卻說熊義年紀小的時候，本來沒大認真讀過書，看他的儀表，卻是一點看不出沒讀書的粗俗樣子來。秦珍的文學，少年時很負些名望，于今在病中，雖手顫寫得字跡模糊，語句卻老辣得很。熊義半猜半估的把字認真了，又得思量語句，因此看了半晌，才略懂了大意。照著二姨太所說老婆靠不住的話想去，斷定信中說的是要退婚約的意思。

　　他是個聰明人，不肯露出看信不清的樣子來，給二姨太笑話，將信折疊起，納入衣袋中，向二姨太笑道：“信中的意思，我全明白了。你來的時候，胡子怎生對你說的？我昨日走后，他們有些什么舉動，什么言語？請你詳細告訴我?！倍烫銓⒆蛉找磺星樾危f了一遍道：“我來的時候，胡子并沒說旁的話，仍是昨日教我來說的那一般的話。若不是三丫頭有那么多做作，我昨日就來送這消息給你了。你不知我昨日心里真是急也急得夠分兒了，氣也氣得夠分兒了。我惟恐你在家中沒有防備，一條命真送在那丫頭手里，又不能抽身來這里送個信給你，不是把我急得夠分兒了嗎？我既不能送信給你，就只好絆住她，使她脫不了身。誰知你我在胡子房里小聲說的話，好像都被她裝死聽了去。我一到她房里，她就陰一句陽一句罵起我來。我拿梳子去替她梳頭，她簡直給個大釘子我碰，氣得我實在想發(fā)作她幾句。奈一時又懷著鬼胎，總怕有什么把柄落在她手里，只得厚著臉，仍拿好話去勸解她。你看不是氣得也夠分兒了嗎？”

　　熊義忙朝著二姨太一揖到地道：“我實在感激你這么關(guān)切我。你剛才動身到這里來，三丫頭知道么？”二姨太忙起身避開熊義的揖，笑答道：“我也不希罕你感激，只要你知道也就罷了。三丫頭照例要睡到十一點才起床，此刻哪得就起來。胡子昨夜就交代了我送這信給你，今早起來說，趁三丫頭沒起來，教我快把這信送給你，看你有什么話說。胡子的意思我說給你聽罷。胡子知道三丫頭的脾氣，既被你是那么咬了她一口，必然要鬧得個天翻地覆，非得你去向她賠小心，由她數(shù)責一頓，她終不肯罷休。胡子心痛三丫頭，想迎合她的意思，以為你心里還是很愛三丫頭，決不肯退婚約，有意寫這信，想逼著你向三丫頭求和。所以教我送來，好著你看了信怎生個說法。如果你露出后悔的樣子來，我必知道勸你去三丫頭跟前認個罪，帶三丫頭去醫(yī)院里把手診好，你們昨日這場大鬧，就算完事了。”熊義聽了，笑著點頭問道：“胡子是這么做來，依你的意思，我應該如何做去才好呢？”二姨太笑道：“我知道你應該如何做去才好？你問你自己的心，想如何做去，便如何做去?！毙芰x望著二姨太的臉笑道：“我問你，不就是問我自己的心嗎？

　　我早把你當心肝兒般看待了?！岸烫艘豢?，掉過臉去說道：”我久已知道你是個慣會拿這些肉麻的話哄得女人開心的，我聽得多呢。“熊義笑道：”怎知道是哄你開心？對別的女人，何以又不會是這么去哄？“二姨太道：”誰曾見你哄沒哄？“熊義道：”我若肯是這么哄三丫頭，三丫頭也不尋我吵了。胡子都恭維你主意最多，請你指引我罷，這信應該如何對付？“

　　二姨太指著熊義笑道：“你問這話，就可見你一向都是假心。我的意思，除了你親自去向三丫頭賠個不是，沒有第二個對付的辦法。難道真?zhèn)€就是這般退回婚約？外面人說起來，你姓熊的就不免要擔點錯兒。好好的夫妻，你如不存心退她，不應咬她的手，還忍心退回婚約，要是存心退她，更不應把她的手咬傷到那樣厲害。你這么狠的心，誰也惹不起你了。你說我這話是不是？”熊義不住的點頭笑道：“很是，很是。但于今你還向我說這些話，實在耽擱了要商量的事。我問你應如何對付，是看就在今日將婚約由你帶去，還是定要我親自退去？你誤會了，以為我退與不退尚在猶疑，反惹得你說出這些客氣話來。”

　　姨大道：“胡子沒將婚約給我?guī)?，我如何能替你將婚約帶去了”熊水道：“那卻沒什么要緊。胡子既有信來，說要退婚約，我當然趁便將婚約給你帶去。有胡子親筆書信在你手里，還怕他抵賴不成？我將婚約包好，你對胡子說，只說是我托你帶去的回信，胡子也不能怪你?！倍烫珦u頭道：“不妥，我犯不著做這呆子。胡子只教我送信，信送到了就完了責任。你親自退去也好，不然便從郵局寄去，也不干我的事了?！毙芰x喜笑道：“從郵局寄還給他，倒省了許多麻煩手續(xù)。只是胡子若不將我寫在他那里的婚約寄給我，不仍是一樁未了的手續(xù)嗎？”二姨太笑道：“胡子就怕你將來又向他要女兒，所以悔婚，定要退還他寫給你的婚約。你難道也怕他將來逼迫你做他的女婿嗎？并且他親筆書信，也抵得了你的一紙婚約。你在外面干了多年的差事，怎的見識倒和我們女人差不多？”熊義笑道：“我能及得你這樣女人的見識，倒是幸事了?！?br />
　　二姨太立起身來道：“我不坐了。你說怎么辦好，就怎么辦。只是遇著三丫頭的時候，要當心一點，莫著了她的道兒?！毙芰x應著知道，送到門口問道：“你歸家將怎生回復胡子？”二姨太道：“我只說他接著信，看了大半晌，才將信看清。

　　問了問昨日的情形，我還不曾述完，不湊巧，來了幾個男客，把話頭打斷了，并沒看出什么意思來?！靶芰x笑著在二姨太肩上拍了下道：”你心思真靈巧，這話回得一點不負責任。若說一接信就有客來了，則你在這里耽擱了這么久的時間，又說不過去。這般去回復胡子，絲毫不露痕跡?！岸烫溃骸蹦悴恢廊绢^是個刁鉆古怪鬼靈精，胡子又偏要給這些差使我跑。三丫頭久已氣不忿，若再給她找著了我的差頭，你說她肯輕輕放我過去么？“說完，別了熊義，自歸家復命。

　　且說熊義回房，拿出那信來，反復看了幾遍，想寫封回信，并婚約由郵局寄回秦珍。寫了一會，總覺不妥，索性不寫一字，只將婚約用信套封緘停當，寫了地名，又恐怕將來秦珍抵賴，說沒有收到，親到郵局保險。次日得了回條，和那信做一塊兒藏好。從此熊義便每日在鳩山安子家盤桓盡興。教鳩山安子把美術(shù)學校的課也辭了，終日伴著他，白日里揀賞心悅目的地方游蕩游蕩，夜間總在鳩山安子家，鴛鴦交頸的睡著。輕易不歸家一次，便歸家也是來急去忙的，生怕遇著秦家請托出來講和的人，難費唇舌，又怕秦次珠真來下行刺的毒手。

　　再說秦珍那日見二姨太回來，說熊義接了信沒什么表示，第二日又接了退回的婚約，心中懊恨得什么似的。只得把秦東陽叫到跟前，責備他當日不該跟著贊成和熊義結(jié)親，說：“我是年老了，精神有些旁冀，又和熊義這人交談的日子少，認不定他為人的好壞。你和他終日在一塊，不應這么不關(guān)心，把自己同胞的妹子，胡亂贊成許給一個這樣的毒心人。于今還沒過門，就把婚書退了來，看你有什么法子挽回，才能對得起你妹子?！?br />
　　秦東陽想辯說當日并不曾胡亂贊同的話，知道自家父親是這般性格，最喜委過于人的，一辯說，更要遷怒起來了。他還不曾知道秦珍寫信給熊義的事，忽然聽說婚事退了來的話，也很詫異熊義的舉動。當下問道：“他怎的只和妹妹吵鬧了一下子，便把婚事退回，他著人送來的么？”秦珍促著眉頭道：“著人送來的倒好了，可教送的人原封帶轉(zhuǎn)去，他從郵局保險送來的，連一句話都問不著?！鼻貣|陽道，“他寫了什么信，夾在里面沒有？”秦珍道：“一個字也沒有。”秦東陽道：“他這舉動真奇怪，他自己咬傷了人家，人家還沒向他說話，他倒劈頭就把婚書退回，世間哪有這般不講情理的人！這何須想什么法子挽回，我盡可當面去質(zhì)問他。好便好，他若講不順理的話，簡直去法院里起訴，看他有什么理由？并且就要退婚，也得經(jīng)過幾層應行的手續(xù)，哪有如此簡單，連一句信都不說，糊里糊涂，就從郵局將婚書退來的。若遇了個神經(jīng)略為遲鈍的人，還不知道他是寄來干什么的呢?！鼻卣湟妰鹤舆@般說，才知道自己寫信給熊義的事，兒子尚不得知。心想：說出來，又懊恨自己的舉動太魯莽，兒子聽了，必不舒服。待不說罷，自己實想不出辦法來。女兒一時之氣，莫說退婚，巴不得一刀將熊義攮死；但將來手已好了，氣也平了，免不得也要抱怨她老子。

　　一時拿著這事左右為難，心里一急，頭便昏沉沉的，再坐不住，移到床上睡了。他們這種裝腔作勢的人家，天倫之樂是一點沒有的。秦珍睡倒的時候，兩個姨太太照例坐在床邊，捶背的捶背，捻腿的捻腿。秦東陽偌大一個兒子，秦珍如何肯教他在跟前礙眼？因此，秦珍每逢睡覺，秦東陽是要作速趨避的。不然，就觸怒了秦珍，必罵得狗血淋頭。當下秦東陽見父親已睡，料是沒話吩咐，即退了出來。

　　秦珍睡在床上，頭腦雖昏沉沉的，卻是睡不著。想來想去，越是想不出辦法來，越急得心煩慮亂。這番的著急，比前番的受氣更覺厲害。前番已是氣得個九死一生，還不曾平服。加上此番的又急又惱，這夜一連暈過去了幾回。秦次珠因有人輪流監(jiān)守著她，不能自由出外，她便裝病，睡在床上不起來。雖聽說自己父親一夜昏死過幾次，她也懶得起來瞧睬。秦東陽卻守在秦珍床前垂淚。只是夜深了，在大冢村僻地方，找不著醫(yī)生，等到天明，找了個醫(yī)生來，灌了些藥水，才略清醒一點。舉眼看房中，見兒子及兩個姨太都在跟前，只不見女兒，伸著脖子，四處探望。大姨太忙湊近秦珍耳根前，問看什么。秦珍嘆了口氣，力竭聲嘶的說道：“你們又不去看著珠兒，全守在這里于什么？”大姨太說道：“小姐現(xiàn)睡在她床上，我已教下女輪流在那里守著，小姐一起床，趕快送信給我?！?br />
　　秦珍在枕上略略點頭，又望著秦東陽，想說什么似的。秦東陽忙把臉就過去。秦珍道：“我要動身回上海去，此間不能再住下去了。你作速打點罷！”秦東陽聽了，只道是病中神經(jīng)昏亂，信口說的，即答道：“好。你老人家安心將養(yǎng)，打點一切，兒子自理會的?！鼻卣涞溃骸澳隳詾槲沂且痪潆S便的話，只在這幾日內(nèi)，我真要回上海去?！鼻貣|陽見說話的神氣清爽，知道不是無意，便說道：“要回上海，也得俟你老人家病體全好了，方能動身，兒子準備著便了?！鼻卣渖鷼獾溃骸暗任也◇w全好，等到何時？你這畜牲，定要把我?guī)赘瞎穷^送在外國嗎？就在今明兩日，決要動身。在這里多住一日，早死一日?！鼻貣|陽口里只得應是，眼望著大姨太，想大姨太勸解。大姨太才要開口，秦珍已掉轉(zhuǎn)臉，朝著里面說道：“我的病已沒要緊，不必你們都圍在跟前，去監(jiān)守三丫頭是件大事。若在這兩日內(nèi)，弄出什么事來，我要你們的命?！闭f著，又長嘆了一聲，自言自語的說道：“我前生不知造了什么孽，今生的磨折，到老還受不盡。”

　　秦東陽走過一邊，問大姨太道：“怎的一夜工夫，忽然動了回上海的念頭子像這樣的病勢，在海船上如何受得了風浪，我又不敢多說，這事怎么辦好呢？”大姨太道：“我推測他老人家的心事，一則怕三小姐受了這般委屈，不顧厲害的去圖報復，鬧出亂子來不了。二則熊家把婚書退了來，三小姐若知道，說不定倒翻轉(zhuǎn)來，抱怨他老人家不顧女兒終身，不從中和解，反先寫信去責人退約。”秦東陽問道：“怎么先寫信去責人退約？”大姨太道：“原來少爺還不知道？”遂將前晚寫信，昨日教二姨太送去的話說了一遍，道：“他老人家因這兩件事沒法處置，昨日請少爺來商量，自己先寫信去的話又沒說出口，少爺說的辦法，他老人家知道辦不到，因此著急了一夜。仍急不出個辦法來，就只好作速回上海。在內(nèi)地替三小姐擇婿，比這里容易些?！鼻貣|陽道：“怪道熊家一句信不寫，把婚書從郵局寄來。這事本也沒法子辦理，但是此刻回上海，那些探狗又有生活了。在日本還住不安靜，到上海那種萬惡的地方，更不知有多少笑話鬧出來。大姨若能勸父親，把這念頭打消，等來年正二月再為計較，豈不甚好？”大姨太搖頭道：“勸是不中用的，除了設法挽回熊家的婚事，就只三小姐把自己的火性壓下，到床前勸解一番，自然無事相安了?！鼻貣|陽也把頭搖了幾搖，唉聲說道：“這兩事辦得到，還說什么！”低頭思索了會，忽然點點頭道：“也好。在此終不免要鬧笑話，還怕鬧來鬧去，又鬧得那鮑家的雜種出來了，沒得把我的肚皮氣破?！鼻貣|陽即時出外，打聽往上海的船。也不到朋友處告別，恐怕傳播了風聲，到上海抵岸的時候，被探狗算計?；丶視r想順便看看熊義。他二人本來交好，并未發(fā)生意見。進門問了熊義不在家，只得歸來拾奪行李。

　　秦珍教兩個姨太攙著，到秦次珠房里。秦次珠正擁被斜靠著床格，伸手去床邊小幾上一個點心盤內(nèi)拈點心吃。見大家進來，忙將手縮入被中，垂眉合眼，一聲不響。秦珍直到床緣坐下，看了女兒那種憔悴可憐的樣子，不由得先吁氣一聲，才用手把覆在秦次珠臉額上的散發(fā)，朝上抹起來，輕輕喊了兩聲。

　　秦次珠拿半開半閉的眼，望了一望，仍舊合上，有聲沒氣的說道：“昨夜一連幾次，報喪似的報說老太爺昏過去了，怎的今日卻能行走了？幸虧好的快，若有個長和短，我被監(jiān)守在這里，不能自由行動，連送終都沒有我做女兒的分呢。”說罷，又流下淚來。秦珍耳聾，秦次珠說的聲音又不大，沒聽明說些什么。

　　但見兩眼下淚，總認著是受了委屈，沒頭沒腦的安慰了一會，說帶她即日回上海去，免得在此地受氣。秦次珠聽了，原有些不愿意，后來一睜眼，見二姨太立在秦珍背后，臉上很透出憂愁的形色，立時心里覺得痛快，便說：“回上海去很好。開鎖放猢猻，大家沒得弄，我倒甘心。在這里，我是忍不住要鬧的?！鼻卣渲灰畠涸敢饣厣虾?，即沒話說了，大家忙著料理。粗重木器，教舊貨店收買了去。僅兩日工夫，一家人連行李，都上了往上海的船。從此辭卻日本，有笑話到內(nèi)地鬧去了。

　　熊義此時沉迷在鳩山安子家，沒得著些兒信息。直待過了十多日，秦東陽從上海寄了全家平安抵滬的信來，才吃了一驚。

　　登時教下女去秦家探看，回說數(shù)日前已換了個日本紳士人家住了，門前懸了一方書寫姓名的磁牌子。熊義出了會神，心中卻喜他們?nèi)易吡耍獾梅恋K自己娶鳩山安子的事。自慶若不是下毒口將秦次珠的手背咬傷，要由自己開口求秦珍廢約，如何好啟齒？秦珍那般鐘愛女兒的，又如何肯答應？萬想不到有這么容易了事的，心中越想越得意。立時到鳩山安子家計議，訂了陽歷正月一日，在日比谷松本樓結(jié)婚。他們訂立口頭婚約的時候，在日比谷公園，因此結(jié)婚也擇了日比谷。

　　光陰迅速，轉(zhuǎn)瞬就到婚期。熊義在東京不大和人交際，親友來賀的很少。倒是鳩山安子在教育界頗有點名頭，和她同事的，并和她有交情的，聽說她重醮了個中國很富貴的游歷官，都要來見識見識。男女來賓中，當教員的有百多人，當學生的有七八十人，把個松本樓料理店擠得滿滿的，熊義滿心快暢，偕著鳩山安子一一應酬。

　　那些當教員的，見熊義的容貌舉動，很有些中國官僚的態(tài)度，以為中國的官，都是由舉人、進士出身的，舉人、進士總會寫字。日本人有種習慣性，不論上中下何等人物，凡見了中國會寫字的人，或游歷的官員，總得拿出紙來，要求揮毫，好裱起來，掛在屋子里夸耀鄉(xiāng)里。這日來的學生，年齡都小，不知道這些舉動。那一百多教員們，有早預備了紙的，都拿，出來交給鳩山安子。有不曾預備的，就一個個溜到街上買了來，也送到鳩山安子手里。鳩山安子不曾見熊義提過筆，以為中國人寫漢字是沒有不會的。這都是來賓一番推崇的意思，自己嫁了個人人尊敬的丈夫，心里也說不中的快活。一個一個的都接收下來，堆滿一大桌。熊義在旁見了，初還以為是他們送的什么禮物。后來知道是請新貴人揮毫的，心里這時的慌張，就比咬傷秦次珠的手，氣得秦珍發(fā)昏的時候還要痛苦幾倍。十二分怪鳩山安子，不該胡亂接收下來，只是說不出口。見來賓中已把墨磨好，大家忙著擦臺子鋪紙，心里更急得如火燒。一會兒，鳩山安子走來笑說道：“他們把紙筆都準備好了，你去寫些字給他們，做個紀念罷！”熊義實在想不出推托不寫的話來，只得一邊起身，一邊打主意不寫，一步一步挨到寫字臺跟前。兩邊看的人排著和兩堵墻相似，都寂靜無聲的看著熊義。熊義拿紙看了一看，不便說紙不好寫，一手將筆提起來，見是枝日本筆，心里有了把握。蘸了一筆墨，在紙上隨意畫了一筆，忙停了手，裝出詫異的樣子，拿著筆就光處細看，忽然笑道：“怪道不能寫，原來這筆是日本制造的，只能寫日本字。拿來寫漢字，一筆都不行。可惜我的筆不曾帶來。”回頭望著鳩山安子笑道：“這筆不能寫，怎么辦呢？”鳩山安子哪里知道是推托的話，便說道：“家中有筆，著人去取了來再寫。電車快，沒要緊。諸君一番盛意，我兩人怎好辜負？”熊義搖頭道：“縱快也來不及。你難道不知道，從這里去大冢有多遠？看這桌上有多少紙？并且著人去取，也不知我的筆放在什么所在，須得我自己去才行。我看諸君的盛意，自是不好辜負，不如將這些紙都帶回家去，我從容寫好，再分送至諸君府上。今日匆匆忙忙的，就有好筆，太寫多了，精神來不及，也怕寫得不好?！?br />
　　來賓見是這般說，都掃去了興致。日本人揮毫，沒有不是當面的，因此各人的紙上，都不曾記上各人的名字，于今要做一捆帶回家去寫，各人都怕弄錯了紙，并且沒有名字，不能寫上款，將來懸掛起來，也不能夸耀于人。各人都爭把自己的紙尋出來，也有用紙條兒寫了名字，夾在紙里面的；也有賭氣將紙收回去，不要寫了的。把個鳩山安子急得向這個道歉，向那個說對不住。

　　熊義倒安心和放下了重擔一般。來賓散后，熊義和鳩山安子同乘著馬車，歸大冢家中。拿出那些留下有名字的紙來，找著鄒東瀛代寫。鄒東瀛本是負了些名譽的書家，因同居的情誼，不能不替他代勞。寫好了，鳩山安子按著各人的名字，分送給各人，都歡喜不盡。只有當日賭氣將紙收回去的，見了這么好的字，沒一個不后悔。這是題外的事，不去敘它。

　　熊義自娶了鳩山安子來家，每日溫存廝守。日本女子的性格，但是受過些兒教育的，無不溫柔和順，惟一的尊敬丈夫。

　　熊義曾被秦次珠陵轢欺侮過的，忽然改受鳩山安子這般恭順，更覺得有天堂地獄的分別。流光如電，彈指過了蜜月。這日二月初十，鄒東瀛在朱湘藩家吃了那沒成親的喜酒回來，春宵苦短，熊義早已擁著鳩山安子深入睡鄉(xiāng)了。鄒東瀛也就安歇。次日起來，鄒東瀛和熊義對于朱湘藩的滑稽婚事，自有一番嘲笑的研究，不必細述。熊義的正傳，至此已經(jīng)完結(jié)了。后來帶著鳩山安子歸國，因僻處四川，不知曾否發(fā)生變故。但是縱有變故發(fā)生，也與本書無涉了。還有許多別樣情事，下章另行開頭寫來。