惕厲何時(shí)可自寬？少申志意未為歡。
　　寸中甫得忘憂惄，茅塞無(wú)端又被謾。卻說(shuō)耿朗將詩(shī)與金簪收在小書齋內(nèi)，方到東廂，一宿不提。次日早起，梳洗已畢，正要又往書齋內(nèi)去謄那詩(shī)，忽地枝兒走進(jìn)來(lái)道：“外面稟說(shuō)，昨日國(guó)公自署回家，到夜間吐瀉不止，現(xiàn)在病倒。”耿朗聽(tīng)得，急換上衣服，乘馬先行，康夫人坐轎隨后，去了一日，只有康夫人回家，云屏、香兒迎出儀門，送入上房坐定。云屏請(qǐng)問(wèn)病源，康夫人道：“醫(yī)生說(shuō)，年紀(jì)已老，不耐辛苦，又兼時(shí)氣不和，飲食失時(shí)，以致脾虛作吐作瀉?！毕銉旱溃骸笆悄莻€(gè)醫(yī)生？”康夫人道：“是什么胡念庵。”香兒道：“這是有名大方脈，亦還去得。明日告知大夫人，切不可令伊士義診治。那廝一味鬼混，毫無(wú)實(shí)際。”康夫人道：“我已說(shuō)過(guò)，是不令他診治。”如此一連六七日，耿忻漸次好起來(lái)，耿朗方回家過(guò)宿。

倏忽間過(guò)了三冬，又是新春。且說(shuō)司札監(jiān)全義，見(jiàn)皇帝思說(shuō)赦免燕玉，復(fù)其官職，只他女人夢(mèng)卿，無(wú)人奏赦，尚在名屬掖庭。雖有自己承當(dāng)，實(shí)與情事不合。且燕玉既已無(wú)罪，則夢(mèng)卿亦系無(wú)罪之人，自當(dāng)除名。這日正值無(wú)事，天子查看花名，全義大喜，即將冊(cè)籍一一捧入，天子親閱。全義奏道：“除各省采取入宮之外，其因罪沒(méi)入者，俱不曾列入。赦款內(nèi)有原任副都御史燕玉之女夢(mèng)卿，系求代父罪，自愿入宮為婢。蒙圣恩準(zhǔn)其代罪者，今已一年有余。以其患病，未能充役。舊歲新詔赦免燕玉，其女已屬無(wú)罪之人，例應(yīng)銷除，伏乞皇上睿鑒?！?br />
天子降旨道：“夢(mèng)卿求代父罪，可稱孝女，本當(dāng)赦宥。況燕玉又已復(fù)職，自應(yīng)免其入宮，爾即銷除可也?！比x歡喜不盡，急忙奉旨而出，實(shí)時(shí)將夢(mèng)卿名字勾除，隨復(fù)關(guān)會(huì)各處。正是：報(bào)父孝思從此盡，事夫節(jié)志自今操。燕玉雖祖居藍(lán)田，因宦居燕京，已經(jīng)三世，遂入順天府籍貫。當(dāng)日順天府官員將赦旨傳到燕家，鄭夫人喜出望外，親來(lái)告知夢(mèng)卿。夢(mèng)卿亦喜亦悲，喜的是自己出頭，正是天無(wú)絕人之路；悲的是父親去世，不得親見(jiàn)此旨。于是母女兩人，反到哭了一番。鄭夫人令鄭文拜謝全義，且又送些重禮。全義一物不收，亦不受謝，母女只有感念而已。一時(shí)親眷踵門稱賀，康夫人得知，亦來(lái)探望。兩夫人相見(jiàn)畢，康夫人道：“真是天無(wú)絕人之路，我這義女認(rèn)得不錯(cuò)?！编嵎蛉说溃骸皬那暗牧x女還有一二分假，此后的義女，卻是二十成的真了?！碑?dāng)日二夫人歡宴移時(shí)方散。林夫人、宣安人見(jiàn)夢(mèng)卿赦出，皆莫不說(shuō)吉人自有天相。耿懷聞之，亦不覺(jué)手舞足蹈，歡喜累日。轉(zhuǎn)瞬間燕玉周年，一時(shí)執(zhí)柯作伐者來(lái)去不絕。

一日東海公茅白令人來(lái)說(shuō)，要聘與伊侄指揮使茅大剛為妻。鄭夫人見(jiàn)茅大剛比女兒長(zhǎng)三歲，且又系茅球一家，益發(fā)不允。這茅大剛幼而少學(xué)，長(zhǎng)而無(wú)述，收養(yǎng)些犬羊之輩，結(jié)交些雉兔之人，浮浪無(wú)歸，輕躁不謹(jǐn)。當(dāng)日與燕家說(shuō)不成，又聽(tīng)得宣主事之女年二十歲，德言工貌，四者皆全。急令女媒來(lái)通音問(wèn)。門上人回復(fù)道：“俺家家法：三姑六婆不許進(jìn)門。你要說(shuō)親時(shí)，須令正道人來(lái)?！币源嘶貜?fù)了去。過(guò)了幾日，茅家又令家人媳婦前來(lái)求見(jiàn)。門上人傳入，方有個(gè)老媽媽出來(lái)，引著進(jìn)至后堂。家人媳婦拜見(jiàn)已畢，道達(dá)來(lái)情。說(shuō)道：“我家誥命教到，想安人坤德堪嘉，母儀可表。一片愛(ài)慕之忱，愿附婚姻之未?，F(xiàn)任指揮名大剛者，乃家老爺親侄，今年二十歲，正月初二日戌時(shí)受生，已居官兩年，起遷可望。且系老爺自幼扶養(yǎng)，將來(lái)東海公爵，準(zhǔn)定是他承襲。目今家道雖不至系馬千駟，卻亦有大廈千間。安人若不嫌武職人家不讀詩(shī)書，俯從所請(qǐng)，則千年秦晉，百世朱陳，皆自此定了?！毙踩说溃骸八七@閥閱家聲，簪纓世冑，豈無(wú)王侯將相來(lái)議婚姻，何反垂青下里，彩及葑菲？我這里先夫早亡，幼子未立，門單戶薄，難以為耦。你夫人雖富貴不驕，我豈不寒素自量？且女兒又復(fù)蠢陋無(wú)知，斷不敢應(yīng)蘋繁之選。你回去稟上夫人，切勿為媒妁所誤。”家人媳婦道：“這樣大事，既非一二日可定，亦非奴婢們可成，安人自然要從長(zhǎng)計(jì)議，奴婢們先去回知夫人就是?！币蛴中Φ?，“只怕安人打聽(tīng)明白，還舍不得這樣女婿。”于是辭去。宣安人即請(qǐng)林夫人來(lái)商議，林夫人道：“茅家實(shí)是東海公子孫，這指揮品級(jí)亦是與侄婿一同考得。至其家風(fēng)，卻不知曉。我們令人打聽(tīng)便知?！毙踩思疵叶「魅ピL問(wèn)，留林夫人過(guò)宿。至次日，一個(gè)家丁來(lái)說(shuō)：“茅大剛祖居地安門東土兒胡衕，家道殷富，上下有三百多口，并無(wú)聘過(guò)，亦無(wú)側(cè)室。今年二十歲，正月初二日戌時(shí)生辰?！钡酵黹g，又一家丁來(lái)說(shuō)：“茅大剛五歲時(shí)父母雙亡，就是東海公撫養(yǎng)長(zhǎng)成。高細(xì)身材，瓜子面龐，兩眉高聳，二目晶瑩，無(wú)麻無(wú)須，不缺不露。猿背蜂腰，絕妙弓馬?！毙踩寺?tīng)了，又令再去打聽(tīng)。第三日午后，一個(gè)家丁來(lái)說(shuō)：“茅大剛字思柔，現(xiàn)任六品指揮。曾祖東海公茅成，祖茅鹿夢(mèng)，未仕而亡。父茅束，原任御馬監(jiān)承。大伯父茅白，承襲公爵，并無(wú)子嗣。二伯父茅苞，原任無(wú)為州州牧。叔父茅球，先任御史，現(xiàn)為河南學(xué)道。昨曾媒說(shuō)副都御史燕大人小姐，以八字不對(duì)，未能作成。”日落后又一個(gè)家丁來(lái)，亦是如此說(shuō)。至末尾另一家丁送進(jìn)一張?zhí)觼?lái)，說(shuō)，“茅大剛外清內(nèi)濁，武短文虧，人有四言口號(hào)十二句，抄來(lái)呈看?！绷址蛉?、宣安人看那口號(hào)道：姓稱茅氏，家住土鄉(xiāng)。身具全體，才無(wú)寸長(zhǎng)，祖宗末蔭，伯叔余光。作成烏帽，使足白鏹?；⑵ぱ蛸|(zhì)，鼠肚雞腸。心襲肉走，酒袋飯囊。二夫人聽(tīng)了笑個(gè)不止。宣安人道：“想這茅大剛，總令人才出眾，品行端方，奈是茅球親侄，前歲甲科一案，彼雖〔非〕單為先夫而發(fā)，而先夫?qū)嵰蛑酝?。忍令女兒反入冤家，使先夫不瞑目于地下耶！且茅白為人，昏庸無(wú)比。茅球行事，剝喪太過(guò)。目前富貴果能長(zhǎng)乎？外清內(nèi)濁，武短文虧，既不能效周于君父，又何以貽謀于妻子？我前日已苦口推辭，怕那家人媳婦還來(lái)歪纏?！绷址蛉说溃骸凹纫芽制湓賮?lái)，莫若先去杜絕，省得托親覓友，以致擾舌?！毙踩擞谑敲叶∏叭セ貜?fù)。家丁到茅家，尋著那家人媳婦，因說(shuō)：“家主母因主人三年未滿，且家小姐亦有誓愿在先，服闋后方肯受聘〔字〕人?！毕眿D放下臉來(lái)道：“我家夫人好意，如何反來(lái)推托？一個(gè)去世廢官娘子，家寒子幼，不想攀一兩門親戚，以圖貴重，終是窮氣。況且你家小姐既如此孝道，當(dāng)日何不亦學(xué)燕大人家小姐，去求代父罪？似這樣好機(jī)緣當(dāng)面錯(cuò)過(guò)，真真小家形景！”家丁亦放下臉來(lái)道：“男婚女嫁，要兩家愿意。難道說(shuō)只許你家尋媳婦，不許我家選女婿？小家是小家，窮氣便窮氣，但不似有那四言十二句口號(hào)的大家氣象！”兩下里正在爭(zhēng)執(zhí)，有茅家的一個(gè)老家下人走來(lái)解說(shuō)道：“俗語(yǔ)說(shuō)，一家女兒百家求，又道是爰親作親，愿不愿自有兩家的夫人為主，你們何必先出此惡聲？若如此決裂作事，怪不得百無(wú)一成了?！庇谑莾蛇叿讲派㈤_(kāi)，正是：狂謀莫逞，方知萱樹之有根。邪術(shù)能招，益信萍浮之無(wú)梗。