《太平廣記》是宋代人編的一部大書(shū)。因?yàn)樗幊捎谔脚d國(guó)三年（公元９７８），所以定名為《太平廣記》。全書(shū)五百卷，目錄十卷，專(zhuān)收野史傳記和以小說(shuō)家為主的雜著。引書(shū)大約四百多種，一般在每篇之末都注明了來(lái)源，但偶爾有些錯(cuò)誤，造成同書(shū)異名或異書(shū)同名，因而不能根據(jù)它作出精確的統(tǒng)計(jì)了?，F(xiàn)在書(shū)前有一個(gè)引用書(shū)目，共三百四十三種，可是與書(shū)中實(shí)際引出數(shù)目并不符合，大概是宋代之后的人補(bǔ)加的?！短綇V記》是分類(lèi)編的，按主題分九十二大類(lèi)，下面又分一百五十多小類(lèi)，例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細(xì)目，查起來(lái)比較方便。從內(nèi)容上看，收得最多的是小說(shuō)，實(shí)際上可以說(shuō)是一部宋代之前的小說(shuō)的總集。其中有不少書(shū)現(xiàn)在已經(jīng)失傳了，只能在本書(shū)里看到它的遺文。許多唐代和唐代以前的小說(shuō)，就靠《太平廣記》而保存了下來(lái)。書(shū)里最值得重視的是第四八四至四九二卷，九卷雜傳記里所收的《李娃傳》、《東城老父?jìng)鳌?、《柳氏傳》、《長(zhǎng)恨傳》、《無(wú)雙傳》、《霍小玉傳》、《鶯鶯傳》等，都是名篇，最早見(jiàn)于本書(shū)。還有收在器玩類(lèi)的《古鏡記》，收在鬼類(lèi)的《李章武傳》，收在龍類(lèi)的《柳毅傳》，收在狐類(lèi)的《任氏傳》，收在昆蟲(chóng)類(lèi)的《南柯太守傳》等，也都是非常有名的作品。但是《太平廣記》的分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)并不統(tǒng)一，如講精怪的《東陽(yáng)夜怪錄》、講龍女的《靈應(yīng)傳》，都收在雜傳記類(lèi)，按類(lèi)別就一時(shí)不容易找到。從這里可以了解到宋初人把一部分唐代傳奇稱(chēng)作“雜傳記”，還沒(méi)有用“傳奇”這一名稱(chēng)。《太平廣記》引書(shū)很多，有些篇幅較小的書(shū)幾乎全部收入了，失傳的書(shū)還可以根據(jù)它重新輯錄復(fù)原，有傳本的書(shū)也可以用它?？?、輯補(bǔ)。例如《劇談錄》、《闕史》、《三水小牘》等書(shū)，引文和現(xiàn)有版本的文字略有不同，就很值得研究。研究古代小說(shuō)的人都要用《太平廣記》作為基本材料。魯迅編輯《古小說(shuō)鉤沉》和《唐宋傳奇集》時(shí)就充分利用了本書(shū)。他在《破〈唐人說(shuō)薈〉》一文中指出：“我以為《太平廣記》的好處有二，一是從六朝到宋初的小說(shuō)幾乎全收在內(nèi)，倘若大略的研究，即可以不必別買(mǎi)許多書(shū)。二是精怪，鬼神，和尚，道士，一類(lèi)一類(lèi)的分得很清楚，聚得很多，可以使我們看到厭而又厭，對(duì)于現(xiàn)在談狐鬼的《太平廣記》的子孫，再?zèng)]有拜讀的勇氣?！薄短綇V記》的分類(lèi)，的確便于檢查，也很有研究的價(jià)值。書(shū)中神怪故事占的比重最大，如神仙五十五卷，女仙十五卷，神二十五卷，鬼四十卷，再加上道術(shù)、方士、異人、異僧、釋證和草木鳥(niǎo)獸的精怪等等，基本上都屬于志怪性質(zhì)的故事，代表了中國(guó)文言小說(shuō)的主流。直到清代《聊齋志異》系列的擬古派小說(shuō)，都跳不出這個(gè)范圍。書(shū)中神仙加上女仙的故事，共計(jì)七十卷，又排在全書(shū)的開(kāi)頭，可以看出唐五代小說(shuō)題材的重點(diǎn)所在，也可以看出宋初文化學(xué)術(shù)的一種傾向。唐代道教和佛教競(jìng)爭(zhēng)很激烈，道教雖然不占上風(fēng)，然而由道士和信奉道教的文人編造出來(lái)的神仙故事卻影響很大，產(chǎn)生了不少優(yōu)美動(dòng)人的小說(shuō)。例如寫(xiě)方士上天入地尋找楊貴妃的《長(zhǎng)恨歌傳》就是一篇代表作。唐代小說(shuō)中的名篇如《柳毅傳》、《無(wú)雙傳》、《虬髯客傳》以及《杜子春》、《張老》、《裴航》等，也都和道教有關(guān)。晚唐五代神仙家的思想更是彌漫一時(shí)，杜光庭就是一個(gè)神仙傳記的大作家，《太平廣記》里收了不少他的著作。宋初的小說(shuō)還保留著這種風(fēng)氣?！短綇V記》的編者把神仙、道術(shù)放在異僧、釋證等類(lèi)的前面，顯然有尊崇民族的宗教文化的意思。作為小說(shuō)，宣揚(yáng)佛法靈驗(yàn)和因果報(bào)應(yīng)的故事雖然可以誘惑一部分讀者，但藝術(shù)性實(shí)在不如神仙故事。唐代小說(shuō)里往往講仙女下凡，又有靈丹度世，還有許多神奇靈異的變化，更能眩人耳目。當(dāng)然，所有神仙鬼怪的故事，都是幻想的產(chǎn)物，一般帶有消極出世的宗教迷信的宣傳，都需要用批判的眼光來(lái)看待。唐代小說(shuō)的代表作，還應(yīng)該數(shù)那些寫(xiě)人間現(xiàn)實(shí)生活的作品寫(xiě)得最好，如完全不帶有神怪成分的《柳氏傳》、《鶯鶯傳》、《李娃傳》等，寫(xiě)作方法更接近于現(xiàn)實(shí)主義的道路。

中國(guó)的小說(shuō)成熟于唐代。唐代小說(shuō)的絕大部分收集在《太平廣記》里，明清人編印的唐代小說(shuō)集卻往往是改頭換面的偽書(shū)，所以魯迅指點(diǎn)讀者看唐人小說(shuō)還是要看《太平廣記》。當(dāng)然，《太平廣記》里收的不只是唐代作品，還有不少是漢魏六朝的作品。其中單篇流傳的唐代傳奇大多已經(jīng)收入了新的選本，如魯迅編的《唐宋傳奇集》、汪辟疆編的《唐人小說(shuō)》等書(shū)，比較容易見(jiàn)到。但不少已經(jīng)散失的小說(shuō)集還很少有經(jīng)過(guò)認(rèn)真整理的版本，我們要了解宋代之前中國(guó)古代小說(shuō)的全貌，也只能通讀《太平廣記》。

《太平廣記》對(duì)后來(lái)的文學(xué)藝術(shù)的影響十分深遠(yuǎn)。宋代以后，話(huà)本、曲藝、戲劇的編者，都從《太平廣記》里選取素材，把許多著名故事加以改編。例如演張生、崔鶯鶯故事的《西廂記》，有各種不同的劇本，這個(gè)故事差不多已經(jīng)家喻戶(hù)曉了，可是最早保存在《太平廣記》里的它的素材《鶯鶯傳》，卻很少人知道?！短綇V記》是中國(guó)古代小說(shuō)的一個(gè)寶藏，很值得閱讀。但它到底是古代的作品，文字障礙很多，還不便于向廣大讀者推薦?，F(xiàn)在高光、王小克、汪陽(yáng)等同志發(fā)愿為年輕一代的讀者掃除障礙，架設(shè)橋梁，費(fèi)了很大工夫，把全書(shū)譯為現(xiàn)代漢語(yǔ)，這是一件很有意義的工作。我非常高興其中許多優(yōu)美的古代小說(shuō)能為更多的讀者所接受，因此樂(lè)于為本書(shū)作一點(diǎn)粗淺的介紹。

程毅中
１９９３年１２月