第五十四回拔趙易漢尚書(shū)娶丑女指鹿作馬太后辨夫人花香滿院，鬢影釵光，往來(lái)的都是鶯鶯燕燕，笙歌復(fù)奏，夾雜著一陣陣的笑語(yǔ)聲，粉白黛綠地圍滿了一桌。那個(gè)開(kāi)府大監(jiān)汪直儼然地坐在正中，兩邊藩泉司及參政、知府、副使等在那里相陪。十幾個(gè)姑娘，一個(gè)個(gè)打扮得裊裊妖妖的，各捧了金壺慢慢地斟著酒。汪直的身后，又是三四個(gè)絕色的姑娘，抱著琵琶弦索，頓開(kāi)嬌喉低低歌著小曲。汪直滿面春風(fēng)地左顧右盼，怕南面王還沒(méi)這樣的得意。

　　正在志高氣傲的當(dāng)兒，忽聽(tīng)得樓下龜兒大嚷起來(lái)，樓便蹬蹬的一陣亂響，走進(jìn)一個(gè)箭袍武士巾的丈夫來(lái)。汪直定睛細(xì)瞧，卻又不認(rèn)得的。原來(lái)韓起鳳赴京時(shí)，汪直已受命巡撫山東，不曾和起鳳見(jiàn)過(guò)面。起鳳在徽王府中倒認(rèn)識(shí)汪直，這時(shí)韓起鳳已眼中出火，指汪直大喝道：“皇上命你巡撫魯?shù)兀愕箮Я岁H城官史在此酒色逍遙，似你這種誤國(guó)負(fù)恩的閹賊，也配作地方的治吏嗎？”

　　汪直聽(tīng)了，弄得摸不著頭腦，不知他是何等樣人。末了聽(tīng)見(jiàn)罵他閹賊，大凡做太監(jiān)的人最忌人家說(shuō)他是閹人，因此汪直也不由地大怒道：“你是何處的狂奴，敢來(lái)管咱的事，快給咱滾了！”說(shuō)罷，連呼：“衛(wèi)兵何在！”隔房早搶出二十多個(gè)護(hù)兵，各執(zhí)著藤鞭木棍，望起鳳頭上身上似雨點(diǎn)般打來(lái)。起鳳便霍地回轉(zhuǎn)身兒，揮起拳頭只一頓地亂打，打得那護(hù)兵東倒西歪紛紛往樓下退去。還有四五個(gè)來(lái)不及逃跑的，都被韓起鳳擲下梯去。其時(shí)樓下瞧熱鬧的人已站滿了一大堆，把一條很寬廣的大街擁得水泄不通。街上人們紛紛傳說(shuō)，汪太監(jiān)惡貫滿盈了，今天在妓院中，給一個(gè)外路人打得落花流水。此刻護(hù)兵持著臬司大人的令箭，想是調(diào)兵去了，這外路人單身獨(dú)漢，惡龍斗不過(guò)地頭蛇，怕不吃個(gè)大虧嗎？

　　那保甲劉老二在望江樓下等候韓起鳳，聽(tīng)得路上人的話說(shuō)，知道韓起鳳必然發(fā)火，深恐釀出大禍來(lái)，只得三腳兩步忙忙地趕至妓院中。正值起鳳按住了汪直痛打，藩桌司及副使、參政、知府等官員，見(jiàn)韓起鳳來(lái)得兇猛，怕吃了眼前虧，就乘空溜下樓梯，巴巴地望救兵到來(lái)。劉老二搶上妓院，見(jiàn)了臬司羅成章，也不及行禮，只低聲說(shuō)了幾句，又往外奔出去了。

　　這里羅成章把韓起鳳大兵過(guò)境，見(jiàn)無(wú)人迎送，因而動(dòng)怒便親自來(lái)鬧妓院的話，對(duì)藩司周君平說(shuō)了。君平大驚，成章也慌得手足無(wú)措，他如參政副使，知府，同知等更嚇得目瞪口呆。

　　又聽(tīng)得汪直在樓上已被打得力竭聲嘶，連救命也喊不動(dòng)了。羅成章見(jiàn)不是了局，拖了周君平硬著頭皮上樓。一面勸住，一面向韓起鳳再三地謝罪陪不是。韓起鳳知兩人必是本城的官吏，見(jiàn)他們這樣地低首下氣，心上憤氣早平了一半。便把汪直只一推，一個(gè)倒翻斤斗，骨落落地跌下樓梯去，被護(hù)兵們接著救去了。

　　羅成章和周君子即邀起鳳入座，吩咐妓院中排上筵宴來(lái)。

　　于是大家詰詢姓氏，起鳳才曉得羅、周還是藩臬兩司，就也自謙鹵莽。樓下的副使等陸續(xù)上樓來(lái)參見(jiàn)，起鳳一并邀他們?nèi)胱??！　〔灰粫?huì)，那保甲劉老二也回來(lái)了，上樓侍立起鳳的背后。酒到了半酣，周君平叫妓女們一齊出來(lái)歌唱侑酒。

　　那幾個(gè)粉頭，當(dāng)時(shí)見(jiàn)起鳳動(dòng)起武來(lái)，嚇得她們魂飛天外，有幾個(gè)往桌下亂鉆，膽最小的粉頭慌得她們哭了。此刻聽(tīng)得打已停止，又要喚她們出來(lái)，倒不好違忤，只好大著膽來(lái)侑酒，大家見(jiàn)了韓起鳳尤是害怕。臬司羅成章忽然記起一件事來(lái)，忙喚保甲劉老二近前，附耳吩咐了幾句，劉老二答道：“剛才小人出去就為的這事，現(xiàn)已止住了?！绷_成章點(diǎn)點(diǎn)頭，起鳳便問(wèn)什么事，成章很慚愧地說(shuō)道：“適才汪公公命去調(diào)兵，如今是用不著了，所以叫劉老二去阻止?！逼瘌P聽(tīng)說(shuō)，微微地一笑。

　　原來(lái)護(hù)兵持了臬司的令箭到參將衙門(mén)，參將王由基立刻點(diǎn)起了三百人馬，風(fēng)卷殘?jiān)频刳s來(lái)。劈頭正撞見(jiàn)保甲劉老二，把韓都督班師過(guò)境的話細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，嚇得王參將屁滾尿流，竟帶了兵士逃回衙中去了。起鳳和羅成章等高飲到了日落，始各盡歡而散。第三天起鳳拔寨起行，滿城文武都來(lái)相送，只有汪直被起鳳打傷了，不曾來(lái)的。起鳳便重賞了保甲劉老二，別了眾官統(tǒng)兵北進(jìn)。

　　不日到了京師，起鳳把人馬扎住在校場(chǎng)，自己和總兵官朱永入朝見(jiàn)駕，憲宗當(dāng)面慰勞一番。又問(wèn)起鳳毆打汪直的緣故，原來(lái)汪直的草奏比韓起鳳的大軍早到五日，所以憲宗已經(jīng)知道了。當(dāng)下韓起鳳將汪直在妓院行樂(lè)，并剝削山東人民，怨聲遍道路的話從實(shí)奏聞，憲宗不覺(jué)大怒道：“朕只當(dāng)他忠心為國(guó)，誰(shuí)知這逆奴如此不法?！薄　∧菚r(shí)憲宗本很疑汪直，經(jīng)御史陳蘭、侍朗項(xiàng)朋等上章劾了幾次，憲宗已有點(diǎn)不快，今又被韓起鳳把汪直的壞處和盤(pán)托出，憲宗見(jiàn)起鳳所奏，與項(xiàng)朋、陳蘭等彈章中無(wú)二，知汪直罪名確實(shí)，不禁惱恨萬(wàn)分，便命起鳳等退去，憲宗起駕回宮。

　　明日圣旨下來(lái)，加撫寧伯朱永為寧遠(yuǎn)侯，韓起鳳擢為將軍，晉靖遠(yuǎn)伯，王強(qiáng)為都總管，云天彪擢為大將軍，贈(zèng)子爵，墨貝為豐臺(tái)總兵，王蔚云授為參將，陣亡指揮朱英擢為都副使，謚封綏寧伯，其子朱云為指揮。所獲苗酋牛鼻子、獅兒等九十三人及苗奴家屬九十余人，一并斬首示眾。巡撫汪直削去御前奏御官，追奪鐵券，革去伯爵，廢為庶人?！　∵@道上諭一下，山東一境人民歡聲猶如雷動(dòng)。汪直自覺(jué)無(wú)顏，帶了行裝黑夜出城，被人民查見(jiàn)了，大家一聲吆喝，打的打，罵的罵，有的甚至痛咬，不到半刻工夫，把個(gè)勢(shì)焰熏天的汪直太監(jiān)咬得身無(wú)完膚，遍體是血，大叫數(shù)聲吐血斗余而死。

　　死后人民又將他的尸體掛在城邊，剖出五臟六腑來(lái)懸在樹(shù)上喂鳥(niǎo)。過(guò)了一個(gè)多月，汪直尸首已變風(fēng)干的人臘，百姓才一把火燒他成了灰燼。憲宗又以濟(jì)南藩司周君平，臬司羅成章等依附汪直，便下諭紛紛降調(diào)。

　　光陰流水，轉(zhuǎn)眼是憲宗成化二十三年的春季，憲宗因身體略有不豫，命大學(xué)士馬文升代往祭天，憲宗和純妃朝鮮大公主在宮中石亭上對(duì)弈，雙方布成陣勢(shì)，各按步位進(jìn)攻，看看純妃將輸，被憲宗攔上一子，純妃受困不得活路，左思右想，猛然悟到一著，纖纖玉指夾著一子下去。向著總隘上一擺，轉(zhuǎn)把憲宗的一角活子圍困起來(lái)，憲宗拍案道：“這一下可輸了?！奔冨镜靡鉂M，高興地了不得，便鶯聲嚦嚦地大笑一陣。

　　哪里曉得太喜歡過(guò)了分，這一笑竟回不過(guò)氣來(lái)。兩手緊握，杏眼上翻，花容漸漸慘變，嬌軀兒坐不住金交椅，慢慢地蹲了下去。旁邊的宮女慌忙來(lái)攙扶著，憲宗也親自去扶持。再瞧純妃時(shí)，朱唇青紫，瞳人已隱，肌膚冷得和冰一般，霎時(shí)香消玉殞了。憲宗一面垂淚，口口聲聲說(shuō)：“沒(méi)有死得這樣快的，速去召太醫(yī)來(lái)診治?！?br />
　　內(nèi)侍便飛也似地去宣了太醫(yī)院院使，并太醫(yī)院院判，及御醫(yī)兩人。先后診了純妃的脈搏，齊聲說(shuō)魂離軀殼往游太虛，不可以藥救的了。憲宗見(jiàn)說(shuō)，又是奇疑又是悲傷，含淚下諭：溢純妃為孝德皇妃，命司儀局照貴妃例，從豐安殮，附葬寢陵。

　　從此這位憲宗皇帝，好似有了神經(jīng)病一般，每見(jiàn)宮人太監(jiān)及文武大臣等，便睜著眼說(shuō)道：“不信！不信！沒(méi)有這般死得快的?！币惶斓酵碇徽f(shuō)這兩句話。幸喜太子軏樘已經(jīng)十七歲了，大學(xué)士馬文升、尚書(shū)李省孜等上書(shū)請(qǐng)?zhí)颖O(jiān)國(guó)，由紀(jì)皇后下懿旨，令太子軏樘登文華殿視事。憲宗也漸漸臥床不起，夏末初秋，轉(zhuǎn)眼已是香飄桂府，憲宗病癥益重，只瞪著兩眼不能說(shuō)話。

　　到了八月的十八那天，憲宗駕崩在朝鮮宮，在位二十三年。

　　于是大臣奉了遺詔，扶太子軏樘正位，是為孝宗皇帝，以明年為弘治元年，晉母紀(jì)妃為皇太后，王妃為太妃，尊憲宗為孝純皇帝，廟號(hào)憲宗。封弟軏杭為興王，軏樗為岐王，軏榆為雍王三王皆王妃所生，晉大學(xué)士馬文升為太傅，以吏部司郎劉大夏兼文殿大學(xué)士，都御史劉健為工部尚書(shū)。僉事李東陽(yáng)，翰林院編修謝遷，孝宗在東宮的時(shí)候，已知道兩人的賢能，此時(shí)繼統(tǒng)，便召謝遷和李東陽(yáng)奏對(duì)，很是稱旨。

　　即擢李東陽(yáng)為禮部尚書(shū)，謝遷為兵部侍郎。過(guò)了幾天，又擢謝遷為兵部尚書(shū)，以戶部主事李夢(mèng)陽(yáng)為兵部侍郎。并斥佞臣萬(wàn)安、梁芳、李省孜等，群臣又交章彈劾，孝宗將萬(wàn)安下獄，梁芳腰斬，李省孜充戍邊疆，死在半途。又革萬(wàn)貴妃戚黨官爵，汰去侍奉官和冗職凡大小三千余人，朝中小人一清。這時(shí)孝宗勵(lì)精圖治，群賢畢集，如馬文升、劉大夏等均是忠直老臣，劉健、謝遷、李東陽(yáng)、李夢(mèng)陽(yáng)、戴珊等亦是一朝的名臣，時(shí)人稱謝遷、李東陽(yáng)、劉健為朝臣三杰。

　　孝宗除敬禮馬文升、劉大夏外，以謝遷、劉健、李東陽(yáng)三人為最寵信，一時(shí)又有謝論、李謀、劉善斷之說(shuō)。謂謝遷工讀論，李東陽(yáng)善謀，劉健更善于決斷大事也。

　　孝宗又當(dāng)紀(jì)太后承議，立尚書(shū)張永升的女兒張氏為皇后，立金氏、戴氏為皇妃。

　　其時(shí)上有英主，下有賢臣鋪治，真是百?gòu)U俱舉，大有天下承平的氣象。孝宗也極力效法宣宗，獎(jiǎng)勵(lì)風(fēng)雅，閑暇時(shí)和李東陽(yáng)、謝遷等一班文臣吟詩(shī)作賦，都下文風(fēng)為之一振。時(shí)朝臣三杰中，要算兵部尚書(shū)謝遷建白最多，連宮中紀(jì)太后都很器重他，常常在宮中道及謝先生的。

　　那謝遷是浙江上余人，號(hào)叫恭仁，在未達(dá)的時(shí)候，家中極其貧困，幼年還替人家看過(guò)牛。但他生性喜歡讀書(shū)，聽(tīng)得人家的小孩念著書(shū)，謝遷也記在肚里，到了趕著?；貋?lái)，就坐在茅檐下高聲朗誦。村中設(shè)帳的是位孝廉公，見(jiàn)謝遷很肯上進(jìn)，便去對(duì)他的封翁高云說(shuō)：“令朗將來(lái)必是大器，某愿不取修金，教他讀書(shū)?！敝x封翁聽(tīng)了，即命封遷去隨著孝廉讀書(shū)，謝遷果然刻苦功讀，暑天怕蚊蟲(chóng)螯他，便燃了一油燈，身體蹲在翁頭中讀書(shū)。這樣的七個(gè)年頭，出去小試童子試，居然列了案首。

　　謝封翁也不勝喜歡，替謝遷定下一門(mén)婚事，是同里的劉老大的長(zhǎng)女兒。

　　到了這年的秋季，謝封翁去通知了劉家，給謝遷完姻，誰(shuí)知道得迎娶時(shí)，劉老大的長(zhǎng)女抵死也不肯登輿，她說(shuō)：“謝家小子是牧牛兒，我至死不嫁這種村童的?！薄　⒗洗蠛退拮釉偃貏裾f(shuō)，他大女兒就要尋死覓活，弄得劉老大束手無(wú)計(jì)。外面謝遷又來(lái)迎親，幾次催著要起身，急得劉老大老夫婦兩個(gè)好似熱鍋上的螞蟻，真是走投沒(méi)路了。

　　正在萬(wàn)分著急，劉老大的次女在旁說(shuō)道：“父母之命不可違，姐姐還是好好地上轎吧！”大女兒忿忿地說(shuō)道：“你肯嫁與牧牛郎嗎？”次女冷笑道：“當(dāng)初父母如把我許配謝氏，今天自然是我去了?！边@句話說(shuō)得大女兒?jiǎn)】跓o(wú)言，倒將劉老大提醒過(guò)來(lái)，忙一把掩住了次女，垂淚地道：“你姐姐不肯，叫俺兩老為難，現(xiàn)在怎樣去對(duì)付謝家？俺想你是孝順老子的，不如你代了姐姐嫁過(guò)去吧！”次女見(jiàn)說(shuō)，慨然答道：“只要將來(lái)謝家沒(méi)有話說(shuō)，女兒就替姐姐前去。”劉老大道：“這是秘密干的事，決不使謝家知道的。”于是把次女妝扮起來(lái)，匆匆扶上了彩輿，由謝遷導(dǎo)著吹吹打打地去了?！　〖爸练驄D交拜畢，新人送入洞房，坐了床帳，喜婆才攙了新婦出房參見(jiàn)翁姑時(shí)，親友嚷著大家瞧看新人，面紅才去，眾人都吃了一驚。原來(lái)新娘滿臉的麻黑點(diǎn)，掀著鼻子，異常地難看，更加她的頭頂患過(guò)疥癬，青絲寥寥可數(shù)，愈覺(jué)丑陋不堪，古來(lái)的無(wú)鹽諒也不過(guò)如是了。謝遷見(jiàn)妻子這般丑惡，心里十分懊喪。只礙老父的命令，不敢違拗。那些親戚多暗暗好笑，連謝封翁也老大的不高興，深悔自己莽撞了，會(huì)冒冒失失地聘了這樣一個(gè)丑媳婦。

　　韶光流水，轉(zhuǎn)眼過(guò)了三朝，謝遷因娶了丑婦，獨(dú)自坐在書(shū)室里納悶，忽聽(tīng)得外面人聲雜亂，打門(mén)似雷鼓般的，正要出去開(kāi)門(mén)，卻見(jiàn)四五個(gè)紅纓短衣的報(bào)子，飛也似地?fù)屓雭?lái)，見(jiàn)了謝遷，齊聲道：“孝廉公恭喜！”便跪在地上討賞，謝遷瞧那板條，卻是自己重了秋試鄉(xiāng)榜，上面大書(shū)著第九名舉人的字樣。

　　謝遷這一喜，倒把妻子的心事拋掉了，便親自去包了幾錢(qián)銀子，賞了那報(bào)子自去。不一會(huì)，親戚族人又都來(lái)向謝封翁父子道賀，又把丑陋夫人相的古話，勸慰著謝遷，謝封翁也道：“新婦面貌雖不佳，福分諒來(lái)不差的，她進(jìn)門(mén)三天，就做現(xiàn)成的孝廉夫人了?！闭f(shuō)罷哈哈大笑。謝遷聽(tīng)了這話，稍稍地對(duì)他夫人和睦了一些。但這位劉夫人倒是外濁內(nèi)清的，平日不輕言笑，上能侍奉翁姑，下敬夫婿，一切的舉止處處以禮自侍，什么進(jìn)巾遞櫛，頗有舉案齊眉之概，夫妻間端的相敬如賓。謝遷見(jiàn)他夫人壯凝穩(wěn)重，是賢而無(wú)貌，原不足為病的，由是把劉夫人漸漸地重視起來(lái)。

　　他那讀書(shū)，也越發(fā)用功，翌年成了進(jìn)士，待到進(jìn)京會(huì)試，連捷入了詞林，授翰林院庶吉士。不久又遷翰林院編修。這時(shí)的謝遷，當(dāng)然志高氣揚(yáng)，就在京師納了兩名美妾，一面請(qǐng)假回鄉(xiāng)掃墓，順道接眷屬進(jìn)京?！　∵@位劉夫人也鳳冕蟒袍的歸寧去辭別父母，劉老大夫婦笑得連嘴都合不攏來(lái)。

　　還有那些親戚近鄰來(lái)給劉老夫婦賀喜，有知道從前代嫁這件事的，都笑那大女兒沒(méi)福。大家贊嘆不決，更有那鄰人的女兒媳婦們擁圍著劉夫人，有說(shuō)的也有笑的，有贊美的，好像群星捧月，艷羨聲和歡笑聲嘈雜得不知所云。正在歡滕一室的當(dāng)兒，忽見(jiàn)劉老大的小兒子從里面哭出來(lái)道：“不好了！大姐姐在房中吊死了?！北娙寺?tīng)了齊吃一驚，慌得劉老大夫婦兩個(gè)帶跌帶爬地趕進(jìn)去，已見(jiàn)他大女兒高高地吊在屋椽上，忙去解得下來(lái)，早已經(jīng)手足冰冷，氣息全無(wú)了。劉老大的妻子便一把眼淚一把鼻涕，一聲聲地哭起肉來(lái)。眾親戚聽(tīng)得大小姐自經(jīng)，個(gè)個(gè)地替她嘆息。

　　原來(lái)那大女兒不愿嫁與謝遷，重許給一家富戶，豈知丈夫是個(gè)紈绔子弟，父母一死，吃著嫖賭皆備，一年中把家產(chǎn)蕩光，竟患著一身惡瘡死了。大女兒弄得孤苦無(wú)依，只好回她的娘家。

　　后來(lái)得知謝遷成了進(jìn)士，心里已懊悔得了不得，今天見(jiàn)他妹子做了翰林夫人，回家來(lái)辭行。她看在眼里如何不氣呢？暗想這榮耀風(fēng)光本都是自己享受的，只恨一念的驕傲，眼瞪瞪瞧著人家去享富貴。這樣地越想越氣，躺在房里鳴嗚咽咽地哭了一場(chǎng)，乘外面雜亂無(wú)人瞧見(jiàn)的當(dāng)兒，解下帶子來(lái)自縊而死。

　　總算劉老大晦氣，等她次女兒起身，恨著替大女兒買(mǎi)棺盛殮。那時(shí)劉夫人代她姐遣嫁的事，始逐漸傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，落在謝遷的耳朵里，對(duì)劉夫人笑道：“你姐姐小覷我是看牛的，其實(shí)是她紅顏薄命的緣故。”劉夫人聽(tīng)說(shuō)，不覺(jué)啟齒一笑。她自嫁謝遷到如今，此刻算得第一次開(kāi)笑臉。謝遷接著進(jìn)京，做了幾年編修，憲宗皇帝賓天，孝宗嗣位，便把謝遷提為侍郎，再遷尚書(shū)，一時(shí)寵信無(wú)比。　　有一天上，紀(jì)太后在景壽宮設(shè)宴，懿旨召各大臣的命婦進(jìn)宮賜宴。眾臣奉諭自去知照眷屬，一時(shí)如李東陽(yáng)的胡夫人，劉健的何夫人，馬文升的陳夫人，劉大夏的管夫人，李夢(mèng)陽(yáng)的許夫人，戴珊的魏夫人，都紛紛進(jìn)宮。只有謝遷的劉夫人，謝遷覺(jué)她的容貌太陋，恐見(jiàn)笑同僚，便私下令愛(ài)姬杭氏穿戴著一品命服乘輿進(jìn)宮。當(dāng)眾夫人晉謁紀(jì)太后時(shí)，到了謝遷的冒充夫人杭氏，紀(jì)太后忽然說(shuō)道：“你不是謝尚書(shū)的正室夫人，快去換了正室的來(lái)見(jiàn)哀家。”杭氏被一口道破，到底是心虛的，慌得粉臉通紅，只得含羞帶愧地退出宮去。見(jiàn)了謝尚書(shū)把紀(jì)太后的話講了一遍。謝遷沒(méi)奈何，又把第二個(gè)美妾褚氏改扮了進(jìn)宮，仍被紀(jì)太后看穿，弄得謝遷實(shí)在不得而已，只好請(qǐng)出這位劉夫人來(lái)，也穿著命婦冠服，乘輿進(jìn)得宮出，紀(jì)太后看了，這才笑道：“那才是尚書(shū)夫人來(lái)了。”其實(shí)在座的許多誥命夫人，都疑紀(jì)太后有預(yù)知之明。

　　劉健的何夫人有些耐不住，便離了席，請(qǐng)求紀(jì)太后的明示，眾夫人也都要明白這個(gè)疑團(tuán)。不知紀(jì)太后說(shuō)出些什么來(lái)，再聽(tīng)下回分解。