第二十一回立約言密藏金柜收邊境平定荊南話說(shuō)李重進(jìn)，深恐不隨陳思誨入朝，要受宋主的罪責(zé)。向美力諫道：“古人有言，寧我負(fù)人，毋人負(fù)我。如今宋主初平澤潞，兵力已疲。明公何不先發(fā)制人，興師入汴，以成萬(wàn)世不拔之基呢？”重進(jìn)道：“我非甘心臣宋，其如揚(yáng)州一隅之地，兵力不足何？”湛敬道：“公可拘住宋使，暗向南唐乞援。唐主必思恢復(fù)全淮，定必盡力相助。我得唐助，何患兵力不足呢？”重進(jìn)嘆道：“入朝見(jiàn)忌，難免一死，結(jié)援南唐，以拒宋師，事敗之后，也是一死；始終總是不免一死，我便依著你們做去罷?！碑?dāng)下決定主意，拘住陳思誨，遣使入南唐乞援；一面修茸城池，繕具甲兵，預(yù)備戰(zhàn)守。過(guò)了些時(shí)候，并不聞唐主的回報(bào)，心內(nèi)好生疑慮！忽報(bào)宋兵南下了。重進(jìn)大驚道：“南唐肯允援助與否，尚難無(wú)的耗，宋兵已竟前來(lái)，如何是好？”
向美、湛敬到了此時(shí)，也不免心下驚惶起來(lái)，但這件事情，是他兩人竭力造成的，只得硬著頭皮道：“令公休要著急。從來(lái)說(shuō)水來(lái)土掩，兵來(lái)將擋。末將不才，愿率兵拒之。”重進(jìn)遂發(fā)精兵一萬(wàn)，命向美、湛敬前去迎敵。自己在城居守，靜聽(tīng)好音。不料疊次傳來(lái)，多是敗耗，心內(nèi)已甚惶恐；后來(lái)又聽(tīng)說(shuō)太祖御駕親征，將抵揚(yáng)州，更加慌張；正要添募兵士，接應(yīng)前敵，忽見(jiàn)湛敬狼狽逃歸，報(bào)說(shuō)向美陣亡，兵士多半喪失。重進(jìn)經(jīng)此一來(lái)，更嚇得面如土色，還要設(shè)法抵抗，驀聞城外炮聲響亮，鼓角齊鳴，知道宋軍已到城下，只得親自上城看視一番，再作計(jì)較。哪知走上城去，一望之下，但見(jiàn)刀槍如雪，戈矛似林，那宋兵如蟻聚一般，迤邐行來(lái)，約有數(shù)里之長(zhǎng)。最后軍隊(duì)之中，掌著一柄黃羅傘，下面坐騎上，一位全甲金盔的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，諒來(lái)必是宋天子了。重進(jìn)看了，知難抵?jǐn)常L(zhǎng)嘆一聲，下得城來(lái)，便對(duì)部下說(shuō)道：“我系周室舊臣，理應(yīng)一死，以報(bào)先帝，今將舉室自焚，汝等可逃生去罷?！?br />
左右請(qǐng)將陳思誨殺掉，以泄忿恨。重進(jìn)道：“我已將死，殺之何益！”說(shuō)罷，即令家人聚薪舉火，閤門(mén)燒死。
重進(jìn)既亡，城中大亂，眾兵無(wú)主，只得開(kāi)城出降。宋軍入城，拿住了湛敬等二十余人。太祖御駕進(jìn)來(lái)，先命救熄帥府之火，又將湛敬等提來(lái)審問(wèn)，訊系逆黨，即命斬首，便問(wèn)陳思誨何在？當(dāng)有左右報(bào)稱，城中大亂之時(shí)，已為逆黨殺死。太祖甚是嘆息！命厚禮安喪。再訪翟守珣時(shí)，他卻躲在家里，不敢出頭，太祖將他傳來(lái)，慰諭道：“揚(yáng)州已平，卿可隨朕回汴?！薄 ∈孬懙溃骸俺甲糟攴祿P(yáng)，復(fù)命之后，深恐重進(jìn)懷疑，所以潛居家中，藉以避死。
今日得見(jiàn)陛下，始撥開(kāi)云霧，重睹天日，但臣事重進(jìn)有年，不忍見(jiàn)他暴骨揚(yáng)灰，乞陛下開(kāi)恩，準(zhǔn)臣收拾余燼，葬于野外，臣雖死亦無(wú)恨矣?！碧娴溃骸把诠锹聍?，理所應(yīng)為，況卿曾事重進(jìn)，理當(dāng)如此，可速速掩埋，隨朕返汴?！笔孬懼x了恩，自去拾了重進(jìn)燼余之骨，買(mǎi)棺盛斂，葬于郊外，然后隨駕啟行。
太祖方要登程，南唐主李璟，遣使犒師，并遣子從鎰朝見(jiàn)，太祖深加慰勞。當(dāng)這時(shí)候，恰有唐臣薛良、杜著，投奔軍前，且獻(xiàn)平定南唐之策。太祖怒道：“唐主事朕甚謹(jǐn)。你等竟敢賣(mài)主求榮，罪在不赦?！奔春攘钭笥遥傩心孟?。衛(wèi)士拿下二人，由太祖當(dāng)面定刑，命將杜著斬首，薛良戍邊。他二人本因得罪南唐，乘間逃來(lái)，意欲脫罪圖功，不想弄巧成拙，一死一戍，這也是賣(mài)主求榮的報(bào)應(yīng)。
太祖誅了南唐逃臣，啟蹕返汴，到了汴京，少不得飲至策勛，舉行一番典禮，諸將皆恩加官爵。翟守珣尤見(jiàn)重用，初時(shí)授為殿直，不久便充了供奉官。太祖自平了李筠、李重進(jìn)之后，藩鎮(zhèn)畏威懷德，再也沒(méi)人敢生異心，很覺(jué)得四方安靜，有些太平氣象。太祖心下十分怡悅！常常出宮微行，有時(shí)獨(dú)自出去，有時(shí)命守珣等隨行。 守珣便進(jìn)諫道：“陛下萬(wàn)乘之尊，奈何不自愛(ài)惜，倘有不測(cè)，怎樣是好？”太祖笑道：“帝皇創(chuàng)業(yè)，自有天命，不能強(qiáng)求，亦不能強(qiáng)卻。從前周世宗時(shí)，見(jiàn)有方面大耳者，則殺之以杜后患。朕終日在他左右，并不覺(jué)得?？芍烀鼩w，決非他人所能暗中謀害的?！彼炻?tīng)守珣之言，竟至趙普家中。
趙普聞知太祖駕到，慌忙迎接，引入廳中，參謁已畢；亦勸太祖，善自珍重，白龍魚(yú)服，最是可虞。太祖笑道：“如果天命已歸他人，朕即端居深宮，也不能免卻禍患的?！壁w普答道：“陛下固是圣明，但謂普天下之人，人人畏服，無(wú)一有異志者，臣卻不敢斷言，即如典兵諸將，亦豈人人可恃，一旦變生肘腋，禍起蕭墻，那時(shí)措手不及，后悔已嫌遲了，還請(qǐng)陛下自重為上！”太祖笑：“卿也未免過(guò)慮了，典兵諸將，如石守信、王審琦輩，皆朕故人，諒不至此?！壁w普道：“臣亦未嘗疑諸將不忠。但細(xì)觀諸將皆非統(tǒng)馭之才，倘若軍伍中脅命生變，他亦不得不俯從眾意。”
這一句話，卻說(shuō)動(dòng)了太祖之心，暗自想道：“普言頗為有理。朕在陳橋驛中，為部下迫脅，遂不得不負(fù)周室。如果諸將部下，也有此種舉動(dòng)，又哪里制服得住呢？”
想到這里，便對(duì)趙普說(shuō)道：“卿言不為無(wú)見(jiàn)，朕自有道理處置此事?！壁w普見(jiàn)太祖已明白自己的意思，便也不再多言。
太祖回宮之后，過(guò)不到幾日，在晚朝時(shí)候，命有司設(shè)宴于便殿，召石守信、張令鐸、王審琦、羅彥瑰等入宴。酒至半酣，太祖屏退左右，對(duì)眾將說(shuō)道：“朕非卿等不及此，但身為天子，實(shí)屬大難，反不若為節(jié)度使時(shí)，得以逍遙自在。朕自受禪以來(lái)，已一年有余，從沒(méi)有一夕能夠安于枕席?！笔匦诺入x座對(duì)道：“現(xiàn)在藩鎮(zhèn)畏服，天下歸心，陛下尚有什么憂慮呢？”太祖笑道：“卿等與朕，悉系故交，何妨直言。這皇帝的寶座，哪一個(gè)人不想坐呢？”守信等聽(tīng)了此言，不禁暗暗驚惶，一齊伏地叩首道：“陛下何出此言。且今天下已定，何人敢生異心，自取滅族之禍？”
太祖道：“卿等本無(wú)此意，但麾下貪圖富貴，暗中慫恿，一旦變起，將黃袍加于卿等身上，卿等雖欲不為，但勢(shì)成騎虎，也就不得不從了?！笔匦诺群沽鳑驯?，涕泣謝道：“臣等愚不及此，乞陛下哀矜，指示生路?！碧娴溃骸扒涞惹移穑迏s有一個(gè)主張，要與卿等熟商。”守信等謝恩起立，太祖命各歸坐位，徐徐說(shuō)道：“人生如白駒過(guò)隙，少而壯，壯而老，老而死。不過(guò)一瞬間事，到了撒手之時(shí)，縱有富貴，也難帶去。惟有趁著活在世上的時(shí)候，多積金銀，厚自?shī)蕵?lè)，令子孫不至窮苦，方才不負(fù)此生。朕為卿等打算，不如釋去兵權(quán)，出守大藩，多置田宅，為子孫立個(gè)長(zhǎng)久的基業(yè)。自己卻買(mǎi)些歌童舞女，日夕歡飲，安享富貴，以樂(lè)余年。朕且與卿等，結(jié)為婚姻，世世相繼，永遠(yuǎn)不替。豈非是個(gè)上策么？”守信等又頓首拜謝道：“臣等蒙陛下憐念，一至于此真所謂生死人而肉白骨了，敢不謹(jǐn)遵圣諭么？”是晚盡歡而散。
到了次日，諸將一齊上表乞罷典兵。太祖遂命石守信為天平節(jié)度使；王審琦為忠正節(jié)度使；張令鐸為鎮(zhèn)寧節(jié)度使；趙彥徽為武信節(jié)度使，皆罷宿衛(wèi)就鎮(zhèn)。就是那駙馬都總尉算是至親了，也出為歸德節(jié)度使，撤去殿前副都點(diǎn)檢。諸將奉了旨意，先后辭行。太祖又設(shè)宴厚加賞赍，都?xì)g歡喜喜的叩謝而去。
過(guò)了些時(shí)，太祖要召取天雄軍節(jié)度使符彥卿入典禁兵。那符彥卿，乃是宛邱人氏，其父名存審，曾任后唐宣武軍節(jié)度使。
彥卿幼擅騎射，壯號(hào)驍勇，歷晉代漢室，已就鎮(zhèn)外藩。周主即位，授天雄軍節(jié)度使，晉封衛(wèi)王。世宗迭冊(cè)彥卿兩女為后，就是光義的繼室，也是彥卿的女兒。周世宗加封他為太師。太祖即位，仍授為太師。此時(shí)因諸將盡皆就鎮(zhèn)，所以要召?gòu)┣淙胫怠?br />
趙普聞知這事，忙進(jìn)諫道：“彥卿位極人臣，豈可再令典兵?！碧娴溃骸半薮龔┣渌睾?，且系姻戚，諒必不至負(fù)朕?！壁w普突然道：“陛下奈何負(fù)周世宗？”
太祖聽(tīng)了此言，默然無(wú)語(yǔ)，遂罷此議。
既而永興軍節(jié)度使王彥超，護(hù)國(guó)軍節(jié)度使郭從義，定國(guó)軍節(jié)度使白重贊，安遠(yuǎn)軍節(jié)度使武行德，保大軍度節(jié)使楊廷璋，同時(shí)入朝。太祖賜宴后苑，從容說(shuō)道：“卿等皆國(guó)家舊臣，久臨劇鎮(zhèn)，王事鞅掌，殊非朕優(yōu)待勛舊之意?！闭Z(yǔ)至此，王彥超已明上意，便避席跪奏道：“臣素乏功績(jī)，黍膺疆寄，今年力衰頹，幸陛下洪恩，乞賜骸骨，歸老田園?！碧嬉嚯x座，親自扶起彥超道：“卿有功不居，真可謂謙謙君子了！”武行德等，還不明白太祖的心事，反在席間，歷陳自己戰(zhàn)功及平日的勞苦。太祖冷笑道：“此皆已過(guò)之事，還說(shuō)它做什么？”待至席散，侍臣已料太祖另有旨意，果然于次日降旨，將武行德等盡罷節(jié)鎮(zhèn)，惟王彥超留鎮(zhèn)如故。后人有詩(shī)詠太祖收諸將兵權(quán)道：天下紛紛亂不窮，君臣遭際建奇功；誰(shuí)知杯酒成良策，盡釋兵權(quán)一語(yǔ)中。
太祖既盡收宿將兵柄，及藩鎮(zhèn)重權(quán)，乃選擇將帥，分部守邊。命姚內(nèi)斌守慶州；董遵晦屯環(huán)州；趙贊屯延州；王彥升守原州；馮繼業(yè)鎮(zhèn)靈武，控制西郵；馬仁禹守瀛州；李漢超屯關(guān)南；韓令坤鎮(zhèn)常山；賀維忠守易州；何繼筠領(lǐng)棣州，防御北邊；又命郭進(jìn)鎮(zhèn)西山；武守琪戍晉州；李謙溥屯汙州；李繼勛鎮(zhèn)昭義，駐扎太原。諸將家族，悉留汴京，厚加撫養(yǎng)，所有軍務(wù)，盡許便宜行事；每逢邊將入朝，必定召對(duì)命坐，賜宴赍金，厚結(jié)其心，所以邊將悉盡死力，西北得以平靜?！ ∧菚r(shí)關(guān)南地方，忽有人民控訴李漢超強(qiáng)占民女及貸錢(qián)不償之事，赴汴京叩閽上訴，請(qǐng)求伸雪。太祖即召見(jiàn)說(shuō)道：“汝女可適何等人家？”此人答道：“不過(guò)農(nóng)家?！?br />
太祖又道：“李漢超沒(méi)有到關(guān)南的時(shí)候，遼人曾來(lái)侵?jǐn)_么？”其人道：“年年入寇，苦累不堪！”太祖道：“如今還有遼人敢來(lái)侵?jǐn)_么？”
其人道：“如今卻沒(méi)有了?！碧娌蛔魃溃骸皾h超是朕之大臣，汝女嫁之為妾，豈不比嫁于農(nóng)家好得多么？倘使關(guān)南沒(méi)有漢超，汝的子女及家室，早為遼人所擄劫，還能保全到現(xiàn)在么？這等事情，還要來(lái)京控訴，足見(jiàn)是個(gè)刁猾之民。姑念初次，不來(lái)罪你，下次再敢如此，決不寬貸！”說(shuō)罷，喝令左右，將那人趕了出去。
那人含屈負(fù)冤，涕泣而去。太祖趕走了告狀的人，卻下一道密諭給漢超，令他從速退還民女，并清償所貸之款，……“朕念爾是有功之臣，暫從寬典，此后慎勿再做這樣事情。如果財(cái)用困乏，盡可告知朕躬，何用向人民告貸呢？” 漢超奉到密諭，既感且愧，立刻將民女退還，并償清貸款，且上表謝罪。
又有那環(huán)州守將董遵晦，本為高懷德之甥，父名宗本，曾仕漢為隨州刺史。太祖微時(shí)，嘗游漢東，至宗本署內(nèi)。宗本甚是器重，留住署內(nèi)。那遵晦卻瞧太祖不起，常常欺凌。一天，對(duì)太祖說(shuō)道：“我嘗見(jiàn)城上，紫氣如蓋，又夢(mèng)登一高臺(tái)，見(jiàn)一黑蛇，長(zhǎng)逾百尺。忽然霹靂一聲，那條蛇飛入空中，化龍而去，不知主何吉兇？”太祖聽(tīng)了，只是微笑，并不回言；又有一日，與太祖談講兵法，遵晦見(jiàn)識(shí)不及太祖，居然惱羞變怒，欲與太祖角力。太祖慌忙回避，遂辭宗本而行。周末宋初，遵晦已任驍騎指揮使，太祖于便殿召見(jiàn)，遵晦恐太祖記念前事，不勝驚懼，伏地請(qǐng)罪！太祖令左右扶起他道：“卿尚憶紫云如蓋，黑蛇化龍之事么？”遵晦再拜碰頭道：“臣當(dāng)日愚昧，不識(shí)真主，罪該萬(wàn)死！”太祖大笑。不到幾日，遵晦部下忽有兵士擊鼓鳴冤，告他不法之事，多至數(shù)十款。遵晦惶恐待罪！太祖召諭道：“人敦?zé)o過(guò)？
能改則過(guò)自消滅。朕方赦過(guò)賞功之不暇，決勿追念舊惡。卿可無(wú)懼，自今以后，改過(guò)自新。朕且破格重用。”
遵晦叩頭謝恩！遵晦之父宗本，世藉范陽(yáng)，隸遼將趙延壽部下，及延壽被執(zhí)，宗本攜了遵晦南奔，妻室皆陷入幽州。太祖又令人納賂邊民，贖還遵晦生母，送與遵晦，因此遵晦更加感激！
誓以死報(bào)。太祖見(jiàn)他可用，特授為通遠(yuǎn)車節(jié)度使，鎮(zhèn)守環(huán)夏。
遵晦至鎮(zhèn)，召諸族酋長(zhǎng)，宣諭朝廷威德，眾皆悅服。未幾，蕃眾又來(lái)寇邊，遵晦發(fā)兵深入，斬獲無(wú)數(shù)，邊境以寧。太祖鑒于唐代尾大不掉弊，又令文臣知州事，置諸州通判，設(shè)諸路轉(zhuǎn)運(yùn)使，選諸道兵入補(bǔ)禁衛(wèi)，于是藩鎮(zhèn)之弊，一掃而空了。
太祖正在盡力的施行政事，哪知杜太后忽然生起病來(lái)。其時(shí)正是建隆二年，夏六月，太后病勢(shì)甚沉。太祖日夕侍奉，不離左右，無(wú)奈日重一日，竟成不起之癥。
太后自知垂危，便召諸子及趙普，同至榻前，先問(wèn)太祖道：“你可知道得國(guó)的原因么？”太祖答道：“皆仗祖考及太后之余蔭，所以得此幸遇?！碧蟮溃骸安蝗?！
正因周世宗以幼兒主天下，你所以得至于此。使周有長(zhǎng)君，你哪能得天下呢？你百歲后，可傳位于光義，光義傳光美，光美傳德昭。四海至廣，萬(wàn)幾至眾，國(guó)有長(zhǎng)君，社稷之福也。你不可有違我言?！碧嫣槠D首道：“敢不如教！”太后又顧謂趙普道：“你隨主上，已歷多年，無(wú)異骨肉。
我的遺言，須要幫同記著?！八烀沼陂角埃瑢?xiě)立約書(shū)，先載太后遣囑，在末了還寫(xiě)上他自己的名字道”臣趙普謹(jǐn)記“，藏于金柜之內(nèi)，命謹(jǐn)密宮人掌管著，永為成規(guī)，世世勿替。
那光義、光美，前已表過(guò)，你想必知道。這德昭又是誰(shuí)呢？
乃是太祖長(zhǎng)子，元配賀皇后所生，所以太后遺囑中，命光義傳光美，光美傳德昭，若能照此做去，不背遺言，倒還公允；無(wú)如后人不能遵守，就難免鬧出骨肉慘變來(lái)了。這是后話，暫按不提。單說(shuō)太后命趙普寫(xiě)畢約言之后，不到兩日，便崩于滋德殿，年六十，謚曰明憲，乾德二年，復(fù)改謚昭憲，葬于安陵，神主附享太廟。
太祖遭了大喪，少不得哀毀異常，頒詔天下，不在話下。太祖自從改文臣知州事，盡收藩鎮(zhèn)兵柄，集權(quán)中央，五代外重內(nèi)輕，尾大不掉之弊，凈盡除去。百年痼疾，一旦全蠲，心下自是歡然，便又改元乾德，以建隆四年，為乾德元年，百官又有一番朝賀的禮節(jié)，這些瑣事，也不去敘它。
太祖改元之后，適有武平節(jié)度使周保權(quán)，遣使入朝，表稱衡州刺史張文表，聚眾作亂，勢(shì)甚危急，乞求救援。那保權(quán)乃是周行逢之子，行逢在周世宗時(shí)，因平定湖南，授為朗州大都督，兼武平軍節(jié)度使，管轄湖南全境。太祖受禪，加中書(shū)令，任職如故。行逢在鎮(zhèn)，力求治理，頗得眾心，惟境內(nèi)一切處置，還是五代時(shí)方鎮(zhèn)舊例，并未改革，行動(dòng)自由，朝命難制。太祖即位之后，接連著就有李筠、李重進(jìn)的叛亂，中原尚未平定，哪里顧得到邊鎮(zhèn)地方呢？所以行逢在鎮(zhèn)七年，安安穩(wěn)穩(wěn)，很享了些尊榮之福。到得病重將死的時(shí)候，召集部下將校囑咐道：“我子保權(quán)，年才十一歲，全仗諸公護(hù)持，所有境內(nèi)各屬，大都恭順，必?zé)o異心。惟衡州刺史張文表，為人剛而且險(xiǎn)，素性兇悍。我死之后，必定為亂。望諸公善輔吾兒，無(wú)失疆土，萬(wàn)不得已，可舉族歸朝，不可陷入虎口，那還不失為中策。”言畢而逝。保權(quán)嗣位，訃至衡州，那張文表果然說(shuō)道：“我與行逢，俱起家微賤，同立功名，如今行逢已歿，不將節(jié)鎮(zhèn)與我，反叫我北面而事小兒，未免欺人太甚了！”當(dāng)即帶領(lǐng)部眾，襲據(jù)潭州，殺死留后寥簡(jiǎn)，且聲言進(jìn)取朗州，將盡滅周氏，朗州大震。保權(quán)遣楊師璠往討文表，且遣使赍表入朝，請(qǐng)求救援。
那荊南節(jié)度使高繼沖，亦奉表上聞。繼沖系高保勗之侄，保融之子。保勗之祖，名季興，唐末為荊南節(jié)度使，歷梁及后唐，晉封南平王。季興死后，子從晦襲爵，從晦傳子保融，保融傳弟保勗，保勗復(fù)傳侄繼沖，世鎮(zhèn)江陵，與湖南接壤，境地毗連。
繼沖恐文表侵入轄境，所以馳奏朝廷。
太祖閱了兩處的奏章，知道有機(jī)可乘，早已成竹在胸，先下詔于荊南高繼沖，命發(fā)水師數(shù)千名，往討潭州；后令慕容延釗為都部署，李處耘為都監(jiān)，率兵進(jìn)討。
臨行之時(shí)，面諭二將道：“江陵臨長(zhǎng)沙，東距建康，西逼巴蜀，北近大梁，乃是形勝之區(qū)，要害之地。如今四分五裂，正好乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，收歸朝廷。二卿此去，向荊南借道，因利乘便，同隙入城，豈非一舉兩得之事么？”二將領(lǐng)旨而去。到了荊南，便遣丁德裕先赴江陵，向繼沖借道進(jìn)兵。繼沖已先接到太祖諭旨，命他起水師，往討潭州，并言大兵不日即至，且須借道江陵云云。
繼沖接到此諭，十分猶疑，卻又不敢違命，只得點(diǎn)集水軍三千名，令親校李景威統(tǒng)率了，向潭州出發(fā)。此時(shí)又有丁德裕前來(lái)，說(shuō)明大軍已抵襄州，要借道江陵，進(jìn)取湖南。繼沖便一面款留丁德裕，一面召集僚屬會(huì)議，部將孫光憲進(jìn)言道：“中國(guó)自周世宗時(shí)，已有統(tǒng)一天下之志。如今宋主，規(guī)模更是闊大，比周世宗還要神明英武。江陵區(qū)區(qū)一隅，地狹民貧，萬(wàn)難拒抗宋師，不若以疆土歸之，還可免禍。就是明公的爵位，也不至完全失卻。若遲疑不決，兵臨城下，那時(shí)就要玉石俱焚了?！?br />
繼沖聞言，躊躇了一會(huì)，也無(wú)他法，便遣叔父保寅，采選肥牛數(shù)十頭，美酒百甕，先往犒勞，以覘宋師強(qiáng)弱。保寅既至荊門(mén)，往軍中請(qǐng)見(jiàn)，先由李處耘接待，甚是殷勤。次日又由慕容延釗，召保寅入帳，置酒款洽，相對(duì)甚歡。保寅以為宋將并無(wú)他圖，便暗遺心腹，往報(bào)繼沖，令他安心。哪知李處耘早已暗領(lǐng)人馬，銜枚疾馳，徑赴江陵。
繼沖正盼保寅的回報(bào)，忽聞大軍掩至，急得手足無(wú)措，惟有出城相迎，北行十余里，方與處耘相值。處耘請(qǐng)繼沖入寨，令他在營(yíng)等候延釗，徑自率兵，進(jìn)了江陵，及至繼沖歸城，宋兵已扼住各處險(xiǎn)要，不得已繳出版圖，不費(fèi)一矢，不折一兵，便將荊南三州十六縣，完全收歸朝廷了。繼沖既已納土，便遣王濟(jì)昭，奉表赍冊(cè)入朝。
太祖聞得兵不血刃，已定荊南，龍心自然喜慰萬(wàn)分。遂命王仁瞻為荊南都巡檢使，仍令赍衣服玉帶，器幣鞍勒，賞給繼沖，且授為馬步都指揮使，仍領(lǐng)荊南節(jié)度使。
又因?qū)O光憲勸令繼沖納王歸朝，授為黃州刺史。荊南自高季興據(jù)守以來(lái)，傳襲四世五帥，凡五十七年，至繼沖降宋，初時(shí)乃任荊南節(jié)度使，后改武寧節(jié)度使，直到開(kāi)寶六年，方才病歿，總算富貴終身了。那慕容延釗、李處耘，平定荊南，便率領(lǐng)大軍，浩浩蕩蕩，直取潭州。 其時(shí)湖南將校楊師璠，已在平津亭大破敵軍，擒住了張文表，臠割而食，潭州城守空虛，延釗之兵，乘勢(shì)掩入，又是不費(fèi)兵刃，得了潭州，遂即進(jìn)兵朗州。周保權(quán)是個(gè)稚子，聽(tīng)說(shuō)大兵到來(lái)，已嚇得面無(wú)人色，還有什么主張？倒是牙將張從富說(shuō)道：“如今我兵新勝，氣勢(shì)正盛，宋兵遠(yuǎn)來(lái)，必然疲罷，何妨與他決一勝負(fù)？且朗州城郭堅(jiān)固，就使戰(zhàn)而不勝，憑城固守，待他食盡，自然退去了?！敝T將皆以從富之言為然。保權(quán)有什么見(jiàn)識(shí)，一憑將佐們主張，當(dāng)下計(jì)議已定，便準(zhǔn)備戰(zhàn)守事宜，整頓兵甲，抗拒宋師。慕容延釗未抵朗州之前，先令丁德裕去宣撫保權(quán)，勸他納土歸朝，卻被張從富等辱罵而回。慕容延釗即日奏聞太祖。太祖又遣中使往諭，從富非但不受朝命，反盡拆境內(nèi)橋梁，沉船阻河，伐樹(shù)塞路，一意抵抗宋軍。慕容延釗見(jiàn)他絕無(wú)降意，方與李處耘陸續(xù)進(jìn)兵。處耘先到澧江，見(jiàn)對(duì)岸設(shè)立敵陣，旌旗飄揚(yáng)，防守得甚是嚴(yán)整；若要渡江，必被邀擊?！ √幵趴戳艘粫?huì)，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)?！ ∥粗幵庞煤斡?jì)策，渡過(guò)澧江，且聽(tīng)下回分解。
向美、湛敬到了此時(shí)，也不免心下驚惶起來(lái)，但這件事情，是他兩人竭力造成的，只得硬著頭皮道：“令公休要著急。從來(lái)說(shuō)水來(lái)土掩，兵來(lái)將擋。末將不才，愿率兵拒之。”重進(jìn)遂發(fā)精兵一萬(wàn)，命向美、湛敬前去迎敵。自己在城居守，靜聽(tīng)好音。不料疊次傳來(lái)，多是敗耗，心內(nèi)已甚惶恐；后來(lái)又聽(tīng)說(shuō)太祖御駕親征，將抵揚(yáng)州，更加慌張；正要添募兵士，接應(yīng)前敵，忽見(jiàn)湛敬狼狽逃歸，報(bào)說(shuō)向美陣亡，兵士多半喪失。重進(jìn)經(jīng)此一來(lái)，更嚇得面如土色，還要設(shè)法抵抗，驀聞城外炮聲響亮，鼓角齊鳴，知道宋軍已到城下，只得親自上城看視一番，再作計(jì)較。哪知走上城去，一望之下，但見(jiàn)刀槍如雪，戈矛似林，那宋兵如蟻聚一般，迤邐行來(lái)，約有數(shù)里之長(zhǎng)。最后軍隊(duì)之中，掌著一柄黃羅傘，下面坐騎上，一位全甲金盔的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，諒來(lái)必是宋天子了。重進(jìn)看了，知難抵?jǐn)常L(zhǎng)嘆一聲，下得城來(lái)，便對(duì)部下說(shuō)道：“我系周室舊臣，理應(yīng)一死，以報(bào)先帝，今將舉室自焚，汝等可逃生去罷?！?br />
左右請(qǐng)將陳思誨殺掉，以泄忿恨。重進(jìn)道：“我已將死，殺之何益！”說(shuō)罷，即令家人聚薪舉火，閤門(mén)燒死。
重進(jìn)既亡，城中大亂，眾兵無(wú)主，只得開(kāi)城出降。宋軍入城，拿住了湛敬等二十余人。太祖御駕進(jìn)來(lái)，先命救熄帥府之火，又將湛敬等提來(lái)審問(wèn)，訊系逆黨，即命斬首，便問(wèn)陳思誨何在？當(dāng)有左右報(bào)稱，城中大亂之時(shí)，已為逆黨殺死。太祖甚是嘆息！命厚禮安喪。再訪翟守珣時(shí)，他卻躲在家里，不敢出頭，太祖將他傳來(lái)，慰諭道：“揚(yáng)州已平，卿可隨朕回汴?！薄 ∈孬懙溃骸俺甲糟攴祿P(yáng)，復(fù)命之后，深恐重進(jìn)懷疑，所以潛居家中，藉以避死。
今日得見(jiàn)陛下，始撥開(kāi)云霧，重睹天日，但臣事重進(jìn)有年，不忍見(jiàn)他暴骨揚(yáng)灰，乞陛下開(kāi)恩，準(zhǔn)臣收拾余燼，葬于野外，臣雖死亦無(wú)恨矣?！碧娴溃骸把诠锹聍?，理所應(yīng)為，況卿曾事重進(jìn)，理當(dāng)如此，可速速掩埋，隨朕返汴?！笔孬懼x了恩，自去拾了重進(jìn)燼余之骨，買(mǎi)棺盛斂，葬于郊外，然后隨駕啟行。
太祖方要登程，南唐主李璟，遣使犒師，并遣子從鎰朝見(jiàn)，太祖深加慰勞。當(dāng)這時(shí)候，恰有唐臣薛良、杜著，投奔軍前，且獻(xiàn)平定南唐之策。太祖怒道：“唐主事朕甚謹(jǐn)。你等竟敢賣(mài)主求榮，罪在不赦?！奔春攘钭笥遥傩心孟?。衛(wèi)士拿下二人，由太祖當(dāng)面定刑，命將杜著斬首，薛良戍邊。他二人本因得罪南唐，乘間逃來(lái)，意欲脫罪圖功，不想弄巧成拙，一死一戍，這也是賣(mài)主求榮的報(bào)應(yīng)。
太祖誅了南唐逃臣，啟蹕返汴，到了汴京，少不得飲至策勛，舉行一番典禮，諸將皆恩加官爵。翟守珣尤見(jiàn)重用，初時(shí)授為殿直，不久便充了供奉官。太祖自平了李筠、李重進(jìn)之后，藩鎮(zhèn)畏威懷德，再也沒(méi)人敢生異心，很覺(jué)得四方安靜，有些太平氣象。太祖心下十分怡悅！常常出宮微行，有時(shí)獨(dú)自出去，有時(shí)命守珣等隨行。 守珣便進(jìn)諫道：“陛下萬(wàn)乘之尊，奈何不自愛(ài)惜，倘有不測(cè)，怎樣是好？”太祖笑道：“帝皇創(chuàng)業(yè)，自有天命，不能強(qiáng)求，亦不能強(qiáng)卻。從前周世宗時(shí)，見(jiàn)有方面大耳者，則殺之以杜后患。朕終日在他左右，并不覺(jué)得?？芍烀鼩w，決非他人所能暗中謀害的?！彼炻?tīng)守珣之言，竟至趙普家中。
趙普聞知太祖駕到，慌忙迎接，引入廳中，參謁已畢；亦勸太祖，善自珍重，白龍魚(yú)服，最是可虞。太祖笑道：“如果天命已歸他人，朕即端居深宮，也不能免卻禍患的?！壁w普答道：“陛下固是圣明，但謂普天下之人，人人畏服，無(wú)一有異志者，臣卻不敢斷言，即如典兵諸將，亦豈人人可恃，一旦變生肘腋，禍起蕭墻，那時(shí)措手不及，后悔已嫌遲了，還請(qǐng)陛下自重為上！”太祖笑：“卿也未免過(guò)慮了，典兵諸將，如石守信、王審琦輩，皆朕故人，諒不至此?！壁w普道：“臣亦未嘗疑諸將不忠。但細(xì)觀諸將皆非統(tǒng)馭之才，倘若軍伍中脅命生變，他亦不得不俯從眾意。”
這一句話，卻說(shuō)動(dòng)了太祖之心，暗自想道：“普言頗為有理。朕在陳橋驛中，為部下迫脅，遂不得不負(fù)周室。如果諸將部下，也有此種舉動(dòng)，又哪里制服得住呢？”
想到這里，便對(duì)趙普說(shuō)道：“卿言不為無(wú)見(jiàn)，朕自有道理處置此事?！壁w普見(jiàn)太祖已明白自己的意思，便也不再多言。
太祖回宮之后，過(guò)不到幾日，在晚朝時(shí)候，命有司設(shè)宴于便殿，召石守信、張令鐸、王審琦、羅彥瑰等入宴。酒至半酣，太祖屏退左右，對(duì)眾將說(shuō)道：“朕非卿等不及此，但身為天子，實(shí)屬大難，反不若為節(jié)度使時(shí)，得以逍遙自在。朕自受禪以來(lái)，已一年有余，從沒(méi)有一夕能夠安于枕席?！笔匦诺入x座對(duì)道：“現(xiàn)在藩鎮(zhèn)畏服，天下歸心，陛下尚有什么憂慮呢？”太祖笑道：“卿等與朕，悉系故交，何妨直言。這皇帝的寶座，哪一個(gè)人不想坐呢？”守信等聽(tīng)了此言，不禁暗暗驚惶，一齊伏地叩首道：“陛下何出此言。且今天下已定，何人敢生異心，自取滅族之禍？”
太祖道：“卿等本無(wú)此意，但麾下貪圖富貴，暗中慫恿，一旦變起，將黃袍加于卿等身上，卿等雖欲不為，但勢(shì)成騎虎，也就不得不從了?！笔匦诺群沽鳑驯?，涕泣謝道：“臣等愚不及此，乞陛下哀矜，指示生路?！碧娴溃骸扒涞惹移穑迏s有一個(gè)主張，要與卿等熟商。”守信等謝恩起立，太祖命各歸坐位，徐徐說(shuō)道：“人生如白駒過(guò)隙，少而壯，壯而老，老而死。不過(guò)一瞬間事，到了撒手之時(shí)，縱有富貴，也難帶去。惟有趁著活在世上的時(shí)候，多積金銀，厚自?shī)蕵?lè)，令子孫不至窮苦，方才不負(fù)此生。朕為卿等打算，不如釋去兵權(quán)，出守大藩，多置田宅，為子孫立個(gè)長(zhǎng)久的基業(yè)。自己卻買(mǎi)些歌童舞女，日夕歡飲，安享富貴，以樂(lè)余年。朕且與卿等，結(jié)為婚姻，世世相繼，永遠(yuǎn)不替。豈非是個(gè)上策么？”守信等又頓首拜謝道：“臣等蒙陛下憐念，一至于此真所謂生死人而肉白骨了，敢不謹(jǐn)遵圣諭么？”是晚盡歡而散。
到了次日，諸將一齊上表乞罷典兵。太祖遂命石守信為天平節(jié)度使；王審琦為忠正節(jié)度使；張令鐸為鎮(zhèn)寧節(jié)度使；趙彥徽為武信節(jié)度使，皆罷宿衛(wèi)就鎮(zhèn)。就是那駙馬都總尉算是至親了，也出為歸德節(jié)度使，撤去殿前副都點(diǎn)檢。諸將奉了旨意，先后辭行。太祖又設(shè)宴厚加賞赍，都?xì)g歡喜喜的叩謝而去。
過(guò)了些時(shí)，太祖要召取天雄軍節(jié)度使符彥卿入典禁兵。那符彥卿，乃是宛邱人氏，其父名存審，曾任后唐宣武軍節(jié)度使。
彥卿幼擅騎射，壯號(hào)驍勇，歷晉代漢室，已就鎮(zhèn)外藩。周主即位，授天雄軍節(jié)度使，晉封衛(wèi)王。世宗迭冊(cè)彥卿兩女為后，就是光義的繼室，也是彥卿的女兒。周世宗加封他為太師。太祖即位，仍授為太師。此時(shí)因諸將盡皆就鎮(zhèn)，所以要召?gòu)┣淙胫怠?br />
趙普聞知這事，忙進(jìn)諫道：“彥卿位極人臣，豈可再令典兵?！碧娴溃骸半薮龔┣渌睾?，且系姻戚，諒必不至負(fù)朕?！壁w普突然道：“陛下奈何負(fù)周世宗？”
太祖聽(tīng)了此言，默然無(wú)語(yǔ)，遂罷此議。
既而永興軍節(jié)度使王彥超，護(hù)國(guó)軍節(jié)度使郭從義，定國(guó)軍節(jié)度使白重贊，安遠(yuǎn)軍節(jié)度使武行德，保大軍度節(jié)使楊廷璋，同時(shí)入朝。太祖賜宴后苑，從容說(shuō)道：“卿等皆國(guó)家舊臣，久臨劇鎮(zhèn)，王事鞅掌，殊非朕優(yōu)待勛舊之意?！闭Z(yǔ)至此，王彥超已明上意，便避席跪奏道：“臣素乏功績(jī)，黍膺疆寄，今年力衰頹，幸陛下洪恩，乞賜骸骨，歸老田園?！碧嬉嚯x座，親自扶起彥超道：“卿有功不居，真可謂謙謙君子了！”武行德等，還不明白太祖的心事，反在席間，歷陳自己戰(zhàn)功及平日的勞苦。太祖冷笑道：“此皆已過(guò)之事，還說(shuō)它做什么？”待至席散，侍臣已料太祖另有旨意，果然于次日降旨，將武行德等盡罷節(jié)鎮(zhèn)，惟王彥超留鎮(zhèn)如故。后人有詩(shī)詠太祖收諸將兵權(quán)道：天下紛紛亂不窮，君臣遭際建奇功；誰(shuí)知杯酒成良策，盡釋兵權(quán)一語(yǔ)中。
太祖既盡收宿將兵柄，及藩鎮(zhèn)重權(quán)，乃選擇將帥，分部守邊。命姚內(nèi)斌守慶州；董遵晦屯環(huán)州；趙贊屯延州；王彥升守原州；馮繼業(yè)鎮(zhèn)靈武，控制西郵；馬仁禹守瀛州；李漢超屯關(guān)南；韓令坤鎮(zhèn)常山；賀維忠守易州；何繼筠領(lǐng)棣州，防御北邊；又命郭進(jìn)鎮(zhèn)西山；武守琪戍晉州；李謙溥屯汙州；李繼勛鎮(zhèn)昭義，駐扎太原。諸將家族，悉留汴京，厚加撫養(yǎng)，所有軍務(wù)，盡許便宜行事；每逢邊將入朝，必定召對(duì)命坐，賜宴赍金，厚結(jié)其心，所以邊將悉盡死力，西北得以平靜?！ ∧菚r(shí)關(guān)南地方，忽有人民控訴李漢超強(qiáng)占民女及貸錢(qián)不償之事，赴汴京叩閽上訴，請(qǐng)求伸雪。太祖即召見(jiàn)說(shuō)道：“汝女可適何等人家？”此人答道：“不過(guò)農(nóng)家?！?br />
太祖又道：“李漢超沒(méi)有到關(guān)南的時(shí)候，遼人曾來(lái)侵?jǐn)_么？”其人道：“年年入寇，苦累不堪！”太祖道：“如今還有遼人敢來(lái)侵?jǐn)_么？”
其人道：“如今卻沒(méi)有了?！碧娌蛔魃溃骸皾h超是朕之大臣，汝女嫁之為妾，豈不比嫁于農(nóng)家好得多么？倘使關(guān)南沒(méi)有漢超，汝的子女及家室，早為遼人所擄劫，還能保全到現(xiàn)在么？這等事情，還要來(lái)京控訴，足見(jiàn)是個(gè)刁猾之民。姑念初次，不來(lái)罪你，下次再敢如此，決不寬貸！”說(shuō)罷，喝令左右，將那人趕了出去。
那人含屈負(fù)冤，涕泣而去。太祖趕走了告狀的人，卻下一道密諭給漢超，令他從速退還民女，并清償所貸之款，……“朕念爾是有功之臣，暫從寬典，此后慎勿再做這樣事情。如果財(cái)用困乏，盡可告知朕躬，何用向人民告貸呢？” 漢超奉到密諭，既感且愧，立刻將民女退還，并償清貸款，且上表謝罪。
又有那環(huán)州守將董遵晦，本為高懷德之甥，父名宗本，曾仕漢為隨州刺史。太祖微時(shí)，嘗游漢東，至宗本署內(nèi)。宗本甚是器重，留住署內(nèi)。那遵晦卻瞧太祖不起，常常欺凌。一天，對(duì)太祖說(shuō)道：“我嘗見(jiàn)城上，紫氣如蓋，又夢(mèng)登一高臺(tái)，見(jiàn)一黑蛇，長(zhǎng)逾百尺。忽然霹靂一聲，那條蛇飛入空中，化龍而去，不知主何吉兇？”太祖聽(tīng)了，只是微笑，并不回言；又有一日，與太祖談講兵法，遵晦見(jiàn)識(shí)不及太祖，居然惱羞變怒，欲與太祖角力。太祖慌忙回避，遂辭宗本而行。周末宋初，遵晦已任驍騎指揮使，太祖于便殿召見(jiàn)，遵晦恐太祖記念前事，不勝驚懼，伏地請(qǐng)罪！太祖令左右扶起他道：“卿尚憶紫云如蓋，黑蛇化龍之事么？”遵晦再拜碰頭道：“臣當(dāng)日愚昧，不識(shí)真主，罪該萬(wàn)死！”太祖大笑。不到幾日，遵晦部下忽有兵士擊鼓鳴冤，告他不法之事，多至數(shù)十款。遵晦惶恐待罪！太祖召諭道：“人敦?zé)o過(guò)？
能改則過(guò)自消滅。朕方赦過(guò)賞功之不暇，決勿追念舊惡。卿可無(wú)懼，自今以后，改過(guò)自新。朕且破格重用。”
遵晦叩頭謝恩！遵晦之父宗本，世藉范陽(yáng)，隸遼將趙延壽部下，及延壽被執(zhí)，宗本攜了遵晦南奔，妻室皆陷入幽州。太祖又令人納賂邊民，贖還遵晦生母，送與遵晦，因此遵晦更加感激！
誓以死報(bào)。太祖見(jiàn)他可用，特授為通遠(yuǎn)車節(jié)度使，鎮(zhèn)守環(huán)夏。
遵晦至鎮(zhèn)，召諸族酋長(zhǎng)，宣諭朝廷威德，眾皆悅服。未幾，蕃眾又來(lái)寇邊，遵晦發(fā)兵深入，斬獲無(wú)數(shù)，邊境以寧。太祖鑒于唐代尾大不掉弊，又令文臣知州事，置諸州通判，設(shè)諸路轉(zhuǎn)運(yùn)使，選諸道兵入補(bǔ)禁衛(wèi)，于是藩鎮(zhèn)之弊，一掃而空了。
太祖正在盡力的施行政事，哪知杜太后忽然生起病來(lái)。其時(shí)正是建隆二年，夏六月，太后病勢(shì)甚沉。太祖日夕侍奉，不離左右，無(wú)奈日重一日，竟成不起之癥。
太后自知垂危，便召諸子及趙普，同至榻前，先問(wèn)太祖道：“你可知道得國(guó)的原因么？”太祖答道：“皆仗祖考及太后之余蔭，所以得此幸遇?！碧蟮溃骸安蝗?！
正因周世宗以幼兒主天下，你所以得至于此。使周有長(zhǎng)君，你哪能得天下呢？你百歲后，可傳位于光義，光義傳光美，光美傳德昭。四海至廣，萬(wàn)幾至眾，國(guó)有長(zhǎng)君，社稷之福也。你不可有違我言?！碧嫣槠D首道：“敢不如教！”太后又顧謂趙普道：“你隨主上，已歷多年，無(wú)異骨肉。
我的遺言，須要幫同記著?！八烀沼陂角埃瑢?xiě)立約書(shū)，先載太后遣囑，在末了還寫(xiě)上他自己的名字道”臣趙普謹(jǐn)記“，藏于金柜之內(nèi)，命謹(jǐn)密宮人掌管著，永為成規(guī)，世世勿替。
那光義、光美，前已表過(guò)，你想必知道。這德昭又是誰(shuí)呢？
乃是太祖長(zhǎng)子，元配賀皇后所生，所以太后遺囑中，命光義傳光美，光美傳德昭，若能照此做去，不背遺言，倒還公允；無(wú)如后人不能遵守，就難免鬧出骨肉慘變來(lái)了。這是后話，暫按不提。單說(shuō)太后命趙普寫(xiě)畢約言之后，不到兩日，便崩于滋德殿，年六十，謚曰明憲，乾德二年，復(fù)改謚昭憲，葬于安陵，神主附享太廟。
太祖遭了大喪，少不得哀毀異常，頒詔天下，不在話下。太祖自從改文臣知州事，盡收藩鎮(zhèn)兵柄，集權(quán)中央，五代外重內(nèi)輕，尾大不掉之弊，凈盡除去。百年痼疾，一旦全蠲，心下自是歡然，便又改元乾德，以建隆四年，為乾德元年，百官又有一番朝賀的禮節(jié)，這些瑣事，也不去敘它。
太祖改元之后，適有武平節(jié)度使周保權(quán)，遣使入朝，表稱衡州刺史張文表，聚眾作亂，勢(shì)甚危急，乞求救援。那保權(quán)乃是周行逢之子，行逢在周世宗時(shí)，因平定湖南，授為朗州大都督，兼武平軍節(jié)度使，管轄湖南全境。太祖受禪，加中書(shū)令，任職如故。行逢在鎮(zhèn)，力求治理，頗得眾心，惟境內(nèi)一切處置，還是五代時(shí)方鎮(zhèn)舊例，并未改革，行動(dòng)自由，朝命難制。太祖即位之后，接連著就有李筠、李重進(jìn)的叛亂，中原尚未平定，哪里顧得到邊鎮(zhèn)地方呢？所以行逢在鎮(zhèn)七年，安安穩(wěn)穩(wěn)，很享了些尊榮之福。到得病重將死的時(shí)候，召集部下將校囑咐道：“我子保權(quán)，年才十一歲，全仗諸公護(hù)持，所有境內(nèi)各屬，大都恭順，必?zé)o異心。惟衡州刺史張文表，為人剛而且險(xiǎn)，素性兇悍。我死之后，必定為亂。望諸公善輔吾兒，無(wú)失疆土，萬(wàn)不得已，可舉族歸朝，不可陷入虎口，那還不失為中策。”言畢而逝。保權(quán)嗣位，訃至衡州，那張文表果然說(shuō)道：“我與行逢，俱起家微賤，同立功名，如今行逢已歿，不將節(jié)鎮(zhèn)與我，反叫我北面而事小兒，未免欺人太甚了！”當(dāng)即帶領(lǐng)部眾，襲據(jù)潭州，殺死留后寥簡(jiǎn)，且聲言進(jìn)取朗州，將盡滅周氏，朗州大震。保權(quán)遣楊師璠往討文表，且遣使赍表入朝，請(qǐng)求救援。
那荊南節(jié)度使高繼沖，亦奉表上聞。繼沖系高保勗之侄，保融之子。保勗之祖，名季興，唐末為荊南節(jié)度使，歷梁及后唐，晉封南平王。季興死后，子從晦襲爵，從晦傳子保融，保融傳弟保勗，保勗復(fù)傳侄繼沖，世鎮(zhèn)江陵，與湖南接壤，境地毗連。
繼沖恐文表侵入轄境，所以馳奏朝廷。
太祖閱了兩處的奏章，知道有機(jī)可乘，早已成竹在胸，先下詔于荊南高繼沖，命發(fā)水師數(shù)千名，往討潭州；后令慕容延釗為都部署，李處耘為都監(jiān)，率兵進(jìn)討。
臨行之時(shí)，面諭二將道：“江陵臨長(zhǎng)沙，東距建康，西逼巴蜀，北近大梁，乃是形勝之區(qū)，要害之地。如今四分五裂，正好乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，收歸朝廷。二卿此去，向荊南借道，因利乘便，同隙入城，豈非一舉兩得之事么？”二將領(lǐng)旨而去。到了荊南，便遣丁德裕先赴江陵，向繼沖借道進(jìn)兵。繼沖已先接到太祖諭旨，命他起水師，往討潭州，并言大兵不日即至，且須借道江陵云云。
繼沖接到此諭，十分猶疑，卻又不敢違命，只得點(diǎn)集水軍三千名，令親校李景威統(tǒng)率了，向潭州出發(fā)。此時(shí)又有丁德裕前來(lái)，說(shuō)明大軍已抵襄州，要借道江陵，進(jìn)取湖南。繼沖便一面款留丁德裕，一面召集僚屬會(huì)議，部將孫光憲進(jìn)言道：“中國(guó)自周世宗時(shí)，已有統(tǒng)一天下之志。如今宋主，規(guī)模更是闊大，比周世宗還要神明英武。江陵區(qū)區(qū)一隅，地狹民貧，萬(wàn)難拒抗宋師，不若以疆土歸之，還可免禍。就是明公的爵位，也不至完全失卻。若遲疑不決，兵臨城下，那時(shí)就要玉石俱焚了?！?br />
繼沖聞言，躊躇了一會(huì)，也無(wú)他法，便遣叔父保寅，采選肥牛數(shù)十頭，美酒百甕，先往犒勞，以覘宋師強(qiáng)弱。保寅既至荊門(mén)，往軍中請(qǐng)見(jiàn)，先由李處耘接待，甚是殷勤。次日又由慕容延釗，召保寅入帳，置酒款洽，相對(duì)甚歡。保寅以為宋將并無(wú)他圖，便暗遺心腹，往報(bào)繼沖，令他安心。哪知李處耘早已暗領(lǐng)人馬，銜枚疾馳，徑赴江陵。
繼沖正盼保寅的回報(bào)，忽聞大軍掩至，急得手足無(wú)措，惟有出城相迎，北行十余里，方與處耘相值。處耘請(qǐng)繼沖入寨，令他在營(yíng)等候延釗，徑自率兵，進(jìn)了江陵，及至繼沖歸城，宋兵已扼住各處險(xiǎn)要，不得已繳出版圖，不費(fèi)一矢，不折一兵，便將荊南三州十六縣，完全收歸朝廷了。繼沖既已納土，便遣王濟(jì)昭，奉表赍冊(cè)入朝。
太祖聞得兵不血刃，已定荊南，龍心自然喜慰萬(wàn)分。遂命王仁瞻為荊南都巡檢使，仍令赍衣服玉帶，器幣鞍勒，賞給繼沖，且授為馬步都指揮使，仍領(lǐng)荊南節(jié)度使。
又因?qū)O光憲勸令繼沖納王歸朝，授為黃州刺史。荊南自高季興據(jù)守以來(lái)，傳襲四世五帥，凡五十七年，至繼沖降宋，初時(shí)乃任荊南節(jié)度使，后改武寧節(jié)度使，直到開(kāi)寶六年，方才病歿，總算富貴終身了。那慕容延釗、李處耘，平定荊南，便率領(lǐng)大軍，浩浩蕩蕩，直取潭州。 其時(shí)湖南將校楊師璠，已在平津亭大破敵軍，擒住了張文表，臠割而食，潭州城守空虛，延釗之兵，乘勢(shì)掩入，又是不費(fèi)兵刃，得了潭州，遂即進(jìn)兵朗州。周保權(quán)是個(gè)稚子，聽(tīng)說(shuō)大兵到來(lái)，已嚇得面無(wú)人色，還有什么主張？倒是牙將張從富說(shuō)道：“如今我兵新勝，氣勢(shì)正盛，宋兵遠(yuǎn)來(lái)，必然疲罷，何妨與他決一勝負(fù)？且朗州城郭堅(jiān)固，就使戰(zhàn)而不勝，憑城固守，待他食盡，自然退去了?！敝T將皆以從富之言為然。保權(quán)有什么見(jiàn)識(shí)，一憑將佐們主張，當(dāng)下計(jì)議已定，便準(zhǔn)備戰(zhàn)守事宜，整頓兵甲，抗拒宋師。慕容延釗未抵朗州之前，先令丁德裕去宣撫保權(quán)，勸他納土歸朝，卻被張從富等辱罵而回。慕容延釗即日奏聞太祖。太祖又遣中使往諭，從富非但不受朝命，反盡拆境內(nèi)橋梁，沉船阻河，伐樹(shù)塞路，一意抵抗宋軍。慕容延釗見(jiàn)他絕無(wú)降意，方與李處耘陸續(xù)進(jìn)兵。處耘先到澧江，見(jiàn)對(duì)岸設(shè)立敵陣，旌旗飄揚(yáng)，防守得甚是嚴(yán)整；若要渡江，必被邀擊?！ √幵趴戳艘粫?huì)，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)?！ ∥粗幵庞煤斡?jì)策，渡過(guò)澧江，且聽(tīng)下回分解。
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