話說趙姨娘正在屋里抱怨賈環(huán)，只聽賈環(huán)在外間屋里發(fā)話道：“我不過弄倒了藥铞子，潵了一點(diǎn)子藥，那丫頭又沒就死了，值的他也罵我，你也罵我，賴我心壞，把我往死里糟蹋？等著，我明兒還要那小丫頭子的命呢，看你們怎么著！只叫他們提防著就是了?！蹦勤w姨娘趕忙從里間出來，握住他的嘴，說道：“你還只管信口胡吣，還叫人家先要了你的命呢！”娘兒兩個吵了一回。趙姨娘聽見鳳姐的話，越想越氣，也不著人來安慰鳳姐一聲兒。過了幾天，巧姐兒也好了。因此，兩邊結(jié)怨比從前更加一層了。
一日，林之孝進(jìn)來回道：“今日是北靜郡王生日，請老爺?shù)氖鞠??！辟Z政吩咐道：“只按向年舊例辦了，回大老爺知道，送去就是了。”林之孝答應(yīng)了，自去辦理?！ 〔灰粫r，賈赦過來同賈政商議，帶了賈珍、賈璉、寶玉去給北靜王拜壽。別人還不理論，惟有寶玉素日仰慕北靜王的容貌威儀，巴不得常見才好，遂連忙換了衣服，跟著來到北府。賈赦賈政遞了職名候諭。不多時，里面出來了一個太監(jiān)，手里掐著數(shù)珠兒。見了賈赦賈政，笑嘻嘻的說道：“二位老爺好？”賈赦賈政也都趕忙問好，他兄弟三人也過來問了好。那太監(jiān)道：“王爺叫請進(jìn)去呢?！?br />
于是爺兒五個跟著那太監(jiān)進(jìn)入府中。過了兩層門，轉(zhuǎn)過一層殿去，里面方是內(nèi)宮門。剛到門前，大家站住，那太監(jiān)先進(jìn)去回王爺去了。這里門上小太監(jiān)都迎著問了好。
一時，那太監(jiān)出來說了個“請”字，爺兒五個肅敬跟入。只見北靜郡王穿著禮服，已迎到殿門廊下。賈赦賈政先上來請安，捱次便是珍、璉、寶玉請安。那北靜郡王單拉著寶玉道：“我久不見你，很惦記你。”因又笑問道：“你那塊玉好？”寶玉躬著身打著一半千兒回道：“蒙王爺福庇，都好?！北膘o王道：“今日你來，沒有什么好東西給你吃的，倒是大家說說話兒罷。”說著，幾個老公打起簾子。北靜王說請，自己卻先進(jìn)去，然后賈赦等都躬著身跟進(jìn)去。先是賈赦請北靜王受禮，北靜王也說了兩句謙詞。那賈赦早已跪下，次及賈政等捱次行禮，自不必說?！ ∧琴Z赦等復(fù)肅敬退出，北靜王吩咐太監(jiān)等讓在眾戚舊一處，好生款待，卻單留寶玉在這里說話兒，又賞了坐。寶玉又磕頭謝了恩，在挨門邊繡墩上側(cè)坐，說了一回讀書作文諸事。北靜王甚加愛惜，又賞了茶。因說道：“昨兒巡撫吳大人來陛見，說起令尊翁前任學(xué)政時，秉公辦事，凡屬生童，俱心服之至。他陛見時，萬歲爺也曾問過，他也十分保舉，可知是令尊翁的喜兆?！睂氂襁B忙站起，聽畢這一段話，才回啟道：“此是王爺?shù)亩鞯?，吳大人的盛情?！?br />
正說著，小太監(jiān)進(jìn)來回道：“外面諸位大人老爺都在前殿謝王爺賞宴。”說著，呈上謝宴并請午安的片子來。北靜王略看了看，仍遞給小太監(jiān)，笑了一笑，說道：“知道了，勞動他們?！蹦切√O(jiān)又回道：“這賈寶玉，王爺單賞的飯預(yù)備了?！北膘o王便命那太監(jiān)帶了寶玉到一所極小巧精致的院里，派人陪著吃了飯，又過來謝了恩。北靜王又說了些好話兒，忽然笑說道：“我前次見你那塊玉倒有趣兒，回來說了個式樣，叫他們也作了一塊來。今日你來得正好，就給你帶回去玩罷?！币蛎√O(jiān)取來，親手遞給寶玉。寶玉接過來捧著，又謝了，然后退出，──北靜王又命兩個小太監(jiān)跟出來，──才同著賈赦等回來了。賈赦見過賈母便各自回去。
這里賈政帶著他三人請過了賈母的安，又說了些府里遇見什么人。寶玉又回了賈政，吳大人陛見保舉的話。賈政道：“這吳大人，本來咱們相好，也是我輩中人，還倒是有骨氣的?！庇终f了幾句閑話兒，賈母便叫：“歇著去罷?！辟Z政退出，珍、璉、寶玉都跟到門口。賈政道：“你們都回去陪老太太坐著去罷?！闭f著便回房去。剛坐了一坐，只見一個小丫頭回道：“外面林之孝請老爺回話?！闭f著，遞上個紅單帖來，寫著吳巡撫的名字。賈政知道來拜，便叫小丫頭叫林之孝進(jìn)來。賈政出至廊檐下。林之孝進(jìn)來問道：“今日巡撫吳大人來拜，奴才回了去了。再奴才還聽見說，現(xiàn)今工部出了一個郎中缺，外頭人和部里都吵嚷是老爺擬正呢?！辟Z政道：“瞧罷咧。”林之孝又回了幾句話，才出去了。
且說珍、璉、寶玉三人回去，獨(dú)有寶玉到賈母那邊，一面述說北靜王待他的光景，并拿出那塊玉來。大家看著笑了一回，賈母因命人：“給他收起去罷，別丟了?！币騿枺骸澳隳菈K玉好生帶著罷？別鬧混了?！睂氂裨陧?xiàng)上摘下來，說：“這不是我那一塊玉？那里就掉了呢！比起來，兩塊玉差遠(yuǎn)著呢，那里混得過？我正要告訴老太太：前兒晚上，我睡的時候，把玉摘下來掛在帳子里，他竟放起光來了，滿帳子都是紅的?！辟Z母說道：“又胡說了。帳子的檐子是紅的，火光照著，自然紅是有的?！睂氂竦溃骸安皇?。那時候燈己滅了，屋里都漆黑的了，還看的見他呢?！毙贤醵蛉嗣蛑煨ΑｘP姐道：“這是喜信發(fā)動了?！睂氂竦溃骸笆裁聪残牛俊辟Z母道：“你不懂得。今兒個鬧了一天，你去歇歇兒去罷，別在這里說呆話了?！睂氂裼终玖艘粫海呕貓@中去了。 這里賈母問道：“正是，你們?nèi)タ匆烫?，說起這事沒有？”王夫人道：“本來就要去看，因鳳丫頭為巧姐兒病著，耽擱了兩天，今兒才去的。這事我們告訴了，他姨媽倒也十分愿意，只說蟠兒這時候不在家，目今他父親沒了，只得和他商量商量再辦?！辟Z母道：“這也是情理的話。既這么樣，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說?！薄 〔徽f賈母處談?wù)撚H事。且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道：“老太太與鳳姐姐剛才說話含含糊糊，不知是什么意思。”襲人想了想，笑了一笑，道：“這個，我也猜不著。但只剛才說這些話時，林姑娘在跟前沒有？”寶玉道：“林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢？”
正說著，只聽外間屋里麝月與秋紋拌嘴。襲人道：“你兩個又鬧什么？”麝月道：“我們兩個斗牌，他贏了我的錢，他拿了去；他輸了錢，就不肯拿出來。──這也罷了，他倒把我的錢都搶了去了?！睂氂裥Φ溃骸皫讉€錢，什么要緊？傻東西，不許鬧了！”說的兩個人都咕嘟著嘴，坐著去了。這里襲人打發(fā)寶玉睡下。不提。
卻說襲人聽了寶玉方才的話，也明知是給寶玉提親的事，因恐寶玉每有癡想，這一提起，不知又招出他多少呆話來，所以故作不知。自己心上，卻也是頭一件關(guān)切的事。夜間躺著，想了個主意：不如去見見紫鵑，看他有什么動靜，自然就知道了。次日，一早起來，打發(fā)寶玉上了學(xué)，自己梳洗了，便慢慢的去到瀟湘館來，只見紫鵑正在那里掐花兒呢。見襲人進(jìn)來，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋里坐著?！币u人道：“坐著。妹妹掐花兒呢嗎？姑娘呢？”紫鵑道：“姑娘才梳洗完了，等著溫藥呢?！薄 ∽嚣N一面說著，一面同襲人進(jìn)來。見黛玉正在那里拿著一本書看，襲人陪著笑道：“姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺念書，若能像姑娘這樣，豈不好了呢！”黛玉笑著把書放下。雪雁已拿著個小茶盤里托著一鍾藥，一鍾水，小丫頭在后面捧著痰盒漱盂進(jìn)來。
原來襲人來時，要探探口氣，坐了一回，無處入話。又想著黛玉最是心多，探不成消息，再惹著了他，倒是不好。又坐了坐，搭訕著辭了出來了。將到恰紅院門口，只見兩個人在那里站著呢，襲人不便往前走。那一個早看見了，連忙跑過來。襲人一看，卻是鋤藥，因問：“你作什么？”鋤藥道：“剛才蕓二爺來了，拿了個帖兒，說給咱們二爺瞧的，在這里候信。”襲人道：“寶二爺天天上學(xué)，你難道不知道？還候什么信呢？”鋤藥笑道：“我告訴他了。他叫告訴姑娘，聽姑娘的信呢?！?br />
襲人正要說話，只見那一個也慢慢的蹭過來了。細(xì)看時，就是賈蕓，溜溜揪揪往這邊來了。襲人見是賈蕓，連忙向鋤藥道：“你告訴說：知道了，回來給二爺瞧罷?！蹦琴Z蕓原要過來和襲人說話，無非親近之意，又不敢造次，只得慢慢踱來。相離不遠(yuǎn)，不想襲人說出這話，自己也不好再往前走，只好站住。這里襲人已掉背臉往回里去了。賈蕓只得怏怏而回，同鋤藥出去了?！ ⊥黹g，寶玉回房，襲人便回道：“今日廊下小蕓二爺來了?！睂氂竦溃骸白魇裁矗俊币u人道：“他還有個帖兒呢?！睂氂竦溃骸霸谀抢?？拿來我看看。”麝月便走去在里間屋里書槅子上頭拿了來。寶玉接過看時，上面皮兒上寫著：“叔父大人安稟?！睂氂竦溃骸斑@孩子怎么又不認(rèn)我作父親了？”襲人道：“怎么？”寶玉道：“前年他送我白海棠時，稱我作父親大人，今日這帖子封皮上寫著叔父，可不是又不認(rèn)了么？”襲人道：“他也不害臊，你也不害臊！他那么大了，倒認(rèn)你這么大兒的作父親，可不是他不害臊？你正經(jīng)連個……”剛說到這里，臉一紅，微微的一笑。寶玉也覺得了，便道：“這倒難講，俗語說：“和尚無兒，孝子多著呢?！敝皇俏铱粗€伶俐得人心兒，才這么著；他不愿意，我還不稀罕呢?！闭f著，一面拆那帖兒。襲人也笑道：“那小蕓二爺也有些鬼鬼頭頭的。什么時候又要看人，什么時候又躲躲藏藏的，可知也是個心術(shù)不正的貨！”
寶玉只顧拆開看那字兒，也不理會襲人這些話。襲人見他看那字兒，皺一回眉，又笑一笑兒，又搖搖頭兒，后來光景竟不大耐煩起來。襲人等他看完了，問道：“是什么事情？”寶玉也不答言，把那帖子已經(jīng)撕作幾段。襲人見這般光景，也不便再問，便問寶玉吃了飯還看書不看。寶玉道：“可笑蕓兒這孩子竟這樣的混賬！”襲人見他所答非所問，便微微的笑著問道：“到底是什么事？”寶玉道：“問他作什么！咱們吃飯罷。吃了飯歇著罷。心里鬧的怪煩的。”說著，叫小丫頭子點(diǎn)了一個火兒來，把那撕的帖兒燒了?！ ∫粫r，小丫頭們擺上飯來，寶玉只是怔怔的坐著。襲人連哄帶慪，催著吃了一口兒飯，便擱下了，仍是悶悶的歪在床上。一時間，忽然掉下淚來。
此時襲人麝月都摸不著頭腦。麝月道：“好好兒的，這又是為什么？都是什么蕓兒雨兒的！不知什么事，弄了這么個浪帖子來，惹的這么傻了的似的，哭一會子，笑一會子。要天長日久鬧起這悶葫蘆來，可叫人怎么受呢！”說著，竟傷起心來。襲人旁邊由不得要笑，便勸道：“好妹妹，你也別慪人了。他一個人就夠受了，你又這么著。他那帖子上的事，難道與你相干？”麝月道：“你混說起來了。知道他帖兒上寫的是什么混賬話？你混往人身上扯。要那么說，他帖兒上只怕倒與你相干呢！”襲人還未答言，只聽寶玉在床上撲哧的一聲笑了，爬起來，抖了抖衣裳，說：“咱們睡覺罷，別鬧了。明日我還起早念書呢。”說著，便躺下睡了。一宿無話。
次日，寶玉起來梳洗了，便往家塾里去。走出院門，忽然想起，叫焙茗略等，急忙轉(zhuǎn)身回來叫：“麝月姐姐呢？”麝月答應(yīng)著出來問道：“怎么又回來了？”寶玉道：“今日蕓兒要來了，告訴他別在這里鬧。再鬧，我就回老太太和老爺去了?！摈暝麓饝?yīng)了。寶玉才轉(zhuǎn)身去了。剛往外走著，只見賈蕓慌慌張張往里來。看見寶玉，連忙請安說：“叔叔大喜了！”那寶玉估量著是昨日那件事，便說道：“你也太冒失了！不管人心里有事沒事，只管來攪?！辟Z蕓陪笑道：“叔叔不信，只管瞧去。人都來了，在咱們大門口呢?！睂氂裨桨l(fā)急了，說：“這是那里的話？”
正說著，只聽外邊一片聲嚷起來。賈蕓道：“叔叔聽！這不是？”寶玉越發(fā)心里狐疑起來。只聽一個人嚷道：“你們這些人好沒規(guī)矩！這是什么地方，你們在這里混嚷！”那人答道：“誰叫老爺升了官呢！怎么不叫我們來吵喜呢？別人家盼著吵還不能呢?！薄 氂衤犃?，才知道是賈政升了郎中了，人來報(bào)喜的，心中自是甚喜。連忙要走時，賈蕓趕著說道：“叔叔樂不樂？叔叔的親事要再成了，不用說，是兩層喜了?！睂氂窦t了臉，啐了一口，道：“呸！沒趣兒的東西！還不快走呢?！辟Z蕓把臉紅了，道：“這有什么的？我看你老人家就不──”寶玉沉著臉道：“就不什么？”賈蕓未及說完，也不敢言語了?！ 氂襁B忙來到家塾中，只見代儒笑著說道：“我才剛聽見你老爺升了，你今日還來了么？”寶玉陪笑道：“過來見了太爺，好到老爺那邊去。”代儒道：“今日不必來了，放你一天假罷?？刹辉S回園子里玩去。你年紀(jì)不小了，雖不能辦事，也當(dāng)跟著你大哥他們學(xué)學(xué)才是?！?br />
寶玉答應(yīng)著回來。剛走到二門口，只見李貴走來迎著，旁邊站住，笑道：“二爺來了么？奴才才要到學(xué)里請去?！睂氂裥Φ溃骸罢l說的？”李貴道：“老太太才打發(fā)人到院里去找二爺。那邊的姑娘們說，二爺學(xué)里去了。剛才老太太打發(fā)人出來，叫奴才去給二爺告幾天假。聽說還要唱戲賀喜呢。二爺就來了?！?br />
說著，寶玉自己進(jìn)來。進(jìn)了二門，只見滿院里丫頭老婆都是笑容滿面。見他來了，笑道：“二爺這早晚才來？還不快進(jìn)去給老太太道喜去呢?！睂氂裥χM(jìn)了房門，只見黛玉挨著賈母左邊坐著呢，右邊是湘云。地下邢王二夫人，探春、惜春、李紈、鳳姐、李紋、李綺、邢岫煙一干姐妹都在屋里，只不見寶釵、寶琴、迎春三人。
寶玉此時喜的無話可說，忙給賈母道了喜，又給邢王二夫人道喜，一一見了眾姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身體可大好了？”黛玉也微笑道：“大好了。聽見說二哥哥身上也欠安，好了么？”寶玉道：“可不是？我那日夜里，忽然心里疼起來，這幾天剛好些，就上學(xué)去了，也沒能過去看妹妹。”黛玉不等他說完，早扭過頭和探春說話去了。鳳姐在地下站著笑道：“你兩個那里像天天在一塊兒的？倒像是客，有這么些套話！可是人說的“相敬如賓”了。”說的大家都一笑。黛玉滿臉飛紅，又不好說，又不好不說，遲了一會兒，才說道：“你懂得什么！”眾人越發(fā)笑了。
鳳姐一時回過味來，才知道自己出言冒失，正要拿話岔時，只見寶玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧蕓兒這種冒失鬼──”說了這一句，方想起來，便不言語了。招的大家又都笑起來，說：“這從那里說起？”黛玉也摸不著頭腦，也跟著訕訕的笑。寶玉無可搭訕，因又說道：“可是剛才我聽見有人要送戲，說是幾兒？”大家都瞅著他笑。鳳姐兒道：“你在外頭聽見，你來告訴我們。你這會子問誰呢？”寶玉得便說道：“我外頭再去問問去?！辟Z母道：“別跑到外頭去。頭一件，看報(bào)喜的笑話；第二件，你老子今日大喜，回來碰見你，又該生氣了?！睂氂翊饝?yīng)了個“是”，才出來了?！ ∵@里賈母因問鳳姐：“誰說送戲的話？”鳳姐道：“說是二舅舅那邊說，后兒日子好，送一班新出的小戲兒給老太太、老爺、太太賀喜?！币蛴中χf道：“不但日子好，還是好日子呢！后日還是──”卻瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：“可是呢，后日還是外甥女兒的好生日呢?！辟Z母想了一想，也笑道：“可見我如今老了，什么事都胡涂了。虧了有我這鳳丫頭，是我個“給事中”。既這么著，很好。他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日，豈不好呢？”說的大家都笑起來，說道：“老祖宗說句話兒都是上篇上論的，怎么怨得有這么大福氣呢！”
說著，寶玉進(jìn)來，聽見這些話，越發(fā)樂的手舞足蹈了。一時，大家都在賈母這邊吃飯，甚是熱鬧，自不必說。飯后，賈政謝恩回來，給宗祠里磕了頭，便來給賈母磕頭。站著說了幾句話，便出去拜客去了。這里接連著親戚族中的人來來去去，鬧鬧攘攘，車馬填門，貂蟬滿座。真?zhèn)€是：“花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬?！?br />
如此兩日，已是慶賀之期。這日一早，王子勝和親戚家已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行臺。外頭爺門都穿著公服陪侍。親戚來賀的約有十余桌酒。里面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在后廈，里面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌是王夫人寶琴陪著，對面老太太一桌是邢夫人岫煙陪著。下面尚空兩桌，賈母叫他們快來。
一回兒，只見鳳姐領(lǐng)著眾丫頭，都簇?fù)碇煊駚砹?。那黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來見了眾人。湘云、李紋、李琦都讓他上首坐。黛玉只是不肯。賈母笑道：“今日你坐了罷?！毖σ虌屨酒饋韱柕溃骸敖袢樟止媚镆灿邢彩旅矗俊辟Z母笑道：“是他的生日?！毖σ虌尩溃骸翱?！我倒忘了?！弊哌^來說道：“恕我健忘！回來叫寶琴過來拜姐姐的壽?！摈煊裥φf：“不敢?！贝蠹易?。
那黛玉留神一看，獨(dú)不見寶釵，便問道：“寶姐姐可好么？為什么不過來？”薛姨媽道：“他原該來的，只因無人看家，所以不來。”黛玉紅著臉，微笑道：“姨媽那里又添了大嫂子，怎么倒用寶姐姐看起家來？大約是他怕人多熱鬧，懶怠來罷？我倒怪想他的?！毖σ虌屝Φ溃骸半y得你惦記他。他也常想你們姐兒們。過一天，我叫他來大家敘敘。”
說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。出場自然是一兩出吉慶戲文。及至第三出，只見金童玉女，旗旛寶幢，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了幾句兒進(jìn)去了。眾皆不知。聽見外面人說：“這是新打的蕊珠記里的“冥升”。小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配；幸虧觀音點(diǎn)化，他就未嫁而逝。此時升引月宮。不聽見曲里頭唱的：“人間只道風(fēng)情好，那知道秋月春花容易拋？幾乎不把廣寒宮忘卻了！””第四出是“吃糠”。第五出是“達(dá)摩帶著徒弟過江回去”。正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧?！ ”娙苏诟吲d時，忽見薛家的人滿頭汗闖進(jìn)來，向薛蝌說道：“二爺快回去！一并里頭回明太太，也請回去！家里有要緊事?！毖︱虻溃菏裁词?？”家人道：“家去說罷。”薛蝌也不及告辭，就走了。薛姨媽見里頭丫頭傳進(jìn)話去，更駭?shù)妹嫒缤辽疵ζ鹕?，帶著寶琴，別了一聲，即刻上車回去了。弄得內(nèi)外愕然。賈母道：“咱們這里打發(fā)人跟過去聽聽，到底是什么事，大家都關(guān)切的?！北娙舜饝?yīng)了個“是”。
不說賈府依舊唱戲。單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當(dāng)鋪里伙計(jì)陪著，說：“太太回來，自有道理。”正說著，薛姨媽已進(jìn)來了。那衙役們見跟從著許多男婦簇?fù)碇晃焕咸阒茄粗??？匆娺@個勢派，也不敢怎么，只得垂手侍立，讓薛姨媽進(jìn)去了。那薛姨媽走到廳房后面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道：“媽媽聽見了，先別著急，辦事要緊！”
薛姨媽同寶釵進(jìn)了屋子，因?yàn)轭^里進(jìn)門時，已經(jīng)走著聽見家人說了，嚇的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的了，一面哭著，因問：“到底是合誰──”只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細(xì)。憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎么辦才好。”薛姨媽哭著出來道：“還有什么商議！”家人道：“依小的們的主見：今夜打點(diǎn)銀兩，同著二爺趕去，和大爺見了面，就在那里訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發(fā)了他們，我們好趕著辦事?！毖σ虌尩溃骸澳阏抑羌易樱S他發(fā)送銀子，再給他些養(yǎng)濟(jì)銀子。原告不追，事情就緩了?！睂氣O在簾內(nèi)說道：“媽媽，使不得。這些事，越給錢越鬧的兇，倒是剛才小廝說的話是。”薛姨媽又哭道：“我也不要命了！趕到那里見他一面，同他死在一處就完了！”寶釵急的一面勸，一面在簾子里叫人：“快同二爺辦去罷。”丫頭們攙進(jìn)薛姨媽來，薛蝌才往外走。寶釵道：“有什么信，打發(fā)人即刻寄了來，你們只管在外頭照料?！毖︱虼饝?yīng)著去了，這寶釵方勸薛姨媽。
那里金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：“平常你們只管夸他們家里打死了人，一點(diǎn)事也沒有，就進(jìn)京來了的，如今攛掇的真打死人了。平日里只講有錢，有勢，有好親戚，這時候我看著也是嚇的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自干你們的去了，撂下我一個人受罪！”說著，又大哭起來?！ ∵@里薛姨媽聽見，越發(fā)氣的發(fā)昏，寶釵急的沒法。正鬧著，只見賈府中王夫人早打發(fā)大丫頭過來打聽來了。寶釵雖心知自己是賈府的人了，一則尚未提明，二則事急之時，只得向那大丫頭道：“此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人，被縣里拿了去了。也不知怎么定罪呢。剛才二爺才去打聽去了。一半日得了準(zhǔn)信，趕著就給那邊太太送信去。你先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢?！蹦茄绢^答應(yīng)著去了。
薛姨媽和寶釵在家，抓摸不著。過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書，交給小丫頭拿進(jìn)來。寶釵拆開看時，書內(nèi)寫著：
大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名，補(bǔ)了一張呈紙進(jìn)去，尚未批出。大哥前頭口供甚是不好。待此紙批準(zhǔn)后，再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生了?？煜虍?dāng)鋪內(nèi)再取銀五百兩來使用，千萬莫遲！并請?zhí)判?。余事問小廝。
寶釵看了，一一念給薛姨媽聽了。薛姨媽拭著眼淚，說道：“這么看起來，竟是死活不定了！”寶釵道：“媽媽先別傷心，等著叫進(jìn)小廝來問明了再說?！币幻娲虬l(fā)小丫頭把小廝叫進(jìn)來。薛姨媽便問小廝道：“你把大爺?shù)氖录?xì)說與我聽聽?！毙P道：“我那一天晚上，聽見大爺和二爺說的，把我唬胡涂了?！蔽粗P說出什么話來，下回分解。
一日，林之孝進(jìn)來回道：“今日是北靜郡王生日，請老爺?shù)氖鞠??！辟Z政吩咐道：“只按向年舊例辦了，回大老爺知道，送去就是了。”林之孝答應(yīng)了，自去辦理?！ 〔灰粫r，賈赦過來同賈政商議，帶了賈珍、賈璉、寶玉去給北靜王拜壽。別人還不理論，惟有寶玉素日仰慕北靜王的容貌威儀，巴不得常見才好，遂連忙換了衣服，跟著來到北府。賈赦賈政遞了職名候諭。不多時，里面出來了一個太監(jiān)，手里掐著數(shù)珠兒。見了賈赦賈政，笑嘻嘻的說道：“二位老爺好？”賈赦賈政也都趕忙問好，他兄弟三人也過來問了好。那太監(jiān)道：“王爺叫請進(jìn)去呢?！?br />
于是爺兒五個跟著那太監(jiān)進(jìn)入府中。過了兩層門，轉(zhuǎn)過一層殿去，里面方是內(nèi)宮門。剛到門前，大家站住，那太監(jiān)先進(jìn)去回王爺去了。這里門上小太監(jiān)都迎著問了好。
一時，那太監(jiān)出來說了個“請”字，爺兒五個肅敬跟入。只見北靜郡王穿著禮服，已迎到殿門廊下。賈赦賈政先上來請安，捱次便是珍、璉、寶玉請安。那北靜郡王單拉著寶玉道：“我久不見你，很惦記你。”因又笑問道：“你那塊玉好？”寶玉躬著身打著一半千兒回道：“蒙王爺福庇，都好?！北膘o王道：“今日你來，沒有什么好東西給你吃的，倒是大家說說話兒罷。”說著，幾個老公打起簾子。北靜王說請，自己卻先進(jìn)去，然后賈赦等都躬著身跟進(jìn)去。先是賈赦請北靜王受禮，北靜王也說了兩句謙詞。那賈赦早已跪下，次及賈政等捱次行禮，自不必說?！ ∧琴Z赦等復(fù)肅敬退出，北靜王吩咐太監(jiān)等讓在眾戚舊一處，好生款待，卻單留寶玉在這里說話兒，又賞了坐。寶玉又磕頭謝了恩，在挨門邊繡墩上側(cè)坐，說了一回讀書作文諸事。北靜王甚加愛惜，又賞了茶。因說道：“昨兒巡撫吳大人來陛見，說起令尊翁前任學(xué)政時，秉公辦事，凡屬生童，俱心服之至。他陛見時，萬歲爺也曾問過，他也十分保舉，可知是令尊翁的喜兆?！睂氂襁B忙站起，聽畢這一段話，才回啟道：“此是王爺?shù)亩鞯?，吳大人的盛情?！?br />
正說著，小太監(jiān)進(jìn)來回道：“外面諸位大人老爺都在前殿謝王爺賞宴。”說著，呈上謝宴并請午安的片子來。北靜王略看了看，仍遞給小太監(jiān)，笑了一笑，說道：“知道了，勞動他們?！蹦切√O(jiān)又回道：“這賈寶玉，王爺單賞的飯預(yù)備了?！北膘o王便命那太監(jiān)帶了寶玉到一所極小巧精致的院里，派人陪著吃了飯，又過來謝了恩。北靜王又說了些好話兒，忽然笑說道：“我前次見你那塊玉倒有趣兒，回來說了個式樣，叫他們也作了一塊來。今日你來得正好，就給你帶回去玩罷?！币蛎√O(jiān)取來，親手遞給寶玉。寶玉接過來捧著，又謝了，然后退出，──北靜王又命兩個小太監(jiān)跟出來，──才同著賈赦等回來了。賈赦見過賈母便各自回去。
這里賈政帶著他三人請過了賈母的安，又說了些府里遇見什么人。寶玉又回了賈政，吳大人陛見保舉的話。賈政道：“這吳大人，本來咱們相好，也是我輩中人，還倒是有骨氣的?！庇终f了幾句閑話兒，賈母便叫：“歇著去罷?！辟Z政退出，珍、璉、寶玉都跟到門口。賈政道：“你們都回去陪老太太坐著去罷?！闭f著便回房去。剛坐了一坐，只見一個小丫頭回道：“外面林之孝請老爺回話?！闭f著，遞上個紅單帖來，寫著吳巡撫的名字。賈政知道來拜，便叫小丫頭叫林之孝進(jìn)來。賈政出至廊檐下。林之孝進(jìn)來問道：“今日巡撫吳大人來拜，奴才回了去了。再奴才還聽見說，現(xiàn)今工部出了一個郎中缺，外頭人和部里都吵嚷是老爺擬正呢?！辟Z政道：“瞧罷咧。”林之孝又回了幾句話，才出去了。
且說珍、璉、寶玉三人回去，獨(dú)有寶玉到賈母那邊，一面述說北靜王待他的光景，并拿出那塊玉來。大家看著笑了一回，賈母因命人：“給他收起去罷，別丟了?！币騿枺骸澳隳菈K玉好生帶著罷？別鬧混了?！睂氂裨陧?xiàng)上摘下來，說：“這不是我那一塊玉？那里就掉了呢！比起來，兩塊玉差遠(yuǎn)著呢，那里混得過？我正要告訴老太太：前兒晚上，我睡的時候，把玉摘下來掛在帳子里，他竟放起光來了，滿帳子都是紅的?！辟Z母說道：“又胡說了。帳子的檐子是紅的，火光照著，自然紅是有的?！睂氂竦溃骸安皇?。那時候燈己滅了，屋里都漆黑的了，還看的見他呢?！毙贤醵蛉嗣蛑煨ΑｘP姐道：“這是喜信發(fā)動了?！睂氂竦溃骸笆裁聪残牛俊辟Z母道：“你不懂得。今兒個鬧了一天，你去歇歇兒去罷，別在這里說呆話了?！睂氂裼终玖艘粫海呕貓@中去了。 這里賈母問道：“正是，你們?nèi)タ匆烫?，說起這事沒有？”王夫人道：“本來就要去看，因鳳丫頭為巧姐兒病著，耽擱了兩天，今兒才去的。這事我們告訴了，他姨媽倒也十分愿意，只說蟠兒這時候不在家，目今他父親沒了，只得和他商量商量再辦?！辟Z母道：“這也是情理的話。既這么樣，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說?！薄 〔徽f賈母處談?wù)撚H事。且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道：“老太太與鳳姐姐剛才說話含含糊糊，不知是什么意思。”襲人想了想，笑了一笑，道：“這個，我也猜不著。但只剛才說這些話時，林姑娘在跟前沒有？”寶玉道：“林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢？”
正說著，只聽外間屋里麝月與秋紋拌嘴。襲人道：“你兩個又鬧什么？”麝月道：“我們兩個斗牌，他贏了我的錢，他拿了去；他輸了錢，就不肯拿出來。──這也罷了，他倒把我的錢都搶了去了?！睂氂裥Φ溃骸皫讉€錢，什么要緊？傻東西，不許鬧了！”說的兩個人都咕嘟著嘴，坐著去了。這里襲人打發(fā)寶玉睡下。不提。
卻說襲人聽了寶玉方才的話，也明知是給寶玉提親的事，因恐寶玉每有癡想，這一提起，不知又招出他多少呆話來，所以故作不知。自己心上，卻也是頭一件關(guān)切的事。夜間躺著，想了個主意：不如去見見紫鵑，看他有什么動靜，自然就知道了。次日，一早起來，打發(fā)寶玉上了學(xué)，自己梳洗了，便慢慢的去到瀟湘館來，只見紫鵑正在那里掐花兒呢。見襲人進(jìn)來，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋里坐著?！币u人道：“坐著。妹妹掐花兒呢嗎？姑娘呢？”紫鵑道：“姑娘才梳洗完了，等著溫藥呢?！薄 ∽嚣N一面說著，一面同襲人進(jìn)來。見黛玉正在那里拿著一本書看，襲人陪著笑道：“姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺念書，若能像姑娘這樣，豈不好了呢！”黛玉笑著把書放下。雪雁已拿著個小茶盤里托著一鍾藥，一鍾水，小丫頭在后面捧著痰盒漱盂進(jìn)來。
原來襲人來時，要探探口氣，坐了一回，無處入話。又想著黛玉最是心多，探不成消息，再惹著了他，倒是不好。又坐了坐，搭訕著辭了出來了。將到恰紅院門口，只見兩個人在那里站著呢，襲人不便往前走。那一個早看見了，連忙跑過來。襲人一看，卻是鋤藥，因問：“你作什么？”鋤藥道：“剛才蕓二爺來了，拿了個帖兒，說給咱們二爺瞧的，在這里候信。”襲人道：“寶二爺天天上學(xué)，你難道不知道？還候什么信呢？”鋤藥笑道：“我告訴他了。他叫告訴姑娘，聽姑娘的信呢?！?br />
襲人正要說話，只見那一個也慢慢的蹭過來了。細(xì)看時，就是賈蕓，溜溜揪揪往這邊來了。襲人見是賈蕓，連忙向鋤藥道：“你告訴說：知道了，回來給二爺瞧罷?！蹦琴Z蕓原要過來和襲人說話，無非親近之意，又不敢造次，只得慢慢踱來。相離不遠(yuǎn)，不想襲人說出這話，自己也不好再往前走，只好站住。這里襲人已掉背臉往回里去了。賈蕓只得怏怏而回，同鋤藥出去了?！ ⊥黹g，寶玉回房，襲人便回道：“今日廊下小蕓二爺來了?！睂氂竦溃骸白魇裁矗俊币u人道：“他還有個帖兒呢?！睂氂竦溃骸霸谀抢?？拿來我看看。”麝月便走去在里間屋里書槅子上頭拿了來。寶玉接過看時，上面皮兒上寫著：“叔父大人安稟?！睂氂竦溃骸斑@孩子怎么又不認(rèn)我作父親了？”襲人道：“怎么？”寶玉道：“前年他送我白海棠時，稱我作父親大人，今日這帖子封皮上寫著叔父，可不是又不認(rèn)了么？”襲人道：“他也不害臊，你也不害臊！他那么大了，倒認(rèn)你這么大兒的作父親，可不是他不害臊？你正經(jīng)連個……”剛說到這里，臉一紅，微微的一笑。寶玉也覺得了，便道：“這倒難講，俗語說：“和尚無兒，孝子多著呢?！敝皇俏铱粗€伶俐得人心兒，才這么著；他不愿意，我還不稀罕呢?！闭f著，一面拆那帖兒。襲人也笑道：“那小蕓二爺也有些鬼鬼頭頭的。什么時候又要看人，什么時候又躲躲藏藏的，可知也是個心術(shù)不正的貨！”
寶玉只顧拆開看那字兒，也不理會襲人這些話。襲人見他看那字兒，皺一回眉，又笑一笑兒，又搖搖頭兒，后來光景竟不大耐煩起來。襲人等他看完了，問道：“是什么事情？”寶玉也不答言，把那帖子已經(jīng)撕作幾段。襲人見這般光景，也不便再問，便問寶玉吃了飯還看書不看。寶玉道：“可笑蕓兒這孩子竟這樣的混賬！”襲人見他所答非所問，便微微的笑著問道：“到底是什么事？”寶玉道：“問他作什么！咱們吃飯罷。吃了飯歇著罷。心里鬧的怪煩的。”說著，叫小丫頭子點(diǎn)了一個火兒來，把那撕的帖兒燒了?！ ∫粫r，小丫頭們擺上飯來，寶玉只是怔怔的坐著。襲人連哄帶慪，催著吃了一口兒飯，便擱下了，仍是悶悶的歪在床上。一時間，忽然掉下淚來。
此時襲人麝月都摸不著頭腦。麝月道：“好好兒的，這又是為什么？都是什么蕓兒雨兒的！不知什么事，弄了這么個浪帖子來，惹的這么傻了的似的，哭一會子，笑一會子。要天長日久鬧起這悶葫蘆來，可叫人怎么受呢！”說著，竟傷起心來。襲人旁邊由不得要笑，便勸道：“好妹妹，你也別慪人了。他一個人就夠受了，你又這么著。他那帖子上的事，難道與你相干？”麝月道：“你混說起來了。知道他帖兒上寫的是什么混賬話？你混往人身上扯。要那么說，他帖兒上只怕倒與你相干呢！”襲人還未答言，只聽寶玉在床上撲哧的一聲笑了，爬起來，抖了抖衣裳，說：“咱們睡覺罷，別鬧了。明日我還起早念書呢。”說著，便躺下睡了。一宿無話。
次日，寶玉起來梳洗了，便往家塾里去。走出院門，忽然想起，叫焙茗略等，急忙轉(zhuǎn)身回來叫：“麝月姐姐呢？”麝月答應(yīng)著出來問道：“怎么又回來了？”寶玉道：“今日蕓兒要來了，告訴他別在這里鬧。再鬧，我就回老太太和老爺去了?！摈暝麓饝?yīng)了。寶玉才轉(zhuǎn)身去了。剛往外走著，只見賈蕓慌慌張張往里來。看見寶玉，連忙請安說：“叔叔大喜了！”那寶玉估量著是昨日那件事，便說道：“你也太冒失了！不管人心里有事沒事，只管來攪?！辟Z蕓陪笑道：“叔叔不信，只管瞧去。人都來了，在咱們大門口呢?！睂氂裨桨l(fā)急了，說：“這是那里的話？”
正說著，只聽外邊一片聲嚷起來。賈蕓道：“叔叔聽！這不是？”寶玉越發(fā)心里狐疑起來。只聽一個人嚷道：“你們這些人好沒規(guī)矩！這是什么地方，你們在這里混嚷！”那人答道：“誰叫老爺升了官呢！怎么不叫我們來吵喜呢？別人家盼著吵還不能呢?！薄 氂衤犃?，才知道是賈政升了郎中了，人來報(bào)喜的，心中自是甚喜。連忙要走時，賈蕓趕著說道：“叔叔樂不樂？叔叔的親事要再成了，不用說，是兩層喜了?！睂氂窦t了臉，啐了一口，道：“呸！沒趣兒的東西！還不快走呢?！辟Z蕓把臉紅了，道：“這有什么的？我看你老人家就不──”寶玉沉著臉道：“就不什么？”賈蕓未及說完，也不敢言語了?！ 氂襁B忙來到家塾中，只見代儒笑著說道：“我才剛聽見你老爺升了，你今日還來了么？”寶玉陪笑道：“過來見了太爺，好到老爺那邊去。”代儒道：“今日不必來了，放你一天假罷?？刹辉S回園子里玩去。你年紀(jì)不小了，雖不能辦事，也當(dāng)跟著你大哥他們學(xué)學(xué)才是?！?br />
寶玉答應(yīng)著回來。剛走到二門口，只見李貴走來迎著，旁邊站住，笑道：“二爺來了么？奴才才要到學(xué)里請去?！睂氂裥Φ溃骸罢l說的？”李貴道：“老太太才打發(fā)人到院里去找二爺。那邊的姑娘們說，二爺學(xué)里去了。剛才老太太打發(fā)人出來，叫奴才去給二爺告幾天假。聽說還要唱戲賀喜呢。二爺就來了?！?br />
說著，寶玉自己進(jìn)來。進(jìn)了二門，只見滿院里丫頭老婆都是笑容滿面。見他來了，笑道：“二爺這早晚才來？還不快進(jìn)去給老太太道喜去呢?！睂氂裥χM(jìn)了房門，只見黛玉挨著賈母左邊坐著呢，右邊是湘云。地下邢王二夫人，探春、惜春、李紈、鳳姐、李紋、李綺、邢岫煙一干姐妹都在屋里，只不見寶釵、寶琴、迎春三人。
寶玉此時喜的無話可說，忙給賈母道了喜，又給邢王二夫人道喜，一一見了眾姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身體可大好了？”黛玉也微笑道：“大好了。聽見說二哥哥身上也欠安，好了么？”寶玉道：“可不是？我那日夜里，忽然心里疼起來，這幾天剛好些，就上學(xué)去了，也沒能過去看妹妹。”黛玉不等他說完，早扭過頭和探春說話去了。鳳姐在地下站著笑道：“你兩個那里像天天在一塊兒的？倒像是客，有這么些套話！可是人說的“相敬如賓”了。”說的大家都一笑。黛玉滿臉飛紅，又不好說，又不好不說，遲了一會兒，才說道：“你懂得什么！”眾人越發(fā)笑了。
鳳姐一時回過味來，才知道自己出言冒失，正要拿話岔時，只見寶玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧蕓兒這種冒失鬼──”說了這一句，方想起來，便不言語了。招的大家又都笑起來，說：“這從那里說起？”黛玉也摸不著頭腦，也跟著訕訕的笑。寶玉無可搭訕，因又說道：“可是剛才我聽見有人要送戲，說是幾兒？”大家都瞅著他笑。鳳姐兒道：“你在外頭聽見，你來告訴我們。你這會子問誰呢？”寶玉得便說道：“我外頭再去問問去?！辟Z母道：“別跑到外頭去。頭一件，看報(bào)喜的笑話；第二件，你老子今日大喜，回來碰見你，又該生氣了?！睂氂翊饝?yīng)了個“是”，才出來了?！ ∵@里賈母因問鳳姐：“誰說送戲的話？”鳳姐道：“說是二舅舅那邊說，后兒日子好，送一班新出的小戲兒給老太太、老爺、太太賀喜?！币蛴中χf道：“不但日子好，還是好日子呢！后日還是──”卻瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：“可是呢，后日還是外甥女兒的好生日呢?！辟Z母想了一想，也笑道：“可見我如今老了，什么事都胡涂了。虧了有我這鳳丫頭，是我個“給事中”。既這么著，很好。他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日，豈不好呢？”說的大家都笑起來，說道：“老祖宗說句話兒都是上篇上論的，怎么怨得有這么大福氣呢！”
說著，寶玉進(jìn)來，聽見這些話，越發(fā)樂的手舞足蹈了。一時，大家都在賈母這邊吃飯，甚是熱鬧，自不必說。飯后，賈政謝恩回來，給宗祠里磕了頭，便來給賈母磕頭。站著說了幾句話，便出去拜客去了。這里接連著親戚族中的人來來去去，鬧鬧攘攘，車馬填門，貂蟬滿座。真?zhèn)€是：“花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬?！?br />
如此兩日，已是慶賀之期。這日一早，王子勝和親戚家已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行臺。外頭爺門都穿著公服陪侍。親戚來賀的約有十余桌酒。里面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在后廈，里面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌是王夫人寶琴陪著，對面老太太一桌是邢夫人岫煙陪著。下面尚空兩桌，賈母叫他們快來。
一回兒，只見鳳姐領(lǐng)著眾丫頭，都簇?fù)碇煊駚砹?。那黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來見了眾人。湘云、李紋、李琦都讓他上首坐。黛玉只是不肯。賈母笑道：“今日你坐了罷?！毖σ虌屨酒饋韱柕溃骸敖袢樟止媚镆灿邢彩旅矗俊辟Z母笑道：“是他的生日?！毖σ虌尩溃骸翱?！我倒忘了?！弊哌^來說道：“恕我健忘！回來叫寶琴過來拜姐姐的壽?！摈煊裥φf：“不敢?！贝蠹易?。
那黛玉留神一看，獨(dú)不見寶釵，便問道：“寶姐姐可好么？為什么不過來？”薛姨媽道：“他原該來的，只因無人看家，所以不來。”黛玉紅著臉，微笑道：“姨媽那里又添了大嫂子，怎么倒用寶姐姐看起家來？大約是他怕人多熱鬧，懶怠來罷？我倒怪想他的?！毖σ虌屝Φ溃骸半y得你惦記他。他也常想你們姐兒們。過一天，我叫他來大家敘敘。”
說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。出場自然是一兩出吉慶戲文。及至第三出，只見金童玉女，旗旛寶幢，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了幾句兒進(jìn)去了。眾皆不知。聽見外面人說：“這是新打的蕊珠記里的“冥升”。小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配；幸虧觀音點(diǎn)化，他就未嫁而逝。此時升引月宮。不聽見曲里頭唱的：“人間只道風(fēng)情好，那知道秋月春花容易拋？幾乎不把廣寒宮忘卻了！””第四出是“吃糠”。第五出是“達(dá)摩帶著徒弟過江回去”。正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧?！ ”娙苏诟吲d時，忽見薛家的人滿頭汗闖進(jìn)來，向薛蝌說道：“二爺快回去！一并里頭回明太太，也請回去！家里有要緊事?！毖︱虻溃菏裁词?？”家人道：“家去說罷。”薛蝌也不及告辭，就走了。薛姨媽見里頭丫頭傳進(jìn)話去，更駭?shù)妹嫒缤辽疵ζ鹕?，帶著寶琴，別了一聲，即刻上車回去了。弄得內(nèi)外愕然。賈母道：“咱們這里打發(fā)人跟過去聽聽，到底是什么事，大家都關(guān)切的?！北娙舜饝?yīng)了個“是”。
不說賈府依舊唱戲。單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當(dāng)鋪里伙計(jì)陪著，說：“太太回來，自有道理。”正說著，薛姨媽已進(jìn)來了。那衙役們見跟從著許多男婦簇?fù)碇晃焕咸阒茄粗??？匆娺@個勢派，也不敢怎么，只得垂手侍立，讓薛姨媽進(jìn)去了。那薛姨媽走到廳房后面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道：“媽媽聽見了，先別著急，辦事要緊！”
薛姨媽同寶釵進(jìn)了屋子，因?yàn)轭^里進(jìn)門時，已經(jīng)走著聽見家人說了，嚇的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的了，一面哭著，因問：“到底是合誰──”只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細(xì)。憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎么辦才好。”薛姨媽哭著出來道：“還有什么商議！”家人道：“依小的們的主見：今夜打點(diǎn)銀兩，同著二爺趕去，和大爺見了面，就在那里訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發(fā)了他們，我們好趕著辦事?！毖σ虌尩溃骸澳阏抑羌易樱S他發(fā)送銀子，再給他些養(yǎng)濟(jì)銀子。原告不追，事情就緩了?！睂氣O在簾內(nèi)說道：“媽媽，使不得。這些事，越給錢越鬧的兇，倒是剛才小廝說的話是。”薛姨媽又哭道：“我也不要命了！趕到那里見他一面，同他死在一處就完了！”寶釵急的一面勸，一面在簾子里叫人：“快同二爺辦去罷。”丫頭們攙進(jìn)薛姨媽來，薛蝌才往外走。寶釵道：“有什么信，打發(fā)人即刻寄了來，你們只管在外頭照料?！毖︱虼饝?yīng)著去了，這寶釵方勸薛姨媽。
那里金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：“平常你們只管夸他們家里打死了人，一點(diǎn)事也沒有，就進(jìn)京來了的，如今攛掇的真打死人了。平日里只講有錢，有勢，有好親戚，這時候我看著也是嚇的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自干你們的去了，撂下我一個人受罪！”說著，又大哭起來?！ ∵@里薛姨媽聽見，越發(fā)氣的發(fā)昏，寶釵急的沒法。正鬧著，只見賈府中王夫人早打發(fā)大丫頭過來打聽來了。寶釵雖心知自己是賈府的人了，一則尚未提明，二則事急之時，只得向那大丫頭道：“此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人，被縣里拿了去了。也不知怎么定罪呢。剛才二爺才去打聽去了。一半日得了準(zhǔn)信，趕著就給那邊太太送信去。你先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢?！蹦茄绢^答應(yīng)著去了。
薛姨媽和寶釵在家，抓摸不著。過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書，交給小丫頭拿進(jìn)來。寶釵拆開看時，書內(nèi)寫著：
大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名，補(bǔ)了一張呈紙進(jìn)去，尚未批出。大哥前頭口供甚是不好。待此紙批準(zhǔn)后，再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生了?？煜虍?dāng)鋪內(nèi)再取銀五百兩來使用，千萬莫遲！并請?zhí)判?。余事問小廝。
寶釵看了，一一念給薛姨媽聽了。薛姨媽拭著眼淚，說道：“這么看起來，竟是死活不定了！”寶釵道：“媽媽先別傷心，等著叫進(jìn)小廝來問明了再說?！币幻娲虬l(fā)小丫頭把小廝叫進(jìn)來。薛姨媽便問小廝道：“你把大爺?shù)氖录?xì)說與我聽聽?！毙P道：“我那一天晚上，聽見大爺和二爺說的，把我唬胡涂了?！蔽粗P說出什么話來，下回分解。
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