話說(shuō)觀世音菩薩自從脫卻凡胎，辭了妙莊王，一路足踏浮云，直向南海普陀落迦山而來(lái)。她此時(shí)身輕腳健，不消多少功夫，已到落迦崖下。此間畢竟是靈山勝境，不同凡俗。奇花異草，生遍四周；靈獸珍禽，迎人舞蹈；白蓮池上，送來(lái)萬(wàn)縷幽香；紫竹林中，升起千般瑞靄。中間卻是一座二品蓮臺(tái)，霞光萬(wàn)道，卻是空著。菩薩到此，口說(shuō)一聲“善哉”便跳上蓮臺(tái)，端身趺坐，其時(shí)正是九月十九日。

故現(xiàn)在民間習(xí)俗，凡二月十九、六月十九、九月十九這三天，一概認(rèn)為觀音生日。其實(shí)，二月十九是轉(zhuǎn)劫誕生之日，六月十九是舍身被剃之日，九月十九是證道正位南海普陀落迦山之日。習(xí)俗雖一齊視為生日，卻也非絕對(duì)沒(méi)來(lái)由的?。?br />
再說(shuō)觀世音菩薩，證果蓮臺(tái)，一心觀自在，度化了妙莊王等一班人以后，與善財(cái)、龍女同居紫竹林中，講清靜大法，逍遙自在。有一天，卻有一個(gè)僧人，叫做沙門跋陀，他自西方佛國(guó)受了菩薩戒，大愿力求往東土傳教。如來(lái)諒他道行未深，雖其志可嘉，明知此去定然徒勞往返，故曾勸阻。無(wú)奈這沙門跋陀立志堅(jiān)決，執(zhí)意要去，如來(lái)只好付了路引牒文，讓他自去，這也是他數(shù)中應(yīng)當(dāng)有此跋涉。他費(fèi)了幾年功夫，才到了東土，云游各處，向眾生宣揚(yáng)佛法。無(wú)奈一則因語(yǔ)言隔絕，東土人民不知他講些什么，就沒(méi)人去理睬他；二來(lái)那時(shí)東土人民并不知有佛教，對(duì)于僧人都視為異端左道，就算語(yǔ)言能通，也決計(jì)不會(huì)有人信他說(shuō)話。因此兩個(gè)緣故，他雖然走遍中原各地，終是到處受人奚落。他當(dāng)下便打道西歸，一路上順便朝名山，那日恰巧到得南海，聞得觀世音菩薩在此，便志心往朝，請(qǐng)教一切。

菩薩見他立志可嘉，便向他問(wèn)起東土情形。　　

沙門跋陀道：“不可說(shuō)，不可說(shuō)！那邊刀兵不絕，災(zāi)障重重，人心險(xiǎn)惡，爭(zhēng)奪頻頻。弟子向他們說(shuō)法，全然不悟，．還把弟子當(dāng)做惡人，到處受他們奚落。弟子生受這些，倒也罷了，只可憐那班蕓蕓眾生，磨劫當(dāng)頭還自執(zhí)迷不悟，欲化度也自無(wú)從，只得西歸向如來(lái)請(qǐng)得妙法，再行東去點(diǎn)化他們了。在此經(jīng)過(guò)，特拜朝菩薩，還望菩薩慈悲慈悲，用大法力感化這一班迷途眾生，一來(lái)使他們脫離苦厄，二則來(lái)也可宣揚(yáng)佛法。”

觀世音菩薩道：“善哉，善哉！這是你功行未深，言語(yǔ)隔絕之故。如今你且歸禮如來(lái)，改臼再行東去，我本著尋聲救苦之志，既然知道有此等事情，萬(wàn)不容坐視，只索待我往中原走一遭了?！鄙抽T跋陀拜謝過(guò)了菩薩慈悲，徑自西去。觀世音菩薩便吩咐善財(cái)、龍女好生看守靈山，自己便化身為一老媼，離了南海，一路上向中原而來(lái)。

觀世音菩薩化身丐婦模樣，一路上沿門托缽，與一班下愚百姓異常接近。她看那各地的鄉(xiāng)風(fēng)，處處不同，善良的固然也有，頑惡的卻占多數(shù)。那方的男子呢，到底是受了圣人的教化，懂得禮義，但是婦女們卻大大不然?？煞譃樯舷聝蓪诱f(shuō)，高貴的婦女，自然出身名門，也一般地略諳詩(shī)書，但是頤指使氣，平日間養(yǎng)尊處優(yōu)，造成驕奢淫逸習(xí)慣，造下了許多惡業(yè)，難免輪回之厄，在下的愚夫愚婦，從不曾聞得圣人之教，一切行為，那自然更不必說(shuō)了。忤逆不孝，攘奪爭(zhēng)殺，哪一件沒(méi)有？他們不知果報(bào)，更覺(jué)可憐。

觀世音菩薩大發(fā)慈悲，決計(jì)先向下愚說(shuō)法。當(dāng)她法駕一路到得中州地界，定了太室山一個(gè)石屋做顯化之地，夜間即示夢(mèng)給附近百姓，說(shuō)：“明日內(nèi)觀世音菩薩要在此經(jīng)過(guò)，點(diǎn)化有緣法的人，拯拔一切苦厄，你等留心相待，不要當(dāng)面錯(cuò)過(guò)。遇得到遇不到，都看你等的誠(chéng)心不誠(chéng)心，只要誠(chéng)心相待，自然會(huì)遇到的。”說(shuō)罷現(xiàn)出她的莊嚴(yán)寶相，悠然而隱。

第二天，一班百姓互相談?wù)?，都道昨夜得這么一個(gè)同樣的夢(mèng)，大家覺(jué)得奇怪。談?wù)摷娂?，不外乎懷著萬(wàn)分的希望，專等菩薩的降臨。又明知菩薩化顯，決不會(huì)將本來(lái)面目向人的，但又不知今番她究竟化身何等人物，前來(lái)點(diǎn)化眾生。因此，又引起許多枝節(jié)，他們因認(rèn)不得菩薩，凡是見了一個(gè)面生可疑的人，就指為菩薩，大家環(huán)著向他禮拜，往往把那受拜之人弄得莫名其妙，直到雙方說(shuō)明真相，彼此付之一笑。如此一連鬧了好幾天，誤會(huì)卻發(fā)生了不少，只還是不見菩薩來(lái)臨，反弄得大家心上疑云迭迭，就算見了面生可疑的人，也不敢冒昧拜認(rèn)。

那時(shí)觀世音菩薩卻仍舊化為一個(gè)窮苦老媼，下山到得城市，一路求化飲食，大家反沒(méi)有留意。

那年正值亢旱，入夏以來(lái)，已有四十多天沒(méi)有下雨，田中的禾苗都呈枯萎之色。農(nóng)人等吃盡辛苦，　日夜戽水，終于無(wú)濟(jì)，看看災(zāi)象已成。倘使天公再不下雨時(shí)，行見籽粒無(wú)收，鄉(xiāng)農(nóng)們憂愁焦慮，自不必說(shuō)，就是城市中人，也愁著荒年。

故觀世音菩薩托了缽盂，向人們求化時(shí)，不約而同地說(shuō)道：“天公如此亢早，今年的收成已經(jīng)無(wú)望了，自己還愁著來(lái)日的難度，哪里更有余物給你這老婆婆呢？”

菩薩長(zhǎng)嘆一聲道：“水旱雖說(shuō)是天災(zāi)，到底還是由人自肇，你等這一方百姓，若是尊敬天地，廣行善事，改輕殺戮，歸化佛祖，上天豈會(huì)降這災(zāi)禍，使你等受苦呢？就如我一個(gè)窮苦的老婆子，到此半天，一路求化了數(shù)十家，兀自不曾化到一粒米半粒谷，足見這一方的百姓，全無(wú)向善之心。人無(wú)向善之心，受這些水早天災(zāi)，誰(shuí)說(shuō)是不應(yīng)該呢？”

當(dāng)時(shí)，就有一位姓劉名世顯的老人，聽了菩薩的一番話，心上就是一動(dòng)，暗想，這老婆婆遮莫就是菩薩的化身了吧？待我和她談?wù)撜務(wù)摗?br />
便上前拱手為禮道：“老婆婆見得甚是，但依老婆婆的話，此間百姓因以前未曾積善，故有今日的旱災(zāi)，就算大家從此改過(guò)自新，今次的旱災(zāi)也是救不得的了！”菩薩道：“這卻不然。天心最為仁慈，福善之心比罰惡之心還勝三分，只要人肯誠(chéng)心悔罪，上天決不會(huì)不容的。只要這一方的百姓，肯從今天起，發(fā)誓改過(guò)自新，一心向善，目前這旱災(zāi)，也未始無(wú)法可救啊！”

劉世顯聽了這一番話，不問(wèn)情由，倒身下拜道：“多承觀世音菩薩顯化指示，弟子俗眼，不識(shí)慈容，幾乎錯(cuò)過(guò)。幸聞法語(yǔ)，心竅頓開，伏愿菩薩大發(fā)慈悲，廣施法力，降霈甘霖，救得旱災(zāi)，弟子自當(dāng)建廟供養(yǎng)菩薩、廣勸愚頑，使他們改心向善，同歸座下。還望菩薩慈悲方便！”說(shuō)著又連連叩頭。菩薩道：“姓劉的啊，難得你－－片誠(chéng)心，替眾人求援，可見你無(wú)私之心，我如何不答應(yīng)你的請(qǐng)求？只是我看此方百姓，愚頑特甚，明天午時(shí)三刻，說(shuō)我顯化，施展法力大霈甘霖，叫他們親見我佛法無(wú)邊，堅(jiān)他們的信心，你再善為勸導(dǎo)，那便容易感化了?！?br />
劉世顯再拜而起，菩薩已隱身而去。他便將遇見菩薩的話，向眾宣說(shuō)。大家有些疑惑，都說(shuō)：“青天白日的菩薩顯身，怎么只你遇到，我們卻沒(méi)有看見呢？”

劉世顯道：“看見或許都看見的，只俗眼認(rèn)不出罷了。剛才那個(gè)托缽求化的老婆婆，就是菩薩的化身??！”

眾人聽了，果真見過(guò)這婆婆，只不當(dāng)她是菩薩，當(dāng)面錯(cuò)過(guò)，懊悔已嫌遲了。正是：

都因緣法異，對(duì)面不相親。欲知后事如何，且待下回分解。