話說道光帝受了穆相國(guó)的蒙蔽，弄得滿朝嗟怨。那一年又是皇太后的萬壽日子，早幾天便有禮部尚書奏請(qǐng)，籌備萬壽大典，道光帝只怕多花銀錢，便下旨說：“天子以天下養(yǎng)，只須國(guó)泰民安，便足以盡頤養(yǎng)之道，皇太后節(jié)儉垂教，若于萬壽大典，過事鋪張，反非所以順慈圣之意，萬壽之期，只須大小臣工，入宮行禮，便是以表示孝敬之心，勿得過事奢靡，有違祖宗黜奢崇儉之遺訓(xùn)，軟此?！薄　∵@道圣旨下去，那班官員，都明白了皇上省錢的意思，便由穆相國(guó)領(lǐng)頭，和皇上說明，不須花內(nèi)帑一文，所有萬壽節(jié)一切鋪張，都由臣民孝敬，皇帝聽了這個(gè)話，自然合意，便由皇上下諭，立一個(gè)皇太后萬壽大典籌備處，委穆彰阿做了處長(zhǎng)，那穆相同背地里，反借著這承辦萬壽的名兒，到各省大小衙門去勒索孝敬。小官員拼拼湊湊，從一百元報(bào)效起，直到總督部臣報(bào)效到三十萬五十萬為止。這場(chǎng)萬壽，穆相國(guó)足足得到手了一千萬兩銀子的好處。到了這一天，大小臣功帶了眷屬進(jìn)慈寧宮拜皇太后萬壽去，皇太后自己拿出銀子來辦面席，女眷在宮里賞吃面，官員們?cè)诒：偷钌腺p吃面。吃過了面，穆相國(guó)把家里的一班女戲子獻(xiàn)上，在慈寧宮里演戲，演的都是瑤池宴、東海宴，吉利的戲文。道光帝看那班女戲子，個(gè)個(gè)都是嫵媚輕盈，清歌妙舞，那服飾又十分鮮明，笙簫又十分悅耳，皇上忽然也心癢了。他在幼年時(shí)候，原也玩過韻舞，到這時(shí)皇帝自己也上臺(tái)去，扮了一個(gè)老萊子，歌唱起來。只因是皇上扮著老萊子，臺(tái)上便不敢扮老萊子的父母，皇帝唱了一陣，皇太后看了十分歡喜，吩咐賜賞。便有許多宮女捧著花果，丟向臺(tái)上，齊聲說皇太后賞老萊子花果，那皇帝在臺(tái)上也便跪下謝賞，皇帝下臺(tái)來，那班親王貝勒也都高興起來，他們終年在家里，沒有事做，這唱戲的玩意兒，原是他們的拿手，便各各揀自己得意的登臺(tái)演唱去，有的扮演關(guān)云長(zhǎng)掛印封金的故事的，有的演堯舜讓位的故事的。一出演完，又是一出，臺(tái)上的做得出神，臺(tái)下的也看得出神。在這個(gè)時(shí)候，道光帝不知不覺地落在溫柔鄉(xiāng)里去了。原來皇上扮戲的時(shí)候，穆相國(guó)便派一個(gè)領(lǐng)班的姑娘，名叫蕊香的，服侍皇上穿戴扎扮的事體，講到蕊香的容貌，要算得一個(gè)頂兒的尖兒的了。那蕊香一邊伺候著皇上，一邊卻放出十分迷人的手段來，在皇帝跟前有意無意地賣弄風(fēng)流，把個(gè)一肚子道學(xué)氣的道光皇帝，引得心癢癢的，深深地跌入迷魂陣兒去了。直到皇上演過戲，退進(jìn)臺(tái)房去，那蕊香也跟了進(jìn)來，服侍皇上穿脫衣帽。這房間是十分幽密的，房里除皇帝和蕊香二人以外，沒有第三個(gè)人敢進(jìn)來的，蕊香伺候皇上脫去戲衣，換上袍褂，又服侍他洗過臉，梳過辮子，便倒了一杯香茶去，獻(xiàn)在皇上手里。蕊香滿屋子走著，那皇上的一雙眼珠總跟著蕊香的腳跟兒，蕊香的一雙腳，長(zhǎng)得又小又瘦，紅菱似的一雙鞋子，走一步也可人意兒。如今見她走近身來，皇帝再也耐不住了，便伸手拉著蕊香，兩人并肩兒坐下。唧唧噥噥地說起話來，外面戲越做得熱鬧，他兩人越說得起勁，說到后來，皇帝實(shí)在舍不下蕊香，蕊香也愿進(jìn)宮去服侍皇帝，便把穆相國(guó)喚進(jìn)去，把這意思說了。穆彰阿滿口答應(yīng)，皇帝快活極了，當(dāng)時(shí)無可賞賜，便把自己頸上掛著的一串朝珠，除下來賞給他。穆彰阿忙跪下來謝恩，一轉(zhuǎn)身袖著朝珠出去了，當(dāng)時(shí)皇上便把這蕊香姑娘悄悄地接進(jìn)宮去，在蕊珠宮內(nèi)召幸了一連六晚，皇上召幸，不會(huì)換過別人，那班妃嬪不見皇上召幸，個(gè)個(gè)心中狐疑。后來一打聽，才知道另有新寵，卻把她們忘了，也無可如何，只得在背地里怨恨著罷了內(nèi)中有一個(gè)蘭嬪，她原長(zhǎng)得比別的妃嬪俊些，又是皇帝寵愛的，她知道皇帝寵愛上了別人，不覺一股酸氣，從腳跟直沖上頂門。她便花了許多銀子，買通了太監(jiān)，那晚皇帝吩咐抬轎的太監(jiān)，抬到月華宮里去。原來這時(shí)蕊香已封了妃子。住在月華宮里，那抬轎的太監(jiān)，得了蘭嬪的好處，故意走錯(cuò)了路，把皇帝抬到鐘粹宮里來。這鐘粹宮，原是蘭嬪住著的，她見皇上臨幸，便忙出來迎接。皇帝見了蘭嬪，心中明知道走錯(cuò)了，但是這蘭嬪也是他心愛的，便也將錯(cuò)就錯(cuò)的住下了。誰知道這蘭嬪恃寵而驕，她見了皇帝，不但不肯低聲下氣，反撅著一張小嘴，嘮嘮叨叨地抱怨皇上，不該丟了她六七天不召幸。道光帝起初并不惱恨，后來聽她嘮叨不休，心中便有幾分氣，那蘭嬪也不伺候皇上的茶水，只冷冷地在一旁站著?；噬系竭@時(shí)覺得沒趣極了，便只是低著頭，看帶進(jìn)宮來的臣子奏章，從酉時(shí)直看到亥時(shí)，蘭嬪也不服侍皇上睡覺。這時(shí)皇上正看著一本兩廣總督奏報(bào)廣西亂事的重要奏摺，那蘭嬪在一旁守得不耐煩了便上去把這本奏摺搶在手里，皇上正要去奪時(shí)，只聽得嗤嗤幾聲響，那本奏摺被她扯成幾十條紙條兒，丟在地下，把兩腳在上面亂踏。到這時(shí)皇上忍不住大怒起來，一言不發(fā)，一摔手走出宮來，跨上轎，回到西書房來，依舊蕊香召幸。一面把一個(gè)姓王的值班侍衛(wèi)傳來，給他一柄寶刀，喚一個(gè)內(nèi)監(jiān)領(lǐng)著，到鐘粹宮第八號(hào)屋子里，把蘭嬪的頭割下來。那蘭嬪正因皇帝去了在那里悲悲切切地哭，哭到后來聽太監(jiān)傳話，皇上有旨取蘭嬪的腦袋一句話，把蘭嬪嚇怔了接著便嚎啕大哭起來。一時(shí)鐘粹宮里各嬪娥，都被她從睡夢(mèng)中驚醒，過來趕到屋子里來看她那太監(jiān)一連催逼著她快裝起來，旁邊宮女便幫著她梳頭洗臉，換上吉服，扶著她叩頭，謝過了恩。那蘭嬪的眼淚好似泉水一般的直涌著，諸事舒齊了，那王侍衛(wèi)上來擎著佩刀，吃察一刀向蘭嬪的粉頸子上斬下去，血淋淋地拿了一個(gè)人頭，出宮復(fù)命去了。從此以后，那蕊香天天受著皇上召幸，誰也不敢在背地里說一句怨恨的話，深怕因此得禍，誰知卻觸惱了一位道光皇后。這位皇后原長(zhǎng)得十分俊俏，道光皇帝初把他升做皇后的時(shí)候，夫妻之間十分恩愛，但是皇后仗著自己美貌，她對(duì)待皇帝卻十分嚴(yán)正，這皇帝因愛而寵因?qū)櫠鴳?，她見了皇后，卻十分害怕，因害怕而疏淡。自從即皇帝位之后，和皇后終年不常見面，自己做的事體，常常瞞著皇后，那皇后因皇帝疏遠(yuǎn)她，常常和那班妃嬪親近，心中不免有了醋意。只因自己做了皇后，不便因床第之事，和皇帝尋鬧，但皇帝在外面，一舉一動(dòng)，她在暗地里卻打聽得明明白白。如今聽說因?qū)檺垡粋€(gè)蕊香，便殺死一個(gè)宮嬪，便親自出宮來見皇帝切切實(shí)實(shí)勸諫了一番。說陛下當(dāng)以國(guó)事為重，不當(dāng)迷于色欲，誤國(guó)家大事，尤不當(dāng)在宮中輕啟殺戮，違天地之和氣，幾句話說得又正經(jīng)，又大方。皇帝原是見了皇后害怕，當(dāng)下便是是的應(yīng)著，再三勸著皇后回宮去，但是皇帝心下實(shí)在舍不得蕊香，看皇后一轉(zhuǎn)背，他立刻又去把蕊香傳來，陪伴著，到了夜里，依舊把她召幸了。一連又是三夜，他兩人終不肯離開。后來還是蕊香勸著皇上說，陛下如此寵愛賤妾，皇后不免妒恨，陛下為保全賤妾起見，也須到皇后宮中，去敷衍一番?；实勐犃怂脑?，這天夜里，便到皇后宮中去，誰知這一去惹出禍水來了。原來皇后打聽得皇帝依舊臨幸蕊香，心中萬分氣憤，便打主意要行些威權(quán)，給皇帝看看趁勢(shì)可以制服皇帝。這夜皇帝到皇后宮中去，皇后正悶著一腔子惡氣，兩人一言一語，不知怎么竟?fàn)幊称饋?，皇后大怒。這時(shí)有一個(gè)滿侍衛(wèi)官姓恩的，正在乾清門值班，天氣又冷，夜又深了。他原是富家公子，耐不住這個(gè)苦，便在下屋里燒著一個(gè)火盆，獨(dú)自一人燙著酒喝著。恰巧有一個(gè)值宿的太監(jiān)，也因悶得慌，找他來說話解悶兒，他兩人對(duì)喝著酒，談著家常話兒，慢慢地又講到前夜鐘粹宮殺蘭嬪的事體，太監(jiān)便問這姓恩的道：“你能殺人嗎？”　　那姓恩的笑說道“俺長(zhǎng)得這么大，連一只雞也不曾殺過?！?br />
　　太監(jiān)說道，倘然那天的事，輪在你身上，便怎么辦，姓恩的說道，也偶然出這么一件事體罷了，宮里哪能常常殺人呢。又問那天是誰值班兒，太監(jiān)說道是王侍衛(wèi)，問不是青臉小王嗎，太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，姓恩的說他是武侍衛(wèi)，武榜出身，怎么不能殺人，俺是祖上傳下來的功名，不像他是拿刀動(dòng)槍的。一句話不曾說完，忽然有一個(gè)小太監(jiān)推進(jìn)門來，慌慌張張地對(duì)姓恩的說道，皇后有旨，宣侍衛(wèi)進(jìn)宮去，快快。姓恩的聽了，心中止不住地跳，一邊戴帽子，一邊問那太監(jiān)道，你看是什么事。那太監(jiān)搖著頭說道，我看不是好，姓恩的說道，怕又要應(yīng)著俺們剛才的話了。一邊說著，一邊跟著那小太監(jiān)進(jìn)去，走過一重一重宮門，都是靜悄悄的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽得鐘樓上打了三下?？纯吹搅嘶屎蟮膶嫷钔饷妫斩鞯谋阏咀?，那小太監(jiān)走進(jìn)屋子去，姓恩的這時(shí)止不住渾身打起顫來，看看走廊下面站著幾個(gè)太監(jiān)，大家臉上怔怔地不說一句話來，隔了半晌，只見一個(gè)宮女掀著門簾出來，低低的問誰是乾清門侍。姓恩的跟著宮女，一腳跨進(jìn)屋子去。只見屋子里燈燭輝煌，滿屋子鏡子射出光來，照得眼光，皇后已卸去晚妝，穿著一件狐服半臂，坐在一張鋪滿錦繡的大床上?；实垡泊┲阋拢谝粡堻S緞繡龍的安樂椅上。姓恩的抓去帽子上去趴在地下，叩請(qǐng)皇帝皇后圣安。便眼對(duì)鼻、鼻對(duì)心直挺挺地跪著。半晌半晌，一屋子靜悄悄的，大家不說話，只見兩個(gè)宮女從床后揪出一個(gè)美貌女子來，望去好似妃嬪模樣。可憐她上下都穿著單衣，混身索索地發(fā)抖，這一段粉頸子上鮮紅的血，一縷一縷地淌下來。她一邊哭著，一邊爬在地下。連連磕著頭，皇后不住地冷笑說道：“好一個(gè)美人兒，好一個(gè)狐媚子，你哄著皇帝，殺死蘭嬪，再下去你便要?dú)⑺牢伊??！薄　≌f著又回過頭去對(duì)皇帝說：“陛下不常到俺宮中來，沒有夫妻的情分，我也不希罕，只是陛下在外面，也得放尊重些，怎么不論腥的臭的，都拉來和她睡覺，不論狐貍精，都給她封了妃子，這種妖精做了妃子，俺做皇后的也丟了臉，陛下打量在外面做的事體，掩不知道嗎？陛下和這妖精睡覺，俺都記著遭數(shù)兒，在敬事房睡了四夜，可有么？在遇喜所睡過三夜，可有么？在綠蔭深處睡過四夜，可有么？在御書房里又睡過四次，可有么？陛下和這妖精睡覺也便罷了，為什么一定要?dú)⑺捞m嬪，又為什么把別個(gè)妃嬪丟在腦后，一個(gè)也不召幸了呢？”　　皇后越說越氣，拍著床前的象牙桌兒，連連罵著昏君，那皇帝坐在椅子上低著頭，只是不作聲，忽然皇后問著姓恩的道：“你能殺人嗎？”

　　這姓恩的冷不防皇后問出這句話來，心想自己在家里終日掉著筆頭兒，如何能殺人，回心一想，自己又是個(gè)武職如何可以說不能殺人呢？當(dāng)下他便硬著頭皮回說，能殺人。那皇后說道好，一手指著那地下跪著的女子道：“快把她拉出去殺了?！薄　∵@姓恩的聽了，頓時(shí)魂不附體，看看那女子也嚇得玉容失色，連連在地下磕頭求饒命，姓恩的看了，也不覺心酸起來，忙碰著頭奏說道：“這女子原是該死，但宮里不是殺人地方，求皇后下旨，把這女子交給奴才，帶到內(nèi)務(wù)府審問定罪?！?br />
　　誰知皇后聽了這句話，越發(fā)生氣，拍著桌子說道：“你說的什么話，你是什么人，你敢抗旨么？你敢是和這個(gè)妖精也是有交情的么？你再多說，便連你也砍下腦袋來，你說宮里不能殺人，那蘭嬪又怎么給王侍衛(wèi)殺死在宮里的，難道只有皇上殺得人，俺便殺不得人么？況且這個(gè)妖精又不是什么妃嬪宮女，原是穆彰阿家里極淫賤的女戲子，是你們這不成器的皇上，把她拉進(jìn)宮來，由這妖精作崇，如今俺說殺便殺了，像這種賤貨，也不配交內(nèi)務(wù)府審問。”

　　姓恩的聽了皇后的話，知道不能再替這女子求命的了，再求下去，連自己的性命也不保了，便上去拉著那女子便走?？蓱z這蕊香哭得和淚人兒一般，拉住了姓恩的袍角，只是嚷著大爺救我的命吧，姓恩的兩手揪住她的手臂，橫拖豎拽的拉出了寢宮門外。院子里一片月光，照著他兩人，蕊香跪在院子里，連連向姓恩的磕頭，哭著求命，姓恩的到了這時(shí)候，也顧不得了。閉著眼，咬著牙，一手拉下佩刀來，一手揪住蕊香的云髻，在她頸子上亂砍。起初還聽她嚷著痛，后來喉管割斷，便沒有聲息?？纯催€有半條頸子連在腔子上，用勁一割，便把一個(gè)血淋的頭割下來，姓恩的到了這時(shí)，也不由得發(fā)了怔，癡癡地站在院子里，對(duì)那倒在地下的尸身看著。這時(shí)月光，加倍的有光彩，照在蕊香的尸身上，只見她上身一件粉紅單衫，鈕子也掙斷了，露出高聳聳白嫩的乳頭來。那一彎玉臂，越發(fā)覺得白凈肥嫩，這姓恩的年紀(jì)只有二十多歲，正在女人身上用情的時(shí)候，他見了這一個(gè)艷麗的尸體，忍不住吊下淚來，看看院子里沒有人，便跪下地去對(duì)尸首叩著頭說道：“愿妞妞死早升天界，莫怨我狠心殺了你，這是皇后的旨意，逼迫著我，我也是沒法，如今沒得別的，給妞妞磕幾個(gè)頭吧。”

　　不住地在地下磕頭。正磕著頭，忽然一個(gè)小太監(jiān)出來催他繳旨，姓恩的忙提著人頭進(jìn)宮去，復(fù)了旨，皇帝看了，也撐不住掉下眼淚來，皇后吩咐姓恩的出去，姓恩的才敢出宮來，害了一場(chǎng)大病，從此他便辭去職司不肯當(dāng)侍衛(wèi)了。正是：天威不測(cè)尋常事伴帝猶如伴虎眠要知皇后殺了蕊香，宮中如何情狀，且聽下回分解。