話說(shuō)挹香在秀英家知了巧云亦有從良之說(shuō)，到了明日，即往巧云家來(lái)。甫入門(mén)，見(jiàn)里邊十分忙碌，挹香想道：“莫非巧云妹吉朝在邇了么？”想著進(jìn)去，恰逢巧云。巧云便說(shuō)道：“金挹香，你為何此時(shí)才來(lái)？我已命侍兒去請(qǐng)你了，你可曾遇著？”挹香道：“沒(méi)有。我在秀英妹處聞得說(shuō)你已訂百年之好，所以特來(lái)問(wèn)你可有此事否？”巧云道：“確有其事?，F(xiàn)在明晨就是吉期，是以命侍兒來(lái)邀君一別?！鞭谙愕溃骸昂纹浯移热舸耍俊鼻稍频溃骸八且粋€(gè)在京授職的官兒，姓顧名淵。因奉公過(guò)此，遇著了我，也是有緣，竟肯為我拊膺。明日吉期之后，停一兩月就要進(jìn)京的。”挹香道：“如此說(shuō)來(lái)，你竟要到京中了。但是干里迢迢，一人候門(mén)海洋深，只怕與你今生沒(méi)有見(jiàn)面之日的了。”說(shuō)著二人淚下。巧云道：“事已如斯，孽緣已盡，君其保重，毋念葑菲，我也心中安慰?！鞭谙愕溃骸半m然如此，你可知敘了幾年，頃刻分離，天南地北，能不教人腸斷耶？但不知那人何處人氏，官為何職？”巧云道：“那人乃是嘉定人，現(xiàn)為戶部郎中?！鞭谙愕溃骸斑@也罷了?！闭f(shuō)著身邊解下一塊翡翠佩兒，贈(zèng)與巧云道：“我也別無(wú)可贈(zèng)，這小小佩兒乃我之心愛(ài)，寸心聊表，望妹妹收納。”巧云接著稱謝，自已也至箱中取了一件頂上粉色的珊瑚表墜兒，一個(gè)珍珠繡成的球兒，二方素練，二個(gè)晶章，贈(zèng)與挹香，乃道：“些些微物，聊表寸心?！鞭谙愫瑴I接了。又說(shuō)了一回，挹香道：“妹妹自已保重，明日我也不來(lái)了?！闭f(shuō)著與巧云作了四個(gè)揖，灑淚而別。

初二日，陳秀英家裝束新人，也是忙忙碌碌。挹香一早便到他家，見(jiàn)秀英裝束一新。挹香暗暗嗟嘆道：“如此美人，也算何公有福?！北阏f(shuō)道：“妹妹，你如今去了，須要孝順姑嫜，無(wú)違夫子。諸般事情，須要見(jiàn)機(jī)而作。倘若何公確是有情之輩，便中可寄我一音，使我亦可稍慰?！毙阌⒑瑴I答應(yīng)。俄而轎子臨門(mén)，挹香對(duì)秀英道：“妹妹保重。愿妹妹從此琴耽瑟好，和睦百年。我金挹香也不忍看你上轎了?！闭f(shuō)著，即辭以出，苦得秀英涔涔淚下。吾且住表。

再說(shuō)挹香自與二美別后，更加寂寞了，幸有家中五美頻頻解勸，與之吟持排悶，飲酒消愁，心中也稍安慰。一日，新來(lái)了一個(gè)梳頭侍婢，挹香無(wú)意中問(wèn)道：“近年來(lái)服役過(guò)何等人家？”侍兒答道：“曾服役過(guò)閶門(mén)何宅，與一位新娶來(lái)的奶奶梳頭?！鞭谙懵?tīng)了“何宅”二字，忽然想著秀英，便道：“這家何宅可是開(kāi)緞莊的么？”侍兒道：“一些不錯(cuò)?！鞭谙阌謫?wèn)道：“那位少奶奶可是前月初二日新娶的？”侍兒點(diǎn)頭道：“正是？”挹香道：“既然是的，你可看得出他夫婦中和睦不和睦？”侍兒道：“老爺不要去問(wèn)他了。這個(gè)姓何的卻是十分慳吝，就是那位小姐到來(lái)未滿二月，已被他吵鬧了三次。小姐時(shí)常淚汪汪不樂(lè)?！鞭谙愕溃骸坝羞@等事？”便嘆道：“紅顏薄命，誠(chéng)然不差的。我原對(duì)他說(shuō)不要誤擇匪人，日后終身無(wú)靠。如今受其欺侮，如何，如何！”頃刻間滿心不悅。搔首躊躇良久，便對(duì)侍兒道：“你明天只說(shuō)去看望他，你替我寄封信去。”侍兒唯唯聽(tīng)命。挹香便與愛(ài)卿說(shuō)了，就在梅花館修了一封書(shū)，一到明早，便命新來(lái)侍兒遞去不表。

且說(shuō)陳秀英自從于歸何氏之后，誰(shuí)知那何公都是一味假惺惺的相待，及到了家中，便換了一副主人的行為，秀英稍有一些不是，便是翻面無(wú)情，所以他日夕難安?；叵朕谙阒嗲椋褂刑烊乐?，終日暗中流淚，抑郁時(shí)形。那日正在懷念挹香，恰好侍婢到來(lái)，將一番言語(yǔ)告知秀英，又將信兒呈上。秀英又悲又喜，即啟函視之，見(jiàn)上寫(xiě)： 憶自蘭閨話別，月又雙圓；回思綺閣分離，人偏獨(dú)去。故里之梅花何在，院宇深沉；芳樓之燕子言歸，簾櫳寂寞。果得百年諧好，雖居二室何嗟；而奈何鴛牒初修，龜占未吉。侍婢來(lái)，知芳卿伉儷無(wú)緣，姻婭有誤。誰(shuí)能遣此，未免增悲。昔日名花有主，輾轉(zhuǎn)愁予；此時(shí)明月無(wú)情，關(guān)心惜爾。尚祈就淺就深，勿效終風(fēng)之暴；還卜宜家宜室，同賡燕好之詩(shī)。后會(huì)無(wú)期，強(qiáng)投雁帛，諸祈自愛(ài)，肅候雙安。臨穎神馳，淚痕無(wú)數(shù)。弟企真再拜。

秀英看了，不覺(jué)凄然淚下，也即答以書(shū)云：

伏以鐘天地之秀氣，偉矣儒生；抱閨閣之癡情，傷哉幼女。攜云握雨，名士情多；躪玉蹂香，紅顏命薄。自違雅范，時(shí)切深忱。奈妾也實(shí)命不猶，比目竟成反目；遇人不淑，有情遽爾無(wú)情。清夜捫心，絞綃時(shí)濕；臨風(fēng)寄意，螺黛難舒。乃得手書(shū)來(lái)見(jiàn)，一番情話，悲思真誠(chéng)；三復(fù)斯篇，良言懇切。妾也何人，知遇得此？君真情者，棖觸偏深。蒙囑諄諄，自當(dāng)唯唯。臨池戀戀，未盡依依。泐此申酬，伏希丙照。

秀英寫(xiě)好了，遞與侍兒，并囑寄語(yǔ)挹香道：“不必記念，吾當(dāng)自己保重，你有暇常來(lái)為要。”侍兒領(lǐng)命辭出，歸告挹香，又將信兒呈上。挹香看了十分憐惜。吾亦不表。
　　過(guò)了數(shù)日，便到巧云家來(lái)，詢及假母道：“巧妹妹可曾動(dòng)身？”假母道：“定于今夕動(dòng)身。金公子，你來(lái)得正巧，少頃要到這里來(lái)的，你還有一面之緣?！鞭谙懵?tīng)了，又悲又喜，便到巧云之室坐了。看看房中一切陳設(shè)如常，寂寞空閨，美人何在，不覺(jué)英雄灑淚，無(wú)限凄涼。 坐了良久，見(jiàn)碧霞侍兒進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻的對(duì)挹香說(shuō)道：“金公子，我們小姐去了，只怕你清凈得多了?！鞭谙愕溃骸澳堑貌磺鍍簦俊北滔嫉溃骸拔襾?lái)陪你可好？少停小姐要來(lái)的，你還可相敘片時(shí)?！鞭谙泓c(diǎn)頭稱妙。于是挽了碧霞，坐在一只椅內(nèi)。挹香笑說(shuō)道：“姐姐今年多少芳齡了？”碧霞答道：“十七歲?！鞭谙愕溃骸叭绱嗣铨g，不知可曾受過(guò)茶來(lái)？”碧霞聽(tīng)了，紅著臉低了頭道：“沒(méi)有。”挹香笑說(shuō)道：“既未受茶，為何姐姐如此腹大？”碧霞聽(tīng)了，打了挹香一下道：“不要胡說(shuō)。”挹香見(jiàn)碧霞發(fā)急，便道：“我弄錯(cuò)了。姐姐多穿幾件衣服，當(dāng)姐姐腹大，是我失言。姐姐，為什么不受茶不準(zhǔn)腹大，這是何解？究竟腹內(nèi)是什么東西？”碧霞見(jiàn)他不癡不顛的問(wèn)著，不覺(jué)好笑起來(lái)，便說(shuō)道：“你不要問(wèn)我，你回府去問(wèn)你們少奶奶就曉得了?！鞭谙愕溃骸拔以鴨?wèn)過(guò)他們，說(shuō)乃是一股陽(yáng)氣收入腹中，日久積蓄了就要腹大的。姐姐，可是這個(gè)講究？”碧霞聽(tīng)了，明知他有意癡顛，又好笑又好慚，只得低頭兒不語(yǔ)。挹香又問(wèn)道：“姐姐，你可曾收了多少陽(yáng)氣？”碧霞啐了一聲，立起身來(lái)，往外一跑。挹香哈哈大笑。

正在得意之時(shí)，恰好巧云轎子回來(lái)，挹香仍躲在房中，侯巧云出轎進(jìn)房，挹香便迎著巧云道：“妹妹你去了二月，教人好不掛念，今日因來(lái)詢及歸期，始知晚上啟舟，所以在此守侯。妹妹，你到了顧家，觀其人之動(dòng)作行為，可像日后有靠的？可是多情之輩？”巧云道：“妹自別君之后，到那顧家，看其一切起居，尚還可靠。至于其人之情，雖不及你，倒也憐惜為懷。定于今日進(jìn)京，晚上就要?jiǎng)由?，所以特至這里一別。就是你不在這里，我也要命人來(lái)相請(qǐng)的。”挹香道：“其人既如此，我也放心得下了。但是少頃離別后，迢迢千里，天各一方，西方美人之思，不知要增多少離愁也?！鼻稍频溃骸霸恰L聞古詩(shī)云：‘七十鴛鴦同命鳥(niǎo)，一雙蝴蝶可憐蟲(chóng)’我之與君判袂，亦迫于不得已耳?！倍苏f(shuō)得彼此迸淚，無(wú)限凄涼，忽假母命侍兒送酒肴至。二人宴敘，席間說(shuō)不盡許多繾綣，忍不住萬(wàn)種凄涼。酒闌后巧云方上轎而去，挹香又反覆叮嚀道：“巧妹妹，路途保重，諸事當(dāng)心。與君從此別矣！”說(shuō)罷灑淚而歸。嗣后終日在家，無(wú)情無(wú)緒。

流光一瞬，又是葭灰飛動(dòng)，一陽(yáng)復(fù)來(lái)。鄒拜林來(lái)邀挹香北京會(huì)試，乃道：“明春又值恩科，我擇于明日束裝，我們依舊同行罷?！鞭谙阈φf(shuō)道：“林哥哥，我思不去了。

今既僥幸博了個(gè)一榜，余者恐非我才力所及?！卑萘值溃骸澳阋膊槐刂t遜。我也知你功名心淡漠，高尚得很，既然無(wú)意于斯，我也不來(lái)勸你了。我現(xiàn)為急于束裝，所以特來(lái)辭別，并帶還過(guò)青翁算學(xué)一書(shū)，便時(shí)望為付彼。其中籌算勾股開(kāi)方弧矢以及立表測(cè)望，俱已抄過(guò)，尚有八線量天愈加精奧，茲因匆匆赴試，不及抄矣?！鞭谙闶詹亓耍值溃骸傲指绺?，此去春風(fēng)得意，折杏歸來(lái)，他日錦旋，弟亦有榮施矣。”于是即命治酒于還讀廬中，與拜林餞行。拜林又去辭了挹香父母，恰巧愛(ài)卿等俱在省親堂，拜林亦一一告別，復(fù)至還讀廬飲酒。二人說(shuō)說(shuō)談?wù)劊值靡?，直飲到杯盤(pán)狼籍，拜林方始?xì)w家。到了明日，挹香又買(mǎi)了許多路菜送至船上。

事畢，挹香正欲到內(nèi)庭，忽有人遞一信至。

未知此信出于何人，且聽(tīng)下回分解。