第三十六回迎喜宮母女承寵榮國(guó)第帝王祝壽武后酒飲到半酣,便起身更衣去;四個(gè)貼身的宮娥跟在后面??纯醋叩綄媽m的長(zhǎng)廓下,院子里靜悄悄的,只有兩只白鶴,拳著一條腿縮著脖子,在那里打盹。武后吩咐宮女們,站住在廊下候著。小宮女見皇后進(jìn)屋子來(lái),便上去打起軟簾;武后一腳跨進(jìn)房去,只見繡幕沉沉,爐香裊裊。低低的笑聲,從繡幕里面度出來(lái)。武后忙站住腳。不覺(jué)一縷紅云,飛上粉頰來(lái),那心頭小鹿兒,也不住地跳動(dòng)。接著又聽得男子的聲音,輕輕地喚著:“美人兒!美人兒!”這分明是萬(wàn)歲爺?shù)目谝簟N浜笕滩蛔∫磺慌瓪?,搶步上前,舉手把那繡幔揭起:瞥見韓國(guó)夫人,正伸出一條腿兒,擱在萬(wàn)歲爺?shù)南ド?,那萬(wàn)歲爺捧著韓國(guó)夫人的小腳,正在那里替她結(jié)鞋帶兒呢。他二人見破了好事,嚇得和木雞一般。韓國(guó)夫人坐在床沿上,把雙頰羞得通紅;萬(wàn)歲爺站在床前,只是裝著傻笑。武后一眼見那白玉幾兒上,還擱著一只繡鞋兒,再看那韓國(guó)夫人,露出一只尖瘦白羅襪的小腳兒,擱在床沿上。武后一縷酸氣,直沖頭頂,飛也似地上去,把那只繡鞋搶在手中,把韓國(guó)夫人按倒在床上,擎著那只繡鞋兒,向韓國(guó)夫人夾頭夾臉地打去。嘴里口口聲聲地罵著:“你這浪人的小寡婦!你這浪人的小淫婦!”打得韓國(guó)夫人婉轉(zhuǎn)嬌啼。
高宗站在一旁看了,心中萬(wàn)分疼痛。她姊妹兩人,爬在龍床上扭成一團(tuán);云髻散亂,衣裙顛倒。高宗忍不得了,便上前把她姊妹二人用力解開。那武后余怒未息,一陣子把自己身上的冠帶脫卸下來(lái),拋擲滿地;直挺挺地跪在萬(wàn)歲跟前,一邊哭著,一邊說(shuō)道:“姊氏污亂宮闈,臣妾無(wú)顏再居中宮,愿陛下另選賢德,收回成命,廢臣妾為庶人,臣妾便感恩不淺!”說(shuō)完了話,叩了幾個(gè)頭,站起身來(lái),便要往外走。
慌得高宗忙上去拉住,嘴里連連說(shuō)道:“朕不但不廢去你這皇后,還要讓你做皇帝呢。”說(shuō)著,真地把自己頭上戴的一頂皇冠除下來(lái),給武后戴在頭上,又涎著臉,口稱臣李治見駕,愿吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!說(shuō)著真地要拜下地去。武后看萬(wàn)歲這種形景,忍不住嗤地一笑,忙上去扶住。
榮國(guó)夫人正在外邊和眾夫人飲酒飲得熱鬧,忽宮女飛也似地出來(lái)報(bào)說(shuō):“萬(wàn)歲和韓國(guó)夫人偷情,吃娘娘進(jìn)來(lái)撞破了,和萬(wàn)歲爺鬧得不得開交呢?!睒s國(guó)夫人這時(shí)已喝得醉醺醺了,聽了宮女的話,笑對(duì)眾夫人說(shuō)道:“我那孩兒,又在那里打破醋罐子了?!奔奔钡胤鲋粋€(gè)宮女,走進(jìn)寢宮去看時(shí),只見那皇后頭上戴一頂皇冠,那萬(wàn)歲卻禿著頭,向皇后參拜著。榮國(guó)夫人看了,莫明其妙。那韓國(guó)夫人倒在床上,嗚嗚地哭泣著,正下不得臺(tái)。忽見母親走進(jìn)屋子來(lái),忙下床來(lái),倒在榮國(guó)夫人懷里,口口聲聲說(shuō)萬(wàn)歲欺我,妹妹又打我,好好的名節(jié),給萬(wàn)歲爺糟蹋了,我也沒(méi)臉去見人,便在萬(wàn)歲爺跟前圖個(gè)自盡吧。說(shuō)著,真地一納頭向墻上撞過(guò)去?;诺脴s國(guó)夫人,忙去抱住。那韓國(guó)夫人兀自嗚嗚咽咽地哭個(gè)不休!高宗看了,心中萬(wàn)分不忍,他也顧不得當(dāng)著武后的面,便向韓國(guó)夫人左一個(gè)揖,右一個(gè)揖地拜著;又把皇后的鳳冠,親自去給韓國(guó)夫人戴上,口中說(shuō):“朕如今便拜你做皇后吧?!蔽浜罂戳?,不禁噗哧一笑,說(shuō)道:“萬(wàn)歲讓俺做了皇帝,又封俺姊姊做了皇后,不知萬(wàn)歲自己卻做什么?”高宗說(shuō)道:“朕便替你姊妹兩人,做著奴才吧?!?br />
說(shuō)著,引得她母女三人,吃吃笑起來(lái)!榮國(guó)夫人便出了一個(gè)主意,說(shuō):“俺這長(zhǎng)女,既承萬(wàn)歲臨幸過(guò)了,她也決沒(méi)有這顏面再回到賀蘭家去了,只求萬(wàn)歲好好地把她養(yǎng)在宮中,不可辜負(fù)我女兒今日順從萬(wàn)歲爺?shù)拿酪?!”這句話真是高宗求之不得的。當(dāng)下便連連答應(yīng),說(shuō):“夫人請(qǐng)放心!朕若辜負(fù)了大姊姊今日的好意,便天地也不容?!睒s國(guó)夫人又回頭勸著武后道:“娘娘請(qǐng)把胸懷放寬些,看在同胞姊妹分上,你大姊若得萬(wàn)歲爺?shù)膶檺?,她也忘不了娘娘的大德。”說(shuō)道,又喚韓國(guó)夫人過(guò)來(lái)給娘娘叩頭。那韓國(guó)夫人,滿面嬌羞,上去給武后叩過(guò)頭,武后拉住韓國(guó)夫人的手,對(duì)拭著眼淚。榮國(guó)夫人又親自把皇后的冠戴,給武后穿戴上去。這時(shí)一頂皇冠,還戴在武后頭上。
榮國(guó)夫人要去給她除下,武后卻不肯,正色說(shuō)道:“天子無(wú)戲言,俺如今已代萬(wàn)歲為天子,這頂皇冠是萬(wàn)不能除去的了。”
后來(lái)還是榮國(guó)夫人再三勸說(shuō),高宗又答應(yīng)她以后在殿上,并坐臨朝,不用垂簾。
武后才肯把這皇冠除下來(lái),交給她母親去替高宗戴上。 從此每日臨朝,便是皇帝和皇后并坐在寶位上,文武百官,都得仰睹皇后的顏色,遇有軍國(guó)大事,傳下諭旨來(lái),全是皇后的主意?;实垭m說(shuō)坐在當(dāng)?shù)?,卻不敢多說(shuō)一句話。內(nèi)外臣工奏章上,都稱皇上皇后為二圣。但這時(shí)高宗一心在韓國(guó)夫人身上,原也無(wú)心管理朝政,見武后凡事?lián)屧谇懊?,他也?lè)得偷懶,把國(guó)家大事,丟在腦后。每日退朝回宮,便急急找韓國(guó)夫人游玩去。
這時(shí)韓國(guó)夫人,十分得高宗的寵幸。韓國(guó)夫人住在正宮的東偏延暉宮中,卻嫌她院子狹小,高宗便傳諭工部,立刻在御苑西偏空地上,建立起一座美麗高大的宮院來(lái),一切裝飾制度,都照正宮格局,稱它作迎喜宮。宮后面又蓋造成一座花園,花園內(nèi)樓臺(tái)曲折,廊閣宛延。內(nèi)中有一座采云樓,真是雕瓊刻玉,富麗幽深。高宗便把這一座樓給韓國(guó)夫人的女兒賀蘭氏做了妝閣。一般的十二個(gè)宮女,十二個(gè)小黃門,在樓中伺候著。這賀蘭氏天生秀美,雖說(shuō)是小小年紀(jì),她一言一笑,卻嫵媚動(dòng)人。
她終日伴著母親韓國(guó)夫人,住在迎喜宮中。高宗和韓國(guó)夫人,每在花前月下戲弄著,卻也不避忌賀蘭氏的耳目。女孩兒在二八年華,漸漸地懂得男女的情趣,她又和高宗十分親熱,在宮中終日追隨在皇帝左右,趕著皇帝,喚他阿爹。那高宗也常常撫弄著賀蘭氏的粉脖兒,喚她小美人兒。又拿許多珍寶玩物,賞給賀蘭氏。賀蘭氏清晨睡在床上,還未起身的時(shí)候,高宗便悄悄地進(jìn)房去,坐在一旁,直看她梳洗裝飾完畢,抱在懷里,玩笑一陣,才拉著她手兒,送進(jìn)迎喜宮去,和韓國(guó)夫人一塊兒用著早膳。高宗終日迷戀著韓國(guó)夫人母女二人,也無(wú)心去問(wèn)朝廷大事,一切大權(quán),漸漸地都操在皇后手中。
有幾天,高宗因夜間貪和韓國(guó)夫人游戲,睡時(shí)過(guò)于夜深了,第二天不能起早,那早朝的時(shí)候,只有武后一人坐在正殿上,受百官的朝參。那韓國(guó)夫人受了高宗的寵愛,便放出百般本領(lǐng)來(lái),迷住了這位風(fēng)流天子。他二人玩到十分動(dòng)情時(shí)候,也不問(wèn)花前月下,筵前燈畔,隨處干著風(fēng)流事體。便有那宮女內(nèi)侍們,在一旁守候著,他們也不避忌。有一晚,高宗摟定了韓國(guó)夫人,交頸兒睡著,香夢(mèng)沉酣的時(shí)候,忽然高宗被夜半的鐘聲驚醒過(guò)來(lái)。睜眼看時(shí),那一抹月光,正照在紗窗上,映著窗外的花枝,好似繡成的一般。高宗看了,十分動(dòng)情,忙把睡在懷中的韓國(guó)夫人,悄悄地推醒來(lái)。這時(shí)正是盛夏天氣,韓國(guó)夫人袒著雪也似酥胸,只用一幅輕紗,圍著身體。高宗一骨碌坐起來(lái),擁著韓國(guó)夫人的嬌軀,悄悄地扶她走出院子來(lái)。那草地上原有幾榻陳設(shè)著,預(yù)備納涼時(shí)候用的。便扶著韓國(guó)夫人,在榻上躺下,月光照著玉軀,那光兒直透進(jìn)輕紗去,映出韓國(guó)夫人,如搓脂摘酥一般白凈的皮膚來(lái);高宗看了,忍不住低低地喚了一聲天仙,一親嘴上去,他二人在涼月風(fēng)露之下,直玩到明月西沉,才覺(jué)睡眼矇眬,雙雙進(jìn)羅帳睡去。誰(shuí)知第二天醒來(lái),高宗皇帝和韓國(guó)夫人,一齊害起病來(lái),初覺(jué)頭眩發(fā)燒,慢慢地昏沉囈語(yǔ)起來(lái)。武后知道了,急急來(lái)把高宗扶回正宮去,分頭傳太醫(yī)診脈服藥。那御醫(yī)許胤宗,年已八十余歲,在隋唐時(shí)候,是一位名醫(yī),生平醫(yī)治奇癥怪病的人,已有數(shù)千人了。當(dāng)時(shí)診了高宗的脈,又去診了韓國(guó)夫人的脈,說(shuō):“萬(wàn)歲與夫人,同患一病,因風(fēng)寒入骨。但萬(wàn)歲體力素強(qiáng),尚可救藥。夫人嬌弱之軀,已無(wú)法可救矣?!蔽浜舐犝f(shuō)韓國(guó)夫人的性命已不可救,究竟骨肉,有關(guān)天性,便再三傳諭,命御醫(yī)竭力救治。那許胤宗看著病人,口眼緊閉,氣息促迫,已無(wú)法下藥;便用黃蓍、防風(fēng)各二十斤,煎成熱湯,悶在屋子里,使病人呼吸著藥味,滿屋子熱氣奔騰,勢(shì)如煙霧。每天這樣熏蒸著,病人淌下一身大汗。一連十多天,那高宗病勢(shì)果然漸漸減輕,清醒過(guò)來(lái)。只有那韓國(guó)夫人的病勢(shì),卻一天重似一天,到第二十日上,竟是香魂渺渺,離開她玉軀死去了。
高宗病在床上,雖也常常念著韓國(guó)夫人。武后只怕高宗得了韓國(guó)夫人逝世的兇信,反而增添病勢(shì),便傳諭內(nèi)外宮人,把這惡消息瞞得鐵桶相似??纯催^(guò)了五六十天,高宗病勢(shì)全去了,便由內(nèi)侍們扶著,要到迎喜宮探望韓國(guó)夫人去。武后這才上去攔住御駕,奏說(shuō):“韓國(guó)夫人早已歸天去了?!备咦诼犃?,只說(shuō)了一聲:“是朕害死了夫人也!”便忍不住淚珠從臉上直滾下來(lái)!武后也陪在一旁拭著淚!高宗究竟放心不下,親自到迎喜宮中去。一走進(jìn)宮中,只見屋子正中,供著一座靈臺(tái),素幡白幃,煞是凄涼!高宗想起往日的歡樂(lè),便忍不住扶住靈座,大哭了一場(chǎng)!內(nèi)侍上來(lái)勸住了哭,接著又聽得靈幃里面,有隱隱的女子啜泣聲。高宗認(rèn)得是韓國(guó)夫人的女兒賀蘭氏,當(dāng)時(shí)便把賀蘭氏傳喚出來(lái)。那賀蘭氏見了高宗,只喚得一聲阿爹,直撲在高宗懷中,哭得十分凄涼!高宗看她穿著一身縞素衣裳,雅淡梳妝,竟是和她母親初入宮時(shí)一般動(dòng)人憐惜!當(dāng)下便把賀蘭氏摟定在懷中,百般撫慰,半晌才勸住了她哭。那賀蘭氏又摟著高宗的脖子,嬌聲說(shuō)道:“阿爹!今夜莫丟著我一人在宮中,冷清清地,害怕煞了呢!”從此高宗竟依著賀蘭氏的說(shuō)話,伴著她住在迎喜宮中,兩人終日起坐一處,寸步也不離。在武后起初認(rèn)作是高宗和韓國(guó)夫人情重,伴守著韓國(guó)夫人的靈座;后來(lái)在暗地里一打聽,那位多情的皇帝,連個(gè)姨甥女兒,也偷偷地臨幸上了。不多幾天,果然傳出諭旨來(lái),封賀蘭越石氏的女兒,晉封為魏國(guó)夫人。這魏國(guó)夫人見過(guò)了明路,便也不用避忌,竟把一個(gè)天子,羈占在宮中,暮暮朝朝,尋著歡樂(lè)!魏國(guó)夫人年紀(jì)又輕,面貌又美麗,這個(gè)高宗皇帝,越發(fā)被她調(diào)弄得神魂顛倒,竟把朝廷大事,丟在腦后,一任武后臨朝聽政,擅作威福。原來(lái)當(dāng)初榮國(guó)夫人和武后商量定的美人計(jì),是有意拿韓國(guó)夫人和魏國(guó)夫人母女二人的美色來(lái)迷弄高宗,使高宗貪婪行樂(lè),無(wú)暇顧問(wèn)政事,武后便可以乘此獨(dú)攬朝綱,任性妄為。
講到武家的女人,卻個(gè)個(gè)是生成嫵媚淫蕩的。便是這位榮國(guó)夫人,已是五十左右年紀(jì)了,卻長(zhǎng)得豐肌膩理,媚視煙行,望去好似二十許的少婦,這時(shí)她丈夫武士(錄蒦),早已去世。 榮國(guó)夫人耐不得空房寂寞,便暗暗地挑選幾個(gè)年輕力壯的奴仆,在夜半人靜的時(shí)候,喚進(jìn)房去受用著。后來(lái)她長(zhǎng)女韓國(guó)夫人,因丈夫賀蘭越石死了,便帶著兒女二人,回京師來(lái),投奔母親。越石的兒子,名喚敏之,便是魏國(guó)夫人的哥哥;長(zhǎng)成風(fēng)流體態(tài),白凈肌膚。榮國(guó)夫人見了這俊美的外孫兒,早不覺(jué)動(dòng)了邪心,只因礙著韓國(guó)、魏國(guó)二夫人的耳目,不好意思動(dòng)得手。
后來(lái)武后和她商量用美人計(jì),榮國(guó)夫人趁此機(jī)會(huì),把韓國(guó)夫人母女二人,送進(jìn)宮去,自己在府中和她外孫兒,兩人偷摸上了,放浪形骸,晝夜狎蝶。榮國(guó)夫人把個(gè)賀蘭敏之,直愛到心窩里,便推說(shuō)自己無(wú)所出,把敏之承繼在士(錄蒦)名下,做一個(gè)過(guò)房孫子,把敏之改姓做武,從此敏之便長(zhǎng)住武氏家中,陪伴著這外祖母,朝朝行樂(lè)著。
原來(lái)武士(錄蒦)娶有兩房妻子,長(zhǎng)妻相里氏,生有兩個(gè)兒子,長(zhǎng)子名元慶,次子名元爽。次妻楊氏,便是榮國(guó)夫人,生有三女,長(zhǎng)女嫁賀蘭氏,次女冊(cè)立為皇后,三女嫁與郭氏。
士(錄蒦)自武氏入宮后,不多幾年,便已去世。那元慶的兒子,惟良、懷運(yùn)二人,和叔叔元爽,都因楊氏是父親的次室,很是瞧她不起,事事在暗地里欺侮她。
楊氏也常常進(jìn)宮去,把這情形,訴說(shuō)與武氏知道。后來(lái)武氏立為皇后,元慶拜為宗正少卿,元爽拜為少府少監(jiān),惟良拜為衛(wèi)尉少卿,武后心中怨恨她兩個(gè)哥哥和侄兒,便以外戚退讓為名,降元慶為龍州刺史,元爽為濠州刺史,惟良為始州刺史,元慶心中懊恨,便死在龍州地方;元爽又被流到振州去,死在振州地方,只留下惟良、懷運(yùn)二人。
這時(shí)魏國(guó)夫人在宮中得了皇帝的寵幸,年少任性,仗著自己的威勢(shì),便欺壓六宮。又見武后起居奢侈,服用豪華,自己也便事事摹仿著,也居然用起皇后的儀仗器服來(lái)。她每與皇后見了面,便做出十分驕傲的神氣來(lái),有時(shí)竟出言頂撞。武后在皇帝跟前訴說(shuō)幾句,皇帝反幫魏國(guó)夫人,說(shuō)皇后有嫉妒之意,因此皇后把個(gè)魏國(guó)夫人,恨入骨齒,早已蓄心要謀害她的性命了。
恰巧這一年是榮國(guó)夫人六十大慶,家中懸燈結(jié)彩,十分熱鬧。事前魏國(guó)夫人和武后商量,想要出宮拜外祖母的壽去。武后聽了,卻一力慫恿她,說(shuō)自己也很記念母親,只因忝位中宮,不能輕舉妄動(dòng),能得甥兒回家去,替我探望探望母親,使我心中也可放心;又答應(yīng)拿皇后的儀仗,借給她用。魏國(guó)夫人心中原要借回外祖母家去,在親戚前夸耀夸耀自己的威福。誰(shuí)知這位糊涂皇帝,他聽說(shuō)魏國(guó)夫人要出宮去祝外祖母的壽,自己也高興起來(lái),說(shuō)待朕和夫人一塊兒前去,也使夫人在母家格外增些光榮。
到了那日,竟用帝后的全副的龍鳳旌旗,到武家來(lái)祝壽。
武家的親族,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見龍鳳彩車,認(rèn)作是武皇后也來(lái)了。忙各按著品級(jí),到大門外跪接去。女眷跪在門里,男子跪在門外。
這時(shí)榮國(guó)夫人,已把她兩個(gè)侄兒,惟良、懷運(yùn)二人召回家中,招待賓客。待彩輿到門,宮女上去,從車中扶出一位魏國(guó)夫人,看她穿著皇后的服裝,合府的女眷們看了,誰(shuí)不艷羨。第一個(gè)她外祖母榮國(guó)夫人,搶過(guò)去把魏國(guó)夫人摟在懷里,一聲兒,一聲肉地喚著。在內(nèi)宅里,自有許多女眷,陪著魏國(guó)夫人,飲酒談笑,大家問(wèn)她些宮中的故事,和皇帝皇后的情形。外屋子里,又有一班官員,和惟良、懷運(yùn)兄弟二人,侍候著高宗,說(shuō)笑飲酒。榮國(guó)夫人也在家中養(yǎng)著一部聲樂(lè),一群小女兒,小男兒,歌著舞著,十分熱鬧。高宗看了,也很是歡喜!傳諭各賞彩緞二端,黃金十兩。這一席壽酒,直飲到夜色西斜,高宗才帶著魏國(guó)夫人,擺駕回宮。今天魏國(guó)夫人回家去,在親戚女眷們跟前夸耀了一番,心中異??鞓?lè)!回得宮來(lái),對(duì)著萬(wàn)歲爺有說(shuō)有笑,高宗看了,也覺(jué)可愛!把魏國(guó)夫人摟在懷里;誰(shuí)知正親呢的時(shí)候,忽見魏國(guó)夫人大叫一聲,兩眼翻白,口吐鮮血,頓時(shí)氣絕過(guò)去。高宗抱住魏國(guó)夫人嬌軀,大聲哭喚!兩手把她身體,不住地?fù)u擺著,停了一會(huì)兒,才悠悠醒來(lái),星眼微微地睜著,又聽她聲音在喉嚨底下,低低地喚著,阿爹救我!高宗看了,心如刀割一般疼痛,忙傳御醫(yī)進(jìn)宮來(lái)診脈。御醫(yī)奏說(shuō):“夫人是食物中毒,已是不可救藥的了?!毖拥桨胍箷r(shí)分死了。
高宗握住尸體的手,嚎啕大哭!那武后知道了,也趕進(jìn)宮來(lái),抱著魏國(guó)夫人的尸身,一聲兒,一聲肉的捶床大哭!宮女妃嬪們上來(lái)勸住了哭。武后便說(shuō)魏國(guó)夫人是在武惟良家中中的毒,陛下須替魏國(guó)夫人雪冤。高宗拭著淚說(shuō)道:“是卿家中人,朕不便顧問(wèn)?!蔽浜蟊銘崙嵉卣f(shuō)道:“待臣妾與陛下作主如何?”說(shuō)著也不候皇帝說(shuō)話,便起身出宮去,立刻傳內(nèi)侍官,捧著圣旨,帶領(lǐng)羽林軍士,連夜趕到榮國(guó)夫人府中,把惟良、懷運(yùn)二人捉住,送在刑部監(jiān)獄里,立刻殺死;又唆使百官,第二天連名上表,聲討武惟良、懷運(yùn)二人謀死魏國(guó)夫人之罪;請(qǐng)皇上下詔,把惟良、懷運(yùn)二人的姓,改為蝮氏,是說(shuō)他二人的心,和蛇蝮一般的毒。
實(shí)在這毒死魏國(guó)夫人的計(jì)謀,還是武后一個(gè)人指使出來(lái)的。原來(lái)魏國(guó)夫人,平日仗著皇帝的寵愛,漸漸跋扈起來(lái),凡事都要和武后爭(zhēng)勝。武后便趁魏國(guó)夫人回外祖母家祝壽的機(jī)會(huì),暗暗地買通魏國(guó)夫人的貼身的宮女,帶著毒藥,覷人不見的時(shí)候,把毒藥放在魏國(guó)夫人的酒杯里。可憐這魏國(guó)夫人,正在歡喜的時(shí)候,卻不知道暗暗地已中了毒,捱不到半夜,便毒發(fā)身死。武后又深恨從前惟良、懷運(yùn)兄弟二人,瞧她母女不起,常常在家中期負(fù)她母親。如今便將計(jì)就計(jì),把這毒殺魏國(guó)夫人的罪名,移在惟良、懷運(yùn)二人身上,說(shuō)他是因妒生恨,謀死魏國(guó)夫人。殺死惟良兄弟二人,武后還嫌不足,又把二人的合家親族,一齊捉住,充軍到嶺外地方去。欲知后事如何,且聽下回分解。
高宗站在一旁看了,心中萬(wàn)分疼痛。她姊妹兩人,爬在龍床上扭成一團(tuán);云髻散亂,衣裙顛倒。高宗忍不得了,便上前把她姊妹二人用力解開。那武后余怒未息,一陣子把自己身上的冠帶脫卸下來(lái),拋擲滿地;直挺挺地跪在萬(wàn)歲跟前,一邊哭著,一邊說(shuō)道:“姊氏污亂宮闈,臣妾無(wú)顏再居中宮,愿陛下另選賢德,收回成命,廢臣妾為庶人,臣妾便感恩不淺!”說(shuō)完了話,叩了幾個(gè)頭,站起身來(lái),便要往外走。
慌得高宗忙上去拉住,嘴里連連說(shuō)道:“朕不但不廢去你這皇后,還要讓你做皇帝呢。”說(shuō)著,真地把自己頭上戴的一頂皇冠除下來(lái),給武后戴在頭上,又涎著臉,口稱臣李治見駕,愿吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!說(shuō)著真地要拜下地去。武后看萬(wàn)歲這種形景,忍不住嗤地一笑,忙上去扶住。
榮國(guó)夫人正在外邊和眾夫人飲酒飲得熱鬧,忽宮女飛也似地出來(lái)報(bào)說(shuō):“萬(wàn)歲和韓國(guó)夫人偷情,吃娘娘進(jìn)來(lái)撞破了,和萬(wàn)歲爺鬧得不得開交呢?!睒s國(guó)夫人這時(shí)已喝得醉醺醺了,聽了宮女的話,笑對(duì)眾夫人說(shuō)道:“我那孩兒,又在那里打破醋罐子了?!奔奔钡胤鲋粋€(gè)宮女,走進(jìn)寢宮去看時(shí),只見那皇后頭上戴一頂皇冠,那萬(wàn)歲卻禿著頭,向皇后參拜著。榮國(guó)夫人看了,莫明其妙。那韓國(guó)夫人倒在床上,嗚嗚地哭泣著,正下不得臺(tái)。忽見母親走進(jìn)屋子來(lái),忙下床來(lái),倒在榮國(guó)夫人懷里,口口聲聲說(shuō)萬(wàn)歲欺我,妹妹又打我,好好的名節(jié),給萬(wàn)歲爺糟蹋了,我也沒(méi)臉去見人,便在萬(wàn)歲爺跟前圖個(gè)自盡吧。說(shuō)著,真地一納頭向墻上撞過(guò)去?;诺脴s國(guó)夫人,忙去抱住。那韓國(guó)夫人兀自嗚嗚咽咽地哭個(gè)不休!高宗看了,心中萬(wàn)分不忍,他也顧不得當(dāng)著武后的面,便向韓國(guó)夫人左一個(gè)揖,右一個(gè)揖地拜著;又把皇后的鳳冠,親自去給韓國(guó)夫人戴上,口中說(shuō):“朕如今便拜你做皇后吧?!蔽浜罂戳?,不禁噗哧一笑,說(shuō)道:“萬(wàn)歲讓俺做了皇帝,又封俺姊姊做了皇后,不知萬(wàn)歲自己卻做什么?”高宗說(shuō)道:“朕便替你姊妹兩人,做著奴才吧?!?br />
說(shuō)著,引得她母女三人,吃吃笑起來(lái)!榮國(guó)夫人便出了一個(gè)主意,說(shuō):“俺這長(zhǎng)女,既承萬(wàn)歲臨幸過(guò)了,她也決沒(méi)有這顏面再回到賀蘭家去了,只求萬(wàn)歲好好地把她養(yǎng)在宮中,不可辜負(fù)我女兒今日順從萬(wàn)歲爺?shù)拿酪?!”這句話真是高宗求之不得的。當(dāng)下便連連答應(yīng),說(shuō):“夫人請(qǐng)放心!朕若辜負(fù)了大姊姊今日的好意,便天地也不容?!睒s國(guó)夫人又回頭勸著武后道:“娘娘請(qǐng)把胸懷放寬些,看在同胞姊妹分上,你大姊若得萬(wàn)歲爺?shù)膶檺?,她也忘不了娘娘的大德。”說(shuō)道,又喚韓國(guó)夫人過(guò)來(lái)給娘娘叩頭。那韓國(guó)夫人,滿面嬌羞,上去給武后叩過(guò)頭,武后拉住韓國(guó)夫人的手,對(duì)拭著眼淚。榮國(guó)夫人又親自把皇后的冠戴,給武后穿戴上去。這時(shí)一頂皇冠,還戴在武后頭上。
榮國(guó)夫人要去給她除下,武后卻不肯,正色說(shuō)道:“天子無(wú)戲言,俺如今已代萬(wàn)歲為天子,這頂皇冠是萬(wàn)不能除去的了。”
后來(lái)還是榮國(guó)夫人再三勸說(shuō),高宗又答應(yīng)她以后在殿上,并坐臨朝,不用垂簾。
武后才肯把這皇冠除下來(lái),交給她母親去替高宗戴上。 從此每日臨朝,便是皇帝和皇后并坐在寶位上,文武百官,都得仰睹皇后的顏色,遇有軍國(guó)大事,傳下諭旨來(lái),全是皇后的主意?;实垭m說(shuō)坐在當(dāng)?shù)?,卻不敢多說(shuō)一句話。內(nèi)外臣工奏章上,都稱皇上皇后為二圣。但這時(shí)高宗一心在韓國(guó)夫人身上,原也無(wú)心管理朝政,見武后凡事?lián)屧谇懊?,他也?lè)得偷懶,把國(guó)家大事,丟在腦后。每日退朝回宮,便急急找韓國(guó)夫人游玩去。
這時(shí)韓國(guó)夫人,十分得高宗的寵幸。韓國(guó)夫人住在正宮的東偏延暉宮中,卻嫌她院子狹小,高宗便傳諭工部,立刻在御苑西偏空地上,建立起一座美麗高大的宮院來(lái),一切裝飾制度,都照正宮格局,稱它作迎喜宮。宮后面又蓋造成一座花園,花園內(nèi)樓臺(tái)曲折,廊閣宛延。內(nèi)中有一座采云樓,真是雕瓊刻玉,富麗幽深。高宗便把這一座樓給韓國(guó)夫人的女兒賀蘭氏做了妝閣。一般的十二個(gè)宮女,十二個(gè)小黃門,在樓中伺候著。這賀蘭氏天生秀美,雖說(shuō)是小小年紀(jì),她一言一笑,卻嫵媚動(dòng)人。
她終日伴著母親韓國(guó)夫人,住在迎喜宮中。高宗和韓國(guó)夫人,每在花前月下戲弄著,卻也不避忌賀蘭氏的耳目。女孩兒在二八年華,漸漸地懂得男女的情趣,她又和高宗十分親熱,在宮中終日追隨在皇帝左右,趕著皇帝,喚他阿爹。那高宗也常常撫弄著賀蘭氏的粉脖兒,喚她小美人兒。又拿許多珍寶玩物,賞給賀蘭氏。賀蘭氏清晨睡在床上,還未起身的時(shí)候,高宗便悄悄地進(jìn)房去,坐在一旁,直看她梳洗裝飾完畢,抱在懷里,玩笑一陣,才拉著她手兒,送進(jìn)迎喜宮去,和韓國(guó)夫人一塊兒用著早膳。高宗終日迷戀著韓國(guó)夫人母女二人,也無(wú)心去問(wèn)朝廷大事,一切大權(quán),漸漸地都操在皇后手中。
有幾天,高宗因夜間貪和韓國(guó)夫人游戲,睡時(shí)過(guò)于夜深了,第二天不能起早,那早朝的時(shí)候,只有武后一人坐在正殿上,受百官的朝參。那韓國(guó)夫人受了高宗的寵愛,便放出百般本領(lǐng)來(lái),迷住了這位風(fēng)流天子。他二人玩到十分動(dòng)情時(shí)候,也不問(wèn)花前月下,筵前燈畔,隨處干著風(fēng)流事體。便有那宮女內(nèi)侍們,在一旁守候著,他們也不避忌。有一晚,高宗摟定了韓國(guó)夫人,交頸兒睡著,香夢(mèng)沉酣的時(shí)候,忽然高宗被夜半的鐘聲驚醒過(guò)來(lái)。睜眼看時(shí),那一抹月光,正照在紗窗上,映著窗外的花枝,好似繡成的一般。高宗看了,十分動(dòng)情,忙把睡在懷中的韓國(guó)夫人,悄悄地推醒來(lái)。這時(shí)正是盛夏天氣,韓國(guó)夫人袒著雪也似酥胸,只用一幅輕紗,圍著身體。高宗一骨碌坐起來(lái),擁著韓國(guó)夫人的嬌軀,悄悄地扶她走出院子來(lái)。那草地上原有幾榻陳設(shè)著,預(yù)備納涼時(shí)候用的。便扶著韓國(guó)夫人,在榻上躺下,月光照著玉軀,那光兒直透進(jìn)輕紗去,映出韓國(guó)夫人,如搓脂摘酥一般白凈的皮膚來(lái);高宗看了,忍不住低低地喚了一聲天仙,一親嘴上去,他二人在涼月風(fēng)露之下,直玩到明月西沉,才覺(jué)睡眼矇眬,雙雙進(jìn)羅帳睡去。誰(shuí)知第二天醒來(lái),高宗皇帝和韓國(guó)夫人,一齊害起病來(lái),初覺(jué)頭眩發(fā)燒,慢慢地昏沉囈語(yǔ)起來(lái)。武后知道了,急急來(lái)把高宗扶回正宮去,分頭傳太醫(yī)診脈服藥。那御醫(yī)許胤宗,年已八十余歲,在隋唐時(shí)候,是一位名醫(yī),生平醫(yī)治奇癥怪病的人,已有數(shù)千人了。當(dāng)時(shí)診了高宗的脈,又去診了韓國(guó)夫人的脈,說(shuō):“萬(wàn)歲與夫人,同患一病,因風(fēng)寒入骨。但萬(wàn)歲體力素強(qiáng),尚可救藥。夫人嬌弱之軀,已無(wú)法可救矣?!蔽浜舐犝f(shuō)韓國(guó)夫人的性命已不可救,究竟骨肉,有關(guān)天性,便再三傳諭,命御醫(yī)竭力救治。那許胤宗看著病人,口眼緊閉,氣息促迫,已無(wú)法下藥;便用黃蓍、防風(fēng)各二十斤,煎成熱湯,悶在屋子里,使病人呼吸著藥味,滿屋子熱氣奔騰,勢(shì)如煙霧。每天這樣熏蒸著,病人淌下一身大汗。一連十多天,那高宗病勢(shì)果然漸漸減輕,清醒過(guò)來(lái)。只有那韓國(guó)夫人的病勢(shì),卻一天重似一天,到第二十日上,竟是香魂渺渺,離開她玉軀死去了。
高宗病在床上,雖也常常念著韓國(guó)夫人。武后只怕高宗得了韓國(guó)夫人逝世的兇信,反而增添病勢(shì),便傳諭內(nèi)外宮人,把這惡消息瞞得鐵桶相似??纯催^(guò)了五六十天,高宗病勢(shì)全去了,便由內(nèi)侍們扶著,要到迎喜宮探望韓國(guó)夫人去。武后這才上去攔住御駕,奏說(shuō):“韓國(guó)夫人早已歸天去了?!备咦诼犃?,只說(shuō)了一聲:“是朕害死了夫人也!”便忍不住淚珠從臉上直滾下來(lái)!武后也陪在一旁拭著淚!高宗究竟放心不下,親自到迎喜宮中去。一走進(jìn)宮中,只見屋子正中,供著一座靈臺(tái),素幡白幃,煞是凄涼!高宗想起往日的歡樂(lè),便忍不住扶住靈座,大哭了一場(chǎng)!內(nèi)侍上來(lái)勸住了哭,接著又聽得靈幃里面,有隱隱的女子啜泣聲。高宗認(rèn)得是韓國(guó)夫人的女兒賀蘭氏,當(dāng)時(shí)便把賀蘭氏傳喚出來(lái)。那賀蘭氏見了高宗,只喚得一聲阿爹,直撲在高宗懷中,哭得十分凄涼!高宗看她穿著一身縞素衣裳,雅淡梳妝,竟是和她母親初入宮時(shí)一般動(dòng)人憐惜!當(dāng)下便把賀蘭氏摟定在懷中,百般撫慰,半晌才勸住了她哭。那賀蘭氏又摟著高宗的脖子,嬌聲說(shuō)道:“阿爹!今夜莫丟著我一人在宮中,冷清清地,害怕煞了呢!”從此高宗竟依著賀蘭氏的說(shuō)話,伴著她住在迎喜宮中,兩人終日起坐一處,寸步也不離。在武后起初認(rèn)作是高宗和韓國(guó)夫人情重,伴守著韓國(guó)夫人的靈座;后來(lái)在暗地里一打聽,那位多情的皇帝,連個(gè)姨甥女兒,也偷偷地臨幸上了。不多幾天,果然傳出諭旨來(lái),封賀蘭越石氏的女兒,晉封為魏國(guó)夫人。這魏國(guó)夫人見過(guò)了明路,便也不用避忌,竟把一個(gè)天子,羈占在宮中,暮暮朝朝,尋著歡樂(lè)!魏國(guó)夫人年紀(jì)又輕,面貌又美麗,這個(gè)高宗皇帝,越發(fā)被她調(diào)弄得神魂顛倒,竟把朝廷大事,丟在腦后,一任武后臨朝聽政,擅作威福。原來(lái)當(dāng)初榮國(guó)夫人和武后商量定的美人計(jì),是有意拿韓國(guó)夫人和魏國(guó)夫人母女二人的美色來(lái)迷弄高宗,使高宗貪婪行樂(lè),無(wú)暇顧問(wèn)政事,武后便可以乘此獨(dú)攬朝綱,任性妄為。
講到武家的女人,卻個(gè)個(gè)是生成嫵媚淫蕩的。便是這位榮國(guó)夫人,已是五十左右年紀(jì)了,卻長(zhǎng)得豐肌膩理,媚視煙行,望去好似二十許的少婦,這時(shí)她丈夫武士(錄蒦),早已去世。 榮國(guó)夫人耐不得空房寂寞,便暗暗地挑選幾個(gè)年輕力壯的奴仆,在夜半人靜的時(shí)候,喚進(jìn)房去受用著。后來(lái)她長(zhǎng)女韓國(guó)夫人,因丈夫賀蘭越石死了,便帶著兒女二人,回京師來(lái),投奔母親。越石的兒子,名喚敏之,便是魏國(guó)夫人的哥哥;長(zhǎng)成風(fēng)流體態(tài),白凈肌膚。榮國(guó)夫人見了這俊美的外孫兒,早不覺(jué)動(dòng)了邪心,只因礙著韓國(guó)、魏國(guó)二夫人的耳目,不好意思動(dòng)得手。
后來(lái)武后和她商量用美人計(jì),榮國(guó)夫人趁此機(jī)會(huì),把韓國(guó)夫人母女二人,送進(jìn)宮去,自己在府中和她外孫兒,兩人偷摸上了,放浪形骸,晝夜狎蝶。榮國(guó)夫人把個(gè)賀蘭敏之,直愛到心窩里,便推說(shuō)自己無(wú)所出,把敏之承繼在士(錄蒦)名下,做一個(gè)過(guò)房孫子,把敏之改姓做武,從此敏之便長(zhǎng)住武氏家中,陪伴著這外祖母,朝朝行樂(lè)著。
原來(lái)武士(錄蒦)娶有兩房妻子,長(zhǎng)妻相里氏,生有兩個(gè)兒子,長(zhǎng)子名元慶,次子名元爽。次妻楊氏,便是榮國(guó)夫人,生有三女,長(zhǎng)女嫁賀蘭氏,次女冊(cè)立為皇后,三女嫁與郭氏。
士(錄蒦)自武氏入宮后,不多幾年,便已去世。那元慶的兒子,惟良、懷運(yùn)二人,和叔叔元爽,都因楊氏是父親的次室,很是瞧她不起,事事在暗地里欺侮她。
楊氏也常常進(jìn)宮去,把這情形,訴說(shuō)與武氏知道。后來(lái)武氏立為皇后,元慶拜為宗正少卿,元爽拜為少府少監(jiān),惟良拜為衛(wèi)尉少卿,武后心中怨恨她兩個(gè)哥哥和侄兒,便以外戚退讓為名,降元慶為龍州刺史,元爽為濠州刺史,惟良為始州刺史,元慶心中懊恨,便死在龍州地方;元爽又被流到振州去,死在振州地方,只留下惟良、懷運(yùn)二人。
這時(shí)魏國(guó)夫人在宮中得了皇帝的寵幸,年少任性,仗著自己的威勢(shì),便欺壓六宮。又見武后起居奢侈,服用豪華,自己也便事事摹仿著,也居然用起皇后的儀仗器服來(lái)。她每與皇后見了面,便做出十分驕傲的神氣來(lái),有時(shí)竟出言頂撞。武后在皇帝跟前訴說(shuō)幾句,皇帝反幫魏國(guó)夫人,說(shuō)皇后有嫉妒之意,因此皇后把個(gè)魏國(guó)夫人,恨入骨齒,早已蓄心要謀害她的性命了。
恰巧這一年是榮國(guó)夫人六十大慶,家中懸燈結(jié)彩,十分熱鬧。事前魏國(guó)夫人和武后商量,想要出宮拜外祖母的壽去。武后聽了,卻一力慫恿她,說(shuō)自己也很記念母親,只因忝位中宮,不能輕舉妄動(dòng),能得甥兒回家去,替我探望探望母親,使我心中也可放心;又答應(yīng)拿皇后的儀仗,借給她用。魏國(guó)夫人心中原要借回外祖母家去,在親戚前夸耀夸耀自己的威福。誰(shuí)知這位糊涂皇帝,他聽說(shuō)魏國(guó)夫人要出宮去祝外祖母的壽,自己也高興起來(lái),說(shuō)待朕和夫人一塊兒前去,也使夫人在母家格外增些光榮。
到了那日,竟用帝后的全副的龍鳳旌旗,到武家來(lái)祝壽。
武家的親族,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見龍鳳彩車,認(rèn)作是武皇后也來(lái)了。忙各按著品級(jí),到大門外跪接去。女眷跪在門里,男子跪在門外。
這時(shí)榮國(guó)夫人,已把她兩個(gè)侄兒,惟良、懷運(yùn)二人召回家中,招待賓客。待彩輿到門,宮女上去,從車中扶出一位魏國(guó)夫人,看她穿著皇后的服裝,合府的女眷們看了,誰(shuí)不艷羨。第一個(gè)她外祖母榮國(guó)夫人,搶過(guò)去把魏國(guó)夫人摟在懷里,一聲兒,一聲肉地喚著。在內(nèi)宅里,自有許多女眷,陪著魏國(guó)夫人,飲酒談笑,大家問(wèn)她些宮中的故事,和皇帝皇后的情形。外屋子里,又有一班官員,和惟良、懷運(yùn)兄弟二人,侍候著高宗,說(shuō)笑飲酒。榮國(guó)夫人也在家中養(yǎng)著一部聲樂(lè),一群小女兒,小男兒,歌著舞著,十分熱鬧。高宗看了,也很是歡喜!傳諭各賞彩緞二端,黃金十兩。這一席壽酒,直飲到夜色西斜,高宗才帶著魏國(guó)夫人,擺駕回宮。今天魏國(guó)夫人回家去,在親戚女眷們跟前夸耀了一番,心中異??鞓?lè)!回得宮來(lái),對(duì)著萬(wàn)歲爺有說(shuō)有笑,高宗看了,也覺(jué)可愛!把魏國(guó)夫人摟在懷里;誰(shuí)知正親呢的時(shí)候,忽見魏國(guó)夫人大叫一聲,兩眼翻白,口吐鮮血,頓時(shí)氣絕過(guò)去。高宗抱住魏國(guó)夫人嬌軀,大聲哭喚!兩手把她身體,不住地?fù)u擺著,停了一會(huì)兒,才悠悠醒來(lái),星眼微微地睜著,又聽她聲音在喉嚨底下,低低地喚著,阿爹救我!高宗看了,心如刀割一般疼痛,忙傳御醫(yī)進(jìn)宮來(lái)診脈。御醫(yī)奏說(shuō):“夫人是食物中毒,已是不可救藥的了?!毖拥桨胍箷r(shí)分死了。
高宗握住尸體的手,嚎啕大哭!那武后知道了,也趕進(jìn)宮來(lái),抱著魏國(guó)夫人的尸身,一聲兒,一聲肉的捶床大哭!宮女妃嬪們上來(lái)勸住了哭。武后便說(shuō)魏國(guó)夫人是在武惟良家中中的毒,陛下須替魏國(guó)夫人雪冤。高宗拭著淚說(shuō)道:“是卿家中人,朕不便顧問(wèn)?!蔽浜蟊銘崙嵉卣f(shuō)道:“待臣妾與陛下作主如何?”說(shuō)著也不候皇帝說(shuō)話,便起身出宮去,立刻傳內(nèi)侍官,捧著圣旨,帶領(lǐng)羽林軍士,連夜趕到榮國(guó)夫人府中,把惟良、懷運(yùn)二人捉住,送在刑部監(jiān)獄里,立刻殺死;又唆使百官,第二天連名上表,聲討武惟良、懷運(yùn)二人謀死魏國(guó)夫人之罪;請(qǐng)皇上下詔,把惟良、懷運(yùn)二人的姓,改為蝮氏,是說(shuō)他二人的心,和蛇蝮一般的毒。
實(shí)在這毒死魏國(guó)夫人的計(jì)謀,還是武后一個(gè)人指使出來(lái)的。原來(lái)魏國(guó)夫人,平日仗著皇帝的寵愛,漸漸跋扈起來(lái),凡事都要和武后爭(zhēng)勝。武后便趁魏國(guó)夫人回外祖母家祝壽的機(jī)會(huì),暗暗地買通魏國(guó)夫人的貼身的宮女,帶著毒藥,覷人不見的時(shí)候,把毒藥放在魏國(guó)夫人的酒杯里。可憐這魏國(guó)夫人,正在歡喜的時(shí)候,卻不知道暗暗地已中了毒,捱不到半夜,便毒發(fā)身死。武后又深恨從前惟良、懷運(yùn)兄弟二人,瞧她母女不起,常常在家中期負(fù)她母親。如今便將計(jì)就計(jì),把這毒殺魏國(guó)夫人的罪名,移在惟良、懷運(yùn)二人身上,說(shuō)他是因妒生恨,謀死魏國(guó)夫人。殺死惟良兄弟二人,武后還嫌不足,又把二人的合家親族,一齊捉住,充軍到嶺外地方去。欲知后事如何,且聽下回分解。