《外篇》的基本內(nèi)容 《外篇》言人事，以儒家為宗，反映了葛洪先儒后道的思想發(fā)展軌跡。 《弭訟》等9篇論述時政得失，譏刺世俗，言治民之法。

《臣節(jié)》等7篇評人事臧否，主張藏器待時，克己思君。

《君道》等14篇諫君主任賢舉能，愛民節(jié)欲，獨掌權(quán)柄。 《勖學(xué)》、《崇教》兩篇論超俗出世。

《交際》等5篇論修身。 《鈞世》等7篇論文言著書之貴。(詰鮑)篇主張有君。

《博喻》、《廣譬》兩篇皆替喻，重復(fù)諸篇思想。 《自敘》一篇殿后，乃自傳體，亦為全書之序。 《外篇》論時政得失，托古刺今，譏評世俗，述治民之道，主張任賢舉能，愛民節(jié)欲?！端膸焯嵋分^其"辭旨辨博，饒有名理。".魯迅贊其"論及晉末社會狀態(tài)"。

《外篇》還闡述了進步的文學(xué)觀，強調(diào)要注重思想內(nèi)容和社會作用，主張立言必須有助于教化，同時提倡文章與德行并重。認為文學(xué)是發(fā)展的，今勝于古，既要反對唯古是尊，又要反對厚今薄古。強調(diào)文學(xué)批評要注意作者的風(fēng)格、個性，要廣錄博收，反對偏嗜和淺嘗。

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　　晉葛洪撰。洪有《肘後備急方》，已著錄。是書乃其乞為句漏令後，退居羅浮山時所作。抱樸子者，洪所自號，因以名書也。自序謂內(nèi)篇二十卷，外篇五十卷?！端逯尽份d內(nèi)篇二十一卷，音一卷，入道家；外篇三十卷，入雜家。外篇下注曰梁有，五十一卷。《舊唐志》亦載內(nèi)篇二十卷，入道家；外篇五十一卷，入雜家。卷數(shù)巳小不同?！缎绿浦?。道家》載內(nèi)篇十卷，雜家載外篇二十卷。乃多寡迥殊?！端沃尽穭t均入雜家，內(nèi)篇作二十卷，與《舊唐書》同；外篇作五十卷，較《舊唐書》又少一卷。晁公武《讀書志》作內(nèi)篇二十卷，外篇十卷，內(nèi)外篇之卷數(shù)與《新唐書》互異。陳振孫《書錄解題》但載內(nèi)篇二十卷，而云《館閣書目》有外篇五十卷，未見。其紛紜錯互，有若亂絲。此本為明烏程盧舜治以宋本及王府道藏二本參校，視他本較為完整。所列篇數(shù)，與洪自序卷數(shù)相符。知洪當(dāng)時蓋以一篇為一卷。以《永樂大典》所載互樣，尚多丹砂法以下八篇，知為足本矣。其書內(nèi)篇論神仙吐納、符箓克治之術(shù)，純?yōu)榈兰抑?；外篇則論時政得失，人事臧否，詞旨辨博，饒有名理。而究其大旨，亦以黃、老為宗。故今并入之道家，不復(fù)區(qū)分焉。