第二十回挾微嫌家臣害主囑后事高祖升遐咸陽(yáng)東門(mén)胭脂橋畔，地段幽雅，景致天然，原為始皇別院?！　∷帽豁?xiàng)羽焚毀，瓦礫灰堆，已成荒煙蔓草之地。蕭何建造漢宮劃作民間市廛?！　‘?dāng)時(shí)就有一位名妓，人稱醉櫻桃。單以這個(gè)芳標(biāo)而觀，便知此妓的艷麗無(wú)倫了。她愛(ài)胭脂橋來(lái)得鬧中取靜，即自建一角紅樓，用為她的妝閣。樓前種上一堤楊柳，隨風(fēng)飄舞，嫋娜迎人，曲徑通幽。兩旁咸植奇花異草，一到艷陽(yáng)天氣，千紅萬(wàn)紫似在那兒獻(xiàn)媚爭(zhēng)妍。樓中白石為階，紅錦作幕，珍珠穿就簾籠，瑪瑙制成杯盞。金鴨添香，燒出成雙之字，銅壺滴漏，催開(kāi)夜合之花。以故王孫公子，腰纏十萬(wàn)，不惜探艷之資。

　　詞客才人，珠履三千，來(lái)沾尋春之酒。弄得醉櫻桃的香巢，門(mén)庭如市，櫻桃花下，游胞接路，也像后來(lái)的山陰道上，應(yīng)接不暇。　　這位名妓醉櫻桃，在三個(gè)月以前，接著一位如意郎君，真是“潘呂鄧小閑”五字皆全。她既是做的神女生涯，只要獻(xiàn)得出纏頭的人物，就可作入幕之賓，何況這位風(fēng)流俊俏的郎君呢。

　　她自然與他說(shuō)不盡的海誓山盟，表不出的情投意合了。此容是誰(shuí)？便是舞陽(yáng)侯家臣商沖。商沖既與呂媭有染，暇時(shí)復(fù)輒至醉櫻桃?jiàn)y閣消遣。這天，他忽又想起樊噲奉命出征盧綰的前幾天，他偶然誤了一樁公事，就被樊噲罵得狗血噴頭。他想害死樊噲，以泄羞辱之憤。因知醉櫻桃雖屬妓女，素有奇才，所以來(lái)此問(wèn)計(jì)于她。他一到她的房?jī)?nèi)，醉櫻桃立刻設(shè)了盛筵，和他二人低斟淺酌，作樂(lè)調(diào)情。商沖喝了一會(huì)兒，始對(duì)醉櫻桃說(shuō)道：“此處不甚秘密，我與你將酒肴移到那繡月亭上去。我有一件大事，要與你去商量呢。”醉櫻桃聽(tīng)了，尚未開(kāi)言，先就嫣然一笑。

　　這一笑，真有傾城傾國(guó)之容。從前褒姒的那一笑，未必勝她?！　∽頇烟乙恍χ?，又向商沖微微地斜了一眼道：“你是一位侯府官員，國(guó)家大事，你也可從旁獻(xiàn)議。今兒有甚事故，反來(lái)下問(wèn)我這個(gè)纖弱無(wú)能的小女子呢？”商沖也笑道：“這件事情，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，且到繡月亭上，自然會(huì)告訴你聽(tīng)?！?br />
　　醉櫻桃便命丫鬢們，重添酒筵，擺到后花園里的繡月亭中。丫鬟遵命去辦。她便與商沖二人，手挽手地出了臥房，走到園中。

　　其時(shí)夕陽(yáng)已墮，皓月初升，一片清光，把那一園的樓臺(tái)亭閣，竹木花草，照得格外生色。他們二人，走到亭前的沼邊，立定下來(lái)，賞了一會(huì)兒月色，約計(jì)時(shí)候，酒菜諒已擺好，方才走進(jìn)亭去。一面命丫鬟們統(tǒng)統(tǒng)退出，未奉呼喚，不得進(jìn)來(lái)；一面關(guān)上亭門(mén)，誰(shuí)將窗簾卷起，借著月光，免得點(diǎn)燭麻煩。

　　布置已畢，那些酒筵，早已擺在近窗的那張桌上。他們二人，東西向的對(duì)面坐下，醉櫻桃先替商沖滿斟一杯，自己也斟上了，邊喝著邊問(wèn)商沖道：“商郎究屬何事，為何說(shuō)得如此鄭重？”商沖聽(tīng)了道：“我與你的恩愛(ài)，本是至矣盡矣的了，所缺者不過(guò)沒(méi)有夫妻的名義而已。這件事情，除你以外，我也不敢與第二個(gè)人商量。

　　我與我們舞陽(yáng)侯夫人，本有關(guān)系，我并不瞞你?！弊頇烟衣?tīng)到這句，便插嘴道：“商郎呀，奴一開(kāi)口奉勸你總說(shuō)奴吃醋。大凡吃醋的問(wèn)題，是對(duì)于她的情人不準(zhǔn)再去與第二個(gè)女子愛(ài)好，這是普通的習(xí)慣。奴勸郎快與那位呂媭斬?cái)嗲榻z。公的是為若被樊侯知道，郎的性命必定難保，私的是為道德關(guān)系，既為他的家臣，豈可再犯主婦？一個(gè)人在世上總要憑良心作事，郎偏說(shuō)奴吃醋。奴若吃醋，何以又任郎在各處惹草拈花呢?！鄙虥_聽(tīng)到此處，忙止住她的話頭道：“我只說(shuō)了一句，你就嘰哩咕嚕起來(lái)，快快莫響，聽(tīng)我和你且談?wù)?。?br />
　　醉櫻桃笑道：“你說(shuō)你說(shuō)，奴聽(tīng)你講就是了?！鄙虥_道：“我本是頂天立地的大丈夫，做個(gè)家臣，似乎已經(jīng)對(duì)不住自己了。

　　樊侯不過(guò)運(yùn)氣好些，碰見(jiàn)一位真命天子；我若那時(shí)也能跟著皇帝打仗，恐怕如今還不止僅僅封侯而已呢。我前幾天偶誤小事，即被樊侯當(dāng)面糟蹋。我實(shí)氣憤不過(guò)，打算害死姓樊的，因?yàn)槟阌胁徘椋宜砸闾嫖蚁氤鲆粋€(gè)萬(wàn)全之計(jì)。你有法子么？

　　“醉櫻桃聽(tīng)了，陡地瞪著眼珠子問(wèn)商沖道：“你這說(shuō)話，還是真的呢，還是說(shuō)著玩的？”商沖道：“自然真的，我若不殺姓樊的，誓不為人！”醉櫻桃聽(tīng)了，氣得柳眉倒豎，杏眼圓睜地責(zé)商沖道：“我本想將我終身托付于你，誰(shuí)知你竟是一個(gè)人面獸心的小人。你既污他的妻子，又想害死他的性命。你也是吃飯喝水的人呀，怎么虧你說(shuō)出這種話來(lái)？”說(shuō)完，便把她手中一只酒杯，向地上一擲，只聽(tīng)得“嘔啷”

　　一聲，倒把商沖嚇了一跳，一時(shí)老羞成怒，便紅了他的那一張臉，大發(fā)脾氣道：“你這賤婢，身已為娼。不是我這沒(méi)眼的人抬舉你，恐怕早被巡查官員趕走的人。

　　我好意問(wèn)問(wèn)你，你竟罵起人來(lái)！”說(shuō)著，順手一掌，只打得醉櫻桃粉頰暈紅，珠淚亂迸，正想一把拖住商沖，要與他拼命，不料商沖接著又是兩腳，已把醉櫻桃一個(gè)嬌滴滴的身材，踢倒在地，他卻大踏步自顧自地走了。

　　不言醉櫻桃自怨所識(shí)非人，哭著回她房去。單講商沖出醉櫻桃門(mén)來(lái)，越想越氣，忽然被他想到一個(gè)內(nèi)侍。這位內(nèi)侍，名叫英監(jiān)，乃是威夫人的心腹，從前曾經(jīng)看中商沖祖?zhèn)鞯囊蛔子窕ㄆ?。商沖知他是最得寵的太監(jiān)，不取瓶?jī)r(jià)，情愿奉贈(zèng)與他，英監(jiān)大喜，便和商沖結(jié)了朋友。此時(shí)商沖既然想到英監(jiān)，立刻來(lái)至他的私宅。見(jiàn)了英監(jiān)，假裝著氣憤不過(guò)的樣子，甚至下淚，向英監(jiān)哭訴道：“樊侯無(wú)禮奸污我的妻子，還要凌辱于我。此次出征盧綰，他一回來(lái)，我的性命，必難保全。”英監(jiān)本來(lái)對(duì)于商沖，尚未還過(guò)那座花瓶的人情，便答商沖道：“你不必害怕，我自有計(jì)，叫樊噲決不生還咸陽(yáng)便了?！鄙虥_忙問(wèn)何法。

　　英監(jiān)道：“將來(lái)自知，此時(shí)莫問(wèn)?！庇⒈O(jiān)送出商沖之后，既去告知戚夫人道：“臣頃間得著一個(gè)不好的消息，舞陽(yáng)侯樊噲，本是皇后的妹倩，已與皇后設(shè)下毒計(jì)，一俟萬(wàn)歲歸天之后，要將夫人與趙王殺得一個(gè)不留，就是連臣也難活命，夫人不可不預(yù)為防備?！逼莘蛉吮緛?lái)只怕這一著棋子，一聽(tīng)英監(jiān)之言，頓時(shí)哭訴漢帝。漢帝這幾天正不愜意呂后，聽(tīng)完成夫人的哭訴，立將陳平、周勃兩人，召至榻前，親書(shū)一道密詔，命他兩人乘驛前往，去取樊噲之首，回來(lái)復(fù)旨。兩人聽(tīng)了，面面相覷，不敢發(fā)言。漢帝又顧陳平道：“汝可速將樊噲之首，持回見(jiàn)我，愈速愈妙。莫待朕的眼睛一閉，不能親見(jiàn)此人之頭，實(shí)為恨事?！睆?fù)諭周勃道：“汝可代領(lǐng)樊噲之眾，去平燕地。”漢帝說(shuō)罷，忽然雙頰愈紅，喘氣愈急。戚夫人慌得也不顧有外臣在室，趕忙從端后鉆出，一面用手連拍漢帝的背心，一面又對(duì)陳平、周勃兩人道：“二位當(dāng)體主上的意思，速去照辦，且須秘密?！?br />
　　陳平、周勃兩人聽(tīng)了威夫人的說(shuō)話，又見(jiàn)漢帝病重，更是不敢多講，只得唯唯而出，立刻起程。陳平在路上私對(duì)周勃道：“樊噲是主上的故交，且是至戚。平楚之功，他也最大，不知主上聽(tīng)了何人的讒言，忽有此舉。以我之意，只有從權(quán)行事，寧可將樊噲拿至都中，聽(tīng)候主上發(fā)落，足下以為何如？”周勃道：“我是一個(gè)武夫，君有智士之稱，連留候也服君才。君說(shuō)如何，我無(wú)不照辦?！标惼降溃骸熬荣澇桑瑴?zhǔn)定如此行事?！?br />
　　誰(shuí)知他們二人，尚未追著樊噲，漢帝已經(jīng)龍馭上賓了。原來(lái)漢帝自從陳平、周勃二人走后，病體一天重似一天，至十二年春三月中旬，自知?jiǎng)?chuàng)重?zé)o救，不愿再去醫(yī)治。戚夫人哪肯讓漢帝就死，自然遍訪名醫(yī)，還要將死馬當(dāng)作活馬醫(yī)治。一天由趙相周昌送來(lái)一位名醫(yī)，入宮診脈之后。漢帝問(wèn)道：“疾可治否？”醫(yī)士答道：“尚可醫(yī)治?！睗h帝聽(tīng)了，便拍床大罵道：“我以布衣，提三尺劍，屢戰(zhàn)沙場(chǎng)，取得天下。今一病至此，豈非天命，天要我亡，即令扁鵲復(fù)生，亦是無(wú)益?！闭f(shuō)完，又顧戚夫人道：“速取五十斤金來(lái)，賜與此醫(yī)，令他即去?！逼莘蛉宿植贿^(guò)漢帝，只得含淚照辦。漢帝遂召群臣至榻前，并命宰殺白馬宣誓道：“諸卿聽(tīng)著！朕死之后，非劉氏不準(zhǔn)封王，非有功不準(zhǔn)封侯。如違此諭，天下兵擊之可也?！笔漠?，群臣退出。漢帝復(fù)密諭陳平，命他斬了樊噲之后，不必入朝，速往滎陽(yáng)與灌嬰同心駐守，免得各國(guó)乘喪作亂。布置既畢，方召呂后入內(nèi)，吩咐后事。呂后問(wèn)道：“陛下千秋以后，蕭何若逝，何人為相？”漢帝道：“可用曹參繼之?！眳魏笥謫?wèn)道：“曹參亦老，此后應(yīng)屬何人為相？”漢帝想了一想道：“只有王陵了。王陵太嫌愚直，可以陳平為輔。陳平才智有余，厚重不足，最好兼任周勃。欲安劉氏，舍周勃無(wú)人矣。就用周勃為太尉罷！”呂后還要再問(wèn)。漢帝道：“此后之事，非我所知，亦非汝所知了?！眳魏蠛瑴I而出。漢帝復(fù)拉著威夫人的手，長(zhǎng)嘆道：“朕負(fù)汝，奈何奈何！”戚夫人哭得糊里糊涂，除哭之外，反沒(méi)一言?！　∮诌^(guò)數(shù)日，已是孟夏四月，漢帝是時(shí)在長(zhǎng)福宮中瞑目而崩，時(shí)年五十有三。自漢帝為漢王后，方才改元，五年稱帝，又閱八年，總計(jì)得十有二年。后來(lái)溢稱高帝，亦稱高祖。漢帝既崩，一切大權(quán)盡歸呂后掌握。她卻一面秘不發(fā)喪，一面密召審食其進(jìn)宮。審食其一見(jiàn)呂后面有淚痕，忙去替她揩拭道：“娘娘莫非又與戚婢斗口不成？”呂后一任審食其將她的眼淚揩干，一看房?jī)?nèi)都是心腹官娥，始向?qū)徥称湔f(shuō)道：“主上駕崩了，爾當(dāng)盡心幫助我們孤兒寡母?！睂徥称湟宦?tīng)漢帝已死，只嚇得抖個(gè)不住，呆了一會(huì)兒，方問(wèn)呂后道：“這這這樣怎么得了呢？”

　　呂后卻把眼睛向他一瞪道：“你勿嚇，我自有辦法。我叫你進(jìn)宮，原想望你替我出些主意。誰(shuí)知你一個(gè)七尺昂臧，反不及我的膽大，豈不可恨！”審食其道：“娘娘是位國(guó)母，應(yīng)有天生之才，怎好拿我這平常之人來(lái)比呢？”呂后聽(tīng)了，忽然忍不住，噗哧一聲笑了出來(lái)。又用她的那雙媚眼盯住市食其的臉上，似嗔非嗔，似笑非笑了一會(huì)兒，方始開(kāi)口說(shuō)道：“我不要你在這里恭維我?，F(xiàn)在你們主上，既已丟下我歸天去了，你卻不許負(fù)心的呢！”審食其聽(tīng)了，連忙撲的朝天跪下罰誓道：“皇天在上，我審食其著敢變心，或是一夜不進(jìn)宮來(lái)陪伴娘娘，我必死在鐵椎之下?！?br />
　　呂后聽(tīng)他罰了這樣血咒，一時(shí)舍不得他起來(lái)。

　　急去一把將他的嘴間住道：“嘴是毒的，你只要不負(fù)心，何必賭這般的血咒！　　我愿你以后逢兇化吉，遇難成祥就是了。”說(shuō)完，便把他拉了起來(lái)，一同坐下道：“主上去世，那班功臣，未必肯服從少帝。我且詐稱主上病榻托孤，召集功臣入宮?！　〉人麄?nèi)搅耍以珙A(yù)備下刀斧手，乘大眾不備，一刀一個(gè)，殺個(gè)干凈。只要把這班自命功高望重的人物去掉，其余的自然畏服。”呂后說(shuō)至此地，便又去拉著審食其的手問(wèn)他道：“你看我的計(jì)策如何？”審食其被她這樣一問(wèn)，急忙連連搖著頭道：“不好！不好！這班功臣，都是力敵萬(wàn)夫的人物。幾個(gè)刀斧手哪是他們的對(duì)手。

　　就是如心如意的真被我們殺盡，那班功臣手下，都有善戰(zhàn)的勇士，一旦有變，那還了得?！眳魏蟛换挪幻Φ溃骸澳悴毁澇擅?？”審食其道：“我大大的不贊成?！眳魏蟮溃骸澳愕膭e樣功夫倒還罷了，你的才學(xué)，我卻不服?！睂徥称涞溃骸澳锬锛热徊环业牟艑W(xué)，可請(qǐng)國(guó)舅呂釋之侯爺進(jìn)來(lái)商量?！眳魏蠊粚⑨屩?qǐng)到，釋之聽(tīng)了呂后的主意，也是不甚贊成。但比市食其來(lái)得圓滑，只說(shuō)容長(zhǎng)計(jì)議，不可太急。呂后因見(jiàn)他們二人都不贊成，一時(shí)不敢發(fā)作。

　　轉(zhuǎn)眼已閱三日，外面朝臣已經(jīng)猜疑，惟因不得確實(shí)消息，大家未敢多嘴。獨(dú)有曲周侯部商之子酈寄，平時(shí)與呂釋之的兒子昌祿，斗雞走狗，極為莫逆。呂祿年少無(wú)知，竟把宮中秘事，告知酈寄。酈寄聽(tīng)了，回去告知其父。酈商聽(tīng)了，細(xì)問(wèn)其子道：“此等秘密大事，呂祿所言，未必的確?！贬B寄道：“千真萬(wàn)確，兒敢哄騙父親么？”酈商始信，慌忙徑訪市食其，一見(jiàn)面就問(wèn)道：“閣下的棺材，可曾購(gòu)就？”

　　審食其詫異道：“君胡相戲？”酈商乃請(qǐng)屏退左右，方對(duì)審食其言道：“主上駕崩，已是四日。宮中秘不發(fā)喪，且欲盡害功臣，請(qǐng)問(wèn)功臣誅得盡否？現(xiàn)在灌嬰領(lǐng)兵十萬(wàn)，駐守滎陽(yáng)；陳平又奉有詔令，前往相助；樊噲死否，尚未一定；周勃代噲為將，方征燕地。這班都是佐命元?jiǎng)?，倘聞朝?nèi)同僚有被害消息，必定抱兔死狐悲之恨，殺入咸陽(yáng)。閣下手無(wú)縛雞之力，能保護(hù)皇后太子否？閣下素參宮議，人人盡知。我恐全家性命，尚不僅一刀之苦的呢！”審食其囁嚅而答道：“我卻不知此事。外面既有風(fēng)聲，我當(dāng)奏聞皇后便了。”酈商道：“我本好意，當(dāng)為守秘?！闭f(shuō)完，告辭別去。審食其急去告知呂后。呂后見(jiàn)事已泄，只得作罷。一面叮囑審食其轉(zhuǎn)告酈商，切勿喧揚(yáng)，一面?zhèn)髁畎l(fā)喪。朝中大臣，方得入宮舉哀。忙亂了十幾天，乃由朝臣公議遵照遺囑，將漢帝御棺，葬于長(zhǎng)安城北，號(hào)為長(zhǎng)陵。以太子盈嗣踐帝位，尊日后為皇太后。朝廷大政，均奉皇太后說(shuō)旨行事，新皇帝年幼，那時(shí)尚只十有七歲，未諳政事，只能隨著太后進(jìn)退而已。后來(lái)廟謚曰惠，不佞書(shū)中稱呼，便用惠帝二宇。

　　那時(shí)惠帝登基，照例賞功赦罪，喜詔頒到各國(guó)，各處倒也平安。惟有燕王盧綰，前聞樊噲率兵出擊，原不敢與漢兵相敵，自領(lǐng)宮人家屬數(shù)千騎，避居長(zhǎng)城之下。擬俟?jié)h帝病愈，入朝辯明，希冀赦罪。及聞惠帝嗣立消息，料知權(quán)操太后，何苦自往送死。一時(shí)進(jìn)退為難，弄得沒(méi)有法子。后來(lái)仍聽(tīng)妃子的主張，投奔匈奴。匈奴命為東胡盧王，暫且安身。等得樊噲到了燕地，盧綰早已不在那兒，燕人并未隨之造反，毋勞征討，自然畏服。

　　樊噲進(jìn)駐薊南，正擬出追盧綰，忽有使者到來(lái)，叫他臨壇接詔。

　　樊噲急問(wèn)壇在何處，使者答稱壇在郊外。樊噲武人，本來(lái)不請(qǐng)禮節(jié)，又恃功高眾將，兼為國(guó)戚，毫不疑慮，即隨使者，前去受命。及至郊外，遙望筑有土壇，又見(jiàn)陳平已登壇上，忙至壇前，跪下聽(tīng)詔。甫聽(tīng)數(shù)語(yǔ)，突有武士數(shù)名，奔出壇來(lái)，把他拿下。樊噲正要喧鬧，那時(shí)陳平詔已讀完畢，急忙走近樊噲身前，與他耳語(yǔ)數(shù)句。

　　樊噲方始無(wú)言，一任陳平指揮武士，將他送入檻車。同時(shí)周勃早已馳入樊噲營(yíng)內(nèi)，出詔宣諭。將士素重周勃，又是圣意，群皆聽(tīng)命。周勃代掌將印，自有奏報(bào)，暫且不提。　　先說(shuō)陳平押了樊噲，直向關(guān)中進(jìn)發(fā)，正在中途，又接漢帝后詔，命他自往滎陽(yáng)，幫助灌嬰堅(jiān)守，所有樊噲首級(jí)，交付來(lái)使攜回都中。陳平奉詔之后，因與此使本是熟人，暗將他的辦法，告知此使。此使并不反對(duì)，但說(shuō)道：“既是如此，我且與君在中途逗留數(shù)日，且看主上病體如何，再定行止?！标惼缴跻詾槿弧＞尤徊坏饺?，已得漢帝駕崩消息。陳平眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，急將檻車托付那使押解，自己乘馬，漏夜入都。他的計(jì)策是要速見(jiàn)呂后，以炫未斬樊噲之功。他雖知道呂后為人兇悍，但對(duì)大事，尚能分出好歹。只有她的妹子呂媭，性素躁急，防她先向呂后進(jìn)讒，不要反將好心弄成歹意。誰(shuí)知陳平果有先見(jiàn)，幸虧早見(jiàn)呂后一步，否則真要受呂媭的中傷呢！那時(shí)漢帝棺木尚未安葬，陳平一至宮中，伏在靈位之前，且哭且拜，幾乎暈去。呂后一見(jiàn)陳平到來(lái)，急從端中走出，怒詢樊噲下落。

　　陳平暗暗歡喜，自贊他主意不錯(cuò)，邊拭淚邊答道：“臣知樊侯本有大功，不敢加刑，僅將樊侯押解來(lái)都，聽(tīng)候主上親裁。不料臣已來(lái)遲一步，主上駕崩，臣不能臨終一面主上，真可悲也?！眳魏笠宦?tīng)陳平未斬樊噲，心里一喜，即將怒容收起，夸獎(jiǎng)陳平道：“君真能顧大局，不遵亂命，樊噲今在何方？”陳平又答道：“樊侯不日即到，臣因急于奔喪，故而先來(lái)?！闭牵翰湃水吘剐臋C(jī)活，處事才稱手段高。

　　不知呂后聽(tīng)了陳平答話尚有何言，且聽(tīng)下回分解。