《鏡花緣》是清代小說家李汝珍的代表作品，李汝珍花了10年心血才完成的?！剁R花緣》一書征引浩博，學(xué)問涉及琴、棋、書、畫、醫(yī)、卜、星相、燈謎等。在小說中“論學(xué)說藝，數(shù)典談經(jīng)”，同時還包含了新穎的思想和新奇的想象，在我國小說史上占據(jù)一席之地。

武則天廢唐改周時，一日，天降大雪，她因醉下詔百花盛開，不巧百花仙子出游，眾花神無從請示，又不敢違旨不尊，只得開花，因此違犯天條，被劾為“逞艷于非時之候，獻(xiàn)媚于世主之前，致令時序顛倒?！庇谑巧系劬桶寻倩ㄏ勺淤H到人間。

進(jìn)花仙子托生為秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京趕考，中得探花。此時徐敬業(yè)起兵討閥武則天，有奸人陷害唐敖說他與徐敬業(yè)有結(jié)拜之交，被革去功名。唐敖對仕途感到灰心喪氣，便隨妻北林之洋、舵工多九公出海經(jīng)商。

他們路經(jīng)30多個國家，見識了各種奇人異事、奇風(fēng)異俗，并結(jié)識由花仙轉(zhuǎn)世的女子，后唐敖入小蓬萊山求仙不返。在“君子國”商人收低價討好貨，國王嚴(yán)令禁止臣民獻(xiàn)珠寶，否則燒毀珠寶并治罪；“大人國”的腳下有云彩，好人腳下是彩云，壞人腳下是黑云，大官因腳下的云見不得人而以紅綾遮?。弧芭畠簢崩锪种蟊贿x為女王的“王妃”，他被穿耳纏足；在“兩面國”里的人前后都長著臉，每個人都有兩個面孔，前面一張笑臉，后面浩然巾里藏著一張惡臉，這些人都虛偽狡詐；“無腸國”里的人都沒有心肝膽肺，他們都貪婪刻??；“豕喙國”中的人都撒謊成性，只要一張嘴，就都是假話，沒有一句是真的；“跂踵國”的人僵化刻板。

他的女兒唐小山思念父親心切，逼林之洋帶她出海尋父，游歷各處仙境，來到小蓬萊，從樵夫那得到父親的信，讓她改名“閨臣”，去赴才女考試，考中后父女再相聚。唐小山改名唐閨臣回國應(yīng)試，武則天開科考試才女，錄取百人，一如泣紅亭石碑名序。才女們相聚“紅文宴”，各顯其才，琴棋書畫，醫(yī)卜音算，燈謎酒令，人人論學(xué)說藝，盡歡而散。

唐入小蓬萊山尋父不返。此時徐敬業(yè)、駱賓王等人的后代又起兵反周，攻破長安城外武家軍的酒、色、財、氣四關(guān)，擁立中宗復(fù)位，武則天仍被尊為“大圣皇帝”，她又下詔，明年仍開女科，并命前科百名才女重赴“紅文宴”。唐小山又去參加“紅文宴”。