話說平兒出來，吩咐林之孝家的道：““大事化為小事，小事化為沒事”，方是興旺之家。要是一點子小事便揚鈴打鼓，亂折騰起來，不成道理。如今將他母女帶回，照舊去當(dāng)差，將秦顯家的仍舊追回，再不必提此事，只是每日小心巡察要緊。”說畢，起身走了。柳家的母女忙向上磕頭。林家的就帶回園中，回了李紈探春。二人都說：“知道了。寧可無事，很好?！?br />
司棋等人空興頭了一陣。那秦顯家的好容易等了這個空子鉆了來，只興頭了半天。在廚房內(nèi)正亂著收家伙、米糧、煤炭等物，又查出許多虧空來，說：“粳米短了兩擔(dān)，長用米又多支了一個月的，炭也欠著額數(shù)?！币幻嬗执螯c送林之孝的禮，悄悄的備了一簍炭一擔(dān)粳米在外邊，就遣人送到林家去了；又打點送賬房兒的禮，又備幾樣菜蔬請幾位同事的人，說：“我來了，全仗你們列位扶持。自今以后，都是一家人了，我有照顧不到的，好歹大家照顧些?！?br />
正亂著，忽有人來說：“你看完了這一頓早飯，就出去罷。柳嫂兒原無事，如今還交給他管了?！鼻仫@家的聽了，轟去了魂魄，垂頭喪氣，登時偃旗息鼓，卷包而去。送人之物，白白去了許多，自己倒要折變了賠補虧空。連司棋都氣了個直眉瞪眼，無計挽回，只得罷了。
趙姨娘正因彩云私贈了許多東西，被玉釧兒吵出，生恐查問出來，每日捏著一把汗，偷偷的打聽信兒。忽見彩云來，告訴說：“都是寶玉應(yīng)了，從此無事?！壁w姨娘方把心放下來。
誰知賈環(huán)聽如此說，便起了疑心，將彩云凡私贈之物都拿出來了，照著彩云臉上摔了來，說：“你這“兩面三刀”的東西，我不稀罕！你不和寶玉好，他怎么肯替你應(yīng)？你既有擔(dān)當(dāng)給了我，原該不叫一個人知道，如今你既然告訴了他，我再要這個，也沒趣兒！”
彩云見如此，急的賭咒，起誓，至于哭了。百般解說，賈環(huán)執(zhí)意不信，說：“不看你素日，我索性去告訴二嫂子，就說你偷來給我，我不敢要。你細想去罷！”說畢，摔手出去了。急的趙姨娘罵：“沒造化的種子，這是怎么說？”氣的彩云哭了個淚干腸斷。趙姨娘百般的安慰他：“好孩子，他辜負了你的心！我橫豎看的真，我收起來，過兩日，他自然回轉(zhuǎn)過來了?！闭f著，便要收東西。彩云賭氣，一頓卷包起來，趁人不見，來至園中，都撇在河內(nèi)，順?biāo)恋某?，漂的漂了。自己氣的夜里在被?nèi)暗哭了一夜。
當(dāng)下又值寶玉生日已到。原來寶琴也是這日，二人相同。王夫人不在家，不曾像往年熱鬧，只有張道士送了四樣禮，換的寄名符兒；還有幾處僧尼廟的和尚姑子送了供尖兒并壽星、紙馬、疏頭，并本宮星官值年太歲、周歲換的鎖。家中常走的男女，先一日來上壽。王子騰那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛面。薛姨媽處減一半。其余家中：尤氏仍是一雙鞋襪；鳳姐兒是一個宮制四面扣合堆繡荷包，裝一個金壽星，一件波斯國的玩器。各廟中遣人去放堂舍錢。又另有寶琴之禮，不能備述。姐妹中皆隨便，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊為應(yīng)景而已。
這日，寶玉清晨起來，梳洗已畢，便冠帶了，來至前廳院中，已有李貴等四個人在那里設(shè)下天地香燭。寶玉炷了香，行了禮，奠茶燒紙后，便至寧府中宗祠祖先堂兩處行畢了禮。出至月臺上，又朝上遙拜過賈母、賈政、王夫人等。一順到尤氏上房，行過禮，坐了一回，方向榮府。先至薛姨媽處，再三拉著，然后又見過薛蝌，讓一回，方進園來。晴雯麝月二人跟隨，小丫頭夾著氈子，從李氏起，一一挨著。比自己長的房中到過，復(fù)出二門，至四個奶奶家，讓了一回，方進來。雖眾人要行禮，也不曾受?；刂练恐?，襲人等只都來說一聲就是了：王夫人有言，不令年輕人受禮，恐折了福壽，故此，皆不磕頭。
一時，賈環(huán)賈蘭來了，襲人連忙拉住，坐了一坐，便去了。寶玉笑道：“走乏了！”便歪在床上。方吃了半盞茶，只聽外頭咭咭呱呱，一群丫頭笑著進來。原來是翠墨、小螺、翠縷、入畫、邢岫煙的丫頭篆兒，并奶子抱著巧姐兒，彩鸞繡鸞八九個人，都抱著紅氈子來了，笑說道：“拜壽的擠破了門了?？炷妹鎭砦覀兂裕 眲傔M來時，探春、湘云、寶琴、岫煙、惜春也都來了。寶玉忙迎出來，笑說：“不敢起動。──快預(yù)備好茶?！边M入房中，不免推讓一回，大家歸坐。
襲人等捧過茶來，才吃了一口，平兒也打扮的花技招展的來了。寶玉忙迎出來，笑說：“我方才到鳳姐姐門上回進去，說不能見我；我又打發(fā)進去讓姐姐來著?！逼絻盒Φ溃骸拔艺虬l(fā)你姐姐梳頭，不得出來問你。后來聽見又說讓我，我那里禁當(dāng)?shù)钠?？所以特給二爺來磕頭?！睂氂裥Φ溃骸拔乙步?dāng)不起?！币u人早在門旁安了座，讓他坐。平兒便拜下去，寶玉作揖不迭，平兒又跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人連忙攙起來。又拜了一拜，寶玉又還了一揖。襲人笑推寶玉：“你再作揖。”寶玉道：“已經(jīng)完了，怎么又作揖？”襲人笑道：“這是他來給你拜壽。今日也是他的生日，你也該給他拜壽?！睂氂裣驳拿ψ饕荆Φ溃骸霸瓉斫袢找彩墙憬愕暮萌兆印！逼絻黑s著也還了禮。湘云拉寶琴岫煙說：“你們四個人對拜壽，直拜一天才是?！碧酱好枺骸霸瓉硇厦妹靡彩墙袢?，我怎么就忘了？”忙命丫頭：“去告訴二奶奶，趕著補了一分禮，和琴姑娘的一樣，送到二姑娘屋里去?！毖绢^答應(yīng)著去了。
岫煙見湘云直口說出來，少不得要到各房去讓讓。探春笑道：“倒有些意思。一年十二個月，月月有幾個生日。人多了，就這樣巧。也有三個一日的，兩個一日的。大年初一也不白過，大姐姐占了去，──怨不得他福大，生日比別人都占先──又是大祖太爺?shù)纳遮邸＿^了燈節(jié)，就是大太太和寶姐姐，他們娘兒兩個遇的巧。三月初一是太太的，初九是璉二哥哥。二月沒人?！币u人道：“二月十二是林姑娘，怎么沒人？──只不是咱們家的?！碧酱盒Φ溃骸澳憧次疫@個記性兒！”寶玉笑指襲人道：“他和林妹妹是一日，他所以記得?！碧酱盒Φ溃骸霸瓉砟銉蓚€倒是一日？每年連頭也不給我們磕一個。平兒的生日，我們也不知道，這也是才知道的?！逼絻盒Φ溃骸拔覀兪悄桥苾好系娜?，生日也沒拜壽的福，又沒受禮的職分，可吵嚷什么？可不悄悄兒的就過去了嗎？今日他又偏吵出來了。等姑娘回房，我再行禮去罷?！碧酱盒Φ溃骸耙膊桓殷@動。只是今日倒要替你作個生日，我心里才過的去?！睂氂裣嬖频纫积R都說：“很是?！碧酱罕惴愿懒搜绢^：“去告訴他奶奶說：我們大家說了，今日一天不放平兒出去，我們也大家湊了分子過生日呢?！薄 ⊙绢^笑著去了，半日回來說：“二奶奶說了，多謝姑娘們給他臉。不知過生日給他些什么吃。只別忘了二奶奶，就不來絮聒他了?！北娙硕夹α?。探春因說道：“可巧今日里頭廚房不預(yù)備飯，一應(yīng)下面弄菜，都是外頭收拾。咱們就湊了錢，叫柳家的來領(lǐng)了去，只在咱們里頭收拾倒好。”眾人都說：“很好?！?br />
探春一面遣人去請李紈、寶釵、黛玉；一面遣人去傳柳家的進來，吩咐他內(nèi)廚房中快收拾兩桌酒席。柳家的不知何意，因說：“外廚房都預(yù)備了。”探春笑道：“你原來不知道，今日是平姑娘的好日子，外頭預(yù)備的是上頭的；這如今我們私下又湊了分子，單為平姑娘預(yù)備兩桌請他。你只管揀新巧的菜蔬預(yù)備了來，開了賬，我那里領(lǐng)錢。”柳家的笑道：“今日又是平姑娘的千秋？我們竟不知道。”說著，便給平兒磕頭，慌得平兒拉起他來。柳家的忙去預(yù)備酒席。
這里探春又邀了寶玉，同到廳上去吃面，等到李紈寶釵一齊來全，又遣人去請薛姨媽和黛玉。因天氣和暖，黛玉之疾漸愈，故也來了?；▓F錦簇，擠了一廳的人。誰知薛蝌又送了巾、扇、香、帛四色壽禮給寶玉，寶玉于是過去陪他吃面。兩家皆辦了壽酒，互相酬送，彼此同領(lǐng)。至午間，寶玉又陪薛蝌吃了兩杯酒。寶釵帶了寶琴過來給薛蝌行禮把盞畢，寶釵因囑咐薛蝌：“家里的酒，也不用送過那邊去；這虛套竟收了，你只請伙計們吃罷。我們和寶兄弟進去，還要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌忙說：“姐姐兄弟只管請，只怕伙計們也就好來了?！?br />
寶玉忙又告過罪，方同他妹妹回來。一進角門，寶釵便命婆子將門鎖上，把鑰匙要了，自己拿著。寶玉忙說：“這一道門何必關(guān)？又沒多的人走。況且姨媽、姐姐、妹妹都在里頭，倘或要家去取什么，豈不費事？”寶釵笑道：“小心沒過逾的。你們那邊，這幾日，七事八事，竟沒有我們那邊的人，可知是這門關(guān)的有功效了。要是開著，保不住那起人圖順腳走近路，從這里走，攔誰的是？不如鎖了，連媽媽和我也禁著些，大家別走?？v有了事，也就賴不著這邊的人了?！睂氂裥Φ溃骸霸瓉斫憬阋仓牢覀兡沁吔諄G了東西？”寶釵笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜兩件，乃因人而及物；要不是里頭有人，你連這兩件還不知道呢。殊不知還有幾件，比這兩件大的呢。要以后叨登不出來，是大家的造化；要叨注銷來了，不知里頭連累多少人呢。你也是不管事的人，我才告訴你。平兒是個明白人，我前日也告訴了他。皆因他奶奶不在外頭，所以使他明白了。要不犯出來，大家落得丟開手；要犯出來，他心里已有了稿兒，自有頭緒，就冤枉不著平人了。你只聽我說，以后留神小心就是了。──這話也不可告訴第二個人?！薄 ≌f著，來到沁芳亭邊，只見襲人、香菱、侍書、晴雯、麝月、芳官、蕊官、藕官十來個人，都在那里看魚玩呢，見他們來了，都說：“芍藥欄里預(yù)備下了，快去上席罷?！睂氣O等隨攜了他們，同至芍藥欄中紅香圃三間小敞廳內(nèi)。連尤氏己請過來了，諸人都在那里，只沒平兒。
原來平兒出去，有賴林諸家送了禮來，連三接四，上中下三等家人，拜壽送禮的不少。平兒忙著打發(fā)賞錢道謝，一面又色色的回明了鳳姐兒，不過留下幾樣，也有不受的，也有受下即刻賞與人的。忙了一回，又直等鳳姐兒吃過面，方換了衣服，往園里來。剛進了園，就有幾個丫鬟來找他，一同到了紅香圃中。只見筵開玳瑁，褥設(shè)芙蓉，眾人都笑說：“壽星全了！”上面四座，定要讓他們四個人坐。四人皆不肯。薛姨媽說：“我老天拔地，不合你們的群兒，我倒拘的慌，不如我到廳上，隨便躺躺去倒好。我又吃不下什么去，又不大吃酒，這里讓他們倒便宜?！庇仁系葓?zhí)意不從。寶釵道：“這也罷了，倒是讓媽媽在廳上歪著自如些。有愛吃的送些過去，倒還自在。且前頭沒人在那里，又可照看了?！碧酱盒Φ溃骸凹冗@樣，恭敬不如從命。”因大家送到議事廳上，眼看著命小丫頭們鋪了一個錦褥并靠背引枕之類，又囑咐：“好生給姨太太搥腿。要茶要水，別推三拉四的。回來送了東西來，姨太太吃了，賞你們吃。只別離了這里。”
小丫頭子們都答應(yīng)了，探春等方回來。終久讓寶琴岫煙二人在上，平兒面西坐，寶玉面東坐。探春又接了鴛鴦來，二人并肩對面相陪。西邊一桌：寶釵、黛玉、湘云、迎春，惜春依序，一面又拉了香菱玉釧兒二人打橫。三桌上尤氏李紈，又拉了襲人彩云陪坐。四桌上便是紫鵑、鶯兒、睛雯、小螺、司棋等人團坐。
當(dāng)下探春等還要把盞。寶琴等四人都說：“這一鬧，一日也坐不成了！”方才罷了。兩個女先兒，要彈詞上壽，眾人都說：“我們這里沒人聽那些野話，你廳上去，說給姨太太解悶兒去罷?！币幻嬗謱⒏魃允硳?，命人送給薛姨媽去。寶玉便說：“雅坐無趣，須要行令才好?！北娙酥校姓f行這個令好的，又有說行那個令才好的。黛玉道：“依我說，拿了筆硯，將各色令都寫了，拈成鬮兒。咱們抓出那個來，就是那個?！北娙硕嫉溃骸懊顦O！”即命拿了一副筆硯花箋。 香菱近日學(xué)了詩，又天天學(xué)寫字，見了筆硯，便巴不得，連忙起來說：“我寫。”眾人想了一回，共得十來個，念著，香菱一一寫了。搓成鬮兒，擲在一個瓶中，探春便命平兒拈。平兒向內(nèi)攪了一攪，用箸夾了一個出來，打開一看，上寫著“射覆”二字。寶釵笑道：“把個令祖宗拈出來了，射覆，從古有的，如今失了傳，這是后纂的，比一切的令都難。這里頭倒有一半是不會的，不如毀了，另拈一個雅俗共賞的?！碧酱盒Φ溃骸凹饶榱顺鰜?，如何再毀？如今再拈一個，要是雅俗共賞的，便叫他們行去，咱們行這一個?！闭f著，又叫襲人拈了一個，卻是“拇戰(zhàn)”。湘云先笑著，說：“這個簡斷爽利，合了我的脾氣。我不行這個“射覆”，沒的垂頭喪氣悶人，我只猜拳去了。”探春道：“惟有他亂令，寶姐姐快罰他一鍾?！睂氣O不容分說，笑灌了湘云一杯。 探春道：“我吃一杯。我是令官，也不用宣，只聽我分派。取了骰子令盆來，從琴妹妹擲起，挨著擲下去，對了點的二人射覆。”
寶琴一擲是個三。岫煙寶玉等皆擲的不對，直到香菱方擲了個三。寶琴笑道：“只好室內(nèi)生春，若說到外頭去，可太沒頭緒了。”探春道：“自然，三次不中者罰一杯。你覆他射。”
寶琴想了一想，說了個“老”字。香菱原生于這令，一時想不到，滿室滿席都不見有與“老”字相連的成語。湘云先聽了，便也亂看，忽見門斗上貼著“紅香圃”三個宇，便知寶琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字；見香菱射不著，眾人擊鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他說“藥”字。黛玉偏看見了，說：“快罰他，又在那里傳遞呢！”鬧得眾人都知道了，忙又罰了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手；于是罰了香菱一杯。
下則寶釵和探春對了點子，探春便覆了一“人”字。寶釵笑道：“這個“人”字泛得很?！碧酱盒Φ溃骸疤硪粋€字，兩覆一射，也不泛了。”說著，便又說了一個“窗”字。寶釵一想，因見席上有雞，便猜著他是用“雞窗”“雞人”二典了，因射了一個“塒”字。探春知他射著，用了“雞棲于塒”的典，二人一笑，各飲一口門杯。
湘云等不得，早和寶玉“三”“五”亂叫，猜起拳來。那邊尤氏和鴛鴦隔著席，也“七”“八”亂叫，搳起拳來。平兒襲人也作了一對。叮叮當(dāng)當(dāng)，只聽得腕上鐲子響。一時湘云贏了寶玉，襲人贏了平兒，二人限酒底酒面。湘云便說：“酒面要一句古文，一句舊詩，一句骨牌名，一句曲牌名，還要一句時憲書上有的話：共總成一句話。酒底要關(guān)人事的果菜名?！?br />
眾人聽了，都說：“惟有他的令比人嘮叨。──倒也有些意思?！北愦邔氂窨煺f。寶玉笑道：“誰說過這個？也等想一想兒?！摈煊癖愕溃骸澳愣嗪纫绘R，我替你說。”寶玉真?zhèn)€喝了酒，聽黛玉說道：落霞與孤騖齊飛，風(fēng)急江天過雁哀，卻是一技折腳雁，叫得人九回腸，──這是鴻雁來賓。說得大家笑了。眾人說：“這一串子倒有些意思?！摈煊裼帜榱艘粋€榛瓤，說酒底道：榛子非關(guān)隔院砧，何來萬戶搗衣聲？”令完。鴛鴦襲人等皆說的是一句俗話，都帶一個“壽”字，不須多贅。
大家輪流亂了一陣。這上面湘云又和寶琴對了手，李紈和岫煙對了點子。李紈便覆了一個“瓢”字，岫煙便射了一個“綠”字，二人會意，各飲一口。湘云的拳卻輸了，請酒面酒底。寶琴笑道：“請君入甕?！贝蠹倚ζ饋?，說：“這個典用得當(dāng)！”湘云便說道：“奔騰澎湃，江間波浪兼天涌，須要鐵索纜孤舟，──既遇著一江風(fēng)，不宜出行?！闭f的眾人都笑了，說：“好個謅斷了腸子的！怪道他出這個令，故意惹人笑?！庇执咚煺f酒底兒。湘云吃了酒，夾了一塊鴨肉，呷了口酒，忽見碗內(nèi)有半個鴨頭，遂夾出來吃腦子。眾人催他：“別只顧吃，你到底快說呀！”湘云便用箸子舉著，說道：“這鴨頭不是那丫頭，頭上那些桂花油？”
眾人越發(fā)笑起來。引得晴雯小螺等一干人都走過來說：“云姑娘會開心兒，拿著我們?nèi)⌒?，快罰一杯才罷！怎么見得我們就該擦桂花油呢？倒得每人給瓶子桂花油擦擦！”黛玉笑道：“他倒有心給你們一瓶子油，又怕罣誤著打竊盜官司?！北娙瞬焕碚摚瑢氂駞s明白，忙低了頭。彩云心里有病，不覺的紅了臉。寶釵忙暗暗的瞅了黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是打趣寶玉的，就忘了村了彩云了，自悔不及，忙一頓的行令猜拳岔開了。
底下寶玉可巧和寶釵對了點子，寶釵便覆了一個“寶”字，寶玉想了一想，便知是寶釵作戲，指著自己的“通靈玉”說的，便笑道：“姐姐拿我作雅謔，我卻射著了。說出來，姐姐別惱，就是姐姐的諱，“釵”字就是了。”眾人道：“怎么解？”寶玉道：“他說“寶”，底下自然是“玉”字了；我射“釵”字，舊詩曾有“敲斷玉釵紅燭冷”，豈不射著了？”湘云說道：“這用時，事卻使不得。兩個人都該罰?！毕懔獾溃骸安恢箷r事，這也是有出處的。湘云道：““寶玉”二字，并無出處，不過是春聯(lián)上或有之，詩書紀(jì)載并無，算不得?！毕懔獾溃骸扒叭瘴易x岑嘉州五言律，現(xiàn)有一句，說：“此鄉(xiāng)多寶玉?！痹趺茨愕雇耍亢髞碛肿x李義山七言絕句，又有一句，“寶釵無日不生塵。”我還笑說：“他兩個名字，都原來在唐詩上呢?！薄北娙诵φf：“這可問住了，快罰一杯?！毕嬖茻o話，只得飲了。大家又該對點搳拳。
這些人因賈母王夫人不在家，沒了管束，便任意取樂。呼三喝四，喊七叫八，滿廳中紅飛翠舞，玉動珠搖，真是十分熱鬧。玩了一回，大家方起席散了，卻忽然不見了湘云。只當(dāng)他外頭自便就來，誰知越等越?jīng)]了影兒。使人各處去找，那里找的著？
接著林之孝家的同著幾個老婆子來，一則恐有正事呼喚；二則恐丫鬟們年輕，趁王夫人不在家，不服探春等約束，恣意痛飲，失了體統(tǒng)：故來請問有事無事。探春見他們來了，便知其意，忙笑道：“你們不放心，來查我們來了？我們并沒有多吃酒，不過是大家玩笑，將酒作引子。媽媽們別耽心。”李紈尤氏也都笑說：“你們歇著去罷，我們也不敢叫他們多吃了?！绷种⒓业牡热诵φf：“我們知道。連老太太讓姑娘們吃酒，姑娘們還不肯吃呢，何況太太們不在家，自然玩罷了。我們怕有事，來打聽打聽；二則天長了，姑娘們玩一會子，還該點補些小食兒。素日又不大吃雜項東西，如今吃一兩杯酒，若不多吃些東西，怕受傷?！碧酱盒Φ溃骸皨寢屨f的是，我們也正要吃呢?！被仡^命取點心來。兩旁丫鬟們齊聲答應(yīng)了，忙去傳點心。探春又笑讓：“你們歇著去，或是姨媽那里說話兒去。我們即刻打發(fā)人送酒你們吃去?！绷种⒓业牡热诵兀骸安桓翌I(lǐng)了?！庇终玖艘换?，方退出去了。平兒摸著臉，笑道：“我的臉都熱了，也不好意思見他們。依我說，竟收了罷，別惹他們再來，倒沒意思了。”探春笑道：“不相干，橫豎咱們不認真喝酒就罷了。”
正說著，只見一個小丫頭笑嘻嘻的走來，說：“姑娘們快瞧，云姑娘吃醉了，圖涼快，在山子后頭一塊青石板磴上睡著了?！北娙寺犝f，都笑道：“快別吵嚷！”說著，都走來看時，果見湘云臥于山石僻處一個石磴子上，業(yè)經(jīng)香夢沈酣。四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂。手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶鬧，嚷嚷的圍著。又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著。眾人看了，又是愛，又是笑，忙上來推喚攙扶。湘云口內(nèi)猶作睡語說酒令，嘟嘟嚷嚷說：“泉香酒冽，……醉扶歸，……宜會親友。”眾人笑推他說道：“快醒醒兒，吃飯去。這潮磴上還睡出病來呢！” 湘云慢啟秋波，見了眾人．又低頭看了一看自己，方知是醉了。原是納涼避靜的，不覺因多罰了兩杯酒，嬌娜不勝，便睡著了，心中反覺自悔。早有小丫頭端了一盆洗臉?biāo)?，兩個捧著鏡奩。眾人等著他。他便在石磴上重新勻了臉，攏了鬢，連忙起身，同著來至紅香圃中。又吃了兩杯濃茶。探春忙命將醒酒石拿來，給他銜在口內(nèi)。一時又命他吃了些酸湯，方才覺得好了些。當(dāng)下又選了幾樣果菜給鳳姐兒送去，鳳姐兒也送了幾樣來?！ 氣O等吃過點心，大家也有坐的，也有立的，也有在外觀花的，也有倚欄看魚的，各自取便，說笑不一。探春便和寶琴下棋，寶釵岫煙觀局。黛玉和寶玉在一簇花下唧唧噥噥，不知說些什么。只見林之孝家的和一群女人，帶了一個媳婦進來。那媳婦愁眉淚眼，也不敢進廳來，到階下便朝上跪下磕頭。探春因一塊棋受了敵，算來算去，總得了兩個眼，便折了官著兒，兩眼只瞅著棋盤，一只手伸在盒內(nèi)，只管抓棋子作想，──林之孝家的站了半天──因回頭要茶時才看見，問什么事。
林之孝家的便指那媳婦說：“這是四姑娘屋里小丫頭彩兒的娘，現(xiàn)是園內(nèi)伺候的人。嘴很不好，才是我聽見了。問著他，他說的話也不敢回姑娘。竟要攆出去才是?！碧酱旱溃骸霸趺床换卮竽棠?？”林之孝家的道：“方才大奶奶往廳上姨太太處去，頂頭看見，我已回明白了，叫回姑娘來?！碧酱旱溃骸霸趺床换囟棠?？”平兒道：“不回去也罷，我回去說一聲就是了。既這么著，就攆他出去，等太太回來再回。請姑娘定奪?！碧酱狐c頭，仍又下棋。這里林之孝家的帶了那人出去。不提。
黛玉和寶玉二人站在花下，遙遙盼望。黛玉便說道：“你家三丫頭倒是個乖人。雖然叫他管些事，也倒一步不肯多走；差不多的人，就早作起威福來了。”寶玉道：“你不知道呢：你病著時，他干了幾件事，這園子也分了人管，如今多掐一根草也不能了。又蠲了幾件事，單拿我和鳳姐姐做筏子。最是心里有算計的人，豈止乖呢！”黛玉道：“要這樣才好。咱們也太費了。我雖不管事，心里每常閑了，替他們一算,出的多，進的少。如今若不省儉，必致后手不接?！睂氂裥Φ溃骸皯{他怎么后手不接，也不短了咱們兩個人的?！摈煊衤犃?，轉(zhuǎn)身就往廳上尋寶釵說笑去了。
寶玉正欲走時，只見襲人走來，手內(nèi)捧著一個小連環(huán)洋漆茶盤，里面可式放著兩鍾新茶，因問他：“往那里去呢？我見你兩個半日沒吃茶，巴巴的倒了兩鍾來，他又走了?！睂氂竦溃骸澳遣皇撬?？你給他送去?！闭f著，自拿了一鍾。襲人便送了那鍾去。偏和寶釵在一處，只得一鍾茶，便說：“那位喝時，那位先接了，我再倒去?！睂氣O笑道：“我倒不喝，只要一口漱漱就是了?！闭f著，先拿起來喝了一口，剩了半杯，遞在黛玉手內(nèi)。襲人笑說：“我再倒去?！摈煊裥Φ溃骸澳阒牢疫@病，大夫不許多吃茶，這半鍾盡夠了，難為你想的到！”說畢，飲干，將杯放下。襲人又來接寶玉的。寶玉因問：“這半日不見芳官，他在那里呢！”襲人四顧一瞧，說：“才在這里的，幾個人斗草玩，這會子不見了?！薄 氂衤犝f，便忙回房中，果見芳官面向里，睡在床上。寶玉推他說道：“快別睡覺，咱們外頭玩去。一會子好吃飯?！狈脊俚溃骸澳銈兂跃疲焕砦?，叫我悶了半天，可不來睡覺罷了?！睂氂窭怂饋?，笑道：“咱們晚上家里再吃?；貋砦医幸u人姐姐帶了你桌上吃飯，何如？”芳官道：“藕官蕊官都不上去，單我在那里，也不好。我也吃不慣那個面條子，早起也沒好生吃。才剛餓了，我已告訴了柳嬸子先給我做一碗湯，盛半碗粳米飯送來，我這里吃了就完事。若是晚上吃酒，不許叫人管著我，我要盡力吃夠了才罷。我先在家里，吃二三斤好惠泉酒呢；如今學(xué)了這勞什子，他們說怕壞嗓子，這幾年也沒聞見。趁今兒，我可是要開齋了。”寶玉道：“這個容易?！?br />
說著，只見柳家的果遣人送了一個盒子來。春燕接著，揭開看時，里面是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟腌的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油松瓤卷酥，并一大碗熱騰騰碧瑩瑩綠畦香稻粳米飯。春燕放在案上，走來安小菜碗箸，過來撥了一碗飯。芳官便說：“油膩膩的，誰吃這些東西！”只將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊腌鵝就不吃了。寶玉聞著，倒覺比往常之味又勝些似的，遂吃了一個卷酥；又命春燕也撥了半碗飯泡湯一吃，十分香甜可口。春燕和芳官都笑了?！ 〕援?，春燕便將剩的要交回。寶玉道：“你吃了罷，若不夠，再要些來?！贝貉嗟溃骸安挥靡?，這就夠了。方才麝月姐姐拿了兩盤子點心給我們吃了，我再吃了這個，盡夠了，不用再吃了?！闭f著，便站在桌旁，一頓吃了。又留下兩個卷酥，說：“這個留下給我媽吃。晚上要吃酒，給我兩碗酒吃就是了?！睂氂裥Φ溃骸澳阋矏鄢跃?？等著咱們晚上痛喝一回。你襲人姐姐和睛雯姐姐的量也好，也要喝，只是每日不好意思的。趁今兒大家開齋。還有件事，想著囑咐你，竟忘了，此刻才想起來：以后芳官全要你照看他。他或有不到處，你提他。襲人照顧不過這些人來?！贝貉嗟溃骸拔叶贾溃挥媚悴傩?。但只五兒的事怎么樣？”寶玉道：“你和柳家的說去，明兒真叫他進來罷。等我告訴他們一聲就完了?！?br />
芳官聽了，笑道：“這倒是正經(jīng)事?！贝貉嘤纸袃蓚€小丫頭進來，伏侍洗手倒茶。自己收了家伙，交給婆子，也洗手，便去找柳家的。不在話下?！ 氂癖愠鰜?，仍往紅香圃尋眾姐妹。芳官在后，拿著巾扇。剛出了院門，只見襲人晴雯二人攜手回來。寶玉問：“你們做什么呢？”襲人道：“擺下飯了，等你吃飯呢。”寶玉笑著將方才吃飯的一節(jié)，告訴了他兩個。襲人笑道：“我說你是貓兒食。雖然如此，也該上去陪他們，多少應(yīng)個景兒?！鼻琏┯檬种复猎诜脊兕~上，說道：“你就是狐媚子！什么空兒，跑了去吃飯！兩個怎么約下了？也不告訴我們一聲兒?！币u人笑道：“不過是誤打誤撞的遇見；說約下，可是沒有的事?！鼻琏┑溃骸凹冗@么著，要我們無用。明兒我們都走了，讓芳官一個人，就夠使了?！币u人笑道：“我們都去了，使得；你卻去不得?！鼻琏┑溃骸拔┯形沂堑谝粋€要去：又懶，又夯，性子又不好，又沒用。”襲人笑道：“倘或那孔雀褂子襟再燒了窟竉，你去了，誰能以補呢？你倒別和我拿三搬四的。我煩你做個什么，把你懶的“橫針不拈，豎線不動”。一般也不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯做，什么我去了幾天，你病的七死八活，一夜連命也不顧，給他做了出來？這又是什么緣故？──你到底說話呀！怎么裝憨兒和我笑？那也當(dāng)不了什么?！鼻琏┬χ艘豢?。大家說著，來至廳上。薛姨媽也來了，依序坐下吃飯。寶玉只用茶泡了半碗飯，應(yīng)景而已。
一時吃畢，大家吃茶閑話，又隨便玩笑。外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五個人，滿園玩了一回，大家采了些花草來，兜著坐在花草堆里斗草。這一個說“我有觀音柳?！蹦且粋€說“我有羅漢松。”那一個又說“我有君子竹?！边@一個又說“我有美人蕉?！边@個又說“我有星星翠”；那個又說“我有月月紅?！边@個又說“我有牡丹亭上的牡丹花”；那個又說“我有琵琶記里的批杷果?！鼻W官便說：“我有姐妹花。”眾人沒了。香菱便說：“我有夫妻蕙。”豈官說：“從沒聽見有個“夫妻蕙”。”香菱道：“一個剪兒一個花兒叫做“蘭”，一個剪兒幾個花兒叫做“蕙”。上下結(jié)花的為“兄弟蕙”，并頭結(jié)花的為“夫妻蕙”。我這枝并頭的，怎么不是“夫妻蕙”？”豈官沒的說了，便起身笑道：“依你說，要是這兩枝一大一小，就是“老子兒子蕙”了？若是兩枝背面開的，就是“仇人蕙”了？你漢子去了大半年，你想他了，便拉扯著蕙上也有了夫妻了，好不害臊！”香菱聽了，紅了臉，忙要起身擰他，笑罵道：“我把你這個爛了嘴的小蹄子！滿口里放屁胡說！”豈官見他要站起來，怎肯容他？就連忙伏身將他壓住，回頭笑著，央告蕊官等：“來幫著我擰他這張嘴！”兩個人滾在地下。眾人拍手笑說：“了不得了！那是一洼子水，可惜弄了他的新裙子！”豈官回頭看了一看，果見傍邊有一汪積雨，香菱的半條裙子都污濕了，自己不好意思，忙奪手跑了。眾人笑個不住，怕香菱拿他們出氣，也都笑著一哄而散。
香菱起身，低頭一瞧，見那裙上猶滴滴點點流下綠水來，正恨罵不絕，可巧寶玉見他們斗草，也尋了些草花來湊戲。忽見眾人跑了，只剩了香菱一個，低頭弄裙，因問：“怎么散了？”香菱便說：“我有一枝夫妻蕙，他們不知道，反說我謅，因此鬧起來，把我的新裙子也糟蹋了?！睂氂裥Φ溃骸澳阌蟹蚱揶ィ疫@里倒有一枝并蒂菱?！笨趦?nèi)說著，手里真?zhèn)€拈著一枝并蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手內(nèi)。香菱道：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂！你瞧瞧這裙子！”寶玉便低頭一瞧，“噯呀”了一聲，說：“怎么就拉在泥里了？可惜！這石榴紅綾最不禁染！”香菱道：“這是前兒琴姑娘帶了來的。姑娘做了一條，我做了一條，今兒才上身。”寶玉跌腳嘆道：“若你們家，一日糟蹋這么一件，也不值什么。只是頭一件，既系琴姑娘帶來的，你和寶姐姐每人才一件，他的尚好，你的先弄壞了，豈不辜負他的心？二則姨媽老人家的嘴碎，饒這么著，我還聽見常說你們不知過日子，只會遭蹋東西，不知惜福。這叫姨媽看見了，又說個不清！” 香菱聽了這話，卻碰在心坎兒上，反倒喜歡起來。因笑道：“就是這話。我雖有幾條新裙子，都不合這一樣；若有一樣的，趕著換了也就好了，過后再說?！睂氂竦溃骸澳憧煨輨?，只站著方好；不然，連小衣、膝褲、鞋面都要弄上泥水了。我有主意：襲人上月做了一條和這個一模一樣的，他因有孝，如今也不穿，竟送了你換下這個來，何如？”香菱笑著搖頭說：“不好。倘或他們聽見了，倒不好?！睂氂竦溃骸斑@怕什么？等他孝滿了，他愛什么，難道不許你送他別的不成？你若這樣，不是你素日為人了。況且不是瞞人的事，只管告訴寶姐姐也可。只不過怕姨媽老人家生氣罷咧?！毕懔庀肓艘幌胗欣?，點頭笑道：“就是這樣罷了，別辜負了你的心。等著你。──千萬叫他親自送來才好！” 寶玉聽了，喜歡非常，答應(yīng)了，忙忙的回來。一壁低頭，心下暗想：“可惜這么一個人，沒父母，連自己本姓都忘了，被人拐出來，偏又賣給這個霸王！”因又想起：“往日平兒也是意外，想不到的，今兒更是意外之意外的事了！”一面胡思亂想，來至房中，拉了襲人，細細告訴了他緣故。
香菱之為人，無人不憐愛的。襲人又本是個手中撒漫的，況與香菱相好，一聞此信，忙就開箱取了出來，折好，隨了寶玉，來尋香菱，見他還站在那里等呢。襲人笑道：“我說你太淘氣了，總要淘出個故事來才罷。”香菱紅了臉，笑說：“多謝姐姐了！誰知那起促狹鬼使的黑心！”說著，接了裙子，展開一看，果然合自己的一樣；又命寶玉背過臉去，自己向內(nèi)解下來，將這條系上。襲人道：“把這腌臜了的交給我拿回去收拾了，給你送來。你要拿回去，看見了又是要問的?！毕懔獾溃骸昂媒憬悖隳萌ゲ痪薪o那個妹妹罷。我有了這個，不要他了?！币u人道：“你倒大方的很?！毕懔饷τ职萘藘砂荩乐x襲人。一面襲人拿了那條泥污了的裙子就走。
香菱見寶玉蹲在地下，將方才夫妻蕙與并蒂菱用樹枝兒挖了一個坑，先抓些落花來鋪墊了，將這菱蕙安放上，又將些落花來掩了，方撮土掩埋平伏。香菱拉他的手笑道：“這又叫做什么？怪道人人說你慣會鬼鬼祟祟，使人肉麻呢。你瞧瞧！你這手弄得泥污苔滑的，還不快洗去！”寶玉笑著，方起身走了去洗手。香菱也自走開。
二人已走了數(shù)步，香菱復(fù)轉(zhuǎn)身回來叫住寶玉。寶玉不知有何話說，扎煞著兩只泥手，笑嘻嘻的轉(zhuǎn)來，問：“作什么？”香菱紅了臉，只管笑，嘴里卻要說什么，又說不出口來。因那邊他的小丫頭臻兒走來說：“二姑娘等你說話呢?！毕懔饽樣忠患t，方向?qū)氂竦溃骸叭棺拥氖?，可別和你哥哥說就完了?！闭f畢，即轉(zhuǎn)身走了。寶玉笑道：“可不是我瘋了，往虎口里探頭兒去呢！”說著，也回去了。不知端詳，下回分解。
司棋等人空興頭了一陣。那秦顯家的好容易等了這個空子鉆了來，只興頭了半天。在廚房內(nèi)正亂著收家伙、米糧、煤炭等物，又查出許多虧空來，說：“粳米短了兩擔(dān)，長用米又多支了一個月的，炭也欠著額數(shù)?！币幻嬗执螯c送林之孝的禮，悄悄的備了一簍炭一擔(dān)粳米在外邊，就遣人送到林家去了；又打點送賬房兒的禮，又備幾樣菜蔬請幾位同事的人，說：“我來了，全仗你們列位扶持。自今以后，都是一家人了，我有照顧不到的，好歹大家照顧些?！?br />
正亂著，忽有人來說：“你看完了這一頓早飯，就出去罷。柳嫂兒原無事，如今還交給他管了?！鼻仫@家的聽了，轟去了魂魄，垂頭喪氣，登時偃旗息鼓，卷包而去。送人之物，白白去了許多，自己倒要折變了賠補虧空。連司棋都氣了個直眉瞪眼，無計挽回，只得罷了。
趙姨娘正因彩云私贈了許多東西，被玉釧兒吵出，生恐查問出來，每日捏著一把汗，偷偷的打聽信兒。忽見彩云來，告訴說：“都是寶玉應(yīng)了，從此無事?！壁w姨娘方把心放下來。
誰知賈環(huán)聽如此說，便起了疑心，將彩云凡私贈之物都拿出來了，照著彩云臉上摔了來，說：“你這“兩面三刀”的東西，我不稀罕！你不和寶玉好，他怎么肯替你應(yīng)？你既有擔(dān)當(dāng)給了我，原該不叫一個人知道，如今你既然告訴了他，我再要這個，也沒趣兒！”
彩云見如此，急的賭咒，起誓，至于哭了。百般解說，賈環(huán)執(zhí)意不信，說：“不看你素日，我索性去告訴二嫂子，就說你偷來給我，我不敢要。你細想去罷！”說畢，摔手出去了。急的趙姨娘罵：“沒造化的種子，這是怎么說？”氣的彩云哭了個淚干腸斷。趙姨娘百般的安慰他：“好孩子，他辜負了你的心！我橫豎看的真，我收起來，過兩日，他自然回轉(zhuǎn)過來了?！闭f著，便要收東西。彩云賭氣，一頓卷包起來，趁人不見，來至園中，都撇在河內(nèi)，順?biāo)恋某?，漂的漂了。自己氣的夜里在被?nèi)暗哭了一夜。
當(dāng)下又值寶玉生日已到。原來寶琴也是這日，二人相同。王夫人不在家，不曾像往年熱鬧，只有張道士送了四樣禮，換的寄名符兒；還有幾處僧尼廟的和尚姑子送了供尖兒并壽星、紙馬、疏頭，并本宮星官值年太歲、周歲換的鎖。家中常走的男女，先一日來上壽。王子騰那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛面。薛姨媽處減一半。其余家中：尤氏仍是一雙鞋襪；鳳姐兒是一個宮制四面扣合堆繡荷包，裝一個金壽星，一件波斯國的玩器。各廟中遣人去放堂舍錢。又另有寶琴之禮，不能備述。姐妹中皆隨便，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊為應(yīng)景而已。
這日，寶玉清晨起來，梳洗已畢，便冠帶了，來至前廳院中，已有李貴等四個人在那里設(shè)下天地香燭。寶玉炷了香，行了禮，奠茶燒紙后，便至寧府中宗祠祖先堂兩處行畢了禮。出至月臺上，又朝上遙拜過賈母、賈政、王夫人等。一順到尤氏上房，行過禮，坐了一回，方向榮府。先至薛姨媽處，再三拉著，然后又見過薛蝌，讓一回，方進園來。晴雯麝月二人跟隨，小丫頭夾著氈子，從李氏起，一一挨著。比自己長的房中到過，復(fù)出二門，至四個奶奶家，讓了一回，方進來。雖眾人要行禮，也不曾受?；刂练恐?，襲人等只都來說一聲就是了：王夫人有言，不令年輕人受禮，恐折了福壽，故此，皆不磕頭。
一時，賈環(huán)賈蘭來了，襲人連忙拉住，坐了一坐，便去了。寶玉笑道：“走乏了！”便歪在床上。方吃了半盞茶，只聽外頭咭咭呱呱，一群丫頭笑著進來。原來是翠墨、小螺、翠縷、入畫、邢岫煙的丫頭篆兒，并奶子抱著巧姐兒，彩鸞繡鸞八九個人，都抱著紅氈子來了，笑說道：“拜壽的擠破了門了?？炷妹鎭砦覀兂裕 眲傔M來時，探春、湘云、寶琴、岫煙、惜春也都來了。寶玉忙迎出來，笑說：“不敢起動。──快預(yù)備好茶?！边M入房中，不免推讓一回，大家歸坐。
襲人等捧過茶來，才吃了一口，平兒也打扮的花技招展的來了。寶玉忙迎出來，笑說：“我方才到鳳姐姐門上回進去，說不能見我；我又打發(fā)進去讓姐姐來著?！逼絻盒Φ溃骸拔艺虬l(fā)你姐姐梳頭，不得出來問你。后來聽見又說讓我，我那里禁當(dāng)?shù)钠?？所以特給二爺來磕頭?！睂氂裥Φ溃骸拔乙步?dāng)不起?！币u人早在門旁安了座，讓他坐。平兒便拜下去，寶玉作揖不迭，平兒又跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人連忙攙起來。又拜了一拜，寶玉又還了一揖。襲人笑推寶玉：“你再作揖。”寶玉道：“已經(jīng)完了，怎么又作揖？”襲人笑道：“這是他來給你拜壽。今日也是他的生日，你也該給他拜壽?！睂氂裣驳拿ψ饕荆Φ溃骸霸瓉斫袢找彩墙憬愕暮萌兆印！逼絻黑s著也還了禮。湘云拉寶琴岫煙說：“你們四個人對拜壽，直拜一天才是?！碧酱好枺骸霸瓉硇厦妹靡彩墙袢?，我怎么就忘了？”忙命丫頭：“去告訴二奶奶，趕著補了一分禮，和琴姑娘的一樣，送到二姑娘屋里去?！毖绢^答應(yīng)著去了。
岫煙見湘云直口說出來，少不得要到各房去讓讓。探春笑道：“倒有些意思。一年十二個月，月月有幾個生日。人多了，就這樣巧。也有三個一日的，兩個一日的。大年初一也不白過，大姐姐占了去，──怨不得他福大，生日比別人都占先──又是大祖太爺?shù)纳遮邸＿^了燈節(jié)，就是大太太和寶姐姐，他們娘兒兩個遇的巧。三月初一是太太的，初九是璉二哥哥。二月沒人?！币u人道：“二月十二是林姑娘，怎么沒人？──只不是咱們家的?！碧酱盒Φ溃骸澳憧次疫@個記性兒！”寶玉笑指襲人道：“他和林妹妹是一日，他所以記得?！碧酱盒Φ溃骸霸瓉砟銉蓚€倒是一日？每年連頭也不給我們磕一個。平兒的生日，我們也不知道，這也是才知道的?！逼絻盒Φ溃骸拔覀兪悄桥苾好系娜?，生日也沒拜壽的福，又沒受禮的職分，可吵嚷什么？可不悄悄兒的就過去了嗎？今日他又偏吵出來了。等姑娘回房，我再行禮去罷?！碧酱盒Φ溃骸耙膊桓殷@動。只是今日倒要替你作個生日，我心里才過的去?！睂氂裣嬖频纫积R都說：“很是?！碧酱罕惴愿懒搜绢^：“去告訴他奶奶說：我們大家說了，今日一天不放平兒出去，我們也大家湊了分子過生日呢?！薄 ⊙绢^笑著去了，半日回來說：“二奶奶說了，多謝姑娘們給他臉。不知過生日給他些什么吃。只別忘了二奶奶，就不來絮聒他了?！北娙硕夹α?。探春因說道：“可巧今日里頭廚房不預(yù)備飯，一應(yīng)下面弄菜，都是外頭收拾。咱們就湊了錢，叫柳家的來領(lǐng)了去，只在咱們里頭收拾倒好。”眾人都說：“很好?！?br />
探春一面遣人去請李紈、寶釵、黛玉；一面遣人去傳柳家的進來，吩咐他內(nèi)廚房中快收拾兩桌酒席。柳家的不知何意，因說：“外廚房都預(yù)備了。”探春笑道：“你原來不知道，今日是平姑娘的好日子，外頭預(yù)備的是上頭的；這如今我們私下又湊了分子，單為平姑娘預(yù)備兩桌請他。你只管揀新巧的菜蔬預(yù)備了來，開了賬，我那里領(lǐng)錢。”柳家的笑道：“今日又是平姑娘的千秋？我們竟不知道。”說著，便給平兒磕頭，慌得平兒拉起他來。柳家的忙去預(yù)備酒席。
這里探春又邀了寶玉，同到廳上去吃面，等到李紈寶釵一齊來全，又遣人去請薛姨媽和黛玉。因天氣和暖，黛玉之疾漸愈，故也來了?；▓F錦簇，擠了一廳的人。誰知薛蝌又送了巾、扇、香、帛四色壽禮給寶玉，寶玉于是過去陪他吃面。兩家皆辦了壽酒，互相酬送，彼此同領(lǐng)。至午間，寶玉又陪薛蝌吃了兩杯酒。寶釵帶了寶琴過來給薛蝌行禮把盞畢，寶釵因囑咐薛蝌：“家里的酒，也不用送過那邊去；這虛套竟收了，你只請伙計們吃罷。我們和寶兄弟進去，還要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌忙說：“姐姐兄弟只管請，只怕伙計們也就好來了?！?br />
寶玉忙又告過罪，方同他妹妹回來。一進角門，寶釵便命婆子將門鎖上，把鑰匙要了，自己拿著。寶玉忙說：“這一道門何必關(guān)？又沒多的人走。況且姨媽、姐姐、妹妹都在里頭，倘或要家去取什么，豈不費事？”寶釵笑道：“小心沒過逾的。你們那邊，這幾日，七事八事，竟沒有我們那邊的人，可知是這門關(guān)的有功效了。要是開著，保不住那起人圖順腳走近路，從這里走，攔誰的是？不如鎖了，連媽媽和我也禁著些，大家別走?？v有了事，也就賴不著這邊的人了?！睂氂裥Φ溃骸霸瓉斫憬阋仓牢覀兡沁吔諄G了東西？”寶釵笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜兩件，乃因人而及物；要不是里頭有人，你連這兩件還不知道呢。殊不知還有幾件，比這兩件大的呢。要以后叨登不出來，是大家的造化；要叨注銷來了，不知里頭連累多少人呢。你也是不管事的人，我才告訴你。平兒是個明白人，我前日也告訴了他。皆因他奶奶不在外頭，所以使他明白了。要不犯出來，大家落得丟開手；要犯出來，他心里已有了稿兒，自有頭緒，就冤枉不著平人了。你只聽我說，以后留神小心就是了。──這話也不可告訴第二個人?！薄 ≌f著，來到沁芳亭邊，只見襲人、香菱、侍書、晴雯、麝月、芳官、蕊官、藕官十來個人，都在那里看魚玩呢，見他們來了，都說：“芍藥欄里預(yù)備下了，快去上席罷?！睂氣O等隨攜了他們，同至芍藥欄中紅香圃三間小敞廳內(nèi)。連尤氏己請過來了，諸人都在那里，只沒平兒。
原來平兒出去，有賴林諸家送了禮來，連三接四，上中下三等家人，拜壽送禮的不少。平兒忙著打發(fā)賞錢道謝，一面又色色的回明了鳳姐兒，不過留下幾樣，也有不受的，也有受下即刻賞與人的。忙了一回，又直等鳳姐兒吃過面，方換了衣服，往園里來。剛進了園，就有幾個丫鬟來找他，一同到了紅香圃中。只見筵開玳瑁，褥設(shè)芙蓉，眾人都笑說：“壽星全了！”上面四座，定要讓他們四個人坐。四人皆不肯。薛姨媽說：“我老天拔地，不合你們的群兒，我倒拘的慌，不如我到廳上，隨便躺躺去倒好。我又吃不下什么去，又不大吃酒，這里讓他們倒便宜?！庇仁系葓?zhí)意不從。寶釵道：“這也罷了，倒是讓媽媽在廳上歪著自如些。有愛吃的送些過去，倒還自在。且前頭沒人在那里，又可照看了?！碧酱盒Φ溃骸凹冗@樣，恭敬不如從命。”因大家送到議事廳上，眼看著命小丫頭們鋪了一個錦褥并靠背引枕之類，又囑咐：“好生給姨太太搥腿。要茶要水，別推三拉四的。回來送了東西來，姨太太吃了，賞你們吃。只別離了這里。”
小丫頭子們都答應(yīng)了，探春等方回來。終久讓寶琴岫煙二人在上，平兒面西坐，寶玉面東坐。探春又接了鴛鴦來，二人并肩對面相陪。西邊一桌：寶釵、黛玉、湘云、迎春，惜春依序，一面又拉了香菱玉釧兒二人打橫。三桌上尤氏李紈，又拉了襲人彩云陪坐。四桌上便是紫鵑、鶯兒、睛雯、小螺、司棋等人團坐。
當(dāng)下探春等還要把盞。寶琴等四人都說：“這一鬧，一日也坐不成了！”方才罷了。兩個女先兒，要彈詞上壽，眾人都說：“我們這里沒人聽那些野話，你廳上去，說給姨太太解悶兒去罷?！币幻嬗謱⒏魃允硳?，命人送給薛姨媽去。寶玉便說：“雅坐無趣，須要行令才好?！北娙酥校姓f行這個令好的，又有說行那個令才好的。黛玉道：“依我說，拿了筆硯，將各色令都寫了，拈成鬮兒。咱們抓出那個來，就是那個?！北娙硕嫉溃骸懊顦O！”即命拿了一副筆硯花箋。 香菱近日學(xué)了詩，又天天學(xué)寫字，見了筆硯，便巴不得，連忙起來說：“我寫。”眾人想了一回，共得十來個，念著，香菱一一寫了。搓成鬮兒，擲在一個瓶中，探春便命平兒拈。平兒向內(nèi)攪了一攪，用箸夾了一個出來，打開一看，上寫著“射覆”二字。寶釵笑道：“把個令祖宗拈出來了，射覆，從古有的，如今失了傳，這是后纂的，比一切的令都難。這里頭倒有一半是不會的，不如毀了，另拈一個雅俗共賞的?！碧酱盒Φ溃骸凹饶榱顺鰜?，如何再毀？如今再拈一個，要是雅俗共賞的，便叫他們行去，咱們行這一個?！闭f著，又叫襲人拈了一個，卻是“拇戰(zhàn)”。湘云先笑著，說：“這個簡斷爽利，合了我的脾氣。我不行這個“射覆”，沒的垂頭喪氣悶人，我只猜拳去了。”探春道：“惟有他亂令，寶姐姐快罰他一鍾?！睂氣O不容分說，笑灌了湘云一杯。 探春道：“我吃一杯。我是令官，也不用宣，只聽我分派。取了骰子令盆來，從琴妹妹擲起，挨著擲下去，對了點的二人射覆。”
寶琴一擲是個三。岫煙寶玉等皆擲的不對，直到香菱方擲了個三。寶琴笑道：“只好室內(nèi)生春，若說到外頭去，可太沒頭緒了。”探春道：“自然，三次不中者罰一杯。你覆他射。”
寶琴想了一想，說了個“老”字。香菱原生于這令，一時想不到，滿室滿席都不見有與“老”字相連的成語。湘云先聽了，便也亂看，忽見門斗上貼著“紅香圃”三個宇，便知寶琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字；見香菱射不著，眾人擊鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他說“藥”字。黛玉偏看見了，說：“快罰他，又在那里傳遞呢！”鬧得眾人都知道了，忙又罰了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手；于是罰了香菱一杯。
下則寶釵和探春對了點子，探春便覆了一“人”字。寶釵笑道：“這個“人”字泛得很?！碧酱盒Φ溃骸疤硪粋€字，兩覆一射，也不泛了。”說著，便又說了一個“窗”字。寶釵一想，因見席上有雞，便猜著他是用“雞窗”“雞人”二典了，因射了一個“塒”字。探春知他射著，用了“雞棲于塒”的典，二人一笑，各飲一口門杯。
湘云等不得，早和寶玉“三”“五”亂叫，猜起拳來。那邊尤氏和鴛鴦隔著席，也“七”“八”亂叫，搳起拳來。平兒襲人也作了一對。叮叮當(dāng)當(dāng)，只聽得腕上鐲子響。一時湘云贏了寶玉，襲人贏了平兒，二人限酒底酒面。湘云便說：“酒面要一句古文，一句舊詩，一句骨牌名，一句曲牌名，還要一句時憲書上有的話：共總成一句話。酒底要關(guān)人事的果菜名?！?br />
眾人聽了，都說：“惟有他的令比人嘮叨。──倒也有些意思?！北愦邔氂窨煺f。寶玉笑道：“誰說過這個？也等想一想兒?！摈煊癖愕溃骸澳愣嗪纫绘R，我替你說。”寶玉真?zhèn)€喝了酒，聽黛玉說道：落霞與孤騖齊飛，風(fēng)急江天過雁哀，卻是一技折腳雁，叫得人九回腸，──這是鴻雁來賓。說得大家笑了。眾人說：“這一串子倒有些意思?！摈煊裼帜榱艘粋€榛瓤，說酒底道：榛子非關(guān)隔院砧，何來萬戶搗衣聲？”令完。鴛鴦襲人等皆說的是一句俗話，都帶一個“壽”字，不須多贅。
大家輪流亂了一陣。這上面湘云又和寶琴對了手，李紈和岫煙對了點子。李紈便覆了一個“瓢”字，岫煙便射了一個“綠”字，二人會意，各飲一口。湘云的拳卻輸了，請酒面酒底。寶琴笑道：“請君入甕?！贝蠹倚ζ饋?，說：“這個典用得當(dāng)！”湘云便說道：“奔騰澎湃，江間波浪兼天涌，須要鐵索纜孤舟，──既遇著一江風(fēng)，不宜出行?！闭f的眾人都笑了，說：“好個謅斷了腸子的！怪道他出這個令，故意惹人笑?！庇执咚煺f酒底兒。湘云吃了酒，夾了一塊鴨肉，呷了口酒，忽見碗內(nèi)有半個鴨頭，遂夾出來吃腦子。眾人催他：“別只顧吃，你到底快說呀！”湘云便用箸子舉著，說道：“這鴨頭不是那丫頭，頭上那些桂花油？”
眾人越發(fā)笑起來。引得晴雯小螺等一干人都走過來說：“云姑娘會開心兒，拿著我們?nèi)⌒?，快罰一杯才罷！怎么見得我們就該擦桂花油呢？倒得每人給瓶子桂花油擦擦！”黛玉笑道：“他倒有心給你們一瓶子油，又怕罣誤著打竊盜官司?！北娙瞬焕碚摚瑢氂駞s明白，忙低了頭。彩云心里有病，不覺的紅了臉。寶釵忙暗暗的瞅了黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是打趣寶玉的，就忘了村了彩云了，自悔不及，忙一頓的行令猜拳岔開了。
底下寶玉可巧和寶釵對了點子，寶釵便覆了一個“寶”字，寶玉想了一想，便知是寶釵作戲，指著自己的“通靈玉”說的，便笑道：“姐姐拿我作雅謔，我卻射著了。說出來，姐姐別惱，就是姐姐的諱，“釵”字就是了。”眾人道：“怎么解？”寶玉道：“他說“寶”，底下自然是“玉”字了；我射“釵”字，舊詩曾有“敲斷玉釵紅燭冷”，豈不射著了？”湘云說道：“這用時，事卻使不得。兩個人都該罰?！毕懔獾溃骸安恢箷r事，這也是有出處的。湘云道：““寶玉”二字，并無出處，不過是春聯(lián)上或有之，詩書紀(jì)載并無，算不得?！毕懔獾溃骸扒叭瘴易x岑嘉州五言律，現(xiàn)有一句，說：“此鄉(xiāng)多寶玉?！痹趺茨愕雇耍亢髞碛肿x李義山七言絕句，又有一句，“寶釵無日不生塵。”我還笑說：“他兩個名字，都原來在唐詩上呢?！薄北娙诵φf：“這可問住了，快罰一杯?！毕嬖茻o話，只得飲了。大家又該對點搳拳。
這些人因賈母王夫人不在家，沒了管束，便任意取樂。呼三喝四，喊七叫八，滿廳中紅飛翠舞，玉動珠搖，真是十分熱鬧。玩了一回，大家方起席散了，卻忽然不見了湘云。只當(dāng)他外頭自便就來，誰知越等越?jīng)]了影兒。使人各處去找，那里找的著？
接著林之孝家的同著幾個老婆子來，一則恐有正事呼喚；二則恐丫鬟們年輕，趁王夫人不在家，不服探春等約束，恣意痛飲，失了體統(tǒng)：故來請問有事無事。探春見他們來了，便知其意，忙笑道：“你們不放心，來查我們來了？我們并沒有多吃酒，不過是大家玩笑，將酒作引子。媽媽們別耽心。”李紈尤氏也都笑說：“你們歇著去罷，我們也不敢叫他們多吃了?！绷种⒓业牡热诵φf：“我們知道。連老太太讓姑娘們吃酒，姑娘們還不肯吃呢，何況太太們不在家，自然玩罷了。我們怕有事，來打聽打聽；二則天長了，姑娘們玩一會子，還該點補些小食兒。素日又不大吃雜項東西，如今吃一兩杯酒，若不多吃些東西，怕受傷?！碧酱盒Φ溃骸皨寢屨f的是，我們也正要吃呢?！被仡^命取點心來。兩旁丫鬟們齊聲答應(yīng)了，忙去傳點心。探春又笑讓：“你們歇著去，或是姨媽那里說話兒去。我們即刻打發(fā)人送酒你們吃去?！绷种⒓业牡热诵兀骸安桓翌I(lǐng)了?！庇终玖艘换?，方退出去了。平兒摸著臉，笑道：“我的臉都熱了，也不好意思見他們。依我說，竟收了罷，別惹他們再來，倒沒意思了。”探春笑道：“不相干，橫豎咱們不認真喝酒就罷了。”
正說著，只見一個小丫頭笑嘻嘻的走來，說：“姑娘們快瞧，云姑娘吃醉了，圖涼快，在山子后頭一塊青石板磴上睡著了?！北娙寺犝f，都笑道：“快別吵嚷！”說著，都走來看時，果見湘云臥于山石僻處一個石磴子上，業(yè)經(jīng)香夢沈酣。四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂。手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶鬧，嚷嚷的圍著。又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著。眾人看了，又是愛，又是笑，忙上來推喚攙扶。湘云口內(nèi)猶作睡語說酒令，嘟嘟嚷嚷說：“泉香酒冽，……醉扶歸，……宜會親友。”眾人笑推他說道：“快醒醒兒，吃飯去。這潮磴上還睡出病來呢！” 湘云慢啟秋波，見了眾人．又低頭看了一看自己，方知是醉了。原是納涼避靜的，不覺因多罰了兩杯酒，嬌娜不勝，便睡著了，心中反覺自悔。早有小丫頭端了一盆洗臉?biāo)?，兩個捧著鏡奩。眾人等著他。他便在石磴上重新勻了臉，攏了鬢，連忙起身，同著來至紅香圃中。又吃了兩杯濃茶。探春忙命將醒酒石拿來，給他銜在口內(nèi)。一時又命他吃了些酸湯，方才覺得好了些。當(dāng)下又選了幾樣果菜給鳳姐兒送去，鳳姐兒也送了幾樣來?！ 氣O等吃過點心，大家也有坐的，也有立的，也有在外觀花的，也有倚欄看魚的，各自取便，說笑不一。探春便和寶琴下棋，寶釵岫煙觀局。黛玉和寶玉在一簇花下唧唧噥噥，不知說些什么。只見林之孝家的和一群女人，帶了一個媳婦進來。那媳婦愁眉淚眼，也不敢進廳來，到階下便朝上跪下磕頭。探春因一塊棋受了敵，算來算去，總得了兩個眼，便折了官著兒，兩眼只瞅著棋盤，一只手伸在盒內(nèi)，只管抓棋子作想，──林之孝家的站了半天──因回頭要茶時才看見，問什么事。
林之孝家的便指那媳婦說：“這是四姑娘屋里小丫頭彩兒的娘，現(xiàn)是園內(nèi)伺候的人。嘴很不好，才是我聽見了。問著他，他說的話也不敢回姑娘。竟要攆出去才是?！碧酱旱溃骸霸趺床换卮竽棠?？”林之孝家的道：“方才大奶奶往廳上姨太太處去，頂頭看見，我已回明白了，叫回姑娘來?！碧酱旱溃骸霸趺床换囟棠?？”平兒道：“不回去也罷，我回去說一聲就是了。既這么著，就攆他出去，等太太回來再回。請姑娘定奪?！碧酱狐c頭，仍又下棋。這里林之孝家的帶了那人出去。不提。
黛玉和寶玉二人站在花下，遙遙盼望。黛玉便說道：“你家三丫頭倒是個乖人。雖然叫他管些事，也倒一步不肯多走；差不多的人，就早作起威福來了。”寶玉道：“你不知道呢：你病著時，他干了幾件事，這園子也分了人管，如今多掐一根草也不能了。又蠲了幾件事，單拿我和鳳姐姐做筏子。最是心里有算計的人，豈止乖呢！”黛玉道：“要這樣才好。咱們也太費了。我雖不管事，心里每常閑了，替他們一算,出的多，進的少。如今若不省儉，必致后手不接?！睂氂裥Φ溃骸皯{他怎么后手不接，也不短了咱們兩個人的?！摈煊衤犃?，轉(zhuǎn)身就往廳上尋寶釵說笑去了。
寶玉正欲走時，只見襲人走來，手內(nèi)捧著一個小連環(huán)洋漆茶盤，里面可式放著兩鍾新茶，因問他：“往那里去呢？我見你兩個半日沒吃茶，巴巴的倒了兩鍾來，他又走了?！睂氂竦溃骸澳遣皇撬?？你給他送去?！闭f著，自拿了一鍾。襲人便送了那鍾去。偏和寶釵在一處，只得一鍾茶，便說：“那位喝時，那位先接了，我再倒去?！睂氣O笑道：“我倒不喝，只要一口漱漱就是了?！闭f著，先拿起來喝了一口，剩了半杯，遞在黛玉手內(nèi)。襲人笑說：“我再倒去?！摈煊裥Φ溃骸澳阒牢疫@病，大夫不許多吃茶，這半鍾盡夠了，難為你想的到！”說畢，飲干，將杯放下。襲人又來接寶玉的。寶玉因問：“這半日不見芳官，他在那里呢！”襲人四顧一瞧，說：“才在這里的，幾個人斗草玩，這會子不見了?！薄 氂衤犝f，便忙回房中，果見芳官面向里，睡在床上。寶玉推他說道：“快別睡覺，咱們外頭玩去。一會子好吃飯?！狈脊俚溃骸澳銈兂跃疲焕砦?，叫我悶了半天，可不來睡覺罷了?！睂氂窭怂饋?，笑道：“咱們晚上家里再吃?；貋砦医幸u人姐姐帶了你桌上吃飯，何如？”芳官道：“藕官蕊官都不上去，單我在那里，也不好。我也吃不慣那個面條子，早起也沒好生吃。才剛餓了，我已告訴了柳嬸子先給我做一碗湯，盛半碗粳米飯送來，我這里吃了就完事。若是晚上吃酒，不許叫人管著我，我要盡力吃夠了才罷。我先在家里，吃二三斤好惠泉酒呢；如今學(xué)了這勞什子，他們說怕壞嗓子，這幾年也沒聞見。趁今兒，我可是要開齋了。”寶玉道：“這個容易?！?br />
說著，只見柳家的果遣人送了一個盒子來。春燕接著，揭開看時，里面是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟腌的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油松瓤卷酥，并一大碗熱騰騰碧瑩瑩綠畦香稻粳米飯。春燕放在案上，走來安小菜碗箸，過來撥了一碗飯。芳官便說：“油膩膩的，誰吃這些東西！”只將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊腌鵝就不吃了。寶玉聞著，倒覺比往常之味又勝些似的，遂吃了一個卷酥；又命春燕也撥了半碗飯泡湯一吃，十分香甜可口。春燕和芳官都笑了?！ 〕援?，春燕便將剩的要交回。寶玉道：“你吃了罷，若不夠，再要些來?！贝貉嗟溃骸安挥靡?，這就夠了。方才麝月姐姐拿了兩盤子點心給我們吃了，我再吃了這個，盡夠了，不用再吃了?！闭f著，便站在桌旁，一頓吃了。又留下兩個卷酥，說：“這個留下給我媽吃。晚上要吃酒，給我兩碗酒吃就是了?！睂氂裥Φ溃骸澳阋矏鄢跃?？等著咱們晚上痛喝一回。你襲人姐姐和睛雯姐姐的量也好，也要喝，只是每日不好意思的。趁今兒大家開齋。還有件事，想著囑咐你，竟忘了，此刻才想起來：以后芳官全要你照看他。他或有不到處，你提他。襲人照顧不過這些人來?！贝貉嗟溃骸拔叶贾溃挥媚悴傩?。但只五兒的事怎么樣？”寶玉道：“你和柳家的說去，明兒真叫他進來罷。等我告訴他們一聲就完了?！?br />
芳官聽了，笑道：“這倒是正經(jīng)事?！贝貉嘤纸袃蓚€小丫頭進來，伏侍洗手倒茶。自己收了家伙，交給婆子，也洗手，便去找柳家的。不在話下?！ 氂癖愠鰜?，仍往紅香圃尋眾姐妹。芳官在后，拿著巾扇。剛出了院門，只見襲人晴雯二人攜手回來。寶玉問：“你們做什么呢？”襲人道：“擺下飯了，等你吃飯呢。”寶玉笑著將方才吃飯的一節(jié)，告訴了他兩個。襲人笑道：“我說你是貓兒食。雖然如此，也該上去陪他們，多少應(yīng)個景兒?！鼻琏┯檬种复猎诜脊兕~上，說道：“你就是狐媚子！什么空兒，跑了去吃飯！兩個怎么約下了？也不告訴我們一聲兒?！币u人笑道：“不過是誤打誤撞的遇見；說約下，可是沒有的事?！鼻琏┑溃骸凹冗@么著，要我們無用。明兒我們都走了，讓芳官一個人，就夠使了?！币u人笑道：“我們都去了，使得；你卻去不得?！鼻琏┑溃骸拔┯形沂堑谝粋€要去：又懶，又夯，性子又不好，又沒用。”襲人笑道：“倘或那孔雀褂子襟再燒了窟竉，你去了，誰能以補呢？你倒別和我拿三搬四的。我煩你做個什么，把你懶的“橫針不拈，豎線不動”。一般也不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯做，什么我去了幾天，你病的七死八活，一夜連命也不顧，給他做了出來？這又是什么緣故？──你到底說話呀！怎么裝憨兒和我笑？那也當(dāng)不了什么?！鼻琏┬χ艘豢?。大家說著，來至廳上。薛姨媽也來了，依序坐下吃飯。寶玉只用茶泡了半碗飯，應(yīng)景而已。
一時吃畢，大家吃茶閑話，又隨便玩笑。外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五個人，滿園玩了一回，大家采了些花草來，兜著坐在花草堆里斗草。這一個說“我有觀音柳?！蹦且粋€說“我有羅漢松。”那一個又說“我有君子竹?！边@一個又說“我有美人蕉?！边@個又說“我有星星翠”；那個又說“我有月月紅?！边@個又說“我有牡丹亭上的牡丹花”；那個又說“我有琵琶記里的批杷果?！鼻W官便說：“我有姐妹花。”眾人沒了。香菱便說：“我有夫妻蕙。”豈官說：“從沒聽見有個“夫妻蕙”。”香菱道：“一個剪兒一個花兒叫做“蘭”，一個剪兒幾個花兒叫做“蕙”。上下結(jié)花的為“兄弟蕙”，并頭結(jié)花的為“夫妻蕙”。我這枝并頭的，怎么不是“夫妻蕙”？”豈官沒的說了，便起身笑道：“依你說，要是這兩枝一大一小，就是“老子兒子蕙”了？若是兩枝背面開的，就是“仇人蕙”了？你漢子去了大半年，你想他了，便拉扯著蕙上也有了夫妻了，好不害臊！”香菱聽了，紅了臉，忙要起身擰他，笑罵道：“我把你這個爛了嘴的小蹄子！滿口里放屁胡說！”豈官見他要站起來，怎肯容他？就連忙伏身將他壓住，回頭笑著，央告蕊官等：“來幫著我擰他這張嘴！”兩個人滾在地下。眾人拍手笑說：“了不得了！那是一洼子水，可惜弄了他的新裙子！”豈官回頭看了一看，果見傍邊有一汪積雨，香菱的半條裙子都污濕了，自己不好意思，忙奪手跑了。眾人笑個不住，怕香菱拿他們出氣，也都笑著一哄而散。
香菱起身，低頭一瞧，見那裙上猶滴滴點點流下綠水來，正恨罵不絕，可巧寶玉見他們斗草，也尋了些草花來湊戲。忽見眾人跑了，只剩了香菱一個，低頭弄裙，因問：“怎么散了？”香菱便說：“我有一枝夫妻蕙，他們不知道，反說我謅，因此鬧起來，把我的新裙子也糟蹋了?！睂氂裥Φ溃骸澳阌蟹蚱揶ィ疫@里倒有一枝并蒂菱?！笨趦?nèi)說著，手里真?zhèn)€拈著一枝并蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手內(nèi)。香菱道：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂！你瞧瞧這裙子！”寶玉便低頭一瞧，“噯呀”了一聲，說：“怎么就拉在泥里了？可惜！這石榴紅綾最不禁染！”香菱道：“這是前兒琴姑娘帶了來的。姑娘做了一條，我做了一條，今兒才上身。”寶玉跌腳嘆道：“若你們家，一日糟蹋這么一件，也不值什么。只是頭一件，既系琴姑娘帶來的，你和寶姐姐每人才一件，他的尚好，你的先弄壞了，豈不辜負他的心？二則姨媽老人家的嘴碎，饒這么著，我還聽見常說你們不知過日子，只會遭蹋東西，不知惜福。這叫姨媽看見了，又說個不清！” 香菱聽了這話，卻碰在心坎兒上，反倒喜歡起來。因笑道：“就是這話。我雖有幾條新裙子，都不合這一樣；若有一樣的，趕著換了也就好了，過后再說?！睂氂竦溃骸澳憧煨輨?，只站著方好；不然，連小衣、膝褲、鞋面都要弄上泥水了。我有主意：襲人上月做了一條和這個一模一樣的，他因有孝，如今也不穿，竟送了你換下這個來，何如？”香菱笑著搖頭說：“不好。倘或他們聽見了，倒不好?！睂氂竦溃骸斑@怕什么？等他孝滿了，他愛什么，難道不許你送他別的不成？你若這樣，不是你素日為人了。況且不是瞞人的事，只管告訴寶姐姐也可。只不過怕姨媽老人家生氣罷咧?！毕懔庀肓艘幌胗欣?，點頭笑道：“就是這樣罷了，別辜負了你的心。等著你。──千萬叫他親自送來才好！” 寶玉聽了，喜歡非常，答應(yīng)了，忙忙的回來。一壁低頭，心下暗想：“可惜這么一個人，沒父母，連自己本姓都忘了，被人拐出來，偏又賣給這個霸王！”因又想起：“往日平兒也是意外，想不到的，今兒更是意外之意外的事了！”一面胡思亂想，來至房中，拉了襲人，細細告訴了他緣故。
香菱之為人，無人不憐愛的。襲人又本是個手中撒漫的，況與香菱相好，一聞此信，忙就開箱取了出來，折好，隨了寶玉，來尋香菱，見他還站在那里等呢。襲人笑道：“我說你太淘氣了，總要淘出個故事來才罷。”香菱紅了臉，笑說：“多謝姐姐了！誰知那起促狹鬼使的黑心！”說著，接了裙子，展開一看，果然合自己的一樣；又命寶玉背過臉去，自己向內(nèi)解下來，將這條系上。襲人道：“把這腌臜了的交給我拿回去收拾了，給你送來。你要拿回去，看見了又是要問的?！毕懔獾溃骸昂媒憬悖隳萌ゲ痪薪o那個妹妹罷。我有了這個，不要他了?！币u人道：“你倒大方的很?！毕懔饷τ职萘藘砂荩乐x襲人。一面襲人拿了那條泥污了的裙子就走。
香菱見寶玉蹲在地下，將方才夫妻蕙與并蒂菱用樹枝兒挖了一個坑，先抓些落花來鋪墊了，將這菱蕙安放上，又將些落花來掩了，方撮土掩埋平伏。香菱拉他的手笑道：“這又叫做什么？怪道人人說你慣會鬼鬼祟祟，使人肉麻呢。你瞧瞧！你這手弄得泥污苔滑的，還不快洗去！”寶玉笑著，方起身走了去洗手。香菱也自走開。
二人已走了數(shù)步，香菱復(fù)轉(zhuǎn)身回來叫住寶玉。寶玉不知有何話說，扎煞著兩只泥手，笑嘻嘻的轉(zhuǎn)來，問：“作什么？”香菱紅了臉，只管笑，嘴里卻要說什么，又說不出口來。因那邊他的小丫頭臻兒走來說：“二姑娘等你說話呢?！毕懔饽樣忠患t，方向?qū)氂竦溃骸叭棺拥氖?，可別和你哥哥說就完了?！闭f畢，即轉(zhuǎn)身走了。寶玉笑道：“可不是我瘋了，往虎口里探頭兒去呢！”說著，也回去了。不知端詳，下回分解。
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