話說(shuō)鄭時(shí)聽了張文祥發(fā)急的話，翻起兩眼望著張文祥的臉，出神了半晌。才一把挽了張文祥的手，走出花廳，到一處僻靜所在，低聲說(shuō)道：“你以為這公文果是從四川總督衙門里來(lái)的么？”張文祥驚問(wèn)道：“難這公文也可以假造的嗎？”鄭時(shí)嘆道：“人心難測(cè)，你只想想：你我兩人在四川的聲名，究竟誰(shuí)的大些？”張文祥道：“一切的事都是由我出面做的居多，知道我的人，自比知道二哥的多些?！编崟r(shí)道：“好嗎。這公文里面，只有我一個(gè)人的名字，別人和老四都沒(méi)有提起。老四到山東的時(shí)日比我久，何以四川總督就只知道有我呢？”張文祥道：“我心里也正是這們想，然則這公文畢竟是怎么來(lái)的呢？”鄭時(shí)仍是嘆氣搖頭道；“人心難測(cè)，我不愿意說(shuō)，說(shuō)起來(lái)你也嘔氣，我更嘔氣。你的性子素來(lái)不能忍耐，甚至還要鬧出很大的亂子來(lái)?！?

張文祥急的跺腳道：“二哥簡(jiǎn)直不把我當(dāng)人了嗎？我跟二哥這么多年，出生入死的也干了不少的事，何時(shí)因性子不能忍耐鬧過(guò)事？這幾日我看二哥的神氣，大異尋常，好象有很重大的心事一樣，我?guī)状蜗雴?wèn)，都因二哥說(shuō)旁的話岔開了。于今忽出了這樁意外的事，二哥還不肯對(duì)我實(shí)說(shuō)，不是簡(jiǎn)直不把我當(dāng)人嗎？”鄭時(shí)握住張文祥的手道：“你不用著急，我仔細(xì)思量，這事終不能不向你說(shuō)，我悔當(dāng)日不聽你的話，胡亂娶了柳氏姊妹同來(lái)，以致有今日的事。你以為馬心儀這東西是一個(gè)人么？說(shuō)出來(lái)你不可氣忿，柳氏姊妹都被馬心儀這禽獸奸通了，”鄭時(shí)說(shuō)到這里，覺(jué)得張文祥的手，已氣得發(fā)起抖來(lái)，即接著勸道：“這事你就氣死，也是白死了，且耐著性子聽我說(shuō)完了，再商量對(duì)付罷?！?

遂將那日在正房窗外所聞見的情形，繼續(xù)述了一遍道：“象這樣來(lái)路不正的女子，我也明知道是靠不住的，我只因平生好色貪淫，每遇女色，就不由得糊涂不計(jì)利害了。我受報(bào)是應(yīng)該的，毫不怨恨。只可惜你一個(gè)鐵錚錚的漢子，平時(shí)視女色如蛇蝎的，也為我牽累，嘔此齷齷之氣了，我心里甚為不安?！?張文祥道；“二哥何必說(shuō)這樣客氣話。我細(xì)細(xì)想來(lái)，倒不覺(jué)得嘔氣。我與柳無(wú)儀名雖夫婦，實(shí)在和鄰居差不多。我一則因她是柳儒卿的女，她不知道我是張文祥，不妨和我做夫妻，若將來(lái)知道了，她念父仇，則夫妻成為仇敵，我送了勝命還是遭人唾罵。若她竟因私情把父仇忘了，則這種婦人的天性涼薄可想，我如何能認(rèn)她為妻室呢？我既明知是這般配合的夫婦，萬(wàn)不可能偕老，又何必玷污她的清白，以增加她忿恨之心呢？二則因我練的武藝，不宜近女色。當(dāng)日為二哥與無(wú)非已結(jié)了不解之緣，使我不得不勉強(qiáng)遷就，然直到如今，彼此都不曾沾著皮肉。二哥前日既勸我那些言語(yǔ)，大約我對(duì)無(wú)儀的情形，也可以推測(cè)得幾分了。原不過(guò)掛名的夫妻，管她貞節(jié)也好，不貞節(jié)也好，我越想越覺(jué)得犯不著嘔氣。還得勸二哥不要把這事放在心上，只思量將如何離開這禽獸下流之地?！?

鄭時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“四弟真是個(gè)有為有守的人，愧我在讀詩(shī)書，自謂經(jīng)綸滿腹，真是一個(gè)又聾又瞎的人。你我相交十多年，到今日才知道你有這般操守，我不成了個(gè)瞎子嗎？，你當(dāng)日在船上說(shuō)的話，我不能聽從，不是個(gè)聾子嗎？我自從那日在上房窗外看見了那種禽獸行為之后，就無(wú)日不思量離開此地，只因一時(shí)想不出相安的去處，所以遲疑不能決。想不到馬心儀就有今夜這番的舉動(dòng)，他是這們一來(lái)，我倒不能悄悄的偷走了?！睆埼南榈溃骸霸瓉?lái)的情形既是如此，那么淫賊今夜這番舉動(dòng)，其本意不待說(shuō)便是打算借此將二哥和我攆跑，所以剛才他已露出放二哥逃走的意思來(lái)。我們到了今日，難道在此還有甚么留戀。只看二哥的意思，就是這們不顧而去呢？還是想警戒這淫賊一番再走？打算如何警戒他，我都可以包辦?！?

鄭時(shí)道：“警戒他的舉動(dòng)，盡可不必。這種不體面的事，我們極力掩飾，還恐掩飾不了，豈可再鬧出些花樣來(lái)，自己挑撥的給外人知道。我若不為想顧全這點(diǎn)兒體面，早已離開這里了。于今四川總督的公文，在我自己可以斷定是假的，而外人不明白這里面實(shí)在情形的，決不會(huì)猜疑到假字上去。我若在此時(shí)悄悄的逃走，將來(lái)綠林中朋友，必罵我不是漢子，只顧自己貪生畏死，不顧結(jié)拜兄弟為難，沒(méi)有義氣?！睆埼南榉奕徽f(shuō)道：“誰(shuí)還認(rèn)這人面獸心的東西做結(jié)拜兄弟。”鄭時(shí)道：“這卻不然。你我心里盡可不認(rèn)他，口里不能向人說(shuō)出一個(gè)所以然來(lái)，沒(méi)有趣味。我當(dāng)日不殺他，反和他結(jié)義，并用種種方法，使他的功名成就，原想今日借他一點(diǎn)兒力量，開你我一條上進(jìn)之路。我平生不倚靠旁人，倒也轟轟烈烈的干了半世，誰(shuí)知一動(dòng)了倚靠旁人的念頭，就沒(méi)有一件適心遂意的事了。不但凡事都不順手，連心思都覺(jué)不如從前靈敏了。” 張文祥道：“沒(méi)有志氣的人，每遇失意的時(shí)候，多喜說(shuō)頹喪厭世的話，二哥怎么也說(shuō)出這些話來(lái)了呢？依我看來(lái)，這公文算不了一回事，既決計(jì)走就走他娘，管甚么人家罵不罵。綠林中人巴結(jié)官府想做官，就是應(yīng)該挨罵的了，我因不愿意再與那人面獸心的東西見面，趁今夜悄悄的走了完事。且看他們這般狗男女，究竟能快樂(lè)多久。”鄭時(shí)搖頭道：“此時(shí)已是半夜，離天明不久了，待走向那里去，休說(shuō)我不能和你一樣穿檐越脊，如履平地。即算我有你一般的能耐，也不情愿悄悄的偷走。你是與那公文無(wú)干的人，趁這時(shí)就走，倒是上策。”張文祥嘆道：“我若肯攆下二哥，一個(gè)人逃走，豈待今日。二哥既是存心要來(lái)得光明，去得正大，我也只好聽?wèi){二哥。”

二人正在說(shuō)話，忽聽得施星標(biāo)的聲音，二哥二哥的一路從里面叫了出來(lái)。鄭時(shí)連忙答應(yīng)。二人回身走到西花廳，只見施星標(biāo)一手擎燭，一手托著一包似乎很沉重的東西，愁眉不展的向鄭時(shí)唉聲說(shuō)道：“真是天有不測(cè)之風(fēng)云，人有旦夕之禍福。我簡(jiǎn)直做夢(mèng)也想不到忽然會(huì)有這們一回事?！睆埼南榻勇晣@了一口氣，正待答話，鄭時(shí)原是和他握手同行的，忙緊捏了張文祥一把，搶著答道：“公文雖是這們來(lái)，好在有大哥這般的靠山，還怕甚么。不過(guò)累得大哥為我的事麻煩擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，我心里終覺(jué)有些不安罷了，于今是大哥教四弟來(lái)有甚么話說(shuō)么？”施星標(biāo)一面將手中的包兒遞給鄭時(shí)，一面說(shuō)道：“大哥口里雖不曾說(shuō)甚么，只是我看他臉色神氣，也有很為二哥這事著急的樣子。這包裹是大哥交我送給二哥的盤纏紋銀二百兩。大哥說(shuō)，他還有要緊的話和二哥說(shuō)，奈院里不便說(shuō)話，教二哥且到鴻興客棧里停留半日再走，他改裝悄悄的前來(lái)相會(huì)?！睆埼南槿滩蛔?wèn)道：“與其白天改裝到鴻興棧去說(shuō)話，何妨此時(shí)到這里來(lái)，或教二哥到簽押房去呢?！笔┬菢?biāo)道：“三哥不知道大哥為這事?lián)啻蟮母上担厝皇且蛟谶@里說(shuō)話，有多少不便之處，所以寧可改裝到鴻興棧去?！边@時(shí)鄭時(shí)因伸手接那銀包，不曾握著張文祥的手，聽張文祥這么說(shuō)，很著急的搶著說(shuō)道：“大哥思慮周密，不會(huì)有差錯(cuò)的，我本當(dāng)即時(shí)上去道謝。只因此時(shí)夜已深了，大哥白天事多，恐怕擾了他的清睡。不過(guò)得托四弟轉(zhuǎn)達(dá)幾句話：公文上既只有我一個(gè)人的名字，只我一人避開，便可無(wú)事，家眷不宜與我同走，我并不向內(nèi)人說(shuō)明。我將內(nèi)人寄在大哥這里，千萬(wàn)求大哥照顧?！睆埼南橐娻崟r(shí)到這時(shí)候還說(shuō)這種言語(yǔ)，不由的氣忿填膺，那里忍耐得住呢，逞口而出的說(shuō)道：“這何待二哥囑托，公文上雖沒(méi)有我的名字，然二哥既不在這里，我還在這里做甚么，無(wú)論去甚么所在，我始終跟著二哥走便了?！?

這幾句話，只急得鄭時(shí)不知要如何掩飾才好，幸喜施星標(biāo)為人老實(shí)，聽不出張文祥的語(yǔ)意來(lái)。也接著說(shuō)道：“三哥的話不錯(cuò)，我們都是自家兄弟，二嫂留在這里，何待二哥囑托照顧呢。難道大哥還好意思不當(dāng)自家的弟媳婦看待吧？”張文祥又待開口，鄭時(shí)連忙截住，說(shuō)道：“話雖如此，我拜托總是應(yīng)該拜托的。四弟上去回大哥的話，請(qǐng)順便說(shuō)三弟為人疏散慣了，在此地打擾了這們久，于今也想到別的地方走走。不待說(shuō)他的家眷也是要寄居這里的，”施星標(biāo)道：“公文里面既沒(méi)有三哥的名字，三哥何必走甚么咧？”張文祥道：“定要公文中有名字才好走嗎？等到那時(shí)，只怕已經(jīng)遲了呢?！编崟r(shí)惟恐張文祥再說(shuō)出甚么話來(lái)，急將手中銀包交給張文祥道：“三弟不要說(shuō)這些閑言雜語(yǔ)，且把這銀子收起來(lái)罷。我兩人的盤纏都在這里，擱在你的身邊妥當(dāng)些?！边@們一來(lái)，才將張文祥的話頭打斷了。好在施星標(biāo)是個(gè)心粗氣浮的人，聽了也不在意，當(dāng)下就回身復(fù)命去了。

鄭時(shí)見施星標(biāo)已去，便跺腳埋怨張文祥道：“我的性命，只怕就斷送在你這些話上頭上?！睆埼南槌泽@問(wèn)道：“這話怎么講？”鄭時(shí)道：“你聽人說(shuō)過(guò)強(qiáng)盜出于賭博，人命出于奸情這兩句古語(yǔ)么？尋常和人女子通奸，給女子的丈夫知道了，尚且多有謀殺親夫的舉動(dòng)。何況一個(gè)官居極品，一個(gè)有罪名可借的呢？我就處處做作得使他不疑心我已識(shí)破，還愁他不肯放我過(guò)去，故意發(fā)出言語(yǔ)來(lái)使他知道，還了得嗎？”張文祥忿然說(shuō)道：“二哥不要是這般前怕龍后怕虎，為人生有定時(shí)，死有定地，殺了頭，也不過(guò)一個(gè)碗大的疤。他不要二哥的命便罷，他要了二哥的命，我若不能要他的命，算我不是個(gè)人?！编崟r(shí)急忙掩住他的口，說(shuō)道：“我其所以不早向你說(shuō)，就是為你的性子不好，怕你胡鬧。你要知道，我們此刻不能和在四川的時(shí)候比了。便是在四川，手下有那么多兄弟，也只能與不成才的縣府官為難，司道以上，就不容易惹動(dòng)他了。于今你我都是赤手空拳，常言：?jiǎn)谓z不成線，獨(dú)木不成林。一輕舉妄動(dòng)，便是自送性命，于事情無(wú)益，反遭了罵名。”

張文祥聽了這些話，心里益發(fā)嘔氣，只口里懶得辯論。這夜二人等到天明發(fā)曉，就不動(dòng)聲色的走出了巡撫部院。張文祥道：“我們何不就此出城走他娘，還去鴻興棧做甚么呢？”鄭時(shí)道：“不然。我原是不打算偷逃，才等到今日，早走本十分容易，己到今日，他若沒(méi)有殺害我的心思，我用不著逃走。有心殺害我，豈容我一個(gè)人單身逃走？”張文祥沒(méi)得話說(shuō)，跟著走到鴻興棧。鄭時(shí)與張文祥商議道：“我仔細(xì)想來(lái)，你我命里，于妻、財(cái)、子、祿都是無(wú)緣。虧得當(dāng)日經(jīng)營(yíng)了一個(gè)紅蓮寺，從此只好出家不問(wèn)世事。我在這里等著，你去街上買兩件隨身?yè)Q洗的衣服，和長(zhǎng)行人應(yīng)帶的雨具之類，馬心儀來(lái)過(guò)之后，我們便好登程。”張文祥應(yīng)著：“是”，帶了銀兩出來(lái)，匆匆忙忙買了些東西，連同銀兩做一個(gè)包袱捆了。忽然覺(jué)得有些心驚肉跳，不敢多耽擱，回頭向鴻興棧這條街上走來(lái)。 離鴻興棧還有半里遠(yuǎn)近，陡見前面有無(wú)數(shù)的人，如潮涌一般的奔來(lái)，少壯的爭(zhēng)先恐后，將老弱的擠倒在地，背后的人又擁上了，就在老弱的身上踏踐過(guò)去。只擠得呼號(hào)哭叫，登時(shí)顯得紛亂不堪。張文祥看那些人面上，都露出一種驚疑的神氣。心里正想扯住一個(gè)年老些兒的人，問(wèn)他們?yōu)樯趺催@般驚慌逃跑。那些人跑的真快，一霎眼就擁到跟前來(lái)了。張文祥向旁邊一閃，打算讓在前面的幾個(gè)少壯男子沖過(guò)去，再扯往年老的問(wèn)話。誰(shuí)知這一閃卻閃壞了，腳便還不曾踏穩(wěn)，猛覺(jué)有一個(gè)人向胳膊上撞來(lái)。這一下撞的不輕，只撞得張文祥頭腦一昏，被撞的胳膊，痛的與挨了一鐵錘相似，兩腳站立不住，一翻身就栽倒了。張文祥心想：這東西好厲害，那來(lái)的這們大的氣力，竟能將我撞成這個(gè)樣子。會(huì)武藝的人畢竟不同，便是躺下了也比尋常人起來(lái)得快些，張文祥正待奮身躍起，就覺(jué)有人將他的胳膊挽住，往上一提，說(shuō)道：“對(duì)不起，對(duì)不起！”張文祥乘勢(shì)跳起身來(lái)看時(shí)，仿佛是很面熟的一個(gè)人，已撇開手上前擠去了。

張文祥陡覺(jué)背上輕了，反手一摸，不見了包袱，不由得著驚，暗想道：“難道連纏在背上的包袱都撞掉了么？”再回頭向地下尋找，那里有甚么包袱呢，隨口罵道：“將我撞倒的那個(gè)東西，一定是個(gè)剪綹的賊。怪道他那們重的撞我一下，原來(lái)是有意來(lái)偷我包袱的。這包袱是我兄弟逃命的盤纏，由你偷去了就是嗎？怪道他挽住我的胳膊，把我提了起來(lái)，若不然也取我背上的包袱不住?！币幻媪R著，一面不遲疑的折身追趕，喜得那人還走得不遠(yuǎn)。分明看見他一手提了那個(gè)包袱，向前跑幾步又回頭望望，好象看失包袱的追來(lái)沒(méi)有追來(lái)的神氣。只是張文祥走街邊追趕，那人只回頭看街心的人，眼光不曾做到張文祥身上，張文祥氣得胸脯幾乎破裂了，暗罵：你這不睜眼的小賊，怎么剪綹會(huì)剪到我身上來(lái)了呢。緊追了幾步，忍不住旋追旋喊道：“唗，你搶了我的包袱，打算跑到那里去？你若是知趣的，趕緊退我還沒(méi)事，定要我追上，就休怪我不饒你啊。”張文祥不是這們喊，便也罷了，那人跑得并不快，且不斷的回頭，要追上還不容易些，這幾句話一喊出來(lái)，那人聽得回頭望張文祥一眼，兩腳登時(shí)和打鼓的一樣，急急的跑起來(lái)了，似乎嫌包袱提在手中不好暢所欲跑，邊跑邊將包袱照樣纏在背上，這種氣教張文祥如何能受，也就盡力量追上去。兩人的腳步都迅捷如風(fēng)，頃刻便追到了城外，張文祥只是追趕不上。又追趕了一會(huì)，看見前面有一個(gè)廟宇。張文祥心里才忽然想起來(lái)了，原來(lái)這個(gè)搶包袱的人，便是在那日在街上遇見用胸膛抵住騾車不許過(guò)去的異人。因那日這人的酒已喝得酩叮大醉，神情態(tài)度與今日大不相同，所以見面但覺(jué)面熟。加以心中有事，一時(shí)竟想不起來(lái)。此時(shí)看見了關(guān)帝廟，才將那日的事觸發(fā)了。張文祥既想起了搶包袱的就是那異人，心里倒不著急了，也不覺(jué)氣忿了。因?yàn)榱舷胗羞@般大本領(lǐng)的人，決不至存心搶人的包袱，是這般舉動(dòng)，必有原故。再看這人果然背著包袱，跑進(jìn)關(guān)帝廟里去了。

張文祥跟進(jìn)廟門，只見這人已將包袱就廟門旁邊的地下打開來(lái)，取了一件新買的衣披在身上，一搖一擺的，低頭打量稱身與否，見張文祥走來(lái)，也不理會(huì)。張文祥在江湖上混了多年，遇了這種異人，自然不敢怠慢，當(dāng)即上前作了個(gè)揖，說(shuō)道：“前日從某處追隨老丈到這里，原是要聽候指教的，因不敢擾了老丈的酣睡，以為在別處盤桓一會(huì)再來(lái)，老丈必已睡足了。誰(shuí)知在別處略耽擱了些時(shí)，回頭來(lái)老丈已酒醒出去了。今日難得老丈肯這們賞臉，特地把我引到這里來(lái)，請(qǐng)問(wèn)有甚么見教之處？”這人抬頭看了看張文祥，做了不認(rèn)識(shí)的樣子，說(shuō)道：“你認(rèn)識(shí)我嗎，你既認(rèn)識(shí)我，怎么罵我是剪綹的小賊呢？”張文祥笑道：“那是我的兩只肉眼不爭(zhēng)氣，因?yàn)榕c老丈親近的時(shí)候太少，突然于無(wú)意中遇著，一時(shí)想不起來(lái)。請(qǐng)問(wèn)老丈，剛才那許多人，為甚么都驚慌逃跑？”

這人說(shuō)道：“我也弄不清楚，我有一個(gè)朋友初到山東來(lái)。寄寓在鴻興客棧里。我前幾日去訪了幾次，都因去的時(shí)候太晏，我那朋友出門拜客去了。今日只得早些起床，等城門一開就到鴻興客棧去，才和我朋友會(huì)了面，正是久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知，彼此談?wù)摰梅浅８吲d。忽聽得隔壁房間人聲嘈雜，滿客棧都震動(dòng)了，那朋友拉我出房探看是甚么事，不看猶可，看時(shí)真險(xiǎn)些兒反把我嚇?biāo)懒?。原?lái)擠滿了一客棧的兵，刀槍眩目，威勢(shì)逼人，就在隔壁房間里。據(jù)說(shuō)捉拿江洋大盜。一會(huì)兒便拖出一個(gè)人來(lái)了，我看那里象一個(gè)江洋大盜，分明是一個(gè)很儒雅、很漂亮的斯文人，拖出來(lái)連話都沒(méi)問(wèn)一句，只怕姓名還不曾問(wèn)明白，就在客棧門口殺了。殺了那斯文人也罷，忽然那些兵又說(shuō)逃了一個(gè)，大家仍回身到各房間里搜查。是這般拿了不問(wèn)情由的就殺，你說(shuō)誰(shuí)不害怕，自然一個(gè)個(gè)都向外面逃跑。一半兵在客棧里搜查，一半兵跟著逃跑的客追出來(lái)。過(guò)路的人不知道甚么事，也嚇得亂跑。我怕的最厲害，所以跑得最快，不提防把你撞倒了，臨時(shí)見財(cái)起意，取了你這包袱，誰(shuí)知你這們小氣，拼命跟著追趕?！?張文祥知道事情不妙，心里和刀割一般的難過(guò)，表面上仍竭力鎮(zhèn)靜著問(wèn)道：“老丈可曾打聽殺的那個(gè)江洋大盜姓甚么？”這人搖頭道：“殺的人那里是江洋大盜，是鴻興棧住的熟客，和現(xiàn)在山東的馬撫臺(tái)是親戚。姓甚名誰(shuí)雖不知道，只是大家因他確實(shí)是一個(gè)斯文人，料定他死得很冤枉?！睆埼南槁牭竭@里，臉上不由得已急變了顏色，兩眼同時(shí)忍不住流下淚來(lái)，不知這被殺的是不是鄭時(shí)？且待下回再說(shuō)。