武舉耿如梅，世居嵩山太室之陽(yáng)。繼母弟如桂，周歲時(shí)，繼母卒，傭婦代乳。夜恐乳婦不好撫嬰，懷之同己眠。蓋妻丁氏亦生子，不能兼育也。少長(zhǎng)，延師教之，桂亦聽(tīng)從。至十五六歲時(shí)，忽廢讀，日從無(wú)知之童游戲。梅善為誘掖獎(jiǎng)勸，曲為提撕警覺(jué)，桂悉若罔聞。后漸從無(wú)賴者局戲，恒數(shù)日不歸，亦不家食，唯梅尋呼之始來(lái)。梅欲為桂謀室，桂苛責(zé)，屢方兄命。

　　一日患頭風(fēng)，醫(yī)藥不效。梅憂之，至廢寢食。聞?dòng)腥松浦未思玻噙`少遠(yuǎn)，早起遄臻，遍訪無(wú)其人。日已夕，見(jiàn)三人在岡上籍地飲。將問(wèn)之，三人俱起。一人曰：“好哥哥來(lái)矣。”梅不知所謂，其人曰：“以德化頑弟，又為跋涉尋醫(yī)，非篤于友者不能。然近聞令弟手足已涼，固非凡手所能治。”梅聞之泣下，哀求方術(shù)。一人向二人曰：“胡兄，此癥非章兄之妹不為功。”章不豫，謂：“袁兄是何言？”梅因跪章前不起。袁又謂：“二兄常言曾蒙口惠于耿兄。夫惠出于口，究亦惠也。耿兄有急難之憂，似不宜袖手。”胡謂章曰：“令妹道術(shù)已成，盍煩醫(yī)治？”章曰：“小妹獨(dú)居煉修，恒不見(jiàn)人，豈肯覿醫(yī)少年書生？”袁曰：“兄命之，或不敢違?！焙伊?，章慍曰：“君亦有妹，能陪吾妹同往，則惟命是從?！焙唬骸澳堋！惫⒓逼鹬x。共謂梅曰：“明日二妹自去?！泵窔w，語(yǔ)妻，丁氏以為妄。翌日將午，果有二女降于庭，皆國(guó)色。丁請(qǐng)二女入室，聞胡女謂章女曰：“姊道貌若是，何遽為他人作嫁？”章女曰：“長(zhǎng)兄跪邀，不得不來(lái)。姊胡為乎？”胡女曰：“妹兄言，妹不來(lái)，姊亦不來(lái)。妹以為，妹來(lái)實(shí)無(wú)謂。妹兄兩揖妹，妹不忍故違也?！倍@美不已，請(qǐng)章醫(yī)病。章曰：“以紅綾蒙病者首?！倍∫哉卵哉Z(yǔ)桂，桂疑之。章請(qǐng)胡陪醫(yī)。桂覺(jué)醫(yī)以中指按其額角，大氣吹天庭，奇香透腦，痛立止。知醫(yī)系女子，突將紅綾扯去，乃天人，不違顏咫尺。二美俱羞甚，瞬息已杳。未幾，桂飲食漸減，閱月黑瘦如鬼。梅問(wèn)之，曰：“身無(wú)痛癢，何病之有？”但心如有事，每日戚戚。丁氏曰：“日昨之病也，幸有章女醫(yī)之立愈。”言未終，桂即曰：“昔日之病，固賴渠而愈；今日之病，實(shí)因渠而得。”丁驚問(wèn)：“叔之病，以渠得耶？若然何不聰，渠殆仙人也。”桂不語(yǔ)，梅以為深憂。次日，袁至，梅謝之，且告以憂，并問(wèn)前日口惠之說(shuō)，何以毫不記憶？袁曰：“君與同年某入山射獵，某善射，君曾戲喊：‘山中之物，務(wù)各避之！’某果終日不獲，志諸乎？”梅始恍然，始知胡為狐、章為獐。曰：“然則君與為友，得無(wú)猿乎？”袁笑曰：“君真智慧過(guò)人。但令弟雖因病得病，仆縱竭力玉成，欲分君憂，章女方懷恨，媒之必不諧。胡妹其可？”梅又恐胡氏亦不從，祈善為說(shuō)辭。曰：“斷不負(fù)托?！比ザ鴱?fù)返曰：“明日胡即送妹至?！痹唬骸昂纹渌僖?？”袁曰：“令弟病不宜遲。”桂得胡女，心愿已足，不日已瘥。梅擇日為弟成禮。屆期，袁又自至，曰：“世事不測(cè)，信然矣。章兄言其妹醫(yī)令弟時(shí)，受飽看之辱，歸尤章，日夜啜泣，以為江漢難濯其恥。章慰之：妹得嫁之，此辱不足言矣。其妹始不泣。今煩仆作伐。”梅慮弟幼，不宜有二妻。袁曰：“然。然醫(yī)弟之德不可沒(méi)也?！泵冯y之，因語(yǔ)妻。妻往商于胡女，女曰：“有妹在，自無(wú)妨?！泵吩S之。二女同日合婚。

　　桂由是改行，折節(jié)讀書，唯試輒不售。梅望之綦切。胡、章謂桂曰：“君不成名，負(fù)伯伯苦心矣，吾二人者亦難辭其責(zé)。今與君約：若獲一衿，可奉事兩月；中式，愿團(tuán)聚二年；惟會(huì)殿后，白首無(wú)他說(shuō)。”桂以為兒戲，院試仍不錄。及歸，二妻渺然，慚甚。次年入郡庠，窺其室，胡氏在焉，問(wèn)：“章何不來(lái)？”曰：“鬮拈下月矣?！彼煤フ聛?lái)，比六旬，桂謂章：“明朝卿果去耶？”曰：“然。胡姊之命不敢違?！痹唬骸扒涞群稳桃?？”女曰：“非妾等忍，實(shí)恐負(fù)伯伯之情。君務(wù)苦讀，明年登賢書，契闊無(wú)多日。不然，三年仳離，情何以堪？”次年，桂落孫山，讀益力。梅欲為另娶，桂不可。下科中經(jīng)魁，二妻偕歸。桂戲之曰：“卿等若在家，生子將若大矣?！倍υ唬骸靶椅凑`事，妾等早生子矣。”各呼子至，桂更喜。捷聯(lián)南宮。二女不見(jiàn)老，后為子娶婦，不知者每以姑媳為妯娌焉。

　　虛白道人曰：惠而在口，非實(shí)惠也，異類猶言念不置。今之蒙人實(shí)惠者，勢(shì)盛則利其馀潤(rùn)，勢(shì)衰則掉臂去，甚至為操戈，為下石，其羞此狐、獐也實(shí)甚。