詞曰：

雷聲空大，只有虛心人怕。仰既無(wú)慚，俯亦不愧，安坐何驚何訝。向人行詐，又誰(shuí)知霹靂自當(dāng)頭下。到得斯時(shí)，不思求加，只思求罷。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 右調(diào)《柳梢青》

話說(shuō)水運(yùn)拿了過(guò)公子編誚鐵公子的歌句，竟走回來(lái)見(jiàn)冰心小姐，說(shuō)道：“我原不要去打聽(tīng)，還好替這姓鐵的藏拙。侄女定要我去打聽(tīng)，卻打聽(tīng)出不好來(lái)了?！北男〗愕溃骸坝猩醪缓?？”水運(yùn)道：“我未去打聽(tīng)，雖傳聞?wù)f他是拐于，尚在虛虛實(shí)實(shí)之間。今打聽(tīng)了回來(lái)，現(xiàn)有確據(jù)，將他行頭都搬盡了，莫說(shuō)他出丑，連我們因前在此一番，都帶累的不好看。”冰心小姐道：“有甚確據(jù)？”水運(yùn)道：“我走到縣前一看，不知是甚好事的人，竟將鐵公子做拐子之事，編成了一篇歌句，滿墻上都貼的是。我恐你又不信，只得揭了一張來(lái)，與你看一看，便知道這姓鐵的人了?！币?qū)⒏杈淙〕?，遞與冰心小姐。冰心小姐接過(guò)手內(nèi)，打開(kāi)一看，不覺(jué)失笑道：“恭喜叔叔，幾時(shí)讀起書(shū)來(lái)，忽又能詩(shī)能文了？”水運(yùn)道：“你叔叔瞞得別人，怎瞞得你？我?guī)讜r(shí)又會(huì)做起詩(shī)文來(lái)？”冰心小姐道：“既不是叔叔做的，一定就是過(guò)公子的大筆了?！彼\(yùn)跌跌腳道：“侄女莫要冤屈人，過(guò)公子雖說(shuō)是個(gè)才子，卻與你叔叔是一樣的學(xué)問(wèn)，莫說(shuō)大筆，便小筆也是拿不動(dòng)的。怎么冤他？”冰心小姐道：“筆雖拿不運(yùn)，嘴卻會(huì)動(dòng)?！彼\(yùn)道：“過(guò)公子與這姓鐵的有甚冤仇，卻勞心費(fèi)力，特特編這詩(shī)句謗他？”冰心小姐道：“過(guò)公子雖與鐵公子無(wú)仇，不至于謗他，然心中還知道有個(gè)鐵公子，別個(gè)人連鐵公［子］也未必認(rèn)得，為何到做詩(shī)歌謗他？一發(fā)無(wú)味了。侄女雖然是個(gè)閨中弱女，這些俚言，斷斷不能鼓動(dòng)，勸他不要枉費(fèi)心機(jī)！”

水運(yùn)見(jiàn)冰心小姐說(shuō)得透徹，不敢再辨，只得說(shuō)道：“這且擱在一邊。只是還有一件事，要通知侄女，不可看做等閑?！北男〗愕溃骸坝钟泻问?？”水運(yùn)道：“不是別事，總是那過(guò)公子屬意于你，不能忘情，近因府、縣官小做不得主，故暫時(shí)擱起。昨聞得新點(diǎn)的按院叫做馮瀛，就是過(guò)學(xué)士最相好的門(mén)生。過(guò)公子只候他下馬，就要托他主婚，強(qiáng)贅了人來(lái)。你父親又在邊庭，沒(méi)個(gè)消息，我又是個(gè)白衣人，你一個(gè)十六七歲的女兒家，如何敵得他過(guò)？”冰心小姐道：“御史代天巡狩，是為一方申屈理枉，若受師命強(qiáng)要主婚亂倫，則不是代天巡行，乃是代天作惡了。朝廷三尺法，凜凜然誰(shuí)敢犯之？叔叔但請(qǐng)放心，侄女?dāng)嗳徊粦??！彼\(yùn)笑道：“今日在叔叔面前說(shuō)大話，自然不懼，只怕到了御史面前，威嚴(yán)之下，那時(shí)動(dòng)起刑來(lái)，只怕又要畏懼了。”冰心小姐道：“雖說(shuō)刑罰濫則君子畏，然未嘗因其懼而遂不為君子；既為君子，自有立身行己的大節(jié)義。莫說(shuō)御史，便見(jiàn)天子，也不肯辱身。叔叔何苦畏卻小人，勢(shì)利中弄心術(shù)？”水運(yùn)道：“勢(shì)利二字，任古今英雄豪杰也跳不出，何獨(dú)加之小人？我就認(rèn)做勢(shì)利小人，只怕還是勢(shì)利的小人討些便宜?！北男〗阌中Φ溃骸凹仁莿?shì)利討便宜，且請(qǐng)問(wèn)叔叔討得便宜安在？”水運(yùn)道：“侄女莫要笑我，我做叔叔的勢(shì)利了半生，雖不曾討得便宜，卻也不曾吃虧。只怕賢侄女不勢(shì)利，就要吃虧哩，到其間莫要怪做叔叔的不與你先說(shuō)。”冰心小姐道：“古語(yǔ)說(shuō)得好：‘夏蟲(chóng)不可言冰，蟪蛄不知春秋?！魅死渑魅俗灾?，叔叔請(qǐng)自為便。侄女惟知有禮義名節(jié)，不知有禍福，不須叔叔代為過(guò)慮?！?

水運(yùn)見(jiàn)冰心小姐說(shuō)得斬釘截鐵，知道勸他不動(dòng)，便轉(zhuǎn)徉徉說(shuō)道：“我下此苦口是好意，侄女不聽(tīng)，我著甚急?！币蜃吡顺鰜?lái)，心下暗想道：“我毀謗鐵公子是拐子，他偏不信；我把御史嚇?biāo)?，他又不怕，真也沒(méi)法。如今哥哥又充軍去了，歸家無(wú)日，難道這分家私，與他一個(gè)女兒占住罷了？若果按院到了，必須挑動(dòng)過(guò)公子，真真興起訟來(lái)，將他弄得七顛八倒，那時(shí)應(yīng)了我的言語(yǔ)，我方好于中取事?！币驈?fù)走來(lái)見(jiàn)過(guò)公子，說(shuō)道：“我這個(gè)侄女兒，真也可惡！他一見(jiàn)詩(shī)歌，就曉得是公子編成的，決然不信是真。講到后面，我將按院主婚入贅嚇?biāo)拐f(shuō)得好，他說(shuō)：‘按院若是個(gè)正人，自不為他們做鷹犬；若是個(gè)有氣力之人，既肯為學(xué)士的公子做使主婚，見(jiàn)了我侍郎的小姐，奉承還奉承不及，安敢作惡？你可與過(guò)姐夫說(shuō)，叫他將這妄想心打斷了罷’。你到氣得他過(guò)么？”過(guò)公子聽(tīng)了大怒道：“他既是這等說(shuō)，此時(shí)也不必講，且等老馮來(lái)時(shí)，先通一詞①，看他還是護(hù)我將拜相學(xué)士老師的公子，還是護(hù)你充軍侍郎的小姐？”水運(yùn)道：“公子若是丟得開(kāi)，便不消受這些寡氣，親家來(lái)往，讓他說(shuō)了寡嘴罷了。若是畢竟放他不下，除非等按院來(lái)，下一個(gè)毒手，將他拿縛得定定的，便任他乖巧，也只得從順。若只這等與他口斗，他如何就肯？”過(guò)公子道：“老丈人且請(qǐng)回，只候新按院到了，便見(jiàn)手段?！倍怂阌?jì)定了，遂別去。

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①“先通一詞”，原作“升進(jìn)一位”，據(jù)萃芳樓藏版本改。

果然過(guò)了兩月，新按院馮瀛到了，過(guò)公子就出境遠(yuǎn)遠(yuǎn)相迎。及到任行香后，又備盛禮恭賀，按院政事稍暇，就治酒相請(qǐng)。馮按院因他是座師公子，只得來(lái)赴席。飲到?jīng)亚r(shí)，馮按院見(jiàn)過(guò)公子意甚殷勤，因說(shuō)道：“本院初到，尚未及分俸，轉(zhuǎn)過(guò)承世兄厚愛(ài)。世兄若有所教，自然領(lǐng)諾?！边^(guò)公子道：“老恩臺(tái)大人電威霜厲，遠(yuǎn)邇肅然，治晚生怎敢以私相干？只有一件切己之事，要求恩臺(tái)大人作主?！瘪T按院?jiǎn)柕溃骸笆佬钟猩跚屑褐?？”過(guò)公子道：“家大人一身許國(guó)，不遑治家，故治晚生至今尚草草衾裯，未受桃矢正室?！瘪T按院聽(tīng)了驚訝道：“這又奇了，難道聘也未聘？”過(guò)公子道：“正為聘了，如今在此悔賴?！瘪T按院笑道：“這更奇了，以老師臺(tái)鼎門(mén)望，赫赫嚴(yán)嚴(yán)，又且世兄青年英俊，誰(shuí)不愿結(jié)絲蘿。這聘的是甚么人家，反要悔賴？”過(guò)公子道：“就是兵部水侍郎的小姐?！瘪T按院道：“這是水居一了。他今已謫戌邊庭，家中更有何人作主，便要悔賴？”過(guò)公子道：“她家令堂已故了，并無(wú)別人，便是小姐自己作主?！瘪T按院道：“她一女子，如何悔賴，想是前起聘定，她不知道。”過(guò)公子道：“前起聘定，即使未知，治晚生又自央人為媒，行過(guò)大禮到她家去，她俱收了，難道也不知道？及到臨娶，便千難萬(wàn)阻，百般悔賴。”馮按院道：“既是這等，世兄何不與府、縣說(shuō)明，叫她撮合？”過(guò)公子道：“也曾煩府、縣周旋，他看得府、縣甚輕，竟藐視不理。故萬(wàn)不得已，敢求老恩臺(tái)大人鐵面之威，為治晚生少平其閨閣驕橫之氣，使治晚生得成秦晉之好，則感老恩臺(tái)大人之佳意不淺矣。至于其他，萬(wàn)萬(wàn)不敢再瀆?！瘪T按院“此乃美事，本院當(dāng)與世兄成全。但恐媒妁不足重，或行聘收不明白，說(shuō)得未定，一時(shí)突然去娶，就不便了?！边^(guò)公子道：“媒妁就是鮑父母，行聘也是鮑父母去的，聘禮到他家，他父親在任上，就是他親叔叔水運(yùn)代受的，人人皆知，怎敢誑瀆者恩臺(tái)大人?！瘪T按院道：“既有知縣為媒，又行過(guò)聘禮，這就無(wú)說(shuō)了。本院明日就發(fā)牌，批準(zhǔn)去娶。”過(guò)公子道：“娶來(lái)恐他不肯上轎，又有他變。但求批準(zhǔn)治晚生去入贅，她就辭不得了?！瘪T按院點(diǎn)頭應(yīng)承，又歡歡喜喜飲了幾杯，方才別去。

過(guò)了兩日，馮按院果然發(fā)下一張牌到歷城縣來(lái)，牌上寫(xiě)著：

察院示：照得婚姻乃人倫風(fēng)化之首，不可違時(shí)。據(jù)稱過(guò)學(xué)士公子過(guò)生員，與水侍郎小姐水氏，久已結(jié)秦晉，系該縣為媒，敦行大禮。姻既已訂，理宜完娶，但念水官遠(yuǎn)任，入贅為宜。仰該縣傳諭二姓，即擇吉期，速成嘉禮，毋使摽梅逾期，以傷桃夭雅化。限一月成婚，繳如遲，取罪未便。

鮑知縣接了牌，細(xì)細(xì)看明，知是過(guò)公子倚著按院是門(mén)生弄的手腳。欲要稟明，又恐過(guò)公子怪他；欲不稟明，又怕按院偏護(hù)，將水小姐看輕，弄出事來(lái)，轉(zhuǎn)怪他不早說(shuō)。只得暗暗申了一角文書(shū)上去，稟道：

本縣為媒行聘，雖實(shí)有之，然皆過(guò)生員與水氏之叔水運(yùn)所為，而水氏似無(wú)許可之意，故至今未決。憲委傳諭理合奉行，但慮水氏心計(jì)靈巧百出，本縣往諭，恐恃官女，驕矜不遜，有傷憲體。特稟明，伏乞察照施行。 馮按院見(jiàn)了大怒道：“我一個(gè)按院之威，難道就不能行于一女子！”因又發(fā)一牌與鮑知縣，道：

察院又示：照得水氏既無(wú)許可，則前日該縣為誰(shuí)為媒行聘？不自相矛盾乎？宜速往諭！且水氏乃罪官之女，安敢驕矜！倘有不遜，即拿赴院，判問(wèn)定罪。毋違！

鮑知縣又接了第二張憲牌，見(jiàn)詞語(yǔ)甚厲，便顧不得是非曲直，只得打執(zhí)事，先見(jiàn)過(guò)公子，傳諭按君之意，過(guò)公子滿心歡喜，不消托咐。然后到水侍郎家里，到門(mén)下，竟自走進(jìn)大廳來(lái)，叫家人傳話，說(shuō)本縣鮑太爺奉馮按院老爺憲委，有事要見(jiàn)小姐。家人進(jìn)去報(bào)知，冰心小姐就心知是前日說(shuō)的話發(fā)作了，因帶了兩個(gè)侍婢，走到廳后垂簾下立著，叫家人傳稟道：“家小姐已在簾內(nèi)聽(tīng)命，不知馮按院老爺有何事故，求老爺吩咐?！滨U知縣因?qū)χ焹?nèi)說(shuō)道：“也非別事，原是過(guò)公子要求小姐的姻事，一向托本縣為媒行聘，因小姐不從，故此擱起。今新來(lái)的按臺(tái)馮老大人，是過(guò)學(xué)士的門(mén)生，故過(guò)公子去求他主婚，也不深知就里，因發(fā)下一張牌到本縣，命本縣傳諭二姓，速速擇吉成親，以敦風(fēng)化。限在一月內(nèi)繳牌，故本縣只得奉行。這已傳諭過(guò)公子，過(guò)公子喜之不勝，故本縣又來(lái)傳諭小姐，乞小姐凜遵憲命，早早打點(diǎn)。”冰心小姐隔簾答應(yīng)道：“婚姻嘉禮，豈敢固辭？但無(wú)父命，難以自專，尚望父母大人代為一請(qǐng)?！滨U知縣道：“本縣初奉命時(shí)，已先申文代小姐稟過(guò)。不意按臺(tái)又傳下一牌，連本縣俱加督責(zé)，詞語(yǔ)甚厲，故不敢不來(lái)諭知小姐。或從或不從，小姐當(dāng)熟思行之，本縣也不敢相強(qiáng)。”冰心小姐道：“按院牌上有何厲語(yǔ)？求賜一觀，”鮑知縣遂叫禮房取出二牌，交與家人，侍妾傳入。冰心小姐細(xì)細(xì)看了，因說(shuō)道：“賤妾若辭過(guò)府之姻，非有所擇，只因家大人遠(yuǎn)戌，若自專主，異日家大人歸時(shí)，責(zé)妾妄行，則無(wú)以謝過(guò)。今按院既有此二牌治罪，赫赫嚴(yán)嚴(yán)，雖強(qiáng)暴不敢為，況賤妾弱小，焉敢上抗？則從之不為私舉矣。但恐絲蘿結(jié)后，此二牌繳去，或按院任滿復(fù)命，將何為據(jù)？不幾仍妾自主乎？敢乞父母大人稟過(guò)按院，留此二牌為后驗(yàn)，則可明今日妾之遵按命，是公而非私矣?！滨U知縣道：“小姐所慮甚遠(yuǎn)，容本縣再申文稟過(guò)按院，自有定奪。二牌且權(quán)留小姐處?！闭f(shuō)罷，就起身回縣，心下暗想道：“這水小姐，我還打量始終成全了鐵公子，做一樁義舉。且她前番在過(guò)公子面上，千不肯，萬(wàn)不肯，怎今日但要留牌票，便容容易易肯了？真不可解！到底是按院的勢(shì)力大。水小姐既已應(yīng)承，卻無(wú)可奈何，只得依他所說(shuō)?！弊隽艘粡埳晡?，申到按院。

馮按院看了大笑道：“前日鮑知縣說(shuō)此女性烈，怎見(jiàn)我牌票便不例了！”因批回道： 據(jù)稟稱，水氏以未奉親命，不敢專主，請(qǐng)留牌以自表，誠(chéng)孝義可嘉。但芳時(shí)不可失，宜速合巹，以成雅化。既留前二牌為據(jù)可也。

鮑知縣見(jiàn)按院批準(zhǔn)，隨又親來(lái)報(bào)知水小姐，臨出門(mén)又叮囑道：“今日按臺(tái)批允，則此事非過(guò)公子之事，乃按臺(tái)之事了，卻游移改口不得。小姐須急急打點(diǎn)，候過(guò)公子擇了吉期，再來(lái)通報(bào)?！北男〗愕溃骸笆略诎丛?，賤妾怎敢改口？但恐按院想過(guò)意來(lái)，轉(zhuǎn)要改口?！滨U知縣道：“按院連出二牌，成全此事，他怎到反要改口？”冰心小姐道：“這也定不得。但按院既不改口，賤妾雖欲改口，亦不能矣。”鮑知縣叮囑明白，因辭了出來(lái)，又去報(bào)知過(guò)公子，叫他選擇吉期，以便合巹。過(guò)公子見(jiàn)說(shuō)冰心小姐應(yīng)承，喜不自勝，忙忙打點(diǎn)不題。正是：

　　莫認(rèn)桃夭便好進(jìn)，須知和應(yīng)始相儔。
　　世間多少河洲鳥(niǎo)，不是鴛鴦不并頭。 卻說(shuō)馮按院見(jiàn)水小姐婚事虧他勢(shì)力促成，使過(guò)公子感激，也自歡喜。又過(guò)了數(shù)日，馮按院正開(kāi)門(mén)放告，忽擁擠了一二百人進(jìn)來(lái)，俱手執(zhí)詞狀，伏在丹墀之下。馮按院吩咐收了詞狀，發(fā)放出去，聽(tīng)候掛牌，眾人便都一擁去盡，獨(dú)剩下一個(gè)少年女子，跪著不去。左右吆喝出去，這女子立起身，轉(zhuǎn)走上數(shù)步，仍伏跪下，口稱：“犯女有犯上之罪，不敢逃死，請(qǐng)先畢命于此，以申國(guó)法，以彰憲體?！币蛟谛渲腥〕鲆话蜒┝恋募獾?，拿在手里就要自刎。馮按院在公座上突然看見(jiàn)，著了一驚，忙叫人止住，問(wèn)道：“你是誰(shuí)家女子？有甚冤情？可細(xì)細(xì)訴明，本院替你申理，不必性急?！蹦桥討?yīng)說(shuō)道：“犯女乃原任兵部侍郎、今遣戌罪臣水居一之女水氏，今年一十七歲，不幸慈母早亡，嚴(yán)親遠(yuǎn)戌，煢煢小女，靜守閨中，正茹荼飲泣之時(shí)，豈敢議及婚姻？不意奸人過(guò)其祖，百計(jì)營(yíng)謀，前施毒手，幾令柔弱不能保守；今又倚師生勢(shì)焰，復(fù)逞狼心，欲使無(wú)瑕白璧痛遭點(diǎn)污。泣思家嚴(yán)雖謫，猶系大夫之后，犯女雖微，尚屬閨閣之秀，禮義所出，名教攸關(guān)，焉肯上無(wú)父母之命，下無(wú)媒妁之言，而畏強(qiáng)暴之威，以致失身喪節(jié)？然昔之強(qiáng)暴雖橫，不過(guò)探丸劫奪之雄，尚可卻避自全；今竟假朝廷恩寵，御史威權(quán)，公然牌催票勒，置禮義名教如弁髦，一時(shí)聲勢(shì)赫赫，使閨中弱女，魂飛膽碎。設(shè)欲從正守貞，勢(shì)必人亡家破。然一死事小，辱身罪大，萬(wàn)不得已，于某年某月某日瀝血鳴冤，遣家奴走鬧下，擊登聞上陳矣。但閨中細(xì)女，不識(shí)忌諱一時(shí)情詞激烈，未免有所干犯。自知罪在不赦，故伏俯臺(tái)前，甘心畢命。”說(shuō)罷，又舉刀欲刺。

馮按院初聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)過(guò)公子許多奸心，尚不在念，后聽(tīng)到遣家奴走闕下，擊登聞上陳，便著了忙，又見(jiàn)她舉刀欲刺，急吩咐一個(gè)小門(mén)子下來(lái)?yè)屪?，因說(shuō)道：“此事原來(lái)有許多緣故，一院如何得知？且問(wèn)你：前日歷城縣鮑知縣稟稱，是他為媒行聘，你怎么說(shuō)下無(wú)媒妁之言？”冰心小姐道：“鮑父母所為之媒，所行之聘，乃是求犯女叔父水運(yùn)之女，今已娶去為室久矣，豈有一媒一聘娶二女之理？”馮按院道：“原來(lái)已娶過(guò)一個(gè)了。既是這等說(shuō)，你就該興詞來(lái)稟明了，怎么就輕易叩閽？”冰心小姐道：“若犯女具詞可以稟明，則大人之憲牌不應(yīng)早出，據(jù)過(guò)公子之言而專行矣。若不叩閽，則沉冤何由而白？”馮按院道：“婚姻田土，乃有司事，怎敢擅瀆朝廷？莫非你本上假捏虛詞，明日行下來(lái)，畢竟罪有所歸?！北男〗愕溃骸霸醺姨撛~？現(xiàn)有副本在此，敢求電覽?！币蛟趹阎腥〕龀噬稀ｑT按院展開(kāi)一看，只見(jiàn)上寫(xiě)著： 原任兵部侍郎、今遣戌罪臣水居一犯女水冰心謹(jǐn)奏，為按臣諂師媚權(quán)，虎牌狼吏，強(qiáng)逼大臣幼女，無(wú)媒茍合，大傷風(fēng)化事。竊惟朝廷政治，名教為尊；男女大倫，婚姻是重。往來(lái)說(shuō)合，必憑媒妁之言；可否從違，一聽(tīng)父母之命。即媒的成言，父母有命，亦必須之禮行聘，三星照室，方迎之子于歸。從未聞男父在朝，未有遣媒之舉，女父戌邊，全無(wú)允諾之辭，而按臣入境，一事未舉，先即遣虎牌，立勒犯女，無(wú)媒茍合，欲圖諂師媚權(quán)，以極私恩如馮瀛者也。犯子柔弱，何能上抗？計(jì)惟有刎頸憲墀，以全名節(jié)。但恐沉冤莫雪，怨郁之氣蒸為災(zāi)異，以傷圣化，故特遣家奴水用，蹈萬(wàn)死擊登聞鼓上聞。伏望皇仁垂憐，昭雪威逼慘死之苦；敕戒按臣，小有公道，則犯女雖死，而情同犯女者，或可少偷生于萬(wàn)一矣。臨奏不勝幽冥感憤之至。 馮按院才看得頭一句：“諂師媚權(quán)”，早驚出一身冷汗；再細(xì)細(xì)看去，忽不覺(jué)滿身燥起來(lái)；及看完，又不覺(jué)勃然大怒。欲要發(fā)作，又見(jiàn)水小姐持利刀，悻悻之聲，只要刺死。倘自刎了，一發(fā)沒(méi)解。再四躊躇，只得將一腔怒氣按納下去，轉(zhuǎn)將好言解諭道：“本院初至，一時(shí)不明，被過(guò)公子蒙蔽了。只道婚姻有約，故諄諄促成，原是好意，不知并無(wú)父母之命，到是本院差了。小姐請(qǐng)回，安心靜處，本院就有告示，禁約土惡強(qiáng)婚。但所上的本章，還須趕轉(zhuǎn)，不要唱揚(yáng)為妙?！北男〗愕溃骸凹却笕藢捄?，犯女焉敢多求？但已遣家奴長(zhǎng)行三日矣?！瘪T按院道：“三日無(wú)妨?！币蛄⒖滩盍艘粋€(gè)能干舍人，問(wèn)了水小姐家人的姓名、行狀，發(fā)了一張火牌，限他星夜趕回，立刻去了，然后水小姐拜謝出來(lái)，悄悄上了一乘小轎回家。

莫說(shuō)過(guò)公子與水運(yùn)全然不曉，就是鮑知縣一時(shí)也還不知。過(guò)公子還高高興興，擇了一個(gè)好日子，通知水運(yùn)。水運(yùn)走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“侄女恭喜！過(guò)公子入贅，有了吉日了。”冰心小姐笑一笑道：“叔叔可知這個(gè)吉期，還是今世，還是來(lái)生？”水運(yùn)道：“賢侄女莫要取笑，做叔叔的便與你取笑兩句，也還罷了。按院代天巡狩，掌生殺之權(quán)，只怕是取笑不得的?！北男〗愕溃骸笆迨濯q父也，侄女安敢取笑？今日的按院，與往日的按院不同，便取笑他也不妨?！彼\(yùn)道：“既是取笑他不妨，前日他兩張牌傳下來(lái)，就該取笑他一場(chǎng)，為何又收了他的？”冰心小姐道：“收了他的牌票，焉知不是取笑？”

正說(shuō)不了，只見(jiàn)家人進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“按院老爺差人在外面，送了一張告示來(lái)，要見(jiàn)小姐?！北男〗愎室獬烈鞯溃骸笆巧醺媸舅蛠?lái)？”水運(yùn)道：“料無(wú)他故，不過(guò)催你早早做親。待我先出去看看，若沒(méi)甚要緊，你就不消出來(lái)了。”冰心小姐道：“如此甚好。”水運(yùn)因走了出來(lái)，與差人相見(jiàn)過(guò)，就問(wèn)道：“馮大人又有何事，勞尊兄下顧？莫不是催結(jié)花燭？”差人道：“到不是催結(jié)花燭。大人吩咐說(shuō)：大人因初下馬，公務(wù)繁多，未及細(xì)察，昨才訪知水大人公出在外，水小姐尚系弱女，獨(dú)自守家，從未受聘，恐有強(qiáng)暴之徒妄思媒娶，特送一張告示在此，禁約地方。”因叫跟的人將一張告示遞與水運(yùn)。水運(yùn)接在手中，心中吃了一驚，暗想道：“這是那里說(shuō)起？”心下雖起此想，口中卻說(shuō)不出，只得請(qǐng)差人坐下，便拿了進(jìn)來(lái)與冰心小姐看，道：“按院送張告示來(lái)，不知為甚？你可念一遍與我聽(tīng)?！北男〗阋蛘归_(kāi)，細(xì)細(xì)念道：

按院示：照得原任兵部侍郎水宦京官，因事被遣邊庭，尚有弱女，未經(jīng)受聘，守貞于家，殊屬孤危。仰該府該縣時(shí)加優(yōu)恤，如有強(qiáng)暴之徒非理相干，著地方并家屬即時(shí)赴院稟明，立拿究治不貸！

冰心小姐念完，笑一笑道：“這樣嚇鬼的東西，要他何用！但他既送來(lái)，要算一團(tuán)美意，怎可拂他?！币蛉〕龆梢粋€(gè)大包封送差人，二錢(qián)一個(gè)小對(duì)賞跟隨，遞與水運(yùn)，叫他出去打發(fā)。水運(yùn)聽(tīng)見(jiàn)念完，竟呆了，開(kāi)不得口，接了封兒，只得出來(lái)送差人去了。復(fù)進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“賢侄女，到被你說(shuō)道了，這按院真曲折不同。前日出那樣緊急催婚的牌票，怎今日忽出這樣禁約告示來(lái)？殊不可解！”冰心小姐道：“有甚難解了？初下馬時(shí)，只道侄女柔弱易欺，故硬主婚，去奉承過(guò)公子，今訪知侄女的辣手，恐怕害他做官不成，故又轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)奉承侄女?！彼\(yùn)道：“哥哥又不在家，你有甚么手段害他，他這等怕你？”冰心小姐笑道：“叔叔此時(shí)不必問(wèn)，過(guò)兩日自然知道。”

水運(yùn)滿肚皮狐疑，只得走了出來(lái)，暗暗報(bào)知過(guò)公子，說(shuō)按院又發(fā)告示之事。過(guò)公子不肯信，道：“那有此事？”水運(yùn)道：“我非哄你，你急急去打聽(tīng)是甚么緣故?！边^(guò)公子見(jiàn)水運(yùn)說(shuō)是真話，方才著急，忙乘了轎子去見(jiàn)按院。前日去見(jiàn)時(shí)，任是事忙，也邀入相見(jiàn)。這日閑退后堂，只推有事不見(jiàn)。過(guò)公子沒(méi)法，到次日又去，一連去了三四日，俱回不見(jiàn)，心下焦躁道：“怎么老馮也就變了卦！他這等薄情，我明日寫(xiě)信通知父親，看他這御史做得穩(wěn)不穩(wěn)！”

只因這一急，有分教：小人呈丑，貞女傳芳。不知過(guò)公子畢竟如何，且聽(tīng)下回分解。