話說寶玉見那麒麟，心中甚是歡喜，便伸手來拿，笑道：“虧你揀著了！你是怎么拾著的？”湘云笑道：“幸而是這個(gè)。明日倘或把印也丟了，難道也就罷了不成？”寶玉笑道：“倒是丟了印平常；若丟了這個(gè)，我就該死了?！?br />
　　襲人倒了茶來與湘云吃，一面笑道：“大姑娘，我前日聽你大喜呀?！毕嬖萍t了臉，扭過頭去吃茶，一聲也不答應(yīng)。襲人笑道：“這會(huì)子又害臊了，你還記得那幾年，咱們在西邊暖閣上住著，晚上你和我說的話？那會(huì)子不害臊，這會(huì)子怎么又臊了？”湘云的臉越發(fā)紅了，勉強(qiáng)笑道：“你還說呢！那會(huì)子咱們那么好，后來我們太太沒了，我家去住了一程子，怎么就把你配給了他，我來了，你就不那么待我了?！币u人也紅了臉，笑道：“罷呦。先頭里姐姐長，姐姐短，哄著我替你梳頭，洗臉，做這個(gè)，弄那個(gè)；如今拿出小姐款兒來了。你既拿款，我敢親近嗎？”湘云道：“阿彌陀佛！冤枉，冤哉！我要這么著，就立刻死了。你瞧瞧，這么大熱天，我來了，必定先瞧瞧你。你不信，問縷兒。我在家，時(shí)時(shí)刻刻，那一回不想念你幾句？”

　　襲人和寶玉聽了，都笑勸道：“說玩話兒，你又認(rèn)真了，還是這么性兒急?！毕嬖频溃骸澳悴徽f你的話咽人，倒說人性急。”一面說，一面打開絹?zhàn)?，將戒指遞與襲人。襲人感謝不盡，因笑道：“你前日送你姐姐們的，我已經(jīng)得了；今日你親自又送來，可見是沒忘了我：就為這個(gè)試出你來了。戒指兒能值多少？可見你的心真。”史湘云道：“是誰給你的？”襲人道：“是寶姑娘給我的?！毕嬖茋@道：“我只當(dāng)林姐姐送你的，原來是寶姐姐給了你。我天天在家里，想著這些姐姐們，再?zèng)]一個(gè)比寶姐姐好的?？上覀儾皇且粋€(gè)娘養(yǎng)的。我但凡有這么個(gè)親姐姐，就是沒了父母，也沒妨礙的！”說著，眼圈兒就紅了。寶玉道：“罷，罷，罷！不用提起這個(gè)話了。”史湘云道：“提這個(gè)便怎么？我知道你的心?。嚎峙履愕牧置妹寐犚?，又嗔我贊了寶姐姐了?？墒菫檫@個(gè)不是？”襲人在旁，嗤的一笑，說道：“云姑娘，你如今大了，越發(fā)心直嘴快了?！睂氂裥Φ溃骸拔艺f你們這幾個(gè)人難說話，果然不錯(cuò)?！笔废嬖频溃骸昂酶绺?，你不必說話，叫我惡心。只會(huì)在我跟前說話，見了你林妹妹，又不知怎么好了?！?br />
　　襲人道：“且別說玩話，正有一件事要求你呢?！笔废嬖票銌枺骸笆裁词?？”襲人道：“有一雙鞋，摳了墊心子，我這兩日身上不好，不得做。你可有工夫替我做做？”史湘云道：“這又奇了。你家放著這些巧人不算，還有什么針在線的，裁剪上的，怎么叫我做起來？你的活計(jì)，叫人做，誰好意思不做呢？”襲人笑道：“你又胡涂了。你難道不知道，我們這屋里的針線是不要那些針在線的人做的？”

　　史湘云聽了，便知是寶玉的鞋，因笑道：“既這么說，我就替你做做罷。只是一件：你的我纔做，別人的我可不能。”襲人笑道：“又來了。我是個(gè)什么兒，就敢煩你做鞋了？實(shí)告訴你，可不是我的。你別管是誰的，橫豎我領(lǐng)情就是了?！笔废嬖频溃骸罢摾?，你的東西也不知煩我做了多少，今日我倒不做的原故，你必定也知道?！币u人道：“我倒也不知道?！笔废嬖评湫Φ溃骸扒叭瘴衣犚姲盐易龅纳忍變耗弥腿思冶?，賭氣又鉸了。我早就聽見了；你還瞞我？這會(huì)子又叫我做，我成了你們奴才了?！睂氂衩πΦ溃骸扒叭盏哪莻€(gè)本不知是你做的?！币u人也笑道：“他本不知是你做的，是我哄他的話，說是新近外頭有個(gè)會(huì)做活的，扎的絕出奇的好花兒，叫他們拿了一個(gè)扇套兒試試看好不好。他就信了，拿出去給這個(gè)瞧，那個(gè)看的。不知怎么又惹惱了那一位，鉸了兩段，回來他還叫趕著做去，我纔說了是你做的。他后悔的什么似的！”史湘云道：“這越發(fā)奇了。林姑娘也犯不上生氣。他既會(huì)剪，就叫他做！”襲人道：“他不可做呢。饒這么著，老太太還怕他勞碌著了。大夫又說好生靜養(yǎng)纔好。誰還肯煩他做呢？舊年好一年的工夫，做了個(gè)香袋兒；今年半年，還沒見拿針線呢。”

　　正說著，有人來回說：“興隆街的大爺來了，老爺叫二爺出去會(huì)?！睂氂衤犃耍阒Z雨村來了，心中好不自在。襲人忙去拿衣服。寶玉一面登著靴子，一面抱怨道：“有老爺和他坐著就罷了，回回定要見我！”史湘云一邊搖著扇子，笑道：“自然你能迎賓接客，老爺纔叫你出去呢?！睂氂竦溃骸澳抢锸抢蠣?？都是他自己要請我見的。”湘云笑道：““主雅客來勤”，自然你有些警動(dòng)他的好處，他纔要會(huì)你?！睂氂竦溃骸傲T，罷！我也不過俗中又俗的一個(gè)俗人罷了，并不愿和這些人來往！”湘云笑道：“還是這個(gè)性兒，改不了。如今大了，你就不愿意去考舉人進(jìn)士的，也該常會(huì)會(huì)這些為官作宦的，談講談講那些仕途經(jīng)濟(jì)，也好將來應(yīng)酬事務(wù)，日后也有個(gè)正經(jīng)朋友。讓你成年家只在我們隊(duì)里，攪的出些什么來？”

　　寶玉聽了，大覺逆耳，便道：“姑娘請別的屋里坐坐罷，我這里仔細(xì)腌腌了你這樣知經(jīng)濟(jì)的人！”襲人連忙解說道：“姑娘快別說他。上回也是寶姑娘說過一回，他也不管人臉上過不去，咳了一聲，拿起腳來就走了。寶姑娘的話也沒說完，見他走了，登時(shí)羞的臉通紅，說不是，不說又不是。──幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知又鬧的怎么樣，哭的怎么樣呢。提起這些話來，寶姑娘叫人敬重，──自己過了一會(huì)子去了。我倒過不去，只當(dāng)他惱了，誰知過后還是照舊一樣。真真是有涵養(yǎng)，心地寬大的！誰知這一位，反倒和他生分了。那林姑娘見他賭氣不理，他后來不知賠多少不是呢?！睂氂竦溃骸傲止媚飶膩碚f過這些混賬話嗎？要是他也說過這些混賬話，我早和他生分了！”襲人和湘云都點(diǎn)頭笑道：“這原是“混賬話”么？”

　　原來黛玉知道史湘云在這里，寶玉一定又趕來說麒麟的原故。因心下忖度著，近日寶玉弄來的外傳野史，多半纔子佳人，都因小巧玩物上撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環(huán)金佩，或鮫帕鸞絳，皆由小物而遂終身之愿。今忽見寶玉也有麒麟，便恐借此生隙，同湘云也做出那些風(fēng)流佳事來。因而悄悄走來，見機(jī)行事，以察二人之意。不想剛走進(jìn)來，正聽見湘云說經(jīng)濟(jì)一事，寶玉又說：“林妹妹不說這些混賬話；要說這話，我也和他生分了！”

　　黛玉聽了這話，不覺又喜又驚，又悲又嘆。所喜者：果然自己眼力不錯(cuò)，素日認(rèn)他是個(gè)知己，果然是個(gè)知己。所驚者：他在人前，一片私心，稱揚(yáng)于我，其親熱厚密竟不避嫌疑。所嘆者，你既為我的知己，自然我亦可為你的知己，既你我為知己，又何必有“金玉”之論呢？既有“金玉”之論，也該你我有之，又何必來一寶釵呢？所悲者，父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人為我主張。況近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫(yī)者更云：“氣弱血虧，恐致勞怯之癥?！蔽译m為你的知己，但恐不能久待；你縱為我的知己，奈我薄命何！──想到此間，不禁淚又下來。待要進(jìn)去相見，自覺無味，便一面拭淚，一面抽身回去了。

　　這里寶玉忙忙的穿了衣裳出來，忽見黛玉在前面慢慢的走著，似乎有拭淚之狀，便忙趕著上來，笑道：“妹妹，往那里去？怎么又哭了？又是誰得罪了你了？”黛玉回頭見是寶玉，便勉強(qiáng)笑道：“好好的，我何曾哭來？”寶玉笑道：“你瞧瞧，眼睛上的淚珠兒沒干，還撒謊呢?！币幻嬲f，一面禁不住抬起手來替他拭淚。黛玉忙向后退了幾步，說道：“你又要死了！又這么動(dòng)手動(dòng)腳的?！睂氂裥Φ溃骸罢f話忘了情，不覺的動(dòng)了手，也就顧不得死活。”黛玉道：“死了倒不值什么，只是丟下了什么金，又是什么麒麟，可怎么好呢！”一句話又把寶玉說急了，趕上來問道：“你還說這些話，到底是咒我，還是氣我呢？”黛玉見問，方想起前日的事來，遂自悔這話又說造次了，忙笑道：“你別著急，我原說錯(cuò)了。這有什么要緊？筋都迭暴起來，急的一臉汗！”一面說，一面也近前伸手替他拭面上的汗。

　　寶玉瞅了半天，方說道：“你放心！”黛玉聽了，怔了半天，說道：“我有什么不放心的？我不明白你這個(gè)話。你倒說說，怎么放心不放心？”寶玉嘆了一口氣，問道：“你果然不明白這話？難道我素日在你身上的心都用錯(cuò)了？連你的意思若體貼不著，就難怪你天天為我生氣了?！摈煊竦溃骸拔艺娌幻靼追判牟环判牡脑?。”寶玉點(diǎn)頭嘆道：“好妹妹！你別哄我。你真不明白這話，不但我素日白用了心，且連你素日待我的心也都辜負(fù)了。你皆因總是不放心的原故，纔弄了一身的病了。但凡寬慰些，這病也不得一日重似一日了！”

　　黛玉聽了這話，如轟雷掣電，細(xì)細(xì)思之，竟比自己肺腑中掏出來的還覺懇切。竟有萬句言語，滿心要說，只是半個(gè)字也不能吐出，只管怔怔的瞅著他。此時(shí)寶玉心中也有萬句言詞，不知一時(shí)從那一句說起，卻也怔怔的瞅著黛玉。兩個(gè)人怔了半天，黛玉只咳了一聲，眼中淚直流下來，回身便走。寶玉忙上前拉住道：“好妹妹，且略站住，我說一句話再走。”黛玉一面拭淚，一面將手推開，說道：“有什么可說的？你的話，我都知道了?！笨诶镎f著，卻頭也不回，竟去了。　　寶玉望著只管發(fā)起呆來。原來方纔出來忙了，不曾帶得扇子，襲人怕他熱，忙拿了扇子趕來送給他。猛抬頭看見黛玉和他站著，一時(shí)，黛玉走了，他還站著不動(dòng)，因而趕上來說道：“你也不帶了扇子去？虧了我看見，趕著送來?！?br />
　　寶玉正出了神，見襲人和他說話，并未看出是誰，只管呆著臉，說道：“好妹妹！我的這個(gè)心，從來也不敢說；今日膽大說出來，就是死了也是甘心的！我為你，也弄了一身的病，又不敢告訴人，只好捱著。等你的病好了，只怕我的病纔得好呢。──睡里夢里也忘不了你！”　　襲人聽了，驚疑不止，又是怕，又是急，又是臊，連忙推他道：“這是那里的話？你是怎么著了？還不快去嗎？”寶玉一時(shí)醒過來，方知是襲人。雖然羞的滿面紫漲，卻仍是呆呆的，接了扇子，一句話也沒有，竟自走去。這里襲人見他去后，想他方纔之言必是因黛玉而起，如此看來，倒怕將來難免不才之事，令人可驚可畏。卻是如何處治，方能免此丑禍？想到此間，也不覺呆呆的發(fā)起怔來。

　　誰知寶釵恰從那邊走來，笑道：“大毒日頭地下，出什么神呢？”襲人見問，忙笑說道：“我纔見兩個(gè)雀兒打架，倒很有個(gè)頑意兒，就看住了?！睂氣O道：“寶兄弟纔穿了衣服，忙忙的那里去了？我要叫住問他呢。只是他慌慌張張的走過去，竟像沒理會(huì)我的，所以沒問。”襲人道：“老爺叫他出去的。”寶釵聽了，忙說道：“噯喲！這么大熱的天，叫他做什么？別是想起什么來，生了氣，叫他出去教訓(xùn)一場罷。”襲人笑道：“不是這個(gè)。想必有客要會(huì)?！睂氣O笑道：“這個(gè)客也沒意思，這么熱天，不在家里涼快，跑什么？”襲人笑道：“你可說么？”

　　寶釵因問：“云丫頭在你們家做什么呢？”襲人笑道：“纔說了會(huì)子閑話兒，又瞧了會(huì)子我前日粘的鞋幫子，明日還求他做去呢。”寶釵聽見這話，便兩邊回頭，看無人來往，笑道：“你這么個(gè)明白人，怎么一時(shí)半刻的就不會(huì)體諒人？我近來看著云姑娘的神情兒，風(fēng)里言，風(fēng)里語的，聽起來，在家里一點(diǎn)兒做不得主。他們家嫌費(fèi)用大，竟不用那些針在線的人，差不多兒的東西都是他們娘兒們動(dòng)手。為什么這幾次他來了，他和我說話兒，見沒人在跟前，他就說家里累的慌？我再問他兩句家常過日子的話，他就連眼圈兒都紅了，嘴里含含糊糊，待說不說的。看他的形景兒，自然從小兒沒了父母是苦的。我看見他也不覺的傷起心來！”　　襲人見說這話，將手一拍，道：“是了，是了！怪道上月我求他打十根蝴蝶兒結(jié)子，過了那些日子纔打發(fā)人送來。還說：“這是粗打的，且在別處將就使罷；要?jiǎng)騼舻?，等明日來住著，再好生打?！比缃衤牴媚镞@話，想來我們求他，他不好推辭。不知他在家里怎么三更半夜的做呢！──可是我也胡涂了！早知道是這么著，我也不該求他?！睂氣O道：“上次他告訴我說，在家里做活做到三更天。要是替別人做一點(diǎn)半點(diǎn)兒，那些奶奶太太們還不受用呢?！币u人道：“偏我們那個(gè)牛心的小爺，憑著小的大的活計(jì)，一概不要家里這些活計(jì)上的人做；我又弄不開這些?！睂氣O笑道：“你理他呢，只管叫人做去就是了?！币u人道：“那里哄的過他？他纔是認(rèn)得出來呢！說不得我只好慢慢的累去罷了?！睂氣O笑道：“你不必忙，我替你做些就是了?！币u人笑道：“當(dāng)真的？這可就是我的造化了！晚上我親自過來?！?br />
　　一句話未了，忽見一個(gè)老婆子忙忙走來，說道：“這是那里說起！金釧兒姑娘好好兒的投井死了！”襲人聽得，唬了一跳，忙問：“那個(gè)金釧兒？”那老婆子道：“那里還有兩個(gè)金釧兒呢？就是太太屋里的。前日不知為什么攆出去，在家里哭天抹淚的，也都不理會(huì)他。誰知找不著他。纔有打水的人說，那東南角上井里打水，見一個(gè)尸首，趕著叫人打撈起來，誰知是他！他們還只管亂著要救，那里中用了呢！”寶釵道：“這也奇了！”襲人聽說，點(diǎn)頭贊嘆，想素日同氣之情，不覺流下淚來。寶釵聽見這話，忙向王夫人處來。這里襲人自回去了。

　　寶釵來至王夫人房里，只見鴉雀無聞，獨(dú)有王夫人在里間房內(nèi)坐著垂淚。寶釵便不好提這事，只得一旁坐下。王夫人便問：“你打那里來？”寶釵道：“打園里來?！蓖醴蛉说溃骸澳愦驁@里來，可曾見你寶兄弟？”寶釵道：“纔倒看見他了。穿著衣裳出去了，不知那里去?！蓖醴蛉它c(diǎn)頭嘆道：“你可知道一件奇事？金釧兒忽然投井死了！”寶釵見說，道：“怎么好好兒的投井？這也奇了！”王夫人道：“原是前日他把我一件東西弄壞了，我一時(shí)生氣，打了他兩下子，攆了下去。我只說氣他幾天，還叫他上來，誰知他這么氣性大，就投井死了。豈不是我的罪過！”寶釵笑道：“姨娘是慈善人，固然是這么想。據(jù)我看來，他并不是賭氣投井，多半他下去住著，或是在井旁邊兒玩，失了腳掉下去的。他在上頭拘束慣了，這一出去，自然要到各處去玩玩逛逛兒，豈有這樣大氣的理？縱然有這樣大氣，也不過是個(gè)胡涂人，也不為可惜。”王夫人點(diǎn)頭嘆道：“雖然如此，到底我心里不安！”

　　寶釵笑道：“姨娘也不勞關(guān)心。十分過不去，不過多賞他幾兩銀子發(fā)送他，也就盡了主仆之情了?！蓖醴蛉说溃骸皠偫u我賞了五十兩銀子給他媽。原要還把你姐妹們的新衣裳給他兩件妝裹，誰知可巧都沒有什么新做的衣裳，只有你林妹妹做生日的兩套。我想你林妹妹那個(gè)孩子，素日是個(gè)有心的；況且他也三災(zāi)八難的，既說了給他作生日，這會(huì)子又給人去妝裹，豈不忌諱？因這么著，我纔現(xiàn)叫裁縫趕著做一套給他。要是別的丫頭，賞他幾兩銀子，也就完了。金釧兒雖然是個(gè)丫頭，素日在我跟前，比我的女孩兒差不多兒！”口里說著，不覺流下淚來。寶釵忙道：“姨娘這會(huì)子何用叫裁縫趕去？我前日倒做了兩套，拿來給他，豈不省事？況且他活的時(shí)候兒也穿過我的舊衣裳，身量也相對?！蓖醴蛉说溃骸半m然這樣，難道你不忌諱？”寶釵笑道：“姨娘放心，我從來不計(jì)較這些?！币幻嬲f，一面起身就走。王夫人忙叫了兩個(gè)人跟寶釵去。

　　一時(shí)，寶釵取了衣服回來，只見寶玉在王夫人旁邊坐著垂淚。王夫人正纔說他，因見寶釵來了，就掩住口不說了。寶釵見此景況，察言觀色，早知覺了七八分。于是將衣服交明王夫人。王夫人便將金釧兒的母親叫來拿了去了。后事如何，下回分解。