之，喜而不寐。香兒見(jiàn)了，憂(yōu)從中來(lái)。晚間云屏將袖來(lái)的詩(shī)與耿朗看，耿朗驚喜道：“真天假之緣也。我前歲抄這詩(shī)時(shí)，就說(shuō)京中那有許多才女？只道是四方流寓，不想竟是他兩人。怪道疑識(shí)處都用隱語(yǔ)?？上乙幌虼中模⑽床孪?。”說(shuō)畢，又看那夜月待夢(mèng)卿之作，其詩(shī)道：

　　云開(kāi)風(fēng)動(dòng)月光齊，斂步迎回東復(fù)西。
　　晴戶(hù)無(wú)人來(lái)玉井，空廂孤影到花蹊。
　　冰侵弱質(zhì)魂疑隔，輪轉(zhuǎn)柔腸黛半低。
　　乍是墻邊學(xué)待約，涌然漏下怯雞啼。

耿朗看完說(shuō)道：“他兩人既如此能詩(shī)，明日到得咱家，正可稱(chēng)閨中詩(shī)友?！惫⒗蚀藭r(shí)喜笑非常，來(lái)到香兒房里，將上項(xiàng)事告知香兒。香兒道：“宣家姐姐之會(huì)作詩(shī)，已曾聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)過(guò)。若燕家姐姐之會(huì)作與否，今日方知。但不知作詩(shī)有何用處？”耿朗道：“這個(gè)難講。但臨風(fēng)對(duì)月，詠雪吟花。亦足以暢敘幽情?！毕銉旱溃骸拔蚁雼D女們又不應(yīng)考，何必學(xué)習(xí)詩(shī)文？燕家姐姐的和韻詩(shī)幸而遇著自家姊妹，倘若是游冶浪子假作，豈不惹人訕笑？燕家姐姐乃細(xì)心人，為何想不到此？就是宣家姐姐，亦未免多事。況且婦女們筆跡言語(yǔ)，若被那些輕薄子弟得了去，有多少不便處！”耿朗聽(tīng)了，半晌不言語(yǔ)。這且不提。再說(shuō)愛(ài)娘自正月二十五日耿家定親以后，終身有依。且又得與林燕長(zhǎng)相聚首，真乃不世奇緣。一日閑暇無(wú)事，以《春閨》為題，集古女子詩(shī)句作七絕五章，以寄燕夢(mèng)卿道：

　　桃李芳菲二月天，一枝和露壓神仙。
　　妝成吟罷恣游樂(lè)，燕語(yǔ)春泥墮錦筵。
　　情來(lái)對(duì)鏡懶梳頭，一縷祥煙綺席浮。
　　坐久此中無(wú)限興，遲遲日影上簾鉤。
　　天與群芳十樣葩，千尋錦繡絢明霞。
　　池塘雨過(guò)無(wú)人到，一片閑心對(duì)落花。
　　蘭閨艷妾?jiǎng)有虑?，頻倚銀牀理鳳笙。
　　十二樓中春色透，何愁子晉不聞聲？
　　咳唾輕飄茉莉香，銀缸斜背解鳴珰。
　　西樓今夜三更月，羞睹紅脂睡海棠。

不言夢(mèng)卿得詩(shī)，再說(shuō)耿朗初見(jiàn)夢(mèng)卿求代父罪，生了一番敬慕之心。次見(jiàn)夢(mèng)卿甘為側(cè)室，又生了一番恩愛(ài)之心。后見(jiàn)夢(mèng)卿文學(xué)風(fēng)雅，復(fù)生了一番可意之心。及至聞香兒之言，不免又生出一番不足之心。因想道：婦人最忌有才有名。有才未免自是，有名未免欺人。我若不裁抑二三，恐將來(lái)與林、宣、任三人不能相下。此皆香兒浸潤(rùn)之所動(dòng)也。是時(shí)乃二月初三日，耿家遍請(qǐng)親眷。男親康蘄春、火信安、吳安陸、吳副憲，及捐主事銜任自立。女親蘄春膚夫人、信安康夫人、安陸胥夫人，林夫人、宣安人，花夫人、冉安人。是日奴仆奔走，賀禮盈門(mén)。一時(shí)有與耿忻、耿憬、耿懷、耿朗相好文武，都送禮作賀。有尚書(shū)高其節(jié)、學(xué)土賀嘉、給事中揚(yáng)休、御史于飛、郎中聞斯興、主事陰杰、王仿、鄺野，學(xué)正曹鼐、英國(guó)公張輔、越國(guó)公胡繼虞、郢國(guó)公馮志寧、成國(guó)公朱伸、邯鄲侯孟征、宣寧侯曹大年、西寧侯朱瑛、平鄉(xiāng)伯陳懷、武進(jìn)伯朱冕、建平伯高品、指揮樊忠等眾四五十家。過(guò)了三朝，耿朗將蘭花簪兒還給夢(mèng)卿。夢(mèng)卿亦送與愛(ài)娘，仍舊合在一處。畢竟這一來(lái)有分教：游移反側(cè)，征士德之二三。柔順安祥，見(jiàn)女行之貞靜。