卻說(shuō)林李二公才到廣東，就鬧出了這個(gè)亂子，兇信到了北京，咸豐帝非常震悼，除賞銀治喪外，忙召見(jiàn)軍機(jī)大臣文瑞、倭仁。這倭中堂是個(gè)理學(xué)名臣，平日研究些程朱陸王之學(xué)，同曾滌生很談得來(lái)，當(dāng)下便力保國(guó)藩不獨(dú)文學(xué)精通，而且武事嫻習(xí)，這平定金田的方略，還該同他計(jì)議。咸豐帝略略點(diǎn)首，次日即在養(yǎng)心殿召對(duì)。原來(lái)本年舉行恩科，大考翰詹。國(guó)藩已得了江西主考，此時(shí)召見(jiàn)，還疑惑朝廷注意科場(chǎng)，有什么別的分咐。哪知一見(jiàn)著面，便提起林李去世：“現(xiàn)在金田的匪焰，已蔓延各處，聽(tīng)講還有什么招賢館，去投賊匪的，很是不少。國(guó)家養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)。難道這些督撫，這些提鎮(zhèn)，沒(méi)有一個(gè)人是太平軍的對(duì)手嗎？朕今日問(wèn)你，那漢人中的向榮、周天爵，旗人中的烏蘭泰，才具如何？”國(guó)藩跪在地下碰頭說(shuō)：“知臣莫若君，但皇上慎重其事，須得個(gè)威望較重，爵位較高的，去統(tǒng)制一切?！毕特S帝連連點(diǎn)頭說(shuō)：“這話卻也不錯(cuò)。朕的意思，要派大學(xué)士賽尚阿去走一趟?！敝T位，這賽尚阿有何驚人出色的才具？不過(guò)他是個(gè)滿人。其時(shí)滿漢界限分劃得清清楚楚，諸位熟于清朝掌故的，該知道康乾嘉道時(shí)代用兵，那絕大的兵權(quán)，沒(méi)有個(gè)給漢人執(zhí)掌的。祁雋藻同倭仁強(qiáng)極力保薦曾國(guó)藩，咸豐帝個(gè)意思，亦不無(wú)活動(dòng)，究竟相信漢人不如相信滿人，今日派賽尚阿去節(jié)制三師，就是這個(gè)意思。 話休煩瑣。這里賽中堂奉旨出京，那里向榮、周天爵、烏蘭泰，早接到上諭，各帶各的營(yíng)頭，分向兩廣的邊界駐扎。天王洪秀全打聽(tīng)林李二公已死，正在抖擻精神，預(yù)備大舉。這個(gè)當(dāng)兒，忽然各處的探子，紛紛報(bào)告，說(shuō)是向提督、烏都統(tǒng)、周軍門(mén)，已帶著大兵壓境，還有賽中堂，由北京已經(jīng)出發(fā)。秀全很為著慌。早是西王蕭朝貴、南王馮云山不住哇呀呀的喊說(shuō)：“我們不去尋他，他們膽敢前來(lái)找我！”兩個(gè)人“撲通通”把胸脯齊拍，說(shuō)聲：“我去！”神機(jī)軍師洪大全擺著八卦袍，搖頭鵝毛扇，也就哈哈大笑說(shuō)：“既是二位高興愿打頭陣，這一條路，原是我慣常走動(dòng)的，我也預(yù)備爭(zhēng)個(gè)頭功。”秀全說(shuō)：“有了軍師出兵，這便百無(wú)一失，我的心就放寬了，膽子放大了。
”
當(dāng)下蕭朝貴便帶了項(xiàng)大英、胡有祿做個(gè)副手；馮云山便帶了廖發(fā)壽、劉得功做個(gè)副手；洪大全相信黃子漋、林鳳祥，一時(shí)點(diǎn)兵調(diào)將，大張旗鼓。原來(lái)廣西向北的門(mén)戶，要算永安州?！ 【嘀菔?，有座莫家村，這村險(xiǎn)惡非凡。當(dāng)下洪大全、蕭朝貴、馮云山就駐扎在這里，烏蘭泰、向榮的兵也就到了。依著莫家村有三座山頭，一叫龍虎山，一叫秀才山，一叫石燕山。烏都統(tǒng)同向提督會(huì)商，就在秀才山樹(shù)了大纛旗，山下安設(shè)地雷火炮，向營(yíng)在左，烏營(yíng)在右，相約賊兵進(jìn)攻，兩下便包抄過(guò)來(lái)，殺他個(gè)片甲不回。計(jì)議已定，偏生那神機(jī)軍師，在姓蕭的、姓馮的面前夸下?？谡f(shuō)：“我今番必打倒纛旗，活捉那向榮、烏幸泰！
”姓蕭的、姓馮的忙問(wèn)有何把握，大全揮著鵝毛扇子說(shuō)：“你們不瞧過(guò)《三國(guó)演義》嗎？那馬謖在山上扎營(yíng)，遂有街亭之?dāng) ?br />
現(xiàn)在姓向的姓烏的，也在這秀才山頂上扎營(yíng)，豈非不知死活嗎？來(lái)，我們便領(lǐng)著天神天將沖去?！笔挸F、馮云山方在游移，哪知大全早換了武裝，跨上一匹青駿馬，鞭子一揚(yáng)，那黃子漋、林鳳祥胡哨一聲，就催動(dòng)大股子人馬，風(fēng)起潮涌般跟著去了。姓蕭的姓馮的恐防有失，亦各個(gè)掄動(dòng)兵器，騎著高頭大馬趕來(lái)。諸位，這洪大全平時(shí)談?wù)摚坪跤悬c(diǎn)學(xué)術(shù)，有點(diǎn)經(jīng)濟(jì)，哪知紙上談兵，是沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。第一次初出茅廬，殺進(jìn)大營(yíng)，驀地山凹子里一聲號(hào)炮，向營(yíng)從左面殺來(lái)，烏營(yíng)從右面殺來(lái)，登時(shí)把一股人馬，沖成兩截。洪大全心底著慌，撥轉(zhuǎn)馬頭，正欲尋覓生路，不料來(lái)了一位白袍將官，生得高眉朗目，年紀(jì)在三十開(kāi)外，手端一桿爛銀槍?zhuān)邉?dòng)坐騎，斜刺里飛舞而來(lái)。洪大全措手不及，方掄起長(zhǎng)刀，早被那穿白袍的一手格開(kāi)，一手揪住衣領(lǐng)，說(shuō)著：“下來(lái)！”一個(gè)筋頭，早跌落馬下；那些人馬，見(jiàn)大全被擒，胡哨一聲，正待劫搶?zhuān)┌着鄣陌咽忠粨]，一陣排槍?zhuān)汛虻梦魍釚|倒?！ 〔徽勥@里把洪大全活捉進(jìn)營(yíng)，單講蕭朝貴、馮云山趕著膠來(lái)，見(jiàn)是前敵失利，不免催動(dòng)人馬，混殺一陣，兩下收軍。洪營(yíng)里失去軍師洪大全，自然飛報(bào)天王那里，大起傾國(guó)之兵。這里穿白袍的，我要表一表他個(gè)姓名。原來(lái)此人姓全，名玉貴，是貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)人，實(shí)缺總兵，為烏蘭泰部下一員大將。講這烏營(yíng)原有兩員大將，一叫田學(xué)韜，一即全玉貴。玉貴臨陣，好穿白袍，武藝絕大，營(yíng)里稱(chēng)他作薛仁貴。今日唐朝個(gè)薛仁貴，竟活捉三國(guó)個(gè)諸葛亮！你道奇是不奇。閑話少敘。全玉貴把洪大全捆至烏營(yíng)，烏都統(tǒng)好生歡喜。今日初次開(kāi)仗，居然捉住太平軍一個(gè)要人，細(xì)問(wèn)口供，才知大全是天王駕下一位神機(jī)軍師，新封做天德王。當(dāng)時(shí)不敢怠慢，瞞著向提臺(tái)，派了一支軍隊(duì)，嚴(yán)密押解到賽尚阿的大營(yíng)，又由賽中堂加派差官，一路解進(jìn)北京。
這一回事，要算旗開(kāi)得勝，馬到成功。大全抱了一肚子臥龍經(jīng)濟(jì)，記得在京臨刑的時(shí)候，還念著司空表圣兩句詩(shī)，說(shuō)是“漢兒盡作胡兒語(yǔ)，爭(zhēng)向城頭罵漢人?！庇衷谘芈房谡肌段鹘隆芬婚?，倒也悲壯。詞曰：寄身虎口運(yùn)籌工，恨賊徒不識(shí)英雄。漫將金鎖綰飛鴻，幾時(shí)生羽翼，萬(wàn)里御長(zhǎng)風(fēng)。一事無(wú)成人漸老，壯懷待要問(wèn)天公。
六韜三略總成空，哥哥行不得，淚灑杜鵑紅。
一駕軍師，如此結(jié)果，真是來(lái)得快，去得快。不談洪大全在京丟了性命，也不講向榮因?yàn)跆m泰瞞著自己，妒忌姓烏的爭(zhēng)了頭功。單提天王洪秀全，得著大全被捉的兇耗，知道一定丟命，當(dāng)招集東王、北王、翼王、堵王，從長(zhǎng)計(jì)議。當(dāng)由石達(dá)開(kāi)首先發(fā)言說(shuō)：“軍營(yíng)里去了軍師，是失了謀主。我個(gè)意見(jiàn)，是請(qǐng)?zhí)焱跫臃鈻|王為左軍師，南王為右軍師，兩位足智多謀，實(shí)出天德王之上。”當(dāng)下天王連連點(diǎn)頭說(shuō)：“不錯(cuò)！”于是當(dāng)?shù)钕确鈼钚闱遄鲎筌妿煟窒乱皇纂肺闹燎皵?，封馮云山做右軍師，刻日齊集隊(duì)伍。這一次非同小可，留下堵王黃文金，在鵬化山看守后方，其余紅布扎頭的人眾，足有二三十萬(wàn)，一路浩浩蕩蕩的殺奔永安州。
諸位想想，憑是向提督、烏都統(tǒng)是兩籌好漢，有些戰(zhàn)略，已屬不能抵?jǐn)?，何況兩個(gè)又有暗潮？就因?yàn)樽阶『榇笕?，那烏蘭泰不給信向榮，向榮便扎定營(yíng)盤(pán)，同那周天爵去聯(lián)絡(luò)聲勢(shì)。
話是這樣講，烏蘭泰因仗著田學(xué)韜、全玉貴兩員猛將，不把敵人放在眼里，乘著前日勝仗之后，他便帶領(lǐng)全隊(duì)，攻打莫家村。
依蕭朝貴要出陣拼了死活，轉(zhuǎn)是馮云山說(shuō)：“我可依他的計(jì)劃，做我們的作用，只須如此，便可殺得他片甲不回！”朝貴聽(tīng)著，說(shuō)：“妙呀！”不講這里預(yù)設(shè)埋伏，早有準(zhǔn)備，單講烏蘭泰進(jìn)攻莫家村，已是一座空營(yíng)，忙說(shuō)：“敵人膽子嚇破了，瞧著我來(lái)，已是屁滾尿流的跑了?！比褓F說(shuō)：“怕他有什么鬼計(jì)，我們還須照會(huì)向營(yíng)，叫做個(gè)后援?！睘跆m泰急得跳腳說(shuō)：“不必！兵貴神速，就此拔隊(duì)?！比褓F不好阻攔，當(dāng)下大號(hào)一吹，殺將前去。這里總是些山路，轉(zhuǎn)過(guò)幾折危坡，穿過(guò)幾重高嶺，不知到了什么地方。天已昏黑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)透出一派燈光，烏蘭泰此時(shí)有進(jìn)無(wú)退，招呼兵隊(duì)殺上前去。偏生敵人作怪，奔那有燈的去處，一時(shí)燈又息了，此亮彼息，此息彼亮，不知不覺(jué)，包圍在一座山谷里，然后四面伏兵齊起。烏都統(tǒng)見(jiàn)事不妙，想殺出一條血路，由田學(xué)韜在前，自己居中，全玉貴斷后。一聲吶喊，橫沖直撞，當(dāng)著者死，避著者生，殺到天亮，田學(xué)韜可憐是中槍斃命，全玉貴不知何往，部下的兵士，死亡不計(jì)其數(shù)。這時(shí)蕭朝貴、馮云山合并前來(lái)，烏蘭泰個(gè)坐騎又受了槍傷，嘆聲“事已如此，不死何待！”當(dāng)下便拔劍自刎。無(wú)巧不巧，楊秀清的大隊(duì)也到了。姓馮的姓蕭的割了烏公首級(jí)，向東王報(bào)功。東王更不怠慢，領(lǐng)著馮云山、蕭朝貴殺回原路，直奔莫家村。可巧轉(zhuǎn)了幾個(gè)山坡，坡下有座石橋，橋上有位穿白袍的，生得一表人才，橫槍坐騎，喊說(shuō)：“身是貴州全玉貴也，誰(shuí)敢前來(lái)決一死戰(zhàn)！”這時(shí)楊秀清非常詫異，姓馮姓蕭的亦打聽(tīng)出前回活捉洪大全就是此人。此人單人獨(dú)騎，立馬橫槍?zhuān)碌目傆新穹宦暋靶值軅兺撕?！”登時(shí)軍如潮涌，退去三五里遠(yuǎn)近。好個(gè)全玉貴，紆徐不迫的，趕過(guò)莫家村，投入向營(yíng)去了，從此向榮部下，添了這位戰(zhàn)將，很得些臂助。但目前一場(chǎng)敗仗，烏營(yíng)一塌糊涂，向營(yíng)便不能孤守，只得連夜退兵。他這里退兵，那里楊秀清便請(qǐng)?zhí)焱躐v扎永安，自己和馮云山、蕭朝貴趁這大勝的鋒利，席卷而來(lái)。俗說(shuō)，兵來(lái)將擋，一路沒(méi)人抵擋，簡(jiǎn)直逢州過(guò)州，逢縣過(guò)縣，打破衡山，前圍長(zhǎng)沙。這長(zhǎng)沙是湖南省城，督師大臣賽尚阿駐兵在此。此時(shí)賽公手慌腳亂，早雪片似的文書(shū)告急到京。咸豐帝因他調(diào)度乖方，累次失機(jī)，恐誤大局，急調(diào)兩廣總督徐廣縉趕來(lái)接替。諸位，這徐廣縉有何才具？太平軍不到廣東，不過(guò)因石達(dá)開(kāi)一篇計(jì)劃，朝廷誤會(huì)，以為他是軍中小范，北門(mén)黔夫，其實(shí)穿衣的架子，吃飯的口袋。當(dāng)時(shí)如破格竟用曾國(guó)藩，倒還有點(diǎn)把握，無(wú)如計(jì)不及此，調(diào)用這個(gè)庸才，那能不破敗決裂嗎？然而這個(gè)當(dāng)兒，還幸虧有個(gè)湖南巡撫張亮基，還幸虧姓張的找出個(gè)在籍練兵的紳士江忠源。這忠源同太平軍打了幾次狠狠的惡仗，居然八路埋伏，把個(gè)右軍師南王馮云山，拿大炮轟了，西王蕭朝貴，亦在長(zhǎng)沙陣亡。前回書(shū)中不講過(guò)的嗎？洪秀全起兵，姓蕭的姓馮的要趕打前敵，說(shuō)是碰著炮子，我倆頭滾掉了，都是快活的。有志意成，這長(zhǎng)沙一仗，算是他倆快活的，還他倆心愿罷了。
那徐廣縉得了這場(chǎng)戰(zhàn)利，這個(gè)機(jī)會(huì)，起先是觀望不前，既而星夜兼程到得長(zhǎng)沙，把炮轟馮云山、蕭朝貴的戰(zhàn)功做了一本奏折，都說(shuō)是江忠源授了他的方略，故能取勝。朝廷是傳旨嘉獎(jiǎng)，什么黃馬褂呀，雙眼花翎呀，佩件荷包呀，足足賞了一大套?？蓱z江忠源心血用盡，不過(guò)賞給個(gè)按察使虛銜。這時(shí)太平天國(guó)的兵，稍稍退出境外，徐廣縉虛張聲勢(shì)，用個(gè)紅旗報(bào)捷。
唉！他在兩廣總督任上，是以嚴(yán)酷激成禍亂；他在督兵大臣任上，又以奸巧攫取戰(zhàn)功，天下僥幸的機(jī)遇，可一不可再。須知西王死了，還有東王，南王死了，還有北王，天德王死了，還有天王而況大名鼎鼎個(gè)石達(dá)開(kāi)、黃文金和那一班主將，通同沒(méi)走著洪運(yùn)。說(shuō)到就到，不上半年，在湖南退去的太平軍，又殺轉(zhuǎn)回來(lái)。這一次非同小可，所過(guò)的地方，不論城市村鎮(zhèn)，不論男女老少，總收在太平軍內(nèi)，男的給他三尺紅布，扎起頭來(lái)，在前沖打頭敵，女的編入女館。
殺到長(zhǎng)沙，其時(shí)張亮基已升任兩湖總督，他便改駐湖北。
徐廣縉知事不妙，大營(yíng)退岳州?？蓱z一個(gè)江忠源，抱著一股忠勇之氣，率領(lǐng)三五千個(gè)鄉(xiāng)團(tuán)，拼命在長(zhǎng)沙死戰(zhàn)。雖說(shuō)是以一抵十，以十抵百，無(wú)奈殺得一層，又是一層，忠源望救不至，只好敗退下去。太平軍得了長(zhǎng)沙，遂趕過(guò)洞庭湖，浩浩蕩蕩的就殺奔岳州。此時(shí)徐廣縉哪里是個(gè)欽差督兵大臣，仿佛東逃西竄如小鬼一般，太平軍破岳州，姓徐的已不知下落。聽(tīng)講后來(lái)清廷拿問(wèn)，他已削發(fā)為僧，不知躲到哪處處佛寺去了。
太平軍得了岳州，依著天王，便要暫且休息。軍師楊秀清說(shuō)：“我們現(xiàn)在船行順風(fēng)，索性打破武昌漢陽(yáng)，據(jù)了天下的中腹?！币硗跏_(dá)開(kāi)說(shuō)：“東王高見(jiàn)，先得我心?！碑?dāng)下更不停留，浩浩蕩蕩的殺奔武昌?？偠綇埩粱吘故莻€(gè)書(shū)生，就把兵符印信交給湖北巡撫常太淳。那姓常的更不推諉，分兵兩支，一支駐扎省城，一支駐扎漢陽(yáng)，張亮基便屯兵夏口，取個(gè)犄角之勢(shì)。布置才定，哪知石達(dá)開(kāi)抄出漢陽(yáng)背后，已奪取堅(jiān)城，楊秀甭、韋昌輝分做左右翼，包打武昌。諸位，要曉得綠營(yíng)兵本不能倚靠，才接戰(zhàn)線，早棄械丟槍的嚇得退走。楊、韋兩個(gè)掩殺過(guò)來(lái)，把武昌城圍得水泄不通。救兵不至，糧餉全無(wú)，可憐常大淳仰藥自盡，早做個(gè)為國(guó)捐軀的人物。這個(gè)當(dāng)兒，太平軍得了武昌，有個(gè)名字叫做錢(qián)江的人，謁見(jiàn)天王，勸他趁這席卷的威勢(shì)，殺入北京，逼走咸豐帝，便可穩(wěn)定中原，一統(tǒng)天下。
翼王石達(dá)開(kāi)雖極力贊成，但東王不答應(yīng)，北王韋昌輝更是不同意，所以錢(qián)江的話還沒(méi)說(shuō)完，昌輝早嚷說(shuō)：“狗才！你是哪里來(lái)的漢奸，還不替我滾了！”天王意尚活動(dòng)，東王說(shuō)：“我個(gè)主見(jiàn)，先在南京定都，待根盤(pán)穩(wěn)固，然后北取北京?！碧焱踹B連點(diǎn)頭說(shuō)：“王兄所見(jiàn)極是。”錢(qián)江尚欲發(fā)言，天王一抬手說(shuō)：“把這忘八叉了！”
不提錢(qián)江被叉了出去，單講諸天王計(jì)劃已定，由長(zhǎng)江東流而下，帆船蔽天，沿江州縣，無(wú)不望風(fēng)驚潰。一日兵過(guò)田家鎮(zhèn)，此處江面極狹，取徑不過(guò)半里，忽然有兩道鐵索攔江，太平軍知是有異，正待設(shè)法沖打，猛的南岸一聲炮響，殺出一支官兵，這統(tǒng)帶官兵的不是別個(gè)，就是兩湖總督張亮基。原來(lái)姓張的因武昌失守，大淳殉難，如不出來(lái)同太平軍惡戰(zhàn)一場(chǎng)，那臨陣脫逃，失守城池個(gè)罪名，卻擔(dān)當(dāng)不起。想了又想，只得由夏口拔隊(duì)，設(shè)伏此處，用那鐵鎖橫江的老套子，在這里廝殺一場(chǎng)。殺是殺不過(guò)人，還虧有這一出，后來(lái)交部議處，便得減輕罪名?！ ￠e話不談，我要講洪營(yíng)得了這重障礙，不無(wú)獅子搏球，用盡全力，一方面陸路抵?jǐn)?，一方面用著火爐子，帶些鐵匠，把鐵索燒熔，用錘敲斷。太平軍帆船渡過(guò)田家鎮(zhèn)的夾江，那張亮基也就無(wú)能為力，從此收兵了。姓張的收兵，太平軍一路趕到江西。
當(dāng)下石達(dá)開(kāi)對(duì)著天王說(shuō)：“這南昌也是沿江要沖，臣愿獨(dú)領(lǐng)天兵，規(guī)取江西全省?！敝T位，要曉得石達(dá)開(kāi)是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的豪杰，他因錢(qián)江個(gè)計(jì)策不用，知道楊秀清已蓄有陰謀，與其混在一堆，脫不了個(gè)干系，不如獨(dú)當(dāng)一面，在江西占個(gè)地盤(pán)。從他到了江西，橫沖直撞，那個(gè)鐵公雞鼎鼎大名，便如雷貫耳，此是后話。
單講楊秀清聽(tīng)說(shuō)石達(dá)開(kāi)要去攻打南昌，覺(jué)得將來(lái)自家進(jìn)行，已去了一重障礙，于是在天王面前把大拇指一豎說(shuō)：“石兄弟是條好漢，此去必然得志。”天王不好阻攔，只好撥了五萬(wàn)人馬，由他領(lǐng)去。達(dá)開(kāi)去后，這里太平軍按點(diǎn)兵隊(duì)，已有三四十萬(wàn)人數(shù)，先行攻打九江，然后攻打安慶。此時(shí)長(zhǎng)江一帶空虛，敵兵勢(shì)如破竹，官僚們稍有良心，畏避?chē)?guó)法的無(wú)不為清朝盡忠，一般滑頭碼子，棄印的棄印，丟官的丟官。這個(gè)風(fēng)聲傳到南京，可憐那兩江總督叫做陸建瀛，是個(gè)翰林底子，八股的毒氣中得很深，哪有一些韜略？當(dāng)時(shí)有位幕府先生叫做單宗言，對(duì)建瀛說(shuō)：“我們南京的門(mén)戶，全靠著長(zhǎng)江天險(xiǎn)，東路是焦山炮臺(tái)，西路是天門(mén)山的炮臺(tái)，敵兵從西路來(lái)，飛逃不過(guò)那天門(mén)山。天門(mén)山又叫東西梁山，夾江對(duì)峙，制軍如把省城重兵調(diào)扎在東西山頭，任他千軍萬(wàn)馬，也不能直下?！?br />
建瀛慌著說(shuō)：“我這里重兵移調(diào)，又拿什么守城？”宗言爭(zhēng)論萬(wàn)分，無(wú)奈姓陸的只是不聽(tīng)，急得哭到后面。有兩位姨太太，一叫花含煙，一叫柳映玉，生得千嬌百媚，牽著陸公的衣袖，哭過(guò)不了。陸公是兒女情長(zhǎng)英雄氣短，日夜的抱擁著兩位姣姬，哪知軍報(bào)迅疾，太平軍早過(guò)了采石，直撲南京，陸建瀛手足無(wú)措，立調(diào)全營(yíng)軍隊(duì)，排站城垛。諸位，這南京是前明個(gè)都城，周?chē)辶?，一個(gè)兵丁站一個(gè)城垛，已是支配不來(lái)，而況省城個(gè)險(xiǎn)要，不在城墻。太平軍到來(lái)，早搶占雨花臺(tái)，紫金山，以高趨下，一片紅簇簇的潮涌卷來(lái)，哪里抵?jǐn)车米?？省城破了，陸建瀛尋一個(gè)死，那兩位姨太太，據(jù)說(shuō)為太平軍所擄，先行編入女館。這春淮妓女個(gè)紅鶯，艷幟高張，當(dāng)時(shí)逃避不及，亦擄在女館安插?！ ≈T話不講，我這一大篇的事實(shí)，敘那太平軍由廣西至湖南既退復(fù)來(lái)，又取了湖北，占了江西，破了安徽，盤(pán)踞這南京省，莽莽中原，割裂過(guò)半，洶洶寇焰，幾遍神州。這里天國(guó)若何布置，若何規(guī)劃，許多光怪陸離的事業(yè)，離奇變幻的風(fēng)云，這一部繁雜戰(zhàn)史，千頭萬(wàn)緒，非一時(shí)可以敘盡。但這半空的霹靂，平地的狂瀾，一個(gè)清朝政府，如何招架得??？原來(lái)咸豐帝起初以為小丑跳梁，總料定他不能干得大事，所以在元年還特開(kāi)恩榜，粉飾太平，在二年還照例選妃，多納嬌寵。那恩榜的效用，不過(guò)得些舉人、進(jìn)士、狀元、榜眼、探花，比如玩弄盆景，又添幾多奇花雜卉，不足為異。至于選妃的玩意兒，卻有一種極大的關(guān)系。因咸豐帝元配皇后，是冊(cè)立的穆?lián)P阿個(gè)長(zhǎng)女，不幸早早崩逝，這后位不能虛懸，故乘著選妃當(dāng)兒，要在這班旗女中揀那德容言工俱備的，冊(cè)立她位正中宮。當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)在帝心的卻有兩人，一系鈕鈷祿氏，一系那拉氏。這那拉氏即我前書(shū)中敘述明白，承恩公惠征個(gè)愛(ài)女叫做蘭兒。論蘭兒個(gè)姿色，仿佛漢宮飛燕，依稀唐殿玉環(huán)，較花添媚，比玉增溫，百看百中。咸豐帝既是品鑒專(zhuān)家，還有不稱(chēng)心滿意的道理嗎？但是端莊中雜有流利，剛健中含有婀娜，這流利婀娜，是輕佻兩字代名詞。 咸豐帝因有這種推敲，所以反把那拉氏做個(gè)備卷，那考取中式的，倒瞧準(zhǔn)鈕鈷祿氏，不消說(shuō)得，當(dāng)時(shí)冊(cè)立鈕鈷祿氏，是為孝貞皇后。一本備卷亦不時(shí)翻閱，其余選入的旗女，又是備卷中的備卷?？傊畤?guó)家多事，內(nèi)面的歡娛，不敵外來(lái)的憂患，什么湖南失守，湖北失守，江西、安徽失守，最后南京失守，一兩年中鬧得揭地掀天，不成日月。軍機(jī)大臣文瑞、倭仁，日日是抓耳撓腮，曾國(guó)藩又在江西主考任上丁了母憂，咸豐帝焦急萬(wàn)分，因大學(xué)士賽尚阿統(tǒng)兵失機(jī)，嚴(yán)旨革職，把升任尚書(shū)白俊做武英殿大學(xué)士。這白俊遇事敢言，當(dāng)勸咸豐帝起用曾國(guó)藩，叫他以侍郎在籍練兵。后來(lái)規(guī)復(fù)中原，削平大憝，全得力于湘軍、淮軍。有湘軍才有淮軍，諸位看到后面，便曉得這曾國(guó)藩，是個(gè)再造河山、光復(fù)土宇的能手，然而這個(gè)當(dāng)兒，那黃鐘大呂，還沒(méi)發(fā)出聲音，干將莫邪，尚在含蓄光彩。太平天國(guó)的勢(shì)力范圍，一日的膨脹一日，一日的增加一日，咸豐帝急得沒(méi)法，暗想天下事要逆來(lái)順受，忍辱負(fù)重，比如江山完好，固然要即時(shí)行樂(lè)，歌詠升平，即使江山破裂，那陳后主玉樹(shù)綺春，盡招狎客，隋煬帝龍舟畫(huà)舫，不廢迷樓。俗語(yǔ)說(shuō)得是，郭雀兒做皇帝，要快活，方算是個(gè)通達(dá)。想來(lái)想去，忽然想起兩個(gè)人來(lái)，你道是誰(shuí)？就是那宮燈肅順、鐵帽子王端華。一晌因?yàn)槿绽砣f(wàn)機(jī)，正經(jīng)辦事，把這兩位拋撇在九霄云外，現(xiàn)在悶到極處，不妨招呼兩個(gè)渾蛋，前來(lái)醒脾。一念之動(dòng)，就叫過(guò)小小太監(jiān)安得海。
這姓安的年紀(jì)才十五歲，生得清眉秀目，面如敷粉，生性機(jī)靈，善窺人意。咸豐帝寵愛(ài)著他，派他在御前服侍。究竟承受過(guò)龍津幾次？接近過(guò)御沫幾回？在下尚不知道。閑話休絮，當(dāng)下領(lǐng)了咸豐帝個(gè)旨意，忙著出宮，趕到鄭親王府里，一腳闖進(jìn)書(shū)房。
原來(lái)這條路徑，是安得海小時(shí)跑慣的。姓安的能會(huì)作怪，得到書(shū)房，不即進(jìn)去，隔著玻璃亮窗，瞧見(jiàn)宮燈肅順，也在鐵帽子王這里，一家擁抱著一個(gè)窯姐，坐到大腿上，拉著四弦子，一遞一句哼那皮簧，好不有味。正在高興，猛地安得海咳嗽一聲，嚷說(shuō)：“皇上有旨，傳你倆趕快進(jìn)宮。”端華、肅順一嚇，一個(gè)骨都都屁滾出來(lái)，一個(gè)嘩拉拉尿滴下去。未知后事，且聽(tīng)下文。
”
當(dāng)下蕭朝貴便帶了項(xiàng)大英、胡有祿做個(gè)副手；馮云山便帶了廖發(fā)壽、劉得功做個(gè)副手；洪大全相信黃子漋、林鳳祥，一時(shí)點(diǎn)兵調(diào)將，大張旗鼓。原來(lái)廣西向北的門(mén)戶，要算永安州?！ 【嘀菔?，有座莫家村，這村險(xiǎn)惡非凡。當(dāng)下洪大全、蕭朝貴、馮云山就駐扎在這里，烏蘭泰、向榮的兵也就到了。依著莫家村有三座山頭，一叫龍虎山，一叫秀才山，一叫石燕山。烏都統(tǒng)同向提督會(huì)商，就在秀才山樹(shù)了大纛旗，山下安設(shè)地雷火炮，向營(yíng)在左，烏營(yíng)在右，相約賊兵進(jìn)攻，兩下便包抄過(guò)來(lái)，殺他個(gè)片甲不回。計(jì)議已定，偏生那神機(jī)軍師，在姓蕭的、姓馮的面前夸下?？谡f(shuō)：“我今番必打倒纛旗，活捉那向榮、烏幸泰！
”姓蕭的、姓馮的忙問(wèn)有何把握，大全揮著鵝毛扇子說(shuō)：“你們不瞧過(guò)《三國(guó)演義》嗎？那馬謖在山上扎營(yíng)，遂有街亭之?dāng) ?br />
現(xiàn)在姓向的姓烏的，也在這秀才山頂上扎營(yíng)，豈非不知死活嗎？來(lái)，我們便領(lǐng)著天神天將沖去?！笔挸F、馮云山方在游移，哪知大全早換了武裝，跨上一匹青駿馬，鞭子一揚(yáng)，那黃子漋、林鳳祥胡哨一聲，就催動(dòng)大股子人馬，風(fēng)起潮涌般跟著去了。姓蕭的姓馮的恐防有失，亦各個(gè)掄動(dòng)兵器，騎著高頭大馬趕來(lái)。諸位，這洪大全平時(shí)談?wù)摚坪跤悬c(diǎn)學(xué)術(shù)，有點(diǎn)經(jīng)濟(jì)，哪知紙上談兵，是沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。第一次初出茅廬，殺進(jìn)大營(yíng)，驀地山凹子里一聲號(hào)炮，向營(yíng)從左面殺來(lái)，烏營(yíng)從右面殺來(lái)，登時(shí)把一股人馬，沖成兩截。洪大全心底著慌，撥轉(zhuǎn)馬頭，正欲尋覓生路，不料來(lái)了一位白袍將官，生得高眉朗目，年紀(jì)在三十開(kāi)外，手端一桿爛銀槍?zhuān)邉?dòng)坐騎，斜刺里飛舞而來(lái)。洪大全措手不及，方掄起長(zhǎng)刀，早被那穿白袍的一手格開(kāi)，一手揪住衣領(lǐng)，說(shuō)著：“下來(lái)！”一個(gè)筋頭，早跌落馬下；那些人馬，見(jiàn)大全被擒，胡哨一聲，正待劫搶?zhuān)┌着鄣陌咽忠粨]，一陣排槍?zhuān)汛虻梦魍釚|倒?！ 〔徽勥@里把洪大全活捉進(jìn)營(yíng)，單講蕭朝貴、馮云山趕著膠來(lái)，見(jiàn)是前敵失利，不免催動(dòng)人馬，混殺一陣，兩下收軍。洪營(yíng)里失去軍師洪大全，自然飛報(bào)天王那里，大起傾國(guó)之兵。這里穿白袍的，我要表一表他個(gè)姓名。原來(lái)此人姓全，名玉貴，是貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)人，實(shí)缺總兵，為烏蘭泰部下一員大將。講這烏營(yíng)原有兩員大將，一叫田學(xué)韜，一即全玉貴。玉貴臨陣，好穿白袍，武藝絕大，營(yíng)里稱(chēng)他作薛仁貴。今日唐朝個(gè)薛仁貴，竟活捉三國(guó)個(gè)諸葛亮！你道奇是不奇。閑話少敘。全玉貴把洪大全捆至烏營(yíng)，烏都統(tǒng)好生歡喜。今日初次開(kāi)仗，居然捉住太平軍一個(gè)要人，細(xì)問(wèn)口供，才知大全是天王駕下一位神機(jī)軍師，新封做天德王。當(dāng)時(shí)不敢怠慢，瞞著向提臺(tái)，派了一支軍隊(duì)，嚴(yán)密押解到賽尚阿的大營(yíng)，又由賽中堂加派差官，一路解進(jìn)北京。
這一回事，要算旗開(kāi)得勝，馬到成功。大全抱了一肚子臥龍經(jīng)濟(jì)，記得在京臨刑的時(shí)候，還念著司空表圣兩句詩(shī)，說(shuō)是“漢兒盡作胡兒語(yǔ)，爭(zhēng)向城頭罵漢人?！庇衷谘芈房谡肌段鹘隆芬婚?，倒也悲壯。詞曰：寄身虎口運(yùn)籌工，恨賊徒不識(shí)英雄。漫將金鎖綰飛鴻，幾時(shí)生羽翼，萬(wàn)里御長(zhǎng)風(fēng)。一事無(wú)成人漸老，壯懷待要問(wèn)天公。
六韜三略總成空，哥哥行不得，淚灑杜鵑紅。
一駕軍師，如此結(jié)果，真是來(lái)得快，去得快。不談洪大全在京丟了性命，也不講向榮因?yàn)跆m泰瞞著自己，妒忌姓烏的爭(zhēng)了頭功。單提天王洪秀全，得著大全被捉的兇耗，知道一定丟命，當(dāng)招集東王、北王、翼王、堵王，從長(zhǎng)計(jì)議。當(dāng)由石達(dá)開(kāi)首先發(fā)言說(shuō)：“軍營(yíng)里去了軍師，是失了謀主。我個(gè)意見(jiàn)，是請(qǐng)?zhí)焱跫臃鈻|王為左軍師，南王為右軍師，兩位足智多謀，實(shí)出天德王之上。”當(dāng)下天王連連點(diǎn)頭說(shuō)：“不錯(cuò)！”于是當(dāng)?shù)钕确鈼钚闱遄鲎筌妿煟窒乱皇纂肺闹燎皵?，封馮云山做右軍師，刻日齊集隊(duì)伍。這一次非同小可，留下堵王黃文金，在鵬化山看守后方，其余紅布扎頭的人眾，足有二三十萬(wàn)，一路浩浩蕩蕩的殺奔永安州。
諸位想想，憑是向提督、烏都統(tǒng)是兩籌好漢，有些戰(zhàn)略，已屬不能抵?jǐn)?，何況兩個(gè)又有暗潮？就因?yàn)樽阶『榇笕?，那烏蘭泰不給信向榮，向榮便扎定營(yíng)盤(pán)，同那周天爵去聯(lián)絡(luò)聲勢(shì)。
話是這樣講，烏蘭泰因仗著田學(xué)韜、全玉貴兩員猛將，不把敵人放在眼里，乘著前日勝仗之后，他便帶領(lǐng)全隊(duì)，攻打莫家村。
依蕭朝貴要出陣拼了死活，轉(zhuǎn)是馮云山說(shuō)：“我可依他的計(jì)劃，做我們的作用，只須如此，便可殺得他片甲不回！”朝貴聽(tīng)著，說(shuō)：“妙呀！”不講這里預(yù)設(shè)埋伏，早有準(zhǔn)備，單講烏蘭泰進(jìn)攻莫家村，已是一座空營(yíng)，忙說(shuō)：“敵人膽子嚇破了，瞧著我來(lái)，已是屁滾尿流的跑了?！比褓F說(shuō)：“怕他有什么鬼計(jì)，我們還須照會(huì)向營(yíng)，叫做個(gè)后援?！睘跆m泰急得跳腳說(shuō)：“不必！兵貴神速，就此拔隊(duì)?！比褓F不好阻攔，當(dāng)下大號(hào)一吹，殺將前去。這里總是些山路，轉(zhuǎn)過(guò)幾折危坡，穿過(guò)幾重高嶺，不知到了什么地方。天已昏黑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)透出一派燈光，烏蘭泰此時(shí)有進(jìn)無(wú)退，招呼兵隊(duì)殺上前去。偏生敵人作怪，奔那有燈的去處，一時(shí)燈又息了，此亮彼息，此息彼亮，不知不覺(jué)，包圍在一座山谷里，然后四面伏兵齊起。烏都統(tǒng)見(jiàn)事不妙，想殺出一條血路，由田學(xué)韜在前，自己居中，全玉貴斷后。一聲吶喊，橫沖直撞，當(dāng)著者死，避著者生，殺到天亮，田學(xué)韜可憐是中槍斃命，全玉貴不知何往，部下的兵士，死亡不計(jì)其數(shù)。這時(shí)蕭朝貴、馮云山合并前來(lái)，烏蘭泰個(gè)坐騎又受了槍傷，嘆聲“事已如此，不死何待！”當(dāng)下便拔劍自刎。無(wú)巧不巧，楊秀清的大隊(duì)也到了。姓馮的姓蕭的割了烏公首級(jí)，向東王報(bào)功。東王更不怠慢，領(lǐng)著馮云山、蕭朝貴殺回原路，直奔莫家村。可巧轉(zhuǎn)了幾個(gè)山坡，坡下有座石橋，橋上有位穿白袍的，生得一表人才，橫槍坐騎，喊說(shuō)：“身是貴州全玉貴也，誰(shuí)敢前來(lái)決一死戰(zhàn)！”這時(shí)楊秀清非常詫異，姓馮姓蕭的亦打聽(tīng)出前回活捉洪大全就是此人。此人單人獨(dú)騎，立馬橫槍?zhuān)碌目傆新穹宦暋靶值軅兺撕?！”登時(shí)軍如潮涌，退去三五里遠(yuǎn)近。好個(gè)全玉貴，紆徐不迫的，趕過(guò)莫家村，投入向營(yíng)去了，從此向榮部下，添了這位戰(zhàn)將，很得些臂助。但目前一場(chǎng)敗仗，烏營(yíng)一塌糊涂，向營(yíng)便不能孤守，只得連夜退兵。他這里退兵，那里楊秀清便請(qǐng)?zhí)焱躐v扎永安，自己和馮云山、蕭朝貴趁這大勝的鋒利，席卷而來(lái)。俗說(shuō)，兵來(lái)將擋，一路沒(méi)人抵擋，簡(jiǎn)直逢州過(guò)州，逢縣過(guò)縣，打破衡山，前圍長(zhǎng)沙。這長(zhǎng)沙是湖南省城，督師大臣賽尚阿駐兵在此。此時(shí)賽公手慌腳亂，早雪片似的文書(shū)告急到京。咸豐帝因他調(diào)度乖方，累次失機(jī)，恐誤大局，急調(diào)兩廣總督徐廣縉趕來(lái)接替。諸位，這徐廣縉有何才具？太平軍不到廣東，不過(guò)因石達(dá)開(kāi)一篇計(jì)劃，朝廷誤會(huì)，以為他是軍中小范，北門(mén)黔夫，其實(shí)穿衣的架子，吃飯的口袋。當(dāng)時(shí)如破格竟用曾國(guó)藩，倒還有點(diǎn)把握，無(wú)如計(jì)不及此，調(diào)用這個(gè)庸才，那能不破敗決裂嗎？然而這個(gè)當(dāng)兒，還幸虧有個(gè)湖南巡撫張亮基，還幸虧姓張的找出個(gè)在籍練兵的紳士江忠源。這忠源同太平軍打了幾次狠狠的惡仗，居然八路埋伏，把個(gè)右軍師南王馮云山，拿大炮轟了，西王蕭朝貴，亦在長(zhǎng)沙陣亡。前回書(shū)中不講過(guò)的嗎？洪秀全起兵，姓蕭的姓馮的要趕打前敵，說(shuō)是碰著炮子，我倆頭滾掉了，都是快活的。有志意成，這長(zhǎng)沙一仗，算是他倆快活的，還他倆心愿罷了。
那徐廣縉得了這場(chǎng)戰(zhàn)利，這個(gè)機(jī)會(huì)，起先是觀望不前，既而星夜兼程到得長(zhǎng)沙，把炮轟馮云山、蕭朝貴的戰(zhàn)功做了一本奏折，都說(shuō)是江忠源授了他的方略，故能取勝。朝廷是傳旨嘉獎(jiǎng)，什么黃馬褂呀，雙眼花翎呀，佩件荷包呀，足足賞了一大套?？蓱z江忠源心血用盡，不過(guò)賞給個(gè)按察使虛銜。這時(shí)太平天國(guó)的兵，稍稍退出境外，徐廣縉虛張聲勢(shì)，用個(gè)紅旗報(bào)捷。
唉！他在兩廣總督任上，是以嚴(yán)酷激成禍亂；他在督兵大臣任上，又以奸巧攫取戰(zhàn)功，天下僥幸的機(jī)遇，可一不可再。須知西王死了，還有東王，南王死了，還有北王，天德王死了，還有天王而況大名鼎鼎個(gè)石達(dá)開(kāi)、黃文金和那一班主將，通同沒(méi)走著洪運(yùn)。說(shuō)到就到，不上半年，在湖南退去的太平軍，又殺轉(zhuǎn)回來(lái)。這一次非同小可，所過(guò)的地方，不論城市村鎮(zhèn)，不論男女老少，總收在太平軍內(nèi)，男的給他三尺紅布，扎起頭來(lái)，在前沖打頭敵，女的編入女館。
殺到長(zhǎng)沙，其時(shí)張亮基已升任兩湖總督，他便改駐湖北。
徐廣縉知事不妙，大營(yíng)退岳州?？蓱z一個(gè)江忠源，抱著一股忠勇之氣，率領(lǐng)三五千個(gè)鄉(xiāng)團(tuán)，拼命在長(zhǎng)沙死戰(zhàn)。雖說(shuō)是以一抵十，以十抵百，無(wú)奈殺得一層，又是一層，忠源望救不至，只好敗退下去。太平軍得了長(zhǎng)沙，遂趕過(guò)洞庭湖，浩浩蕩蕩的就殺奔岳州。此時(shí)徐廣縉哪里是個(gè)欽差督兵大臣，仿佛東逃西竄如小鬼一般，太平軍破岳州，姓徐的已不知下落。聽(tīng)講后來(lái)清廷拿問(wèn)，他已削發(fā)為僧，不知躲到哪處處佛寺去了。
太平軍得了岳州，依著天王，便要暫且休息。軍師楊秀清說(shuō)：“我們現(xiàn)在船行順風(fēng)，索性打破武昌漢陽(yáng)，據(jù)了天下的中腹?！币硗跏_(dá)開(kāi)說(shuō)：“東王高見(jiàn)，先得我心?！碑?dāng)下更不停留，浩浩蕩蕩的殺奔武昌?？偠綇埩粱吘故莻€(gè)書(shū)生，就把兵符印信交給湖北巡撫常太淳。那姓常的更不推諉，分兵兩支，一支駐扎省城，一支駐扎漢陽(yáng)，張亮基便屯兵夏口，取個(gè)犄角之勢(shì)。布置才定，哪知石達(dá)開(kāi)抄出漢陽(yáng)背后，已奪取堅(jiān)城，楊秀甭、韋昌輝分做左右翼，包打武昌。諸位，要曉得綠營(yíng)兵本不能倚靠，才接戰(zhàn)線，早棄械丟槍的嚇得退走。楊、韋兩個(gè)掩殺過(guò)來(lái)，把武昌城圍得水泄不通。救兵不至，糧餉全無(wú)，可憐常大淳仰藥自盡，早做個(gè)為國(guó)捐軀的人物。這個(gè)當(dāng)兒，太平軍得了武昌，有個(gè)名字叫做錢(qián)江的人，謁見(jiàn)天王，勸他趁這席卷的威勢(shì)，殺入北京，逼走咸豐帝，便可穩(wěn)定中原，一統(tǒng)天下。
翼王石達(dá)開(kāi)雖極力贊成，但東王不答應(yīng)，北王韋昌輝更是不同意，所以錢(qián)江的話還沒(méi)說(shuō)完，昌輝早嚷說(shuō)：“狗才！你是哪里來(lái)的漢奸，還不替我滾了！”天王意尚活動(dòng)，東王說(shuō)：“我個(gè)主見(jiàn)，先在南京定都，待根盤(pán)穩(wěn)固，然后北取北京?！碧焱踹B連點(diǎn)頭說(shuō)：“王兄所見(jiàn)極是。”錢(qián)江尚欲發(fā)言，天王一抬手說(shuō)：“把這忘八叉了！”
不提錢(qián)江被叉了出去，單講諸天王計(jì)劃已定，由長(zhǎng)江東流而下，帆船蔽天，沿江州縣，無(wú)不望風(fēng)驚潰。一日兵過(guò)田家鎮(zhèn)，此處江面極狹，取徑不過(guò)半里，忽然有兩道鐵索攔江，太平軍知是有異，正待設(shè)法沖打，猛的南岸一聲炮響，殺出一支官兵，這統(tǒng)帶官兵的不是別個(gè)，就是兩湖總督張亮基。原來(lái)姓張的因武昌失守，大淳殉難，如不出來(lái)同太平軍惡戰(zhàn)一場(chǎng)，那臨陣脫逃，失守城池個(gè)罪名，卻擔(dān)當(dāng)不起。想了又想，只得由夏口拔隊(duì)，設(shè)伏此處，用那鐵鎖橫江的老套子，在這里廝殺一場(chǎng)。殺是殺不過(guò)人，還虧有這一出，后來(lái)交部議處，便得減輕罪名?！ ￠e話不談，我要講洪營(yíng)得了這重障礙，不無(wú)獅子搏球，用盡全力，一方面陸路抵?jǐn)?，一方面用著火爐子，帶些鐵匠，把鐵索燒熔，用錘敲斷。太平軍帆船渡過(guò)田家鎮(zhèn)的夾江，那張亮基也就無(wú)能為力，從此收兵了。姓張的收兵，太平軍一路趕到江西。
當(dāng)下石達(dá)開(kāi)對(duì)著天王說(shuō)：“這南昌也是沿江要沖，臣愿獨(dú)領(lǐng)天兵，規(guī)取江西全省?！敝T位，要曉得石達(dá)開(kāi)是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的豪杰，他因錢(qián)江個(gè)計(jì)策不用，知道楊秀清已蓄有陰謀，與其混在一堆，脫不了個(gè)干系，不如獨(dú)當(dāng)一面，在江西占個(gè)地盤(pán)。從他到了江西，橫沖直撞，那個(gè)鐵公雞鼎鼎大名，便如雷貫耳，此是后話。
單講楊秀清聽(tīng)說(shuō)石達(dá)開(kāi)要去攻打南昌，覺(jué)得將來(lái)自家進(jìn)行，已去了一重障礙，于是在天王面前把大拇指一豎說(shuō)：“石兄弟是條好漢，此去必然得志。”天王不好阻攔，只好撥了五萬(wàn)人馬，由他領(lǐng)去。達(dá)開(kāi)去后，這里太平軍按點(diǎn)兵隊(duì)，已有三四十萬(wàn)人數(shù)，先行攻打九江，然后攻打安慶。此時(shí)長(zhǎng)江一帶空虛，敵兵勢(shì)如破竹，官僚們稍有良心，畏避?chē)?guó)法的無(wú)不為清朝盡忠，一般滑頭碼子，棄印的棄印，丟官的丟官。這個(gè)風(fēng)聲傳到南京，可憐那兩江總督叫做陸建瀛，是個(gè)翰林底子，八股的毒氣中得很深，哪有一些韜略？當(dāng)時(shí)有位幕府先生叫做單宗言，對(duì)建瀛說(shuō)：“我們南京的門(mén)戶，全靠著長(zhǎng)江天險(xiǎn)，東路是焦山炮臺(tái)，西路是天門(mén)山的炮臺(tái)，敵兵從西路來(lái)，飛逃不過(guò)那天門(mén)山。天門(mén)山又叫東西梁山，夾江對(duì)峙，制軍如把省城重兵調(diào)扎在東西山頭，任他千軍萬(wàn)馬，也不能直下?！?br />
建瀛慌著說(shuō)：“我這里重兵移調(diào)，又拿什么守城？”宗言爭(zhēng)論萬(wàn)分，無(wú)奈姓陸的只是不聽(tīng)，急得哭到后面。有兩位姨太太，一叫花含煙，一叫柳映玉，生得千嬌百媚，牽著陸公的衣袖，哭過(guò)不了。陸公是兒女情長(zhǎng)英雄氣短，日夜的抱擁著兩位姣姬，哪知軍報(bào)迅疾，太平軍早過(guò)了采石，直撲南京，陸建瀛手足無(wú)措，立調(diào)全營(yíng)軍隊(duì)，排站城垛。諸位，這南京是前明個(gè)都城，周?chē)辶?，一個(gè)兵丁站一個(gè)城垛，已是支配不來(lái)，而況省城個(gè)險(xiǎn)要，不在城墻。太平軍到來(lái)，早搶占雨花臺(tái)，紫金山，以高趨下，一片紅簇簇的潮涌卷來(lái)，哪里抵?jǐn)车米?？省城破了，陸建瀛尋一個(gè)死，那兩位姨太太，據(jù)說(shuō)為太平軍所擄，先行編入女館。這春淮妓女個(gè)紅鶯，艷幟高張，當(dāng)時(shí)逃避不及，亦擄在女館安插?！ ≈T話不講，我這一大篇的事實(shí)，敘那太平軍由廣西至湖南既退復(fù)來(lái)，又取了湖北，占了江西，破了安徽，盤(pán)踞這南京省，莽莽中原，割裂過(guò)半，洶洶寇焰，幾遍神州。這里天國(guó)若何布置，若何規(guī)劃，許多光怪陸離的事業(yè)，離奇變幻的風(fēng)云，這一部繁雜戰(zhàn)史，千頭萬(wàn)緒，非一時(shí)可以敘盡。但這半空的霹靂，平地的狂瀾，一個(gè)清朝政府，如何招架得??？原來(lái)咸豐帝起初以為小丑跳梁，總料定他不能干得大事，所以在元年還特開(kāi)恩榜，粉飾太平，在二年還照例選妃，多納嬌寵。那恩榜的效用，不過(guò)得些舉人、進(jìn)士、狀元、榜眼、探花，比如玩弄盆景，又添幾多奇花雜卉，不足為異。至于選妃的玩意兒，卻有一種極大的關(guān)系。因咸豐帝元配皇后，是冊(cè)立的穆?lián)P阿個(gè)長(zhǎng)女，不幸早早崩逝，這后位不能虛懸，故乘著選妃當(dāng)兒，要在這班旗女中揀那德容言工俱備的，冊(cè)立她位正中宮。當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)在帝心的卻有兩人，一系鈕鈷祿氏，一系那拉氏。這那拉氏即我前書(shū)中敘述明白，承恩公惠征個(gè)愛(ài)女叫做蘭兒。論蘭兒個(gè)姿色，仿佛漢宮飛燕，依稀唐殿玉環(huán)，較花添媚，比玉增溫，百看百中。咸豐帝既是品鑒專(zhuān)家，還有不稱(chēng)心滿意的道理嗎？但是端莊中雜有流利，剛健中含有婀娜，這流利婀娜，是輕佻兩字代名詞。 咸豐帝因有這種推敲，所以反把那拉氏做個(gè)備卷，那考取中式的，倒瞧準(zhǔn)鈕鈷祿氏，不消說(shuō)得，當(dāng)時(shí)冊(cè)立鈕鈷祿氏，是為孝貞皇后。一本備卷亦不時(shí)翻閱，其余選入的旗女，又是備卷中的備卷?？傊畤?guó)家多事，內(nèi)面的歡娛，不敵外來(lái)的憂患，什么湖南失守，湖北失守，江西、安徽失守，最后南京失守，一兩年中鬧得揭地掀天，不成日月。軍機(jī)大臣文瑞、倭仁，日日是抓耳撓腮，曾國(guó)藩又在江西主考任上丁了母憂，咸豐帝焦急萬(wàn)分，因大學(xué)士賽尚阿統(tǒng)兵失機(jī)，嚴(yán)旨革職，把升任尚書(shū)白俊做武英殿大學(xué)士。這白俊遇事敢言，當(dāng)勸咸豐帝起用曾國(guó)藩，叫他以侍郎在籍練兵。后來(lái)規(guī)復(fù)中原，削平大憝，全得力于湘軍、淮軍。有湘軍才有淮軍，諸位看到后面，便曉得這曾國(guó)藩，是個(gè)再造河山、光復(fù)土宇的能手，然而這個(gè)當(dāng)兒，那黃鐘大呂，還沒(méi)發(fā)出聲音，干將莫邪，尚在含蓄光彩。太平天國(guó)的勢(shì)力范圍，一日的膨脹一日，一日的增加一日，咸豐帝急得沒(méi)法，暗想天下事要逆來(lái)順受，忍辱負(fù)重，比如江山完好，固然要即時(shí)行樂(lè)，歌詠升平，即使江山破裂，那陳后主玉樹(shù)綺春，盡招狎客，隋煬帝龍舟畫(huà)舫，不廢迷樓。俗語(yǔ)說(shuō)得是，郭雀兒做皇帝，要快活，方算是個(gè)通達(dá)。想來(lái)想去，忽然想起兩個(gè)人來(lái)，你道是誰(shuí)？就是那宮燈肅順、鐵帽子王端華。一晌因?yàn)槿绽砣f(wàn)機(jī)，正經(jīng)辦事，把這兩位拋撇在九霄云外，現(xiàn)在悶到極處，不妨招呼兩個(gè)渾蛋，前來(lái)醒脾。一念之動(dòng)，就叫過(guò)小小太監(jiān)安得海。
這姓安的年紀(jì)才十五歲，生得清眉秀目，面如敷粉，生性機(jī)靈，善窺人意。咸豐帝寵愛(ài)著他，派他在御前服侍。究竟承受過(guò)龍津幾次？接近過(guò)御沫幾回？在下尚不知道。閑話休絮，當(dāng)下領(lǐng)了咸豐帝個(gè)旨意，忙著出宮，趕到鄭親王府里，一腳闖進(jìn)書(shū)房。
原來(lái)這條路徑，是安得海小時(shí)跑慣的。姓安的能會(huì)作怪，得到書(shū)房，不即進(jìn)去，隔著玻璃亮窗，瞧見(jiàn)宮燈肅順，也在鐵帽子王這里，一家擁抱著一個(gè)窯姐，坐到大腿上，拉著四弦子，一遞一句哼那皮簧，好不有味。正在高興，猛地安得海咳嗽一聲，嚷說(shuō)：“皇上有旨，傳你倆趕快進(jìn)宮。”端華、肅順一嚇，一個(gè)骨都都屁滾出來(lái)，一個(gè)嘩拉拉尿滴下去。未知后事，且聽(tīng)下文。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)