話說(shuō)眾才女聽(tīng)了丫環(huán)之話，正在不解，恰好卞濱也差家人把題目送來(lái)，告知此事。 原來(lái)太后因文隱平定倭寇，甚是歡喜，適值上官昭儀以此為題，做了四十韻五言排律，極為稱頌。太后因詩(shī)句甚佳，所以特命眾才女俱照原韻也做一首，明晨交卷。眾人把原唱看了。幽探道：“既如此，就請(qǐng)主人早些賜飯，大家趕回去，連夜做了，明早好交卷?！?

寶云道：“眾位姐姐何不就在此處一齊做了，豈不甚便？”顏?zhàn)辖嫷溃骸斑@比不得應(yīng)酬詩(shī)，可以隨便謅幾句，咱要回去靜靜細(xì)想才做得出哩。”哀萃芳道：“妹子也有這個(gè)毛病。求姐姐快賜飯罷，設(shè)或回去遲了，還不能交卷哩。好在明日承蘭芝姐姐見(jiàn)召，今日早些去，明日也好早些來(lái)?！北娙她R道：“甚是?！睂氃浦坏妹四貌四蔑垼溃骸斑@總是妹子心不虔，所以如此。即如昨日教人扎了幾百燈球，以備今日頑的，那知至今還未做成，豈非種種不巧么！”小春道：“即或做成，現(xiàn)在都要回去，也不能頑；都留著明日再來(lái)請(qǐng)教罷?！贝蠹绎埉叧鱿说椒蛉烁暗乐x。寶云道：“家母所要藥方，麗春姐姐不可忘了?！迸他惔旱溃骸懊米佑浀?。”閨臣道：“我托寶云姐姐請(qǐng)問(wèn)師母之話，也不可忘了?！睂氃七B連點(diǎn)頭。當(dāng)時(shí)匆匆別去。

次日把卷交了，陸續(xù)都到卞府，彼此把詩(shī)稿看了，互相評(píng)論一番。用過(guò)早面，仍在園中各處散步。游了多時(shí)，一齊步過(guò)柳陰，轉(zhuǎn)過(guò)魚(yú)池，又望前走了幾步。紫芝手指旁邊道：“這里有個(gè)箭道，卻與玉蟾姐姐對(duì)路。諸位姐姐可進(jìn)去看看？”張鳳雛道：“此地想是老師射鵠消遣去處，我們進(jìn)去望望?！币积R走進(jìn)。里面五間敞廳，架上懸著許多弓箭，面前長(zhǎng)長(zhǎng)一條箭道，迎面高高一個(gè)敞篷，篷內(nèi)懸一五色皮鵠。蘇亞蘭道：“這敞篷從這敞廳一直接過(guò)去，大約為雨而設(shè)？”香云道：“正是。家父往往遇著天陰下雨，衙門(mén)無(wú)事，就在這里射鵠消遣?？譂窳唆峄?，所以搭這敞篷?！?張鳳雛見(jiàn)這許多弓箭，不覺(jué)技癢，因在架上取了一張小弓，開(kāi)了一開(kāi)。玉蟾道：

“姐姐敢是行家么？”鳳雛道：“不滿姐姐說(shuō)：我家外祖雖是文職，最喜此道，我時(shí)常跟著頑，略略曉得?！弊现サ溃骸懊米右彩菚r(shí)常跟著舅舅頑。我們何不同玉蟾姐姐射兩條舒舒筋呢？”瓊芝道：“蘇家伯伯曾任兵馬元帥，亞蘭姐姐自然也是善射了？”亞蘭道：“妹子幼時(shí)雖然學(xué)過(guò)，因身體過(guò)弱，沒(méi)甚力量，所以不敢常射，膽此中講究倒知一二。如諸位姐姐高興，妹子在旁看看，倒可指駁指駁。”紫芝道：“如此甚好?！碑?dāng)時(shí)就同玉蟾、鳳雛各射了三箭，紫芝三箭全中，玉蟾、鳳雛各中了兩箭。紫芝滿面笑容，望著亞蘭道：“中可中了，但內(nèi)中毛病還求老師說(shuō)說(shuō)哩，并且妹子從未請(qǐng)人指教。人說(shuō)這是舒筋的，我射過(guò)之后，反覺(jué)胳膊疼；人說(shuō)這是養(yǎng)心的，我射過(guò)之后，只覺(jué)心里發(fā)跳：

一定力用左了，所以如此，姐姐自然知道的?！眮喬m道：“玉蟾、鳳雛二位姐姐開(kāi)放勢(shì)子，一望而知是用過(guò)功的，不必說(shuō)了。至妹妹毛病甚多，若不厭煩，倒可談?wù)??！本G云道：“如此甚妙，就請(qǐng)姐姐細(xì)細(xì)講講，將來(lái)我們也好學(xué)著頑，倒是與人有益的?！?亞蘭道：“妹子當(dāng)日學(xué)射，曾撮大略做了一首《西江月》。后來(lái)家父看見(jiàn)，道：

‘人能依了這個(gè)，才算會(huì)射；不然，那只算個(gè)外行?！衲顏?lái)大家聽(tīng)聽(tīng)：

射貴形端志正，寬襠下氣舒胸。

五平三靠是其宗，立足千斤之重。

開(kāi)要安詳大雅，放頰停頓從容。

后拳鳳眼最宜豐，穩(wěn)滿方能得中。

剛才紫芝妹妹射的架勢(shì)，以這《兩江月》論起來(lái)，卻樣樣都要斟酌。既要我說(shuō)，諒未必見(jiàn)怪的。即如頭一句‘謝貴形端志正’，誰(shuí)知他身子卻是歪的，頭也不正，第一件先就錯(cuò)了。至第二句‘寬襠下氣舒胸’，他卻直身開(kāi)弓，并未下腰。腰既不下，胸又何得而舒？胸既不舒，氣又安得而下？所以三箭射完，只覺(jué)噓噓氣喘，無(wú)怪心要發(fā)跳了。

第三句‘五平三靠是其宗’，兩肩、兩肘、天庭，俱要平正，此之謂五平，翎花靠嘴、弓弦靠身、右耳聽(tīng)弦，此之謂三靠：這是萬(wàn)不可忽略的。以五平而淪，他的左肩先已高起一塊，有肘卻又下垂，頭是左高右低，五平是不全的，以三靠而論，翎花并不靠嘴，弓是直開(kāi)直放，弓梢并未近身，所以弓弦離懷甚遠(yuǎn)，有耳歪在一邊，如何還能聽(tīng)弦？三靠也是少的。第四句‘立足千斤之重’，他站的不牢，卻是我們閨閣學(xué)射通病，這也不必講。第五句‘開(kāi)要安詳大雁’，這句紫芝妹妹更不是了。剛才他開(kāi)弓時(shí)，先用左手將弓推出，卻用右手朝后硬拉，這不是開(kāi)弓，竟是扯弓了。所謂開(kāi)者，要如雙手開(kāi)門(mén)之狀，兩手平分，方能四平，方不吃力，若將右手用扯的氣力，自然肘要下垂，弄成茶壺柄樣，最是丑態(tài)，不好看了。第六句‘放須停頓從容’，我看他剛才放時(shí)并不大撒，卻將食指一動(dòng)，輕輕就放出去；雖說(shuō)小撒不算大病，究竟箭去無(wú)力，樣子也不好看。射箭最要灑脫，一經(jīng)拘板，就不是了。況大撒毫不費(fèi)事，只要平時(shí)拿一軟弓，時(shí)時(shí)撒放，或者手不執(zhí)弓，單做撒放樣子，撒來(lái)撒去，也就會(huì)了。若講停頓二字，他弓將開(kāi)滿，并不略略停留，旋即放了出去，何能還講從容？第七句‘后拳鳳眼最宜豐’，他將大指并未挑起，那里還有鳳眼？縱有些須鳳眼，并不朝懷，弦也不擰，因此后肘更不平了。第八句‘穩(wěn)滿方能得中’，就只這句，紫芝妹妹卻有的，因他開(kāi)的滿，前手也穩(wěn)，所以才中了兩箭。

但這樣射去，縱箭箭皆中，也不可為訓(xùn)?！?

紫芝道：“姐姐此言，妹子真真佩服！當(dāng)日我因人說(shuō)射鵠子只要準(zhǔn)頭，不論樣子，所以我只記了‘左手加托泰山，右手如抱嬰孩’這兩句，隨便射去，那里曉得有這些講究?！眮喬m道：“妹妹：你要提起‘在手如托泰山’這句，真是害人不淺！當(dāng)日不知那個(gè)始作俑者，忽然用個(gè)‘托’字，初學(xué)不知，往往弄成大病，實(shí)實(shí)可恨！”瓊芝道：

“若這樣說(shuō)，姐姐何不將這‘托’字另?yè)Q一字呢？”亞蘭道：“據(jù)我愚見(jiàn)：‘左手如托泰山’六字，必須廢而不用才好。若按此名，托字另?yè)Q一字，惟有改做‘攥’字。雖說(shuō)泰山不能下個(gè)攥字，但以左手而論，卻非攥字不可。若誤用托字，必須手掌托出；手掌既托，手背定然彎曲；手背既彎，時(shí)也因之而翻，肩也因之而努。托來(lái)托去，時(shí)也歪了，肩也高了，射到后來(lái)，不但箭去不準(zhǔn)，并且也不能執(zhí)弓，倒做了射中廢人。這托字貽害一至于此！你若用了攥字，手背先是平正，由腕一路平直到肩，毫不勉強(qiáng)，弓也易合，弦也靠懷，不但終身無(wú)病，更是日漸精熟，這與托字迥隔霄壤了?！庇耋傅溃骸懊米右惨蛇@個(gè)托字不妥，今聽(tīng)姐姐之言，真是指破迷團(tuán)，后人受益不淺。”綠云道：“據(jù)妹子意思：只要好準(zhǔn)頭，何必講究勢(shì)子，倒要費(fèi)事？”亞蘭道：“姐姐這話錯(cuò)了。往往人家射箭消遣，原圖舒暢筋骨，流動(dòng)血脈，可以除痼疾，可以增飲食，與人有益的。若不講究勢(shì)子，即如剛才紫芝妹妹并不開(kāi)弓，卻用扯弓，雖然一時(shí)無(wú)妨，若一連扯上幾天，肩肘再無(wú)不痛。倘不下腰，不下氣，一股力氣全堆胸前，久而久之，不但氣喘心跳，并且胸前還要發(fā)痛，甚至弄成勞傷之癥。再加一個(gè)托字，弄的肘歪肩努，百病叢生，并不是學(xué)他消遣，惆是討罪受了?！睆堷P雛道：“姐姐這番議論，真可算得‘學(xué)射金針’?！?

眾人離了箭道，丫環(huán)請(qǐng)到百藥圃吃點(diǎn)心。大家都走進(jìn)坐了。春輝道：“昨日若個(gè)是紫芝妹妹耽擱半日，還可多對(duì)許多好花?！弊现サ溃骸拔乙恍闹幌媵浯滂C子，那知青鈿妹妹同他們談?wù)撍惴ǎ咸喜粩?，再也說(shuō)不完?！遍|臣道：“適因算法偶然想起家父當(dāng)日曾在智佳訪問(wèn)籌算，據(jù)說(shuō)有一位姓米的精于籌算，又善筆算，久已帶著女兒來(lái)到天朝，自然就是蘭芬姐姐?？上н@一向匆忙，也未細(xì)細(xì)請(qǐng)教?！泵滋m芬道：“家父向在家鄉(xiāng)，籌算、筆算，俱推獨(dú)步；妹子自幼也曾習(xí)學(xué)，卻不甚精。將來(lái)無(wú)事，大家談?wù)?，倒可解悶?！鼻噔毜溃骸白蛉漳抢镏绤s埋沒(méi)這一位名公，真是瞎鬧！”因指面前圓桌道：

“請(qǐng)教姐姐：這桌周圍幾尺？”蘭芬同寶云要了一管尺，將對(duì)過(guò)一量，三尺二寸。取筆畫(huà)了一個(gè)“鋪地錦”：

蘭芬道：“此用圓內(nèi)容方算，每邊二尺二寸六分?！?寶云指桌上一套金杯道：“此杯大小九個(gè)，我且金一百二十六兩打的，姐姐能算大小各重多少么？”蘭芬道：“此是‘差分法’。法當(dāng)用九個(gè)加一個(gè)是十個(gè)，九與十相乘，共是九十個(gè)，折半四十五個(gè)，作四十五分算；用‘四歸五除’除一百二十六兩，得二兩八錢(qián)，此第九小杯，其重如此?！币驈难经h(huán)帶的小算袋內(nèi)取出二、八兩籌擺下，用筆開(kāi)出，大杯重二十五兩二錢(qián)、次重二十二兩四錢(qián)、三重十九兩六錢(qián)、四重十六兩八錢(qián)、五重十四兩、六重十一兩二錢(qián)、七重八兩四錢(qián)、八重五兩六錢(qián)。

寶云看那兩籌，只見(jiàn)寫(xiě)著：

寶云道：“據(jù)這二籌，自然是一二如二，至二九一十八；那八籌是一八如八，至八九七十二了。但姐姐何以一望就知各杯輕重呢？”蘭芬道：“剛才我用四歸五除，得了小杯二兩八錢(qián)數(shù)目，所以將二、八兩籌一看就知了。你看第一行‘二八’兩字，豈非末尾小杯廳重么？第九行‘二五二’就是頭一個(gè)大杯。其余七杯計(jì)重若干，都明明白白寫(xiě)在上面?！睂氃频溃骸暗诰判惺恰话似叨?，怎么說(shuō)是‘二五二’呢？”蘭芬道：

“凡兩半圈上下相合，仍算一圈，即如第九行中間‘八七’二字，湊起來(lái)是‘一五’之?dāng)?shù)，把‘一’歸在上面一圈，豈非‘二五二’么。”寶云點(diǎn)頭道：“我見(jiàn)算書(shū)中差分法，有遞減，倍減、三七、四六等名，紛紛不一，何能及得這個(gè)明白了當(dāng)?；I算之精，即此可見(jiàn)?！?宋良箴指花盆所擺紅白瑪瑙兩塊道：“此可算么？”蘭芬道：“加知長(zhǎng)短，就可算出斤重。”取尺一量，對(duì)方三寸，算一算道：“紅的五十九兩四錢(qián)，白的六十二兩二錢(qián)?！?寶云命人拿比子一秤，果然不錯(cuò)。廖熙春道：“一樣瑪瑙，為何兩樣斤重？”蘭芬道：

“白的方一寸重二兩三錢(qián)；紅的方一寸重二兩二錢(qián)，今對(duì)方三寸，照立方積二十七寸算的。凡物之輕重，各有不同，如白銀方一寸重九兩，紅銅方一寸重七兩五錢(qián)，白銅一寸重六兩九錢(qián)八分，黃銅一寸只重六兩八錢(qián)。”熙春點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此?！?

說(shuō)話間，陰云滿天，雷聲四起。蘭芝道：“莫要落雨把今晚的燈鬧掉，就白費(fèi)寶云姐姐一片心了?！碧m芬道：“如落幾點(diǎn)，雨后看燈，似更清妙?！闭f(shuō)著，雨已大至，一閃亮過(guò)，又是一個(gè)響雷。緇瑤釵道：“算家往往說(shuō)大話，偷天換日，只怕未必?！碧m芬道：“此是誑話。但這雷聲倒可算知里數(shù)?！痹螺x道：“怎樣算法？”蘭芬指桌上自鳴鐘道：“只看鈔針，就好算了?！钡菚r(shí)打了一閃，少刻又是一雷。玉芝道：“閃后十五秒聞雷，姐姐算罷。”蘭芬算一算道：“定例一秒工夫，雷聲走一百二十八丈五尺七寸。

照此計(jì)算，剛才這霄應(yīng)離此地十里零一百二十八丈?！标?yáng)墨香道：“此雷既離十里之外，還如此大聲，只怕是個(gè)‘霹雷’。”畢全貞道：“雷都算出幾丈幾里，這話未免欺人了。”

少時(shí)，天已大晴。成氏夫人因?qū)氃频哪坦艔哪线厧?lái)兩瓶“云霧茶”，命人送來(lái)給諸位才女各烹一盞。盞內(nèi)俱現(xiàn)云霧之狀。眾人看了，莫不稱奇。寶云把奶公叫來(lái)問(wèn)問(wèn)家鄉(xiāng)光景，并問(wèn)南邊有何新聞。奶公道：“別無(wú)新聞：只有去歲起了一陣大風(fēng)，把我院內(nèi)一口井忽然吹到墻外去。”綠云道：“如此大風(fēng)，卻也少見(jiàn)。”奶公道：“不瞞小姐說(shuō)：我家是個(gè)籬笆墻。這日把籬笆吹過(guò)井來(lái)，所以倒象把井吹到墻外去。今日為何我說(shuō)這活？只因府里眾人都說(shuō)我家乳了寶小姐十分發(fā)財(cái)，那知我還是照舊的籬笆墻。倒是人不可不行善，那惡事斷做不得；若做惡行兇，人雖欺了，那知那雷慣會(huì)報(bào)不平。剛才我在十里墩遇雨，忽然起一響雷，打死一人，彼處人人念佛。原來(lái)是個(gè)無(wú)惡不作的壞人?！?

素云道：“十里墩離此多遠(yuǎn)？“奶公道：“離此只得十里。那打人的地方離墩還有半里多路。我在那里吃了一嚇，也不敢停留，一直趕到十里墩才把衣服烘干。”眾人聽(tīng)了，這才佩服蘭芬神算。

用過(guò)點(diǎn)心，來(lái)到白蒁亭。大家意欲聯(lián)句。又因婉如、蘭音韻學(xué)甚精，都在那里談?wù)摗半p聲、疊韻”。蘭芬又教眾人“空谷傳聲”。談了多時(shí)。玉芝因昨日紅珠說(shuō)的“言游過(guò)矣”甚好，只勸眾人猜謎。

未知如何，下回分解。