當(dāng)國(guó)步艱難，外患逼迫之秋，所賴以維持大局，鎮(zhèn)懾朝野者，其惟我一二重臣乎？其惟我一二重臣乎？乃昊天不吊，傾我柱石。大星隕州治，而韓魏公薨；紅光燭山谷，而諸葛武侯逝。天崩地裂，風(fēng)號(hào)雨泣，朝廷多故，老成凋謝，南皮相國(guó)之噩耗，忽驚傳至吾耳，嗚呼，痛哉！國(guó)家之重臣，上下所倚畀，一旦溘逝，其關(guān)系詎不大哉？盱衡現(xiàn)勢(shì)，默揣往古，吾對(duì)于相國(guó)之出缺，蓋有無(wú)窮之感焉。

　　庚子以前，中國(guó)之貧弱，猶不如今日之甚。相國(guó)身膺疆寄，政聲卓著，記者在髫齡時(shí)，已飫聞其功業(yè)。庚子之季，拳匪釀禍于西北，亂民蠢動(dòng)于東南。大臣如剛毅之輩，又不勝一朝之忿，激怒強(qiáng)鄰，輕啟兵端，聯(lián)軍入京，大局瓦解。時(shí)相國(guó)總督鄂湘，獨(dú)能與劉忠誠(chéng)協(xié)力一致，以敦睦邦交，保全治安，東南半壁，賴以無(wú)恙。其后兩宮回鑾，各國(guó)締約，李文忠為議和全權(quán)大臣，凡機(jī)密要政，又多咨詢相國(guó)。而相國(guó)則獻(xiàn)替靡遺，盡力臂助。長(zhǎng)江流域地，不致悉入于列強(qiáng)勢(shì)力范圍內(nèi)者，要未始非相國(guó)之威權(quán)碩望，有以戢強(qiáng)鄰之野心，而使之不敢稍逞。此則相國(guó)之豐功偉烈，亙千萬(wàn)世而不朽，造福吾民，亙千萬(wàn)世而不忘者也。微特此矣，中國(guó)戊戌之后，熱心志士，群起而談變法，執(zhí)政者類皆茍且偷安，置新政于不顧。相國(guó)獨(dú)能審時(shí)量勢(shì)，興辦學(xué)堂，派遣留學(xué)，為各省倡；改良兵制，廣征新軍，鄂省防務(wù)，冠于天下。推原厥本，又何獨(dú)非相國(guó)之功乎？微特此矣，憲政之預(yù)備，咨議局之成立，各省自治之籌辦，種種新氣象，皆相國(guó)入軍機(jī)后，所汙贊而成者。異日國(guó)民之強(qiáng)盛，政治之完固，則又未始非相國(guó)造就之也。更微特此矣，兩宮升遐，賢王監(jiān)國(guó)，相國(guó)以垂暮之年，垂紳正笏，能不動(dòng)聲色，措天下于泰山之安，使異族不敢乘隙而思逞，則又他人之難能者。嗚呼！

　　謝太傅功業(yè)爛然，碑銘至不著一字，以偉績(jī)隆勛，不勝紀(jì)也。

　　相國(guó)從政五十年，上利國(guó)下利民者，更仆難數(shù)。前列之?dāng)?shù)端，特東鱗西爪，片羽吉光，實(shí)不足以概相國(guó)之萬(wàn)一也。

　　夫新主當(dāng)陽(yáng)，庶政之待舉者，如千縷萬(wàn)絲。相國(guó)一身，關(guān)系于外交內(nèi)政者，不知其幾許事。今不幸而相國(guó)往矣，則蕭規(guī)曹隨，力能竟相國(guó)之志者，當(dāng)不乏人。而遠(yuǎn)大之識(shí)量，靈敏之手腕，堅(jiān)心毅力如相國(guó)者，則吾恐如鳳之毛、麟之角也。痛哉！天生一偉人，忽忽數(shù)十年馳驅(qū)于政界中，遺大投艱，政事鞅掌，而猶未能竟其全功，赍志以沒(méi)，則其他之伈々伣々者，又何足道耶？

　　嗚呼！際萬(wàn)國(guó)競(jìng)爭(zhēng)之時(shí)，人才消乏之秋，又誰(shuí)能摘斗摩天，目空今古，指揮中外，繼相國(guó)而起者乎？吾故曰有無(wú)窮之感也。