話說(shuō)賈妃回宮，次日見(jiàn)駕謝恩，并回奏歸省之事。龍顏甚悅，又發(fā)內(nèi)帑彩緞金銀等物，以賜賈政及各椒房等員，不必細(xì)說(shuō)。
且說(shuō)榮寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應(yīng)陳設(shè)動(dòng)用之物，收拾了兩三天方完。第一個(gè)鳳姐事多任重，別人或可偷閑躲靜，獨(dú)他是不能脫得的；二則本性要強(qiáng)，不肯落人褒貶，只扎掙著，與無(wú)事的人一樣。第一個(gè)寶玉是極無(wú)事最閑暇的。偏這一早，襲人的母親又親來(lái)回過(guò)賈母，接襲人家去吃年茶，晚上才得回來(lái)。因此，寶玉只和眾丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在房?jī)?nèi)頑得沒(méi)興頭，忽見(jiàn)丫頭們來(lái)回說(shuō)：“東府里珍大爺來(lái)請(qǐng)過(guò)去看戲，放花燈。”寶玉聽(tīng)了，便命換衣裳。才要去時(shí)，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來(lái)。寶玉想上次襲人喜吃此物，便命人留與襲人了，自己回過(guò)賈母，過(guò)去看戲。
誰(shuí)想賈珍這邊唱的是《丁郎認(rèn)父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《姜太公斬將封神》等類的戲文，倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露。內(nèi)中揚(yáng)旛過(guò)會(huì)、號(hào)佛行香，鑼鼓喊叫之聲，聞?dòng)谙锿?。弟兄子侄，互為獻(xiàn)酬；姊妹婢妾，共相笑語(yǔ)。獨(dú)有寶玉，見(jiàn)那繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走往各處閑耍。先是進(jìn)內(nèi)去和尤氏并丫頭姬妾鬼混了一回，便出二門(mén)來(lái)。尤氏等仍料他出來(lái)看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈璉、薛蟠等只顧猜謎行令，百般作樂(lè)，縱一時(shí)不見(jiàn)他在座，只道在里邊去了，也不理論。至于跟寶玉的小廝們：那年紀(jì)大些的，知寶玉這一來(lái)了必是晚上才散，因此偷空兒，也有會(huì)賭錢的，也有往親友家去的，或賭或飲，都私自散了，待晚上再來(lái)；那些小些的，都鉆進(jìn)戲房里瞧熱鬧兒去了。 寶玉見(jiàn)一個(gè)人沒(méi)有，因想：“素日這里有個(gè)小書(shū)房，內(nèi)曾掛著一軸美人，畫(huà)的很得神。今日這般熱鬧，想那里自然無(wú)人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰他一回?！毕胫?，便往那里來(lái)。剛到窗前，聽(tīng)見(jiàn)屋里一片喘息之聲。寶玉倒唬了一跳，心想：“美人活了不成？”乃大著膽子，舔破窗紙，向內(nèi)一看。那軸美人卻不曾活，卻是茗煙按著個(gè)女孩子，也干那警幻所訓(xùn)之事，正在得趣，故此呻吟。寶玉禁不住大叫：“了不得！”一腳踹進(jìn)門(mén)去，將那兩個(gè)唬的抖衣而顫。
茗煙見(jiàn)是寶玉，忙跪下哀求。寶玉道：“青天白日，這是怎么說(shuō)！珍大爺要知道了，你是死是活？”一面看那丫頭，倒也白白凈凈兒的，有些動(dòng)人心處，在那里羞的臉紅耳赤，低首無(wú)言。寶玉跺腳道：“還不快跑！”一語(yǔ)提醒那丫頭，飛跑去了。寶玉又趕出去，叫道：“你別怕，我不告訴人。”急的茗煙在后叫：“祖宗，這是分明告訴人了！”
寶玉因問(wèn)：“那丫頭十幾歲了？”茗煙道：“不過(guò)十六七了。”寶玉道：“連他的歲數(shù)也不問(wèn)問(wèn)，就作這個(gè)事，可見(jiàn)他白認(rèn)得你了！可憐，可憐！”又問(wèn)：“名字叫什么？”茗煙笑道：“若說(shuō)出名字來(lái)，話長(zhǎng)，真正新鮮奇文！他說(shuō)，他母親養(yǎng)他的時(shí)節(jié)，做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)得了一疋錦，上面是五色富貴不斷頭的“卍”字花樣；所以他的名字就叫作萬(wàn)兒?！睂氂衤?tīng)了，笑道：“想必他將來(lái)有些造化。等我明兒說(shuō)了給你作媳婦，好不好？” 茗煙也笑了，因問(wèn)：“二爺為何不看這樣的好戲？”寶玉道：“看了半日，怪煩的，出來(lái)逛逛，就遇見(jiàn)你們了。這會(huì)子做什么呢？”茗煙微微笑道：“這會(huì)子沒(méi)人知道，我悄悄的引二爺城外逛去，一會(huì)兒再回這里來(lái)?！睂氂竦溃骸安缓?，看仔細(xì)花子拐了去。況且他們知道了，又鬧大了。不如往近些的地方去，還可就來(lái)?！避鵁煹溃骸熬徒胤?，誰(shuí)家可去？這卻難了。”寶玉笑道：“依我的主意，咱們竟找花大姐姐去，瞧他在家作什么呢。”茗煙笑道：“好，好。倒忘了他家?！庇值溃骸八麄冎懒?，說(shuō)我引著二爺胡走，要打我呢?！睂氂裥Φ溃骸坝形夷兀 避鵁熉?tīng)說(shuō)，拉了馬，二人從后門(mén)就走了。幸而襲人家不遠(yuǎn)，不過(guò)一半里路程，轉(zhuǎn)眼已到門(mén)前。茗煙先進(jìn)去，叫襲人之兄花自芳。
此時(shí)襲人之母接了襲人與幾個(gè)外甥女兒，幾個(gè)侄女兒來(lái)家，正吃果茶，聽(tīng)見(jiàn)外面有人叫“花大哥”?；ㄗ苑济Τ鋈タ磿r(shí)，見(jiàn)是他主仆兩個(gè)，唬的驚疑不定，連忙抱下寶玉來(lái)，至院內(nèi)嚷道：“寶二爺來(lái)了！”別人聽(tīng)見(jiàn)還可，襲人聽(tīng)了，也不知為何，忙跑出來(lái)迎著寶玉，一把拉著，問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”寶玉笑道：“我怪悶的，來(lái)瞧瞧你作什么呢。”襲人聽(tīng)了，才把心放下來(lái)，說(shuō)道：“你也胡鬧了，可作什么來(lái)呢？”一面又問(wèn)茗煙：“還有誰(shuí)跟了來(lái)了？”茗煙笑道：“別人都不知道?！币u人聽(tīng)了，復(fù)又驚慌道：“這還了得！倘或碰見(jiàn)人，或是遇見(jiàn)老爺，街上人擠馬碰，有個(gè)失閃，這也是頑得的嗎？你們的膽子比斗還大呢！都是茗煙調(diào)唆的，等我回去告訴嬤嬤們，一定打你個(gè)賊死！”茗煙撅了嘴道：“爺罵著打著，叫我?guī)Я藖?lái)的，這會(huì)子推到我身上！我說(shuō)別來(lái)罷！要不，我們回去罷?！被ㄗ苑济竦溃骸傲T了，已經(jīng)來(lái)了，也不用多說(shuō)了。只是茅檐草舍，又窄又不干凈，爺怎么坐呢？”
襲人的母親也早迎出來(lái)了。襲人拉著寶玉進(jìn)去。寶玉見(jiàn)房中三五個(gè)女孩兒，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，都低了頭，羞的臉上通紅?；ㄗ苑寄缸觾蓚€(gè)恐怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果子，又忙倒好茶。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道，不敢亂給他東西吃的。”一面說(shuō)，一面將自己的坐褥拿了來(lái)，鋪在一個(gè)杌子上，扶著寶玉坐下，又用自己的腳爐墊了腳。向荷包內(nèi)取出兩個(gè)梅花香餅兒來(lái)，又將自己的手爐掀開(kāi)焚上，仍蓋好，放在寶玉懷里。然后將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉?！ ”藭r(shí)他母兄已是忙著齊齊整整的擺上一桌子果品來(lái)，襲人見(jiàn)總無(wú)可吃之物，因笑道：“既來(lái)了，沒(méi)有空回去的理，好歹嘗一點(diǎn)兒，也是來(lái)我家一趟?！闭f(shuō)著，捻了幾個(gè)松瓤，吹去細(xì)皮，用手帕托著給他?！ 氂窨匆?jiàn)襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問(wèn)襲人道：“好好的哭什么？”襲人笑道：“誰(shuí)哭來(lái)著？才迷了眼揉的?！币虼吮阏谘谶^(guò)了。因見(jiàn)寶玉穿著大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，說(shuō)道：“你特為往這里來(lái)，又換新衣裳，他們就不問(wèn)你往那里去嗎？”寶玉道：“原是珍大爺請(qǐng)過(guò)去看戲換的?！币u人點(diǎn)頭，又道：“坐一坐就回去罷，這個(gè)地方兒，不是你來(lái)得的?！睂氂裥Φ溃骸澳憔图胰ゲ藕媚?，我還替你留著好東西呢。”襲人笑道：“悄悄兒的罷！叫他們聽(tīng)著作什么？”一面又伸手從寶玉項(xiàng)上將“通靈玉”摘下來(lái)，向他姊妹們笑道：“你們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。時(shí)常說(shuō)起來(lái)都當(dāng)稀罕，恨不能一見(jiàn)，今兒可盡力兒瞧瞧。再瞧什么稀罕物兒，也不過(guò)是這么著了?！闭f(shuō)畢，遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去雇一輛干干凈凈，嚴(yán)嚴(yán)緊緊的車，送寶玉回去?；ㄗ苑嫉溃骸坝形宜腿?，騎馬也不妨了?！币u人道：“不為不妨，為的是碰見(jiàn)人?！?br />
花自芳忙去雇了一輛車來(lái)。眾人也不好相留，只得送寶玉出去。襲人又抓些果子給茗煙，又把些錢給他買花炮放，叫他：“別告訴人，連你也有不是?！币幻嬲f(shuō)著，一直送寶玉至門(mén)前，看著上車，放下車簾。茗煙二人牽馬跟隨。來(lái)至寧府街，茗煙命住車，向花自芳道：“須得我和二爺還到東府里混一混，才過(guò)去得呢，看人家疑惑?！被ㄗ苑悸?tīng)說(shuō)有理，忙把寶玉抱下車來(lái)，送上馬去。寶玉笑說(shuō)：“倒難為你了?！庇谑侨赃M(jìn)了后門(mén)來(lái)，俱不在話下。
卻說(shuō)寶玉自出了門(mén)，他房中這些丫鬟們都索性恣意的玩笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮兒。偏奶母李嬤嬤拄拐進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，瞧瞧寶玉，見(jiàn)寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過(guò)，因嘆道：“只從我出去了，不大進(jìn)來(lái)，你們?cè)桨l(fā)沒(méi)了樣兒了，別的嬤嬤越不敢說(shuō)你們了。那寶玉是個(gè)丈八的燈臺(tái)，照見(jiàn)人家，照不見(jiàn)自己的，只知嫌人家腌臜。這是他的房子，由著你們?cè)闾?，越不成體統(tǒng)了！” 這些丫頭們明知寶玉不講究這些；二則李嬤嬤已是告老解事出去的了，如今管不著他們：因此，只顧玩笑，并不理他。那李嬤嬤還只管問(wèn)：“寶玉如今一頓吃多少飯？什么時(shí)候睡覺(jué)？”丫頭們總胡亂答應(yīng)，有的說(shuō)：“好個(gè)討厭的老貨！”
李嬤嬤又問(wèn)道：“這蓋碗里是酪，怎么不送給我吃？”說(shuō)畢，拿起就吃。一個(gè)丫頭道：“快別動(dòng)！那是說(shuō)了給襲人留著的，回來(lái)又惹氣了。你老人家自己承認(rèn)，別帶累我們受氣?！崩顙邒呗?tīng)了，又氣又愧，便說(shuō)道：“我不信他這么壞了腸子。別說(shuō)我吃了一碗牛奶，就是再比這個(gè)值錢的，也是應(yīng)該的。難道待襲人比我還重？難道他不想想怎么長(zhǎng)大了？我的血變了奶，吃的長(zhǎng)這么大；如今我吃他碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看他怎么著！你們看襲人不知怎么樣，那是我手里調(diào)理出來(lái)的毛丫頭，什么阿物兒！”一面說(shuō)，一面賭氣，把酪全吃了。又一個(gè)丫頭笑道：“他們不會(huì)說(shuō)話，怨不得你老人家生氣。寶玉還送東西給你老人家去，豈有為這個(gè)不自在的？”李嬤嬤道：“你也不必裝狐媚子哄我，打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢！明兒有了不是，我再來(lái)領(lǐng)?！闭f(shuō)著，賭氣去了。
少時(shí)，寶玉回來(lái)，命人去接襲人，只見(jiàn)晴雯躺在床上不動(dòng)。寶玉因問(wèn)：“可是病了？還是輸了呢？”秋紋道：“他倒是贏的；誰(shuí)知李老太太來(lái)了，混輸了，他氣的睡去了。”寶玉笑道：“你們別和他一般見(jiàn)識(shí)，由他去就是了?！薄 ≌f(shuō)著，襲人已來(lái)，彼此相見(jiàn)。襲人又問(wèn)寶玉何處吃飯，多早晚回來(lái)，又代母妹問(wèn)諸同伴姊妹好。一時(shí)換衣卸妝。寶玉命取酥酪來(lái)。丫鬟們回說(shuō)：“李奶奶吃了。”寶玉才要說(shuō)話，襲人便忙笑說(shuō)道：“原來(lái)留的是這個(gè)，多謝費(fèi)心。前兒我因?yàn)楹贸?，吃多了，好肚子疼，鬧的吐了才好了。他吃了倒好，擱在這里白糟蹋了。我只想風(fēng)干栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪炕。”
寶玉聽(tīng)了，信以為真，方把酥酪丟開(kāi)，取了栗子來(lái)，自向燈下檢剝。一面見(jiàn)眾人不在房中，乃笑問(wèn)襲人道：“今兒那個(gè)穿紅的是你什么人？”襲人道：“那是我兩姨姐姐?！睂氂衤?tīng)了，贊嘆了兩聲。襲人道：“嘆什么？我知道你心里的緣故，想是說(shuō)他那里配穿紅的。”寶玉笑道：“不是，不是。那樣的人，不配穿紅的，誰(shuí)還敢穿？我因?yàn)橐?jiàn)他實(shí)在好的很，怎么也得他在咱們家就好了?！币u人冷笑道：“我一個(gè)人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實(shí)在好的丫頭才往你們家來(lái)？”寶玉聽(tīng)了，忙笑道：“你又多心了。我說(shuō)往咱們家來(lái)，必定是奴才不成？說(shuō)親戚就使不得？”襲人道：“那也攀配不上?！薄 氂癖悴豢显僬f(shuō)，只是剝栗子。襲人笑道：“怎么不言語(yǔ)了？想是我才冒撞沖犯了你？明兒賭氣花幾兩銀子買進(jìn)他們來(lái)就是了?！睂氂裥Φ溃骸澳阏f(shuō)的話，怎么叫人答言呢？我不過(guò)是贊他好，正配生在這深宅大院里，沒(méi)的我們這宗濁物倒生在這里?！币u人道：“他雖沒(méi)這樣造化，倒也是嬌生慣養(yǎng)的，我姨父姨娘的寶貝兒是的。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁?！?br />
寶玉聽(tīng)了“出嫁”二字，不禁又“嗐”了兩聲。正不自在，又聽(tīng)襲人嘆道：“我這幾年，姊妹們都不大見(jiàn)；如今我要回去了，他們又都去了！”寶玉聽(tīng)這話里有文章，不覺(jué)吃了一驚，忙扔下栗子，問(wèn)道：“怎么著，你如今要回去？”襲人道：“我今兒聽(tīng)見(jiàn)我媽和哥哥商量，叫我再耐一年，明年他們上來(lái)就贖出我去呢?！睂氂衤?tīng)了這話，越發(fā)忙了，因問(wèn)：“為什么贖你呢？”襲人道：“這話奇了。我又比不得是這里的家生子兒。我們一家子都在別處，獨(dú)我一個(gè)人在這里，怎么是個(gè)了手呢？”寶玉道：“我不叫你去，也難哪?！币u人道：“從來(lái)沒(méi)這個(gè)理。就是朝庭宮里也有定例，幾年一挑，幾年一放，沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)留下人的理，別說(shuō)你們家。”
寶玉想一想，果然有理，又道：“老太太要不放你呢？”襲人道：“為什么不放呢？我果然是個(gè)最難得的，或者感動(dòng)了老太太、太太，不肯放我出去，再多給我們家?guī)變摄y子留下，也還有的；其實(shí)我又不過(guò)是個(gè)最平常的人，比我強(qiáng)的多而且多。我從小兒跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，這會(huì)子又伏侍了你幾年，我們家要來(lái)贖我，正是該叫去的，只怕連身價(jià)也不要，就開(kāi)恩放我去呢。要說(shuō)為伏侍的你好，不叫我去，斷然沒(méi)有的事。那伏侍的好，是分內(nèi)應(yīng)當(dāng)?shù)模皇鞘裁雌婀?。我去了，仍舊又有好的了，不是沒(méi)了我就使不得的?！?br />
寶玉聽(tīng)了這些話，竟是有去的理，無(wú)留的理，心里越發(fā)急了。因又道：“雖然如此說(shuō)，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母親說(shuō)。多多給你母親些銀子。他也不好意思接你了。”襲人道：“我媽自然不敢強(qiáng)。且慢說(shuō)和他好說(shuō)，又多給銀子。就便不好和他說(shuō)，一個(gè)錢也不給，安心要強(qiáng)留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從沒(méi)干過(guò)這倚勢(shì)仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因?yàn)橄矚g，加十倍利弄了來(lái)給你，那賣的人不吃虧，就可以行得的；如今無(wú)故平空留下我，于你又無(wú)益，反教我們骨肉分離。──這件事，老太太、太太肯行嗎？” 寶玉聽(tīng)了，思忖半晌，乃說(shuō)道：“依你說(shuō)來(lái)說(shuō)去，是去定了？”襲人道：“去定了。”寶玉聽(tīng)了，自思道：“誰(shuí)知這樣一個(gè)人，這樣薄情無(wú)義呢？”乃嘆道：“早知道都是要去的，我就不該弄了來(lái)！臨了剩我一個(gè)孤鬼兒！”說(shuō)著，便賭氣上床睡了。 原來(lái)襲人在家聽(tīng)見(jiàn)他母兄要贖他回去，他就說(shuō)：至死也不回去。又說(shuō)：“當(dāng)日原是你們沒(méi)飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，沒(méi)有個(gè)看著老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個(gè)地方兒，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況如今爹雖沒(méi)了，你們卻又整理的家成業(yè)就，復(fù)了元?dú)?，──若果然還艱難，把我贖出來(lái)，再多掏摸幾個(gè)錢，也還罷了，其實(shí)又不能了。這會(huì)子又贖我做什么？權(quán)當(dāng)我死了，再不必起贖我的念頭了！”因此，哭了一陣?！ ∷感忠?jiàn)他這般堅(jiān)執(zhí)，自然必不出來(lái)的了。況且原是賣倒的死契，明仗著賈宅是慈善寬厚人家兒，不過(guò)求求，只怕連身價(jià)銀一并賞了還是有的事呢。二則賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的女孩子也不能那么尊重。──因此，他母子兩個(gè)就死心不贖了。次后忽然寶玉去了，他兩個(gè)又是那個(gè)光景兒，他母子二人心中更明白了，越發(fā)一塊石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無(wú)別意了。
且說(shuō)襲人自幼兒見(jiàn)寶玉性格異常，其淘氣憨頑出于眾小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒；近來(lái)仗著祖母溺愛(ài)，父母亦不能十分嚴(yán)緊拘管，更覺(jué)放縱弛蕩，任情恣性，最不喜務(wù)正。每欲勸時(shí)，諒不能聽(tīng)。今日可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣，然后好下箴規(guī)。今見(jiàn)寶玉默默睡去，知其情有不忍，氣已餒墮，自己原不想栗子吃，只因怕為酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要栗子為由，混過(guò)寶玉不提就完了。于是命小丫頭子們將栗子拿去吃了，自己來(lái)推寶玉。只見(jiàn)寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什么傷心的？你果然留我，我自然不肯出去?！睂氂褚?jiàn)這話頭兒活動(dòng)了，便道：“你說(shuō)說(shuō)，我還要怎么留你？我自己也難說(shuō)了?！币u人笑道：“咱們兩個(gè)的好，是不用說(shuō)了，但你要安心留我，不在這上頭。我另說(shuō)出三件事來(lái)，你果然依了，那就是真心留我了，刀擱在脖子上，我也不出去了?！?br />
寶玉忙笑道：“你說(shuō)，那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐！別說(shuō)兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰，──飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識(shí)的！等我化成一股輕煙，風(fēng)一吹就散了的時(shí)候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們了，憑你們愛(ài)那里去那里去就完了?！奔钡囊u人忙握他的嘴，道：“好爺！我正為勸你這些個(gè)。更說(shuō)的狠了！”寶玉忙說(shuō)道：“再不說(shuō)這話了。”襲人道：“這是頭一件要改的?！睂氂竦溃骸案牧?。再說(shuō)，你就擰嘴。還有什么？”襲人道：“第二件，你真愛(ài)念書(shū)也罷，假愛(ài)也罷，只在老爺跟前，或在別人跟前，你別只管嘴里混批，只作出個(gè)愛(ài)念書(shū)的樣兒來(lái)，也叫老爺少生點(diǎn)兒氣，在人跟前也好說(shuō)嘴。老爺心里想著：我家代代念書(shū)，只從有了你，不承望不但不愛(ài)念書(shū)，──已經(jīng)他心里又氣又惱了──而且背前面后混批評(píng)。凡讀書(shū)上進(jìn)的人，你就起個(gè)外號(hào)兒，叫人家“祿蠹”；又說(shuō)：只除了什么“明明德”外就沒(méi)書(shū)了，都是前人自己混編纂出來(lái)的?！边@些話，你怎么怨得老爺不氣？不時(shí)時(shí)刻刻的要打你呢？”
寶玉笑道：“再不說(shuō)了。那是我小時(shí)候兒不知天多高地多厚，信口胡說(shuō)的，如今再不敢說(shuō)了。還有什么呢？”
襲人道：“再不許謗僧毀道的了。還有更要緊的一件事：再不許弄花兒，弄粉兒，偷著吃人嘴上擦的胭脂和那個(gè)愛(ài)紅的毛病兒了?！睂氂竦溃骸岸几?，都改。再有什么，快說(shuō)罷?！币u人道：“也沒(méi)有了。只是百事檢點(diǎn)些，不任意任性的就是了。你要果然都依了，就拿八人轎也抬不出我去了?！睂氂裥Φ溃骸澳氵@里長(zhǎng)遠(yuǎn)了，不怕沒(méi)八人轎你坐?！币u人冷笑道：“這我可不稀罕的！有那個(gè)福氣，沒(méi)有那個(gè)道理，縱坐了也沒(méi)趣兒。” 二人正說(shuō)著，只見(jiàn)秋紋走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“三更天了，該睡了。方才老太太打發(fā)嬤嬤來(lái)問(wèn)，我答應(yīng)睡了?！睂氂衩”韥?lái)看時(shí)，果然針已指到子初二刻了，方從新盥漱，寬衣安歇，不在話下。
至次日清晨，襲人起來(lái)，便覺(jué)身體發(fā)重，頭疼目脹，四肢火熱。先時(shí)還扎掙的住，次后挨不住，只要睡，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫(yī)診視。說(shuō)道：“不過(guò)偶感風(fēng)寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了?！遍_(kāi)方去后，令人取藥來(lái)煎好，剛服下去，命他蓋上被窩渥汗，寶玉自去黛玉房中來(lái)看視。
彼時(shí)黛玉自在床上歇午，丫鬟們皆出去自便，滿屋內(nèi)靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進(jìn)入里間，只見(jiàn)黛玉睡在那里，忙上來(lái)推他道：“好妹妹，才吃了飯，又睡覺(jué)！”將黛玉喚醒。黛玉見(jiàn)是寶玉，因說(shuō)道：“你且出去逛逛。我前兒鬧了一夜，今兒還沒(méi)有歇過(guò)來(lái)，渾身酸疼?！睂氂竦溃骸八崽凼滦?，睡出來(lái)的病大，我替你解悶兒，混過(guò)困去就好了?！摈煊裰缓现?，說(shuō)道：“我不困，只略歇歇兒。你且別處去鬧會(huì)子再來(lái)?！睂氂裢扑溃骸拔彝抢锶ツ兀恳?jiàn)了別人就怪膩的。”
黛玉聽(tīng)了，嗤的一聲笑道：“你既要在這里，那邊去老老實(shí)實(shí)的坐著，咱們說(shuō)話兒?！睂氂竦溃骸拔乙餐嶂??！摈煊竦溃骸澳憔屯嶂！睂氂竦溃骸皼](méi)有枕頭，咱們?cè)谝粋€(gè)枕頭上罷?！摈煊竦溃骸胺牌?！外面不是枕頭？拿一個(gè)來(lái)枕著?！睂氂癯鲋镣忾g，看了一看，回來(lái)笑道：“那個(gè)我不要，也不知是那個(gè)腌臜老婆子的?！摈煊衤?tīng)了，睜開(kāi)眼起身，笑道：“真真你就是我命中的“魔星”！請(qǐng)枕這一個(gè)?！闭f(shuō)著，將自己枕的推給寶玉，又起身將自己的再拿了一個(gè)來(lái)枕上。二人對(duì)著臉兒躺下。
黛玉一回眼，看見(jiàn)寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血跡，便欠身湊近前來(lái)，以手撫之細(xì)看，道：“這又是誰(shuí)的指甲劃破了？”寶玉倒身，一面躲，一面笑道：“不是劃的，只怕是剛才替他們淘澄胭脂膏子濺上了一點(diǎn)兒?！闭f(shuō)著，便找絹?zhàn)右痢ｗ煊癖阌米约旱慕佔(zhàn)犹嫠亮?，咂著嘴兒說(shuō)道：“你又干這些事。干也罷了，必定還要帶出幌子來(lái)。就是舅舅看不見(jiàn)，別人看見(jiàn)了，又當(dāng)作奇怪事新鮮話兒去學(xué)舌討好兒，吹到舅舅耳朵里，大家又該不得心凈了。”
寶玉總沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這些話，只聞見(jiàn)一股幽香，卻是從黛玉袖中發(fā)出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧籠著何物。黛玉笑道：“這時(shí)候，誰(shuí)帶什么香呢？”寶玉笑道：“那么著，這香是從那里來(lái)的？”黛玉道：“連我也不知道，想必是柜子里頭的香氣熏染的也未可知?！睂氂駬u頭道：“未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋兒的香?！摈煊窭湫Φ溃骸半y道我也有什么羅漢真人給我些奇香不成？就是得了奇香，也沒(méi)有親哥哥。親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒，替我炮制。我有的是那些俗香罷了！”寶玉笑道：“凡我說(shuō)一句，你就拉上這些。不給你個(gè)利害，也不知道，從今兒可不饒你了！”說(shuō)著，翻身起來(lái)，將兩只手呵了兩口，便伸向黛玉膈肢窩內(nèi)兩脅下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，見(jiàn)寶玉兩手伸來(lái)亂撓，便笑的喘不過(guò)氣來(lái)，口里說(shuō)：“寶玉！你再鬧，我就惱了！”寶玉方住了手，笑問(wèn)道：“你還說(shuō)這些不說(shuō)了？”黛玉笑道：“再不敢了?！币幻胬眙W，笑道：“我有“奇香”你有“暖香”沒(méi)有？” 寶玉見(jiàn)問(wèn)，一時(shí)解不來(lái)，因問(wèn)“什么“暖香”？”黛玉點(diǎn)頭笑嘆道：“蠢才，蠢才！你有“玉”，人家就有“金”來(lái)配你；人家有“冷香”，你就沒(méi)有“暖香”去配他？”寶玉方聽(tīng)出來(lái)，笑道：“方才告饒，如今更說(shuō)狠了！”說(shuō)著，又要伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了！”寶玉笑道：“饒你不難，只把袖子我聞一聞。”說(shuō)著，便拉了袖子，籠在面上，聞個(gè)不住。黛玉奪了手道：“這可該去了?！睂氂裥Φ溃骸耙ゲ荒堋Ｔ蹅兯顾刮奈牡奶芍f(shuō)話兒?！闭f(shuō)著，復(fù)又躺下。黛玉也躺下，用絹?zhàn)由w上臉。
寶玉有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)些鬼話，黛玉總不理。寶玉問(wèn)他幾歲上京，路上見(jiàn)何景致；揚(yáng)州有何古跡，土俗民風(fēng)如何，黛玉不答。寶玉只怕他睡出病來(lái)，便哄他道：“噯喲！你們揚(yáng)州衙門(mén)里有一件大故事，你可知道么？”黛玉見(jiàn)他說(shuō)的鄭重，又且正言厲色，只當(dāng)是真事，因問(wèn)：“什么事？”寶玉見(jiàn)問(wèn)，便忍著笑，順口謅道：“揚(yáng)州有一座黛山，山上有個(gè)林子洞?！摈煊裥Φ溃骸斑@就扯謊，自來(lái)也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這山。”寶玉道：“天下山水多著呢，你那里都知道？等我說(shuō)完了，你再批評(píng)。”黛玉道：“你說(shuō)?！睂氂裼种a道：“林子洞里原來(lái)有一群耗子精。那一年，臘月初七，老耗子升座議事，說(shuō)：“明兒是臘八兒了，世上的人都熬臘八粥，如今我們洞里果品短少，須得趁此打劫些個(gè)來(lái)才好?！蹦税瘟罴恢?，遣了個(gè)能干小耗子去打聽(tīng)。小耗子回報(bào)：“各處都打聽(tīng)了，惟有山下廟里果米最多?！崩虾淖颖銌?wèn)：“米有幾樣？果有幾品？”小耗子道：“米豆成倉(cāng)。果品卻只有五樣：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋?！?br />
“老耗子聽(tīng)了，大喜，實(shí)時(shí)拔了一枝令箭，問(wèn)：“誰(shuí)去偷米？”一個(gè)耗子便接令去偷米。又拔令箭，問(wèn)“誰(shuí)去偷豆？”又一個(gè)耗子接令去偷豆。然后一一的都各領(lǐng)令去了。只剩了香芋，因又拔令箭，問(wèn)：“誰(shuí)去偷香芋？”只見(jiàn)一個(gè)極小極弱的小耗子應(yīng)道：“我愿去偷香芋?！?br />
“老耗子和眾耗子見(jiàn)他這樣，恐他不諳練，又怯懦無(wú)力，不準(zhǔn)他去。小耗子道：“我雖年小身弱，卻是法術(shù)無(wú)邊，口齒伶俐，機(jī)謀深遠(yuǎn)。這一去，管比他們偷的還巧呢！”眾耗子忙問(wèn)：“怎么比他們巧呢？”小耗子道：“我不學(xué)他們直偷，我只搖身一變，也變成個(gè)香芋，滾在香芋堆里，叫人瞧不出來(lái)，卻暗暗兒的搬運(yùn)，漸漸的就搬運(yùn)盡了。這不比直偷硬取的巧嗎？”眾耗子聽(tīng)了，都說(shuō)：“妙卻妙，只是不知怎么變？你去先變個(gè)我們瞧瞧?！毙『淖勇?tīng)了，笑道：“這個(gè)不難，等我變來(lái)。”說(shuō)畢，搖身說(shuō)變，竟變了一個(gè)最標(biāo)致美貌的一位小姐。眾耗子忙笑說(shuō)：“錯(cuò)了，錯(cuò)了。原說(shuō)變果子，怎么變出個(gè)小姐來(lái)了呢？”小耗子現(xiàn)了形，笑道：“我說(shuō)你們沒(méi)見(jiàn)世面，只認(rèn)得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺?shù)男〗?，才是真正的“香玉”呢！”?br />
黛玉聽(tīng)了，翻身爬起來(lái)，按著寶玉，笑道：“我把你這個(gè)爛了嘴的！我就知道你是編派我呢?！闭f(shuō)著便擰。寶玉連連央告：“好妹妹，饒了我罷！再不敢了。我因?yàn)槁勔?jiàn)你的香氣，忽然想起這個(gè)故典來(lái)?！摈煊裥Φ溃骸梆埩R了人，你還說(shuō)是故典呢！” 一語(yǔ)未了，只見(jiàn)寶釵走來(lái)，笑問(wèn)：“誰(shuí)說(shuō)故典呢？我也聽(tīng)聽(tīng)?！摈煊衩ψ屪?，笑道：“你瞧瞧，還有誰(shuí)？他饒罵了，還說(shuō)是故典?！睂氣O笑道：“哦，是寶兄弟喲。怪不得他，他肚子里的故典本來(lái)多么。就只是可惜一件：該用故典的時(shí)候兒，他就偏忘了。有今兒記得的，前兒夜里的“芭蕉”詩(shī)就該記得呀。眼面前兒的倒想不起來(lái)。別人冷的了不得，他只是出汗。這會(huì)子偏又有了記性了！”黛玉聽(tīng)了，笑道：“阿彌陀佛！倒底是我的好姐姐！──你一般也遇見(jiàn)對(duì)子了。可知一還一報(bào)，不爽不錯(cuò)的?！眲傉f(shuō)到這里，只聽(tīng)寶玉房中一片聲吵嚷起來(lái)。未知何事，下回分解。
且說(shuō)榮寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應(yīng)陳設(shè)動(dòng)用之物，收拾了兩三天方完。第一個(gè)鳳姐事多任重，別人或可偷閑躲靜，獨(dú)他是不能脫得的；二則本性要強(qiáng)，不肯落人褒貶，只扎掙著，與無(wú)事的人一樣。第一個(gè)寶玉是極無(wú)事最閑暇的。偏這一早，襲人的母親又親來(lái)回過(guò)賈母，接襲人家去吃年茶，晚上才得回來(lái)。因此，寶玉只和眾丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在房?jī)?nèi)頑得沒(méi)興頭，忽見(jiàn)丫頭們來(lái)回說(shuō)：“東府里珍大爺來(lái)請(qǐng)過(guò)去看戲，放花燈。”寶玉聽(tīng)了，便命換衣裳。才要去時(shí)，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來(lái)。寶玉想上次襲人喜吃此物，便命人留與襲人了，自己回過(guò)賈母，過(guò)去看戲。
誰(shuí)想賈珍這邊唱的是《丁郎認(rèn)父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《姜太公斬將封神》等類的戲文，倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露。內(nèi)中揚(yáng)旛過(guò)會(huì)、號(hào)佛行香，鑼鼓喊叫之聲，聞?dòng)谙锿?。弟兄子侄，互為獻(xiàn)酬；姊妹婢妾，共相笑語(yǔ)。獨(dú)有寶玉，見(jiàn)那繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走往各處閑耍。先是進(jìn)內(nèi)去和尤氏并丫頭姬妾鬼混了一回，便出二門(mén)來(lái)。尤氏等仍料他出來(lái)看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈璉、薛蟠等只顧猜謎行令，百般作樂(lè)，縱一時(shí)不見(jiàn)他在座，只道在里邊去了，也不理論。至于跟寶玉的小廝們：那年紀(jì)大些的，知寶玉這一來(lái)了必是晚上才散，因此偷空兒，也有會(huì)賭錢的，也有往親友家去的，或賭或飲，都私自散了，待晚上再來(lái)；那些小些的，都鉆進(jìn)戲房里瞧熱鬧兒去了。 寶玉見(jiàn)一個(gè)人沒(méi)有，因想：“素日這里有個(gè)小書(shū)房，內(nèi)曾掛著一軸美人，畫(huà)的很得神。今日這般熱鬧，想那里自然無(wú)人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰他一回?！毕胫?，便往那里來(lái)。剛到窗前，聽(tīng)見(jiàn)屋里一片喘息之聲。寶玉倒唬了一跳，心想：“美人活了不成？”乃大著膽子，舔破窗紙，向內(nèi)一看。那軸美人卻不曾活，卻是茗煙按著個(gè)女孩子，也干那警幻所訓(xùn)之事，正在得趣，故此呻吟。寶玉禁不住大叫：“了不得！”一腳踹進(jìn)門(mén)去，將那兩個(gè)唬的抖衣而顫。
茗煙見(jiàn)是寶玉，忙跪下哀求。寶玉道：“青天白日，這是怎么說(shuō)！珍大爺要知道了，你是死是活？”一面看那丫頭，倒也白白凈凈兒的，有些動(dòng)人心處，在那里羞的臉紅耳赤，低首無(wú)言。寶玉跺腳道：“還不快跑！”一語(yǔ)提醒那丫頭，飛跑去了。寶玉又趕出去，叫道：“你別怕，我不告訴人。”急的茗煙在后叫：“祖宗，這是分明告訴人了！”
寶玉因問(wèn)：“那丫頭十幾歲了？”茗煙道：“不過(guò)十六七了。”寶玉道：“連他的歲數(shù)也不問(wèn)問(wèn)，就作這個(gè)事，可見(jiàn)他白認(rèn)得你了！可憐，可憐！”又問(wèn)：“名字叫什么？”茗煙笑道：“若說(shuō)出名字來(lái)，話長(zhǎng)，真正新鮮奇文！他說(shuō)，他母親養(yǎng)他的時(shí)節(jié)，做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)得了一疋錦，上面是五色富貴不斷頭的“卍”字花樣；所以他的名字就叫作萬(wàn)兒?！睂氂衤?tīng)了，笑道：“想必他將來(lái)有些造化。等我明兒說(shuō)了給你作媳婦，好不好？” 茗煙也笑了，因問(wèn)：“二爺為何不看這樣的好戲？”寶玉道：“看了半日，怪煩的，出來(lái)逛逛，就遇見(jiàn)你們了。這會(huì)子做什么呢？”茗煙微微笑道：“這會(huì)子沒(méi)人知道，我悄悄的引二爺城外逛去，一會(huì)兒再回這里來(lái)?！睂氂竦溃骸安缓?，看仔細(xì)花子拐了去。況且他們知道了，又鬧大了。不如往近些的地方去，還可就來(lái)?！避鵁煹溃骸熬徒胤?，誰(shuí)家可去？這卻難了。”寶玉笑道：“依我的主意，咱們竟找花大姐姐去，瞧他在家作什么呢。”茗煙笑道：“好，好。倒忘了他家?！庇值溃骸八麄冎懒?，說(shuō)我引著二爺胡走，要打我呢?！睂氂裥Φ溃骸坝形夷兀 避鵁熉?tīng)說(shuō)，拉了馬，二人從后門(mén)就走了。幸而襲人家不遠(yuǎn)，不過(guò)一半里路程，轉(zhuǎn)眼已到門(mén)前。茗煙先進(jìn)去，叫襲人之兄花自芳。
此時(shí)襲人之母接了襲人與幾個(gè)外甥女兒，幾個(gè)侄女兒來(lái)家，正吃果茶，聽(tīng)見(jiàn)外面有人叫“花大哥”?；ㄗ苑济Τ鋈タ磿r(shí)，見(jiàn)是他主仆兩個(gè)，唬的驚疑不定，連忙抱下寶玉來(lái)，至院內(nèi)嚷道：“寶二爺來(lái)了！”別人聽(tīng)見(jiàn)還可，襲人聽(tīng)了，也不知為何，忙跑出來(lái)迎著寶玉，一把拉著，問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”寶玉笑道：“我怪悶的，來(lái)瞧瞧你作什么呢。”襲人聽(tīng)了，才把心放下來(lái)，說(shuō)道：“你也胡鬧了，可作什么來(lái)呢？”一面又問(wèn)茗煙：“還有誰(shuí)跟了來(lái)了？”茗煙笑道：“別人都不知道?！币u人聽(tīng)了，復(fù)又驚慌道：“這還了得！倘或碰見(jiàn)人，或是遇見(jiàn)老爺，街上人擠馬碰，有個(gè)失閃，這也是頑得的嗎？你們的膽子比斗還大呢！都是茗煙調(diào)唆的，等我回去告訴嬤嬤們，一定打你個(gè)賊死！”茗煙撅了嘴道：“爺罵著打著，叫我?guī)Я藖?lái)的，這會(huì)子推到我身上！我說(shuō)別來(lái)罷！要不，我們回去罷?！被ㄗ苑济竦溃骸傲T了，已經(jīng)來(lái)了，也不用多說(shuō)了。只是茅檐草舍，又窄又不干凈，爺怎么坐呢？”
襲人的母親也早迎出來(lái)了。襲人拉著寶玉進(jìn)去。寶玉見(jiàn)房中三五個(gè)女孩兒，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，都低了頭，羞的臉上通紅?；ㄗ苑寄缸觾蓚€(gè)恐怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果子，又忙倒好茶。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道，不敢亂給他東西吃的。”一面說(shuō)，一面將自己的坐褥拿了來(lái)，鋪在一個(gè)杌子上，扶著寶玉坐下，又用自己的腳爐墊了腳。向荷包內(nèi)取出兩個(gè)梅花香餅兒來(lái)，又將自己的手爐掀開(kāi)焚上，仍蓋好，放在寶玉懷里。然后將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉?！ ”藭r(shí)他母兄已是忙著齊齊整整的擺上一桌子果品來(lái)，襲人見(jiàn)總無(wú)可吃之物，因笑道：“既來(lái)了，沒(méi)有空回去的理，好歹嘗一點(diǎn)兒，也是來(lái)我家一趟?！闭f(shuō)著，捻了幾個(gè)松瓤，吹去細(xì)皮，用手帕托著給他?！ 氂窨匆?jiàn)襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問(wèn)襲人道：“好好的哭什么？”襲人笑道：“誰(shuí)哭來(lái)著？才迷了眼揉的?！币虼吮阏谘谶^(guò)了。因見(jiàn)寶玉穿著大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，說(shuō)道：“你特為往這里來(lái)，又換新衣裳，他們就不問(wèn)你往那里去嗎？”寶玉道：“原是珍大爺請(qǐng)過(guò)去看戲換的?！币u人點(diǎn)頭，又道：“坐一坐就回去罷，這個(gè)地方兒，不是你來(lái)得的?！睂氂裥Φ溃骸澳憔图胰ゲ藕媚?，我還替你留著好東西呢。”襲人笑道：“悄悄兒的罷！叫他們聽(tīng)著作什么？”一面又伸手從寶玉項(xiàng)上將“通靈玉”摘下來(lái)，向他姊妹們笑道：“你們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。時(shí)常說(shuō)起來(lái)都當(dāng)稀罕，恨不能一見(jiàn)，今兒可盡力兒瞧瞧。再瞧什么稀罕物兒，也不過(guò)是這么著了?！闭f(shuō)畢，遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去雇一輛干干凈凈，嚴(yán)嚴(yán)緊緊的車，送寶玉回去?；ㄗ苑嫉溃骸坝形宜腿?，騎馬也不妨了?！币u人道：“不為不妨，為的是碰見(jiàn)人?！?br />
花自芳忙去雇了一輛車來(lái)。眾人也不好相留，只得送寶玉出去。襲人又抓些果子給茗煙，又把些錢給他買花炮放，叫他：“別告訴人，連你也有不是?！币幻嬲f(shuō)著，一直送寶玉至門(mén)前，看著上車，放下車簾。茗煙二人牽馬跟隨。來(lái)至寧府街，茗煙命住車，向花自芳道：“須得我和二爺還到東府里混一混，才過(guò)去得呢，看人家疑惑?！被ㄗ苑悸?tīng)說(shuō)有理，忙把寶玉抱下車來(lái)，送上馬去。寶玉笑說(shuō)：“倒難為你了?！庇谑侨赃M(jìn)了后門(mén)來(lái)，俱不在話下。
卻說(shuō)寶玉自出了門(mén)，他房中這些丫鬟們都索性恣意的玩笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮兒。偏奶母李嬤嬤拄拐進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，瞧瞧寶玉，見(jiàn)寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過(guò)，因嘆道：“只從我出去了，不大進(jìn)來(lái)，你們?cè)桨l(fā)沒(méi)了樣兒了，別的嬤嬤越不敢說(shuō)你們了。那寶玉是個(gè)丈八的燈臺(tái)，照見(jiàn)人家，照不見(jiàn)自己的，只知嫌人家腌臜。這是他的房子，由著你們?cè)闾?，越不成體統(tǒng)了！” 這些丫頭們明知寶玉不講究這些；二則李嬤嬤已是告老解事出去的了，如今管不著他們：因此，只顧玩笑，并不理他。那李嬤嬤還只管問(wèn)：“寶玉如今一頓吃多少飯？什么時(shí)候睡覺(jué)？”丫頭們總胡亂答應(yīng)，有的說(shuō)：“好個(gè)討厭的老貨！”
李嬤嬤又問(wèn)道：“這蓋碗里是酪，怎么不送給我吃？”說(shuō)畢，拿起就吃。一個(gè)丫頭道：“快別動(dòng)！那是說(shuō)了給襲人留著的，回來(lái)又惹氣了。你老人家自己承認(rèn)，別帶累我們受氣?！崩顙邒呗?tīng)了，又氣又愧，便說(shuō)道：“我不信他這么壞了腸子。別說(shuō)我吃了一碗牛奶，就是再比這個(gè)值錢的，也是應(yīng)該的。難道待襲人比我還重？難道他不想想怎么長(zhǎng)大了？我的血變了奶，吃的長(zhǎng)這么大；如今我吃他碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看他怎么著！你們看襲人不知怎么樣，那是我手里調(diào)理出來(lái)的毛丫頭，什么阿物兒！”一面說(shuō)，一面賭氣，把酪全吃了。又一個(gè)丫頭笑道：“他們不會(huì)說(shuō)話，怨不得你老人家生氣。寶玉還送東西給你老人家去，豈有為這個(gè)不自在的？”李嬤嬤道：“你也不必裝狐媚子哄我，打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢！明兒有了不是，我再來(lái)領(lǐng)?！闭f(shuō)著，賭氣去了。
少時(shí)，寶玉回來(lái)，命人去接襲人，只見(jiàn)晴雯躺在床上不動(dòng)。寶玉因問(wèn)：“可是病了？還是輸了呢？”秋紋道：“他倒是贏的；誰(shuí)知李老太太來(lái)了，混輸了，他氣的睡去了。”寶玉笑道：“你們別和他一般見(jiàn)識(shí)，由他去就是了?！薄 ≌f(shuō)著，襲人已來(lái)，彼此相見(jiàn)。襲人又問(wèn)寶玉何處吃飯，多早晚回來(lái)，又代母妹問(wèn)諸同伴姊妹好。一時(shí)換衣卸妝。寶玉命取酥酪來(lái)。丫鬟們回說(shuō)：“李奶奶吃了。”寶玉才要說(shuō)話，襲人便忙笑說(shuō)道：“原來(lái)留的是這個(gè)，多謝費(fèi)心。前兒我因?yàn)楹贸?，吃多了，好肚子疼，鬧的吐了才好了。他吃了倒好，擱在這里白糟蹋了。我只想風(fēng)干栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪炕。”
寶玉聽(tīng)了，信以為真，方把酥酪丟開(kāi)，取了栗子來(lái)，自向燈下檢剝。一面見(jiàn)眾人不在房中，乃笑問(wèn)襲人道：“今兒那個(gè)穿紅的是你什么人？”襲人道：“那是我兩姨姐姐?！睂氂衤?tīng)了，贊嘆了兩聲。襲人道：“嘆什么？我知道你心里的緣故，想是說(shuō)他那里配穿紅的。”寶玉笑道：“不是，不是。那樣的人，不配穿紅的，誰(shuí)還敢穿？我因?yàn)橐?jiàn)他實(shí)在好的很，怎么也得他在咱們家就好了?！币u人冷笑道：“我一個(gè)人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實(shí)在好的丫頭才往你們家來(lái)？”寶玉聽(tīng)了，忙笑道：“你又多心了。我說(shuō)往咱們家來(lái)，必定是奴才不成？說(shuō)親戚就使不得？”襲人道：“那也攀配不上?！薄 氂癖悴豢显僬f(shuō)，只是剝栗子。襲人笑道：“怎么不言語(yǔ)了？想是我才冒撞沖犯了你？明兒賭氣花幾兩銀子買進(jìn)他們來(lái)就是了?！睂氂裥Φ溃骸澳阏f(shuō)的話，怎么叫人答言呢？我不過(guò)是贊他好，正配生在這深宅大院里，沒(méi)的我們這宗濁物倒生在這里?！币u人道：“他雖沒(méi)這樣造化，倒也是嬌生慣養(yǎng)的，我姨父姨娘的寶貝兒是的。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁?！?br />
寶玉聽(tīng)了“出嫁”二字，不禁又“嗐”了兩聲。正不自在，又聽(tīng)襲人嘆道：“我這幾年，姊妹們都不大見(jiàn)；如今我要回去了，他們又都去了！”寶玉聽(tīng)這話里有文章，不覺(jué)吃了一驚，忙扔下栗子，問(wèn)道：“怎么著，你如今要回去？”襲人道：“我今兒聽(tīng)見(jiàn)我媽和哥哥商量，叫我再耐一年，明年他們上來(lái)就贖出我去呢?！睂氂衤?tīng)了這話，越發(fā)忙了，因問(wèn)：“為什么贖你呢？”襲人道：“這話奇了。我又比不得是這里的家生子兒。我們一家子都在別處，獨(dú)我一個(gè)人在這里，怎么是個(gè)了手呢？”寶玉道：“我不叫你去，也難哪?！币u人道：“從來(lái)沒(méi)這個(gè)理。就是朝庭宮里也有定例，幾年一挑，幾年一放，沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)留下人的理，別說(shuō)你們家。”
寶玉想一想，果然有理，又道：“老太太要不放你呢？”襲人道：“為什么不放呢？我果然是個(gè)最難得的，或者感動(dòng)了老太太、太太，不肯放我出去，再多給我們家?guī)變摄y子留下，也還有的；其實(shí)我又不過(guò)是個(gè)最平常的人，比我強(qiáng)的多而且多。我從小兒跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，這會(huì)子又伏侍了你幾年，我們家要來(lái)贖我，正是該叫去的，只怕連身價(jià)也不要，就開(kāi)恩放我去呢。要說(shuō)為伏侍的你好，不叫我去，斷然沒(méi)有的事。那伏侍的好，是分內(nèi)應(yīng)當(dāng)?shù)模皇鞘裁雌婀?。我去了，仍舊又有好的了，不是沒(méi)了我就使不得的?！?br />
寶玉聽(tīng)了這些話，竟是有去的理，無(wú)留的理，心里越發(fā)急了。因又道：“雖然如此說(shuō)，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母親說(shuō)。多多給你母親些銀子。他也不好意思接你了。”襲人道：“我媽自然不敢強(qiáng)。且慢說(shuō)和他好說(shuō)，又多給銀子。就便不好和他說(shuō)，一個(gè)錢也不給，安心要強(qiáng)留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從沒(méi)干過(guò)這倚勢(shì)仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因?yàn)橄矚g，加十倍利弄了來(lái)給你，那賣的人不吃虧，就可以行得的；如今無(wú)故平空留下我，于你又無(wú)益，反教我們骨肉分離。──這件事，老太太、太太肯行嗎？” 寶玉聽(tīng)了，思忖半晌，乃說(shuō)道：“依你說(shuō)來(lái)說(shuō)去，是去定了？”襲人道：“去定了。”寶玉聽(tīng)了，自思道：“誰(shuí)知這樣一個(gè)人，這樣薄情無(wú)義呢？”乃嘆道：“早知道都是要去的，我就不該弄了來(lái)！臨了剩我一個(gè)孤鬼兒！”說(shuō)著，便賭氣上床睡了。 原來(lái)襲人在家聽(tīng)見(jiàn)他母兄要贖他回去，他就說(shuō)：至死也不回去。又說(shuō)：“當(dāng)日原是你們沒(méi)飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，沒(méi)有個(gè)看著老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個(gè)地方兒，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況如今爹雖沒(méi)了，你們卻又整理的家成業(yè)就，復(fù)了元?dú)?，──若果然還艱難，把我贖出來(lái)，再多掏摸幾個(gè)錢，也還罷了，其實(shí)又不能了。這會(huì)子又贖我做什么？權(quán)當(dāng)我死了，再不必起贖我的念頭了！”因此，哭了一陣?！ ∷感忠?jiàn)他這般堅(jiān)執(zhí)，自然必不出來(lái)的了。況且原是賣倒的死契，明仗著賈宅是慈善寬厚人家兒，不過(guò)求求，只怕連身價(jià)銀一并賞了還是有的事呢。二則賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的女孩子也不能那么尊重。──因此，他母子兩個(gè)就死心不贖了。次后忽然寶玉去了，他兩個(gè)又是那個(gè)光景兒，他母子二人心中更明白了，越發(fā)一塊石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無(wú)別意了。
且說(shuō)襲人自幼兒見(jiàn)寶玉性格異常，其淘氣憨頑出于眾小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒；近來(lái)仗著祖母溺愛(ài)，父母亦不能十分嚴(yán)緊拘管，更覺(jué)放縱弛蕩，任情恣性，最不喜務(wù)正。每欲勸時(shí)，諒不能聽(tīng)。今日可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣，然后好下箴規(guī)。今見(jiàn)寶玉默默睡去，知其情有不忍，氣已餒墮，自己原不想栗子吃，只因怕為酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要栗子為由，混過(guò)寶玉不提就完了。于是命小丫頭子們將栗子拿去吃了，自己來(lái)推寶玉。只見(jiàn)寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什么傷心的？你果然留我，我自然不肯出去?！睂氂褚?jiàn)這話頭兒活動(dòng)了，便道：“你說(shuō)說(shuō)，我還要怎么留你？我自己也難說(shuō)了?！币u人笑道：“咱們兩個(gè)的好，是不用說(shuō)了，但你要安心留我，不在這上頭。我另說(shuō)出三件事來(lái)，你果然依了，那就是真心留我了，刀擱在脖子上，我也不出去了?！?br />
寶玉忙笑道：“你說(shuō)，那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐！別說(shuō)兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰，──飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識(shí)的！等我化成一股輕煙，風(fēng)一吹就散了的時(shí)候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們了，憑你們愛(ài)那里去那里去就完了?！奔钡囊u人忙握他的嘴，道：“好爺！我正為勸你這些個(gè)。更說(shuō)的狠了！”寶玉忙說(shuō)道：“再不說(shuō)這話了。”襲人道：“這是頭一件要改的?！睂氂竦溃骸案牧?。再說(shuō)，你就擰嘴。還有什么？”襲人道：“第二件，你真愛(ài)念書(shū)也罷，假愛(ài)也罷，只在老爺跟前，或在別人跟前，你別只管嘴里混批，只作出個(gè)愛(ài)念書(shū)的樣兒來(lái)，也叫老爺少生點(diǎn)兒氣，在人跟前也好說(shuō)嘴。老爺心里想著：我家代代念書(shū)，只從有了你，不承望不但不愛(ài)念書(shū)，──已經(jīng)他心里又氣又惱了──而且背前面后混批評(píng)。凡讀書(shū)上進(jìn)的人，你就起個(gè)外號(hào)兒，叫人家“祿蠹”；又說(shuō)：只除了什么“明明德”外就沒(méi)書(shū)了，都是前人自己混編纂出來(lái)的?！边@些話，你怎么怨得老爺不氣？不時(shí)時(shí)刻刻的要打你呢？”
寶玉笑道：“再不說(shuō)了。那是我小時(shí)候兒不知天多高地多厚，信口胡說(shuō)的，如今再不敢說(shuō)了。還有什么呢？”
襲人道：“再不許謗僧毀道的了。還有更要緊的一件事：再不許弄花兒，弄粉兒，偷著吃人嘴上擦的胭脂和那個(gè)愛(ài)紅的毛病兒了?！睂氂竦溃骸岸几?，都改。再有什么，快說(shuō)罷?！币u人道：“也沒(méi)有了。只是百事檢點(diǎn)些，不任意任性的就是了。你要果然都依了，就拿八人轎也抬不出我去了?！睂氂裥Φ溃骸澳氵@里長(zhǎng)遠(yuǎn)了，不怕沒(méi)八人轎你坐?！币u人冷笑道：“這我可不稀罕的！有那個(gè)福氣，沒(méi)有那個(gè)道理，縱坐了也沒(méi)趣兒。” 二人正說(shuō)著，只見(jiàn)秋紋走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“三更天了，該睡了。方才老太太打發(fā)嬤嬤來(lái)問(wèn)，我答應(yīng)睡了?！睂氂衩”韥?lái)看時(shí)，果然針已指到子初二刻了，方從新盥漱，寬衣安歇，不在話下。
至次日清晨，襲人起來(lái)，便覺(jué)身體發(fā)重，頭疼目脹，四肢火熱。先時(shí)還扎掙的住，次后挨不住，只要睡，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫(yī)診視。說(shuō)道：“不過(guò)偶感風(fēng)寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了?！遍_(kāi)方去后，令人取藥來(lái)煎好，剛服下去，命他蓋上被窩渥汗，寶玉自去黛玉房中來(lái)看視。
彼時(shí)黛玉自在床上歇午，丫鬟們皆出去自便，滿屋內(nèi)靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進(jìn)入里間，只見(jiàn)黛玉睡在那里，忙上來(lái)推他道：“好妹妹，才吃了飯，又睡覺(jué)！”將黛玉喚醒。黛玉見(jiàn)是寶玉，因說(shuō)道：“你且出去逛逛。我前兒鬧了一夜，今兒還沒(méi)有歇過(guò)來(lái)，渾身酸疼?！睂氂竦溃骸八崽凼滦?，睡出來(lái)的病大，我替你解悶兒，混過(guò)困去就好了?！摈煊裰缓现?，說(shuō)道：“我不困，只略歇歇兒。你且別處去鬧會(huì)子再來(lái)?！睂氂裢扑溃骸拔彝抢锶ツ兀恳?jiàn)了別人就怪膩的。”
黛玉聽(tīng)了，嗤的一聲笑道：“你既要在這里，那邊去老老實(shí)實(shí)的坐著，咱們說(shuō)話兒?！睂氂竦溃骸拔乙餐嶂??！摈煊竦溃骸澳憔屯嶂！睂氂竦溃骸皼](méi)有枕頭，咱們?cè)谝粋€(gè)枕頭上罷?！摈煊竦溃骸胺牌?！外面不是枕頭？拿一個(gè)來(lái)枕著?！睂氂癯鲋镣忾g，看了一看，回來(lái)笑道：“那個(gè)我不要，也不知是那個(gè)腌臜老婆子的?！摈煊衤?tīng)了，睜開(kāi)眼起身，笑道：“真真你就是我命中的“魔星”！請(qǐng)枕這一個(gè)?！闭f(shuō)著，將自己枕的推給寶玉，又起身將自己的再拿了一個(gè)來(lái)枕上。二人對(duì)著臉兒躺下。
黛玉一回眼，看見(jiàn)寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血跡，便欠身湊近前來(lái)，以手撫之細(xì)看，道：“這又是誰(shuí)的指甲劃破了？”寶玉倒身，一面躲，一面笑道：“不是劃的，只怕是剛才替他們淘澄胭脂膏子濺上了一點(diǎn)兒?！闭f(shuō)著，便找絹?zhàn)右痢ｗ煊癖阌米约旱慕佔(zhàn)犹嫠亮?，咂著嘴兒說(shuō)道：“你又干這些事。干也罷了，必定還要帶出幌子來(lái)。就是舅舅看不見(jiàn)，別人看見(jiàn)了，又當(dāng)作奇怪事新鮮話兒去學(xué)舌討好兒，吹到舅舅耳朵里，大家又該不得心凈了。”
寶玉總沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這些話，只聞見(jiàn)一股幽香，卻是從黛玉袖中發(fā)出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧籠著何物。黛玉笑道：“這時(shí)候，誰(shuí)帶什么香呢？”寶玉笑道：“那么著，這香是從那里來(lái)的？”黛玉道：“連我也不知道，想必是柜子里頭的香氣熏染的也未可知?！睂氂駬u頭道：“未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋兒的香?！摈煊窭湫Φ溃骸半y道我也有什么羅漢真人給我些奇香不成？就是得了奇香，也沒(méi)有親哥哥。親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒，替我炮制。我有的是那些俗香罷了！”寶玉笑道：“凡我說(shuō)一句，你就拉上這些。不給你個(gè)利害，也不知道，從今兒可不饒你了！”說(shuō)著，翻身起來(lái)，將兩只手呵了兩口，便伸向黛玉膈肢窩內(nèi)兩脅下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，見(jiàn)寶玉兩手伸來(lái)亂撓，便笑的喘不過(guò)氣來(lái)，口里說(shuō)：“寶玉！你再鬧，我就惱了！”寶玉方住了手，笑問(wèn)道：“你還說(shuō)這些不說(shuō)了？”黛玉笑道：“再不敢了?！币幻胬眙W，笑道：“我有“奇香”你有“暖香”沒(méi)有？” 寶玉見(jiàn)問(wèn)，一時(shí)解不來(lái)，因問(wèn)“什么“暖香”？”黛玉點(diǎn)頭笑嘆道：“蠢才，蠢才！你有“玉”，人家就有“金”來(lái)配你；人家有“冷香”，你就沒(méi)有“暖香”去配他？”寶玉方聽(tīng)出來(lái)，笑道：“方才告饒，如今更說(shuō)狠了！”說(shuō)著，又要伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了！”寶玉笑道：“饒你不難，只把袖子我聞一聞。”說(shuō)著，便拉了袖子，籠在面上，聞個(gè)不住。黛玉奪了手道：“這可該去了?！睂氂裥Φ溃骸耙ゲ荒堋Ｔ蹅兯顾刮奈牡奶芍f(shuō)話兒?！闭f(shuō)著，復(fù)又躺下。黛玉也躺下，用絹?zhàn)由w上臉。
寶玉有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)些鬼話，黛玉總不理。寶玉問(wèn)他幾歲上京，路上見(jiàn)何景致；揚(yáng)州有何古跡，土俗民風(fēng)如何，黛玉不答。寶玉只怕他睡出病來(lái)，便哄他道：“噯喲！你們揚(yáng)州衙門(mén)里有一件大故事，你可知道么？”黛玉見(jiàn)他說(shuō)的鄭重，又且正言厲色，只當(dāng)是真事，因問(wèn)：“什么事？”寶玉見(jiàn)問(wèn)，便忍著笑，順口謅道：“揚(yáng)州有一座黛山，山上有個(gè)林子洞?！摈煊裥Φ溃骸斑@就扯謊，自來(lái)也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這山。”寶玉道：“天下山水多著呢，你那里都知道？等我說(shuō)完了，你再批評(píng)。”黛玉道：“你說(shuō)?！睂氂裼种a道：“林子洞里原來(lái)有一群耗子精。那一年，臘月初七，老耗子升座議事，說(shuō)：“明兒是臘八兒了，世上的人都熬臘八粥，如今我們洞里果品短少，須得趁此打劫些個(gè)來(lái)才好?！蹦税瘟罴恢?，遣了個(gè)能干小耗子去打聽(tīng)。小耗子回報(bào)：“各處都打聽(tīng)了，惟有山下廟里果米最多?！崩虾淖颖銌?wèn)：“米有幾樣？果有幾品？”小耗子道：“米豆成倉(cāng)。果品卻只有五樣：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋?！?br />
“老耗子聽(tīng)了，大喜，實(shí)時(shí)拔了一枝令箭，問(wèn)：“誰(shuí)去偷米？”一個(gè)耗子便接令去偷米。又拔令箭，問(wèn)“誰(shuí)去偷豆？”又一個(gè)耗子接令去偷豆。然后一一的都各領(lǐng)令去了。只剩了香芋，因又拔令箭，問(wèn)：“誰(shuí)去偷香芋？”只見(jiàn)一個(gè)極小極弱的小耗子應(yīng)道：“我愿去偷香芋?！?br />
“老耗子和眾耗子見(jiàn)他這樣，恐他不諳練，又怯懦無(wú)力，不準(zhǔn)他去。小耗子道：“我雖年小身弱，卻是法術(shù)無(wú)邊，口齒伶俐，機(jī)謀深遠(yuǎn)。這一去，管比他們偷的還巧呢！”眾耗子忙問(wèn)：“怎么比他們巧呢？”小耗子道：“我不學(xué)他們直偷，我只搖身一變，也變成個(gè)香芋，滾在香芋堆里，叫人瞧不出來(lái)，卻暗暗兒的搬運(yùn)，漸漸的就搬運(yùn)盡了。這不比直偷硬取的巧嗎？”眾耗子聽(tīng)了，都說(shuō)：“妙卻妙，只是不知怎么變？你去先變個(gè)我們瞧瞧?！毙『淖勇?tīng)了，笑道：“這個(gè)不難，等我變來(lái)。”說(shuō)畢，搖身說(shuō)變，竟變了一個(gè)最標(biāo)致美貌的一位小姐。眾耗子忙笑說(shuō)：“錯(cuò)了，錯(cuò)了。原說(shuō)變果子，怎么變出個(gè)小姐來(lái)了呢？”小耗子現(xiàn)了形，笑道：“我說(shuō)你們沒(méi)見(jiàn)世面，只認(rèn)得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺?shù)男〗?，才是真正的“香玉”呢！”?br />
黛玉聽(tīng)了，翻身爬起來(lái)，按著寶玉，笑道：“我把你這個(gè)爛了嘴的！我就知道你是編派我呢?！闭f(shuō)著便擰。寶玉連連央告：“好妹妹，饒了我罷！再不敢了。我因?yàn)槁勔?jiàn)你的香氣，忽然想起這個(gè)故典來(lái)?！摈煊裥Φ溃骸梆埩R了人，你還說(shuō)是故典呢！” 一語(yǔ)未了，只見(jiàn)寶釵走來(lái)，笑問(wèn)：“誰(shuí)說(shuō)故典呢？我也聽(tīng)聽(tīng)?！摈煊衩ψ屪?，笑道：“你瞧瞧，還有誰(shuí)？他饒罵了，還說(shuō)是故典?！睂氣O笑道：“哦，是寶兄弟喲。怪不得他，他肚子里的故典本來(lái)多么。就只是可惜一件：該用故典的時(shí)候兒，他就偏忘了。有今兒記得的，前兒夜里的“芭蕉”詩(shī)就該記得呀。眼面前兒的倒想不起來(lái)。別人冷的了不得，他只是出汗。這會(huì)子偏又有了記性了！”黛玉聽(tīng)了，笑道：“阿彌陀佛！倒底是我的好姐姐！──你一般也遇見(jiàn)對(duì)子了。可知一還一報(bào)，不爽不錯(cuò)的?！眲傉f(shuō)到這里，只聽(tīng)寶玉房中一片聲吵嚷起來(lái)。未知何事，下回分解。
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