卻說章四爺和鄒東瀛二人走出來，由草場石道上轉到禮堂，看那里壇上，十字交叉懸著中日兩面的國旗，一對爛銀也似的蠟臺，插著兩支比臂膊還粗的朱紅蠟燭，中間一個斗大的宣德銅爐，燒得香煙繚繞。昨日見著的那幾對花圈，一個個都配了木架，站班似的，八字式排列兩邊。兩張花梨木月弓形的桌子，接連花圈擺著，上面兩個菜玉花盆，栽著兩支珊瑚樹，足有二尺多高，枝干繁密。鄒東瀛指著問章四爺?shù)溃骸澳阒肋@東西的來歷么？”章四爺?shù)溃骸笆裁磥須v？我不知道。像這般高大的珊瑚樹，說得見笑，我還不曾見過呢。便是這兩個盆子，一絲破綻沒有，也不是易得之物?！编u東瀛笑道：“自然不是易得之物。上前年，北京拍賣清宮里的寶物，海子輿花了七千塊錢，買了這兩件，帶到這里來，預備送他干老子大隈伯的壽禮。后來打聽得有個留學生，帶了一幅仇英的漢宮春曉圖，有一丈二尺長、六尺多寬，大隈伯想買，因那學生索價太昂，要一萬塊錢，分文不能少。大隈伯鄙吝，不肯給那么多，交易不成。海子輿知道，連忙找著那學生，也不還價，就是一萬塊錢買了，送給大隈伯，喜得大隈伯一只腳跳起來。既送了那幅畫，這兩盆珊瑚樹就留在使署里。湘藩大概是借了來撐場面的，海子輿決沒這樣貴重的禮物送屬員?！闭滤臓?shù)溃骸肮值肋@般奪目。七千塊錢的代價……”

　　話沒說完，忽見康女士同著兩個女客，一個西裝、一個日本擎，年齡都在二十左右，一路笑談著，從左邊房里出來，大約也是想看珊瑚樹。兩個女客抬頭見了鄒、章二人，即停了步，待轉過身去，康女士笑著止住道：“這二位不是外人，我都認識的，沒要緊。”一邊說著，一邊向鄒、章二人行禮。指著西裝的紹介道：“這位是福建的林女士。”又指著日本裝的道：“這位是安徽許女士?！编u、章二人只得向這兩個女士行禮。

　　兩個女士經(jīng)這一紹介，膽子就大了起來，不似見面時羞澀了，答了禮，也請問二人姓名?？蹬恳泊f了。鄒東瀛笑向康女士道：“我正找不著你，又不好進內(nèi)室來尋，在這里遇著好極了。新房在哪里，請你引我們?nèi)デ魄坪妹矗俊笨蹬啃Φ溃骸澳銈兡锌停蝗フ夷匈e招待員，找我這女賓招待員干什么？我不知道新房在哪里?！闭滤臓斝Φ溃骸澳匈e招待員是些笨漢，哪里知道招待男客。賢者多勞，誰教你這女招待員，又和氣，又能干，使我們男客，不因不由的都希望你來招待呢?！笨蹬柯栔绮残Φ溃骸跋衲氵@張會奉承人的嘴，可惜湘藩沒請你來當招待員。”章四爺忙接著笑答道：“我若來當招待員，倒和你可以配成一對了?！笨蹬考t了臉，輕輕的啐了一口道：“哪來的這般油嘴！是這么瞎說，看我可肯引你去瞧新房。”

　　鄒東瀛道：“我沒有瞎說，你非引我去瞧不可?！笨蹬繉⑸硪慌?，也不答白，陪著兩女士看珊瑚樹。鄒東瀛道：“你真不引我去么？”康女士回過臉來道：“是真不引你去，你便怎么呢？”鄒東瀛裝模做樣的說道：“你若真不引我去，我就有對付你的辦法。那時卻不要怪我。”康女士掉轉身來問道：“你說有什么對付我的辦法？”鄒東瀛搖頭道：“那如何能說給你聽。我又不是油嘴，又沒有瞎說要和你配對，你何必不引我去，定要我用法子來對付，弄得你后悔不迭呢？”康女士偏著頭，想了一會道：“我倒不信你有什么對付的法子，你就使出來我看。我不怕，也不后悔?！编u東瀛故意正色說道：“真不怕么？

　　真不后悔么？此刻客沒到齊，等到行結婚式的時候，中外來賓都齊集在這禮堂里，那時再請你看我對付的法子！“康女士聽說得這般慎重，心里畢竟有些放不下，笑著說道：”你不要恐嚇我?！半S用手指著方才從那里出來的房門說道：”走這房里進去，過一個丹墀，那房門框上懸著一對大彩球的，不就是新房嗎？你們自己不會去看，要我來引？“章四爺拍手笑道：”到底怕恐嚇，一恐嚇就說出來了。你認真問他，看他可真有什么對付的法子？“鄒東瀛也笑道：”怎么沒有法子？“康女士道：”有什么法子，你說，你說！“鄒東瀛道：”這不就是法子嗎？若沒有這法子，你肯爽爽利利的告訴我聽么？“康女士又啐了口，仍掉轉身去了。

　　鄒東瀛同章四爺走那房里進去，果見一個大丹墀，丹墀內(nèi)堆著一座假山，細看那假山上的樓臺亭榭，窮極精巧，里面都安了極小的電泡。章四爺?shù)溃骸翱催@假山的形勢，不是日光嗎？

　　山頂上還有個湖呢?！班u東瀛道：”怎么不是。這湖叫中禪寺湖。你看這湖邊的西式樓房，不也掛著一塊小招牌，寫著蠅頭大的‘蔦屋旅館’四個字嗎？就是這幾條瀑布，也和日光的一個模樣?！皟蓚€人正在看得出神，猛聽得假山背后有女子說笑的聲音，雜著腳步的聲音，看看近了，二人避讓不及，只得仍低著頭看山。那些女子見有男客，匆匆的都走出去了，二人才轉過假山，只見一個月亮門，門上懸一塊橫額，寫著”明月清虛之府“六個字，從額上用彩綢覆下來，一邊垂著一個大球。

　　走進月亮門，房中鋪著五六寸深的金絲絨氈，看那陳設的幾案，是一個客廳的樣式。章四爺?shù)溃骸拔覀兩狭丝蹬康漠斄恕＿@哪里是新房，不是個女客廳么？這圓桌上還有吃剩了的煙茶呢?！编u東瀛四圍看了看笑道：“沒上當，新房還在里面。那大穿衣鏡背后，不是有張門嗎？這朱湘藩不知在哪里撈了一批冤枉錢，才能是這樣的揮霍?！闭滤臓?shù)溃骸斑€有哪里，怕不是我們大家的膏血！老袁不照顧他辦飛機，我們今日恐怕沒有這熱鬧看?！编u東瀛笑著點頭，走近穿衣鏡一看，只見一條猩紅的暖簾，懸在那里，閃爍得人眼光不定，原來是大紅素緞，用金線平了兩條龍在上面，因此光彩射人。

　　鄒東瀛正要撩門簾進去，忽聽得里面還有女子說話的聲音，忙停了手，退了兩步，輕輕對章四爺?shù)溃骸袄锩孢€有女客。

　　幸而沒有魯莽?！罢滤臓?shù)溃骸笨蓯嚎祰e不引我們進來，難道就這么退出去嗎？且莫管他什么女客，讓我悄悄的撩開門簾看看?！败b手躡腳的走到房門口，撩開一線縫向里面張時，哪有一個人影！將頭伸進去一看，哈哈笑道：”你活見鬼！還有女客在哪里呢？“門簾一撩，已跨進房去。鄒東瀛跟進房，詫異說道：”分明聽得有女人的聲音在這里說話，怎的連影子也沒有了？你看湘藩這東西多壞，這張床也不知是在哪里定造的，完全是一個誨淫的幌子。“章四爺看這床有五尺來寬，六尺多長，一塊和床一般長大的玻璃磚大鏡子，嵌在后面，照得人須眉畢現(xiàn)。鏡框上面，雕刻著雙鳳朝陽的花樣，那四只鳳眼，及中間的太陽，都安著電泡。那墊褥下的鋼絲繃，是一種富有彈力的，和汽車上的坐墊相仿。一頭堆著一疊五花十色的被毯，一頭堆著一疊絨枕，下面的和床寬仄一般，有五尺來長，上面一個小似一個，頂上的僅有七八寸長。章四爺笑道：”這枕頭才是稀奇，夫妻兩個怎用得著這么多？“鄒東瀛大笑道：”你看盡是枕頭的嗎？“章四爺翻開看了看，也大笑起來。鄒東瀛回頭看見一張西洋螺旋椅，才坐下去，不覺哎呀一聲。章四爺忙問怎么？鄒東瀛攀著兩邊扶手，立起身來道：”你來嘗嘗這種滋味看。“章四爺看那椅，形式和平常睡椅差不多，只墊坐的地方，好像比平常略高些，望著發(fā)怔，不敢去坐。鄒東瀛道：”野史上說隋煬帝有一種御處女的椅子，大約就是這一類東西。怪道康國賓不好意思引我們來看，原來湘藩這般不長進，新房里陳設這么些器具。“章四爺?shù)溃骸蹦阕先ビX得怎么？

　　如何外面一點也看不出什么奇異來？“鄒東瀛道：”外面若看得出，也不為奇異了。你又不是處女，上去坐坐何妨呢?！罢滤臓敵隽艘粫?，有些不信，真?zhèn)€背過身，往下一坐，也禁不住哎呀一聲，喊了出來；靠尾脊骨的地方往上一起，兩腳不自主的，被底下伸出兩個踏蹬一般的軟東西抵住兩個膝彎，高高的舉起，往兩邊分開。章四爺穿著西裝禮服，下衣緊小，被這一分，兩股已裂開了寸多寬的縫，鄒東瀛在旁看了這情形，笑得彎腰跌腳。章四爺罵道：”你還笑，不快拉我起來！“鄒東瀛笑得喘不過氣來，指著兩邊扶手，做手勢教他攀住往上掙。

　　章四爺攀著一用力，不料兩腿更被舉得高了，哪里掙得上來呢！

　　鄒東瀛看了，更笑得捧住腹叫肚子痛，章四爺不敢再用力了，問道：“你剛才坐了，怎么上來的？不要只管笑，若有人來了，看著像個什么呢！”鄒東瀛只得極力忍住笑，走近前看了看說道：“我剛才坐下去，就覺得不對，底下這兩個東西還沒伸出來，我已攀著扶手，立起身來。等我來用力按住這個東西，不教它往上舉，你就好攀著扶手起來了?！惫灰稽c力也不費，章四爺站了起來，跳離了那椅，理了理身上的衣服，看那兩個東西，仍縮入底下去了，走過去，踢了兩腳罵道：“湘藩真是無賴！買了這種器具，還不知安著什么壞心呢。”鄒東瀛道：“他沒有隋煬帝那般勢力，哪來的許多處女給他御？你剛才沒見著你自己的模樣，真是難看呢?！闭f著又笑。章四爺?shù)溃骸拔胰绾螞]見著？這櫥門上的鏡子，不正對著這椅子嗎？”鄒東瀛看那鏡子里面，真是顯然看得清楚。

　　章四爺看到鏡門上沒鎖，順手拉開一看說道：“怎得這櫥沒有底？”鄒東瀛已看出櫥后有張小門，將章四爺推開，跨進櫥內(nèi)，一手摸著那門上的小環(huán)，往懷里一拉，呀的一聲，門開了，即覺得一股異香，撲鼻透腦。章四爺在后面推著道：“進去看看，這房子實在構造得好，”鄒東瀛鉆了進去，說道：“這里是一間浴室。此處還有張門，不知通哪里。”章四爺跟著鉆過來一看，是一間小小的房子，半邊鋪著四疊席子，半邊用磁磚鋪地，放著一個西式白石浴盆，一個大理石洗面臺。臺上擺列許多化妝品，那股異香，就是從這些化妝品里面發(fā)出來的。

　　看化妝品的瓶子、盒子上面，盡是菊家商店的牌號，喊鄒東瀛看，鄒東瀛道：“我去年在菊家商店遇著他的時候，就看見他提了兩大包。這上面擺著，只怕還不到十分之一。這里沒什么好看，我們走這張門出去，看通到什么地方。我比你來得早，點心用過了多久，此刻腹中有些餓了?！闭滤臓斂粗淼溃骸昂菃?！三點多鐘了，我們出去罷，大約也要開飯了。他不能接了客來，教人挨餓?！编u東瀛推開了門，看是一個小院子，周圍兩三尺高的生垣，整齊清潔。生垣以外，便是大草場，有一條小鵝卵石路，通出大門。草場中有幾個女客，在那里立著說話。見了鄒、章二人，都背過身去。鄒東瀛道：“是了，方才我聽得在新房里說笑的，必就是她們。因聽了我們在客廳說話的聲音，知道是來看新房的，也是從我們走的這條路，回避到這里來的了。”章四爺點頭道：“我們又從哪里出去呢？”鄒東瀛沒回答，就聽得浴室里有腳步聲，只見康國賓跑來笑道：“你們還在這里嗎？外面請客坐席，男招待員哪里沒尋遍，還不快去！我們女客，也有幾個不見了?！编u東瀛指著草場里笑道：“那里不是女客嗎？”康國賓看了喜笑道：“是了，是了?！苯又呗曃藥孜ǖ溃骸爸T位姐姐，快請進來坐席，你們怎的都跑到那里去了。”幾個女客答應著，低頭向小院子走來。

　　康國賓催鄒、章二人出去，章四爺?shù)溃骸靶路坷锊皇怯信蛦幔?br />
　　教我們打哪里走呢？“康國賓道：”女客都坐席了，只管走新房出去。“二人遂回身走入新房，只見許、林兩個女士，立在那風流睡椅旁邊出神，鄒東瀛忽又想起章四爺那高聳尊臀的情景來，忍不住撲嗤一聲笑了，笑得兩個女士飛紅了臉，不好意思。二人走出新房，那男招待員已迎面走來，接著二人笑道：”各處都找遍了沒有，我料著二位必在新房里，請快去坐席！“鄒東瀛問道：”新郎還不曾回來嗎？“招待員道：”沒有。

　　好在時間還早。“二人隨著到一間大客廳，只見四張大長餐桌，丁字形擺著，已圍坐了二十多人，都低著頭在那里吃呢。主席空著沒人，聽客自便，揀位子坐著，也無人推讓。開上來的萊，是中國的燕席，用西式的盤碟，每客一份，隨坐隨開。大家吃至掌燈時候才散席，都詫異朱湘藩到這時分還不回來?？椭杏衼淼迷绲模艘蝗?，都已疲憊不堪。大家議論，不知朱湘藩發(fā)生了什么事故，到哪里去了。海子輿本說了來的，也不見來。正在摸不著頭腦的時候，只見那招待員走了進來，對大眾拱了拱手道：”敝東叫我來，向諸位先生道謝。本來訂了今日午后八點鐘行婚禮的，方才菊家來信，新娘裝扮都已完備了，忽然得了急病，不省人事，今日萬不能成禮，須俟病好了，另行擇吉完婚。敝東此刻也因身體不快，遲日當親到諸位先生尊府道謝道歉?！氨娍吐犃?，都代替朱湘藩掃興，也猜不透是真害病，還是另生了什么枝節(jié)，沒話可說，一個個垂頭喪氣的回去。

　　看書的人看到這里，可猜得出畢竟為了什么事？鶴子遲不病、早不病，難道真有這么湊巧，偏偏等到裝扮都已完備的時候，忽然害起急病來？這里面的原因，說起來真話長得很，細細的寫出來，可見得凡事一得意狠了，便有意外的失意伏在后面。朱湘藩自花了五千塊錢，與鶴子定情以來，十拿九穩(wěn)的以為鶴子是自家的人了。不特朱湘藩是這般心理，當時人凡知道這事的，沒不是這個心理。因見鶴子的父親高山雄尾，是一個純粹勢利的小人，一心想把女兒嫁個有錢有勢的人。前幾回書中已經(jīng)說過了，朱湘藩是他父女最中式的，去年年底，借著事故，一敲就是五千塊，如何叫他父女不滿意，不盡力巴結？新年中，沒一夜不留住朱湘藩歇宿，零星竹杠，又不知敲過了多少。朱湘藩正愁薪水小了不敷應付，那湊趣的飛機交涉，應運而生，絕不費事的和海子輿分了兩萬塊錢。但是海子輿只拿出一萬二千塊錢來，將兩盆珊瑚作價八千元，定要朱湘藩受了。

　　朱湘藩橫豎是得了意外之財，又不要自己拿出錢來，巴結上司的勾當，哪有不愿意的？自得了這一萬二千塊錢，便決心將鶴子討進門來。和高山雄尾計劃停當，納了三千元聘金，喜期定了二月初十。朱湘藩日子已近，忙著料理，有好幾日沒到菊家去，誰知事情就壞在這幾日上。

　　這日是二月初三，天氣晴暖，高山雄尾因為女兒就要出嫁了，她有個姑母住在群馬縣，不能不趁這時候，帶著她去探望探望。他姑母姓山本，是群馬縣一個式微的士族。日本的士族，在維新以前，都是極煊赫的，對于平民，可自由殺戮，沒有禁止的法律。惟士族方有姓氏，代代相承，平民都是沒有姓氏的。

　　明治講究維新的時節(jié)，因設警察，造戶口冊，對于這些沒姓氏的平民，不便識別，才臨時勒令他們隨意擇一兩個字做姓，如三菱、三井、大倉之類，都是臨時眼中看著什么，便說是姓什么。那些原來有姓的士族，很瞧不來這班平民，階級嚴得厲害。

　　物極必反，近幾十年來，日本的富戶，平民占十分之九，士族一日式微一日，平民倒瞧士族不來了。但士族雖然是式微，自己的身分卻仍是不能忘掉，和平民對親的事很少。高山雄尾的姐姐，因容顏生得俏麗，才巴結嫁了個士族。過門不上幾年，丈夫就死了，膝下一兒一女。兒子山本吉澤，二十四歲了，在京都帝國大學讀書。女兒榮子十八歲，遺腹所生，只在群馬縣的高等小學校畢了業(yè)，即在家中，請了個家庭教師，教授刺繡。

　　山本吉澤有個同學，是堝內(nèi)侯爵的養(yǎng)子，叫堝內(nèi)秀吉，和山本吉澤同年，生得儀表魁偉，情性不羈。堝內(nèi)侯爵最是鐘愛他，他卻很知道自愛，無禮非法的事，絕不胡為。在學校中，就只和山本吉澤說得來，逢年暑假中，不是山本吉澤去堝內(nèi)邸，便是堝內(nèi)秀吉來山本家，住到要開學了，才歸家檢點行李，仍約了日子同行。這回年假期滿，山本吉澤忽然生起病來，不能依約的日子同走，便托堝內(nèi)秀吉到學校的時候，代替請假。堝內(nèi)秀吉在學校住了幾日，沒有山本陪伴，很覺得寂寞難過。日本帝國大學的功課，只有進去的第一年異常繁難，稍肯用功的人，決不愿意缺課。到了第二三年就很容易了，上課的時間很少，自己研究的時間多。因為學問高深了，不盡是可由教員口授的，全靠自己多購專門書，細心參考，有不能領悟的地方，等上課時質問。因此一星期，至多不過十多點鐘到講堂上課。

　　就是在規(guī)定上課的時間，你若沒什么疑問，或正在研究別種功課，不能丟開，便不上課，也沒要緊。帝國大學的教員，不像各中學各高等的，上課時拿著名簿點名，一堂學生是這么講，一個學生也是這么講。只要你受試驗，成績不差，終年不上課也不問。堝內(nèi)秀吉既覺得寂寞難過，打了個電報催山本快來。

　　山本的病沒好，他母親不教動身，回了個電。堝內(nèi)再忍不住，坐火車親來山本家看病。

　　這日正是二月初三，高山雄尾帶著鶴子先到了。鶴子的容貌，艷麗驚人是不待說，近來姘上了朱湘藩，得了些極時髦、極貴重的衣服，裝扮起來，更覺鮮明得和一顆明星相似。堝內(nèi)秀吉來時，沒回避得及，見了面，山本吉澤連忙紹介了。他父女聽說堝內(nèi)秀吉，腦筋中早就記得曾聽說過，便是侯爵的養(yǎng)子，只等老侯爵一死，立時世襲，便是千真萬確的一位侯爵。登時父女倆顆心，不約而同的打算，應該如何的表示，才顯得通身三萬六千毛孔，孔孔有一團媚態(tài)呈獻出來?？墒亲鞴郑概畟z一般的獻媚，堝內(nèi)秀吉的眼光只單獨看了鶴子，略略的問了幾句山本吉澤的病情，即回身和鶴子說話。鶴子雖在稚年，久在東京熱鬧場中，惹得一般青年趨之若鶩，目笑眉語，欲擒故縱手段，習之有素。堝內(nèi)秀吉正當學生時代，不曾多和女子接近，偶然遇了這樣見所未見的娟秀小女兒。對于自己又格外的崇仰，堝內(nèi)生性本來倜儻，沒有貴族家拿腔做勢的惡習，同鶴子說不了幾句話，即發(fā)生了戀愛的萌芽。山本吉澤母子，雖沒高山雄尾父女那么勢利，然像堝內(nèi)秀吉這般人物身分，自是很希望鶴子能得他的歡心，一成了夫婦，自是活活的一位侯爵夫人。

　　當下見了二人說話的情形，知兩邊心理，都很接近。

　　日本男女交際的習慣，與中國完全是不同，稍有身分的人家，都模仿西洋風氣，不似中國女子，一遇面生男人，即羞縮得不成模樣。近年來日本貴族，也時常開園游會、茶話會，男女雜沓，即初次見面的，但言語相投，男女二人雙雙攜手，揀僻靜的地方敘話，在旁邊人見了，并不注意。堝內(nèi)秀吉既愛了鶴子，又毫無滯礙，自己是沒娶妻的人，便背地里問山本吉澤，鶴子已許了人不曾。山本吉澤不知道有朱湘藩這回事，說不曾許，接著還夸張了鶴子許多好處。堝內(nèi)秀吉即想托他作伐，忽轉念貴族與平民結親，自己是個有新知識、新思想的人，卻不計較，只怕父親老侯爵腦筋太舊，不能許可。一個人躊躇了一夜，想不出一個計較來。

　　不知后事如何，下面再寫。