話說(shuō)金宮蟾不等散戲，就找到豆腐巷，海棠春家中去。海棠春家中的人，見(jiàn)來(lái)了一個(gè)窮書呆子，滿身酸氣逼人，真瞧不起他。海棠春反替他扯謊，說(shuō)他是六王爺府中的師傅，很有勢(shì)力的，你們倘然怠慢他，他能叫我家不能在京城里混。海棠春家中的人，聽(tīng)了這話，都害怕啦，海棠春便拉了金宮蟾，到她香閨中，密密切切地談了一回心，又?jǐn)[上酒菜，請(qǐng)金宮蟾喝酒，金宮蟾這時(shí)真同到了仙境似的，快活得了不得。酒飯用完，他二人便同入羅幃說(shuō)不盡的恩愛(ài)。第二天清早，海棠春起床，反替金宮蟾拿了一千銀子，賞與那班下人。那班下人，自然歡喜，也再?zèng)]有話可說(shuō)了。從此二人雙宿雙飛，儼同夫婦。海棠春卻騙那些冤大頭的錢，倒貼金宮蟾，后來(lái)海棠春因金宮蟾尚未娶妻，便立意要嫁他。金宮蟾大喜，海棠春又拿了二千銀子，叫他去租房賃屋，置買木器。不到五六天，房子也租好了，木器也買全了，只等海棠春擇吉成親，便成白頭夫婦。不料那一夜金宮蟾趕到豆腐巷海棠春家中來(lái)，只見(jiàn)門庭冷落，一個(gè)人也沒(méi)有了。金宮蟾大驚，忙向鄰舍探聽(tīng)，才知海棠春已被崔總管花了二萬(wàn)兩銀子，買進(jìn)宮去了。宮蟾聽(tīng)了又急又氣，頓時(shí)魂飛天外，以似油煎，想想生不如死，就吊死在前門外大柵欄門框胡同的口外。那海棠春進(jìn)宮之后，極得皇帝的恩寵。但是也因想宮蟾想得利害，不多幾時(shí)，一病不起，也就抑郁而死，這是后話。且說(shuō)那牡丹春的面貌生得最是濃艷，她是蘇州山塘上小戶人家的女兒，她家門口，是來(lái)往虎邱山的大道，凡是富商貴客，每天馬車，都由她門前經(jīng)過(guò)。那牡丹春閑著無(wú)事，又愛(ài)站在門口，這時(shí)有一個(gè)姓郭的，原是揚(yáng)州的富商，十分有錢，見(jiàn)了牡丹春，便十分思慕立刻派人到牡丹春家中。與牡丹春的母親說(shuō)了，愿出三千銀子買回去，做第三房姨太太。牡丹春的母親，貪這三千塊錢，竟答應(yīng)了。牡丹春卻不愿意，說(shuō)姓郭的要娶她，原不要緊，但是要照明媒正娶，定了吉日，拜了天地，方可成親。姓郭的正想牡丹春，想得利害，自然無(wú)不依從，揀定了八月十五日，正是中秋佳節(jié)，他二人可以團(tuán)圓。誰(shuí)知道到了七月二十二日，洪秀全的人馬，殺到蘇州，那姓郭的就趁此把牡丹春母女二人，帶著逃到北京去了。一路之上，牡丹春避著姓郭的，不肯和他同房，直到北京城里，崔總管正在那里打聽(tīng)江南來(lái)的人家，可有美貌婦女，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)姓郭的家里，有一個(gè)美人，崔總管和姓郭的去商量，愿意出六千兩銀子，把牡丹春買進(jìn)宮去，又答應(yīng)給姓郭的五品京堂功名。那牡丹春聽(tīng)說(shuō)進(jìn)宮去，她十分不愿意。無(wú)奈這姓郭的因圖貪功名，把牡丹春哄進(jìn)宮里去。只見(jiàn)里面池館清幽，水木明瑟，曲曲折折，到了一座大院子里，有兩個(gè)旗裝婦女，出來(lái)攙扶她進(jìn)去。見(jiàn)了皇帝，皇帝卻十分寵愛(ài)她。牡丹春到了這時(shí)，也就無(wú)可奈何了。咸豐皇帝得了杏花春、海棠春、牡丹春三人之后，尚以為不足，立意想再找一個(gè)美人湊成四春。有一天，咸豐皇帝，喬扮作客商的模樣，出了皇宮，直奔順治門而來(lái)。走到城濠旁邊見(jiàn)一個(gè)十七八歲的女子，在河沿上洗衣服。咸豐皇帝，見(jiàn)她穿了一身素服，非常潔凈，再瞧她生得十分美貌，不覺(jué)龍心大動(dòng)，走到她背后，咳嗽一聲，那女子嚇得倒退幾步，就飛跑回去，走進(jìn)一個(gè)黑漆小門，將門閉好?；实墼陂T外立了一會(huì)，不見(jiàn)她出來(lái)，即無(wú)精打采地回皇宮去了。告訴崔總管，吩咐他明天多帶幾個(gè)侍衛(wèi)，到那女子家中去打聽(tīng)消息。那崔總管領(lǐng)了圣旨，第二天果然出順治門，到河沿下去探訪，訪得這家姓李，乃江蘇揚(yáng)州人，那女子的父親，是已故的刑部主事，去世之后，只有她母女二人，相依為命。崔總管聽(tīng)說(shuō)是女流之輩，總是容易到手的，就先到騾馬市大街，恒利金店，取了四千兩銀票跑到李家，打門進(jìn)去，那李寡婦開(kāi)門，問(wèn)他們是干什么來(lái)的，崔總管笑道：“太太，您大喜啦，萬(wàn)歲爺瞧見(jiàn)您家的閨女，打算選進(jìn)宮去，做一名貴妃呢，您想您的閨女，做了貴妃之后，您豈不是富貴榮華，享不了的嗎?！?br />
　　那寡婦聽(tīng)了，勃然大怒，對(duì)崔總管說(shuō)：“我的女兒，已說(shuō)定婆家啦，不多日子，就要辦喜事，你所說(shuō)的話，干脆一句話，辦不到。況且我們是詩(shī)書人家，不干這事，慢說(shuō)我女兒已有婆家，就是沒(méi)有，也不能送她葬在深宮里去，誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)銀子，誰(shuí)沒(méi)享過(guò)富貴，你快些出去，別拿那些話來(lái)說(shuō)，就是皇帝，也得講理呢，怎么好逼人家女兒，去干那下賤的去，快出去吧，若是不然，我倒到提督衙門，去喊冤啦。”

　　崔總管聽(tīng)她這一番話，不覺(jué)怒氣沖天大聲喝道：“你一個(gè)婦女，也敢抗萬(wàn)歲爺?shù)氖ブ紗?？我如今且去，在這十點(diǎn)鐘以內(nèi)，包管你家破人亡?！薄　±罟褘D聽(tīng)了，正要說(shuō)話，還是她女兒出來(lái)，把她拉進(jìn)屋子。崔總管一賭氣就走啦。李寡婦還大罵不息，她女兒對(duì)母親說(shuō)道：“孩兒聽(tīng)說(shuō)當(dāng)今皇上，乃是色中餓鬼，那班強(qiáng)盜雖然暫時(shí)去了，決不死心，一定還要再來(lái)麻煩的，孩兒若不避開(kāi)，便要遭他們的毒手，不如暫時(shí)藏在姨母家中，以免禍患。”

　　李寡婦聽(tīng)女兒之言甚是有理，便趕緊將她送到姨母家里暫時(shí)躲閉起來(lái)。到了黃昏時(shí)候，那崔總管果然又來(lái)了，帶著十幾名校尉，洶洶涌涌闖進(jìn)李家。李寡婦見(jiàn)他們同天上的煞神一般，異常兇惡，便大聲喝道：“青天白日，朗朗乾坤，你們這般人，打入民家，要干什么事？”

　　崔總管說(shuō)：“老太太，這件事你還不知道嗎？只因萬(wàn)歲爺見(jiàn)你女兒，長(zhǎng)得十分美貌，要選進(jìn)去，做一名宮女，咱家先來(lái)與你商議，你卻不允；咱家進(jìn)宮回奏，萬(wàn)歲大怒，賜咱家十名校尉，前來(lái)索取，你若交出你的女兒，萬(wàn)事干休；若不交出，咱家可擔(dān)不了這個(gè)處分?！薄　±罟褘D冷笑道：“我那女兒，被你們一嚇，早嚇得跑了我現(xiàn)在正無(wú)處尋找，好，好，好，你既來(lái)了，快些還我女兒來(lái)。”

　　崔總管道：“咱家不信。”

　　李寡婦道：“你不信嗎？”　　崔總管道：“咱們要搜?！薄　±罟褘D道：“要搜便搜?！?br />
　　崔總管吆喝一聲：“校尉們與我四下搜來(lái)。”

　　那十名校尉聽(tīng)了總管的號(hào)令，果然就在四面搜索一陣，連廁所都搜到了，搜不出她的女兒。李寡婦揪著崔總管不放，崔總管氣得怒容滿面，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“這孩子上了天嗎？”　　李寡婦道：“天高無(wú)梯不能上得?！?br />
　　崔總管說(shuō)：“入了地嗎？”

　　李寡婦說(shuō)：“地下無(wú)門，怎能可入?！薄　〈蘅偣苷f(shuō)：“那么，這孩子上那里去嘍？”

　　李寡婦說(shuō)，都是被你們一班強(qiáng)盜搶了去啦崔總管聽(tīng)李寡婦罵他是強(qiáng)盜，不由大怒，大喝一聲，叫校尉們將李寡婦捉著，拉著便走，頓時(shí)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，鬧得滿京城的人，都說(shuō)崔總管唱了一出特別改良的黃金臺(tái)。這奇怪的消息，傳到她女兒耳朵里，便要挺身出去，做一個(gè)緹索第二，救她的母親。她姨母連忙攔住，說(shuō)道“好孩子，你可千萬(wàn)去不得，你這一去，豈不是自投羅網(wǎng)嗎？在我看他們將你母親捉去，也不能殺她，也不能剮她。不過(guò)拿你母親恐嚇一番。將你交出就得啦，依我的計(jì)策，你還是趁此機(jī)會(huì)，快趕去找你的女婿，你們兩口子一成了親，拉著你女婿一塊堆兒到統(tǒng)領(lǐng)衙門求提督作主，提督見(jiàn)你是有夫之婦，就不能強(qiáng)迫你，便是當(dāng)今萬(wàn)歲爺，也沒(méi)有主意啦。他雖是皇上，豈能強(qiáng)占你有夫之婦嗎？”　　這女孩兒到了此時(shí)，也顧不得羞恥，便去尋她的未婚夫。誰(shuí)知她那未婚夫已在兩年之前，被洪秀全的兵捉了去，生死還未卜呢。女孩兒聽(tīng)了這個(gè)消息，哭得死去活來(lái)。自己想想命苦，不如一死罷休，到了夜深，解下褲帶，便向床上上吊，不料褲帶不牢，才吊上去便將帶子折斷。轟咚一聲，將女孩兒跌在地上，把她姨母驚醒，爬起來(lái)救她。她姨母怕鬧出人命，將來(lái)宮里向她要人，又要擔(dān)許多干系，便勸女孩兒自己投到尼庵里去，削發(fā)為尼李小姐也依從了她姨母的話，她姨母原有一個(gè)尼姑認(rèn)識(shí)的，名叫月真，在西山白衣庵中主持。第二天她姨母雇了一輛騾車，便將李小姐帶到西山白衣庵，投奔山真去了。那月真問(wèn)起根由，她姨母便偷偷地告訴她，月真明白了，見(jiàn)李小姐十分可憐，就將她收下。照李小姐的意思，要立刻就剃頭發(fā)，月真不肯。說(shuō)：“你既到了庵里，那官家也決不能到這里來(lái)搜查，況且你那女婿，生死未卜，你若剃了頭發(fā)，倘然你女婿回來(lái)啦，叫我如何對(duì)答。你既是借我們這里避難，盡可以帶發(fā)修行，待你母親放出來(lái)了，你女婿回來(lái)之后再和他們商量去。他們?cè)S你落發(fā)，老尼也不阻止你，你看好是不好？”

　　李小姐被她勸了一番便依從了她。每天跟著老尼清晨三叩首，早晚一爐香，度她們寂寞生活，那宮里卻天天的搜查李小姐。把一個(gè)北京城都搜遍了。哪里搜出一點(diǎn)影子來(lái)。但是這一條心，他們總不肯死去，后來(lái)他們打聽(tīng)得李小姐在姨母家中，也曾去搜過(guò)幾天，竟尋不出蹤跡，便又將她姨母捉去，天天拷問(wèn)?？蓱z那李寡婦年紀(jì)已老，竟死在監(jiān)內(nèi)。宮里明欺李家無(wú)人，便給李寡婦買了一口薄皮棺材，草草裝殮。抬到南下洼子去埋了直待她姨母從監(jiān)獄內(nèi)放出，悄悄到庵里去告訴，李小姐聽(tīng)說(shuō)她母親被害身死，直哭得同淚人一般，哭得三天三夜。月真見(jiàn)她情形太慘，時(shí)時(shí)婉勸，到了第四日，李小姐一定要求月真，與她剃發(fā)。月真被她逼得無(wú)可奈何，只得將她頭發(fā)剃去。從此李小姐就變成了一個(gè)小尼姑了。光陰迅速，不覺(jué)又是一個(gè)多月。這一天月真正在佛殿上念經(jīng)，忽然來(lái)了一群侍尉和十個(gè)太監(jiān)闖進(jìn)白衣庵來(lái)，口中嚷道：“萬(wàn)歲爺?shù)氖ヱ{來(lái)了，快些都出來(lái)接駕?！?br />
　　月真忙跑出山門，跪在地下，那些小尼姑們，也跟著月真，在門前跪倒。那萬(wàn)歲爺下了龍輿走到大殿坐下，便喚太監(jiān)傳月真上殿，太監(jiān)領(lǐng)旨。將月真?zhèn)鞯降钋?，匍匐在地，皇帝?wèn)道：“你們寺里的姑子都到齊了沒(méi)有，若有藏著，不出來(lái)接駕的，朕可不能依你?！?br />
　　月真回奏道：“寺里的姑子，只有一個(gè)新來(lái)的，因?yàn)槟懶?，不敢出?lái)接駕，其余的都到齊了?！?br />
　　皇帝命月真起去，又叫太監(jiān)跟著月真將那新來(lái)的姑子，快些喚出來(lái)。太監(jiān)領(lǐng)旨，同月真去尋李小姐。可憐那李小姐，這時(shí)正藏在正殿后面，聽(tīng)皇帝要傳她，嚇得她魂飛天外，連忙三步兩步，搶回自己房中，拿出一柄剪刀，正要向脖子上刺去。那月真和太監(jiān)們趕到，將她手中剪刀奪下。三四個(gè)太監(jiān)連拉帶扯，左推右拽的，將李小姐推到大殿前，喝她跪下，李小姐身不由主，只得雙膝跪倒。殿上的皇帝見(jiàn)李小姐尋著了，忙走下殿來(lái)，站在李小姐的跟前，對(duì)李小姐說(shuō)道：“美人自從那日，朕在河沿上見(jiàn)了你之后，朕想天下的美人，要算你第一了。朕想將你接進(jìn)宮，原無(wú)別意思，不過(guò)可以與你朝夕談?wù)?，你可不要誤會(huì)，今天被朕尋著，你須與我回宮，我決不會(huì)待錯(cuò)了你。”　　李小姐聽(tīng)皇帝之言，只有涕哭?；实塾终f(shuō)：“你別哭啦，快與朕進(jìn)宮，沒(méi)有錯(cuò)的?！薄　±钚〗阋?jiàn)圣旨難違，只得答應(yīng)，便同皇帝進(jìn)宮去了。正是：御苑深藏三春色，寶剎難隱一枝花欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。