當下程都督嘆道：“哪里是我賞識，乃是洪蔭芝寫信來竭力推薦的。”黃興恍然大悟道：“洪蔭芝名叫述祖，現(xiàn)充內務部秘書，與袁總統(tǒng)素有瓜葛，就此推究起來，此案更有線索可尋了。”程德全道：“我要徹底清查，決不使宋君含冤地下就是了?！北娙司鹆⒅轮x，又商議了一回，決定由交涉員函致領袖領事及英法兩領事，請將全案人證移歸華官審訊。各領事不肯照允，辯論多日，仍議定在公共租界會審公堂開審。武士英亦由法捕房解到，與應桂馨兩人，均從容不迫，面現(xiàn)得意之色。各方面所延律師，共有十余人，互相辯論，經(jīng)過一星期，毫無眉目。好容易問到武應二人，都是東拉西扯，任意狡展。

　　原來應桂馨手下爪牙最多，都在外面替他設法運動，又去向武士英說許他三千銀子，叫他認定自己起意，非但與應某陳某無干，且與兩人全不認得。因此武士英到了堂上，竟侃侃而談，說是宋教仁妄自尊大，想做國務總理，還要想做大總統(tǒng)，我為四萬萬同胞除害，不能不將他打死，我今情愿給他償命，別無他說。堂上再問應桂馨時，更推得干凈。只得先從證據(jù)著手，派了幾個人到法捕房去，將應宅抄出文件，逐一檢查，內中有洪述祖往來信札不少。再向電報局調查應與北京往來電底，非但與洪述祖行為詭秘，且與國務總理趙秉鈞也有密切關系，所以電文，俱用密碼，紬繹出來，語意已可略得大概。乃電達內務部指明洪述祖與此案有重大嫌疑，請即解送來滬，歸案研訊。當晚得著北京回電，說是洪已聞風遠揚，后來雖由袁總統(tǒng)下令通緝，其實他早逃避青島，托庇外人宇下了。

　　內務外交等部，迭次令行陳交涉員，叫他向領事團援據(jù)約章成案，嚴重交涉，務將全案人犯證據(jù)，移歸華官訊理。磋商了許久，才得英法兩領事許可，當由上海檢察廳長陳英將此案完全接收。豈知過了沒有幾天，未及開庭審訊，忽由看守所長報告，兇犯武士英在押所暴病身死。當派西醫(yī)剖尸檢驗，確系服毒致命，明明是受人之愚，殺了他滅口，也就著實可憐可嘆了。這邊程都督應民政長，會同地方官吏，連日又檢出趙秉鈞洪述祖與應犯往來文電，關涉此案者甚多，即擇要電告總統(tǒng)總理，始終均沒有復電。上海審判廳雖然幾次開庭，提犯訊問，無奈人證不齊，難成信讞，只得延宕下去。又加上國民黨黨運欠佳，一波未平，一波又起。

　　這天忽然接到北京兇訃，黨員林述慶在都門山本醫(yī)院暴病身死。原來林述慶素為同盟會會員，光復時被舉為鎮(zhèn)軍都督，勇敢善戰(zhàn)。自從攻下南京后，被臨時政府任為北伐軍總司令。

　　后來南北統(tǒng)一，他便有歸田之志。袁總統(tǒng)因他有功民國，授為陸軍中將加上將銜，并聘為總統(tǒng)府高等軍事顧問。他本不肯就的，又接黎副總統(tǒng)來電，勸勉交施，他才登程北上。見了袁總統(tǒng)，力以征蒙自任，豈知袁總統(tǒng)聽了非但不加獎勵，心中反不以為然起來。林見話不投機，不久便辭出總統(tǒng)府，在都中號召同志，另組征蒙團。呈報上去，袁總統(tǒng)置之不答。林述慶一腔愛國熱忱，無處發(fā)泄，隨時到國事維持會演說，慷慨激昂，聲淚俱下。這時梁士詒邀他，在將校俱樂部飲宴，席上有幾個同志，暢談衷曲，多吃了幾杯，回寓后便覺身體不快，連忙到山本醫(yī)院求治。次日更加寒熱往來，像小兒出天花似的，發(fā)出一身紅泡，泡破流血，顏色漸漸黑暗。又過一天，便不起了，年紀只有三十二歲。當下黨中得信，大字惋嘆一番，有疑他是中毒的，后經(jīng)確實調查，據(jù)醫(yī)生言，確有這種險癥，不足為奇，謠言才漸漸平息了。

　　再說中華民國第一次國會，已于四月八日正式開會，自有一番盛況，不必細表。巴西國又在這時候來電，首先承認中華民國為列強的先導，兩院議員自然興高彩烈。惟議員中黨派紛歧，國民黨人數(shù)較多，其余共和民主統(tǒng)一三黨，雖宗旨各有不同，卻都與國民黨人居于反對地位，因此聯(lián)絡起來，與國民黨相抗?！‘斚聻橹x舉議長問題，國民黨員奔走運動，選舉了幾次，方才選定，仍舊是得半之數(shù)。參議員議長定為張繼，副議長王正廷；眾議院議長湯化龍，副議長陳國祥。議長既定，正要開始辦事，忽然接到大總統(tǒng)的一件咨文，說是五國銀行團的二萬五千萬圓的大借款，已經(jīng)訂約簽字，特請兩院知照備案。兩院議員，見了大為詫異，都說照此獨斷獨行，要我們來何用？國民黨議員本為監(jiān)督袁政府違法橫行而來，至此尤為憤激，擬將咨文退還。袁總統(tǒng)雖用金錢也買不動，因此院中諸事，均停頓下來，不能開議。諸議員樂得拿了每月幾百兩的公費，終日流連嫖賭，花天酒地，八大胡同等處，倒是生意興隆。趙秉鈞恐國民提出質問，托詞醫(yī)病，避往天津，袁總統(tǒng)也不好強留，暫令段棋瑞代理。財政總長周學熙，又將大借款理由電告全國，聲明政府乃是履行前參議院議決之案，并未違背約法。于是各省都督民政長復電到來，有袒護政府的，有模棱兩可的，只有江西都督李烈鈞，安徽都督柏文蔚，廣東都督胡漢民，本是國民黨籍，電中直斥政府違法。國民黨議員仗了三督的聲威，爭持的也更加利害。無如袁總統(tǒng)早拿定了老主意，任你如何說法，一概置之不睬，但求借款按時撥到，隨手濫用，樂得眼前寬裕，料人無可奈何他。國民黨人見此情形，心愈不甘，暗中遂釀成誓不兩立之勢。當時南北表面上雖仍維持和平，而人人心目中，都以為不久將有戰(zhàn)事發(fā)生，栗栗危懼，軍警各界，亦時常戒嚴。

　　湖北黎都督處，便時常有黨人帶著巨金前來運動，勸他脫離中央，首先獨立。黎都督本是好靜不好動的人，況身為副總統(tǒng)兼領都督，于愿已足，安肯做這涂炭生靈、擾亂治安的事？

　　當即婉言謝卻。但是這班人如何肯甘心，以為首次革命，靠著幾顆炸彈之功，不費吹灰之力，不上一個月，天下大定，此刻何妨依樣葫蘆，再鬧二次三次，到那時候不怕沒有都督。黎元洪也曉得他們決不能就此罷休，暗派國警嚴密稽查。果然不到幾天，查出私藏軍械機關不少，都用討賊團、誅奸團、鐵血團、血光團等名目以為號召，人民被誘的頗為不少，當把為首的劉耀青、黃裔、曾尚武、呂丹書、許鏡明、黃俊等幾個人訊明槍斃，其余的分別取保改過釋放。后來又在武昌城內查出一起也是血光團的名義，內中很有幾個重要人物，捕拿時公然開槍對敵，經(jīng)兵士竭力抵御，當場擊斃數(shù)人，余者奪門欲逃，也一并拿住。搜查他的文件，竟與武漢國民黨交通部聯(lián)合一氣，還有北京眾議員劉英及省議員趙鵬飛等往來的書信，黎都督立刻派兵將國民黨同交通部監(jiān)控起來，凡有出入的人員，以及往來的信件，都要盤問檢查。因此辦事人逃遁一空，有些人便分赴外縣去起事，幸而防范得嚴密，均隨即撲滅，已屬危險得很了。

　　這天都督署內，又來了一個形似女學生的人，手持名片，向傳達處聲言機密事，須親見黎都督面告。府中稽查人員，見他打扮得不倫不類，又在戒嚴期內，少不得要詳加盤問。這女子形色張皇，言語也支離起來，稽查更加起疑，遂喚出府中仆婦，當場搜檢，那女子便要退出，早被眾人圍住，不由她自主。

　　上身搜遍，并無犯禁物件，已想放他去了。后見她步履蹣跚，再向褲檔中按搦，女子急向左右躲閃，忽有兩顆鐵丸從褲腳間墜下，仆婦還想拾起觀看，稽查員知是炸彈，連忙攔阻，當即回明黎都督，將人證發(fā)交軍法科審問。女子見事已敗露，無可隱諱，自言：“姓蘇名舜華，現(xiàn)年二十二歲，本是暗殺黨鐵血團副頭目。黎元洪既與吾黨反對，所以特來殺他，不幸被你們擒獲，有死而已?！闭f話時毫無懼怯之意，當即押往法場槍斃。

　　原來女子暗殺團人數(shù)不少，且大半年輕美貌，論她勇敢有為，實不在男子之下。此后隨時留意，又陸續(xù)破獲兩起：一個名叫周文英，混入監(jiān)獄之中，擬作內應，救出同黨；一個名叫陳舜英，乃是黨人鐘仲衡的妻室，因鐘被誅，特投入女子暗殺團，志在刺殺黎都督，好替夫報仇。均以所謀不成，枉送了性命，到案時卻都是侃侃而談，決不露怕死貪生之意。同時北京也有一個女學生，姓周名予儆，自己走向步軍統(tǒng)領衙門報告，說是受了黃興的指使，結連黨人，攜帶手槍炸彈來京，伏匿某處秘密機關，伺便將政府要人凡政見不合的一齊擊死。我因同種自殘，心有不忍，所以特來自首，并將運到炸彈地雷硝硫數(shù)目，及藏匿處所，一一陳明。署中聞報，立刻派了軍警，照她所說地點，前往搜查，果然抄得危險物品不少，并拿獲亂黨四五名，送往北京地方檢察廳監(jiān)禁待質。一面呈報大總統(tǒng)，請下嚴令飭傳黃興到案候訊。命令上措詞極其嚴厲，此時的黃興已成為亂首了。照此看來，這女子事跡雖然相類，宗旨卻大有不同。

　　袁總統(tǒng)也下令將江西都督李烈鈞，安徽都督柏文蔚，廣東都督胡漢民三人同日免職。安徽另換了孫多森，以民政長兼署都督；廣東都督換了陳炯明，江西因離湖北不遠，都督一職，令黎元洪兼理。這命令一下，人人都曉得天下從此多事了。雖然三都督?jīng)]有顯然反抗，但暗中醞釀，為禍也就不小。據(jù)說當這命令未下之先，袁總統(tǒng)與幾個親信人籌劃，儼然以滿清時撤三藩自比，都說是免職則反速禍小，不免則反遲禍大，才毅然決然的將命令宣布了，暗中仍處處防備，如臨大敵。

　　因上海為緊要口岸，中外觀瞻所系，不好遽派重兵。恰巧接到制造局發(fā)來警電，某日深夜，有匪徒百余人，乘風雨交加之際，闖入局中，搶劫軍械，幸局中防備素嚴，將匪徒當場擊退，擒獲為首一人，自供名叫徐企文，請示辦法。政府借此派遣北兵千余名，乘輪南下，另由海軍部特撥軍艦裝運衛(wèi)隊多名，陸續(xù)到滬。這種兵士，個個服裝齊整，氣概軒昂，一望而知為百練精銳。又特遣海軍中將鄭汝成為總執(zhí)事官，所有續(xù)到的陸軍團長臧致平，海軍營長魏清和、周孝騫、高全忠等，均歸鄭汝成節(jié)制。照這樣小題大做，眾人都曉得戰(zhàn)事不遠了。

　　再說武漢方面，又有寧調元、季雨霖等潛謀起事，機關雖被查獲，黨人逃遁的不少。湖北軍界一律戒嚴，黎副總統(tǒng)深居簡出，非知交密友，概不接見。還有民政長夏壽康署中也迭遇炸彈，幸無大害。各暗殺黨見無可下手，又去圖謀江西。黨人既多，風聲一天比一天緊來起。黎元洪既奉令兼管江西都督，南昌省議會與總商會恐變生意外，函電交馳，請他來到任。黎元洪勢難兼顧，當此多事之秋，何敢離開武昌一步？只有先遣第六師師長李純帶兵赴贛，一面電告中央，請迅速增江西軍隊，以保治安。袁總統(tǒng)即任命李純?yōu)榫沤?zhèn)守使，并陸續(xù)調遣北軍南下，以資鎮(zhèn)懾。豈知軍隊尚未到齊，李烈鈞已將湖口炮臺占住，宣告獨立，并有德安鎮(zhèn)守使林虎為之后援。其余俞毅、方聲濤、周璧階等均趕到湖口與李聯(lián)合，連黎元洪自己保薦的江西護軍使歐陽武，護民政長賀國昌也幫助李烈鈞方面，遍發(fā)檄文，自稱討袁軍，痛罵政府違法，愿與天下人民稱兵北向。黎元洪卻總抱定維持治安宗旨，雖也曉得老袁違法的不是，但推倒他談何容易，徒然使百姓再遭涂炭，這些身為戎首的如何對得起他們呢？從此以后，連連接到李烈鈞、黃興、柏文蔚等函電，無非以私人情誼，勸他脫離中央，建立事業(yè)，黎都督一概置之不睬。又接歐陽武通電，說由省議會公舉，權任贛省都督，現(xiàn)為維持大局計，已于某日任事。黎都督尤為怒不可遏，當即電告中央，請明令討伐。

　　且說李烈鈞手下的健將，只有林虎一人，所以一到湖口，便招他前來援助。不料李純早在沙河鎮(zhèn)將他的去路堵住，安坐不動，以逸待勞。林虎一到，即下令開仗，第一次總算未分勝負。次日破曉，李純督飭全部將士，一聲吶喊，直向林虎軍前殺來，槍炮齊施，勢甚猛烈。林虎雖也奮勇出迎，無奈軍中子彈無多，勉強支持到午后，看看手下兵士傷亡殆盡，只得下令退兵。頃刻秩序大亂，東奔西走，潰散殆盡。李純追了一程，大獲全勝，整隊而回。正是：猿鶴蟲沙盡遭劫，螳螂黃雀本相乘。

　　要知李烈鈞在湖口如何結局，且看下回分解。