第三十三回簫聲起處初施雨露素筵張時(shí)再證恩情武媚娘究竟是有見(jiàn)識(shí)的女子,當(dāng)時(shí)魏王泰得太宗的寵愛(ài),宮中的妃嬪,都和魏王私通聲氣,有幾個(gè)放蕩的妃嬪,竟暗暗地和魏王結(jié)下了私情。她們一來(lái)貪戀魏王長(zhǎng)得年輕貌美,二來(lái)也是攀援魏王的勢(shì)力,他日魏王做了太子,多少也得到一點(diǎn)好處。獨(dú)有這武媚,只對(duì)著魏王冷冷的,別的妃嬪見(jiàn)魏王進(jìn)宮來(lái),便一盆火似的向著。
媚娘見(jiàn)了魏王,卻避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。魏王原是一個(gè)好色之徒,他見(jiàn)了媚娘這般美色,豈有不貪慕之理,便也用盡手段,百般地去趨奉她,勾引她。在魏王的意思,媚娘是新承恩寵的,皇上正溺愛(ài)她的時(shí)候,若能勾引得她上了手,替魏王在父皇跟前說(shuō)幾句好話(huà),比到別的妃嬪,便格外有力。誰(shuí)知媚娘的心思,卻完全和魏王相反,在媚娘原也存心要結(jié)識(shí)上一個(gè)少年美貌的皇子,圖她日后的風(fēng)流。但她是要揀那忠厚少年,一旦得寵之后,可以顛倒操縱的;偷眼看著那魏王,是一個(gè)浮滑陰險(xiǎn)的少年,將來(lái)決不能成大器。便是成了大器,也是一個(gè)無(wú)情無(wú)義的薄幸郎君,因此立意不愿和魏王交結(jié),任那魏王溫存體貼,殷勤饋送,總給他個(gè)不理不睬。媚娘在暗地里,卻看中了一位第九皇子晉王治。
講到這位晉王,生性是一個(gè)忠厚老誠(chéng)的青年,他雖是文德皇后親生的兒子,但因他生性懦弱,在宮中常常受弟兄們的欺侮。娶妃王氏,卻是從祖母同安長(zhǎng)公主的孫女。生性也是十分貞靜。夫婦兩人,住在宮中,常常受妃嬪們的奚落,但晉王卻毫無(wú)怨言。獨(dú)有這武媚娘,每值宮中閑靜之時(shí),便到晉王府中,找王妃閑談去。那內(nèi)仆局,也明欺晉王夫婦是忠厚老實(shí)的人,一切供應(yīng),都十分減薄。出進(jìn)晉王府中去,只見(jiàn)婢仆零落,簾幕蕭條。王妃自己已補(bǔ)綴著衣服,晉王也親自拂拭著窗戶(hù)。
媚娘便在不周不備之處,私自拿些銀錢(qián)綢緞去貼補(bǔ)晉王妃子,又把自己院中使喚的宮女內(nèi)侍,撥十六名去聽(tīng)候晉王呼喚。這一來(lái)把個(gè)晉王夫婦,感激得深銘肺腑。
恰巧晉王又在此時(shí),患起病來(lái)了,病得昏昏沉沉,也經(jīng)太醫(yī)診脈服藥,但晉王這一病,竟病了三個(gè)月。王妃朝晚在一旁看護(hù)著,常常守到夜深,不得安睡。后來(lái)晉王病勢(shì)漸漸減輕了,武媚娘也不時(shí)進(jìn)府來(lái)探望。在白天的時(shí)候,媚娘也替王妃看護(hù)晉王的病。王妃也覷著空兒回房去安息片刻,媚娘便乘這個(gè)機(jī)會(huì)下手,看看晉王面貌清秀,性情忠厚,將來(lái)也容易操縱。本來(lái)人在患病的時(shí)候,倘然有人憐惜他,便容易觸動(dòng)感情,何況一個(gè)是美女子,一個(gè)是美男子,各在少年,晝長(zhǎng)人靜,枕席相對(duì),豈有個(gè)不動(dòng)邪念的。再如媚娘放出她輕挑淺逗的手段來(lái),在色授魂與的時(shí)候,他倆人便成就了好事。晉王是一個(gè)忠厚男子,便在枕上立著誓,說(shuō)愿世世生生不忘今日之情。從此以后,他二人便瞞著王妃,做著無(wú)限若干的風(fēng)流的事體。
恰巧承乾太子得罪廢死,太宗意欲立魏王泰為天子。但武媚娘幾度侍奉過(guò)太宗以后,深知太宗的性格,便暗暗地指教晉王,須如此如此,必可得父皇的歡心。恰巧有一天,太宗命諸皇子學(xué)習(xí)騎射,喚晉王也一塊兒到郊外去。晉王便推辭說(shuō):“非臣兒所好,但愿得奉至尊,居膝下,則兒心所好也。”太宗聽(tīng)了,心中十分喜悅!便傳諭工部,在太宗寢殿左側(cè),造一座別院,使晉王搬入居住。從此太宗心中,暗暗有立晉王為太子的心意。承乾太子謀反的計(jì)策敗露以后,不久那魏王泰結(jié)黨營(yíng)私,傾軋?zhí)拥挠?jì)謀,也敗露了。太宗下詔,自今太子不道,藩王窺望者兩棄之。
便改魏王為順陽(yáng)王,出居均州之鄖鄉(xiāng)。長(zhǎng)孫無(wú)忌又一力保舉晉王治,堪為太子。太宗道:“公勸我立雉奴,雉奴仁懦,得無(wú)為宗社憂(yōu)?!憋襞闶菚x王的小名。長(zhǎng)孫無(wú)忌力言其無(wú)妨。太宗便下詔立第九子晉王治為太子,入居?xùn)|宮。
那東宮接近后宮,從此媚娘與太子的蹤跡,卻愈加密加了。
王妃平日暗地留意,殘?jiān)屏阌辏灿袔状温湓谘劾铩V灰蛩驄D二人,得有今日,全是媚娘的妙計(jì)勝人。如今雖說(shuō)行徑不端,也只得一只眼開(kāi),一只眼閉地忍耐下去。正在這時(shí),太宗皇帝突然崩了,遺詔傳位太子治。太子便在太宗柩前接位,便稱(chēng)高宗。太宗另有遺詔,令先朝諸嬪媵,承恩過(guò)的,一律出宮為尼,那武媚娘雖說(shuō)一心迷戀著高宗,但自己是先帝的才人,被遺詔逼迫著,也只得隨著眾妃嬪出宮,削發(fā)為尼。
媚娘住的尼庵,名喚水仙庵。高宗便暗暗地囑咐內(nèi)侍,凡是水仙庵中的器用服食,格外供應(yīng)豐美。又時(shí)時(shí)著心腹內(nèi)侍,拿奇珍異寶去賜與媚娘。他倆人一在宮里,一在宮外,無(wú)時(shí)無(wú)刻,不是掛念著。高宗因想媚娘,想得十分厲害,每日朝罷無(wú)事,坐在宮中,長(zhǎng)吁短嘆,雖一般有六宮粉黛,三千嬪娥侍奉著,但都是庸脂俗粉,在高宗眼里看著,好似糞土一般。高宗既即了皇帝位,照禮便冊(cè)立王妃為皇后,又立著貴妃、淑妃、德妃、賢妃、昭儀、昭容、昭嬡、修儀、修容、修嬡、充儀、充容、充嬡、婕妤、美人、才人。共二十七世婦,又立寶林、御女、采女,各二十七人,合八十一御妻。內(nèi)中雖有幾個(gè),也得高宗寵信的,但比到媚娘那種旖旎姿態(tài),艷冶風(fēng)光,真是有天凡之隔。
有一日,高宗因天氣昏悶,帶著一個(gè)小黃門(mén),無(wú)意地走到御苑中長(zhǎng)廓下納涼。
這時(shí)兩廓下古樹(shù)參天,濃蔭密布,一陣陣涼風(fēng)吹來(lái),沁入心脾。高宗連稱(chēng)好風(fēng),便倚著雕欄,坐了下來(lái)?! ≌o悄悄的,只聽(tīng)一縷簫聲,從濃蔭中度來(lái),吹得抑揚(yáng)宛轉(zhuǎn),悠靜動(dòng)人。高宗便留小黃門(mén)在長(zhǎng)廓下守候著,自己便分花拂柳地尋著蕭聲走去。那小黃門(mén)在長(zhǎng)廓下守候了半晌,不見(jiàn)萬(wàn)歲出來(lái),那簫聲卻早已停住了,看看那天的西北角上,忽然起了一朵烏云,一霎時(shí)風(fēng)起云涌,滿(mǎn)天罩住了黑云,大有雨意。這小黃門(mén)便忍不住了,依著萬(wàn)歲爺走去的路,向花木深處找去。曲徑通幽,看看走到葡萄架下,前面有一帶芙蓉,花光燦燦,從花間葉底望去,只見(jiàn)兩個(gè)人影兒,肩并著肩,臉貼著臉,一個(gè)是云髻高擁,玉肩斜(享展),一望便知是宮中的嬪娥;一個(gè)卻是萬(wàn)歲爺。這時(shí)那宮娥把粉臉軟貼在萬(wàn)歲爺?shù)募珙^,手中弄著那支玉簫,低低地度著鶯聲,唧唧噥噥的不知在那里說(shuō)些什么。
那小黃門(mén)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在花架外面,卻不敢做聲兒。忽然如豆子一般大的雨點(diǎn),夾臉撲來(lái)。那雨勢(shì)又密又急,一霎時(shí)把個(gè)小黃門(mén)渾身淋得濕透,兀自不敢作聲,直挺挺地站在雨中。那高宗皇帝,和這宮娥,并肩兒坐在葡萄架下,上面濃蔭密布,雨點(diǎn)稀少,一時(shí)他兩人正在色授魂與的時(shí)候,倒也不覺(jué)得,后來(lái)那雨勢(shì)卻愈來(lái)愈大了,高宗只覺(jué)得肩頭一片冰冷透濕,才喚著一聲啊喲,一手拉著那宮娥,飛也似地向前面挹翠軒中奔去。
那小黃門(mén)也渾身水淋淋地跟著向挹翠軒中走來(lái)。那宮娥一眼見(jiàn)那小黃門(mén),好似落湯雞一般的,忍不住把一手掩住櫻唇,躲在萬(wàn)歲懷里,吱吱地笑著。高宗皇帝一面伸手撫摸著宮娥的脖子,一面對(duì)這小黃門(mén)說(shuō)道:“快回房換衣服去!傳御膳局備筵宴來(lái),朕在此挹翠軒中飲酒賞雨。”
小黃門(mén)口稱(chēng)領(lǐng)旨,匆匆退去。不一刻果然御膳局送上美酒佳肴,龍肝鳳髓。高宗皇帝慢慢地飲著酒,賞著雨,又看著這宮娥。這宮娥居然長(zhǎng)得冰肌玉骨,身材苗條,語(yǔ)言伶俐,眉目俊俏??此夹膬阂粚?,朱唇兒一裂,嫣然的笑容,真要引得人心醉。高宗問(wèn)她名姓,現(xiàn)居何職?這宮娥奏稱(chēng)姓蕭,小名喚作云兒,進(jìn)宮來(lái)不及三載,內(nèi)侍省分派婢子在御苑來(lái)喜軒中承值,現(xiàn)充良娣之職。高宗聽(tīng)了笑說(shuō)道:“來(lái)喜,來(lái)喜,今夜果然喜來(lái)矣;云兒,云兒,今宵朕便與汝會(huì)云雨去也?!笔捔兼仿?tīng)了,不覺(jué)嬌羞靦腆,忙跪下地去謝恩!高宗伸手把她扶起來(lái),坐在膝下,命良娣吹一曲鳳求凰。這時(shí)雨過(guò)天晴,花木明凈,悠悠的簫聲,從萬(wàn)綠叢中,一聲一聲地度出來(lái),望去好似仙境。
看看夕陽(yáng)在樹(shù),高宗皇帝也有了幾分醉意,蕭良娣扶著臨幸來(lái)喜軒去。這一夕蕭云兒,曲意承迎,婉轉(zhuǎn)薦寢,雖說(shuō)是破瓜處女,但在嬉樂(lè)間的一種擒縱手段,教這高宗皇帝,竟有應(yīng)接不暇之勢(shì)。高宗十分寵愛(ài),第二天便下詔冊(cè)封云兒為蕭淑妃,騰出一座彩霞宮來(lái),給蕭淑妃居住。從此高宗每日朝罷回宮,便向彩霞宮中一鉆,飲酒歌舞,快樂(lè)逍遙,早把六宮粉黛,一齊丟在腦后。 別人卻不打緊,獨(dú)有那王皇后,從前在王府中的時(shí)候,是患難夫妻,如今一朝富貴,便沉迷女色,把這正宮娘娘,一連冷落了五六個(gè)月。王皇后心中十分怨憤,只因自己是六宮之主,不能輕易去和妃嬪爭(zhēng)寵的,只打發(fā)宮婢在外面打聽(tīng),打聽(tīng)得高宗每夜總在彩霞宮中,尋歡作樂(lè)。那蕭淑妃把一個(gè)萬(wàn)歲霸占住在自己宮里,便想出種種歌舞飲食的法子來(lái)引誘著皇帝。蕭淑妃在母家的時(shí)候,原制得一手好湯餅,這時(shí)她在宮中,也設(shè)著內(nèi)廚房,淑妃親自到廚房里去,烹調(diào)各種美味的湯餅來(lái)獻(xiàn)與萬(wàn)歲爺吃著;又學(xué)著民間夫婦的模樣,蕭淑妃做著主母,高宗做一家的主人,選那面貌俊秀的宮女和內(nèi)侍,充著兒媳,假裝著一家骨肉,團(tuán)圓笑樂(lè)。有時(shí)高宗也親自到廚房里去,替蕭淑妃執(zhí)著炊。又把日用飲食器具,在宮中排列成街市,做各項(xiàng)買(mǎi)賣(mài),皇帝和淑妃,挽著竹筐,扮作平民模樣,入市去買(mǎi)物。那街市中各內(nèi)侍,扮作店肆中掌柜的,故意和皇帝爭(zhēng)論價(jià)值,學(xué)著市井中罵人的口吻;又有那耍拳棒的,賣(mài)草藥的,耍戲法的,賣(mài)熟食的,喧嚷紛呶?;实酆褪珏迳砥溟g,恣為笑樂(lè)。有時(shí)蕭淑妃扮著嫦娥舞,輕紗四垂。淑妃穿著一身白色舞衣,在紗帳中,婉轉(zhuǎn)俯仰地舞著。紗帳后面,拿燈兒做成一輪明月,那明月愈近愈大,光照一室。嫦娥便在明月光中翩躚舞著。高宗在帳外設(shè)著筵席,一邊飲著酒,一邊看著:只見(jiàn)那嫦娥長(zhǎng)袖輕裾,舞衣如雪,態(tài)若游龍。正看得出神的時(shí)候,那嫦娥直奔出帳來(lái),向高宗懷中一倒,高宗也不顧左右內(nèi)侍門(mén),便擁著嫦娥進(jìn)帳去,內(nèi)侍們急退出屋去。那蕭淑妃在帳中的吃吃笑聲,直送到戶(hù)外來(lái)。這樣的盡情旖旎,澈膽風(fēng)流,高宗樂(lè)也樂(lè)不過(guò)來(lái),卻如何能念到皇后的孤寂,和妃嬪們的嫉妒呢。到這時(shí)皇后卻忍無(wú)可忍,便授意給侍郎上官儀,上一本奏章,說(shuō)皇上當(dāng)愛(ài)惜精神,勤理朝政,不當(dāng)親匿群小,玩物喪志。高宗看了奏章,一笑置之,依舊尋他的快樂(lè)去。
王皇后看看無(wú)計(jì)可勸住皇帝行樂(lè),又實(shí)是嫉妒蕭淑妃寵擅專(zhuān)房,便私地里召集了幾個(gè)妃嬪,大家商量著,要設(shè)法離間蕭淑妃的寵愛(ài)。內(nèi)中有一位劉貴妃,她和王皇后最是投機(jī),在后宮中,年紀(jì)也最長(zhǎng),跟隨著王皇后在王府中的時(shí)候,親眼見(jiàn)皇后躬操井臼,深夜縫衽,十分辛苦著。如今見(jiàn)皇帝冷淡著正宮娘娘,她心中也代抱不平;再者這劉貴妃和王皇后格外密切,內(nèi)中也存著一段私意。只因王皇后無(wú)子,劉貴妃在王府中卻生下了一個(gè)兒子。名忠,字正本,在皇子中年紀(jì)是最長(zhǎng),當(dāng)正本滿(mǎn)月的時(shí)候,王府設(shè)著盛大的筵席,太宗皇帝也臨幸府第,對(duì)群臣道:“朕初得長(zhǎng)孫,今日欲與諸卿共樂(lè)。”酒吃到半醉的時(shí)候,太宗命庭前作樂(lè),自己便在席間舞著。高宗皇帝也和群臣跟著起舞。舞罷,太宗賞賜的珍寶很多。高宗看父皇如此寵愛(ài)長(zhǎng)孫,又因正本的母親劉氏充儀,出身太低,便和王皇后商妥,把這長(zhǎng)子正本,認(rèn)作自己的兒子。這時(shí)王皇后的舅父柳奭,也勸皇后把正本養(yǎng)為已子,太宗便封正本為燕王。后來(lái)高宗即位,柳奭和褚遂良、韓璦、長(zhǎng)孫無(wú)忌、于志寧一班大臣,奏請(qǐng)立正本為太子。從來(lái)說(shuō)母以子貴,王皇后也奏請(qǐng)立太子生母為貴妃,從此這劉貴妃感恩知己,處處幫助王皇后的。如今王皇后召集妃嬪,商量離間蕭淑妃之計(jì),當(dāng)時(shí)在座的還有鄭德妃、楊賢妃,大家商議了半天,也想不出一個(gè)好法子來(lái)。正躊躇的時(shí)候,那劉貴妃忽然思得一計(jì),說(shuō)道:“先皇妃嬪中,不是有一位武才人嗎?萬(wàn)歲做太子的時(shí)候,俺們和她一塊兒住在宮中,她也和俺們很說(shuō)得投機(jī);便是萬(wàn)歲的能夠做太子,大半也還是這武才人的計(jì)謀。那時(shí)俺萬(wàn)歲也很迷戀著武才人,娘娘不是也親自撞見(jiàn)過(guò)幾次的嗎?如今俺們不妨悄悄地依舊把這武才人喚進(jìn)宮來(lái)。從來(lái)說(shuō)的新婚不如久別,那時(shí)萬(wàn)歲爺見(jiàn)了武才人,包在俺身上便把這淫賤的蕭丫頭,丟在半邊了?!眲①F妃說(shuō)了這一番話(huà),一班妃嬪們都說(shuō)是好計(jì)!獨(dú)有王皇后卻搖著頭說(shuō)道:“前門(mén)拒虎,后門(mén)進(jìn)狼,俺這萬(wàn)歲爺,又是沒(méi)主意的,見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè),只怕那武才人,也不是好惹的呢?!币痪湓?huà)點(diǎn)破了,眾人也無(wú)法可想,便各各散去。
那邊高宗皇帝和蕭淑妃的恩情,一天深似一天,看看蕭淑妃已有孕在身。劉貴妃深怕將來(lái)蕭淑妃生出一個(gè)男孩兒來(lái),仗著萬(wàn)歲爺一時(shí)的寵愛(ài),便奪了她兒子太子的位置;因此悄悄地去見(jiàn)王皇后,催她速行把武才人喚進(jìn)宮來(lái)的計(jì)策。事有湊巧,這時(shí)正值太宗死后四周年之期。京師地方,大小寺院,齊做著佛事,追薦先皇。高宗也親到各寺院去拈香祭典。看看來(lái)到水仙庵中,女尼們料理出一桌素席,請(qǐng)高宗用齋。高宗正端起一只白玉酒盅兒飲時(shí),一眼見(jiàn)那盅兒上雕著一個(gè)篆體雙鉤的媚字來(lái),高宗頓時(shí)記起來(lái),這水仙庵原是武才人落發(fā)修行的所在。
當(dāng)下便傳諭左右侍衛(wèi),一齊退去,傳庵中女尼出來(lái)侍奉,果然走出來(lái)了四個(gè)年輕俊美的女尼,站在兩旁,伺候高宗飲酒。高宗看看這四個(gè)女尼中,卻沒(méi)有一個(gè)是武媚娘,心中不樂(lè)!便停著杯兒不飲,低低地問(wèn)媚娘何在,內(nèi)中有一個(gè)乖覺(jué)的女尼,奏對(duì)說(shuō):“媚娘因今日是先帝忌日,心中悲傷,無(wú)心修飾,怕褻瀆了萬(wàn)歲爺,便不敢接駕?!备咦诼?tīng)了,笑說(shuō)道:“朕能替媚娘解憂(yōu),今日雖是先皇忌日,俺們見(jiàn)個(gè)面兒,卻也何妨,快傳諭去請(qǐng)媚娘相見(jiàn)?!币粋€(gè)女尼,奉了圣旨,進(jìn)內(nèi)院去傳喚媚娘。
媚娘說(shuō)未亡人已截發(fā)毀容,不可褻瀆圣目,不敢見(jiàn)駕。高宗如何肯依,便接二連三地傳諭進(jìn)去,說(shuō)倘再不來(lái)見(jiàn)駕,萬(wàn)歲便要親自移駕進(jìn)內(nèi)院來(lái)了。媚娘違拗不過(guò),只得略整衣襟出來(lái),走到筵前,低著頭,捧著酒壺,替高宗斟了一杯酒,放下酒壺,轉(zhuǎn)身便要走去。高宗上去,伸手拉住衣袖,說(shuō)道:“媚娘,媚娘,緣盡于此了嗎?”
說(shuō)著,止不住眼淚紛紛落下來(lái)。那媚娘也不禁低頭宛轉(zhuǎn),拿衫袖拭著眼淚,高宗伸手去緊緊地握住媚娘的手,兩人黯然相對(duì)了半晌,媚娘嘆著氣說(shuō)道:“昔日恩情,而今都成幻夢(mèng),陛下去休,莫再以薄命人為念?!闭f(shuō)著,便要奪手進(jìn)去。高宗如何肯舍,便道:“吾二人豈不能重圓舊夢(mèng)乎?”媚娘搖著頭說(shuō)道:“妾已毀容,勢(shì)難再全。況子納父妃,名分攸關(guān),愿陛下舍此殘花敗柳,海樣深思,妾三生銜感不盡也!”媚娘愈說(shuō)得可憐,高宗愈不肯舍??此兼i恨,杏靨含愁,高宗恨不得立刻帶她進(jìn)宮去重圓好夢(mèng);又看她清鬢已經(jīng)剃盡,實(shí)是無(wú)可挽回了,便只得忍心揮淚別去。
誰(shuí)知高宗在水仙庵中私會(huì)武媚娘這件事,被護(hù)駕的侍衛(wèi),偷偷地去告訴了王皇后。王皇后便與劉貴妃商量。劉貴妃道:“萬(wàn)歲還未忘情媚娘,遲早總要把媚娘弄進(jìn)宮來(lái)的,那時(shí)媚娘一得了寵,俺和皇后越發(fā)要吃她們的欺侮了。依俺的意見(jiàn),不如請(qǐng)皇后悄悄地把媚娘接進(jìn)宮來(lái),在宮中養(yǎng)著,慢慢地給她留起頭發(fā)來(lái),那蕭家婢子,倘再迷住皇上不放,俺們便把這媚娘獻(xiàn)出去,那時(shí)媚娘若得了寵,那蕭家婢子,便失了寵。再者這媚娘是娘娘弄她進(jìn)來(lái)的,自然和俺們連通一氣,凡事也肯幫助俺們了?!彼箦鷥扇耍?jì)議著,忽見(jiàn)宮女報(bào)來(lái),說(shuō)蕭淑妃產(chǎn)下皇子來(lái)了。劉貴妃聽(tīng)了,一拍手說(shuō)道:“更不得了,萬(wàn)歲爺從此更把那蕭家婢子寵上天去了,三五年以后,怕不要把這小東西立做太子,把那蕭家丫頭,封作皇后呢?!蓖趸屎舐?tīng)到這一句話(huà),便不由得怒氣直沖,說(shuō)著:“好!好!俺便把媚娘接進(jìn)宮來(lái),看這賤婢能保得幾時(shí)寵幸。”
那邊高宗見(jiàn)蕭淑妃產(chǎn)下一個(gè)皇子,心中萬(wàn)分的歡喜!取名素節(jié),到滿(mǎn)月的那一天,彩霞宮中,十分熱鬧,許多妃嬪進(jìn)宮來(lái)賀喜,歡笑暢飲;又在弘德殿上,賜百官筵宴。欲知后事如何,且聽(tīng)下回分解。
媚娘見(jiàn)了魏王,卻避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。魏王原是一個(gè)好色之徒,他見(jiàn)了媚娘這般美色,豈有不貪慕之理,便也用盡手段,百般地去趨奉她,勾引她。在魏王的意思,媚娘是新承恩寵的,皇上正溺愛(ài)她的時(shí)候,若能勾引得她上了手,替魏王在父皇跟前說(shuō)幾句好話(huà),比到別的妃嬪,便格外有力。誰(shuí)知媚娘的心思,卻完全和魏王相反,在媚娘原也存心要結(jié)識(shí)上一個(gè)少年美貌的皇子,圖她日后的風(fēng)流。但她是要揀那忠厚少年,一旦得寵之后,可以顛倒操縱的;偷眼看著那魏王,是一個(gè)浮滑陰險(xiǎn)的少年,將來(lái)決不能成大器。便是成了大器,也是一個(gè)無(wú)情無(wú)義的薄幸郎君,因此立意不愿和魏王交結(jié),任那魏王溫存體貼,殷勤饋送,總給他個(gè)不理不睬。媚娘在暗地里,卻看中了一位第九皇子晉王治。
講到這位晉王,生性是一個(gè)忠厚老誠(chéng)的青年,他雖是文德皇后親生的兒子,但因他生性懦弱,在宮中常常受弟兄們的欺侮。娶妃王氏,卻是從祖母同安長(zhǎng)公主的孫女。生性也是十分貞靜。夫婦兩人,住在宮中,常常受妃嬪們的奚落,但晉王卻毫無(wú)怨言。獨(dú)有這武媚娘,每值宮中閑靜之時(shí),便到晉王府中,找王妃閑談去。那內(nèi)仆局,也明欺晉王夫婦是忠厚老實(shí)的人,一切供應(yīng),都十分減薄。出進(jìn)晉王府中去,只見(jiàn)婢仆零落,簾幕蕭條。王妃自己已補(bǔ)綴著衣服,晉王也親自拂拭著窗戶(hù)。
媚娘便在不周不備之處,私自拿些銀錢(qián)綢緞去貼補(bǔ)晉王妃子,又把自己院中使喚的宮女內(nèi)侍,撥十六名去聽(tīng)候晉王呼喚。這一來(lái)把個(gè)晉王夫婦,感激得深銘肺腑。
恰巧晉王又在此時(shí),患起病來(lái)了,病得昏昏沉沉,也經(jīng)太醫(yī)診脈服藥,但晉王這一病,竟病了三個(gè)月。王妃朝晚在一旁看護(hù)著,常常守到夜深,不得安睡。后來(lái)晉王病勢(shì)漸漸減輕了,武媚娘也不時(shí)進(jìn)府來(lái)探望。在白天的時(shí)候,媚娘也替王妃看護(hù)晉王的病。王妃也覷著空兒回房去安息片刻,媚娘便乘這個(gè)機(jī)會(huì)下手,看看晉王面貌清秀,性情忠厚,將來(lái)也容易操縱。本來(lái)人在患病的時(shí)候,倘然有人憐惜他,便容易觸動(dòng)感情,何況一個(gè)是美女子,一個(gè)是美男子,各在少年,晝長(zhǎng)人靜,枕席相對(duì),豈有個(gè)不動(dòng)邪念的。再如媚娘放出她輕挑淺逗的手段來(lái),在色授魂與的時(shí)候,他倆人便成就了好事。晉王是一個(gè)忠厚男子,便在枕上立著誓,說(shuō)愿世世生生不忘今日之情。從此以后,他二人便瞞著王妃,做著無(wú)限若干的風(fēng)流的事體。
恰巧承乾太子得罪廢死,太宗意欲立魏王泰為天子。但武媚娘幾度侍奉過(guò)太宗以后,深知太宗的性格,便暗暗地指教晉王,須如此如此,必可得父皇的歡心。恰巧有一天,太宗命諸皇子學(xué)習(xí)騎射,喚晉王也一塊兒到郊外去。晉王便推辭說(shuō):“非臣兒所好,但愿得奉至尊,居膝下,則兒心所好也。”太宗聽(tīng)了,心中十分喜悅!便傳諭工部,在太宗寢殿左側(cè),造一座別院,使晉王搬入居住。從此太宗心中,暗暗有立晉王為太子的心意。承乾太子謀反的計(jì)策敗露以后,不久那魏王泰結(jié)黨營(yíng)私,傾軋?zhí)拥挠?jì)謀,也敗露了。太宗下詔,自今太子不道,藩王窺望者兩棄之。
便改魏王為順陽(yáng)王,出居均州之鄖鄉(xiāng)。長(zhǎng)孫無(wú)忌又一力保舉晉王治,堪為太子。太宗道:“公勸我立雉奴,雉奴仁懦,得無(wú)為宗社憂(yōu)?!憋襞闶菚x王的小名。長(zhǎng)孫無(wú)忌力言其無(wú)妨。太宗便下詔立第九子晉王治為太子,入居?xùn)|宮。
那東宮接近后宮,從此媚娘與太子的蹤跡,卻愈加密加了。
王妃平日暗地留意,殘?jiān)屏阌辏灿袔状温湓谘劾铩V灰蛩驄D二人,得有今日,全是媚娘的妙計(jì)勝人。如今雖說(shuō)行徑不端,也只得一只眼開(kāi),一只眼閉地忍耐下去。正在這時(shí),太宗皇帝突然崩了,遺詔傳位太子治。太子便在太宗柩前接位,便稱(chēng)高宗。太宗另有遺詔,令先朝諸嬪媵,承恩過(guò)的,一律出宮為尼,那武媚娘雖說(shuō)一心迷戀著高宗,但自己是先帝的才人,被遺詔逼迫著,也只得隨著眾妃嬪出宮,削發(fā)為尼。
媚娘住的尼庵,名喚水仙庵。高宗便暗暗地囑咐內(nèi)侍,凡是水仙庵中的器用服食,格外供應(yīng)豐美。又時(shí)時(shí)著心腹內(nèi)侍,拿奇珍異寶去賜與媚娘。他倆人一在宮里,一在宮外,無(wú)時(shí)無(wú)刻,不是掛念著。高宗因想媚娘,想得十分厲害,每日朝罷無(wú)事,坐在宮中,長(zhǎng)吁短嘆,雖一般有六宮粉黛,三千嬪娥侍奉著,但都是庸脂俗粉,在高宗眼里看著,好似糞土一般。高宗既即了皇帝位,照禮便冊(cè)立王妃為皇后,又立著貴妃、淑妃、德妃、賢妃、昭儀、昭容、昭嬡、修儀、修容、修嬡、充儀、充容、充嬡、婕妤、美人、才人。共二十七世婦,又立寶林、御女、采女,各二十七人,合八十一御妻。內(nèi)中雖有幾個(gè),也得高宗寵信的,但比到媚娘那種旖旎姿態(tài),艷冶風(fēng)光,真是有天凡之隔。
有一日,高宗因天氣昏悶,帶著一個(gè)小黃門(mén),無(wú)意地走到御苑中長(zhǎng)廓下納涼。
這時(shí)兩廓下古樹(shù)參天,濃蔭密布,一陣陣涼風(fēng)吹來(lái),沁入心脾。高宗連稱(chēng)好風(fēng),便倚著雕欄,坐了下來(lái)?! ≌o悄悄的,只聽(tīng)一縷簫聲,從濃蔭中度來(lái),吹得抑揚(yáng)宛轉(zhuǎn),悠靜動(dòng)人。高宗便留小黃門(mén)在長(zhǎng)廓下守候著,自己便分花拂柳地尋著蕭聲走去。那小黃門(mén)在長(zhǎng)廓下守候了半晌,不見(jiàn)萬(wàn)歲出來(lái),那簫聲卻早已停住了,看看那天的西北角上,忽然起了一朵烏云,一霎時(shí)風(fēng)起云涌,滿(mǎn)天罩住了黑云,大有雨意。這小黃門(mén)便忍不住了,依著萬(wàn)歲爺走去的路,向花木深處找去。曲徑通幽,看看走到葡萄架下,前面有一帶芙蓉,花光燦燦,從花間葉底望去,只見(jiàn)兩個(gè)人影兒,肩并著肩,臉貼著臉,一個(gè)是云髻高擁,玉肩斜(享展),一望便知是宮中的嬪娥;一個(gè)卻是萬(wàn)歲爺。這時(shí)那宮娥把粉臉軟貼在萬(wàn)歲爺?shù)募珙^,手中弄著那支玉簫,低低地度著鶯聲,唧唧噥噥的不知在那里說(shuō)些什么。
那小黃門(mén)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在花架外面,卻不敢做聲兒。忽然如豆子一般大的雨點(diǎn),夾臉撲來(lái)。那雨勢(shì)又密又急,一霎時(shí)把個(gè)小黃門(mén)渾身淋得濕透,兀自不敢作聲,直挺挺地站在雨中。那高宗皇帝,和這宮娥,并肩兒坐在葡萄架下,上面濃蔭密布,雨點(diǎn)稀少,一時(shí)他兩人正在色授魂與的時(shí)候,倒也不覺(jué)得,后來(lái)那雨勢(shì)卻愈來(lái)愈大了,高宗只覺(jué)得肩頭一片冰冷透濕,才喚著一聲啊喲,一手拉著那宮娥,飛也似地向前面挹翠軒中奔去。
那小黃門(mén)也渾身水淋淋地跟著向挹翠軒中走來(lái)。那宮娥一眼見(jiàn)那小黃門(mén),好似落湯雞一般的,忍不住把一手掩住櫻唇,躲在萬(wàn)歲懷里,吱吱地笑著。高宗皇帝一面伸手撫摸著宮娥的脖子,一面對(duì)這小黃門(mén)說(shuō)道:“快回房換衣服去!傳御膳局備筵宴來(lái),朕在此挹翠軒中飲酒賞雨。”
小黃門(mén)口稱(chēng)領(lǐng)旨,匆匆退去。不一刻果然御膳局送上美酒佳肴,龍肝鳳髓。高宗皇帝慢慢地飲著酒,賞著雨,又看著這宮娥。這宮娥居然長(zhǎng)得冰肌玉骨,身材苗條,語(yǔ)言伶俐,眉目俊俏??此夹膬阂粚?,朱唇兒一裂,嫣然的笑容,真要引得人心醉。高宗問(wèn)她名姓,現(xiàn)居何職?這宮娥奏稱(chēng)姓蕭,小名喚作云兒,進(jìn)宮來(lái)不及三載,內(nèi)侍省分派婢子在御苑來(lái)喜軒中承值,現(xiàn)充良娣之職。高宗聽(tīng)了笑說(shuō)道:“來(lái)喜,來(lái)喜,今夜果然喜來(lái)矣;云兒,云兒,今宵朕便與汝會(huì)云雨去也?!笔捔兼仿?tīng)了,不覺(jué)嬌羞靦腆,忙跪下地去謝恩!高宗伸手把她扶起來(lái),坐在膝下,命良娣吹一曲鳳求凰。這時(shí)雨過(guò)天晴,花木明凈,悠悠的簫聲,從萬(wàn)綠叢中,一聲一聲地度出來(lái),望去好似仙境。
看看夕陽(yáng)在樹(shù),高宗皇帝也有了幾分醉意,蕭良娣扶著臨幸來(lái)喜軒去。這一夕蕭云兒,曲意承迎,婉轉(zhuǎn)薦寢,雖說(shuō)是破瓜處女,但在嬉樂(lè)間的一種擒縱手段,教這高宗皇帝,竟有應(yīng)接不暇之勢(shì)。高宗十分寵愛(ài),第二天便下詔冊(cè)封云兒為蕭淑妃,騰出一座彩霞宮來(lái),給蕭淑妃居住。從此高宗每日朝罷回宮,便向彩霞宮中一鉆,飲酒歌舞,快樂(lè)逍遙,早把六宮粉黛,一齊丟在腦后。 別人卻不打緊,獨(dú)有那王皇后,從前在王府中的時(shí)候,是患難夫妻,如今一朝富貴,便沉迷女色,把這正宮娘娘,一連冷落了五六個(gè)月。王皇后心中十分怨憤,只因自己是六宮之主,不能輕易去和妃嬪爭(zhēng)寵的,只打發(fā)宮婢在外面打聽(tīng),打聽(tīng)得高宗每夜總在彩霞宮中,尋歡作樂(lè)。那蕭淑妃把一個(gè)萬(wàn)歲霸占住在自己宮里,便想出種種歌舞飲食的法子來(lái)引誘著皇帝。蕭淑妃在母家的時(shí)候,原制得一手好湯餅,這時(shí)她在宮中,也設(shè)著內(nèi)廚房,淑妃親自到廚房里去,烹調(diào)各種美味的湯餅來(lái)獻(xiàn)與萬(wàn)歲爺吃著;又學(xué)著民間夫婦的模樣,蕭淑妃做著主母,高宗做一家的主人,選那面貌俊秀的宮女和內(nèi)侍,充著兒媳,假裝著一家骨肉,團(tuán)圓笑樂(lè)。有時(shí)高宗也親自到廚房里去,替蕭淑妃執(zhí)著炊。又把日用飲食器具,在宮中排列成街市,做各項(xiàng)買(mǎi)賣(mài),皇帝和淑妃,挽著竹筐,扮作平民模樣,入市去買(mǎi)物。那街市中各內(nèi)侍,扮作店肆中掌柜的,故意和皇帝爭(zhēng)論價(jià)值,學(xué)著市井中罵人的口吻;又有那耍拳棒的,賣(mài)草藥的,耍戲法的,賣(mài)熟食的,喧嚷紛呶?;实酆褪珏迳砥溟g,恣為笑樂(lè)。有時(shí)蕭淑妃扮著嫦娥舞,輕紗四垂。淑妃穿著一身白色舞衣,在紗帳中,婉轉(zhuǎn)俯仰地舞著。紗帳后面,拿燈兒做成一輪明月,那明月愈近愈大,光照一室。嫦娥便在明月光中翩躚舞著。高宗在帳外設(shè)著筵席,一邊飲著酒,一邊看著:只見(jiàn)那嫦娥長(zhǎng)袖輕裾,舞衣如雪,態(tài)若游龍。正看得出神的時(shí)候,那嫦娥直奔出帳來(lái),向高宗懷中一倒,高宗也不顧左右內(nèi)侍門(mén),便擁著嫦娥進(jìn)帳去,內(nèi)侍們急退出屋去。那蕭淑妃在帳中的吃吃笑聲,直送到戶(hù)外來(lái)。這樣的盡情旖旎,澈膽風(fēng)流,高宗樂(lè)也樂(lè)不過(guò)來(lái),卻如何能念到皇后的孤寂,和妃嬪們的嫉妒呢。到這時(shí)皇后卻忍無(wú)可忍,便授意給侍郎上官儀,上一本奏章,說(shuō)皇上當(dāng)愛(ài)惜精神,勤理朝政,不當(dāng)親匿群小,玩物喪志。高宗看了奏章,一笑置之,依舊尋他的快樂(lè)去。
王皇后看看無(wú)計(jì)可勸住皇帝行樂(lè),又實(shí)是嫉妒蕭淑妃寵擅專(zhuān)房,便私地里召集了幾個(gè)妃嬪,大家商量著,要設(shè)法離間蕭淑妃的寵愛(ài)。內(nèi)中有一位劉貴妃,她和王皇后最是投機(jī),在后宮中,年紀(jì)也最長(zhǎng),跟隨著王皇后在王府中的時(shí)候,親眼見(jiàn)皇后躬操井臼,深夜縫衽,十分辛苦著。如今見(jiàn)皇帝冷淡著正宮娘娘,她心中也代抱不平;再者這劉貴妃和王皇后格外密切,內(nèi)中也存著一段私意。只因王皇后無(wú)子,劉貴妃在王府中卻生下了一個(gè)兒子。名忠,字正本,在皇子中年紀(jì)是最長(zhǎng),當(dāng)正本滿(mǎn)月的時(shí)候,王府設(shè)著盛大的筵席,太宗皇帝也臨幸府第,對(duì)群臣道:“朕初得長(zhǎng)孫,今日欲與諸卿共樂(lè)。”酒吃到半醉的時(shí)候,太宗命庭前作樂(lè),自己便在席間舞著。高宗皇帝也和群臣跟著起舞。舞罷,太宗賞賜的珍寶很多。高宗看父皇如此寵愛(ài)長(zhǎng)孫,又因正本的母親劉氏充儀,出身太低,便和王皇后商妥,把這長(zhǎng)子正本,認(rèn)作自己的兒子。這時(shí)王皇后的舅父柳奭,也勸皇后把正本養(yǎng)為已子,太宗便封正本為燕王。后來(lái)高宗即位,柳奭和褚遂良、韓璦、長(zhǎng)孫無(wú)忌、于志寧一班大臣,奏請(qǐng)立正本為太子。從來(lái)說(shuō)母以子貴,王皇后也奏請(qǐng)立太子生母為貴妃,從此這劉貴妃感恩知己,處處幫助王皇后的。如今王皇后召集妃嬪,商量離間蕭淑妃之計(jì),當(dāng)時(shí)在座的還有鄭德妃、楊賢妃,大家商議了半天,也想不出一個(gè)好法子來(lái)。正躊躇的時(shí)候,那劉貴妃忽然思得一計(jì),說(shuō)道:“先皇妃嬪中,不是有一位武才人嗎?萬(wàn)歲做太子的時(shí)候,俺們和她一塊兒住在宮中,她也和俺們很說(shuō)得投機(jī);便是萬(wàn)歲的能夠做太子,大半也還是這武才人的計(jì)謀。那時(shí)俺萬(wàn)歲也很迷戀著武才人,娘娘不是也親自撞見(jiàn)過(guò)幾次的嗎?如今俺們不妨悄悄地依舊把這武才人喚進(jìn)宮來(lái)。從來(lái)說(shuō)的新婚不如久別,那時(shí)萬(wàn)歲爺見(jiàn)了武才人,包在俺身上便把這淫賤的蕭丫頭,丟在半邊了?!眲①F妃說(shuō)了這一番話(huà),一班妃嬪們都說(shuō)是好計(jì)!獨(dú)有王皇后卻搖著頭說(shuō)道:“前門(mén)拒虎,后門(mén)進(jìn)狼,俺這萬(wàn)歲爺,又是沒(méi)主意的,見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè),只怕那武才人,也不是好惹的呢?!币痪湓?huà)點(diǎn)破了,眾人也無(wú)法可想,便各各散去。
那邊高宗皇帝和蕭淑妃的恩情,一天深似一天,看看蕭淑妃已有孕在身。劉貴妃深怕將來(lái)蕭淑妃生出一個(gè)男孩兒來(lái),仗著萬(wàn)歲爺一時(shí)的寵愛(ài),便奪了她兒子太子的位置;因此悄悄地去見(jiàn)王皇后,催她速行把武才人喚進(jìn)宮來(lái)的計(jì)策。事有湊巧,這時(shí)正值太宗死后四周年之期。京師地方,大小寺院,齊做著佛事,追薦先皇。高宗也親到各寺院去拈香祭典。看看來(lái)到水仙庵中,女尼們料理出一桌素席,請(qǐng)高宗用齋。高宗正端起一只白玉酒盅兒飲時(shí),一眼見(jiàn)那盅兒上雕著一個(gè)篆體雙鉤的媚字來(lái),高宗頓時(shí)記起來(lái),這水仙庵原是武才人落發(fā)修行的所在。
當(dāng)下便傳諭左右侍衛(wèi),一齊退去,傳庵中女尼出來(lái)侍奉,果然走出來(lái)了四個(gè)年輕俊美的女尼,站在兩旁,伺候高宗飲酒。高宗看看這四個(gè)女尼中,卻沒(méi)有一個(gè)是武媚娘,心中不樂(lè)!便停著杯兒不飲,低低地問(wèn)媚娘何在,內(nèi)中有一個(gè)乖覺(jué)的女尼,奏對(duì)說(shuō):“媚娘因今日是先帝忌日,心中悲傷,無(wú)心修飾,怕褻瀆了萬(wàn)歲爺,便不敢接駕?!备咦诼?tīng)了,笑說(shuō)道:“朕能替媚娘解憂(yōu),今日雖是先皇忌日,俺們見(jiàn)個(gè)面兒,卻也何妨,快傳諭去請(qǐng)媚娘相見(jiàn)?!币粋€(gè)女尼,奉了圣旨,進(jìn)內(nèi)院去傳喚媚娘。
媚娘說(shuō)未亡人已截發(fā)毀容,不可褻瀆圣目,不敢見(jiàn)駕。高宗如何肯依,便接二連三地傳諭進(jìn)去,說(shuō)倘再不來(lái)見(jiàn)駕,萬(wàn)歲便要親自移駕進(jìn)內(nèi)院來(lái)了。媚娘違拗不過(guò),只得略整衣襟出來(lái),走到筵前,低著頭,捧著酒壺,替高宗斟了一杯酒,放下酒壺,轉(zhuǎn)身便要走去。高宗上去,伸手拉住衣袖,說(shuō)道:“媚娘,媚娘,緣盡于此了嗎?”
說(shuō)著,止不住眼淚紛紛落下來(lái)。那媚娘也不禁低頭宛轉(zhuǎn),拿衫袖拭著眼淚,高宗伸手去緊緊地握住媚娘的手,兩人黯然相對(duì)了半晌,媚娘嘆著氣說(shuō)道:“昔日恩情,而今都成幻夢(mèng),陛下去休,莫再以薄命人為念?!闭f(shuō)著,便要奪手進(jìn)去。高宗如何肯舍,便道:“吾二人豈不能重圓舊夢(mèng)乎?”媚娘搖著頭說(shuō)道:“妾已毀容,勢(shì)難再全。況子納父妃,名分攸關(guān),愿陛下舍此殘花敗柳,海樣深思,妾三生銜感不盡也!”媚娘愈說(shuō)得可憐,高宗愈不肯舍??此兼i恨,杏靨含愁,高宗恨不得立刻帶她進(jìn)宮去重圓好夢(mèng);又看她清鬢已經(jīng)剃盡,實(shí)是無(wú)可挽回了,便只得忍心揮淚別去。
誰(shuí)知高宗在水仙庵中私會(huì)武媚娘這件事,被護(hù)駕的侍衛(wèi),偷偷地去告訴了王皇后。王皇后便與劉貴妃商量。劉貴妃道:“萬(wàn)歲還未忘情媚娘,遲早總要把媚娘弄進(jìn)宮來(lái)的,那時(shí)媚娘一得了寵,俺和皇后越發(fā)要吃她們的欺侮了。依俺的意見(jiàn),不如請(qǐng)皇后悄悄地把媚娘接進(jìn)宮來(lái),在宮中養(yǎng)著,慢慢地給她留起頭發(fā)來(lái),那蕭家婢子,倘再迷住皇上不放,俺們便把這媚娘獻(xiàn)出去,那時(shí)媚娘若得了寵,那蕭家婢子,便失了寵。再者這媚娘是娘娘弄她進(jìn)來(lái)的,自然和俺們連通一氣,凡事也肯幫助俺們了?!彼箦鷥扇耍?jì)議著,忽見(jiàn)宮女報(bào)來(lái),說(shuō)蕭淑妃產(chǎn)下皇子來(lái)了。劉貴妃聽(tīng)了,一拍手說(shuō)道:“更不得了,萬(wàn)歲爺從此更把那蕭家婢子寵上天去了,三五年以后,怕不要把這小東西立做太子,把那蕭家丫頭,封作皇后呢?!蓖趸屎舐?tīng)到這一句話(huà),便不由得怒氣直沖,說(shuō)著:“好!好!俺便把媚娘接進(jìn)宮來(lái),看這賤婢能保得幾時(shí)寵幸。”
那邊高宗見(jiàn)蕭淑妃產(chǎn)下一個(gè)皇子,心中萬(wàn)分的歡喜!取名素節(jié),到滿(mǎn)月的那一天,彩霞宮中,十分熱鬧,許多妃嬪進(jìn)宮來(lái)賀喜,歡笑暢飲;又在弘德殿上,賜百官筵宴。欲知后事如何,且聽(tīng)下回分解。