前回講到北拳南革，隱隱肇禍，總由那太平天國(guó)的余部，及一派白蓮教，做個(gè)萌發(fā)。什么南邊三合會(huì)呀，興中會(huì)呀，哥老會(huì)呀，北邊連莊會(huì)呀，大刀會(huì)呀，雖說(shuō)是宗旨不同，通同要算做外魔，要叫做孽果。這孽果是從孽因造的，這外魔是由內(nèi)魔生的。如今外魔與內(nèi)魔漸漸接近，豈不要掀天揭地的演唱戲文嗎？然而不經(jīng)一番激動(dòng)，尚不能鼓起殺機(jī)。講到這次激動(dòng)，是由日本同中國(guó)力爭(zhēng)朝鮮。記得在光緒十年左右，中國(guó)派駐日本的欽使，叫做黎庶昌。這姓黎的，便是在同治元年，上那萬(wàn)言書，由朝廷破格錄用，賞給個(gè)知縣，交曾國(guó)藩大營(yíng)差遣的。
后來(lái)積功保至實(shí)缺迤東道，未到任之前，就出使日本，凡日本有甚秘密消息，無(wú)不先機(jī)探報(bào)，叫中國(guó)總有防備。日人蓄謀圖韓，黎庶昌早接二連三的遞過(guò)信來(lái)。其時(shí)日本派的駐韓公使，叫做花房義質(zhì)，我們中國(guó)派的駐韓公使，叫做馬建忠。合當(dāng)有事，那朝鮮國(guó)王李熙，是由旁支入繼王位，本生父親叫做李昰應(yīng)，當(dāng)時(shí)推尊做大院君。什么叫做大院君？從直講來(lái)，就是個(gè)統(tǒng)攝君權(quán)，代表王位，仿佛似中國(guó)慈禧太后垂簾訓(xùn)政，一切不由嗣王做主的。到得李熙年歲長(zhǎng)成，例當(dāng)由大院君歸政，當(dāng)時(shí)便冊(cè)立閔氏為妃。那閔妃生得端莊美麗，而且于練有才。李熙原是個(gè)懦弱無(wú)能，在不曾冊(cè)妃以前，一切用人行政，自然由大院君做主，到得冊(cè)立閔妃，不無(wú)薄于父子之親，而篤于夫婦之好。這種行徑，這種心理，無(wú)中無(wú)外，無(wú)貴無(wú)賤，一般含生負(fù)氣之倫，大概都是如此，現(xiàn)在新學(xué)家創(chuàng)為非孝，明目張膽的搠破這個(gè)紙老虎，倒也直截了當(dāng)。閑話不談。講這閔妃得寵，便竭力的拉攏閔黨，什么閔臺(tái)鎬呀，閔泳翊呀，閔泳穆呀，閔泳駿呀，閔炯植呀，閔應(yīng)植呀，拖拖拉拉的齊擁上臺(tái)，只差閔氏貓狗不曾得個(gè)位置。你想大院君氣是不氣，惱是不惱？但大院君是個(gè)怪物，性情乖僻，腦筋腐舊。凡事要得個(gè)起落，你因惱怒閔黨，盡管理瓜理藤，分別個(gè)皂白，又何必牽動(dòng)國(guó)本，開(kāi)罪強(qiáng)鄰？諸位想想，那日本豈是好惹的嗎？記得日本有位傳教的教士，叫做掘本禮造，跑到朝鮮，開(kāi)設(shè)教堂，照例是要由韓廷保護(hù)的，不料閔黨方極力保護(hù)，大院君以為取媚外人，竟然號(hào)召舊部，什么金調(diào)元呀，濮從禮呀，帶領(lǐng)人眾，不問(wèn)青黃皂白，把教士掘本禮造殺了，殺了教士，還不算數(shù)，又橫沖直撞地進(jìn)圍日本使館。其時(shí)花房義質(zhì)，早得信溜了，這一溜不打緊，日本早派了兩只鐵甲兵輪，由海軍少將仁禮景范帶兵前來(lái)。駐日本公使黎庶昌，得了這不好消息，早發(fā)電到京。
記得這年是光緒十二年，朝廷得著姓黎的急電，就飛諭直督李鴻章，趕派著直隸提督吳長(zhǎng)慶，帶領(lǐng)威遠(yuǎn)、來(lái)遠(yuǎn)的兵輪過(guò)來(lái)。這吳長(zhǎng)慶，便是前回征捻屢立戰(zhàn)功的，他部下卻有兩個(gè)人才，一個(gè)是通州張謇，一個(gè)是項(xiàng)城袁世凱。那張謇不過(guò)是個(gè)后科的狀元，經(jīng)濟(jì)卻不如文字；那袁世凱倒是一位敢作敢為，抱有帝王思想，他的尊公叫做袁甲三，論河北剿捻的戰(zhàn)功，卻也不在劉銘傳之下。諸位讀過(guò)我前部小說(shuō)，自然曉得他血戰(zhàn)功勞，無(wú)庸我嘮叨復(fù)述。但是袁世凱襲著尊公余蔭，僥幸中了個(gè)秀才，青年膽潑，橫行鄉(xiāng)里，那陳州知府吳重熹，氣他不過(guò)，又奈何他不得，送他二百兩銀子，叫他趕辦正經(jīng)，世凱亦不愿蜷伏里門，趕投直隸提督吳長(zhǎng)慶。吳公很重世交，因他是個(gè)秀才，叫他拜在張謇門下，習(xí)學(xué)八股，獵取科名。想這八股時(shí)文，豈是英雄豪杰情甘束縛的？不曾從張謇做得一兩篇，他便投筆抵地，向吳公討個(gè)營(yíng)務(wù)差使。合當(dāng)發(fā)跡，營(yíng)中兵丁，瞞藏聚賭，被他砍掉一兩個(gè)腦袋，姓吳的大加賞識(shí)，就派世凱做營(yíng)務(wù)處，遇有重要事件，總同他計(jì)議。此時(shí)隨著長(zhǎng)慶，乘坐兵艦，趕到朝鮮，當(dāng)下便殷勤獻(xiàn)計(jì)，說(shuō)：“此次朝鮮禍亂，悉由大院君發(fā)生，我們理結(jié)這事，先把大院君捆縛來(lái)京，這叫做根本解決，如其不然，被日人搶著下手，那就不可思議?！眳情L(zhǎng)慶連連點(diǎn)首說(shuō)：“是極！”一到朝鮮便打發(fā)差官，請(qǐng)大院君前來(lái)會(huì)話。
大院君方以閔黨專權(quán)，要向中國(guó)申訴，哪知才趕過(guò)來(lái)，吳長(zhǎng)慶早嚴(yán)聲厲色的一頓責(zé)備，把大院君拘住，著員押解進(jìn)京。及日本兵艦前來(lái)，那少將仁禮景范，同吳長(zhǎng)慶口頭交涉終屬不得要領(lǐng)。日本一面重派駐韓公使，叫做竹添進(jìn)一郎，一面又特派宮內(nèi)大臣伊藤博文，商務(wù)大臣西鄉(xiāng)從道趕至天津，與直督李鴻章交涉。此時(shí)李鴻章盛氣凌人，北洋的海軍軍力，尚未能測(cè)度深淺，當(dāng)下互訂了三件條約：（一）兩國(guó)屯朝鮮兵，各盡撤回。（二）
朝鮮練兵，兩國(guó)均可派員為教習(xí)官。（三）將來(lái)兩國(guó)如有派兵至朝鮮事，須互先行文知照。這三件條約訂定以后，中國(guó)尚不失主權(quán)，那朝鮮明雖獨(dú)立，暗暗仍臣服中國(guó)。從表面看來(lái)，似北洋海軍，很有點(diǎn)魄力；從實(shí)際看來(lái)，不虧黎庶昌在日本暗暗給信，不虧吳長(zhǎng)慶用袁世凱的計(jì)劃，給日人個(gè)迅雷不及掩耳，也不能有此好好結(jié)果。但是中國(guó)從此交涉辦過(guò)，便氣浮于上，志滿而驕，以后便著著失敗。當(dāng)下大院君仍放回朝鮮，吳長(zhǎng)慶的軍隊(duì)，暫行駐扎漢城。
袁世凱以此次在事出力，由吳長(zhǎng)慶極力保舉，特派為商務(wù)總辦大臣。姓袁的年紀(jì)很輕，人品出眾，言語(yǔ)驚人，閔黨之中，無(wú)不傾心結(jié)納，所有朝鮮一切用人行政，大半是同袁世凱斟酌辦理的。這個(gè)當(dāng)兒，李熙仿佛做個(gè)傀儡，閔妃是當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)?，什么丞相位置，就安插閔臺(tái)鎬；禁衛(wèi)大將軍的位置，就安插閔泳翊；總管海防的位置，就安插閔泳穆；其余左營(yíng)李祖淵，前營(yíng)韓圭稷，后營(yíng)尹泰駿。自非閔黨，不得安插重要位置。那放回朝鮮的大院君，簡(jiǎn)直是軟軟拘禁，住在養(yǎng)老院，如廢人一般。天下事物極必反，氣盛必衰，在閔妃一黨，固然仗著我們中國(guó)做他的護(hù)符，以為巴結(jié)吳長(zhǎng)慶，拉攏袁世凱，終得個(gè)泰山之靠；在大院君一黨，早又秘密勾結(jié)，向來(lái)仇視日人者，轉(zhuǎn)眼接近日人。
俗說(shuō)：開(kāi)門揖盜，引虎入室。大院君是位極舊極腐的人物，如今因與閔氏為難，倒援引些文明種子，做他的黨羽。什么金玉均呀，洪英植呀，濮泳孝呀，徐光范呀，徐載弼呀，一班東洋留學(xué)的學(xué)生，新經(jīng)從日本回來(lái)，得點(diǎn)新學(xué)皮毛，講些政治革命，不管什么國(guó)破家亡，早是組織一黨，叫做維新黨。這維新黨是歡迎日人。當(dāng)下駐韓公使竹添進(jìn)一郎，瞧那朝鮮政府，只知傾向中國(guó)，一味疏遠(yuǎn)日本，正苦沒(méi)有法想，難得金玉均等五位尊神，時(shí)時(shí)來(lái)同自家接洽，便拿出些敏活手段，慫恿維新黨趁機(jī)起事，日本可助兵助餉。金玉均等快活不過(guò)，得意不過(guò)，于是秘密結(jié)議，廢李熙，去閔黨，擁戴大院君李昰應(yīng)當(dāng)國(guó)。偏偏事機(jī)不密，被閔黨偵知，奔告袁世凱，世凱又奔告吳長(zhǎng)慶，吳長(zhǎng)慶調(diào)動(dòng)兵隊(duì)，給維新黨個(gè)湊手不及，包抄過(guò)來(lái)。一般黨人，溜的溜，走的走，獨(dú)洪英植晦氣，丟了腦袋。事涉竹添進(jìn)一郎，竹添知事不妙，也就逃回日本。日本又派個(gè)全權(quán)大臣井上馨，來(lái)韓處理，由袁世凱出面，算是平和了結(jié)，沒(méi)有岔枝。哪知一波未平，一波又起，金玉均、濮泳孝逃往日本，這里閔黨又派了兩個(gè)要人，一叫李逸植，一叫洪鐘宇，前往日本，密捕金濮兩個(gè)要犯。這洪鐘宇找著金玉均，佯為結(jié)合，一起乘坐西京丸，賺至上海，在一座酒樓上，用手槍結(jié)果玉均的性命；那李逸植找著濮泳孝，卻在橫濱的旅館，也放起手槍，可惜不曾打著，姓濮的逃命，姓李的反因此丟命，這叫做有幸有不幸了。唉！
這起維新黨的亂子，不曾完結(jié)，誰(shuí)知東學(xué)黨的亂子，又趁勢(shì)繼起。什么叫做東學(xué)黨？既不是閔妃一派，又不是大院君一派，非新非舊，黨首叫做崔福成，借聚徒講學(xué)為由，骨里是仇視日本。這一起的黨人，聲勢(shì)極為浩大，可憐李熙急得沒(méi)法。
偏偏吳長(zhǎng)慶的防兵，已先期奉調(diào)回國(guó)，這是什么緣故？因?yàn)橹腥占纫炎h和，兩方面言明撤兵，所以在那維新黨造亂以后，日本派井上馨二次交涉，查照前約，吳長(zhǎng)慶便拔隊(duì)撤防。這邊駐韓軍隊(duì)撤防，那邊駐日公使因任期已滿，也就撤換，把黎庶昌換個(gè)汪鳳藻。這姓汪的不比姓黎的，既是耳目不靈，又覺(jué)手段呆滯，從此中日外交，便著著失敗，這且不提。
單講朝鮮的東學(xué)黨，乘機(jī)作亂，駐韓的日使，已嘖有煩言。
這時(shí)的日使，不是竹添進(jìn)一郎，又改換大島圭介。那大島氏，聲稱朝鮮屢次肇事，移禍?zhǔn)桂^，中國(guó)能來(lái)兵駐防，我們?nèi)毡倦y道不能來(lái)兵駐防嗎？一面在韓揚(yáng)言，一面就密電到日本政府，叫日政府趕緊同中國(guó)公使汪鳳藻，嚴(yán)重交涉，趕緊派兵駐韓。
這個(gè)當(dāng)兒，在下一支筆，不能敘述兩回事，當(dāng)大島圭介密電日本時(shí)會(huì)，這里袁世凱同閔黨，也有了密切計(jì)劃。姓袁的計(jì)劃，倒也周到，一面是請(qǐng)韓廷趕派個(gè)督兵大臣，剿滅東學(xué)黨，李熙依了，就特派洪啟勛做個(gè)招討使，其實(shí)進(jìn)攻方略，全是世凱主謀；一面飛電北洋大臣李鴻章，請(qǐng)中國(guó)趕速派兵，不可落在日人之后。鴻章奏明朝廷，卻特派直隸提督葉志超，帶領(lǐng)六營(yíng)軍隊(duì)，飛渡過(guò)來(lái)，駐扎在朝鮮的牙山。這牙山距仁川港，卻有一百五六十里，不能算做沖要。當(dāng)時(shí)，依世凱計(jì)劃，便要叫葉志超屯兵漢江口門，扼守要害，惜乎姓葉的不能遵從。這里中國(guó)兵隊(duì)駐韓，那大島圭介，早又飛電日本，日政府早經(jīng)預(yù)備，一面派了幾只兵艦，一面向我們駐日公使，夾哄夾嚇的交涉。汪鳳藻墜其術(shù)中，密電李鴻章，說(shuō)：“此次東學(xué)黨屬于朝鮮內(nèi)亂，中國(guó)倘不干涉，則日本亦必不干涉。商務(wù)總辦袁慰庭，未免好大喜功，為閔黨利用，萬(wàn)一中日由此竟開(kāi)戰(zhàn)釁，當(dāng)由慰庭負(fù)責(zé)，勿怪鳳藻不預(yù)言也?！兵櫿碌玫竭@起電報(bào)，當(dāng)即拿穩(wěn)主張，按兵不動(dòng)，任是袁世凱、葉志超飛電請(qǐng)?jiān)?，血書告急，鴻章以有先入之言，擱置不理?！ ∮浀眠@年是光緒二十年，又值慈禧六十萬(wàn)壽，什么祝假慶典，早先期發(fā)出謄黃。在朝廷心里，總以為六旬萬(wàn)壽，不比得五旬萬(wàn)壽。光緒十年鬧著中法之戰(zhàn)，京里是鑼鼓喧天，日夜演戲；海疆是槍林彈雨，可憐一班將士們血肉橫飛。這回要托天洪福，壽宇洪開(kāi)，普天同慶。光緒帝親政了五六年，得著一起孩兒班日夜撮弄，膽子略略放大，差不多用人行政，也就拿出點(diǎn)兒手段，第一起用了恭親王，第二起調(diào)李鴻藻、翁同和再入軍機(jī)。諸位必然有句話，又要駁詰在下，那李高陽(yáng)不是老母班，太后黨，的板歸真的北派嗎？不是與翁常熟水火不投嗎？何以皇上既用翁同和，又用李鴻藻，豈不是個(gè)自相矛盾嗎？要曉得其中卻有個(gè)作用，一者顧全慈禧的面子，二者國(guó)家用人，也不能顯分畛域，翁李總算是資望極深，兩兩平等，什么老母班，孩兒班，外人說(shuō)項(xiàng)如此，皇上卻不能劃清界限。在這年二三月間，滿朝正忙忙碌碌，籌備太后萬(wàn)壽典禮，軍機(jī)處卻接到駐日使臣汪鳳藻的電告，及北洋大臣李鴻章的折本，趕忙遞給光緒帝過(guò)目。光緒帝對(duì)恭王翁李三人說(shuō)：“照這兩起電折瞧來(lái)，我們同日本又要開(kāi)戰(zhàn)釁，不過(guò)汪鳳藻語(yǔ)意顢頇，李鴻章又畏首畏尾，朕瞧這小小日本，橫行無(wú)忌，前次騷擾我臺(tái)灣，侵占我琉球，硬派朝鮮做獨(dú)立國(guó)，你們想想，由日人駐使朝鮮，那英人俄人，也就陸續(xù)的派了領(lǐng)事，我們完全的屬國(guó)，不是受他恣意的魚肉嗎？此次如開(kāi)戰(zhàn)釁，不給他個(gè)下馬威，不顯出我們大清國(guó)的手段！”恭親王當(dāng)下進(jìn)言說(shuō)：“皇上圣明，睿斷極是。現(xiàn)在李鴻章籌備海軍，歷年用的這筆銀子，是如潮如海，皇上何不趕召他過(guò)來(lái)，面示機(jī)宜?！惫饩w帝連連點(diǎn)首，即下道手諭，趕召鴻章陛見(jiàn)。
不上兩三日，李鴻章遵旨來(lái)京，皇上坐在養(yǎng)心殿召見(jiàn)，其時(shí)軍機(jī)要人，無(wú)不齊集。光緒帝首先發(fā)問(wèn)說(shuō)：“現(xiàn)在北洋的海軍，辦得如何？”鴻章跪地碰頭說(shuō)：“算是大小兵艦，有二三十只，都可以臨陣沖鋒?！被噬嫌终f(shuō)：“這起海軍，是誰(shuí)人教練的？”鴻章奏說(shuō)：“先是聘用英國(guó)水師那個(gè)瑯威理教練的，后改福建船政局的學(xué)生劉步蟾，因若輩少年新進(jìn)，資望不夠，就派提督丁汝昌做了總司令，編制一切。現(xiàn)在管帶兵輪的，有鄧世昌、林永升、方伯謙，都算得鐵中錚錚，很有干辦的。”
光緒帝笑說(shuō)：“照這樣看來(lái)，同那日本交戰(zhàn)，是有二十四分把握的了?！兵櫿伦嗾f(shuō)：“這海軍把握是有的，但兵釁不可自我而開(kāi)。好在朝鮮這個(gè)地方，不是日本能獨(dú)力強(qiáng)占的，也有英人，也有俄人，在旁十分注意，如果日本橫行霸道，我們憑英俄講句公理，那兩國(guó)也要出來(lái)干涉的。”光緒帝說(shuō)：“話雖如此，我們不能落在日人之后?！兵櫿抡f(shuō)：“臣已派葉志超駐兵牙山，已經(jīng)得了先著。”光緒帝說(shuō)：“這事全仗你操個(gè)心?！碑?dāng)下李鴻章無(wú)話可說(shuō)，只好碰著響頭，喏喏答應(yīng)的退出朝房。其時(shí)光緒帝退朝，翁李兩軍機(jī)，又趕出來(lái)同鴻章計(jì)議個(gè)辦法，鴻章只是以老賣老，大言不慚。不消說(shuō)得，什么戰(zhàn)事機(jī)宜，臨時(shí)變化，內(nèi)部軍機(jī)也不能干涉。彼此談?wù)勆⒘恕?br />
李鴻章回到督署，早又接到駐韓的袁世凱、葉志超疊疊的警報(bào)。這次警報(bào)，不比尋常，說(shuō)那大島圭介，已領(lǐng)著日本海陸軍，陸續(xù)登岸，現(xiàn)在干涉朝鮮的內(nèi)亂，如不速行派兵，怕那日人爭(zhēng)先下手，中國(guó)兵單，斷斷不能取勝。鴻章得著這個(gè)消息，趕忙開(kāi)了軍事會(huì)議，當(dāng)由丁汝昌首先發(fā)言說(shuō)：“我們是趕派兵艦，駐扎仁川，這叫做出奇制勝，扼定朝鮮咽喉?！眲⒉襟敢簿团氖仲澇烧f(shuō)：“我們一定如此?！狈讲t只是搖頭說(shuō)：“我們只顧出外叉雞，萬(wàn)一日本竟派幾只兵輪，直犯我們天津，我們?nèi)绾螠?zhǔn)備？”鴻章說(shuō)：“日人犯我天津，卻不見(jiàn)得，倒是汪鳳藻有言，兵釁不可自我而開(kāi)。我們且不調(diào)動(dòng)海軍，且分派陸軍，一路一路的前往朝鮮，一以表示中國(guó)有了準(zhǔn)備，二以鞏固我們奉天的邊防，其三，單瞧日人在韓，若何舉動(dòng)。這叫做以靜待動(dòng)，可是不是？”當(dāng)下會(huì)議諸人，因鴻章是個(gè)主帥，他出來(lái)的主張，何敢辯駁。計(jì)議已定，就續(xù)調(diào)聶桂森、豐伸阿、左寶貴、衛(wèi)汝貴、馬玉昆，五路陸營(yíng)，由奉天進(jìn)發(fā)，另派聶士成做了往來(lái)策應(yīng)。
不提中國(guó)陸續(xù)進(jìn)兵，單講日使大島圭介，帶領(lǐng)海陸兵隊(duì)，洶洶上岸，駐韓的葉志超，不曾奉著北洋大臣的動(dòng)員令，樂(lè)得按兵不動(dòng)。袁世凱、馬建忠，見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，救兵不至，只好趕賦桃天之什，溜回中國(guó)。此時(shí)大島圭介為所欲為，那維新黨濮泳孝，早從日本跟著過(guò)來(lái)，招呼黨徒，做著導(dǎo)線，先同招討使洪啟勛接了一仗，馬韓兵殺得大敗虧輸，然后抄入王宮，把韓王李熙捉了，王妃閔氏擄了，什么閔臺(tái)鎬呀，閔泳翊呀，閔泳穆呀，李祖淵呀，韓圭稷呀，尹泰駿呀，還有閔泳駿，閔炯植，閔應(yīng)植，逃的逃了，殺的殺了。依濮泳孝的主張，就擁出大院君李昰應(yīng)，做了個(gè)朝鮮監(jiān)國(guó)。至于原動(dòng)力的東學(xué)黨崔福成，反聞風(fēng)逃避，不知下落，這叫做一班亡國(guó)奴，替日本跳個(gè)傀儡罷了?！ ∪毡敬舜螜M行霸道，草草的扶立大院君，擄去韓王及閔妃，講到中國(guó)面子，剝削殆盡。中國(guó)如不干涉韓政，一任李熙獨(dú)立，倒也罷了，無(wú)如第一次大院君仇殺日教士，第二次撲滅維新黨，第三次助剿東學(xué)黨，皆由中國(guó)助朝鮮。那袁世凱同閔黨感情，尤為密切，始而干涉，繼而放棄，我們中國(guó)的斤兩，已被日人秤透。俗說(shuō)：一不做，二不休，又說(shuō)，得隴望蜀。日人既得了朝鮮，又打聽(tīng)中國(guó)已派六路軍隊(duì)前來(lái)，原有牙山防營(yíng)葉志超，尚控扼著要地，勢(shì)非大動(dòng)干戈不可。當(dāng)由大島圭介電致日政府，日皇明治同伊藤博文、西鄉(xiāng)從道，急切動(dòng)議，當(dāng)派桂大郎為海軍統(tǒng)帥，另外佐藤?gòu)洿罄?、大迫尚敏、野津道貫、立?jiàn)尚文、富岡三造、足立武敏、今田唯一、藤齋正起，有中將，有少將，無(wú)不躍躍欲試，跟著前來(lái)。這一起鐵甲兵艦，總是選那馬力十足，駛運(yùn)飛快的，趕著過(guò)來(lái)，一到朝鮮，就在仁川下碇。這時(shí)葉志超仍駐牙山，聶桂森、豐伸阿、左寶貴、左汝貴、馬玉昆等，有的駐兵漢城，有的駐兵平壤。記得這個(gè)當(dāng)兒，中國(guó)租借英吉利一只商輪，叫做高升，裝載二千五百個(gè)兵士，被日本巡洋艦瞧見(jiàn)，忙轟起大炮，將高升船只擊沉，可憐船上將弁兵丁，一齊卷入東洋大海，一個(gè)不存。這時(shí)已是五六月間，日本海陸的軍隊(duì)，已紛紛齊集，那陸路日兵，是由仁川入港登岸；水路日兵，是乘輪放洋，開(kāi)至大東溝。
這時(shí)水陸交戰(zhàn)，在下一支筆，卻不能分?jǐn)商帲覀兦蚁葦⒋髺|溝的海戰(zhàn)。日本的兵艦既來(lái)，我們中國(guó)的兵艦亦到。中國(guó)的兵艦，前書列表，計(jì)二十三艘，現(xiàn)在續(xù)添廣甲、廣乙、廣丙，從中挑選十二艘，由丁汝昌、鄧世昌、林永升、方伯謙等帶領(lǐng)前來(lái)，當(dāng)下用大東溝海面做個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。這戰(zhàn)場(chǎng)是鯨波一碧，浩瀚汪洋，一邊是杏黃大旗，上繡五爪盤龍，仿佛是拿云而下；一邊是淺黃大旗。中畫一輪紅日，仿佛千道毫光。在這海面交戰(zhàn)起來(lái)，要算是中國(guó)第一回的創(chuàng)始。中國(guó)統(tǒng)帥丁汝昌，卻將十二艘兵輪，排列做人字式，以鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦做個(gè)領(lǐng)頭，在驚濤駭浪中，鼓起輪來(lái)，直逼日艦；日本統(tǒng)帥桂大郎，卻將十一艘兵輪，先排著一字式，后又化作圓圈形，來(lái)包圍中國(guó)兵艦。不過(guò)中日兩邊所用的兵卻分個(gè)新式舊式，中國(guó)用的是舊式，速率稍緩，船皮是包的鐵甲；日本用的是新式，速率較快，船皮是包的鋼甲?！ ∏覂蛇呌玫呐诨穑嗍遣煌?，中國(guó)的炮，是鐵彈，且力量不遠(yuǎn)；日本的炮是鋼彈，且力量很遠(yuǎn)很大。就這實(shí)際上比較起來(lái)，中艦的戰(zhàn)斗力，已不及日本，而況日本海軍，是人心一致的。中國(guó)海軍如鄧世昌、林永升，尚屬拼命大斗，奮不顧身，那方伯謙個(gè)王八羔子，平日嫖昏了，賭夠了，一旦臨陣，仿佛是綁到殺豬凳上，早已哼喊的不得過(guò)來(lái)。俗說(shuō)一個(gè)老鼠壞鍋湯，這縱橫激蕩的當(dāng)兒，方伯謙因船甲上受了一顆炮彈，早是逃出戰(zhàn)線，掛起白旗。諸位，姓方的何以要掛白旗？就是認(rèn)輸投降的意思。
但他的兵艦白旗一掛，一般軍心，早已跟著活動(dòng)。在這個(gè)當(dāng)兒，日艦便緊緊包圍。大海里是波浪沸天，云騰霧漲，中國(guó)十二艘兵艦，溜走的溜走，沉沒(méi)的沉沒(méi)，好個(gè)鄧世昌，瞧著自家的兵艦，已經(jīng)損壞，便開(kāi)足機(jī)器，直撞敵船，敵船閃避不及，被他一頭撞著船尾，敵船是傷了，可憐鄧世昌連人連艦，已陷入汪洋大海；接著林永升也拼命過(guò)來(lái)，在這炮火之中，逢船便撞，日艦的圓圈陣線，已被他沖的七零八落，究竟寡不敵眾，后繼無(wú)人，姓林的也就連人連船，沉沒(méi)得不知下落。
這次大東溝一場(chǎng)惡戰(zhàn)，我們中國(guó)兵艦，共十二艘，計(jì)沉沒(méi)損壞七艘，方伯謙投降一艘，還有四艘，不足成軍，由統(tǒng)帥丁汝昌開(kāi)駛到天津去了。日本兵艦，計(jì)十一艘，雖被鄧世昌撞壞一艘，還不致沉沒(méi)，其余有兩三艘，稍受碰擦，都還可用。統(tǒng)帥桂大郎，這次戰(zhàn)勝，非常得意，先將方伯謙及其他逃艦，拘獲過(guò)來(lái)，然后將中國(guó)戰(zhàn)敗些將弁，一起發(fā)放登陸。這時(shí)方伯謙如活鬼一般，思量沒(méi)法，只得仗著平時(shí)同李鴻章感情很好，報(bào)效的禮物很多，龜走鱉爬的竄至督轅，央人通報(bào)進(jìn)去。李鴻章一見(jiàn)著方伯謙，罵聲王八崽子，不容哭訴，就此綁出砍了。
不講大東溝的海戰(zhàn)，日本已得著勝利，單表日本由仁川港登岸的陸軍，早與牙山駐扎的葉志超接近戰(zhàn)線。其時(shí)日人卻接兵不動(dòng)，這是什么緣故？諸位要曉得日人用兵，處處須得個(gè)布置，布置不齊，那是不即動(dòng)手的，而且此時(shí)陸軍，要等候海軍消息，海軍得勝，然后并力進(jìn)攻，方有把握。可笑葉志超個(gè)混蛋，不明白這種道理，反疑惑日人恇怯，不敢交鋒，盡著城墻厚的面皮，一次一次的報(bào)告李鴻章，電稱某日與倭寇交戰(zhàn)，殺死倭兵幾百，某日又殺死倭兵幾千，又陣斃倭將某人……，捏造許多姓名，講得天花亂墜。李鴻章信以為真，替他飛捷到京，把個(gè)皇帝伯伯歡喜得眉花眼笑，一道諭旨嘉獎(jiǎng)，既是賞穿團(tuán)龍黃馬褂，又體體面面的加了宮保銜，又賞銀二萬(wàn)，犒賞前敵軍隊(duì)。這不要面孔的玩意兒，只有我們中國(guó)軍營(yíng)里專門名家。哪知編謊的總要敗露，葉志超正在興高采烈，那桂大郎已從海軍得勝，趕派了大迫尚敏、野津道貫、立見(jiàn)尚文、富岡三造，一起帶兵登陸，包抄牙山。帶謊說(shuō)，那空中彈子，如雨點(diǎn)一般，葉軍如何抵?jǐn)车米。幌粌烧?，葉志超便退出牙山，趕奔漢城。那漢城便是韓京，原駐韓的日使大島圭介，卻擁聚著三千日兵，我們中國(guó)兩路陸營(yíng)，一由左寶貴統(tǒng)帶，一由衛(wèi)汝貴統(tǒng)帶，也沒(méi)在漢城駐扎。此時(shí)牙山失守，衛(wèi)汝貴早嚇得屁滾尿流，惶駭奔走，獨(dú)有左寶貴一路不動(dòng)。讓過(guò)葉志超的敗軍，姓左的便奮勇當(dāng)先，部下的兵土，無(wú)不以一當(dāng)百，呼聲雷動(dòng)。未知戰(zhàn)勝與否，后文便見(jiàn)分曉。
后來(lái)積功保至實(shí)缺迤東道，未到任之前，就出使日本，凡日本有甚秘密消息，無(wú)不先機(jī)探報(bào)，叫中國(guó)總有防備。日人蓄謀圖韓，黎庶昌早接二連三的遞過(guò)信來(lái)。其時(shí)日本派的駐韓公使，叫做花房義質(zhì)，我們中國(guó)派的駐韓公使，叫做馬建忠。合當(dāng)有事，那朝鮮國(guó)王李熙，是由旁支入繼王位，本生父親叫做李昰應(yīng)，當(dāng)時(shí)推尊做大院君。什么叫做大院君？從直講來(lái)，就是個(gè)統(tǒng)攝君權(quán)，代表王位，仿佛似中國(guó)慈禧太后垂簾訓(xùn)政，一切不由嗣王做主的。到得李熙年歲長(zhǎng)成，例當(dāng)由大院君歸政，當(dāng)時(shí)便冊(cè)立閔氏為妃。那閔妃生得端莊美麗，而且于練有才。李熙原是個(gè)懦弱無(wú)能，在不曾冊(cè)妃以前，一切用人行政，自然由大院君做主，到得冊(cè)立閔妃，不無(wú)薄于父子之親，而篤于夫婦之好。這種行徑，這種心理，無(wú)中無(wú)外，無(wú)貴無(wú)賤，一般含生負(fù)氣之倫，大概都是如此，現(xiàn)在新學(xué)家創(chuàng)為非孝，明目張膽的搠破這個(gè)紙老虎，倒也直截了當(dāng)。閑話不談。講這閔妃得寵，便竭力的拉攏閔黨，什么閔臺(tái)鎬呀，閔泳翊呀，閔泳穆呀，閔泳駿呀，閔炯植呀，閔應(yīng)植呀，拖拖拉拉的齊擁上臺(tái)，只差閔氏貓狗不曾得個(gè)位置。你想大院君氣是不氣，惱是不惱？但大院君是個(gè)怪物，性情乖僻，腦筋腐舊。凡事要得個(gè)起落，你因惱怒閔黨，盡管理瓜理藤，分別個(gè)皂白，又何必牽動(dòng)國(guó)本，開(kāi)罪強(qiáng)鄰？諸位想想，那日本豈是好惹的嗎？記得日本有位傳教的教士，叫做掘本禮造，跑到朝鮮，開(kāi)設(shè)教堂，照例是要由韓廷保護(hù)的，不料閔黨方極力保護(hù)，大院君以為取媚外人，竟然號(hào)召舊部，什么金調(diào)元呀，濮從禮呀，帶領(lǐng)人眾，不問(wèn)青黃皂白，把教士掘本禮造殺了，殺了教士，還不算數(shù)，又橫沖直撞地進(jìn)圍日本使館。其時(shí)花房義質(zhì)，早得信溜了，這一溜不打緊，日本早派了兩只鐵甲兵輪，由海軍少將仁禮景范帶兵前來(lái)。駐日本公使黎庶昌，得了這不好消息，早發(fā)電到京。
記得這年是光緒十二年，朝廷得著姓黎的急電，就飛諭直督李鴻章，趕派著直隸提督吳長(zhǎng)慶，帶領(lǐng)威遠(yuǎn)、來(lái)遠(yuǎn)的兵輪過(guò)來(lái)。這吳長(zhǎng)慶，便是前回征捻屢立戰(zhàn)功的，他部下卻有兩個(gè)人才，一個(gè)是通州張謇，一個(gè)是項(xiàng)城袁世凱。那張謇不過(guò)是個(gè)后科的狀元，經(jīng)濟(jì)卻不如文字；那袁世凱倒是一位敢作敢為，抱有帝王思想，他的尊公叫做袁甲三，論河北剿捻的戰(zhàn)功，卻也不在劉銘傳之下。諸位讀過(guò)我前部小說(shuō)，自然曉得他血戰(zhàn)功勞，無(wú)庸我嘮叨復(fù)述。但是袁世凱襲著尊公余蔭，僥幸中了個(gè)秀才，青年膽潑，橫行鄉(xiāng)里，那陳州知府吳重熹，氣他不過(guò)，又奈何他不得，送他二百兩銀子，叫他趕辦正經(jīng)，世凱亦不愿蜷伏里門，趕投直隸提督吳長(zhǎng)慶。吳公很重世交，因他是個(gè)秀才，叫他拜在張謇門下，習(xí)學(xué)八股，獵取科名。想這八股時(shí)文，豈是英雄豪杰情甘束縛的？不曾從張謇做得一兩篇，他便投筆抵地，向吳公討個(gè)營(yíng)務(wù)差使。合當(dāng)發(fā)跡，營(yíng)中兵丁，瞞藏聚賭，被他砍掉一兩個(gè)腦袋，姓吳的大加賞識(shí)，就派世凱做營(yíng)務(wù)處，遇有重要事件，總同他計(jì)議。此時(shí)隨著長(zhǎng)慶，乘坐兵艦，趕到朝鮮，當(dāng)下便殷勤獻(xiàn)計(jì)，說(shuō)：“此次朝鮮禍亂，悉由大院君發(fā)生，我們理結(jié)這事，先把大院君捆縛來(lái)京，這叫做根本解決，如其不然，被日人搶著下手，那就不可思議?！眳情L(zhǎng)慶連連點(diǎn)首說(shuō)：“是極！”一到朝鮮便打發(fā)差官，請(qǐng)大院君前來(lái)會(huì)話。
大院君方以閔黨專權(quán)，要向中國(guó)申訴，哪知才趕過(guò)來(lái)，吳長(zhǎng)慶早嚴(yán)聲厲色的一頓責(zé)備，把大院君拘住，著員押解進(jìn)京。及日本兵艦前來(lái)，那少將仁禮景范，同吳長(zhǎng)慶口頭交涉終屬不得要領(lǐng)。日本一面重派駐韓公使，叫做竹添進(jìn)一郎，一面又特派宮內(nèi)大臣伊藤博文，商務(wù)大臣西鄉(xiāng)從道趕至天津，與直督李鴻章交涉。此時(shí)李鴻章盛氣凌人，北洋的海軍軍力，尚未能測(cè)度深淺，當(dāng)下互訂了三件條約：（一）兩國(guó)屯朝鮮兵，各盡撤回。（二）
朝鮮練兵，兩國(guó)均可派員為教習(xí)官。（三）將來(lái)兩國(guó)如有派兵至朝鮮事，須互先行文知照。這三件條約訂定以后，中國(guó)尚不失主權(quán)，那朝鮮明雖獨(dú)立，暗暗仍臣服中國(guó)。從表面看來(lái)，似北洋海軍，很有點(diǎn)魄力；從實(shí)際看來(lái)，不虧黎庶昌在日本暗暗給信，不虧吳長(zhǎng)慶用袁世凱的計(jì)劃，給日人個(gè)迅雷不及掩耳，也不能有此好好結(jié)果。但是中國(guó)從此交涉辦過(guò)，便氣浮于上，志滿而驕，以后便著著失敗。當(dāng)下大院君仍放回朝鮮，吳長(zhǎng)慶的軍隊(duì)，暫行駐扎漢城。
袁世凱以此次在事出力，由吳長(zhǎng)慶極力保舉，特派為商務(wù)總辦大臣。姓袁的年紀(jì)很輕，人品出眾，言語(yǔ)驚人，閔黨之中，無(wú)不傾心結(jié)納，所有朝鮮一切用人行政，大半是同袁世凱斟酌辦理的。這個(gè)當(dāng)兒，李熙仿佛做個(gè)傀儡，閔妃是當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)?，什么丞相位置，就安插閔臺(tái)鎬；禁衛(wèi)大將軍的位置，就安插閔泳翊；總管海防的位置，就安插閔泳穆；其余左營(yíng)李祖淵，前營(yíng)韓圭稷，后營(yíng)尹泰駿。自非閔黨，不得安插重要位置。那放回朝鮮的大院君，簡(jiǎn)直是軟軟拘禁，住在養(yǎng)老院，如廢人一般。天下事物極必反，氣盛必衰，在閔妃一黨，固然仗著我們中國(guó)做他的護(hù)符，以為巴結(jié)吳長(zhǎng)慶，拉攏袁世凱，終得個(gè)泰山之靠；在大院君一黨，早又秘密勾結(jié)，向來(lái)仇視日人者，轉(zhuǎn)眼接近日人。
俗說(shuō)：開(kāi)門揖盜，引虎入室。大院君是位極舊極腐的人物，如今因與閔氏為難，倒援引些文明種子，做他的黨羽。什么金玉均呀，洪英植呀，濮泳孝呀，徐光范呀，徐載弼呀，一班東洋留學(xué)的學(xué)生，新經(jīng)從日本回來(lái)，得點(diǎn)新學(xué)皮毛，講些政治革命，不管什么國(guó)破家亡，早是組織一黨，叫做維新黨。這維新黨是歡迎日人。當(dāng)下駐韓公使竹添進(jìn)一郎，瞧那朝鮮政府，只知傾向中國(guó)，一味疏遠(yuǎn)日本，正苦沒(méi)有法想，難得金玉均等五位尊神，時(shí)時(shí)來(lái)同自家接洽，便拿出些敏活手段，慫恿維新黨趁機(jī)起事，日本可助兵助餉。金玉均等快活不過(guò)，得意不過(guò)，于是秘密結(jié)議，廢李熙，去閔黨，擁戴大院君李昰應(yīng)當(dāng)國(guó)。偏偏事機(jī)不密，被閔黨偵知，奔告袁世凱，世凱又奔告吳長(zhǎng)慶，吳長(zhǎng)慶調(diào)動(dòng)兵隊(duì)，給維新黨個(gè)湊手不及，包抄過(guò)來(lái)。一般黨人，溜的溜，走的走，獨(dú)洪英植晦氣，丟了腦袋。事涉竹添進(jìn)一郎，竹添知事不妙，也就逃回日本。日本又派個(gè)全權(quán)大臣井上馨，來(lái)韓處理，由袁世凱出面，算是平和了結(jié)，沒(méi)有岔枝。哪知一波未平，一波又起，金玉均、濮泳孝逃往日本，這里閔黨又派了兩個(gè)要人，一叫李逸植，一叫洪鐘宇，前往日本，密捕金濮兩個(gè)要犯。這洪鐘宇找著金玉均，佯為結(jié)合，一起乘坐西京丸，賺至上海，在一座酒樓上，用手槍結(jié)果玉均的性命；那李逸植找著濮泳孝，卻在橫濱的旅館，也放起手槍，可惜不曾打著，姓濮的逃命，姓李的反因此丟命，這叫做有幸有不幸了。唉！
這起維新黨的亂子，不曾完結(jié)，誰(shuí)知東學(xué)黨的亂子，又趁勢(shì)繼起。什么叫做東學(xué)黨？既不是閔妃一派，又不是大院君一派，非新非舊，黨首叫做崔福成，借聚徒講學(xué)為由，骨里是仇視日本。這一起的黨人，聲勢(shì)極為浩大，可憐李熙急得沒(méi)法。
偏偏吳長(zhǎng)慶的防兵，已先期奉調(diào)回國(guó)，這是什么緣故？因?yàn)橹腥占纫炎h和，兩方面言明撤兵，所以在那維新黨造亂以后，日本派井上馨二次交涉，查照前約，吳長(zhǎng)慶便拔隊(duì)撤防。這邊駐韓軍隊(duì)撤防，那邊駐日公使因任期已滿，也就撤換，把黎庶昌換個(gè)汪鳳藻。這姓汪的不比姓黎的，既是耳目不靈，又覺(jué)手段呆滯，從此中日外交，便著著失敗，這且不提。
單講朝鮮的東學(xué)黨，乘機(jī)作亂，駐韓的日使，已嘖有煩言。
這時(shí)的日使，不是竹添進(jìn)一郎，又改換大島圭介。那大島氏，聲稱朝鮮屢次肇事，移禍?zhǔn)桂^，中國(guó)能來(lái)兵駐防，我們?nèi)毡倦y道不能來(lái)兵駐防嗎？一面在韓揚(yáng)言，一面就密電到日本政府，叫日政府趕緊同中國(guó)公使汪鳳藻，嚴(yán)重交涉，趕緊派兵駐韓。
這個(gè)當(dāng)兒，在下一支筆，不能敘述兩回事，當(dāng)大島圭介密電日本時(shí)會(huì)，這里袁世凱同閔黨，也有了密切計(jì)劃。姓袁的計(jì)劃，倒也周到，一面是請(qǐng)韓廷趕派個(gè)督兵大臣，剿滅東學(xué)黨，李熙依了，就特派洪啟勛做個(gè)招討使，其實(shí)進(jìn)攻方略，全是世凱主謀；一面飛電北洋大臣李鴻章，請(qǐng)中國(guó)趕速派兵，不可落在日人之后。鴻章奏明朝廷，卻特派直隸提督葉志超，帶領(lǐng)六營(yíng)軍隊(duì)，飛渡過(guò)來(lái)，駐扎在朝鮮的牙山。這牙山距仁川港，卻有一百五六十里，不能算做沖要。當(dāng)時(shí)，依世凱計(jì)劃，便要叫葉志超屯兵漢江口門，扼守要害，惜乎姓葉的不能遵從。這里中國(guó)兵隊(duì)駐韓，那大島圭介，早又飛電日本，日政府早經(jīng)預(yù)備，一面派了幾只兵艦，一面向我們駐日公使，夾哄夾嚇的交涉。汪鳳藻墜其術(shù)中，密電李鴻章，說(shuō)：“此次東學(xué)黨屬于朝鮮內(nèi)亂，中國(guó)倘不干涉，則日本亦必不干涉。商務(wù)總辦袁慰庭，未免好大喜功，為閔黨利用，萬(wàn)一中日由此竟開(kāi)戰(zhàn)釁，當(dāng)由慰庭負(fù)責(zé)，勿怪鳳藻不預(yù)言也?！兵櫿碌玫竭@起電報(bào)，當(dāng)即拿穩(wěn)主張，按兵不動(dòng)，任是袁世凱、葉志超飛電請(qǐng)?jiān)?，血書告急，鴻章以有先入之言，擱置不理?！ ∮浀眠@年是光緒二十年，又值慈禧六十萬(wàn)壽，什么祝假慶典，早先期發(fā)出謄黃。在朝廷心里，總以為六旬萬(wàn)壽，不比得五旬萬(wàn)壽。光緒十年鬧著中法之戰(zhàn)，京里是鑼鼓喧天，日夜演戲；海疆是槍林彈雨，可憐一班將士們血肉橫飛。這回要托天洪福，壽宇洪開(kāi)，普天同慶。光緒帝親政了五六年，得著一起孩兒班日夜撮弄，膽子略略放大，差不多用人行政，也就拿出點(diǎn)兒手段，第一起用了恭親王，第二起調(diào)李鴻藻、翁同和再入軍機(jī)。諸位必然有句話，又要駁詰在下，那李高陽(yáng)不是老母班，太后黨，的板歸真的北派嗎？不是與翁常熟水火不投嗎？何以皇上既用翁同和，又用李鴻藻，豈不是個(gè)自相矛盾嗎？要曉得其中卻有個(gè)作用，一者顧全慈禧的面子，二者國(guó)家用人，也不能顯分畛域，翁李總算是資望極深，兩兩平等，什么老母班，孩兒班，外人說(shuō)項(xiàng)如此，皇上卻不能劃清界限。在這年二三月間，滿朝正忙忙碌碌，籌備太后萬(wàn)壽典禮，軍機(jī)處卻接到駐日使臣汪鳳藻的電告，及北洋大臣李鴻章的折本，趕忙遞給光緒帝過(guò)目。光緒帝對(duì)恭王翁李三人說(shuō)：“照這兩起電折瞧來(lái)，我們同日本又要開(kāi)戰(zhàn)釁，不過(guò)汪鳳藻語(yǔ)意顢頇，李鴻章又畏首畏尾，朕瞧這小小日本，橫行無(wú)忌，前次騷擾我臺(tái)灣，侵占我琉球，硬派朝鮮做獨(dú)立國(guó)，你們想想，由日人駐使朝鮮，那英人俄人，也就陸續(xù)的派了領(lǐng)事，我們完全的屬國(guó)，不是受他恣意的魚肉嗎？此次如開(kāi)戰(zhàn)釁，不給他個(gè)下馬威，不顯出我們大清國(guó)的手段！”恭親王當(dāng)下進(jìn)言說(shuō)：“皇上圣明，睿斷極是。現(xiàn)在李鴻章籌備海軍，歷年用的這筆銀子，是如潮如海，皇上何不趕召他過(guò)來(lái)，面示機(jī)宜?！惫饩w帝連連點(diǎn)首，即下道手諭，趕召鴻章陛見(jiàn)。
不上兩三日，李鴻章遵旨來(lái)京，皇上坐在養(yǎng)心殿召見(jiàn)，其時(shí)軍機(jī)要人，無(wú)不齊集。光緒帝首先發(fā)問(wèn)說(shuō)：“現(xiàn)在北洋的海軍，辦得如何？”鴻章跪地碰頭說(shuō)：“算是大小兵艦，有二三十只，都可以臨陣沖鋒?！被噬嫌终f(shuō)：“這起海軍，是誰(shuí)人教練的？”鴻章奏說(shuō)：“先是聘用英國(guó)水師那個(gè)瑯威理教練的，后改福建船政局的學(xué)生劉步蟾，因若輩少年新進(jìn)，資望不夠，就派提督丁汝昌做了總司令，編制一切。現(xiàn)在管帶兵輪的，有鄧世昌、林永升、方伯謙，都算得鐵中錚錚，很有干辦的。”
光緒帝笑說(shuō)：“照這樣看來(lái)，同那日本交戰(zhàn)，是有二十四分把握的了?！兵櫿伦嗾f(shuō)：“這海軍把握是有的，但兵釁不可自我而開(kāi)。好在朝鮮這個(gè)地方，不是日本能獨(dú)力強(qiáng)占的，也有英人，也有俄人，在旁十分注意，如果日本橫行霸道，我們憑英俄講句公理，那兩國(guó)也要出來(lái)干涉的。”光緒帝說(shuō)：“話雖如此，我們不能落在日人之后?！兵櫿抡f(shuō)：“臣已派葉志超駐兵牙山，已經(jīng)得了先著。”光緒帝說(shuō)：“這事全仗你操個(gè)心?！碑?dāng)下李鴻章無(wú)話可說(shuō)，只好碰著響頭，喏喏答應(yīng)的退出朝房。其時(shí)光緒帝退朝，翁李兩軍機(jī)，又趕出來(lái)同鴻章計(jì)議個(gè)辦法，鴻章只是以老賣老，大言不慚。不消說(shuō)得，什么戰(zhàn)事機(jī)宜，臨時(shí)變化，內(nèi)部軍機(jī)也不能干涉。彼此談?wù)勆⒘恕?br />
李鴻章回到督署，早又接到駐韓的袁世凱、葉志超疊疊的警報(bào)。這次警報(bào)，不比尋常，說(shuō)那大島圭介，已領(lǐng)著日本海陸軍，陸續(xù)登岸，現(xiàn)在干涉朝鮮的內(nèi)亂，如不速行派兵，怕那日人爭(zhēng)先下手，中國(guó)兵單，斷斷不能取勝。鴻章得著這個(gè)消息，趕忙開(kāi)了軍事會(huì)議，當(dāng)由丁汝昌首先發(fā)言說(shuō)：“我們是趕派兵艦，駐扎仁川，這叫做出奇制勝，扼定朝鮮咽喉?！眲⒉襟敢簿团氖仲澇烧f(shuō)：“我們一定如此?！狈讲t只是搖頭說(shuō)：“我們只顧出外叉雞，萬(wàn)一日本竟派幾只兵輪，直犯我們天津，我們?nèi)绾螠?zhǔn)備？”鴻章說(shuō)：“日人犯我天津，卻不見(jiàn)得，倒是汪鳳藻有言，兵釁不可自我而開(kāi)。我們且不調(diào)動(dòng)海軍，且分派陸軍，一路一路的前往朝鮮，一以表示中國(guó)有了準(zhǔn)備，二以鞏固我們奉天的邊防，其三，單瞧日人在韓，若何舉動(dòng)。這叫做以靜待動(dòng)，可是不是？”當(dāng)下會(huì)議諸人，因鴻章是個(gè)主帥，他出來(lái)的主張，何敢辯駁。計(jì)議已定，就續(xù)調(diào)聶桂森、豐伸阿、左寶貴、衛(wèi)汝貴、馬玉昆，五路陸營(yíng)，由奉天進(jìn)發(fā)，另派聶士成做了往來(lái)策應(yīng)。
不提中國(guó)陸續(xù)進(jìn)兵，單講日使大島圭介，帶領(lǐng)海陸兵隊(duì)，洶洶上岸，駐韓的葉志超，不曾奉著北洋大臣的動(dòng)員令，樂(lè)得按兵不動(dòng)。袁世凱、馬建忠，見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，救兵不至，只好趕賦桃天之什，溜回中國(guó)。此時(shí)大島圭介為所欲為，那維新黨濮泳孝，早從日本跟著過(guò)來(lái)，招呼黨徒，做著導(dǎo)線，先同招討使洪啟勛接了一仗，馬韓兵殺得大敗虧輸，然后抄入王宮，把韓王李熙捉了，王妃閔氏擄了，什么閔臺(tái)鎬呀，閔泳翊呀，閔泳穆呀，李祖淵呀，韓圭稷呀，尹泰駿呀，還有閔泳駿，閔炯植，閔應(yīng)植，逃的逃了，殺的殺了。依濮泳孝的主張，就擁出大院君李昰應(yīng)，做了個(gè)朝鮮監(jiān)國(guó)。至于原動(dòng)力的東學(xué)黨崔福成，反聞風(fēng)逃避，不知下落，這叫做一班亡國(guó)奴，替日本跳個(gè)傀儡罷了?！ ∪毡敬舜螜M行霸道，草草的扶立大院君，擄去韓王及閔妃，講到中國(guó)面子，剝削殆盡。中國(guó)如不干涉韓政，一任李熙獨(dú)立，倒也罷了，無(wú)如第一次大院君仇殺日教士，第二次撲滅維新黨，第三次助剿東學(xué)黨，皆由中國(guó)助朝鮮。那袁世凱同閔黨感情，尤為密切，始而干涉，繼而放棄，我們中國(guó)的斤兩，已被日人秤透。俗說(shuō)：一不做，二不休，又說(shuō)，得隴望蜀。日人既得了朝鮮，又打聽(tīng)中國(guó)已派六路軍隊(duì)前來(lái)，原有牙山防營(yíng)葉志超，尚控扼著要地，勢(shì)非大動(dòng)干戈不可。當(dāng)由大島圭介電致日政府，日皇明治同伊藤博文、西鄉(xiāng)從道，急切動(dòng)議，當(dāng)派桂大郎為海軍統(tǒng)帥，另外佐藤?gòu)洿罄?、大迫尚敏、野津道貫、立?jiàn)尚文、富岡三造、足立武敏、今田唯一、藤齋正起，有中將，有少將，無(wú)不躍躍欲試，跟著前來(lái)。這一起鐵甲兵艦，總是選那馬力十足，駛運(yùn)飛快的，趕著過(guò)來(lái)，一到朝鮮，就在仁川下碇。這時(shí)葉志超仍駐牙山，聶桂森、豐伸阿、左寶貴、左汝貴、馬玉昆等，有的駐兵漢城，有的駐兵平壤。記得這個(gè)當(dāng)兒，中國(guó)租借英吉利一只商輪，叫做高升，裝載二千五百個(gè)兵士，被日本巡洋艦瞧見(jiàn)，忙轟起大炮，將高升船只擊沉，可憐船上將弁兵丁，一齊卷入東洋大海，一個(gè)不存。這時(shí)已是五六月間，日本海陸的軍隊(duì)，已紛紛齊集，那陸路日兵，是由仁川入港登岸；水路日兵，是乘輪放洋，開(kāi)至大東溝。
這時(shí)水陸交戰(zhàn)，在下一支筆，卻不能分?jǐn)商帲覀兦蚁葦⒋髺|溝的海戰(zhàn)。日本的兵艦既來(lái)，我們中國(guó)的兵艦亦到。中國(guó)的兵艦，前書列表，計(jì)二十三艘，現(xiàn)在續(xù)添廣甲、廣乙、廣丙，從中挑選十二艘，由丁汝昌、鄧世昌、林永升、方伯謙等帶領(lǐng)前來(lái)，當(dāng)下用大東溝海面做個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。這戰(zhàn)場(chǎng)是鯨波一碧，浩瀚汪洋，一邊是杏黃大旗，上繡五爪盤龍，仿佛是拿云而下；一邊是淺黃大旗。中畫一輪紅日，仿佛千道毫光。在這海面交戰(zhàn)起來(lái)，要算是中國(guó)第一回的創(chuàng)始。中國(guó)統(tǒng)帥丁汝昌，卻將十二艘兵輪，排列做人字式，以鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦做個(gè)領(lǐng)頭，在驚濤駭浪中，鼓起輪來(lái)，直逼日艦；日本統(tǒng)帥桂大郎，卻將十一艘兵輪，先排著一字式，后又化作圓圈形，來(lái)包圍中國(guó)兵艦。不過(guò)中日兩邊所用的兵卻分個(gè)新式舊式，中國(guó)用的是舊式，速率稍緩，船皮是包的鐵甲；日本用的是新式，速率較快，船皮是包的鋼甲?！ ∏覂蛇呌玫呐诨穑嗍遣煌?，中國(guó)的炮，是鐵彈，且力量不遠(yuǎn)；日本的炮是鋼彈，且力量很遠(yuǎn)很大。就這實(shí)際上比較起來(lái)，中艦的戰(zhàn)斗力，已不及日本，而況日本海軍，是人心一致的。中國(guó)海軍如鄧世昌、林永升，尚屬拼命大斗，奮不顧身，那方伯謙個(gè)王八羔子，平日嫖昏了，賭夠了，一旦臨陣，仿佛是綁到殺豬凳上，早已哼喊的不得過(guò)來(lái)。俗說(shuō)一個(gè)老鼠壞鍋湯，這縱橫激蕩的當(dāng)兒，方伯謙因船甲上受了一顆炮彈，早是逃出戰(zhàn)線，掛起白旗。諸位，姓方的何以要掛白旗？就是認(rèn)輸投降的意思。
但他的兵艦白旗一掛，一般軍心，早已跟著活動(dòng)。在這個(gè)當(dāng)兒，日艦便緊緊包圍。大海里是波浪沸天，云騰霧漲，中國(guó)十二艘兵艦，溜走的溜走，沉沒(méi)的沉沒(méi)，好個(gè)鄧世昌，瞧著自家的兵艦，已經(jīng)損壞，便開(kāi)足機(jī)器，直撞敵船，敵船閃避不及，被他一頭撞著船尾，敵船是傷了，可憐鄧世昌連人連艦，已陷入汪洋大海；接著林永升也拼命過(guò)來(lái)，在這炮火之中，逢船便撞，日艦的圓圈陣線，已被他沖的七零八落，究竟寡不敵眾，后繼無(wú)人，姓林的也就連人連船，沉沒(méi)得不知下落。
這次大東溝一場(chǎng)惡戰(zhàn)，我們中國(guó)兵艦，共十二艘，計(jì)沉沒(méi)損壞七艘，方伯謙投降一艘，還有四艘，不足成軍，由統(tǒng)帥丁汝昌開(kāi)駛到天津去了。日本兵艦，計(jì)十一艘，雖被鄧世昌撞壞一艘，還不致沉沒(méi)，其余有兩三艘，稍受碰擦，都還可用。統(tǒng)帥桂大郎，這次戰(zhàn)勝，非常得意，先將方伯謙及其他逃艦，拘獲過(guò)來(lái)，然后將中國(guó)戰(zhàn)敗些將弁，一起發(fā)放登陸。這時(shí)方伯謙如活鬼一般，思量沒(méi)法，只得仗著平時(shí)同李鴻章感情很好，報(bào)效的禮物很多，龜走鱉爬的竄至督轅，央人通報(bào)進(jìn)去。李鴻章一見(jiàn)著方伯謙，罵聲王八崽子，不容哭訴，就此綁出砍了。
不講大東溝的海戰(zhàn)，日本已得著勝利，單表日本由仁川港登岸的陸軍，早與牙山駐扎的葉志超接近戰(zhàn)線。其時(shí)日人卻接兵不動(dòng)，這是什么緣故？諸位要曉得日人用兵，處處須得個(gè)布置，布置不齊，那是不即動(dòng)手的，而且此時(shí)陸軍，要等候海軍消息，海軍得勝，然后并力進(jìn)攻，方有把握。可笑葉志超個(gè)混蛋，不明白這種道理，反疑惑日人恇怯，不敢交鋒，盡著城墻厚的面皮，一次一次的報(bào)告李鴻章，電稱某日與倭寇交戰(zhàn)，殺死倭兵幾百，某日又殺死倭兵幾千，又陣斃倭將某人……，捏造許多姓名，講得天花亂墜。李鴻章信以為真，替他飛捷到京，把個(gè)皇帝伯伯歡喜得眉花眼笑，一道諭旨嘉獎(jiǎng)，既是賞穿團(tuán)龍黃馬褂，又體體面面的加了宮保銜，又賞銀二萬(wàn)，犒賞前敵軍隊(duì)。這不要面孔的玩意兒，只有我們中國(guó)軍營(yíng)里專門名家。哪知編謊的總要敗露，葉志超正在興高采烈，那桂大郎已從海軍得勝，趕派了大迫尚敏、野津道貫、立見(jiàn)尚文、富岡三造，一起帶兵登陸，包抄牙山。帶謊說(shuō)，那空中彈子，如雨點(diǎn)一般，葉軍如何抵?jǐn)车米。幌粌烧?，葉志超便退出牙山，趕奔漢城。那漢城便是韓京，原駐韓的日使大島圭介，卻擁聚著三千日兵，我們中國(guó)兩路陸營(yíng)，一由左寶貴統(tǒng)帶，一由衛(wèi)汝貴統(tǒng)帶，也沒(méi)在漢城駐扎。此時(shí)牙山失守，衛(wèi)汝貴早嚇得屁滾尿流，惶駭奔走，獨(dú)有左寶貴一路不動(dòng)。讓過(guò)葉志超的敗軍，姓左的便奮勇當(dāng)先，部下的兵土，無(wú)不以一當(dāng)百，呼聲雷動(dòng)。未知戰(zhàn)勝與否，后文便見(jiàn)分曉。
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