燧火原從木上來(lái)，相依不謹(jǐn)便堪哀。
　　可憐蘭萼深林下，亦受熏蒸切近災(zāi)。卻說(shuō)愛(ài)娘、云屏一宿提過(guò)，至次日梳洗已畢，枝兒告訴道：“昨夜起火地方，就是咱家教染布的那任家鋪?zhàn)?。今早令人去取布，回?lái)說(shuō)任家布鋪全被火燒，貨物俱無(wú)救出，氣得任財(cái)主要死。”愛(ài)娘道：“我說(shuō)那火方位約在朝陽(yáng)門(mén)內(nèi)外，果然是在東四牌樓?！敝河终f(shuō)道：“來(lái)人還說(shuō)，街市上鋪?zhàn)佣冀躁P(guān)閉，京營(yíng)兵弁在各巷口屯札，不許轎馬來(lái)往，一如前年永樂(lè)天子駕崩樣子。”正說(shuō)著，仆婦來(lái)請(qǐng)?jiān)顼?，二小姐到前廳陪林、花二夫人飯畢。林夫人道：“木媽媽女兒柴姐嫁與任財(cái)主家人，聽(tīng)見(jiàn)任家失火，今早便告假去看?！痹破羻?wèn)道：“聽(tīng)得大街小巷俱有官軍把守，這是何故？”林夫人道：“此乃朝廷有事，怕有奸人，故爾嚴(yán)備。我已令松之盛打聽(tīng)去了?！辈话肴?，松之盛稟說(shuō)：“昨夜三更時(shí)分，洪熙天子上賓，新君不日就要即位。人情晏安，毋須驚恐?！毙踩艘嗔钊藖?lái)告知愛(ài)娘道：“街上下許轎馬來(lái)往，小姐多住兒日，俟事定后回家不遲，”又有忠誠(chéng)伯茹連令人來(lái)告知花夫人道：“夫人且不可回家，候事定了，令人來(lái)接?！庇谑腔ǚ蛉?、宣愛(ài)娘俱不得回家。當(dāng)下花夫人、林夫人、愛(ài)娘、云屏四個(gè)人團(tuán)團(tuán)坐定，日將落時(shí)，木媽媽才來(lái)稟說(shuō)道：“這任財(cái)主家眷卻住在朝陽(yáng)門(mén)之外，只那布鋪在城內(nèi)東四牌樓。門(mén)面五間，到底四層。第一層作柜房，二層作堆房，三層作染房。院內(nèi)前后有大席棚，大木架。四層乃俺女婿居住，照看買(mǎi)賣(mài)。昨夜俺女婿與伙計(jì)吃酒，我女兒教一個(gè)小丫頭在火上熱酒，酒沸出來(lái)，燒了紙隔，引著紙窗，連接房檐，風(fēng)勢(shì)又大，火星飛上席棚，從后望前，連染房一并燒起?；镉?jì)們盡都吃醉，又從木架延及堆房，第一層柜房?jī)?nèi)燈火偏又倒在布閣上面，亦燒著了。從前望后，內(nèi)外夾攻，兩處無(wú)路。俺女兒女婿都跳到隔壁藥鋪?zhàn)永锏目赵簝?nèi)。四層成了一塊白地，貨物俱皆燒毀，恰好只燒本家，并無(wú)連累鄰舍。今日一早，街房上將俺女婿鎖去，次后將任財(cái)主亦拿了去，說(shuō)天子駕崩，人心慌亂，萬(wàn)一奸兇乘勢(shì)，豈不有關(guān)大事？要從重治罪，以警愚頑。幸得隔壁開(kāi)藥鋪的伊士義，是太醫(yī)院有名御醫(yī)，勢(shì)家俱都認(rèn)識(shí)，替他走通，還不知如何發(fā)落?！绷址蛉说溃骸斑@任財(cái)主是何等人物？”木媽媽道：“是本京人，名叫任自立。父親原是秀才，自立幼不讀書(shū)，只作買(mǎi)賣(mài)，四五十年以來(lái)，走川廣，販云貴，如今典當(dāng)亦有，燒鍋亦有，又放加一賬官利債，以此無(wú)人不知任財(cái)主名目。他又捐個(gè)雜職，帶頂頭巾，騎匹騾馬，呼么喝六，討人敬奉。娘子姓冉，亦有五十多歲，稱為安人。只生一女，小名香兒，生得花枝兒一般，足可上得圖畫(huà)。人說(shuō)他偌大家財(cái)，只有個(gè)女兒，終豈不嫁，還是一味刻薄，今日這火正是報(bào)應(yīng)。”林夫人道：“刻薄固當(dāng)有報(bào)，似這吃酒失火，亦是自不小心，我們昨日險(xiǎn)些亦無(wú)弄出事來(lái)?！蹦緥寢尩溃骸耙桓Ｄ軌喊俚?。夫人如何比得別人？”按下這邊說(shuō)話，且說(shuō)伊士義因昨夜布鋪失火，慌亂一夜，將一應(yīng)藥材抬了半街，幸而無(wú)有延燒過(guò)來(lái)。次日見(jiàn)任財(cái)主被人追拿，恰在門(mén)首經(jīng)過(guò)，士義出來(lái)慰問(wèn)，任財(cái)主再三求托，且又許下謝禮。這伊士義貪著得銀，便望各處講情。且數(shù)日前受了司禮全內(nèi)相囑付，診看燕小姐病癥。又收下燕家合藥銀兩，藥已丸成，正可隨便送去，燕烏臺(tái)或者不允，全內(nèi)相必有人情。不想慌慌張張錯(cuò)拿了一包，騎馬投燕御史家來(lái)。適值燕御史前幾日就往門(mén)頭村里去養(yǎng)靜，只得留下藥又往全義家去。

話說(shuō)夢(mèng)卿自全義給假之后，卻當(dāng)真病起來(lái)，全義又薦伊士義看病，好雖好些，尚未起牀。這日得了新丸的藥，照方便用三錢(qián)。至三更之后，腸鳴肚響，瀉過(guò)幾次。第二日又用三錢(qián)，便腸擰肚痛，水瀉不止，晚間不敢再服。至第三日，令人請(qǐng)了伊士義來(lái)，診過(guò)脈，說(shuō)道：“此系過(guò)服走瀉之物所致?！鼻叭账蛠?lái)丸藥，乃小心斟酌，一派補(bǔ)濟(jì)之味，如何反倒下行？細(xì)想半日，猛然想起與燕小姐丸的藥是用紅紙包裹，此系白紙紅簽，乃是與西城外水運(yùn)使家丸的，錯(cuò)拿了來(lái)，卻不肯認(rèn)錯(cuò)，因說(shuō)道：“想是那藥里有甚不到處，拿回去再添一兩味就好。”于是又留下一貼湯藥，即使辭出。到了家中，故意遲延，過(guò)兩三日，將紅紙換成白紙紅簽，仍復(fù)送來(lái)。燕夢(mèng)卿服過(guò)湯劑，又用丸藥三錢(qián)，瀉便止些。一連又服數(shù)日，竟不走動(dòng)。奈因病臥日久，又瀉傷元?dú)?，急切不得速愈。時(shí)值末冬，新君即位，詔改明年為宣德元年。各巷口官兵皆撤，城門(mén)大開(kāi)。

燕玉回家，夢(mèng)卿身體雖漸次平復(fù)，而水瀉病根，從此作下矣。是時(shí)臘雪連朝，預(yù)兆豐年之瑞。市聲徹夜，妝成物阜之容。鄭文送白梅花一盆與甥女解悶，夢(mèng)卿著實(shí)愛(ài)惜，因賦一絕句道：聞?wù)f江南并雪開(kāi)，蕭閨何幸一技來(lái)。卻憐柔素與奴似，些子春光占帝臺(tái)。看這詩(shī)，分明是夢(mèng)卿自比。言自己雖一介弱女，欲與燕京人物分一席也，譬如盆梅雖小，光華有限，然一種絕世之芳，實(shí)可分沐帝臺(tái)之春耳。作畢再三吟詠，忽覺(jué)神思困倦，恍惚間走到一個(gè)去處，見(jiàn)喬木參天，林深葉密，地下細(xì)草紛紛，圍繞著一灣流水。水內(nèi)浮萍被風(fēng)吹的忽東忽西。走了半天，走不出道路，抬頭仰視，從枝間葉底微微透些贍光，方始辨出南北。

手內(nèi)拿著一技萱草，不知何處一聲雷響，萍沉草化，林木皆空，變成一塊田地。驚得渾身是汗，醒來(lái)見(jiàn)窗上日正西下。因自想道：此夢(mèng)難解。細(xì)草乃至微之物，浮萍乃無(wú)定之物，萱花雖好，又非尊貴之物。喬木有逮下之勢(shì)，贍光有妃主之象，莫不由掖庭選入后宮，以沐椒房之德乎？”然亦隨遇而安，聽(tīng)命由天罷了。正是紅顏?zhàn)怨哦啾∶?，擬將幽意問(wèn)嬋娥。當(dāng)晚飲粥服藥不提。再說(shuō)那日伊士義，從燕玉家去求全司禮，恰又不在家。一連伺候數(shù)日，皆不得相見(jiàn)。一日少暇，方得拜謁。座間言友任自立之事，全義道：“那廝昧卻良心，損人利己，合當(dāng)如此，誰(shuí)去管他！”伊士義道：“實(shí)不敢瞞，小子所走人家，總無(wú)象老大人氣力大者。老大人若不管，不但任自立性命不保，我小子亦無(wú)顏見(jiàn)人矣?！比x道：“任自立雖是刻薄，卻與我無(wú)涉。他又無(wú)甚大罪，救亦不妨。只那巡城官員，素不相識(shí)，如何說(shuō)得？”伊士義道：“便是巡城御史吳維，小子未曾走過(guò)他家，老大人細(xì)想有可以轉(zhuǎn)說(shuō)者亦好。”全義真?zhèn)€想了一會(huì)，道：“吳御史胞兄安陸侯吳酉，我亦無(wú)來(lái)往，卻認(rèn)得他表兄通政史耿懷，這一路可以說(shuō)得。再燕祖圭舊與吳御史同寅，且又與耿通政莫逆，這一路亦可以說(shuō)。還有去世林尚書(shū)夫人，將親女許嫁耿懷之侄耿朗，耿朗系吳御史表侄，甚加親愛(ài)，這一路益發(fā)可說(shuō)。燕祖圭雖不肯徇私，耿通政不受請(qǐng)托，然我以情理相煩，想來(lái)斷無(wú)不允。至于林尚書(shū)家，是你多年主道，你可求林夫人托耿家轉(zhuǎn)向吳家說(shuō)，則內(nèi)外人情兼到，或者可成?！币潦苛x領(lǐng)受，再三稱謝。全義又問(wèn)夢(mèng)卿病勢(shì)，士義并不提走瀉一節(jié)，只說(shuō)”小子用心調(diào)理，病已去得七八?！比x大喜，士義辭出。忙到林尚書(shū)門(mén)首，尋著松之盛，拉到一個(gè)僻靜酒樓上去吃酒。先是松之盛問(wèn)道：“伊先生無(wú)事不邀，敢問(wèn)有何見(jiàn)諭？”士義道達(dá)來(lái)情。松之盛道：“伊先生你豈不知，我家夫人，極是嚴(yán)整。我們從不敢私說(shuō)人情，且與耿家系屬新親，亦難啟齒。

適所見(jiàn)教，斷難從命?！笔苛x見(jiàn)之盛不允，急了便取出一張收米票來(lái)說(shuō)：“這是敝友孝敬大叔者。家內(nèi)若用米時(shí)，可往這信順店取三十石來(lái)用。若是說(shuō)成，尚有重謝。實(shí)不相瞞，他一個(gè)有名財(cái)主，咱不吃他吃誰(shuí)？”松之盛見(jiàn)事非大重，既先有米票，后又有謝禮，豈不動(dòng)心？且有木媽媽在宅內(nèi)，萬(wàn)一他先求了夫人，這便宜豈不落空？”于是又反說(shuō)些推倭言語(yǔ)。伊士義十分央祈，方才收下。這一來(lái)有分教：市井小人垂頭喪氣，清華公子偎綠依紅。