《戰(zhàn)國(guó)策》是匯編而成的歷史著作，作者不明。其中所包含的資料，主要出于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，包括策士的著作和史臣的記載，匯集成書，當(dāng)在秦統(tǒng)一以后。原來(lái)的書名不確定，西漢劉向考訂整理后，定名為《戰(zhàn)國(guó)策》。總共三十三篇，按國(guó)別記述，計(jì)有東周一、西周一、秦五、齊六、楚四、趙四、魏四、韓三、燕三、宋、衛(wèi)合為一、中山一。記事年代大致上接《春秋》，下迄秦統(tǒng)一。以策士的游說(shuō)活動(dòng)為中心，反映出這一時(shí)期各國(guó)政治、外交的情狀。全書沒(méi)有系統(tǒng)完整的體例，都是相互獨(dú)立的單篇。

雖然習(xí)慣上把《戰(zhàn)國(guó)策》歸為歷史著作，但它的情況與《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》等有很大不同。有許多記載，作為史實(shí)來(lái)看是不可信的。如《魏策》中著名的“唐且劫秦王”，寫唐且在秦廷中挺劍脅逼秦王嬴政（即秦始皇），就是根本不可能發(fā)生的事情。這一類內(nèi)容，與其說(shuō)是歷史，還不如說(shuō)是故事?！稇?zhàn)國(guó)策》的思想觀念，就其主流來(lái)說(shuō)，與《左傳》等史書也有截然不同之處。劉向序說(shuō)：“戰(zhàn)國(guó)之時(shí)，君德淺薄，為之謀策者，不得不因勢(shì)而為資，據(jù)時(shí)而為畫。故其謀扶急持傾，為一切之權(quán)，雖不可以臨教化，兵革救急之勢(shì)也?！睉?zhàn)國(guó)時(shí)代，是春秋以后更激烈的大兼并時(shí)代，過(guò)去還勉強(qiáng)作為虛飾的仁義禮信之說(shuō)，在這時(shí)已完全被打破。國(guó)與國(guó)之間，如今講的是以勢(shì)相爭(zhēng)，以智謀相奪。那些活躍在政治舞臺(tái)上的策士，也只是以自己的才智向合適的買主換取功名利祿，朝秦暮楚，毫不為怪…