話說(shuō)春子等了幾點(diǎn)鐘，不見(jiàn)梅子回來(lái)。她平生只有這一個(gè)女兒，愛(ài)如掌上明珠，不曾一日離開(kāi)左右。今回忽兩三月不見(jiàn)，心中正惦記得了不得。從愛(ài)知縣動(dòng)身的時(shí)候，時(shí)時(shí)刻刻以為到東京即能見(jiàn)面，誰(shuí)知等了幾點(diǎn)鐘，還不見(jiàn)回來(lái)。口里雖和黃文漢說(shuō)話，一個(gè)心早在美術(shù)學(xué)校里亂轉(zhuǎn)，尋找她的愛(ài)女。忽然見(jiàn)了梅子回來(lái)的情形，不由得心中一陣酸痛，也顧不得黃文漢在旁邊坐著，兩手把梅子摟住，用臉在梅子遍身親了一會(huì)，眼淚不住的一點(diǎn)一點(diǎn)迸出來(lái)。梅子更是傷心嗚咽，母女二人相對(duì)悲啼了好久。黃文漢勸慰了幾句，春子才拭了眼淚，撫摸著梅子問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。黃文漢在旁捏著把汗，生怕梅子再提不寫(xiě)信告訴她的話，露出馬腳來(lái)。幸喜春子都是問(wèn)了些泛泛不關(guān)緊要的話，梅子還答得自然，才把心放下了些兒。此時(shí)圓子在廚房，已幫著下女將飯菜弄好，搬出來(lái)共食。

　　晚飯后，黃文漢請(qǐng)春子去帝國(guó)劇場(chǎng)看戲。春子推讓許久，黃文漢執(zhí)意要請(qǐng)春子答應(yīng)去，教梅子也同去，梅子只得應(yīng)允。

　　春子換了衣服，梅子忽然皺著眉頭，說(shuō)心里作惡，不想去看。

　　黃文漢道：“梅子君不想去，就不去也罷了。和你圓子姐姐在家中玩玩也好?！贝鹤記](méi)得話說(shuō)，便和黃文漢二人去帝國(guó)劇場(chǎng)看戲。梅子哪里是心里作惡，不過(guò)有幾個(gè)鐘頭沒(méi)見(jiàn)蘇仲武了，，想趁這時(shí)候去看看。黃文漢和春子走后，便急忙忙的到蘇仲武家來(lái)。蘇仲武正一個(gè)人在家中搔爬不著的，如熱鍋上螞蟻，見(jiàn)梅子神氣如常的來(lái)了，異?？旎?。二人綢繆繾綣，直到十一點(diǎn)鐘的時(shí)分，梅子忽然向蘇仲武道：“我剛才合眼，并沒(méi)睡著，仿佛夢(mèng)到一家魚(yú)店里，買(mǎi)了一對(duì)活鯉魚(yú)，都有尺來(lái)長(zhǎng)，用串子穿著還跳個(gè)不了。這夢(mèng)不知道怎么講？”蘇仲武猜想了一會(huì)道：“夢(mèng)原不足為憑的。但照這意思看來(lái)，一對(duì)活鯉魚(yú)，恐怕是不久就有好消息來(lái)了。相傳鯉魚(yú)能傳書(shū)，尺來(lái)長(zhǎng)，就作尺書(shū)解，也解得過(guò)去?？傊铱催@夢(mèng)不惡就是了。”梅子見(jiàn)蘇仲武解得有理，沒(méi)得話說(shuō)。因怕春子看戲回來(lái)，便重新穿好衣裙，辭別蘇仲武，回黃文漢家來(lái)。

　　到家已十二點(diǎn)鐘，圓子接著笑道：“便一日也不能放過(guò)，真要算是如膠似漆的了。”梅子紅了臉道：“姐姐為什么也打趣起我來(lái)了？我媽來(lái)這里的情形，他不知道，一個(gè)人白在家里著急，怎能不去說(shuō)給他聽(tīng)？姐姐不應(yīng)該是這般打趣我。”說(shuō)時(shí)眼眶一紅，淚珠如雨點(diǎn)一般落下來(lái)。圓子看了，好生不忍，心中懊悔說(shuō)話太孟浪，連忙握了梅子的手賠笑道：“是我該死，一時(shí)說(shuō)話不留神，使妹妹心中難過(guò)。我此刻的心更加難過(guò)，妹妹原恕我這一次罷！我說(shuō)這話，也有個(gè)意思在內(nèi)。因?yàn)槟赣H今日才來(lái)，還沒(méi)有提到這事和她說(shuō)，不可使她先看出什么破綻來(lái)。

　　母親心性靈敏，若被她看出什么來(lái)了，先向我們?cè)憜?wèn)，我們沒(méi)有站得地步，有話都難說(shuō)了，事情不糟了嗎？妹妹剛才裝病的時(shí)候，我便覺(jué)得不妥。雖母親不見(jiàn)得就疑到這樣，但是肯留心的見(jiàn)了，也就有些可疑。你平日又不是不歡喜玩耍的，最親愛(ài)的母親幾個(gè)月不見(jiàn)，心里便真有些作惡，算不了什么病，也得勉強(qiáng)同去。若真是作惡得厲害，你素來(lái)嬌養(yǎng)慣了的，你病了，豈肯讓母親獨(dú)自去看戲？并且母親也決不會(huì)去。還有一層令人可疑的，你已經(jīng)安排同去，臨行時(shí)裝出病來(lái)，只說(shuō)心里有些作惡，并沒(méi)說(shuō)如何難過(guò)，也沒(méi)說(shuō)要買(mǎi)點(diǎn)什么藥吃吃。在有心的看了，就仿佛你是明說(shuō)出來(lái)，我這作惡，也不難過(guò)，也不要用藥，只要母親不在這里，便好了似的。我的妹妹，你說(shuō)是不是？下午我教下女送東西給你，要你就來(lái)。下女回了幾點(diǎn)鐘，左等你也不來(lái)，右等你也不來(lái)。母親在客房里著急，我就在廚房里著急。我想將來(lái)安排做長(zhǎng)久夫妻，何必爭(zhēng)此一刻！妹妹，你知道這關(guān)系多大！我著起急來(lái)，還可以借著進(jìn)廚房弄食物。黃先生又要陪著母親說(shuō)話，又要替你擔(dān)心。四面八方，都得顧到，他一個(gè)人身上的干系最重。他時(shí)常和我說(shuō)，他一生就是好多事，不知受了多少冤枉煩惱?！懊纷勇?tīng)了，更伏身痛哭起來(lái)。圓子連忙止住道：”此時(shí)萬(wàn)不能哭。母親就要回了，看見(jiàn)了算是什么呢？“梅子真?zhèn)€拭干了眼淚，偏著頭思索什么似的。思索了一會(huì)，忽然向圓子磕了一個(gè)頭，抽咽說(shuō)道：”姐姐夫婦待我的好處，我死也不敢忘記。我沒(méi)年紀(jì)，不懂事，擔(dān)待我點(diǎn)。將來(lái)我們兩個(gè)人倘得一絲好處，決不忘報(bào)答的?！皥A子吃驚道：”妹妹說(shuō)這話，我不敢當(dāng)?！皥A子說(shuō)到這里，眼眶兒也紅了，接著道：”我豈是忍心教我妹妹在我眼前低頭的？你誤會(huì)了我的用意，也不必說(shuō)了，我們說(shuō)些別的話，散散心罷。淚眼婆娑的，母親見(jiàn)了怎講？“說(shuō)著，自己用汗巾揩了揩眼，替梅子也揩了。

　　跑到廚房里，燒了兩杯茶，端進(jìn)房來(lái)，二人相對(duì)無(wú)言的共喝。

　　一杯茶沒(méi)喝完，春子和黃文漢回來(lái)了。圓子迎上去向春子笑道：“我今晚極想陪媽媽去看戲，偏巧妹妹又生起病來(lái)，害得我戲沒(méi)看成，還要我伺候她，直到十一點(diǎn)才好些。我正在這里埋怨她，為什么遲不病早不病，偏在有戲看的時(shí)候會(huì)病起來(lái)？媽說(shuō)妹妹怎生回我？她說(shuō)我病我的，又沒(méi)拖著你在家陪我，誰(shuí)教你不去看戲的？媽你老人家聽(tīng)，我這樣做好不討好，值得么？”春子笑著進(jìn)房道：“教我也難評(píng)判。幫著她說(shuō)你吧，你又可以說(shuō)我溺愛(ài)不明；幫著你說(shuō)她吧，我實(shí)在說(shuō)不出個(gè)道理來(lái)。確是你熱心太過(guò)，披蓑衣救父，惹火上身。你不是這般待她，她如何敢在你跟前撒野？你說(shuō)我這話公道不公道？我還怕你這樣熱心，越熱越會(huì)熱出不好的來(lái)?！闭f(shuō)得黃文漢也大笑起來(lái)。圓子聽(tīng)春子的話中有刺似的，只笑了笑，也不回答。梅子剛聽(tīng)了圓子一大篇的話，此刻見(jiàn)了她母親，心中很有些愧悔。

　　年輕沒(méi)經(jīng)驗(yàn)的人，于此等時(shí)候，何能鎮(zhèn)靜得如沒(méi)事人一樣？當(dāng)時(shí)仍是低著頭，苦著臉，并不起身問(wèn)春子看戲如何。春子只道她真是惡心，問(wèn)圓子弄了什么給她吃沒(méi)有？圓子說(shuō)道：“她此刻已好多了，快收拾去睡。好生睡一覺(jué)，明早起來(lái)包管沒(méi)事?！闭f(shuō)著，便拉梅子到隔壁六疊席房里，替她鋪好了被臥教她睡。

　　梅子拖住圓子不放，咬著圓子的耳根說(shuō)道：“我不知道怎么，此刻心中跳個(gè)不了，胸口真?zhèn)€痛了起來(lái)。好姐姐，你陪著我睡睡罷！我今晚和媽睡，我怕得很。我往日看了我媽的臉，不覺(jué)得怎么，此刻看了，不知道怎的那樣怕人。”圓子急得輕輕的跺腳道：“你快不要是這樣。這不是分明喊出來(lái)，教她知道嗎？

　　你還是裝病，安心睡罷！出了亂子，有我和黃先生兩個(gè)在這里?！安耪f(shuō)完，春子進(jìn)來(lái)了。圓子只作沒(méi)看見(jiàn)，接著說(shuō)道：”你越是病了，越是現(xiàn)出個(gè)完全的小孩子來(lái)。媽今天才到，你偏就病了。你看教媽將來(lái)怎好放心！好妹妹，你安心睡罷，不要開(kāi)口做聲了?！皥A子一邊說(shuō)，一邊扶著梅子睡下，蓋好了被?；仡^見(jiàn)春子站在旁邊，笑嘻嘻的望著，圓子忙道：”妹妹的病，我包管明早就好了。“春子謝道：”承夫人的厚愛(ài)，這般看承她，真是難得。心里作惡，只怕是受了點(diǎn)寒。小孩子玩心太重，歡喜在外面跑，今晚總是又出去跑了罷？“圓子聽(tīng)了，雖然吃驚，只是不敢露慌的樣子，搖搖頭道：”寒是受了寒，但不是因在外面跑受的?！妹妹咳粘险n而外，并不出去。就是禮拜日，也要高興，我同去她才去。東京的路她又不熟，并沒(méi)有人家可走，同學(xué)照例往來(lái)的很少。今晚她若能出外，豈有不陪媽去看戲的？“春子笑道：”跑是我也知道她沒(méi)地方跑。她今晚去洗澡沒(méi)有？“圓子見(jiàn)春子的話問(wèn)得蹺蹊，不敢思索，更生她的疑心，仍搖搖頭道：”并沒(méi)去洗澡。媽以為一定是出外受的風(fēng)寒嗎？“春子道：”我是這般想。又見(jiàn)她換了襪子，因想她不出去，不會(huì)換襪子。“好個(gè)圓子，心頭真靈活。聽(tīng)了春子的話，故意格格的笑了幾聲道：”媽你老人家哪里曉得，方才你老人家和他看戲去了，妹妹伏在席子上不舒服，我就拿了活計(jì)，坐在旁邊做。妹妹忽然起來(lái)，說(shuō)想吐。一邊說(shuō)，一邊往廚房里走，不提防一腳踏了個(gè)茶盤(pán)，將茶壺茶碗都覆在腳上，一只襪子，打了個(gè)透濕。妹妹哎喲一聲，倒把我嚇了一跳，因此才把濕襪子換了。此刻外面廊檐底下，不是還掛了雙襪子在那里嗎？

　　春子聽(tīng)了，才點(diǎn)頭道：“這就是了?！?br />
　　梅子在被臥里面聽(tīng)得說(shuō)換襪子，只嚇得渾身亂抖，心中一急，胸口更痛起來(lái)。后來(lái)雖聽(tīng)得圓子敷衍過(guò)去了，只是心想：這事終是不了。我家那么大的產(chǎn)業(yè)，又沒(méi)有兄弟，多久就定議要招女婿，如何肯將我嫁給外國(guó)人？我既和他好了這么多日子，于今又受了胎，一旦教我離開(kāi)他，以后的日月長(zhǎng)得很，怎生過(guò)法！他們將我母親騙來(lái)，要和我母親硬說(shuō)，這豈是做得到的事？總而言之，是我不好，錯(cuò)信了姐姐的話，把持不住，弄到今日受這般苦。更可憐他為我辛辛苦苦的，那么大熱天，不在日光避暑，跑到東京來(lái)找著黃先生想方設(shè)計(jì)的。也不知花了多少錢(qián)，跑了多少路，和我同住這么久。也不知挨我多少罵，受我多少委屈。我身上的事，哪一件不是他親手做的？我的衣服，哪早晚不是他和我脫、和我穿的？我要吃什么，他就立刻買(mǎi)來(lái)了。那一樁事不如我的意？教我不嫁他，如何舍得？梅子一個(gè)人在被臥里只管是這般想，想到傷心之處，禁不住痛哭起來(lái)。怕春子聽(tīng)見(jiàn)，又不敢出聲，只將一口氣咽在喉管里，慢慢的抽。春子另一床睡著，以為梅子睡著了，便不喊她說(shuō)話。

　　圓子安置梅子睡了，又替春子鋪好了床，說(shuō)了幾句客氣話，讓春子睡子，回自己房來(lái)。見(jiàn)黃文漢正一個(gè)人坐在火缽旁邊，一手執(zhí)著旱煙管往嘴邊吸，一手拿著本日的新聞紙?jiān)谀抢锟?，神氣也似乎有些不?lè)。走近前也在火缽旁邊坐著。黃文漢見(jiàn)圓子坐下，便放了新聞紙問(wèn)道：“她們都睡了嗎？”圓子點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你和她去看戲的時(shí)候，看她的神情怎樣？”黃文漢道：那卻看不出什么來(lái)。我看比前番還好像更加親熱些兒。你覺(jué)得怎樣？“圓子搖頭道：”不然。我看她很像已有了點(diǎn)疑心?！?br />
　　黃文漢笑道：“你自己以為可疑，便覺(jué)得人家無(wú)意也是有意。

　　她自己女兒平日的行為，她豈不知道？任是誰(shuí)看梅子，也不會(huì)疑心有茍且事在她身上。你我的圈套，不待說(shuō)她是不曾識(shí)破的。

　　這種事，教她有了疑心還不得！“圓子將換襪子的事說(shuō)給黃文漢道：”她若沒(méi)有疑心，怎的會(huì)這樣盤(pán)問(wèn)？“黃文漢笑道：”這個(gè)雖也算是一種疑心，但不至疑到私情上去?；蛘咚?yàn)檫@條街上，今晚禮拜六有夜市，恐怕你們出去了。無(wú)意中見(jiàn)梅子又換了襪子，她不便說(shuō)你，只單獨(dú)的說(shuō)她。見(jiàn)你說(shuō)沒(méi)去玩，便以為是洗澡?？偠灾瑳Q不是私情上的疑心就是了。但是我既寫(xiě)信教她來(lái)，特意在揭穿這件事，她就疑心，也沒(méi)要緊。明日得和她開(kāi)始談判了?！爱?dāng)晚二人也都安歇。

　　次早起來(lái)，梅子盥漱已畢，仍是悶悶的站在廊檐下，望著院子里幾個(gè)小盆景出神。春子忽然走近前來(lái)，看了看梅子的臉色，驚道：“你做什么，面上這樣青一塊白一塊的？”梅子見(jiàn)問(wèn)，望著她母親沒(méi)得回答。春子慌了，一把抱住問(wèn)道：“我的兒，你做什么？”梅子忽然放聲大哭起來(lái)。黃文漢、圓子正在廚房里，聽(tīng)得哭聲，都跑出來(lái)問(wèn)是怎的？梅子哭了一會(huì)，猛然哇的一聲嘔出兩口鮮血來(lái)。春子嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，向黃文漢道：“這是怎么講？這是怎么講？我好端端的人寄在先生這里，怎的會(huì)弄到這樣？”黃文漢也急得跺腳道：“我難道有意將小姐弄到這樣？病苦何人能免？于今惟有趕急診治的?！眻A子連忙拖了一張睡椅扶梅子躺下，叫下女倒了杯溫水，給梅子漱口。

　　黃文漢到就近的一家醫(yī)院天生堂請(qǐng)了個(gè)醫(yī)生，診視了，說(shuō)：“不要緊，以后好生將養(yǎng)就是?！碑?dāng)下留了兩瓶藥水，醫(yī)生去了。

　　春子用臉就著梅子的額問(wèn)道：“孩子，你此刻覺(jué)得怎樣？”梅子嘆了口氣，搖搖頭道：“心里慌急得很?！贝鹤勇?tīng)了，掉過(guò)臉揩眼淚，圓子也躲在躺椅背后哭。黃文漢見(jiàn)梅子的臉如金紙一般，張開(kāi)那發(fā)聲如乳鶯的櫻桃小口出氣。胸口的衣襟被肺葉震動(dòng)得在那里一開(kāi)一合?；钌囊粋€(gè)絕世佳人，不到兩天工夫，便成了這種一個(gè)可怕的模樣，心中也非常傷感。不過(guò)男子的眼眶較女子要深許多，眼淚不容易出來(lái)，不然，也就淚流滿面了。春子揩了眼淚，又挨著臉問(wèn)她心里想吃什么不想。

　　梅子搖頭道：“我想沒(méi)什么可吃的，不吃也罷了。剛才醫(yī)生留下的藥，拿給我吃。我心里太慌得難過(guò)了?！眻A子在背后聽(tīng)得，即拿藥瓶照格子倒在一個(gè)茶杯里，給梅子喝了，覺(jué)得心神略定了些兒。圓子拿了張絨毯蓋在梅子身上，教她睡一覺(jué)。梅子點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢的伸出手來(lái)，握了圓子的手，眼睛左右望了一望。

　　見(jiàn)她母親、黃文漢、下女都在跟前，又嘆了口氣，將圓子的手放了。圓子教，下女將面包、牛乳端來(lái)，三人都無(wú)心多吃。春子要梅子喝口牛乳，梅子喝了一口，嫌口里發(fā)酸，不喝了。忽聽(tīng)得外面有人叫門(mén)，黃文漢聽(tīng)聲音，知道是蘇仲武。梅子早聽(tīng)出來(lái)了，拼命的想掙起來(lái)坐著，圓子連忙止住她，在她手腕上輕輕捏了一下，教她不要露出形跡來(lái)。

　　黃文漢起身迎出來(lái)，果是蘇仲武來(lái)了。黃文漢對(duì)他使了個(gè)眼色，引到自己房里，將剛才的情形說(shuō)給他聽(tīng)。蘇仲武聽(tīng)了，癡呆了半晌，問(wèn)黃文漢道：“這事情怎么辦？我先原對(duì)你說(shuō)了，將她母親請(qǐng)來(lái)不妥，你還說(shuō)不然。于今弄到這樣，看你有什么法子！”黃文漢聽(tīng)了，氣得說(shuō)話不出。過(guò)了一會(huì)，才冷笑了一聲道：“我也不知是為著什么，你們兩頭圖快樂(lè)，我真犯不著兩頭受埋怨。她母親埋怨我還有道理，你也埋怨起我來(lái)，就真是笑話了。蘇仲武已翻悔自己說(shuō)話太魯莽了，心想：若得罪了他，事情更沒(méi)有希望了，只得作揖賠禮道：”我一時(shí)心中急狠了，不留神錯(cuò)怪了你，還得求你原諒。你到底比我年紀(jì)長(zhǎng)幾歲，又是多年的老朋友，優(yōu)容我些兒罷。我此刻要去看看她，使得么？“黃文漢好事本來(lái)出于天性，更不歡喜和人計(jì)較這些小處。他是個(gè)要強(qiáng)的人，只要人肯在他跟前低頭，就是多年的仇恨，也立時(shí)冰消瓦解了。當(dāng)下見(jiàn)蘇仲武要去看梅子，即忙搖手止住道：”使不得，使不得！你坐坐回去罷。我相機(jī)會(huì)，可說(shuō)的時(shí)候才說(shuō)。于今一冒昧，便送了她的性命?！疤K仲武哭喪著臉道：”我不去看看她，心中如何能過(guò)得去？她昨夜回這里來(lái)，我一個(gè)人在家里整整的坐到這時(shí)候，還不曾合眼。她平安還好，既是病到這樣，我也是個(gè)人，就忍心連看也不去看看？“黃文漢道：”不是說(shuō)你不應(yīng)該去看。你不想想，她見(jiàn)了你，著急不著急？她于今還能著急嗎？到了這種時(shí)候，不是忍心不忍心的說(shuō)法，你聽(tīng)我的不會(huì)錯(cuò)。我并不能久陪你了，你去罷，遲一會(huì)，我或者到你家里來(lái)。“蘇仲武哪里舍得走，淚眼汪汪的望了黃文漢道：”你有事只管去干你的，我就坐在這里好么？“黃文漢道：”使是沒(méi)有什么使不得。不過(guò)你守在這里，沒(méi)有意思，并且也有些不方便，你還是回家的好。感情好不好，憑各人的心就是，哪在這一刻工夫?！疤K仲武被黃文漢說(shuō)得無(wú)法，只得一步懶似一步的挨出門(mén)去了。黃文漢轉(zhuǎn)身回房，春子坐在一旁流淚。圓子站在梅子旁邊，用手扶著梅子的臂膊。黃文漢進(jìn)房，問(wèn)此刻比服藥的時(shí)候何如？梅子聽(tīng)見(jiàn)黃文漢進(jìn)房，勉強(qiáng)回過(guò)頭來(lái)看，見(jiàn)只黃文漢一個(gè)人，便問(wèn)道：”剛才不是他來(lái)了嗎？“

　　黃文漢嚇了一跳，勉強(qiáng)答道：“是蘇先生來(lái)了?！泵纷拥溃骸疤K先生就去了么？”梅子說(shuō)話的聲音本低，黃文漢便裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。圓子又在梅子臂膊上捏了一下。只見(jiàn)梅子用牙齒將下嘴唇咬住，閉了眼睛，緊緊的將雙眉鎖作一塊，就好像有很大的痛苦，極力忍受似的，一會(huì)兒磨的牙齒喳喳的響。圓子見(jiàn)了這種情形，心里如刀割一般，又沒(méi)有話勸解。梅子足磨了一分鐘的牙，猛然將絨毯一揭，兩手握著一對(duì)小拳頭，不住的在她自己胸口里揉擦。春子走近身問(wèn)道：“我的兒呀，你心中如何這般難過(guò)？我真不料到東京，會(huì)看你這樣慘狀！”春子的話沒(méi)說(shuō)完，梅子忽將脖子一伸，一腔鮮血直嗆出來(lái)，絨毯上席子上，斑斑點(diǎn)點(diǎn)都是鮮血。梅子一連嗆了兩口，連鼻孔里都噴了出來(lái)。圓子見(jiàn)了害怕，扶著梅子的臂膊，只管發(fā)抖，春子急得沒(méi)法，捶胸頓足的痛哭起來(lái)。

　　不知梅子死活如何，且俟下章再寫(xiě)。