卻說張勛正在手舞足蹈，任意狂為的時候，連日接到軍隊敗逃信息，曉得大事已去，即便具疏請開去各項差缺，并請清廷降旨，催促徐世昌趕緊來京，建設完全責任內閣，以為自己卸肩地步。徐世昌如何肯上這圈套，自然是托病不到，弄得張勛窮蹙無聊，神魂顛倒。這天正在三海與同黨議事，忽有飛機從空中經(jīng)過，向皇宮擲下炸彈三枚：一顆落在乾清門外，炸傷侍衛(wèi)一員，轎夫一名；一顆落在御花園內，炸傷太監(jiān)一人；一顆落在養(yǎng)心殿前陳設的大金缸內，總算沒有爆裂。宣統(tǒng)哪里吃過這樣驚嚇，早已面無人色，當晚便寒熱往來，生起病來。兩太妃都嚇得手足無措，只有終日守著宣統(tǒng)痛哭，深恨張勛多事。

　　外面各路討逆軍均已到齊，將京城四面包圍，分頭劃定區(qū)域：計分第一師從安定門外攻打，第十三師從西直門外攻打，近畿第一旅從朝陽門外攻打，第一師第二十九團第二三兩營從廣渠門外攻打，第十一師第四十二團從永定門外攻打，第三師第二十師混成第一、第二兩旅從彰儀門外攻打。統(tǒng)計各路軍隊，共有十四縱隊，每縱隊約四千人，共約五萬六七千人，有大炮七十余尊，機關槍八十架。張勛仍堅持強悍態(tài)度，聲言寧可死在陣前，決不退讓。所有京城地面責任，概行交付警察總監(jiān)吳炳湘及江朝宗二人負責。分撥辮軍五千人駐扎天壇，與城外各軍對敵，二千人駐在天安門左右，并保護南河沿私宅，又在南河沿一帶開挖濠溝，預備死戰(zhàn)。但內城街市繁華，闤阓云連，居民櫛比，一經(jīng)炮火，勢必盡成焦土。王士珍江朝宗同至張宅，勸其讓步，張勛道：“若能容我率隊回徐，便可無事。”討逆軍如何肯依，乃由總司令部派外交人員汪大燮、劉崇杰，通知駐京各公使，與張開戰(zhàn)。外交團允作戰(zhàn)時間限上午四時起，至十二時止，大炮不得實彈，以保全內外城居民。

　　討逆軍乃議定分三路進兵，第一師進朝陽門，攻南河沿張宅，第八、第十一、十二師攻天壇，第三師攻天壇及中華門。

　　十二日討逆軍進城后，天壇辮兵抵御不住，先行投降，彼此各有死傷。其余辮兵尚占據(jù)正陽門城樓，見討逆軍到來，齊開機關槍下?lián)?，情形甚為危急。幸虧有別路討逆軍從他處抄到正陽門后面，兩路夾攻，辮軍才紛紛竄去，然已肉薄血飛，尸橫道路，血流街衢，慘不忍睹。所有未死的，全數(shù)向討逆軍投降，當令剪去發(fā)辮，解除武裝。

　　此時張勛住宅被攻，槍彈紛如雨下，正在鏖戰(zhàn)最烈之時，忽有外國人兩名，乘坐汽車，手持停戰(zhàn)小旗，從槍林彈雨中，直入張宅。先將張勛妻妾子女救護出險，送至德國醫(yī)院，然后折回，又將張勛護出，簇擁上車，風馳電掣的，直向荷蘭使館去了。此時清廷自然已是無形消滅，就連民國指日上臺的國務總理李仲軒也改裝易服，溜出京城。至于清廷新簡授的一班新貴，有的托庇外人，有的消聲匿跡，獨有新授陸軍部尚書雷震春，同新授度支部尚書張鎮(zhèn)芳，聞命之下，即便到部接印。自幸掌握大權，目空一切，哪曉得任事不到三天，已聽說討逆軍步步逼近，求救外人，又被拒絕，兩人相約冒險登車，向天津租界躲避。并將部中現(xiàn)款銀幣十五萬元，分裝十六箱，攜帶同行。豈知過事招搖，上車時已有總司令部偵探在暗中跟隨，車到豐臺，即被討逆軍上車擒獲，連同贓洋，一并送至東路司令部拘禁起來。此外被擒的，還有贛籍議員梅光遠，與由奉來京贊助復辟的馮德麟，聽候判罪，亦可謂有幸有不幸了。

　　京師既已肅清，次日乃迎接老段進城，一面出示維持地方治安，一面規(guī)復民國舊例。當馮總統(tǒng)在南京就任時，段亦在天津設立國務院辦公處，作為行政的臨時機關，此刻均令移至京師，為實行組閣之預備。但未得元首命令，不能正式成立，徐樹錚乃往見黎元洪道：“張康謀逆，國體動搖，全賴合肥以在野之人，興師討逆，成此再造之功，不知總統(tǒng)將如何處置？”

　　元洪道：“吾已辭職，尚有何權處置國事？馮總統(tǒng)就任，不日來京，賞功罰罪，待馮總統(tǒng)到時，自有一定辦法也?！睒溴P退了出來。果然不上幾天，接到馮總統(tǒng)自寧垣發(fā)來電報，特任段祺瑞為內閣總理。此時國會解散，更不消多費手續(xù)，老段即日登臺，因念徐樹錚對于此次討伐辮帥，有運籌帷幄之功，先令其復任陸軍次長原職，置諸左右，遇事諮詢，徐之志得意滿，自不待言。當頒發(fā)明令，通緝復辟要犯康有為萬繩栻等，一面電請馮總統(tǒng)蒞京任事。

　　馮總統(tǒng)接電后，心里很為躊躇，因為江南本是著名財賦之區(qū)，自從到任數(shù)年，與地方紳民感情固然協(xié)洽，即長江一帶，亦稱聯(lián)絡。近來獲選副總統(tǒng)，更有坐鎮(zhèn)東南之勢，一旦舍此地盤，未免可惜。但現(xiàn)既代理大總統(tǒng)，斷無不入京之理。惟此去所與朝夕共事的，又是素有威權，剛強任性的段祺瑞，現(xiàn)在又加了一層再造共和的勛績，其氣焰之盛，不問可知。還有他手下信任的徐樹錚，素有小扇子名目，其素性驕恣，目中無人，尤其不容易對付。從前府院風潮，皆由他挑撥而起，弄得黎黃坡坐困白宮，形同木偶，被他們玩于股掌之上，致無一毫發(fā)展能力。我此次北上，若不先籌后盾，以為抵制地步，將來豈不是黃陂第二么？”左思右想，才得了幾條妙策。首先議定派親信人劉詢，統(tǒng)帶第十五師隨同北上，編作總統(tǒng)府拱衛(wèi)軍。因為其中將校，都是多年同休共戚之人，可以恃作泰山之靠。又保舉李純代自己做江蘇督軍，保舉陳光遠接李純的江西督軍任，表示長江三省之聯(lián)盟，形跡雖然暫離，勢力并未渙散。又與岑春煊、陸榮廷諸人繼續(xù)通款，以為南方聲援。諸事均已籌備就緒，然后定期北行。老段對于此等事，卻毫不在意，聽說總統(tǒng)將到，即派人將府中內外，修飾得煥然一新，并派員沿途迎接。

　　八月一日，馮總統(tǒng)攜了新續(xù)娶的周夫人，并率領全家眷屬，乘坐路局特備的花車，安然抵站。都中自總理以下，均各到站迎接，自有一番盛況，不必細表。

　　單說這位周夫人，名坻字道如，乃系江蘇宜興人氏，父為前清翰林學土，早經(jīng)故世。夫人幼秉庭訓，深通文學，又因家道清寒，人天津師范學校肄業(yè)，冀畢業(yè)后，得以微資養(yǎng)母。后來被袁總統(tǒng)打聽得她品性醇良，中西淵博，即便備了重聘，請到府中，充當西席，叫自己幾個女兒，都從她問字。但周夫人此時年紀已是三十八九，依然待字閨中，大有奉母終身之志。

　　袁總統(tǒng)聽說，更加禮重。適值馮河間新賦悼亡，因事來京，面陳要公，袁總統(tǒng)便親為作伐，成就一雙佳偶，并定于來年一月十九日，舉行結婚大禮。袁總統(tǒng)又特贈了許多妝奩，極其華美。

　　先期特派長公子克定及三夫人閔氏，伴送周夫人南下。沿途排列兵隊，供張繁華，頗極一時之盛。結縭之后，一雙新夫婦，非常滿意。原來當日洪憲帝制，已在蘊釀之中，袁總統(tǒng)此番作為，正欲借以交歡河間，使之不好反對也，這都是已往的話。

　　今日周夫人重人都門，居然身為總統(tǒng)夫人，心中喜悅可知。惟夫人身體素本孱弱，不欲多事酬慶，所以趁眾人歡迎總統(tǒng)的時候，她已經(jīng)下了火車，由仆婢圍隨著，另登特備的紅牌汽車，直向總統(tǒng)府而去。夫人喜作西裝，此時穿了一身極鮮艷的淡紅色蟬翼紗衣裙，頭上帶著花冠，高飄鳥羽，倍增艷麗，胸前掛了一串晶圓珍珠，光彩煥發(fā)。遠望去不過二十許人，道旁瞻望豐采的莫不嘖嘖稱羨。夫人入府時，舊地重臨，從前不過府中一個西席，不上一年工夫，居然做了一國元首的夫人，心中更不知作何感想呢。

　　且說老段大權重握，首先要貫徹前次主張，終日入府商量，所談的無非對德奧宣戰(zhàn)一事。現(xiàn)在既無國會阻撓，馮總統(tǒng)又因與他初共大事，不好駁回，當于十四日頒發(fā)明令，對德奧宣戰(zhàn)，與協(xié)約國一致行動。所有宣戰(zhàn)后中國應進行的各種手續(xù)，即由各主管機關分頭辦理。天津漢口兩處德奧租界，即日收回，定為特別區(qū)域，派中國軍警管理。所有德國停泊中國海面兵商各輪共有十艘，均由中國沒收，德華銀行亦由中國派員清理。所有德人在各商埠公私建筑，如公使館領事館，以及花園總會，概行派人收管。凡德奧兩國人受雇于中國各機關的，概令退職。

　　兩國僑商居留境內的，限期報名，遣送回國。籌撥經(jīng)費，添設機關，各省均忙碌起來。然段既好大喜功，處處非錢不行，先令財政部訂借日款一千萬元，九月間，又由交通銀行訂借日款二千萬元。日本亦樂于借此攫得權利，遂將中日吉林長春間鐵路契約改正，以為借款之酬報。

　　老段正在竭力對待之際，忽然兩廣方面以護法為名，宣布自主，與中央脫離關系。湘省首當其沖，有岌岌可危之勢。蓋因國會議員孫洪伊等，皆懷前次解散之恨，與段誓不兩立。北方既不能得志，遂紛紛南下，構成今日南北對峙之局。而老段則雖力保共和，卻不肯接近民黨，且視南方若仇敵，所以一聞獨立之信，即主張用武力對付，克日起兵征討，特任命傅良佐為湖南督軍。良佐籍隸湘省，又系北洋學生，乃老段心腹要人。

　　此次到湘，事事皆仰承總理計劃。布置周密，保持全境，原欲作為平粵平桂大本營，不意湘省先有范國璋、王汝賢兩師長，都是在湘多年，很有些勢力，而且馮總統(tǒng)素來都有些交誼，哪個不想爭這督軍的位置？今見傅良佐受命南來，心實不甘，因此對于傅所發(fā)號令，處處掣肘。良佐一到零陵，便有鎮(zhèn)守使劉建藩出其不意，宣布獨立，抗拒中央命令。良佐兵力薄弱，身旁只有數(shù)十名衛(wèi)隊，如何能夠宣戰(zhàn)？只得下令調范國璋、王汝賢所部兵隊，兩人皆觀望不前。欲向北京電調援軍，奈遠水不能救近火。各處見此情形，又有兩處宣布獨立?；浌鹇勑?，樂得乘間會師來攻，遂不費吹灰之力，奪獲寶慶，占領衡山。范王兩人，恃有馮總統(tǒng)為之內助，不但不肯盡力卻敵，公然拍電至京，請即日下令停戰(zhàn)。此時又有陳復初在常德宣布獨立，良佐處此四面楚歌之中，只得棄長沙而遁。王汝賢更不等中央命令，帶領所部軍隊，退出湖南境地，大有置身事外之意，任憑南軍節(jié)節(jié)進取，他均置之不聞不問。不上半個月，長沙全境，盡人南軍之手。段總理因自己平南政策完全失敗，惟有立即辭職。

　　馮總統(tǒng)因素來宗旨崇尚和平，自然不加挽留。而環(huán)顧老輩中只有王士珍既系直隸人，與已有同鄉(xiāng)之誼，而且資望最深，不難抵制皖派。秉性又和平謹慎，可以見好南方，為調和之表示，遂下令特任為內閣總理。所有閣員亦連帶更換，以陸征祥長外交，錢能訓長內務，王克敏長財政，江庸長司法，段祺瑞長陸軍，劉冠雄長海軍，田文烈長農(nóng)商，曹汝霖長交通，蔭昌長參謀，王內閣才完全成立。當下各省窺測意旨，曉得馮總統(tǒng)是主張和平的，遂有直隸、江西、江蘇、湖北四督軍聯(lián)銜來電，首先力請停戰(zhàn)，借以息事寧人。馮下令嘉納，而老段見各督之意，明明與己反對，遂并陸軍總長辭去，樂得逍遙自在，永不再聞時事。豈知段黨人才亦頗不少，勢力更大有可為，如何肯甘休？不久便有天津會議，時局又為之一變。正是：一自武人干政治，遂教宇內失安寧。

　　要知時局有何變化，且看下回分解。