林深葉密隱蟾光，獨幸幽貞蘊國香。
　　暮鼓晨鐘作荏苒，何為秉燭不徜徉。

林者何？林云屏也。其枝繁雜，其葉茂密，勢足以蔽蘭之色，掩蘭之香，故先于蘭而為首。蘭者何？燕夢卿也，取燕籛夢蘭之意。古語云：“蘭不為深林而不芳”，故次于林而為二。香者何？任香兒也。其色嬌柔，足以奪蘭之色。其香霏微，足以混蘭之香。故下于蘭而為三。合林蘭香三人而為名者，見閨人之幽閑貞靜，堪稱國香者不少，乃每不得于夫子，空度一生，大約有所掩蔽，有所混奪耳。如云屏之于夢卿，所謂掩蔽也。如香兒之于夢卿，所謂混奪也。掩蔽不已，至于坎坷終身。混奪不已，至于悠忽畢世。此真事之無可如何者也。然人非草木，誰能無情，有時感自外至，有時憂從中來，使不設(shè)一排遣之法，倘一旦雪冷霜寒，則蘭也不空與艾蕭同腐也哉！逢場作戲之宣愛娘，隨遇而安之平彩云，雖與蘭有和不和之異，究其終，則皆蘭之可以忘憂，可以為鑒者也。況無往不復(fù)，自然之理。嗇彼豐此，權(quán)自我操。故睹九畹之良田，宿根尚在，國香不泯。誰曰死不如生，妄以得失從違而自汶汶乎！然則林之掩蔽，一如未掩蔽也。香之混奪，一如未混奪也。作如此想，日與宣家姊妹相親，耘我良畝，任歲豐歉，無容心也，夫復(fù)何憂？夫復(fù)何感？吁！天地逆旅，光陰過客，后之視今，今之視昔，不過一梨園，一彈詞，一夢幻而已，林耶？蘭耶？香耶？有其人耶？無其人也？何不幸忽而生，忽而死，等于蜉蝣？又何幸而無賢無不肖皆留姓字于人間耶？

記得大明洪熙元年，嗣君仁厚，百度維新。一時靖難功臣，受大恩者，正自赫奕。而洪武開國諸人，雖有封爵，只嫡派承襲，其支庶子孫習(xí)安好逸，漸至衰微矣。當(dāng)時有大司空邯鄲侯孟征者，上一奏章，其略曰：“臣聞文章取士，原以重夫新材。門第求人，更可勵諸舊彥。論修能于草野，不乏鸞凰。程志節(jié)于簪纓，尤多騏驥。我太祖皇帝勘定四海，一統(tǒng)千秋，其一時從龍附鳳之俊，莫不載書竹帛，帶礪河山。乃數(shù)十年來，嫡宗相繼，嗣厥蒸嘗。支庶紛繁，漸臻土芥?？址撬灾貒涠厥莱贾x也。臣請于元功諸臣，支庶子孫，或試以文學(xué)，或考以武藝，有一材一技，即行收錄。裨祖宗之國祚恒培，勛戚之家聲再振，而癰進(jìn)之風(fēng)亦少息焉。”

仁宗準(zhǔn)奏。于是查明中山王徐達(dá)，開平王常遇春，寧河王鄧愈，黔寧王沐英，越國公胡大海，郢國公馮國用，潁國公傅友德，東海公茅成，武定侯郭英，安陸侯吳復(fù)，蘄春侯康茂才，沔陽侯丁普郎等六十四戶，俱有支庶子孫。內(nèi)中一人，姓耿名朗字瞞照，泗國公耿再成支孫也?？犊畯V交，揮金如土，結(jié)識些善武能文之士，義養(yǎng)些清歌妙舞之人。但性不自定，好聽人言，以此一生少得人力。母康氏，中年寡居，治家有法，五歲上即令讀書，又與他聘下御史燕玉之女。這燕玉字祖圭，世居蘭田，進(jìn)士出身。娶妻鄭氏，生一女二男。女名夢卿，自幼即受耿朗之聘，卻與耿朗同年正月初七日生辰，比耿朗還長八個月。長男名子知，次男名子慧，俱是夢卿之弟。夢卿自與耿家結(jié)親，已過得十個年頭，都皆一十六歲。論夢卿之德，真乃幽閑貞靜，柔順安詳，正是將如悅譯為邦媛，豈止嬌柔詠雪詩。論夢卿之才，穎異不亞班昭，聰明恰如蔡琰，正是深明閨閣理，洞識古今情。論夢卿女工，真天孫云錦，鮫氏冰紈，正是玉筍分開郁岸柳，金針刺出上林花。論夢卿容貌，不數(shù)秀色堪餐，漫道發(fā)光可鑒，正是比玉香猶勝，如花語更真?？捣蛉嗽瓝裼诤槲踉甏憾峦昊?，卻因耿朗錄用，忙亂間已詄梅。直至四月，方才考校。耿朗高居優(yōu)等，虛授兵部觀政。俟二十歲時，再令任事?？捣蛉艘娮拥霉?，不勝歡喜，一時賀客盈門。那鄭夫人更喜夢卿尚未出嫁，已先作了六品命婦。就是兩家奴婢，亦莫不說燕小姐有福。

卻說耿家擇于五月初五日作賀，又定下十五日完婚。于是遍請親朋，不覺得已至五月。到初二日，就是康夫人胞兄蘄春侯康貔，姨夫信安侯火炎送禮來。初三日，又是耿朗表叔安陸侯吳酉，御史吳維送禮來。其它處送禮者不及細(xì)述。初四日方是燕玉家來送禮，康夫人一面命賞來使，一面令收禮物。乃是圓領(lǐng)銷金補(bǔ)服一襲，美玉圓板大帶一圍，回文蝴蝶錦十端，連理鴛鴦癿兩副，雙南金十錠，如意珠十粒。隨即發(fā)了回帖，請明日早來。當(dāng)下耿家一應(yīng)執(zhí)事人役，俱皆整齊。晚間忽一老人行至門首，看道：“這宅方位，恐主內(nèi)助失人。”既又嘆道：“不妨，但可惜正房改作廂房也！”門上的人趕去問他，步履如飛，駟馬難追矣。過了一宿，至次日賀客皆到。燕玉以新親坐在首席，其余蘄春侯，信安侯，安陸侯等，俱依次而坐。耿朗伯父泗國公耿忻，叔父太仆卿耿憬，通政使耿懷相陪。酒過三巡，梨園開場先唱《六國封相》吉劇，次后方演《金谷園》全本。是日前廳上金玉交輝，貂蟬滿座。后堂中以鄭夫人為首，其余薪春夫人膚氏，信安夫人康氏，安陸夫人胥氏，俱依次而坐。下邊康夫人及泗國棠夫人，太仆荊夫人，通政合夫人相陪。梨園先唱《宮花報喜》吉曲，后乃作《緹縈救父》故事。高堂上銀燭千條，曲檻邊紗籠百對。內(nèi)外簫鼓喧天，歡聲動地，粉白黛綠，雙雙侍女來回。便體清聲，對對奚童出入。耿朗兩處勸酒，歡喜忘倦。眾親眷直至日落，梨園下場，方才謝席散去。耿忻兄弟，亦各回家?？捣蛉藛瘟籼?、荊、合三夫人商議過禮迎親坐帳拜堂諸事，自不必說。單講燕玉，至家中已起初鼓。忽有員外郎錢可用來有緊事相商。燕玉出迎，錢可用就接著說道：“年兄可知貴同寅茅球參奏，上年各省試官多通關(guān)節(jié)，不公不法，連小弟與兄的名姓都在上面。如今旨雖未下，大約有些不妥?！毖嘤竦溃骸澳拷袷ヌ熳釉谏希阄夜还ú磺?，自有公論，且請坐了商議?！倍诉M(jìn)廳坐下。錢可用道：“老兄事不宜遲，須防攀扯?！毖嘤竦溃骸安环粒勖魅崭魃弦环洲q札子。”錢可用道：“札子只可兄自奏得，小弟司員，難于上瀆。”燕玉道：“你自寫下，咱明日一同奏聞?！卞X可用拜謝回家。燕玉連夜寫一通札子，次日五鼓，會同錢可用一并奏入。當(dāng)日卻未降旨，燕玉還但然依舊。錢可用坐立不安，飲食俱廢。過了四五日，內(nèi)旨發(fā)下：

“御史茅球所參江南正典試卜大公，副典試金成，衡文多謬，去取不當(dāng)。雖無實賄，未免贍徇。俱令革職。福建副典試周于利，浙江副典試錢可用，各受贓千兩，令嚴(yán)行治罪。正典試燕玉，既與可用同事，而不知其為奸，則疏忽怠玩可知。且與可用會同瀆奏，更屬胡涂蒙混。令降五級別用。”

內(nèi)旨一下，燕玉望闕謝恩，在家候用。眾親皆來慰問，耿家亦不好遽講婚禮，過了些時，方思再議親事，內(nèi)廷忽又發(fā)下一旨：“三法司奏：周于利、錢可用指稱正典試王得、燕玉皆系知情，今王得已死，家貧無子，免其追問。燕玉交該司嚴(yán)審定擬?！毖嗉掖藭r上下慌亂，大小啼泣，耿朗親事，越不可辦矣?？堤I春，火信安，吳安陸，吳御史，及耿泗國，太仆，通政諸人，各處疏通。這邊鄭夫人亦教兄弟鄭文關(guān)說情面。真乃鰱鯉難分，致使英雄氣短。鸞鳳倒置，空教兒女情長。