中國(guó)小說(shuō)是從神話(huà)開(kāi)始的，《山海經(jīng)》、《搜神記》、《述異記》……很早就誕生，以后，逐漸分流，各自發(fā)展?！爸竟謧髌妗笔瞧渲械囊慌桑髌凡辉谏贁?shù)，及至《西游記》的出現(xiàn)，神魔小說(shuō)成為事實(shí)，與人情小說(shuō)、俠義小說(shuō)、譴責(zé)小說(shuō)……同占一個(gè)重要的地位。明代的《干妖傳》，可以說(shuō)是濫觴，揭示三教的混沌，直至有《上洞八仙傳》，八仙天地運(yùn)行，使這一稱(chēng)《東游記》的，得以顯“王淵迥別”，而《五顯靈官大帝華光天王傳》一書(shū)，則涉及地獄了，于是神化人，竟能來(lái)去陰間酆都，生死均同，使這一稱(chēng)《南游記》的，得以言善懇之報(bào)；又有《北方真武玄天上帝出身志傳》，接觸到動(dòng)植物的妖精，在地上除人以外，天神又多一迎戰(zhàn)的對(duì)象，使這一稱(chēng)《北游記》的別開(kāi)一面；至于《大慈恩寺三藏法師》的出現(xiàn)，從《西游記傳》到《西游記》演義，委婉流淌，上天下地，人妖神鬼，一椿椿一件件都納入同一境界，各有性格的演化，使神魔小說(shuō)達(dá)到一個(gè)近“人情”，通“世故”的藝術(shù)之峰。

《封神榜》出，有意與《西游記》比高低，欲“有神尚克相予”，封國(guó)以報(bào)功臣，封神以妥功鬼，人神生死，竟出于劫數(shù)，仍是虛無(wú)縹緲之想。這時(shí)有《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》始引向海外，有《西游記》的特色，無(wú)《封神榜》的神道，以鄭和的盛事記述，自然開(kāi)拓了嶄新天地，為神魔小說(shuō)的未來(lái)找出其中一個(gè)通道。

上面所說(shuō)，在明代的時(shí)候，神魔小說(shuō)是主力之一。

清至民國(guó)，社會(huì)性質(zhì)變動(dòng)了，幾乎沒(méi)有值得一提的神魔小說(shuō)作品，應(yīng)該說(shuō)是冷落了。

現(xiàn)在，所有熱門(mén)的小說(shuō)，品種繁多，除“武俠小說(shuō)”有巨大的市場(chǎng)之外，遠(yuǎn)看不出什么性質(zhì)的是主流了。

80年代，趙景深來(lái)信向我提起香港友人楞嚴(yán)閣主的《千年大比》，說(shuō)是“天下一大奇書(shū)’。他來(lái)不及對(duì)以后的更多作品作出評(píng)語(yǔ)就離開(kāi)人間。是什么“大奇書(shū)”及后看到《羅剎女邦主》、《反封神榜》和《水金書(shū)生》，我才有了一個(gè)概念：這是神魔小說(shuō)的延續(xù)。

楞嚴(yán)閣主在《前言》里說(shuō)：“所謂神魔列國(guó)，即為天國(guó)、地國(guó)、水國(guó)、太空國(guó)、仙國(guó)、佛國(guó)、鬼國(guó)和妖魔國(guó)等”，不正是《四游記》出現(xiàn)以后的廣闊天地么？他竟對(duì)巳出現(xiàn)的來(lái)個(gè)“綜合”了，自然不是“故事新編”，而是“新事新說(shuō)”了，已成17部，“假借神魔，晴寓警言之苦心，”真是用心良苦。

作這樣的“延續(xù)”，很不容易，除了歷史社會(huì)知識(shí)的豐富以外，還得對(duì)上列的說(shuō)部有個(gè)研究，重要的是把資料形象化，沒(méi)有一定的哲學(xué)研究、表達(dá)說(shuō)部事物的能力，那是無(wú)從下筆的。何況不同于直接說(shuō)教的“勸善書(shū)”，而是通過(guò)有關(guān)人物的一舉一動(dòng)，在敷衍一、二個(gè)事件來(lái)完成的。楞嚴(yán)閣土有這么些條件，已取得可喜的收獲。

《神魔列國(guó)志》在香港出版；其中數(shù)部，以“神怪”風(fēng)傳一時(shí)。在國(guó)內(nèi)，我認(rèn)為應(yīng)該引進(jìn)。給讀者多開(kāi)視野，他們?cè)讷C奇、消遣之余，也許會(huì)從“這么寫(xiě)，為什么？”進(jìn)而得到啟發(fā)，為善至樂(lè)，受到教育。

當(dāng)前的通俗說(shuō)部，從形式到內(nèi)容，千人一個(gè)面孔，萬(wàn)事一個(gè)模式，以致再好再豐富的題材，也難以從比較中、從競(jìng)爭(zhēng)中去提高。這兒年流行的少林武俠、偵察破案、瓊瑤式的言情戀愛(ài)，由高熱到低溫，在賽馬場(chǎng)里兜圈子。主要原因是選材單一，缺乏生活，不善雕塑人物，有的是戲劇性的臉譜和構(gòu)圖，沒(méi)有新鮮而吸引人的語(yǔ)言。人云亦云，也就面臨看突破水平的問(wèn)題。

少年兒童讀物，已經(jīng)習(xí)見(jiàn)動(dòng)植物人格化的寫(xiě)法，出版了一些童話(huà)和寓言，其中，《西游記》中的孫悟空，連出版也七十二變，各式各樣的寫(xiě)法都有。不是給少年兒童讀的，有所思考的見(jiàn)到沙蕾寫(xiě)孫悟空的一個(gè)中篇，沒(méi)有新意，倒是電視中的·濟(jì)顛和尚”，用老說(shuō)部改縮，不見(jiàn)新作。所以“神魔小說(shuō)”云云，處于停滯的狀態(tài)。

楞嚴(yán)閣主的《神魔列國(guó)志》，也可以說(shuō)是空谷足音了。有這么一個(gè)品種，豈止“聊齋一格”而已。也是一種競(jìng)爭(zhēng)，促進(jìn)小說(shuō)創(chuàng)作的繁榮。這一部書(shū)的社會(huì)價(jià)值與現(xiàn)實(shí)意義，可以有各種各樣的看法與評(píng)價(jià)，或褒或貶，都是無(wú)窮影響。好在作者在《前言》已說(shuō)了不少，方家的評(píng)語(yǔ)，就非無(wú)的放矢了。

薛汕
1994年8月8日，北京