慈禧這場(chǎng)大夢(mèng)，仿佛經(jīng)過(guò)六道輪回，遍游過(guò)十八層阿鼻地獄，未了一顆炸彈，震裂頂門，一聲呵唷，如魔鬼附著身體，死命的抱著一人大腿，這人不是別人，就是躺地炕上的李蓮英?！ ≡瓉?lái)李蓮英因燒著鴉片，也就似夢(mèng)非夢(mèng)的不大自在，這時(shí)見老佛爺猛然間抱著自家的大腿，連叫：“我娘我娘，這時(shí)怎樣？ ”慈禧是眼光定了，嗓子里痰呼呼的，只說(shuō)不出話來(lái)。蓮英雖屬刁狡，當(dāng)下也嚇慌了，忙招呼兩個(gè)小監(jiān)，抹胸的抹胸，捶背的捶背。好容易過(guò)了一會(huì)，慈禧才慢騰騰轉(zhuǎn)過(guò)口氣來(lái)，眼淚是潑梭梭直淌，嗚咽著說(shuō)聲：“咱們娘兒要分手了。”蓮英急著說(shuō)：“娘因何出此不祥的話語(yǔ)？”慈禧說(shuō)：“你摸摸咱的前后心怎樣？”蓮英隨即伸手探肌膚，果然如火炭一般的熱，額上汗珠是點(diǎn)滴成雨，當(dāng)即招呼御醫(yī)過(guò)來(lái)，切脈開方。御醫(yī)只是咂嘴說(shuō)：“老佛爺脈滑氣浮，來(lái)勢(shì)不輕?！贝藭r(shí)隆裕后及昌壽公主早趕著過(guò)來(lái)，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。慈禧這時(shí)氣促神虛，非常煩躁。
次日慶王奕劻趕進(jìn)宮門問(wèn)疾，慈禧恰恰神智稍清，忙傳至御榻跟前，說(shuō)：“咱這次得病，怕的不起，現(xiàn)在外面大局鬧得如何？那些革命黨究有多少？昨晚在這里拋個(gè)炸彈?！鞭葎脸粤艘粐?，暗想京城里鴉雀無(wú)聲，如何宮禁會(huì)放起炸彈，便說(shuō)：“這賊從哪里來(lái)的？”其時(shí)不獨(dú)隆裕后、昌壽公主詫異，就連李蓮英也是詫異，大家怔了一怔，彼此面面相覷。慈禧知自己說(shuō)出岔話，方凝一凝神說(shuō)：“不錯(cuò)不錯(cuò)，咱是在睡夢(mèng)中被一個(gè)炸彈炸醒，我今日便是害那炸彈的病?？峙挛已坶]腳直，那大清江山，要被革命黨炸得稀糊塌爛。你是個(gè)總理大臣，那桐是個(gè)協(xié)理大臣，袁世凱是全軍在握，各部大臣，算得八旗種族居多，然而由我看來(lái)，只怕沒個(gè)人能靠得住呢！”老慶聽了慈禧這番說(shuō)話，無(wú)言可答，只好說(shuō)聲：“請(qǐng)?zhí)笳{(diào)護(hù)貴體，在病中不必?zé)┬??！贝褥麌@說(shuō)：“我的病勢(shì)不好，從今日起，你須早晚進(jìn)宮，怕有要事商量。”因掉頭向隆裕后說(shuō)：“皇上的病勢(shì)，現(xiàn)在如何？”隆裕后揩著淚眼說(shuō)：“主子是寒熱不清，咳喘不定，日夜的長(zhǎng)吁短嘆?！辈龎酃鞑逖哉f(shuō)：“還是瑾妃在宮服事嗎？”隆裕后點(diǎn)一點(diǎn)首。慈禧說(shuō)：“我這里有病，他知道嗎？
”隆裕后說(shuō)：“主子聽說(shuō)母后有病，很焦急的，只恨爬身不起，不能過(guò)來(lái)敬問(wèn)起居?！贝褥麌@了一口氣，又覺得勞動(dòng)怕煩，倒身困了，從此日重一日。忙得那幾位御醫(yī)，想盡方法，一邊要診視太后，一邊要瞧看皇上，老慶也日在兩宮走動(dòng)。這個(gè)當(dāng)兒，還有一位重要人物，焦急萬(wàn)分，你道是誰(shuí)，就是軍機(jī)大臣的袁世凱。想起來(lái)，這回關(guān)系很大，他是慈禧的心腹，是光緒帝的仇敵，比如光緒帝在前崩駕，有著慈禧做個(gè)靠背，自然是富貴榮華，終身不失；萬(wàn)一慈禧先行賓天，哼哼，光緒帝便大權(quán)在握，豈不是立時(shí)飛禍，要?dú)⒈銡?，要?jiǎng)幈銊巻幔拷K日唉聲嘆氣。 兒子袁克定知道老父心事，便要勾結(jié)一班北洋軍閥，干那偷天換日的事業(yè)，世凱說(shuō)：“這事不能輕舉妄動(dòng)。我有我的主張，好在老慶父子，同我們一氣，他能宮禁四路串通。這時(shí)比我更急些莫過(guò)李蓮英，我是皇上的仇人，姓李的尤是皇上的仇人，這一幕戲，好歹讓李蓮英顯出那通天神手，只須如此如此，事成，姓李的保全首領(lǐng)，我們亦不落罵名。”諸位，這一段疑案，在下不過(guò)得之傳聞，但從事實(shí)上而言，慈禧的病，是風(fēng)寒夾邪，年老氣衰，經(jīng)不住久拖，不會(huì)不死；光緒帝是郁悶傷肝，虛弱成癆，病雖纏手，不會(huì)就死，即使病皆不起，必然總分個(gè)先后，為何遲早只爭(zhēng)一日，其中定有隱情。從心理上而言，當(dāng)初慈安的賓天，是吃著糕點(diǎn)猝變，周道士的稀奇古怪丹丸藥水，李蓮英處收藏必多，當(dāng)日能暗給慈安苦吃，今日獨(dú)不能給皇上苦吃嗎？而且湯藥之中，尤易施放，這些秘密毒謀，能瞞過(guò)一般糊涂人，卻不能瞞過(guò)我輩。袁世凱不動(dòng)聲色，李蓮英費(fèi)盡心機(jī)。
在這光緒二十四年九月中旬，慈禧病勢(shì)猝然變卦，忙招呼慶王奕劻過(guò)來(lái)，由李蓮英代傳懿旨，囑以后事。慶王又同蓮英咬個(gè)耳朵，蓮英只是點(diǎn)頭會(huì)意，說(shuō)：“這事沒有疑慮，你且把醇王載灃找來(lái)，咱們上燈時(shí)在皇上寢宮會(huì)齊。”兩邊手腳做完，恰好載灃隨著奕劻進(jìn)宮，早由太監(jiān)小德張迎上前來(lái)，說(shuō)皇上有旨，快去快去。奕劻載灃兩人趕入寢宮，可憐光緒帝已是奄奄一息，早由隆裕后哭著出來(lái)，說(shuō)：“皇上日間精神尚好，下午吃盞參湯，不知如何，竟煩躁起來(lái)，連召御醫(yī)瞧科，已是不濟(jì)?！ 陛d灃不待說(shuō)完，早是放聲大哭。諸位，小醇王載灃，同光緒帝是同胞弟兄，此時(shí)手足天倫，如何不痛不苦？正在合宮悲號(hào)，同時(shí)發(fā)生出兩句緊要話來(lái)。一是瑾妃哭向著載灃說(shuō)：“你是皇上的胞弟，皇上原是抱病不起，但今日也變得太快，一時(shí)心里絞痛，牙根一咬，嘴里提著兩個(gè)仇人，一是李蓮英，一是袁世凱，要叫你替他……”瑾妃這一句緊要話還沒講完，接著第二句又到，只聽有人叫聲呔：“太后有旨，傳醇王載灃，趕快去受遺詔?！彼渍f(shuō)，才講曹操，曹操已到。載灃抬頭一看，不是別人，正是總管李蓮英。此時(shí)載灃不及轉(zhuǎn)致，急匆匆趕過(guò)寧壽宮，去見慈禧。慈禧已是不能言語(yǔ)，當(dāng)由李蓮英取出手書遺旨，寫明兩宮病危，即召醇王載灃入臨，所有皇上嗣統(tǒng)，已擇定載灃子溥儀，無(wú)有更易。載灃得了這紙手詔，正欲出宮，卻好一班王公大臣，及軍機(jī)要人，都已趕到，彼此聚在一起，當(dāng)由袁世凱首先發(fā)言說(shuō)：“現(xiàn)在國(guó)家不幸，兩宮同日龍馭上升。這儲(chǔ)位的問(wèn)題，已是遵奉遺詔，一成不變，但政治問(wèn)題，大家要從速?zèng)Q議。以我愚見，那垂簾訓(xùn)政的體裁，不合各國(guó)公例，且主少國(guó)疑，這個(gè)時(shí)機(jī)，是千鈞一發(fā)，我想開國(guó)先例，世祖章皇帝即位，是由睿親王代攝國(guó)政，如今辦法，正當(dāng)查照先例，請(qǐng)醇親王攝政，以此宣布中外，名正言順?！碑?dāng)時(shí)自老慶以下，無(wú)不極意贊成，便是載灃，亦暗自歡喜。諸位想想，袁世凱再聰明不過(guò)，再油滑不過(guò)，他知道兩宮賓天，遺詔是冊(cè)立溥儀，這溥儀是載灃的兒子，豈有兒子登了大寶，老父不干預(yù)國(guó)政的？
與其暗中干預(yù)，受他的挫跌，倒不如做個(gè)好好先生，提出這光明正大的議論，一者打消母后臨朝的弊政，二者結(jié)好載灃，叫他一時(shí)不能反面無(wú)情。慶親王早已會(huì)意，當(dāng)說(shuō)：“咱們進(jìn)行的手續(xù)，須得有一位有物望的重臣辦理?！蹦峭┯植逖哉f(shuō)：“現(xiàn)在文字大家，莫過(guò)兩湖總督張之洞?！逼鋾r(shí)載灃連連點(diǎn)首說(shuō)：“咱們就急電召老張來(lái)京，那兩湖總督替人，最好叫瑞澄去?！ 碑?dāng)下議定，便發(fā)電到鄂。不消說(shuō)得，張之洞自然是星夜趕著快車入京。這時(shí)載灃趕到著回邸，諸軍機(jī)王公大臣，也就權(quán)且退出。單講載灃回去，見著福晉，忙將上項(xiàng)事情，說(shuō)了一遍，福晉說(shuō)：“咱的兒子做了皇帝，咱是要垂簾訓(xùn)政的。不是同你取笑，兒子還小，咱不擁抱著他，怕有人又給他苦吃，你的老兄，不是榜樣嗎？”載灃一笑說(shuō)：“今非昔比，當(dāng)初的辦法，是由太后垂簾訓(xùn)政，現(xiàn)在的辦法，是由我攝政監(jiān)國(guó)?！备x也就笑著說(shuō)：“這倒是新花樣，誰(shuí)的主張？”載灃說(shuō)：“是袁世凱主張，咱瞧他是拍我的馬屁，其實(shí)他是皇上的仇人，皇上臨咽氣時(shí)，還恨恨地惦念著兩個(gè)人，一是李蓮英，那一個(gè)便是袁世凱。 ”福晉聽到這里，把臉色一沉說(shuō)：“依你怎樣？”載灃說(shuō)：“依我要替皇上報(bào)仇，殺這兩個(gè)狗才！”福晉早哼哼地笑了兩聲說(shuō)：“你不要做夢(mèng)！依著皇上重用康有為，勾結(jié)革命黨，拘囚老佛爺，咱們清朝的天下，早已亡了！從皇上那方面看，姓袁的是個(gè)罪人，從老佛爺這方面看，姓袁的卻是不錯(cuò)，卻是我們滿人的大大功臣，你可不要把送殯的埋下去?！敝T位，這福晉何以要替世凱開脫罪名？因世凱是榮祿的私人，榮祿是福晉的親父，親父信用的人，豈有做女兒不庇護(hù)的？何況載灃很有些懼內(nèi)，平日福晉講的話，沒有一句不依。這時(shí)載灃瞧見福晉發(fā)急，當(dāng)說(shuō)：“我斷不難為他，我要小小的給他一場(chǎng)驚嚇，替哥子稍稍出氣?！备x這才沒有話說(shuō)，當(dāng)將兒子溥儀裝扮起來(lái)，夫妻兩個(gè)，一同進(jìn)宮。
這回兩宮喪事，內(nèi)部全由昌壽公主，按照典禮，處理一切。
次日張之洞已由湖北趕來(lái)，一切哀詔、喜詔，種種制誥文章，都是南皮相國(guó)手筆。在這舉哀哭靈的當(dāng)兒，一班王公大臣，及軍機(jī)要人，無(wú)不穿孝掛白。好個(gè)攝政王載灃，瞧著袁世凱說(shuō)：“現(xiàn)在奉安梓宮，非得個(gè)重臣留中不可，慰庭先生不必離開，咱們還有許多國(guó)喪禮儀，要日夕叨教?！敝T位，姓袁的可算是老謀深算，一等一的狡猾，在這個(gè)當(dāng)兒，不由得面如土色。這是什么緣故？因這皇宮國(guó)制，必須二十七日期滿，內(nèi)外門路隔絕，消息不通，不講別的，就是不給他飲食，也就活活餓死?！ 〈藭r(shí)袁世凱仿佛在法庭宣告死刑，心如刀割，人地?zé)o路，插翅難飛，癡立了一個(gè)鐘頭，別人禮畢退出，獨(dú)他不敢移步。慶王奕劻同張之洞知事不妙，忙踅過(guò)攝政王面前，替世凱懇切求情。
攝政王原有福晉先入之言，不免故意留難，并哭說(shuō)：“大行皇帝臨終遺言，要除袁世凱并李蓮英兩人，這事總要辦到的?！?br />
慶王說(shuō)：“今日兩宮未殯，主少國(guó)疑，遽有殺戮，恐生變故，這事還請(qǐng)三思?！睌z政王哼哼冷笑說(shuō)：“既是二位懇情，今日且放他回去?！睉c王張之洞討了這個(gè)口氣，趕叫世凱急速出宮?！ 】蓱z世凱經(jīng)這一嚇，手腳癱軟，抬步不起，因招呼兩個(gè)內(nèi)監(jiān)，扶掖回家，更不停留，由兒子袁克定護(hù)送出京，仍退居項(xiàng)城，不在話下。
這個(gè)當(dāng)兒，國(guó)內(nèi)卻起了大大的風(fēng)潮，就是哀詔頒行，全國(guó)皆知道兩宮先后賓天，皆知道醇王載灃之子溥儀，入繼大統(tǒng)，從明年起，改元宣統(tǒng)元年。諸位都知道光緒末造，革命黨到處蜂起。從遠(yuǎn)因論，那孫文的三合會(huì)，興中會(huì)，哥老會(huì)，算是開山始祖，康有為的?；蕰?huì)，算是再接再勵(lì)；從近因論，吳樾在五大臣出洋時(shí)，在北京放個(gè)炸彈，后來(lái)徐錫麟在安徽槍斃恩銘。
記得恩銘曾替毓賢的手，做過(guò)山西巡撫，不兩年調(diào)至安徽。那徐錫麟因著種族革命，便犧牲個(gè)人，將恩銘辦掉。禍尚未了，適值本年皖鄂會(huì)辦秋操，地點(diǎn)指定在安徽太湖縣，閱操大臣，派的是陸軍三杰中一位馮國(guó)璋。那姓馮的趕到太湖，駐皖一師的師長(zhǎng)，叫做俞大鴻，帶領(lǐng)五成兵隊(duì)，前往會(huì)操。不料在這個(gè)當(dāng)兒，兩宮升遐的哀詔，到了安徽，引出兩位種族革命的黨人，一叫熊承基，一叫洪承點(diǎn)。兩人趁這國(guó)喪布告的時(shí)會(huì)，師長(zhǎng)俞大鴻又不在安徽，于是轟轟烈烈，據(jù)著安慶省城，大鬧起來(lái)。
其實(shí)他們這一鬧，不過(guò)乒乒乓乓，打了三日三夜，因四路沒有接濟(jì)，也就散了，但是排滿思潮，影響及于全國(guó)，接著是溫生才在廣州刺殺孚琦。還有一位革命巨子，名叫黃興。這黃興結(jié)了個(gè)同盟會(huì)，會(huì)中黨羽，不計(jì)其數(shù)，起初由越南起兵，進(jìn)攻廣西的鎮(zhèn)南關(guān)，一時(shí)軍火不繼，不能得手；后又同孫文聯(lián)合一氣，帶領(lǐng)黨眾，進(jìn)攻云南河口，并占據(jù)南溪一帶地方，總是兵力單薄，炮火不齊，一遇大隊(duì)官兵，終屬不能抵?jǐn)?。然而這些革命黨，是旋散旋聚，旋離旋合，據(jù)聞海外華僑，由孫文、畢松琥、楊飛鴻、陳白等往來(lái)運(yùn)動(dòng)，暗暗地幫助餉銀，不然，一蹶不振，誰(shuí)與圖成？到了宣統(tǒng)二年，黃興又聯(lián)合福建的林文，江蘇的趙聲，安徽的宋玉琳，在廣東拼命的大斗。其時(shí)粵督叫做張鳴岐，提督軍門叫做李準(zhǔn)，那李準(zhǔn)是行伍出身，久經(jīng)戰(zhàn)陣。革命軍以林文當(dāng)作前敵，這林文是少年銳進(jìn)，得個(gè)小勝，便奮力猛攻，哪知陷入重圍，被官兵槍炮齊施，就此送命。林文死了，趙聲、宋玉琳不甘退后，趕著接應(yīng)，也就同時(shí)盡難。獨(dú)有黃興竄入浙江，碰著洪承點(diǎn)，這姓洪的，便是前從安徽打散下來(lái)的。這時(shí)革命黨各省通有機(jī)關(guān)，沿江沿海，嚴(yán)密查拿，無(wú)如獲破一處，又是一處，是我們漢族握著政權(quán)所在，鬧得有限，只要這地方有了滿人，或滿人做了督撫，那開花炸彈，簡(jiǎn)直如流星趕月一般，好不利害呀！要論革命的兩個(gè)大頭腦，一是黃興，一是孫文。那孫文是專在海外運(yùn)動(dòng)華僑，忙著接濟(jì)餉銀；黃興是專在內(nèi)地運(yùn)動(dòng)軍隊(duì)，忙著六路勾通?？磥?lái)東南大半邊的天下，總在革命軍的勢(shì)力范圍，獨(dú)有東北部分，尚少革命黨蹤跡。好個(gè)熊承基，由安徽起事不成，便同洪承點(diǎn)帶些殘兵逃跑，沿路餉銀缺少，吃著俱無(wú)，所有逃兵，也就漸漸散去。熊承基、洪承點(diǎn)兩位換了服裝，當(dāng)下來(lái)到上海，竟投報(bào)館主筆的陳其美。姓陳的也是倡言革命，提倡排滿。一住半年，分送二位川資，當(dāng)時(shí)計(jì)劃辦法，洪承點(diǎn)是前往南路，恰恰在浙江遇見黃興，伙合一氣，下文自有交代；那熊承基前往北路，預(yù)備聯(lián)絡(luò)朝鮮，在東三省干些事業(yè)。諸位，這時(shí)朝鮮已完全被日本占領(lǐng)，姓熊的前去運(yùn)動(dòng)黨人，豈不是自投羅網(wǎng)嗎？但是革命宗旨，只要犧牲個(gè)人，有利國(guó)家，憑是刀山劍嶺，他也去親走一趟，何況朝鮮因受日本壓迫，從中也有激烈分子，也有革命黨。記得朝鮮革命的黨魁，叫做安重根，部下黨羽，著實(shí)不少。熊承基找著這條門徑，便各述各的政見，各談各的宗旨，安重根要留熊承基在朝鮮做個(gè)幫手；熊承基要引安重根東渡內(nèi)地，在奉天、吉林占個(gè)地盤。畢竟姓熊的沒甚實(shí)力，姓安的羽翼已成，恰恰在這個(gè)當(dāng)兒，日相伊藤博文，來(lái)到朝鮮，規(guī)劃這亡國(guó)改編制度。好個(gè)安重根，探明伊藤蹤跡，趕過(guò)去擲了一個(gè)炸彈，頓時(shí)炸碎頭顱。
諸位，這伊藤博文，不是日本國(guó)第一個(gè)要人嗎？從明治天皇維新以后，什么戰(zhàn)勝中國(guó)，南略臺(tái)灣琉球，北據(jù)朝鮮，便是同強(qiáng)俄廝殺，大獲勝利，哪一件不是他個(gè)主謀？這時(shí)獨(dú)一無(wú)二的人物，居然一條性命，斷送在安重根手里，你道奇是不奇，怪是不怪！可惜伊藤炸死，姓安的也不曾溜定得去，一班安黨，各鳥獸散。熊承基自然是立腳不住，由朝鮮東渡，經(jīng)過(guò)南滿鐵路，卻在火車站上，被個(gè)中國(guó)偵探獲住，解往北京。經(jīng)法庭訊問(wèn)，承基并不抵賴，自稱革命黨魁首，排滿嫡派，不消說(shuō)得，自然梟首正法。原來(lái)清朝政府，聽說(shuō)捉住熊承基，一班旗大爺，無(wú)不人人額手，個(gè)個(gè)稱慶，總以為革命黨首領(lǐng)，既已伏誅，其余就鬧不起事來(lái)，這豈不是活做大夢(mèng)嗎？
在下在這個(gè)當(dāng)兒，要補(bǔ)敘一敘朝政。由攝政王當(dāng)國(guó)，自然是重用滿人。本擬除去袁世凱，還要嚴(yán)辦李蓮英，這李蓮英調(diào)皮不過(guò)，在那日醇王福晉送著宣統(tǒng)帝進(jìn)宮的當(dāng)兒，他便把慈禧體己的積蓄，錄一個(gè)小簿子，送交過(guò)來(lái)，便托人在福晉面前，竭力疏通。福晉對(duì)來(lái)人說(shuō)：“叫他只管放心，他同袁世凱罪名不同，袁世凱得罪大行皇上，舉國(guó)皆知，他不過(guò)倚仗老佛爺勢(shì)力，欺負(fù)皇上，如今皇上已過(guò)世了，何必打這個(gè)冤結(jié)，此事包管在我，叫他不必?zé)┬??！惫黄淙唬稳毡銓?duì)攝政王講了，攝政王一想，一個(gè)大大仇人袁世凱，已經(jīng)放松過(guò)去，同這班小人，何必為難，好在他圈禁在宮里，也不會(huì)兩膀生翅，樂(lè)得對(duì)渾家做個(gè)人情。閑言少敘?，F(xiàn)在朝廷重要人物，一位仍是慶親王。那兩個(gè)貝勒載振、載捕，原同攝政王有密切感情，便是從前開設(shè)賭局，攝政王也不時(shí)光顧，什么楊翠喜、蘇寶寶、紅寶寶，在攝政王總是瞻仰過(guò)風(fēng)采的；這時(shí)雖屬云泥分隔，然而在政府會(huì)議，攝政王卻代表君權(quán)，除得那官樣文章，彼此是有笑有談，哥哥弟弟。攝政王因福晉驕妒性成，不無(wú)厭飽珍饈，反想尋些野味，兩貝勒迎合上意，早五花八門的替他物色妖嬈，除在京窯姐不算外，還另找到個(gè)東洋婆子。這東洋婆子，名野田娟素，生得異常美麗，攝政王愛如活寶，聽政余閑，即盤桓嬌寵。福晉也得些消息，只當(dāng)不知，你有你的尋歡，我有我的取樂(lè)，我如干涉你，你必拈起酸風(fēng)，你如干涉我，不怪我吃些醋意，彼此睜眼閉眼，兩不相妨，倒也安靜。但是攝政王以有用精神，消磨于綠鬢朱顏之內(nèi)，這慶邸父子，導(dǎo)王不善，豈不是個(gè)禍?zhǔn)鬃锟龁?！一位便是張之洞。這張之洞算是文章巨伯，在前原系清流黨，由京官外放，薦升到兩湖總督，戊戌之變，始而贊成康梁，繼而依附后黨；庚子之亂，卻一意反對(duì)拳匪；在兩湖督軍有年，對(duì)于新政，很能極力提倡。恰當(dāng)兩宮升遐，以大學(xué)士奉召入京，一切制誥手續(xù)，都由南皮辦理，其時(shí)年已七十開外，文字雖豪，精力不濟(jì)，不上兩年，已是一病嗚呼，去見閻羅天子，照例恤銀賜祭，予謚文襄。諸位，這張文襄在清朝政府，原無(wú)關(guān)系，但他是位漢人，不無(wú)還有點(diǎn)聲望。如今這個(gè)漢人一去，簡(jiǎn)直京城里八旗人種，聚族而居，燕雀處堂，雞鶩爭(zhēng)食，蛇神牛鬼，政出多門。這時(shí)是個(gè)什么狀況？家家雀戲，戶戶烏煙，八大胡同里，是馬龍車水，蝴蝶穿花；幾處舞臺(tái)，日夜是鑼鼓喧天，演唱不息，大名鼎鼎譚鑫培，尤為轟動(dòng)一時(shí)，然而后起之秀，除得楊小樓，更沒有個(gè)出色藝員。但這楊小樓不是醇邸福晉的活寶嗎？這日有了楊小樓演戲，必有個(gè)福晉在座，服裝妖艷，京城里稱她為第一貴人。這第一貴人，同楊小樓是形影不離，在京玩厭了，忽然活動(dòng)起來(lái)，要游歷長(zhǎng)江一帶?！ ∵@日一對(duì)野鴛鴦，乘坐了特別專車，由京津鐵路轉(zhuǎn)津漢鐵路，趕到武昌，賃了寬大宅第，公然說(shuō)是醇邸行臺(tái)。湖北一班文武官吏嚇慌了，若疑惑是真的，現(xiàn)在攝政當(dāng)國(guó)，不能胡亂出游，既無(wú)軍國(guó)重事，又無(wú)外人交涉，不時(shí)不節(jié)的，到此何干？ 若疑惑是假的，在這通商要地，眾目昭彰，而且護(hù)衛(wèi)的兵隊(duì)，出入的宮監(jiān)，一口純粹的京話，斷不是冒充得來(lái)的。既有所聞，不得不趕到督署，來(lái)見瑞澄，一起一起的會(huì)過(guò)瑞澄。瑞澄說(shuō)：“這事不難解決，一定里面含有文章?！币幻嬲泻粜l(wèi)隊(duì)，一面坐著八人大轎，徑往行臺(tái)。原來(lái)醇王醇妃瑞澄見過(guò)不止一次，他此時(shí)拿定主張，如真，是趕辦供給；如假，便當(dāng)場(chǎng)緝獲。不消片刻，已到醇邸行臺(tái)，由守門兵隊(duì)，招呼了宮監(jiān)出來(lái)，知是兩湖總督，忙帶領(lǐng)引見，第一貴人立在廳口。瑞澄一看，覺得路徑不錯(cuò)，忙屈膝叩安，福晉略問(wèn)了兩句，也就退后。瑞澄忙找著一個(gè)宮監(jiān)說(shuō)：“此次還是福晉一人南下的，還是同著醇王齊來(lái)的？”剛剛?cè)鸪螁?wèn)話，那楊小樓從廳后出來(lái)，瞅了瑞澄一眼，復(fù)又進(jìn)去。內(nèi)監(jiān)等他進(jìn)去，便低聲說(shuō)：“這便是咱們主子。
”瑞澄聽了，更不打話，出得行臺(tái)，招呼兩個(gè)軍官，并三五十名衛(wèi)隊(duì)：“在這里附近伺候，遇著體面官客出門，便替我捆縛送轅！”軍官答應(yīng)。這里瑞澄才回，那里楊小樓已華服出門。
軍官是奉著命令的，自然率領(lǐng)兵隊(duì)，一擁上前，把個(gè)楊小樓捉了，其時(shí)捆送督轅，由瑞澄詰問(wèn)兩句，便交高等警廳看管。哪知第一貴人，聽見這個(gè)消息，居然發(fā)電進(jìn)京，叫攝政王同瑞澄要人。載灃才接到福晉電文，誰(shuí)曉得瑞澄的密電也趕到了，載灃無(wú)法，只好含糊其詞，復(fù)電瑞澄，叫他派員妥送福晉來(lái)京，那楊小樓卻姑置不理。瑞澄得電自然是遵照辦理，恭請(qǐng)福晉回京，福晉一定要楊小樓同行，瑞澄沒法，只好又電京請(qǐng)示。攝政王以國(guó)體攸關(guān)，又復(fù)電瑞澄，著其立即釋放楊伶，解京候辦。
諸位想想，這解京候辦四字，不過(guò)借此下臺(tái)而已。當(dāng)下楊小樓由警廳放回，仍與第一貴人坐臥不離，一路由鄂到京。攝政王既見了福晉，屁都不曾放著一個(gè)，所謂抱定兩不干涉的主義罷了?！ ≈T位，清廷的尷尬歷史，已污槽到二十四分，再不革命，是無(wú)天理；再不革命，是無(wú)國(guó)法，再不革命，是無(wú)人情；再不革命，這嚴(yán)復(fù)提的世界，要變做阿鼻地獄。孽因種得疊疊層層，孽海造得汪汪濊濊，有萬(wàn)重黑幕，無(wú)一線光明！這宣統(tǒng)即位三年，胡攪到這般日月，能不歸罪那金輪則天皇帝嗎？沒有她做個(gè)榜樣，如何第一貴人，妖冶到這個(gè)地步！沒有她廢長(zhǎng)立幼，摧殘皇族，如何會(huì)國(guó)虛無(wú)人，挨到個(gè)攝政王代表君權(quán)！沒有她信用旗人如何會(huì)惹起排清思潮！沒有她頑固守舊，如何會(huì)促進(jìn)共和政體！有內(nèi)魔才有外魔，有過(guò)去的外魔，還有現(xiàn)在的外魔，還有未來(lái)的外魔，魔中生魔，對(duì)內(nèi)的魔，便是外魔，對(duì)外的魔，又便是內(nèi)魔，弄到末了，魔與魔比力，應(yīng)該有個(gè)大力神王，廓清魔界。我們編小說(shuō)的，不過(guò)是個(gè)理想之談。這時(shí)是魔退魔生，那長(zhǎng)江一帶，先換了五色國(guó)旗，什么黎元洪，由武昌起義了；什么瑞澄，嚇得溜走了；什么蔭昌帶兵南下了；什么各省光復(fù)了；什么州縣響應(yīng)了；什么孫文黃興，占領(lǐng)要地了；什么攝政王沒法，轉(zhuǎn)請(qǐng)?jiān)绖P出山了；什么馮國(guó)璋炮轟武昌了；什么唐紹儀赴滬言和了；什么孫中山讓步，袁項(xiàng)城正位總統(tǒng)了；什么隆裕后趕緊下詔，抱著宣統(tǒng)帝退位了；什么南北統(tǒng)一了。我這書以慈禧垂簾，做個(gè)標(biāo)題，其實(shí)敘到兩宮升遐，可截然而止，但清室之亡，曾不轉(zhuǎn)瞬，牝朝之毒，猶有余波。文人積習(xí)，好弄虛鋒，我還有八首小詩(shī)，寫出給大家看看：如何魔力顯波旬，十萬(wàn)修羅戰(zhàn)濁塵；孵卵母雞翻報(bào)曉，一般皇帝號(hào)金輪。
入宮狐媚寵專房，玉璽調(diào)戈竊上方；不是明星添少海，天教翟茀替當(dāng)陽(yáng)?！ ∷鸬侗鴼v劫深，河山大錯(cuò)鑄黃金；漢官拜倒宮裙下，猶是胡兒報(bào)國(guó)心?！ 〔粣壅鎯簺r假兒，宮幃穢濁幾人知；野狐鎮(zhèn)日參歡喜，峽雨巫云不算奇。 貂珰騸馬太強(qiáng)梁，如火如茶夢(mèng)一場(chǎng)；山積金錢歸鬼國(guó)，看人渡海壓船艙。
盡推陳腐出新奇，瀛海歸來(lái)要入時(shí)；龍會(huì)騰空云會(huì)散，不圖五色換旌旗。
前王監(jiān)國(guó)后王同，飛燕輕狂冠六宮；一部風(fēng)流新艷史，綠巾偷給主人翁。
斷送河山一婦人，內(nèi)魔外障豈無(wú)因；偷閑學(xué)說(shuō)如來(lái)法，要住諸天不退輪。
次日慶王奕劻趕進(jìn)宮門問(wèn)疾，慈禧恰恰神智稍清，忙傳至御榻跟前，說(shuō)：“咱這次得病，怕的不起，現(xiàn)在外面大局鬧得如何？那些革命黨究有多少？昨晚在這里拋個(gè)炸彈?！鞭葎脸粤艘粐?，暗想京城里鴉雀無(wú)聲，如何宮禁會(huì)放起炸彈，便說(shuō)：“這賊從哪里來(lái)的？”其時(shí)不獨(dú)隆裕后、昌壽公主詫異，就連李蓮英也是詫異，大家怔了一怔，彼此面面相覷。慈禧知自己說(shuō)出岔話，方凝一凝神說(shuō)：“不錯(cuò)不錯(cuò)，咱是在睡夢(mèng)中被一個(gè)炸彈炸醒，我今日便是害那炸彈的病?？峙挛已坶]腳直，那大清江山，要被革命黨炸得稀糊塌爛。你是個(gè)總理大臣，那桐是個(gè)協(xié)理大臣，袁世凱是全軍在握，各部大臣，算得八旗種族居多，然而由我看來(lái)，只怕沒個(gè)人能靠得住呢！”老慶聽了慈禧這番說(shuō)話，無(wú)言可答，只好說(shuō)聲：“請(qǐng)?zhí)笳{(diào)護(hù)貴體，在病中不必?zé)┬??！贝褥麌@說(shuō)：“我的病勢(shì)不好，從今日起，你須早晚進(jìn)宮，怕有要事商量。”因掉頭向隆裕后說(shuō)：“皇上的病勢(shì)，現(xiàn)在如何？”隆裕后揩著淚眼說(shuō)：“主子是寒熱不清，咳喘不定，日夜的長(zhǎng)吁短嘆?！辈龎酃鞑逖哉f(shuō)：“還是瑾妃在宮服事嗎？”隆裕后點(diǎn)一點(diǎn)首。慈禧說(shuō)：“我這里有病，他知道嗎？
”隆裕后說(shuō)：“主子聽說(shuō)母后有病，很焦急的，只恨爬身不起，不能過(guò)來(lái)敬問(wèn)起居?！贝褥麌@了一口氣，又覺得勞動(dòng)怕煩，倒身困了，從此日重一日。忙得那幾位御醫(yī)，想盡方法，一邊要診視太后，一邊要瞧看皇上，老慶也日在兩宮走動(dòng)。這個(gè)當(dāng)兒，還有一位重要人物，焦急萬(wàn)分，你道是誰(shuí)，就是軍機(jī)大臣的袁世凱。想起來(lái)，這回關(guān)系很大，他是慈禧的心腹，是光緒帝的仇敵，比如光緒帝在前崩駕，有著慈禧做個(gè)靠背，自然是富貴榮華，終身不失；萬(wàn)一慈禧先行賓天，哼哼，光緒帝便大權(quán)在握，豈不是立時(shí)飛禍，要?dú)⒈銡?，要?jiǎng)幈銊巻幔拷K日唉聲嘆氣。 兒子袁克定知道老父心事，便要勾結(jié)一班北洋軍閥，干那偷天換日的事業(yè)，世凱說(shuō)：“這事不能輕舉妄動(dòng)。我有我的主張，好在老慶父子，同我們一氣，他能宮禁四路串通。這時(shí)比我更急些莫過(guò)李蓮英，我是皇上的仇人，姓李的尤是皇上的仇人，這一幕戲，好歹讓李蓮英顯出那通天神手，只須如此如此，事成，姓李的保全首領(lǐng)，我們亦不落罵名。”諸位，這一段疑案，在下不過(guò)得之傳聞，但從事實(shí)上而言，慈禧的病，是風(fēng)寒夾邪，年老氣衰，經(jīng)不住久拖，不會(huì)不死；光緒帝是郁悶傷肝，虛弱成癆，病雖纏手，不會(huì)就死，即使病皆不起，必然總分個(gè)先后，為何遲早只爭(zhēng)一日，其中定有隱情。從心理上而言，當(dāng)初慈安的賓天，是吃著糕點(diǎn)猝變，周道士的稀奇古怪丹丸藥水，李蓮英處收藏必多，當(dāng)日能暗給慈安苦吃，今日獨(dú)不能給皇上苦吃嗎？而且湯藥之中，尤易施放，這些秘密毒謀，能瞞過(guò)一般糊涂人，卻不能瞞過(guò)我輩。袁世凱不動(dòng)聲色，李蓮英費(fèi)盡心機(jī)。
在這光緒二十四年九月中旬，慈禧病勢(shì)猝然變卦，忙招呼慶王奕劻過(guò)來(lái)，由李蓮英代傳懿旨，囑以后事。慶王又同蓮英咬個(gè)耳朵，蓮英只是點(diǎn)頭會(huì)意，說(shuō)：“這事沒有疑慮，你且把醇王載灃找來(lái)，咱們上燈時(shí)在皇上寢宮會(huì)齊。”兩邊手腳做完，恰好載灃隨著奕劻進(jìn)宮，早由太監(jiān)小德張迎上前來(lái)，說(shuō)皇上有旨，快去快去。奕劻載灃兩人趕入寢宮，可憐光緒帝已是奄奄一息，早由隆裕后哭著出來(lái)，說(shuō)：“皇上日間精神尚好，下午吃盞參湯，不知如何，竟煩躁起來(lái)，連召御醫(yī)瞧科，已是不濟(jì)?！ 陛d灃不待說(shuō)完，早是放聲大哭。諸位，小醇王載灃，同光緒帝是同胞弟兄，此時(shí)手足天倫，如何不痛不苦？正在合宮悲號(hào)，同時(shí)發(fā)生出兩句緊要話來(lái)。一是瑾妃哭向著載灃說(shuō)：“你是皇上的胞弟，皇上原是抱病不起，但今日也變得太快，一時(shí)心里絞痛，牙根一咬，嘴里提著兩個(gè)仇人，一是李蓮英，一是袁世凱，要叫你替他……”瑾妃這一句緊要話還沒講完，接著第二句又到，只聽有人叫聲呔：“太后有旨，傳醇王載灃，趕快去受遺詔?！彼渍f(shuō)，才講曹操，曹操已到。載灃抬頭一看，不是別人，正是總管李蓮英。此時(shí)載灃不及轉(zhuǎn)致，急匆匆趕過(guò)寧壽宮，去見慈禧。慈禧已是不能言語(yǔ)，當(dāng)由李蓮英取出手書遺旨，寫明兩宮病危，即召醇王載灃入臨，所有皇上嗣統(tǒng)，已擇定載灃子溥儀，無(wú)有更易。載灃得了這紙手詔，正欲出宮，卻好一班王公大臣，及軍機(jī)要人，都已趕到，彼此聚在一起，當(dāng)由袁世凱首先發(fā)言說(shuō)：“現(xiàn)在國(guó)家不幸，兩宮同日龍馭上升。這儲(chǔ)位的問(wèn)題，已是遵奉遺詔，一成不變，但政治問(wèn)題，大家要從速?zèng)Q議。以我愚見，那垂簾訓(xùn)政的體裁，不合各國(guó)公例，且主少國(guó)疑，這個(gè)時(shí)機(jī)，是千鈞一發(fā)，我想開國(guó)先例，世祖章皇帝即位，是由睿親王代攝國(guó)政，如今辦法，正當(dāng)查照先例，請(qǐng)醇親王攝政，以此宣布中外，名正言順?！碑?dāng)時(shí)自老慶以下，無(wú)不極意贊成，便是載灃，亦暗自歡喜。諸位想想，袁世凱再聰明不過(guò)，再油滑不過(guò)，他知道兩宮賓天，遺詔是冊(cè)立溥儀，這溥儀是載灃的兒子，豈有兒子登了大寶，老父不干預(yù)國(guó)政的？
與其暗中干預(yù)，受他的挫跌，倒不如做個(gè)好好先生，提出這光明正大的議論，一者打消母后臨朝的弊政，二者結(jié)好載灃，叫他一時(shí)不能反面無(wú)情。慶親王早已會(huì)意，當(dāng)說(shuō)：“咱們進(jìn)行的手續(xù)，須得有一位有物望的重臣辦理?！蹦峭┯植逖哉f(shuō)：“現(xiàn)在文字大家，莫過(guò)兩湖總督張之洞?！逼鋾r(shí)載灃連連點(diǎn)首說(shuō)：“咱們就急電召老張來(lái)京，那兩湖總督替人，最好叫瑞澄去?！ 碑?dāng)下議定，便發(fā)電到鄂。不消說(shuō)得，張之洞自然是星夜趕著快車入京。這時(shí)載灃趕到著回邸，諸軍機(jī)王公大臣，也就權(quán)且退出。單講載灃回去，見著福晉，忙將上項(xiàng)事情，說(shuō)了一遍，福晉說(shuō)：“咱的兒子做了皇帝，咱是要垂簾訓(xùn)政的。不是同你取笑，兒子還小，咱不擁抱著他，怕有人又給他苦吃，你的老兄，不是榜樣嗎？”載灃一笑說(shuō)：“今非昔比，當(dāng)初的辦法，是由太后垂簾訓(xùn)政，現(xiàn)在的辦法，是由我攝政監(jiān)國(guó)?！备x也就笑著說(shuō)：“這倒是新花樣，誰(shuí)的主張？”載灃說(shuō)：“是袁世凱主張，咱瞧他是拍我的馬屁，其實(shí)他是皇上的仇人，皇上臨咽氣時(shí)，還恨恨地惦念著兩個(gè)人，一是李蓮英，那一個(gè)便是袁世凱。 ”福晉聽到這里，把臉色一沉說(shuō)：“依你怎樣？”載灃說(shuō)：“依我要替皇上報(bào)仇，殺這兩個(gè)狗才！”福晉早哼哼地笑了兩聲說(shuō)：“你不要做夢(mèng)！依著皇上重用康有為，勾結(jié)革命黨，拘囚老佛爺，咱們清朝的天下，早已亡了！從皇上那方面看，姓袁的是個(gè)罪人，從老佛爺這方面看，姓袁的卻是不錯(cuò)，卻是我們滿人的大大功臣，你可不要把送殯的埋下去?！敝T位，這福晉何以要替世凱開脫罪名？因世凱是榮祿的私人，榮祿是福晉的親父，親父信用的人，豈有做女兒不庇護(hù)的？何況載灃很有些懼內(nèi)，平日福晉講的話，沒有一句不依。這時(shí)載灃瞧見福晉發(fā)急，當(dāng)說(shuō)：“我斷不難為他，我要小小的給他一場(chǎng)驚嚇，替哥子稍稍出氣?！备x這才沒有話說(shuō)，當(dāng)將兒子溥儀裝扮起來(lái)，夫妻兩個(gè)，一同進(jìn)宮。
這回兩宮喪事，內(nèi)部全由昌壽公主，按照典禮，處理一切。
次日張之洞已由湖北趕來(lái)，一切哀詔、喜詔，種種制誥文章，都是南皮相國(guó)手筆。在這舉哀哭靈的當(dāng)兒，一班王公大臣，及軍機(jī)要人，無(wú)不穿孝掛白。好個(gè)攝政王載灃，瞧著袁世凱說(shuō)：“現(xiàn)在奉安梓宮，非得個(gè)重臣留中不可，慰庭先生不必離開，咱們還有許多國(guó)喪禮儀，要日夕叨教?！敝T位，姓袁的可算是老謀深算，一等一的狡猾，在這個(gè)當(dāng)兒，不由得面如土色。這是什么緣故？因這皇宮國(guó)制，必須二十七日期滿，內(nèi)外門路隔絕，消息不通，不講別的，就是不給他飲食，也就活活餓死?！ 〈藭r(shí)袁世凱仿佛在法庭宣告死刑，心如刀割，人地?zé)o路，插翅難飛，癡立了一個(gè)鐘頭，別人禮畢退出，獨(dú)他不敢移步。慶王奕劻同張之洞知事不妙，忙踅過(guò)攝政王面前，替世凱懇切求情。
攝政王原有福晉先入之言，不免故意留難，并哭說(shuō)：“大行皇帝臨終遺言，要除袁世凱并李蓮英兩人，這事總要辦到的?！?br />
慶王說(shuō)：“今日兩宮未殯，主少國(guó)疑，遽有殺戮，恐生變故，這事還請(qǐng)三思?！睌z政王哼哼冷笑說(shuō)：“既是二位懇情，今日且放他回去?！睉c王張之洞討了這個(gè)口氣，趕叫世凱急速出宮?！ 】蓱z世凱經(jīng)這一嚇，手腳癱軟，抬步不起，因招呼兩個(gè)內(nèi)監(jiān)，扶掖回家，更不停留，由兒子袁克定護(hù)送出京，仍退居項(xiàng)城，不在話下。
這個(gè)當(dāng)兒，國(guó)內(nèi)卻起了大大的風(fēng)潮，就是哀詔頒行，全國(guó)皆知道兩宮先后賓天，皆知道醇王載灃之子溥儀，入繼大統(tǒng)，從明年起，改元宣統(tǒng)元年。諸位都知道光緒末造，革命黨到處蜂起。從遠(yuǎn)因論，那孫文的三合會(huì)，興中會(huì)，哥老會(huì)，算是開山始祖，康有為的?；蕰?huì)，算是再接再勵(lì)；從近因論，吳樾在五大臣出洋時(shí)，在北京放個(gè)炸彈，后來(lái)徐錫麟在安徽槍斃恩銘。
記得恩銘曾替毓賢的手，做過(guò)山西巡撫，不兩年調(diào)至安徽。那徐錫麟因著種族革命，便犧牲個(gè)人，將恩銘辦掉。禍尚未了，適值本年皖鄂會(huì)辦秋操，地點(diǎn)指定在安徽太湖縣，閱操大臣，派的是陸軍三杰中一位馮國(guó)璋。那姓馮的趕到太湖，駐皖一師的師長(zhǎng)，叫做俞大鴻，帶領(lǐng)五成兵隊(duì)，前往會(huì)操。不料在這個(gè)當(dāng)兒，兩宮升遐的哀詔，到了安徽，引出兩位種族革命的黨人，一叫熊承基，一叫洪承點(diǎn)。兩人趁這國(guó)喪布告的時(shí)會(huì)，師長(zhǎng)俞大鴻又不在安徽，于是轟轟烈烈，據(jù)著安慶省城，大鬧起來(lái)。
其實(shí)他們這一鬧，不過(guò)乒乒乓乓，打了三日三夜，因四路沒有接濟(jì)，也就散了，但是排滿思潮，影響及于全國(guó)，接著是溫生才在廣州刺殺孚琦。還有一位革命巨子，名叫黃興。這黃興結(jié)了個(gè)同盟會(huì)，會(huì)中黨羽，不計(jì)其數(shù)，起初由越南起兵，進(jìn)攻廣西的鎮(zhèn)南關(guān)，一時(shí)軍火不繼，不能得手；后又同孫文聯(lián)合一氣，帶領(lǐng)黨眾，進(jìn)攻云南河口，并占據(jù)南溪一帶地方，總是兵力單薄，炮火不齊，一遇大隊(duì)官兵，終屬不能抵?jǐn)?。然而這些革命黨，是旋散旋聚，旋離旋合，據(jù)聞海外華僑，由孫文、畢松琥、楊飛鴻、陳白等往來(lái)運(yùn)動(dòng)，暗暗地幫助餉銀，不然，一蹶不振，誰(shuí)與圖成？到了宣統(tǒng)二年，黃興又聯(lián)合福建的林文，江蘇的趙聲，安徽的宋玉琳，在廣東拼命的大斗。其時(shí)粵督叫做張鳴岐，提督軍門叫做李準(zhǔn)，那李準(zhǔn)是行伍出身，久經(jīng)戰(zhàn)陣。革命軍以林文當(dāng)作前敵，這林文是少年銳進(jìn)，得個(gè)小勝，便奮力猛攻，哪知陷入重圍，被官兵槍炮齊施，就此送命。林文死了，趙聲、宋玉琳不甘退后，趕著接應(yīng)，也就同時(shí)盡難。獨(dú)有黃興竄入浙江，碰著洪承點(diǎn)，這姓洪的，便是前從安徽打散下來(lái)的。這時(shí)革命黨各省通有機(jī)關(guān)，沿江沿海，嚴(yán)密查拿，無(wú)如獲破一處，又是一處，是我們漢族握著政權(quán)所在，鬧得有限，只要這地方有了滿人，或滿人做了督撫，那開花炸彈，簡(jiǎn)直如流星趕月一般，好不利害呀！要論革命的兩個(gè)大頭腦，一是黃興，一是孫文。那孫文是專在海外運(yùn)動(dòng)華僑，忙著接濟(jì)餉銀；黃興是專在內(nèi)地運(yùn)動(dòng)軍隊(duì)，忙著六路勾通?？磥?lái)東南大半邊的天下，總在革命軍的勢(shì)力范圍，獨(dú)有東北部分，尚少革命黨蹤跡。好個(gè)熊承基，由安徽起事不成，便同洪承點(diǎn)帶些殘兵逃跑，沿路餉銀缺少，吃著俱無(wú)，所有逃兵，也就漸漸散去。熊承基、洪承點(diǎn)兩位換了服裝，當(dāng)下來(lái)到上海，竟投報(bào)館主筆的陳其美。姓陳的也是倡言革命，提倡排滿。一住半年，分送二位川資，當(dāng)時(shí)計(jì)劃辦法，洪承點(diǎn)是前往南路，恰恰在浙江遇見黃興，伙合一氣，下文自有交代；那熊承基前往北路，預(yù)備聯(lián)絡(luò)朝鮮，在東三省干些事業(yè)。諸位，這時(shí)朝鮮已完全被日本占領(lǐng)，姓熊的前去運(yùn)動(dòng)黨人，豈不是自投羅網(wǎng)嗎？但是革命宗旨，只要犧牲個(gè)人，有利國(guó)家，憑是刀山劍嶺，他也去親走一趟，何況朝鮮因受日本壓迫，從中也有激烈分子，也有革命黨。記得朝鮮革命的黨魁，叫做安重根，部下黨羽，著實(shí)不少。熊承基找著這條門徑，便各述各的政見，各談各的宗旨，安重根要留熊承基在朝鮮做個(gè)幫手；熊承基要引安重根東渡內(nèi)地，在奉天、吉林占個(gè)地盤。畢竟姓熊的沒甚實(shí)力，姓安的羽翼已成，恰恰在這個(gè)當(dāng)兒，日相伊藤博文，來(lái)到朝鮮，規(guī)劃這亡國(guó)改編制度。好個(gè)安重根，探明伊藤蹤跡，趕過(guò)去擲了一個(gè)炸彈，頓時(shí)炸碎頭顱。
諸位，這伊藤博文，不是日本國(guó)第一個(gè)要人嗎？從明治天皇維新以后，什么戰(zhàn)勝中國(guó)，南略臺(tái)灣琉球，北據(jù)朝鮮，便是同強(qiáng)俄廝殺，大獲勝利，哪一件不是他個(gè)主謀？這時(shí)獨(dú)一無(wú)二的人物，居然一條性命，斷送在安重根手里，你道奇是不奇，怪是不怪！可惜伊藤炸死，姓安的也不曾溜定得去，一班安黨，各鳥獸散。熊承基自然是立腳不住，由朝鮮東渡，經(jīng)過(guò)南滿鐵路，卻在火車站上，被個(gè)中國(guó)偵探獲住，解往北京。經(jīng)法庭訊問(wèn)，承基并不抵賴，自稱革命黨魁首，排滿嫡派，不消說(shuō)得，自然梟首正法。原來(lái)清朝政府，聽說(shuō)捉住熊承基，一班旗大爺，無(wú)不人人額手，個(gè)個(gè)稱慶，總以為革命黨首領(lǐng)，既已伏誅，其余就鬧不起事來(lái)，這豈不是活做大夢(mèng)嗎？
在下在這個(gè)當(dāng)兒，要補(bǔ)敘一敘朝政。由攝政王當(dāng)國(guó)，自然是重用滿人。本擬除去袁世凱，還要嚴(yán)辦李蓮英，這李蓮英調(diào)皮不過(guò)，在那日醇王福晉送著宣統(tǒng)帝進(jìn)宮的當(dāng)兒，他便把慈禧體己的積蓄，錄一個(gè)小簿子，送交過(guò)來(lái)，便托人在福晉面前，竭力疏通。福晉對(duì)來(lái)人說(shuō)：“叫他只管放心，他同袁世凱罪名不同，袁世凱得罪大行皇上，舉國(guó)皆知，他不過(guò)倚仗老佛爺勢(shì)力，欺負(fù)皇上，如今皇上已過(guò)世了，何必打這個(gè)冤結(jié)，此事包管在我，叫他不必?zé)┬??！惫黄淙唬稳毡銓?duì)攝政王講了，攝政王一想，一個(gè)大大仇人袁世凱，已經(jīng)放松過(guò)去，同這班小人，何必為難，好在他圈禁在宮里，也不會(huì)兩膀生翅，樂(lè)得對(duì)渾家做個(gè)人情。閑言少敘?，F(xiàn)在朝廷重要人物，一位仍是慶親王。那兩個(gè)貝勒載振、載捕，原同攝政王有密切感情，便是從前開設(shè)賭局，攝政王也不時(shí)光顧，什么楊翠喜、蘇寶寶、紅寶寶，在攝政王總是瞻仰過(guò)風(fēng)采的；這時(shí)雖屬云泥分隔，然而在政府會(huì)議，攝政王卻代表君權(quán)，除得那官樣文章，彼此是有笑有談，哥哥弟弟。攝政王因福晉驕妒性成，不無(wú)厭飽珍饈，反想尋些野味，兩貝勒迎合上意，早五花八門的替他物色妖嬈，除在京窯姐不算外，還另找到個(gè)東洋婆子。這東洋婆子，名野田娟素，生得異常美麗，攝政王愛如活寶，聽政余閑，即盤桓嬌寵。福晉也得些消息，只當(dāng)不知，你有你的尋歡，我有我的取樂(lè)，我如干涉你，你必拈起酸風(fēng)，你如干涉我，不怪我吃些醋意，彼此睜眼閉眼，兩不相妨，倒也安靜。但是攝政王以有用精神，消磨于綠鬢朱顏之內(nèi)，這慶邸父子，導(dǎo)王不善，豈不是個(gè)禍?zhǔn)鬃锟龁?！一位便是張之洞。這張之洞算是文章巨伯，在前原系清流黨，由京官外放，薦升到兩湖總督，戊戌之變，始而贊成康梁，繼而依附后黨；庚子之亂，卻一意反對(duì)拳匪；在兩湖督軍有年，對(duì)于新政，很能極力提倡。恰當(dāng)兩宮升遐，以大學(xué)士奉召入京，一切制誥手續(xù)，都由南皮辦理，其時(shí)年已七十開外，文字雖豪，精力不濟(jì)，不上兩年，已是一病嗚呼，去見閻羅天子，照例恤銀賜祭，予謚文襄。諸位，這張文襄在清朝政府，原無(wú)關(guān)系，但他是位漢人，不無(wú)還有點(diǎn)聲望。如今這個(gè)漢人一去，簡(jiǎn)直京城里八旗人種，聚族而居，燕雀處堂，雞鶩爭(zhēng)食，蛇神牛鬼，政出多門。這時(shí)是個(gè)什么狀況？家家雀戲，戶戶烏煙，八大胡同里，是馬龍車水，蝴蝶穿花；幾處舞臺(tái)，日夜是鑼鼓喧天，演唱不息，大名鼎鼎譚鑫培，尤為轟動(dòng)一時(shí)，然而后起之秀，除得楊小樓，更沒有個(gè)出色藝員。但這楊小樓不是醇邸福晉的活寶嗎？這日有了楊小樓演戲，必有個(gè)福晉在座，服裝妖艷，京城里稱她為第一貴人。這第一貴人，同楊小樓是形影不離，在京玩厭了，忽然活動(dòng)起來(lái)，要游歷長(zhǎng)江一帶?！ ∵@日一對(duì)野鴛鴦，乘坐了特別專車，由京津鐵路轉(zhuǎn)津漢鐵路，趕到武昌，賃了寬大宅第，公然說(shuō)是醇邸行臺(tái)。湖北一班文武官吏嚇慌了，若疑惑是真的，現(xiàn)在攝政當(dāng)國(guó)，不能胡亂出游，既無(wú)軍國(guó)重事，又無(wú)外人交涉，不時(shí)不節(jié)的，到此何干？ 若疑惑是假的，在這通商要地，眾目昭彰，而且護(hù)衛(wèi)的兵隊(duì)，出入的宮監(jiān)，一口純粹的京話，斷不是冒充得來(lái)的。既有所聞，不得不趕到督署，來(lái)見瑞澄，一起一起的會(huì)過(guò)瑞澄。瑞澄說(shuō)：“這事不難解決，一定里面含有文章?！币幻嬲泻粜l(wèi)隊(duì)，一面坐著八人大轎，徑往行臺(tái)。原來(lái)醇王醇妃瑞澄見過(guò)不止一次，他此時(shí)拿定主張，如真，是趕辦供給；如假，便當(dāng)場(chǎng)緝獲。不消片刻，已到醇邸行臺(tái)，由守門兵隊(duì)，招呼了宮監(jiān)出來(lái)，知是兩湖總督，忙帶領(lǐng)引見，第一貴人立在廳口。瑞澄一看，覺得路徑不錯(cuò)，忙屈膝叩安，福晉略問(wèn)了兩句，也就退后。瑞澄忙找著一個(gè)宮監(jiān)說(shuō)：“此次還是福晉一人南下的，還是同著醇王齊來(lái)的？”剛剛?cè)鸪螁?wèn)話，那楊小樓從廳后出來(lái)，瞅了瑞澄一眼，復(fù)又進(jìn)去。內(nèi)監(jiān)等他進(jìn)去，便低聲說(shuō)：“這便是咱們主子。
”瑞澄聽了，更不打話，出得行臺(tái)，招呼兩個(gè)軍官，并三五十名衛(wèi)隊(duì)：“在這里附近伺候，遇著體面官客出門，便替我捆縛送轅！”軍官答應(yīng)。這里瑞澄才回，那里楊小樓已華服出門。
軍官是奉著命令的，自然率領(lǐng)兵隊(duì)，一擁上前，把個(gè)楊小樓捉了，其時(shí)捆送督轅，由瑞澄詰問(wèn)兩句，便交高等警廳看管。哪知第一貴人，聽見這個(gè)消息，居然發(fā)電進(jìn)京，叫攝政王同瑞澄要人。載灃才接到福晉電文，誰(shuí)曉得瑞澄的密電也趕到了，載灃無(wú)法，只好含糊其詞，復(fù)電瑞澄，叫他派員妥送福晉來(lái)京，那楊小樓卻姑置不理。瑞澄得電自然是遵照辦理，恭請(qǐng)福晉回京，福晉一定要楊小樓同行，瑞澄沒法，只好又電京請(qǐng)示。攝政王以國(guó)體攸關(guān)，又復(fù)電瑞澄，著其立即釋放楊伶，解京候辦。
諸位想想，這解京候辦四字，不過(guò)借此下臺(tái)而已。當(dāng)下楊小樓由警廳放回，仍與第一貴人坐臥不離，一路由鄂到京。攝政王既見了福晉，屁都不曾放著一個(gè)，所謂抱定兩不干涉的主義罷了?！ ≈T位，清廷的尷尬歷史，已污槽到二十四分，再不革命，是無(wú)天理；再不革命，是無(wú)國(guó)法，再不革命，是無(wú)人情；再不革命，這嚴(yán)復(fù)提的世界，要變做阿鼻地獄。孽因種得疊疊層層，孽海造得汪汪濊濊，有萬(wàn)重黑幕，無(wú)一線光明！這宣統(tǒng)即位三年，胡攪到這般日月，能不歸罪那金輪則天皇帝嗎？沒有她做個(gè)榜樣，如何第一貴人，妖冶到這個(gè)地步！沒有她廢長(zhǎng)立幼，摧殘皇族，如何會(huì)國(guó)虛無(wú)人，挨到個(gè)攝政王代表君權(quán)！沒有她信用旗人如何會(huì)惹起排清思潮！沒有她頑固守舊，如何會(huì)促進(jìn)共和政體！有內(nèi)魔才有外魔，有過(guò)去的外魔，還有現(xiàn)在的外魔，還有未來(lái)的外魔，魔中生魔，對(duì)內(nèi)的魔，便是外魔，對(duì)外的魔，又便是內(nèi)魔，弄到末了，魔與魔比力，應(yīng)該有個(gè)大力神王，廓清魔界。我們編小說(shuō)的，不過(guò)是個(gè)理想之談。這時(shí)是魔退魔生，那長(zhǎng)江一帶，先換了五色國(guó)旗，什么黎元洪，由武昌起義了；什么瑞澄，嚇得溜走了；什么蔭昌帶兵南下了；什么各省光復(fù)了；什么州縣響應(yīng)了；什么孫文黃興，占領(lǐng)要地了；什么攝政王沒法，轉(zhuǎn)請(qǐng)?jiān)绖P出山了；什么馮國(guó)璋炮轟武昌了；什么唐紹儀赴滬言和了；什么孫中山讓步，袁項(xiàng)城正位總統(tǒng)了；什么隆裕后趕緊下詔，抱著宣統(tǒng)帝退位了；什么南北統(tǒng)一了。我這書以慈禧垂簾，做個(gè)標(biāo)題，其實(shí)敘到兩宮升遐，可截然而止，但清室之亡，曾不轉(zhuǎn)瞬，牝朝之毒，猶有余波。文人積習(xí)，好弄虛鋒，我還有八首小詩(shī)，寫出給大家看看：如何魔力顯波旬，十萬(wàn)修羅戰(zhàn)濁塵；孵卵母雞翻報(bào)曉，一般皇帝號(hào)金輪。
入宮狐媚寵專房，玉璽調(diào)戈竊上方；不是明星添少海，天教翟茀替當(dāng)陽(yáng)?！ ∷鸬侗鴼v劫深，河山大錯(cuò)鑄黃金；漢官拜倒宮裙下，猶是胡兒報(bào)國(guó)心?！ 〔粣壅鎯簺r假兒，宮幃穢濁幾人知；野狐鎮(zhèn)日參歡喜，峽雨巫云不算奇。 貂珰騸馬太強(qiáng)梁，如火如茶夢(mèng)一場(chǎng)；山積金錢歸鬼國(guó)，看人渡海壓船艙。
盡推陳腐出新奇，瀛海歸來(lái)要入時(shí)；龍會(huì)騰空云會(huì)散，不圖五色換旌旗。
前王監(jiān)國(guó)后王同，飛燕輕狂冠六宮；一部風(fēng)流新艷史，綠巾偷給主人翁。
斷送河山一婦人，內(nèi)魔外障豈無(wú)因；偷閑學(xué)說(shuō)如來(lái)法，要住諸天不退輪。
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