《三十六計(jì)》是根據(jù)我國(guó)古代卓越的軍事思想和豐富的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)總結(jié)而成的兵書(shū)，是中華民族悠久文化遺產(chǎn)之一?！叭?jì)”一語(yǔ)，先于著書(shū)之年，語(yǔ)源可考自南朝宋將檀道濟(jì)（？—公元436年），據(jù)《南齊書(shū).王敬則傳》：“檀公三十六策，走為上計(jì)，汝父子唯應(yīng)走耳?！币鉃閿【忠讯?，無(wú)可挽回，唯有退卻，方是上策。此語(yǔ)后人賡相沿用，宋代惠洪《冷齋夜話(huà)》：“三十六計(jì)，走為上計(jì)?！?。及明末清初，引用此語(yǔ)的人更多。于是有心人采集群書(shū)，編撰成《三十六計(jì)》。但此書(shū)為何時(shí)何人所撰已難確考。

　　原書(shū)按計(jì)名排列，共分六套，既勝戰(zhàn)計(jì)、敵戰(zhàn)計(jì)、攻戰(zhàn)計(jì)、混戰(zhàn)計(jì)、并戰(zhàn)計(jì)、敗戰(zhàn)計(jì)。前三套是處于優(yōu)生優(yōu)育所用之計(jì)，后三套是處于劣勢(shì)所用之計(jì)。每套各包含六計(jì)，總共三是六計(jì)。其計(jì)名，有的來(lái)源于歷史典故，如“圍魏救趙”、“假道伐虢”等；有的來(lái)源于古代軍事術(shù)語(yǔ)，如“以逸待勞”、“聲東擊西”等；有的來(lái)源于古代詩(shī)人的詩(shī)句，如“李代桃僵”、“擒賊擒王”等；有的借用成語(yǔ)，如“金蟬脫殼”、“指桑罵槐”等；還有出自其它方面的。其中每計(jì)名稱(chēng)后的解說(shuō)，均系依據(jù)《易經(jīng)》中的陰陽(yáng)變化之理及古代兵家剛?cè)帷⑵嬲?、攻防、彼己、虛?shí)、主客等對(duì)立關(guān)系相互轉(zhuǎn)化的思想推演而成，含有樸素的軍事辯證法的因素。解說(shuō)后的按語(yǔ)，多引證宋代以前的戰(zhàn)例和孫武、吳起、尉繚子等兵家的精辟語(yǔ)句。全書(shū)還有總說(shuō)和跋。

　　三十六計(jì)是我國(guó)古代兵家計(jì)謀的總結(jié)和軍事謀略學(xué)的寶貴遺產(chǎn)，為便于人們熟記這三十六條妙計(jì)，有位學(xué)者在三十六計(jì)中每取一字，依序組成一首詩(shī)：

　　金玉檀公策，借以擒劫賊，魚(yú)蛇海間笑，羊虎桃桑隔，樹(shù)暗走癡故，釜空苦遠(yuǎn)客，屋梁有美尸，擊魏連伐虢。

　　全詩(shī)除了檀公策外，每字包含了三十六計(jì)中的一計(jì)，依序?yàn)椋航鹣s脫殼、拋磚引玉、借刀殺人、以逸待勞、擒賊擒王、趁火打劫、關(guān)門(mén)捉賊、混水摸魚(yú)、打草驚蛇、瞞天過(guò)海、反間計(jì)、笑里藏刀、順手牽羊、調(diào)虎離山、李代桃僵、指桑罵槐、隔岸觀火、樹(shù)上開(kāi)花、暗渡陳倉(cāng)、走為上、假癡不癲、欲擒故縱、釜底抽薪、空城計(jì)、苦肉計(jì)、遠(yuǎn)交近攻、反客為主、上屋抽梯、偷梁換柱、無(wú)中生有、美人計(jì)、借尸還魂、聲東擊西、圍魏救趙、連環(huán)計(jì)、假道代虢。

　　現(xiàn)傳《三十六計(jì)》較早版本系1941年由成都興華印刷廠所用土紙翻印的，封面書(shū)《三十六計(jì)》，旁注“秘本兵法”，并說(shuō)明原書(shū)是手抄本，1941年在分州（今陜西省分縣）某書(shū)攤發(fā)現(xiàn)，抄本前部“都系養(yǎng)生之談，而未尾數(shù)十篇，附抄三十六計(jì)，解釋皆用兵法，然后知其果為兵法也?！?961年，收藏者叔和在《光明日?qǐng)?bào)》撰文加以介紹后，又將這土紙本贈(zèng)給了中國(guó)人民解放軍政治學(xué)院。此后便出現(xiàn)了各種翻印和傳抄的版本。

　　鑒于《三十六計(jì)》原書(shū)的原解部分的文字過(guò)于艱深晦澀，難于理解，按語(yǔ)部分具體例證較少，因此，本《三十六計(jì)》版本首先對(duì)“原解”中較難理解的詞句盡可能地加以注釋?zhuān)唤又鴧⒄赵瓡?shū)“按語(yǔ)”對(duì)每計(jì)意思作了解析；然后對(duì)每一計(jì)的計(jì)名來(lái)源作了介紹；最后每一計(jì)還各舉一歷史上有關(guān)的生動(dòng)故事，以加深印象。