卻說黎都督宣布檄文之后，一面又向清軍下了戰(zhàn)書，訂于九月初三日繼續(xù)開戰(zhàn)。這天從早晨八點鐘起，兩軍開始攻擊，硝煙彈雨，彼此互有損傷。清軍倚仗著彈藥充足，越攻越猛，民軍陣亡隊官一人，什長一人，兵士約八九人。清軍得利，乘勢掩殺過來，竟被奪去機關炮一尊，民軍這邊一標三營看見，奮勇追趕，拼命上前奪回。兩軍損傷不少，暫為休息。到了九點鐘，清軍用暗渡陳倉法，雇用民船二艘，滿載兵士，由西河偷渡，打算抄出民軍之后，兩面夾攻。才過二道橋，早被民軍在堤上望見。清軍趕緊停櫓，欲想躲避，堤上已是一炮轟下，正中二船，連人沉下。岸上清軍瞭見，憤不能平，連開幾炮，向堤上轟擊。民軍猝不及防，死傷無算，其余均逃向壕中躲避。

　　清軍得勝，停炮欲回，壕內(nèi)伏兵爭起還炮轟擊，清軍死傷亦不少?？偹闫饋?，沒有什么大勝負，各自收隊。初四日在七里河開戰(zhàn)，仍是相持不下。初五日清軍又加添援兵，進攻江岸停車場附近，前哨直抵一道橋，被民軍千余盡力擋住，未能取勝，彼此各守疆界不題。

　　且說黎都督這天忽然接到黃興自廣東來信探問軍情，并言將軍鳳山已被民黨炸斃，不日可以到鄂，面談一切。軍中聽說，個個眉飛色舞，準備歡迎。又有胡漢民、孫君武、胡俠魂幾個老同志相聚一室，胡瑛也新從武昌府監(jiān)獄出來，共道獄中苦況，諸人相見，未免有今昔之感。果然不到幾天，黃興已經(jīng)到了武昌，元洪接見，暢談竟日，彼此相逢恨晚。黃興詳細查問軍務，慨然以前敵自任。

　　原來初五之后，數(shù)日工夫，兩軍又戰(zhàn)過數(shù)十仗。初六日午前六點鐘，灄口駐屯清兵，向前進發(fā)，到三道橋，與民軍守兵相遇，小戰(zhàn)片刻，民軍敗退，清軍追至一道橋，民軍轉(zhuǎn)身拒戰(zhàn)。

　　只見清軍先將車站轟去，民軍炮隊欲還擊，無奈清軍炮術(shù)極精，彈無虛發(fā)，民軍雖則開炮抵敵，終不及清軍炮火之猛。戰(zhàn)不多時，民軍死傷無數(shù)，急忙退轉(zhuǎn)，清軍且戰(zhàn)且追，炮彈飛來，如掃落葉。不及一刻，只見江岸及戴家山一帶、五陵地方，龍旗豎滿，大炮排列，都是清軍人馬。清軍對準車站，槍炮齊開，正戰(zhàn)得難解難分的時候，忽聽得江面上訇然一聲，又有炮彈射來，疑是飛將軍從天而下，原來是薩鎮(zhèn)冰電調(diào)楚有、海容、海型三兵艦，從陽邏趕到，與岸上清軍內(nèi)外夾攻，將車站打成一片瓦礫場。

　　江邊民軍此時被困垓心，見楚有、海容、海型三艦駛過，想要開炮，奈力量不足，彈子都向江中墜落，各兵艦來去自由，毫無損壞，只得腹背受敵。再加清軍所用的機關炮，民軍無有，因此受損不淺，頃刻已無戰(zhàn)斗能力，急忙遁往日本租界之后，以避炮火。一面到武昌請救兵，明知緩不濟急，清軍已逼近面前，只得拼命再戰(zhàn)，又死去大半，所余殘兵無幾，偃旗棄械，沿鐵路敗走，一直退到大智門?；仡^望時，清軍還是排山倒海似的，追趕過來，遂把城門緊閉，清軍便占據(jù)江岸東站，又奪獲快槍大炮彈藥無數(shù)。這一惡戰(zhàn)，清軍才喪百余人，可謂大獲全勝。當日午后一點鐘，民軍由武昌調(diào)到救兵六百人，攜帶機關炮、野炮數(shù)門，欲向江岸東站進攻。清軍得信，早已預備迎擊，由江岸車站，用野炮轟轟向大智門開發(fā)。民軍下緊急命令，冒彈猛進，分兩路前進，一軍出跑馬場，一軍沿鐵路線，出日本租界后。哪知清軍正在鐵路線上排列機關炮，專等民軍來攻，立時轟擊。民軍走近路線，已見炮彈好像風馳雨驟，劈面打來，萬難進攻，只得分伏跑馬場左右，等待清軍追近齊起開槍。清軍也分兩路還擊，勢極猛烈，死傷相當。

　　少頃，清軍奮勇直進，步隊與炮隊相輔而行，炮隊得步隊之防護，頗為得手，可以專事開炮。民軍不支，節(jié)節(jié)退走。清軍追戰(zhàn)兩小時，待民軍力盡，乘勝向大智門沖擊，左馳右突，銳不可擋。民軍不肯再退，兩下逼近奮斗，短兵相接，各自為戰(zhàn)，殺傷無算。民軍敗殘之余，自知勢不能敵，遂敗退大智門，清軍一擁而進，四面兜圍。及到大智門，已不見民軍跡影，便將大智門守住。時已夕陽西下，兵士血戰(zhàn)終日，都有饑疲之意，各各埋鍋造飯，民軍亦四散露宿。但見戰(zhàn)場尸體堆積，血染黃沙，兩軍死亡之數(shù)，總在千余人以上。

　　老遠的望過去，但見清軍旗幟飄揚，才曉得這天臨陣的乃是第四鎮(zhèn)與第三混成協(xié)的軍隊，共有六千余人，沿路有機關炮數(shù)十尊，戰(zhàn)術(shù)甚精，與初次的河南兵大不相同了。民軍臨陣的只有二千六百余人，攜有野炮十二門，機關炮兩架。當日敗信報到武昌，元洪急電湖南都督，調(diào)兵速來助戰(zhàn)，一面仍令各軍在漢口備戰(zhàn)。

　　次日天才破曉，又聽得大智門外炮聲絡繹不絕，知是清軍進攻，方在準備出戰(zhàn)，已有探馬來報，清軍早進了大智門。民軍只有據(jù)住歆生街附近為根據(jù)地，所有各要路口均排列著大炮，對準來路開放，攔敵軍進路。清軍避開火線，先用野炮攻擊歆生街，霎時間如天崩地裂，將歆生街至后華樓一帶民房店鋪焚毀無遺。幸民軍竭力死守，清軍始不敢越過一步。兩下戰(zhàn)至正午，仍是相持不下。午后民軍一步隊欲攻清軍于大智門，奈清軍兵力甚厚，多發(fā)開花彈機關炮，民軍又被攻退，仍死守歆生街為根據(jù)地。直至五點鐘，民軍有敢死隊一隊，從別路再攻大智門，兩軍交鋒許久，到底為著寡不敵眾，民軍仍大敗而回，計陣亡一千數(shù)百人，被奪去大炮三十六尊，槍支彈藥無數(shù)，這且慢表。

　　卻說湖南接到鄂省告急電報，都督焦達峰道：“湘省有兵四鎮(zhèn)，當分兵往援。”立刻下令，選精兵三千即日開拔，限一日到武昌。原來湘省兵力本來不過混成一協(xié)，自從光復后，焦達峰以會匪頭目資格，冒稱革命黨孫總理派為，遂被舉為都督。

　　呼朋引類，頓成四鎮(zhèn)，又舉陳作新為副都督，彼此引用私黨，欲推翻新軍，利用防營，彼此遂成水火。

　　九月初三這天，兩軍因口角起釁，登時暴動，幾至開戰(zhàn)。

　　兩都督大懼，陳作新首先向參議院交卸副都督之職，焦都督亦請交卸正督之職，潛謀逃走。初四日大開選舉，紳商各界均托故不到，只有焦黨仍舉達峰為都督，將副都督名義取銷，達峰遂不辭職。自此以后，終日將都督印一顆帶在身旁，人皆笑他，他也不管。

　　初十這天，新軍到署報告道：“城外和豐公司因鈔票過多，銀根日緊，一時兌現(xiàn)不及，謠言甚盛，擁擠至數(shù)萬人，恐有意外之虞，請都督交自出城彈壓?！边_峰道：“此等些須小事，何勞我去??！”作新在旁道：“某愿代都督一行?！边_峰道：“甚好，你就督隊去走一趟，我也放心。”作新聞言，興高采烈，行至轅門，扳鞍上馬，身上穿了一件黃緞盤金短襖，底下束了兩片紅色戰(zhàn)裙，衛(wèi)隊十六人前呼后擁，到得公司門前，果見兌標的人山人海，叫罵喧嘩，便在馬上大喊道：“你們休得擾亂，快快解散，否則我便要拿辦了?！北娙嘶仡?，見是作新，更加火上添油，有向他謾罵的，有拋擲瓦礫的。作新大怒，命衛(wèi)隊拿住兩個，當場殺死，眾人才鉗住了嘴。作新?lián)芑伛R來，剛走到城門口，忽見大隊新軍攔住去路。作新見來勢不善，喝問何事，為首的道：“來取你的腦袋??！”

　　一語未了，已將作新砍于馬上，割取首級，回至都督府，向達峰道：“陳作新辦事不公正，各軍士已代都督正法，請都督出去安慰一番。”達峰還想支吾，早被眾人擁出轅門斬首。

　　軍士曉得焦黨手下人還不少，隨放排槍示威，使他們不敢暴動。

　　全城商民聽得槍聲，知有亂事，紛紛攜老扶幼，向城外逃命，當日出城的不下萬人，異常嘩噪。新軍又在達峰尸身上搜出都督印信一顆，曉得省城不可一日無主，都說湖南大都督，非舉譚延闿不可。當下一倡百和，歡呼雷動，派出目兵八名，向路旁奪了一乘破轎，一人捧印，跑到譚府，齊聲向延闿道：“請大都督進署辦公　！”一人已將印獻上。延闿還要謙讓，早被軍士七手八腳，不由分說，擁進轎內(nèi)，抬起便跑。家中老小見此情形，不知為著何事，都以為是兇多吉少，放聲大哭，后來打聽得延闿已經(jīng)正式就都督任，始得放心。延闿首先出示安民，一面消弛亂黨，方才安靜下來。

　　內(nèi)中有援噪聲的一支軍隊，本是焦達峰派出來的，起初聞得焦陳被殺，故鄉(xiāng)擾亂，很不自安，后來看見黎都督賞罰嚴明，辦事公正，個個感激涕零，情愿效力。元洪也見湘軍銳氣方新，正是民軍勁旅。又想起連日致敗之由，新招之兵與老兵相間，新兵不知槍法，每傷同隊之人，遂令調(diào)回訓練。湘軍既到，全軍精神大振。九月初八日午前六點鐘，撥湘軍三千人，命老將李克果統(tǒng)帶；又撥武昌精兵二千人，命健將金長統(tǒng)帶，向大智門一帶進攻。湘軍軍容甚壯，沖打頭陣，武昌兵追隨在后。

　　只見清軍棚賬棋布星羅，一望無際，約有一萬五千余人。

　　中軍帳內(nèi)有一面馮字帥旗，迎風飄飐。原來清廷自從聞得各省獨立，到處都是民軍萬歲的聲浪，攝政王急得一籌莫展，除卻揩眼抹淚，沒有第二件本領。內(nèi)閣總理慶親王奕劻與協(xié)理徐世昌見這樣子，只有仍保袁世凱，說得他有旋乾轉(zhuǎn)坤的手段，安邦定國的能為。攝政王別無他法，又降旨加袁世凱欽差大臣頭銜，所有赴援海陸各軍統(tǒng)歸調(diào)遣。又派了馮國璋總統(tǒng)第一軍，段琪瑞總統(tǒng)第二軍，同赴前敵，歸袁世凱節(jié)制。袁世凱仍推病不起，清廷越發(fā)惶急，便由內(nèi)閣總協(xié)理，公同寫了一封信，竭力勸駕，派專員阮忠樞專程賚送。一面又命蔭昌馳往項城，當面見袁，動以公義私情，殷勤勸駕，才得袁世凱慨然應允，擇日起行。蔭昌大喜，稱謝而出，當即電達清廷。閣中得信，如獲至寶，以為有了泰山之靠，可以指日蕩平，復電令蔭昌俟袁到軍前，即行交替北返。

　　再說馮、段兩人所統(tǒng)的軍隊都是袁世凱在小站訓練的舊部，馮國璋段琪瑞也是他麾下的將弁，幾經(jīng)保薦，方至今職。

　　現(xiàn)在聽說袁公出來督師，個個摩拳擦掌，振刷精神，都想立些功勞，在主帥前急個體面。因此馮國璋所統(tǒng)的軍隊奮勇當先，直入劉家廟戰(zhàn)地，民軍見了，都說道：“滿大臣中知兵的只有鳳山和蔭昌兩人，鳳山已被炸死，蔭昌又調(diào)回去，今換了袁、馮等人來，明明是用漢人殺漢人的詭計?！钡菚r眾人憤氣百倍，乃向大智門進攻，勢極猛烈。清軍見這首先沖鋒的，都用黑布包頭纏腳，曉得是湘軍打扮，很為詫異，因此格外留意，不敢輕敵?！≌谙喑值臅r候，清軍后面又添了生力軍趕到，各各精神抖擻，奮力上前。民軍知難力取，放了一排槍，即詐敗退下，伏在民房中及要路口，待清兵走過，從窗洞及墻后開槍，彈多命中，清軍死傷不少，仍退守原地。見大智門劉家廟一帶連同鐵路全線車站，盡被民軍奪回，當下令急速前進，馮國璋亦親到劉家廟附近駐扎。民國槍炮子彈糧食均不甚充足，只有仍伏在民房中開槍，或從屋面射擊。清軍開野炮將民房轟毀，頃刻化為平地，民軍無處躲避。正在危急，清軍步隊隨后趕到，民軍只得敗走，因此跑馬場附近一帶至市街前面，盡被清軍占據(jù)，民軍退至市街中緊守舊地，一步不敢放松。

　　清軍既連戰(zhàn)得利，便想進攻漢陽。只見華界方面已有民軍駐守，次日清軍用火攻之法，先放火將華界民房燒毀。漢陽民軍見火勢燎原，一面盡力救滅，一面出兵抵御。到底因為兵力單弱，攔擋不住，清軍攻入華界的已有四五千人，民軍且戰(zhàn)且走，只剩三千余人。初十日火勢仍不熄，只見鐵路兩旁及玉帶門車站附近，都是清軍布滿，機關槍排列得密密層層，對準華界，嚴陣以待。這天馮國璋正因連戰(zhàn)得勝，殺得高興，想要進攻武昌，忽然接到袁欽差的電報，限即日停戰(zhàn)，禁止他非法胡行。國璋不知是何緣故，大為掃興，但因軍令難違，只得收隊等候。正是：十萬貔貅方奏凱，一封羽檄忽停兵。

　　要知袁世凱因何下令停戰(zhàn)，且看下回分解。